Текст книги "Шагоход (СИ)"

Автор книги: Николай Юрчиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

Проплыв долину, рембот Аи4 предложил туземцам спрятаться на территории заболоченной станции технического обслуживания № 1, где до эвакуации заоблачные люди обустроили немноголюдный колониальный посёлок.

Ремонтно-колониальная станция № 1 была построена возле долины, на другой стороне от Великого леса. Технологичные модульные здания находились в низменности, неподалёку от озера, где заоблачные люди давным-давно выстроили плотину, воспользовавшись шагоходами.

Станция была сокрыта высокими деревьями, листва которых будто сине-зелёная шапка закрывала купольные крыши, антенны космической связи, а также колёсную, шагающую и гусеничную технику. Кое-какие здания были космическими спускаемыми аппаратами, доставленные межзвёздными кораблями на околопланетную орбиту Авалона.

В период эвакуации плотина была сознательно взорвана заоблачными людьми, отчего планетарную станцию № 1 затопило. Спустя время здания целиком или наполовину ушли под воду, а на месте посёлка колонистов образовалось непроходимая топь, где запросто бы увязли даже шагоходы.

Со временем здания и антенны космической связи заросли ползучими растениями, обшивка модульных построек усеялась синеватым и бордовым мхом. Внутри затопленных жилищных модулей завелись болотные чудовища, облюбовавшие трясину.

На станции № 1 запросто получилось бы скрыться от незнакомца, который время от времени появлялся неподалёку, преследуя младых туземцев и рембота.

Сидя в лодках, дети заплыли на заброшенную ремонтную станцию № 1. Плывя по болоту, они нагибали головы, чтоб волосами не зацепиться за щедровитые ветки, торчавшие над водой. Вода на болоте цвела будто ночной небосклон, с глубины иной раз около проплывавших лодок, выплывали мерцавшие цветки, угасавшие на водной поверхности.

Солнечные лучи пронизывали насыщенную кущу высоких деревьев, касаясь полузатопленных зданий и затхлой воды. На заболоченной станции № 1 были тропки из палочек, наделанные земноводными прожорливыми хищниками. На заросших затопленных зданиях таились и проползали водные змеи, которые запросто бы проглотили взрослого могучего туземца.

Топь расцветала яркими надводными растениями, вода цвела и мерцала. Массивные древесные стволины будто бы росли из воды, поднимаясь высоко к небу. Над плывшими туземцами низко-низко пролетали причудливые шестикрылые зверьки, ненадолго садясь на каноэ. В воде мелькали чешуйчатые, глазастые и хвостатые земноводные, высовываясь с глубины клыкастыми мордами. На болотной воде росли плавающие синеватые растения, переплетаясь в кряжистые тропки, по которым смогли бы пройти юные туземцы.

Оплыв тарелкообразные антенны, наполовину затопленные болотной водой, туземцы приплыли к внешней обшивке модульного здания. Влезши на купольную крышу, они привязали лодки к металлическим поручням и лесенкам. Юные друзья осмотрительно взобрались наверх технологичного купола, заросшего здания. На обшивке жилищного модуля были отворённые внешние люки и дверцы, с полузатопленного купола высились спутниковые антенны связи. Обшивка технологичных зданий местами поблёскивала в солнечных лучах.

Дети и рембот уселись на самой вершине обширного купола, возле высоченной антенны, которая будто пика пронизывала кущи лиственных деревьев. Туземцы и рембот спрятались на болоте, где давно затопило небольшую планетарную станцию № 1.

– Тот незнакомец так и шёл за нами, – сказал Кирилл, поглядывая на топь, на торчавшие из воды манипуляторы горнодобывающих и грузовых шагоходов, почти полностью сокрытые топью.

– Он даже не уставал, – удивился Тимур, – он шёл и шёл по берегу речки.

– И он звал нас, покрикивая и махая… – сказала Маша, держа охотничий лук.

– Если он и на болото сунется, то утонет… – сказала Анита.

– Тот старик отнюдь не старый человек, – сказал Аич. – Он лишь только подражает тутошним людям, норовя быть похожим, – объяснил он.

– Внешне он похож на нашего мёртвого старейшину, – сказала Анита, сидя на куполе.

– Он не найдёт нас на болоте, – успокоившись произнёс юный Кирилл. – В этом месте нас даже чужаки не отыщут, – сказал он.

– Только вот амулет так и не сказал, что новое задание выполнено, – обратила внимание Анита.

– Сестра, ты думаешь, что незнакомец до сих пор нас преследует? – спросил Тимур, взглянув на индианку.

– Не знаю, – ответила Анита, оглянув топь. – Амулет всегда напоминал, когда задания были выполнены.

– Он не найдёт нас, – повторил Кирилл. – Мы по тихой речке далеко уплыли, – напомнил он.

– Побудем на болоте, – промолвила Маша. – Родниковая водица у нас осталась и ягодки не все ещё съели, – юная туземка глянула вдаль, завидев сквозь чащобы мелькнувший силуэт.

– Да, побудем на этой затопленной хижине заоблачных людей… – поддержал Кирилл, поглядывая на булькающую топь.

Недалеко зазвучал голос старика, пробиравшегося по болоту. Незнакомец шёл по надводным тропинкам, которые свили земноводные болотные зверьки, натаскав водорослей, листьев и палок. Его ноги по колено утопали, когда он ступал на тропу. Его пошатывало во время ходьбы, но он умудрялся удержать равновесие. Он руками ухватывался за ветки и вьющиеся лианы, прокрадываясь к затопленным зданиям. Порой его деревянная клетка, висевшая на горбу, зацеплялась за ветки, но он продолжал шагать.

– Дети, возвратимся в деревню! Я знаю, что вы где-то тут! Я старейшина Всеволод! – голосил он, приближаясь к юным туземцам.

Услышав незнакомца, друзья аж вспрыгнули на ноги. Рембот Аич поглядел вдаль, своими зрительными сенсорами пронзив болотную глухомань.

– Он отыскал нас! – с испуга вскричал Кирилл.

– Не кричи, – тихонько сказал Тимур, – не то он нас обнаружит.

– Обратно уже не уплыть, – осмыслила Маша. – Он подходит со стороны речки… – проронила она.

– Я услышал тебя, мальчонок! – громозвучно произнёс старикан.

– Не приближайся к нам! – произнесла Анита. – У меня ружьё заоблачных людей! – пригрозила она.

– Да, не подступай к нам! – буркнул Тимур.

– У нас луки и стрелы! – вслед за тем возгласила Маша.

– Он идёт, – напугано завопил Кирилл, – он идёт к нам!

– Анита, вооружайся ружьём. Достань СЛРК-5 из своей над пространственной ячейки, – призвал рембот Аич, поторопив индианку.

Натянув тетиву, юная Маша метко выстрелила из охотничьего лука. Стрела полетела над водой и, пролетев скрюченные ветви лиственных деревьев, едва-едва не воткнулась в незнакомца. Старикан изворотливым взмахом руки изловил подлетевшую стрелу, швырнув в воду.

– Он поймал стрелу… – выпучившись проронил Кирилл, тыча пальцем в незнакомца.

– Я вас нашёл, – ухмыляясь сказал каверзный старик и, оступившись, бултыхнулся в воду. Незнакомец бултыхался в болоте, силясь взобраться на надводную тропинку. Но его как будто камнем потянуло на дно.

– Злой старик утонул! – вскрикнула Маша.

– Так ему и надо! – буркнул юный туземец Кирилл.

– Не поймал! Не поймал! – заплясал юный Тимур, скорчив усмешку.

– Не поймал! Не поймал! Утонул! Утонул! – поплясал юный туземец Кирилл, порадовавшись случившемуся.

Юная Анита воспользовалась нейрокомпом и, переместив оружие из ячейки на обшивку, подняла появившееся ружьё:

– Не шумите! – буркнула она. – На воде появились пузырьки, приближающиеся к нам…

– Его корпус или тело могло быть водонепроницаемым, – предупредил Аич. – Он попросту мог не утонуть, а только пойти ко дну, – растолковал он.

– Хоть бы он утонул… – сказал Кирилл, подобрав палку.

– Пузырьки исчезли, – узрела туземка Маша.

– Рука! Рука появилась из воды! – неожиданно вскричал Тимур, увидев, как незнакомец выползает с глубины, ухватываясь за поручни.

– Не подходите к нему, – остерёг Аич.

Утонувший добрался до купольного полузатопленного здания, прошагав по дну болота. Старик будто чудище вылез с глубины, поднявшись по затопленным лесенкам. Он покрылся водорослями, в его волосах замелькали болотные змеи. Из клетки излилась вода с рыбой. Его накидка была насквозь сырой. Он поднимался из воды, взбираясь на затопленное технологичное здание.

– Дети, я искал вас! Пришло время вернуться в деревню! Я Всеволод, я ваш старейшина! Я ваш друг, – громко произнёс он, словно набрав полный рот воды.

Держа лазерное ружьё, юная индианка прицелилась, как научил полковник из егерских сил Обитаемой Сферы. Анита взяла незнакомца на мушку:

– Не приближайся! – пригрозила она, замерев в стойке для стрельбы.

– Уходи, уходи! – вскрикнул испугавшийся Кирилл и, замахнувшись, швырнул палку.

– Уходи! – следом возгласил Тимур, бросив орех, валявшийся на обшивке.

Злобный старик не останавливался, он карабкался вверх. Он приближался к туземцам.

– Анита, останови его! – громко сказал рембот. – Иначе он убьёт всех вас. Он не человек, – предупредил Аич.

– Я ваш друг, – произнёс незнакомец выпрямившись. – Я старейшина Всеволод.

Индианка вжала указательным пальцем спусковую кнопку, выстрелив из лазерного ружья. Незримый луч в мгновение ока, будто невидимая молния, пронзил электронную черепушку старика. В мгновение из дырки в его лбу полился искрящий фонтанчик, надымив и закоптив. Незнакомец замахал руками и, оступившись, упал на обшивку. Злобный примитивный робот грохнулся в воду, потонув в болоте.

Задание: уйти от преследования. Статус: выполнено, примитивная мехформа уничтожена. Кадет первого класса: Анита. Очков познания получено: +200. Всего очков познания набрано: 390, – голосом сообщил нейрокомп.

– Ого-го, – удивился Кирилл. – А у заоблачных людей грозное оружие, – сказал он.

– В следующий раз я уже не буду убегать, если что-то подобное появится на пути… – сказала Анита, держа лазерное ружьё.

– Аич, кем был этот незнакомец? – спросил Тимур.

– Роботом-убийцей, – ответил рембот. – Я раньше не видел таких в долине. Его могли прислать чужаки, чтобы он убивал других туземцев, которые бы доверились ему. Он не живой, как я. Он мехформа, с оболочкой человека… – объяснил он.

– Аич, ты живой… – улыбнувшись сказала Анита.

– Да, ты живой… – сказала Маша.

– Ты наш друг, – сказал Кирилл.

– С тобой мы не пропадём, – сказал Тимур, посмотрев на рембота.

– Спасибо, друзья, – сказал Аич, по-дружески приобняв подошедших детей.

Злобный робот был уничтожен, а дети и рембот остались на куполе затопленного здания. Они насобирали съедобных орехов, свалившихся на крышу. Аич руками раскалывал орехи, лакомыми мягкими ядрами покормив юных туземцев.

Глава 20

Пробыв на крыше, туземцы и техбот прошлись по обшивке. Они заглянули в отворённые внешние люки технологичного здания, поискав незатопленный спуск внутрь помещений, но модульное сооружение было по большей части затоплено. Болотная вода была на всех этажах и во всех комнатах.

Рембот понадеялся, что в здании удалось бы выискать надобные компоненты для реактора боевого шагохода, но за минувшие года топь целиком поглотила наземную ремонтно-колониальную станцию № 1.

Усевшись у основания антенны космической связи, юные туземцы прислонились к мягкому бордово-зелёному мху и вытянули ноги. Дети поглядывали на булькавшую топь, кушая ягоды, орехи и попивая воду, налитую в сосуды, которые дети свили из речных цветков и листьев, когда проплывали долину.

Анита положила лазерное ружьё обратно в над пространственную сумку, воспользовавшись нейрокомпом. Сидя на обшивке, она держала охотничий лук. В колчане ещё были стрелы. Индианка поглядывала в небо сквозь густую сине-зелёную листву деревьев. В дневном голубом небе плыли бело-розовые облака, возле которых летали крылатые звери и птицы.

На затопленной колониальной станции застрекотали яркие насекомые, проползая по деревянистым лианам, ветвям и по надводным тропкам. Над туземцами покружили крылатые ящерицы-хамелеоны, сев на высоченную массивную антенну, чтоб половить бабочек и мух.

Утром и днём, когда две звезды двигались по небосводу, на болоте было поспокойней, чем в сумрачные или ночные часы. В полночь в заброшенном посёлке колонистов появлялись ночные болотные хищники, выползавшие с глубинных логов.

– Ночевать на болоте я не буду, – произнёс толстый Кирилл, жуя орешки. – Ночью с глубины выплывут чудища, – напомнил он.

– До прихода темноты уплывём с болота в долину, – промолвил Тимур и, распрямившись, прошагал по куполу к лодкам, чтобы проверить верёвочки, которыми туземцы привязали ракушки за металлические лесенки. – Переночуем на плечах великана, как прошедшей ночью.

– В долину опасно возвращаться, – сказал рембот Аич. – На холмах возле спящих великанов, наверняка, рыщут и прочие незнакомцы, такие же как утонувший робот.

– И что тогда делать? – вопросил Кирилл, задумчиво взглянув на друзей. – Если в долину опасно возвращаться, то на болоте останемся ночевать? А потом, куда поплывём? – вдобавок спросил он.

– Не все хижины заоблачных людей полностью затоплены, – произнесла Маша. – Где-нибудь в ямке мы сумеем переночевать, укрывшись от болотных чудовищ… – предложила она.

– Нужно возвратиться в деревню, – сказала Анита. – Надо предупредить взрослых…

– Наверное, нас уже обыскались, – произнёс Кирилл взгрустнув.

– Мы и ранее уходили к речке на три дня, – напомнила Маша, поглядывая на топь.

– Да, уходили, но речка течёт рядышком с нашими хижинами… – промолвила Анита.

– Я с вами не смогу пойти в деревню, – проронил рембот Аич. – Мне необходимо приглядывать за шагоходами, – объяснил он и, спустившись по полузатопленному куполу, присел у воды. Аич черпнул воды, воспользовавшись половинкой ореха. Он аккуратно полил цвётшие растения, посаженные в его туловище.

– Аич, но ведь чужаки схватят тебя, если увидят… – произнесла Анита.

– Я тоже умею прятаться и даже притворяться сломанным роботом, – успокоив сказал Аич. – Без меня великаны заболеют. Поскольку я для них как знахарь, – разъяснил он.

– А как же наши отцы… И Сашка тоже пропал… – погрустил Кирилл.

– Найдём деревню чужаков. И разузнаем, где они заперли взрослых и других детей, – решительно предложил Тимур, посмотрев на детей.

– Мне даже на болоте страшно находиться… – сказал Кирилл. – А ты искать чужаков собрался… – проронил он.

– К деревне чужаков так просто не пройти, если удастся отыскать их хижины. У чужаков тоже, как у заоблачных людей, около жилищ ходят великаны, – рассказал Аич, посмотрев на детей.

– А я не боюсь великанов, – сказала Анита, пройдясь по обшивке купольного здания. – Орион поможет нам, если мы найдём вещи, которые он потерял… – заявила она.

– Лес велик, а топорик или лук великана мог затеряться далеко от Долины предков… – посетовал Тимур.

– Даже если мы найдём охотничий лук великана, как мы его поднимем из земли и принесём в долину… Как? – произнёсши спросила Маша.

– Не знаю как… Великаны огромные, а мы ещё дети… – ответил Кирилл.

– Даже взрослые не сумели бы поднять топорик великана, – сказала Анита, рукой дотронувшись своего зажужжавшего амулета.

– Говорящая дощечка только что прожужжала, – заметил Кирилл, взглянув на амулет, висевший на шее индианки.

Распознан беспилотный гравитационный летательный аппарат: Гриф. Классификация БПГЛА: боевой разведывательный дрон для прикрытия и сопровождения шагохода Орион. Вооружение: гравитационный вал ГВ700, гравитонный лазер ГЛ-м1. Броня: лёгкая, силовая. Техническое состояние: исправен. Местонахождение БПГЛА: идёт обработка данных, – доложил нейрокомп.

– Неужели Гриф нашёлся, – порадовался рембот Аи4 и, взглянув на появившийся голографический дисплей, заходил по крыше. – А мне думалось, что он навечно исчез, сгинув в лесах планеты Авалон… – произнёс он, сенсорами ища БПГЛА.

Юные туземцы заходили по куполу, поглядывая на голографическое окошко, находившееся в пространстве напротив индианки. Дети из Лесного племени только лишь могли предполагать, что так сильно заинтересовало Аича. Рембот ходил из стороны в сторону, утаптывая мох, разросшийся на обшивке полузатопленного здания.

– Аич, что ты ищешь? – спросила Маша.

– Аич, что нам сказала светящаяся дощечка? – вдогонку вопросил Кирилл.

Рембот ходил около болотной воды, смотря во все стороны. Туземцы подошли к нему и, подражая, завертели взглядами.

– Аич, амулет сказал о Грифе… Но что это значит? – сказав спросила Анита.

– Неужели вновь чужак затаился поблизости… – сказал туземец Тимур предположив.

– Амулет заметил не чужаков, а редчайшую птицу. Эта охотничья птица затаилась на болоте, неподалёку от нас. Птицу зовут Гриф, – ответил Аич. – Гриф помогал Ориону оберегать хижины заоблачных людей, – рассказал рембот.

– Ух ты, на болоте запряталась птица великана… – тихонько сказал юный Кирилл и, улыбнувшись, чуть согнул коленки, боясь, что гриф внезапно вылетит откуда-нибудь и клюнет его в черноволосую чёлку или затылок.

Обработка данных завершена. Местонахождение распознано, – голосом проинформировал нейрокомп, выведя текстом на информативный миниатюрный дисплей.

– А этот гриф не исклюёт нас? – спросил Тимур, настороженно поглядывая на топь.

– Не исклюёт, – успокоил Аи4 и, шагнув к индианке, взглянул на дисплей, где появилась подробная информация о местопребывании обнаруженного объекта. – Гриф станет нашим дозорным спутником, если удастся его поднять из воды. Он затаился на глубине болота, – добавил рембот.

– Гриф мог потонуть, – произнесла туземка Анита, глянув на техбота.

– Он жив, как я и как великан. Только его директивы необходимо чуть-чуть перенастроить, чтобы он воспринимал нас, как друзей… – сказал Аич, топчась по мху возле воды.

Доступно новое приоритетное задание: в ручном режиме дополнить директивы БПГЛА Гриф, восстановить взаимодействие БПГЛА с нейрокомпом, – сообщило высокотехнологичное устройство.

– Появилось новое задание, – сказала Анита, поглядывая на топь.

– Да, – кивнул рембот. – Если сумеем настроить БПГЛА, даже приручить, то птица будет следовать за тобой, Анита. И даже оберегать каждого из нас, – произнёс он.

– Где же затаился этот Гриф, – промолвил Тимур, вглядываясь в болотную глухомань.

– Он где-то под водой, – напомнила Анита, глянув на голографический дисплей.

– Наверное, птица великана тоже громадная, как Орион… – представила туземка Маша.

– Да, он немалый, но не громадный, как Орион. Если сумеем добраться до Грифа, то увидим его, – произнёс Аи4.

– Давайте поищем его, – проронила Анита.

– Да, давайте отыщем птицу великана, – согласился Кирилл.

– Гриф притаился под водой, – сказал Тимур, – а в болоте обитают чудовища.

– И уже скоро начнёт темнеть, – промолвила Маша, сквозь кущу посмотрев на небо.

– Аич, ты знаешь, где упрятался Гриф? – спросила Анита, взглянув на рембота.

– Да, – ответил он.

– Сможешь показать путь? – ещё раз спросила юная индианка.

– Я покажу, где затаился Гриф. Твой нейрокомп сообщил местонахождение БПГЛА.

– Аич, показывай, куда плыть, – попросил Тимур, взойдя в каноэ.

– Поплыли к Грифу, – обрадовавшись сказала Маша.

– Только бы он нас не заклевал, – улыбчиво произнёс Кирилл.

– У нас ещё осталось время до наступления сумерек, – сказала Анита, сев в своё одноместное каноэ, сделанное из ракушки.

– Если удастся поладить с Грифом, то мы даже сможем полетать на нём, – произнёс Аич, поплыв в своей лодке.

– Ух ты! – обрадовался Кирилл.

– Я ещё никогда в жизни не летал на птице, – улыбчиво произнёс Тимур.

– И я, – сказала Анита.

– В нашей деревне никто ещё не летал, как птицы… – напомнила юная Маша, плывя в каноэ.

Юные туземцы поплыли по булькающему болоту, следуя за техботом. Аич показывал, куда плыть, гребя самоделковым веслом.

Глава 21

Проплыв половину болота, туземцы и техбот приплыли к громадным древесным корням могучих деревьев. Их корни вылезли с глубины будто щупальца затаившегося чудовища, пронзавшая воду и враставшая в илистое дно.

Взмахивая вёслами, дети оплыли древесные стволы, укрытые массивной корой, которая как тяжеловесная броня защищала их столетиями. Давно даже колонисты едва ли спилили бы эти стволины, если бы решились повалить цвётшие деревья, воспользовавшись бензопилами-манипуляторами, которыми заоблачные люди иногда обвешивали шагоходы.

Плывя в лодках, туземцы блуждали около стволов и проплывали в древесных арках, которые были торчавшими из воды корявыми корнями. Дневной свет пронизывал сине-зелёную кущу высоких деревьев, кое-где дотягиваясь до неглубокого дна булькавшей топи.

Над каноэ мелькали причудливые зверьки, сноровисто перепрыгивавшие с ветки на ветку. Возле плывших туземцев порхали крохотные болотные птицы, ловя прилипчивых насекомых, мерцавших в тени лиственных ветвей.

Туземцы и рембот гребли вёслами, расчищая водную поверхность. Вода возле тысячелетних деревьев была усыпана фиолетово-белыми лепестками, которые всяк длительное авалонское лето расцветали на линонях.

Временами подсвечивавшиеся ночью древесные лианы будто длинные канаты нависали с высоких ветвей. Юные туземцы запросто бы взобрались с лодок ввысь деревьев, поднявшись по лианам.

Вёслами расчистив водную гладь, дети и рембот увидели неглубокое дно, где в солнечных лучах предстал дрон Гриф, давненько затаившийся в болотной воде, которая местами была прозрачной, словно авалонский изумруд. На затопленном БПГЛА поросли бордовые, синие и зелёные водоросли. Обшивка БПГЛА даже на дне поблёскивала в дневном свете. Притаившись в воде, дрон изредка мерцал навигационными огоньками, которые световыми полосами подсвечивали его аэродинамические обтекаемый корпус.

– Гриф, как давно я тебя не видел, давний друг… – приветственно произнёс Аич, покивав своим безэмоциональным лицом. – Я и не питал надежду, что ещё раз тебя увижу. Гриф, – порадовался он.

– Птица великана даже в воде зарится огоньками, будто факелами… – увидел младой Тимур, поглядывая сквозь воду на затопленный боевой дрон.

– На птицу совсем непохож этот Гриф, – подметил Кирилл, сидя в каноэ.

– Он как будто хищная громадная рыба, поджидающая добычу… – промолвила Маша, плавая в каноэ над затопленным БПГЛА.

– У него крылья как плавники. Но он точно не рыба, хотя похож. Гриф охотничья птица как орёл. Он почувствовал нас, когда мы подплыли к нему. Он чувствует тебя и твой нейрокомп, Анита. Он знает, что мы плаваем около него, – произнёс рембот Аи4.

– Гриф, если ты слышишь и чувствуешь меня, то дай знак… – сказала юная Анита, сидя в каноэ.

Туземцы и рембот замолкли, поглядывая на затопленный дрон, наполовину увязший в земле и заросший водяными растениями. Дети и Аич глядели на Грифа, ждя, что он как-то ответит им, даже с глубины.

И дрон ответил, дав знак. Он эффектно озарился навигационными огнями, которые усеивали его обшивку будто орлиный окрас.

– Он слышит нас! Он откликнулся, как мерцавшие звери в лесу! Он осветился! – радостно заголосил Кирилл, едва не выскользнув из каноэ в воду.

– Гриф жив, – убедился Тимур, – птица великана не потонула! – порадовался он, восторженно взмахнув.

– Да, он нас чувствует… – кивнул техбот.

– И понимает, – примолвила Маша улыбнувшись.

– Аич, как помочь Грифу, чтобы он вновь летал в небе? – спросила индианка, посмотрев на робота.

– Я бы и сам справился, но в воде не смогу длительное время находиться. В моё тело попросту просочится вода, отчего я легко поломаюсь. У меня туловище не защищено от воды, как у Грифа. У него водонепроницаемый корпус. Гриф запросто вылетит даже из воды, если ты, Анита, сумеешь нырнуть в воду и побыть под водой, поплавав около птицы, – ответил Аич. – Я подскажу тебе, как перенастроить его директивы, чтобы возобновить взаимодействие с твоим амулетом. Тебе как бы нужно его чуть-чуть исцелить, только не травами и цветками, а с моей помощью, как это делали заоблачные люди, – разъяснил рембот.

– Анита умеет плавать, даже лучше меня, – промолвил Тимур, глянув на сестру.

– Тут не так и глубоко, как кажется… Я справлюсь, – проронила индианка. – Вздохнув поглубже, подплыву к Грифу, а когда почувствую, что надо снова вздохнуть, то выплыву.

– В болоте на глубине водятся чудовища, – напомнил Кирилл.

– И водные змеи проползали на затопленных хижинах, – напомнила Маша, глянув на топь, и на крыши технологичных зданий, выглядывавшие из воды.

– Да, в этом болоте даже на лодках опасно плавать, – согласился Аич, поглядев на болотную глухомань.

– Я сплаваю к Грифу, – решительно сказала Анита.

– Сестра, я помогу тебе. Я на глубине буду поглядывать в стороны, чтоб заблаговременно увидеть болотное чудовище, если оно подплывёт к тебе, – сказал Тимур.

– У тебя даже топорика нету, – заявил Кирилл. – И я тоже без топорика, – посетовал он, поглядывая сквозь воду на дно, где мельтешили безобидные рыбки, водные жучки и ящерки.

– Тимур, Анита возьмите по стреле, – сказала юная Маша и, подплыв к каноэ, вынув стрелу из колчана, отдала юноше.

– Если успеем быстро излечить Грифа, то он защитит даже от болотного чудища, – произнёс Аич. – Главное – доплыть до него и открыть светящуюся дощечку, которая находится на теле птицы, – разъяснил он, ткнув металлическим пальцем в воду.

– Я справлюсь, – произнесла индианка и, скинув накидку, взяв стрелу, нырнула из ракушки в воду. Открыв глаза, Анита проплыла по своим каноэ и выглянула из воды.

Потом в воду нырнул Тимур, не забыв стрелу. Юные туземцы выглядывали из тёплой воды, плавно шевеля руками и ногами. Они великолепно умели плавать и даже на долгое время задерживать дыхание, чтоб плавать под водой. Они росли у рек и озёр, которыми изобиловали леса планеты Авалон.

Аич взглянул на юных туземцев, выглянувших из воды.

– Анита, тебе надо коснуться птицы, там, где на обшивке чуть-чуть блестит белый круг. Когда ты коснёшься щитка, нажав на дощечку, откроется дисплей, похожий на светящиеся надписи из твоего амулета. Прочтёшь строки и отыщешь рисунок, изображающий твой нейрокомп. Тебе нужно будет прикоснуться рукой к этому рисунку, – торопливо объяснил Аи4.

– Найти рисунок амулета и коснуться его… – плавая проговорила Анита.

– Да, – кивнул техбот.

– Сестра, поплыли к птице? – спросил Тимур.

– Поплыли, брат… – ответила Анита и, вздохнув, резво уплыла на глубину.

Юные туземцы стремительно приплыли к затопленному БПГЛА, добравшись до обшивки, где светились контурные огни. Анита и Тимур плавали на глубине, поглядывая в стороны и вверх, где на водной поверхности виднелись друзья, смотревшие из лодок на глубину. Возле девчонки и юноши проплывали рыбки, прятавшиеся в водорослях.

Подплыв к дрону, Анита коснулась щитка, но сразу она не сумела его открыть. Под щитком находился водонепроницаемый сенсорный и кнопочный дисплей, предназначавшийся для ручной настройки Грифа.

Тимур плавал на глубине около сестры, защищая её от болотных чудовищ, которые могли быть под самым носом. Юноша был вооружён стрелой, как и индианка. Они плавали с открытыми глазами, надолго задерживая дыхание.

Анита и Тимур три раза выплывали на поверхность и, выслушав рембота, набрав воздуха, ещё раз возвращались на глубину, где они через дисплей все же сумели провести перезапуск бортовых систем БПГЛА и возобновить взаимодействие с нейрокомпом.

Затопленный дрон Гриф заблистал огоньками под водой, автоматически подготовившись к взлёту с глубины. Завершив настройку БПГЛА, юные туземцы намеревались быстро всплыть со дна, но у поверхности явился циклопический болотный змей, коснувшийся чешуйчатым телом лодок.

– Гляньте, – молвила Маша, – у корней плывёт чудище!

– Этот болотный змей слопает нас, – напугался Кирилл, запрятавшись в своём каноэ.

– Аните и Тимуру уже пора всплывать, – заволновался Аич.

– Змей не уплывает… Он не даёт выплыть Тимуру и Аните! – громогласно произнесла Маша и, распрямившись, натянув тетиву, прицелила стрелу. – Прочь, прочь уплывай чудовище! – храбро вскрикнула она.

Аич глянул сквозь прозрачную воду на глубину, где у Грифа в водорослях затаились юные туземцы, посматривавшие на пятнадцати метрового змея, который как обухом по голове взмахнул туловищем, ударив по лодке.

Юная туземка Маша упала в воду, выпав из каноэ. Аич в мгновение подплыл к ней и, находясь в ракушке, быстро помог ей выбраться из воды.

– Маша, чудовище возвращается! – вскричал Кирилл, тыча пальцем на клыкастую пасть, появившуюся из воды.

– Скорее влезай в лодку, – поторопил рембот и, взмахнув веслом, успел отплыть в сторонку. Змей сомкнул клыки и, промахнувшись мимо туземки и Аича, уплыл к деревьям.

– Он чуть-чуть не проглотил меня, – проронила Маша, взглянув на глубину.

Отплыв от водорослей, Анита и Тимур торопливо выплыли со дна. Они поспешили к своим лодкам, но болотный змей снова показался поблизости.

– Надо поторапливаться к хижинам заоблачных людей, – промолвил Тимур, забираясь в своё каноэ.

– Не успеем добраться до хижин, – произнесла Анита и, выкарабкавшись из воды, посмотрев вверх, встала в каноэ. – Прыгайте на лианы! Влезайте ввысь! Змей возвращается! – возгласила она, руками уцепившись за лиану.

– Поторапливаетесь, дети! – призвал Аич и, подскочив, повис на лиане.

– Кирилл, влезай вверх! – промолвила Маша.

– Мне страшно, – содрогнувшись проронил он.

– Поспешим, или змей сожрёт нас! – громко сказал Тимур, взобравшись на лиану.

Юные туземцы и техбот с лодок перебрались на лианы, обомлев над водой. Они поглядывали на топь, высматривая болотное чудовище.

Внезапно водный змей разгневанно опрокинул все лодки, затопив ракушки. Чудовище поглядывало из воды, поджидая, когда дети изморятся и сваляться с лиан в воду.

– Чудовище так и не уплывает, – посетовал Кирилл, будто бы прилипнув к лиане.

– У меня устали руки, – взговорил Тимур.

– Змей ждёт, когда мы не сможем держаться за лианы… – посетовала Маша.

– Гриф так и не взлетел с глубины, – взгрустнув проронила Анита.

– Дрон вот-вот должен взмыть со дна, – сказал рембот, держась руками и ногами за лиану.

Неожиданно вода под туземцами и техботом закрутилась водоворотом, изливаясь и отходя в стороны. Вода как будто отступила, на небольшом участке дна образовалась суша. Отчётливо увиделся дрон, лежавший на глубине.

Возле дрона зашевелилась рыба, оставшаяся без воды. Водоросли склонились на обшивку Грифа, вокруг которого образовалась водная стена.

– Ух ты, вода утекла! – подивился Кирилл.

– Спрыгивайте с лиан, – позвал рембот Аич, приземлившись на корпус БПГЛА. – Гриф вот-вот взлетит! Его авиационный генератор локального искажения гравитационного поля включился! – произнёс он.

– Аич, ты говоришь таинственными словами, но, кажется, я стал тебя понимать! – радостно сказал Тимур, спрыгнув с лианы на дрон.

– Гриф взлетает! – увидела Анита, сиганув на дрон, едва только приподнявшийся над поверхностью.

– У нас получилось! – порадовалась Маша, спрыгнув на корпус.

– Гриф летает! – обрадовался Кирилл, свалившись на обшивку.

– Держитесь крепче за Грифа, – произнёс Аич. – Мы улетаем с болота! – возгласил он и торжествуя взмахнул рукой.

Задание: в ручном режиме дополнить директивы БПГЛА Гриф, настроить взаимодействие БПГЛА с нейрокомпом. Статус: выполнено, директивы приняты, взаимодействие с нейрокомпом установлено. Кадет первого класса: Анита. Очков познания получено: +700. Всего очков познания набрано: 1090, – голосом доложило устройство.