Текст книги "Шагоход (СИ)"

Автор книги: Николай Юрчиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

Прогулявшись по Долине предков, туземцы и рембот вернулись к боевому шагоходу Орион. Они уселись в тени шагохода, в траву. Дети и техбот поглядывали на небо, опасаясь внезапного появления чужаков.

– Часто днём ходить по долине опасно, – сказал Аич, сидя в траве. – Я стараюсь днём не выходить из укрытия. В сумерки или ночью безопаснее перемещаться по долине, чем утром или днём.

– Чужаки улетели на чудовище, – сказала Маша.

– Да, – подтвердил Кирилл. – Я слышал ночью, как гудело чудовище, улетая вдаль.

– Как вы убежали от чужаков? – спросил Аич.

– Пума нас спасла, приведя в своё логово, где мы переночевали с детёнышами… – ответила Анита, лёжа в траве.

– Мы умеем прятаться, – похвастался Кирилл.

– Авалонские хищники раньше нападали на ремботов, колонистов и мехвоинов, прокусывая сверхпрочные костюмы. Животные на этой планете светятся ночью, мелькая своей аурой в темноте. Учёные из Обитаемой Сферы даже проводили исследования светившихся животных, но научно-исследовательскую работу не удалось завершить.

– Аич, а ты давно в долине прячешься? – спросила Анита.

– Давно, – ответил робот, рассматривая подлетевшую бабочку. – Я присматривал за шагоходами, чтобы они совсем заброшенными не стали. Планета Авалон раньше находилась вне Обитаемой Сферы, но неподалёку от неё. Космическое пространство вблизи Сферы заоблачные люди называли – Неосвоенный Фронтир, где-то во фронтире и находится эта планета Авалон.

– Значит, мы очень далеко от заоблачных деревень… – осознал Тимур, лёжа в траве.

– Связь с сервером заоблачных людей прервалась через несколько дней после эвакуации, – рассказал робот, взглянув в небо на крылатых зверьков, высоко-высоко кружившие возле белых облаков. – Да, мы далеко забыты в космосе, – кивнул он, подражая человеку.

– Аич, а давай выполним задание. Расскажи, как охотиться с палкой заоблачных людей, – сказала Анита и, приподняв спину, сидя, сняла с плеча ружьё колониста.

– Я могу подсказать, но научить не смогу, как стрелять из СЛРК-5. Я рембот, мои директивы не позволяют мне использовать такое оружие, – сказал он и, встав с земли, выпрямился во весь невысокий рост. – Воспользуйся своим нейрокомпом для познания оружия, – подсказал Аич.

Индианка вновь выдвинула голографический дисплей, слегка коснувшись своего амулета. Она поводила пальчиком по строкам информативного меню, найдя в миниатюрном зелёном окошке искомую строку о СЛРК-5. Аич находился рядом с ней, помогая быстрее познавать интерфейс устройства.

– Я коснулась надписи – Да, чтобы выполнить доступное задание, – сказала Анита, взглянув на безэмоциональное лицо робота.

– Да, ты верно сделала, – сказал рембот. – Занятие по стрельбе начнётся через десять секунд.

Голографический дисплей самопроизвольно задвинулся в амулет, а через три секунды напротив юной индианки в пяти метрах появилась голограмма высокого, крепкого человека, внешне он выглядел на пятьдесят лет, но при этом обладал отличной физической формой. Он был одет в военную тренировочную одежду, на его плечах были погоны мехвоина, сообщавшие о его звании.

Увидев незнакомого человека, юные туземцы мгновенно попятились и вооружились своими луками. Они не знали, кто появился перед ними, и что он всего лишь голограмма учебной программы.

– Кто ты?! – воскликнула Анита и, держа лук, натянула тетиву, нацелила стрелу.

– Мы тебя не знаем! – грозно сказал Тимур, замахнувшись рукой.

– Ты не из нашего племени! – буркнул Кирилл насторожившись.

– Уходи, иначе я… Моя стрела вонзится в тебя! Чужак! – пригрозила юная туземка Маша.

– Он не чужак, – сказал рембот, успокаивая детей. – Это голограмма взрослого человека, который записывал обучающие уроки для научно-исследовательского училища Обитаемой Сферы. Он как светящаяся дощечка, только подскажет вам, как быть, какие познать необходимо знания, – объяснил Аич.

Юный Тимур шагнул к голограмме взрослого человека и, резко коснувшись его предплечья, отбежал, остановился возле юных друзей. Рука туземца прошла сквозь голограмму, отчего незнакомец на секунду чуть покрылся рябью.

– И вправду он, как говорящая дощечка… – сказал Тимур и, кивая, посмотрел в глаза своих друзей.

Задание: занятие по стрельбе. Статус: выполняется, – голосом сообщил нейрокомп.

– Похоже, что чужаки нас вышвырнули из Неосвоенного Фронтира, раз этот урок по стрельбе, записанный мною на космическом корабле Титан, пригодился на Авалоне, – прозвучал мужественный голос обучающей программы. – Кадет, ты готова познать лазерное сверхлёгкое укороченное ружьё колониста СЛРК-5? И научиться этим оружием сокрушать врага?

– Да, – сказала Анита.

Дети туземцев смотрели на голограмму незнакомца, который по ширине плеч расставил ноги, сложив руки перед собой. Незнакомец не отвечал, смотря на Аниту.

– Почему он замолчал? – спросила она.

– Он старший по званию, – ответил робот. – Тебе необходимо поприветствовать его, чтоб продолжить занятие. Козырни ему, как это делают заоблачные люди, – подсказал робот и, поднеся свою правую ладонь к голове, показал требуемое приветствие.

Анита повторила за техботом, козырнув голограмме. Следом за юной индианкой повторили её юные друзья, смотря на цветное голографическое изображение мехвоина. Незнакомец козырнул в ответ:

– Приступим к выполнению твоего задания, Анита. Я полковник егерских сил Обитаемой Сферы. Зовут меня Глеб Крылов. Ты сделала отличный выбор, раздобыв ружьё СЛРК-5. Этим ружьём обычно пользовались колонисты, дислоцированные во Фронтир Сферы. Оружие неприхотливое и надёжное, но неэффективное против некоторых враждебных мехформ, – сказал голос программы. – Я твой инструктор, ты можешь обращаться ко мне по имени. Но не забывай козырнуть мне, чтобы начать или завершить подготовку.

– Как охотиться этим оружием? – спросила Анита, положив лук со стрелой. Индианка взяла в руки ружьё.

– Смотри на меня, Анита. Я буду тебе показывать и говорить, как эффективно применять СЛРК-5. В дальнейшим ты можешь воспользоваться и другими обучающими материалами, которые сохранены в твой нейрокомп. Не забывай, что ты наверняка находишься вдалеке от основных сил Обитаемой Сферы. Твоя подготовка проходит в боевом и удалённом режиме. Враг может таиться поблизости, поэтому будь внимательна, когда используешь нейрокомп для познания, – сказал голос обучающей программы.

– У него появилось такое же оружие, как у Аниты… – увидал юный Кирилл, удивлённо ткнув пальцем.

– Это голограмма, – сказал рембот. – Он как бы неживой, но и не мёртвый… – объяснил Аич, посмотрев на юных туземцев.

– Он как говорящая дощечка, – улыбнувшись сказала Маша, убрав стрелу в свой колчан.

– Да, он будто светящаяся дощечка, – закивал юный туземец Тимур.

– Глеб, как охотиться этим ружьём? – вновь спросила Анита.

– Возьми ружьё двумя руками, как я. Прислони приклад к плечу, используя своё тело как упор. Смотри через мушку, целясь в мишень или в противника. Проверяй заряд аккумулятора, время от времени твоё ружьё будет разряжаться. Ты можешь менять аккумулятор ружья, перезаряжая его. Или же подзарядить его от своего шагохода, снаряжения и любых других доступных средств. Читай появляющиеся голографические надписи, обозначающие расположение важных частей этого энергетического ружья. Смотри на меня и повторяй за мной. Сейчас твоё ружьё стоит на предохранителе, который находится возле спусковой кнопки. Чтобы выстрелить, необходимо снять с предохранителя и, прицелившись, выстрелить в мишень или противника, – сказал голографический инструктор, показывая на примере.

– Глеб повтори. Я немножко уже узнала ваше оружие заоблачных людей, – сказала Анита.

Юные туземцы внимательно слушали обучающую программу, которую давно подготовил полковник из егерских сил Обитаемой Сферы. Индианка познавала оружие, найденное в над пространственной ячейке. Голографическое изображение полковника было отчётливым, у голограммы появлялись информативные надписи, подсказывавшие туземке.

Спустя час Анита познала СЛРК-5, разобравшись в оружии. Она тренировалась стрелять по голографическим мишеням, которые генерировал нейрокомп. Обучающий материал, подготовленный полковником, помог Аните выполнить приоритетное задание.

Задание: занятие по стрельбе. Статус: выполнено. Кадет первого класса: Анита. Очков познания получено: +100. Всего очков познания набрано: 150, – голосом сообщил нейрокомп.

– Анита, ты успешно выполнила задание. Теперь ты запросто дашь отпор противнику, воспользовавшись СЛРК-5. Надеюсь, что ты не остановишься на достигнутом и продолжишь познавать Обитаемую Сферу, – прозвучал голос полковника, он в образе голограммы козырнул юной Аните.

– Спасибо, – сказала юная туземка, козырнув полковнику. Голограмма обучающей программы исчезла, убравшись в нейрокомп.

– Он исчез! – удивился Кирилл.

– Исчез также как светящаяся дощечка, – подметила Маша.

– Что будем делать, побудем в долине или вернёмся в деревню? – спросил Тимур, посмотрев на сестру.

– Побудем в долине, – ответила Анита, взглянув на брата.

– Тогда на вечер надо хотя бы ягод набрать, – сказал толстый Кирилл, – мне уже и поесть захотелось.

– И я бы тоже поела, – сказала проголодавшаяся Маша.

– Я знаю, где в долине до сих пор растут съедобные плоды, которые ели заоблачные люди, – сказал рембот.

– Аич, показывай путь, – попросил Тимур.

– Друзья, пойдёмте. Я покажу, где растут съедобные ягоды, – позвал робот пошагав.

Завершив занятие по стрельбе, юные туземцы и техбот нашли плодоносные растения, где они набрали вкусных съедобных плодов. Во время сумерек юные друзья и робот вернулись к шагоходу Орион, забравшись высоко на обшивку в кабину, где они остались ночевать.

Глава 17

В полночь в Долине предков разразилась гроза, озарявшая красными молниями ночной небосвод. Быстротечный ливень продлился час, стихнув мелким дождиком. Перед рассветом дождевые облака рассеялись, в долине замелькали сумеречные животные, быстротечно мерцавшие видимой аурой.

С близлежащих гор в долину подул прохладный ветер, шелестя листву, траву и цветки. Рембот Аич даже чуть нагрел свой корпус, на полчаса уподобившись обогревателю. Он теплом от своего микрореактора, будто сердцем, согрел юных туземцев, которые крепким сном спали около него в кабине шагохода.

С первыми солнечными лучами восходящих звёзд запели птицы, сидя на обшивке шагохода в своих гнёздах. Аич с раннего утра поглядывал через обзорные окна на долину, с высоты оглядывая зеленевший и синевший горизонт. Чужаков не было видно не на земле, и в небе не мелькали их разведывательные транспортники.

На рассвете возле прудов, ручейков и на холмах охотились авалонские хищники, утаскивая пойманную добычу через открытые люки в технические шахты оставленных шагоходов. Юные туземцы проснулись рано, как только восход озарил горизонт. Первой проснулась Анита, взглянув на свой прожужжавший амулет.

– Аич, мой нейрокомп что-то распознал, – спросонья сказала она, протерев свои зелёные глазки.

– Выдвини голографический дисплей, – подсказал робот, – прочитай, что написано на светящейся дощечке, – сказал он, поглядывая в обзорное окно.

– А у нас ещё много лученичных ягод осталось на утро, – довольно сказал проснувшийся Кирилл, горстями уплетая вкусные плоды, собранные вчера с зеленевшего кустарника. – М-м-м… как вкусно, – кушая сказал он.

– Фиолетовые ягоды лученики очень сытные, – сказал проснувшийся Тимур, скушав две ягоды, поместившиеся в его детскую ладошку.

– Кирилл, как хоть столько много в тебя ягод влезло… – удивилась юная Маша.

– Я люблю покушать, – улыбчиво сказал Кирилл, съев ещё ягоду.

– Сестра, твой амулет так и жужжит… – заметил Тимур, взглянув на нейрокомп, висевший на шее индианки.

– Светящаяся дощечка нам снова чего-нибудь интересное расскажет, – догадался Кирилл, посмотрев на появившееся голографическое окошко.

Приближается блуждающая над пространственная ячейка: ХДП – 1 № Ав8101. Местонахождение: Х-досягаемая-Пустота – 1. Вместимость ячейки: 70 кубических сантиметров. Текущая масса ячейки: 2 кг. Содержимое ячейки: пусто. Назначение ячейки: сумка, рюкзак, портфель для колониста. Подпись: отсутствует. Статус ячейки: блуждающая. Биоформы: отсутствуют. Целостность ячейки: не деформирована. Транспортировка возможна, – сообщил нейрокомп.

– Мы нашли новый тайник заоблачных людей! – громко сказал Кирилл, радостно выпучившись.

– Ты же слышал, что сказала дощечка – в тайнике пусто… – махнув рукой, сказал Тимур.

– Если я не ошибаюсь, то такой ячейки мы вчера не находили, – вспоминая сказала Маша, взяв съедобную ягоду.

– Да, вчера нам не попадалась блуждающая ячейка, – сказал робот, посмотрев на Аниту.

– Нейрокомп сообщил, что ячейка вот-вот проскочит мимо нас, двигаясь в пустоте, если я не ошиблась… – сказала Анита, взглянув на робота.

– Нам бы пригодилась такая над пространственная ячейка, как сумка для вещей… – сказал Аич.

– Так, давайте её выловим из пустоты, как рыбку из пруда, – сказал Тимур.

– Да! – закивал Кирилл.

Дети посмотрели друг дружке в глаза, а после глянули на рембота, который подошёл к Аните, чтобы посмотреть на голографический дисплей, куда вывелась подробная информация о ячейке, и о траектории движения в Х-досягаемой-Пустоте – 1.

– Эта ячейка не занята, она не подписана. И ячейка блуждающая, что позволит её использовать как сумку или рюкзак, – сказал рембот. – Если поспешим выйти на обшивку, на плечо шагохода, то у нас будет несколько секунд, чтобы поймать эту ячейку твоим нейрокомпом, Анита. И в неё удастся положить ружьё колониста.

– Аич, подскажешь, как поймать этот тайник заоблачных людей? – спросила Анита, подобрав с пола энергетическое ружьё.

– Да, – ответил робот, его голос тихонько прозвучал будто синтезатор. – Пойдёмте на плечо великана. Из кабины выберемся через окошко. Только не поскользнитесь на обшивке. Корпус шагохода местами сырой после ночной грозы, – предупредил он и, просунувшись в приоткрытую форточку многогранного обзорного окна, выполз на широкое металлическое надплечье шагохода.

Доступно новое приоритетное задание: обзавестись блуждающей над пространственной ячейкой. Статус задания: выполняется, – сообщил нейрокомп.

– Ух ты! У нас появилось новое задание! – обрадовался Кирилл, выползая из кабины на обшивку бронированного надплечья.

– Этот тайник всё равно пустой, – сказал Тимур, покачав головой. – Даже если мы его как-то выловим в Пустоте, то ничего в нём не найдём. Если бы в нём что-то было, то амулет бы нам рассказал, – посетовал юный туземец.

– В долине и в лесах ещё много сокрыто тайн, которые оставили после себя заоблачные люди. Тот тайник послужит нам сумкой, – сказала Анита, выбравшись из кабины на многогранную бронированную обшивку. – Если удастся найти ещё что-нибудь полезное, как оружие колониста, то будет куда положить, – индианка выпрямилась во весь рост и, поглядывая на голографическое окошко, обернулась вокруг, посмотрев на горизонт, озарявшийся рассветными лучами двух солнц.

– Такую ячейку на Авалоне нелегко найти, – сказал Аич, пройдясь по обшивке многогранного плеча боевого шагохода. – Нельзя упускать эту возможность, тем более, завладев тайником, удастся выполнить приоритетное задание, – обратил внимание он, подсказав детям.

Юные друзья и рембот стояли на обшивке, свысока поглядывая вдаль. Левое металлическое предплечье боевого шагохода местами было сырое, а в некоторых нишах рельефной брони появились лужицы. Юные туземцы близко не подходили к краям надплечья, чтоб не упасть с высоты.

– Даже сплеча великана мы не увидим этот приближающийся тайник, – сказала Маша, держа охотничий лук. – Ведь он спрятан в пустоте, – напомнила она.

– Необходимо воспользоваться нейрокомпом, чтобы увидеть невидимый тайник… – напомнив подсказал Аич, подойдя к Аните.

– Ячейка приближается. Она движется через пустоту, – сказала индианка, касаясь пальчиком голографического дисплея.

– Попробуй поймать тайник, выбрав в меню строку: зондировать блуждающую ячейку и привязать её к нейрокомпу, – подсказал робот.

– Выбираю эту строку, – сказала Анита, взглянув на робота.

– Да, – сказал Аич. – Верно, – кивнул он.

Юные туземцы поглядывали на небо, на горизонт и на миниатюрную голограмму. Анита водила пальчиком по меню дисплея, ловя блуждающую над пространственную ячейку хранения, которую удалось бы использовать как сумку для найденных вещей.

Спустя минуту индианка поймала ячейку, двигавшуюся в Х-досягаемой-Пустоте – 1. Используя интерфейс и возможности нейрокомпа, слушая подсказки рембота, она ловчим, зондирующим лучом достигла блуждающей ячейки, которая была высокотехнологичным устройством.

Установлен контроль над блуждающей ячейкой: ХДП – 1 № Ав8101. Подпись поставлена: Анита. Статус ячейки: блуждающая, привязанная к нейрокомпу. Приоритетное задание: обзавестись блуждающей над пространственной ячейкой. Статус задания: выполнено. Кадет первого класса: Анита. Очков познания получено: +40. Всего очков познания набрано: 190, – сообщил нейрокомп.

– У меня получилось. Я поймала тайник заоблачных людей, – обрадовавшись сказала Анита.

– Только этот тайник почему-то не падает с неба, как тот у пруда… – задумчиво сказал туземец Кирилл, поглядывая на небо.

– Этот тайник не нужно выдёргивать из пустоты, иначе мы не сумеем переместить его обратно в Х-досягаемую-Пустоту – 1, – сказал робот. – Пусть он остаётся невидимым, но в него теперь можно положить оружие заоблачных людей, – подсказал Аич.

– В этом невидимом тайнике ничего не лежит, – напомнил Тимур.

– А вдруг у нас не получилось поймать тайник… – предположила Маша.

– Да, вдруг не получилось… – повторил Кирилл.

– Анита, попробуй положить своё ружьё в тайник, переместив его в пустоту, – сказал робот.

– А как это сделать? – спросила она.

– Положи ружьё перед собой или держи его. Выбери на дисплее строку: зондировать неживой объект и положить в ячейку хранения, – подсказал робот, показав металлическим пальцем на голографический дисплей.

– Я попробую, – сказала индианка и, сев на колени, положила ружьё перед собой. Она коснулась необходимых строк в голографическом меню. Дисплей самопроизвольно задвинулся в нейрокомп. Амулет чуть озарился синей точкой, генерируя световую полосу, которая мелькнула по оружию.

Спустя три секунды оружие колониста, лежавшее на обшивке боевого шагохода, исчезло по частицам, словно объёмная разобранная фигура, состоявшая из пазлов. Юные туземцы от увиденного восхищённо запрыгали на обшивке, тыча пальцами в то место, где секунды назад лежало ружьё.

Лазерное сверхлёгкое укороченное ружьё колониста СЛРК-5 вложено в над пространственную ячейку ХДП – 1 № Ав8101. Содержимое ячейки хранения упорядочено, – сообщил нейрокомп.

– Ух ты! Палка исчезла! – громко сказал Кирилл, подпрыгнув от удивления.

– Да, ружьё исчезло… – сказала Анита, потрогав руками обшивку, где лежало оружие заоблачных людей.

– А оно не потеряется в пустоте? – спросил Тимур, посмотрев на рембота.

– Не потеряется, – ответил Аич.

– А как оружие вернуть? – спросила туземка Маша.

– Воспользоваться нейрокомпом, – сказал Аич.

– Я попробую достать оружие из тайника, – сказала Анита. – Чтобы знать, как это делать, когда оно понадобится… – индианка вновь выдвинула голографический дисплей, коснувшись амулета.

Юные туземцы и рембот ещё три раза доставали и убирали СЛРК-5, перемещая в над пространственную ячейку хранения. Анита обзавелась сумкой или даже рюкзаком, который был сокрыт в Х-досягаемой-Пустоте – 1.

После они спустились с шагохода, пошагав к своим припрятанным детским каноэ. Аич рассказал детям о роднике, которым пользовались заоблачные люди.

Глава 18

Юные друзья стороной обошли холм, где у потухших углей была оторванная черепушка старейшины, насаженная на посох. Туземцы благополучно возвратились к каноэ, поплыв к источнику. Рембот Аич поплыл вместе с детьми, усевшись в гребную лодку, сделанную из крупной ракушки.

Аич давненько раздобыл большую раковину у пруда, где нередко он видал большущих земноводных улиток, поедавших ультрамариновые водоросли. Найденную ракушку он приспособил под одноместную лодку, чтобы передвигаться по долине и чинить шагоходы. На своих двоих людям или ремботу не пройти было через целую долину, усеянную ручьями, реками и озёрами.

Техбот сторонился воды и укрывался от дождей, не оттого, что он побаивался воды, а чтобы не намочить микросхемы. Воды отнюдь не боялся, но плавать, как люди он не умел. Проплывая долину, дети и робот приближались к роднику, отдаляясь от пригорка, где позавчера чужаки вероломно напали на взрослых из Лесного племени.

Туземцы плыли по тихой речке, гребя ребяческими вёслами, выстроганными из веток. Речка огибала возвышенности, протекая возле холмов, под которыми лежали оставленные шагоходы. Берег по обе сторонки зарастал живописными цветами, речка разветвлялась ручейками. По Тихой речке дети запросто бы проплыли через всю долину, но уже давным-давно из Лесного племени никто не уплывал так далеко от деревни.

– Я нарвал розовых кувшинок и синих травинок, чтоб сделать сосуд для родниковой воды, – произнёс Тимур, отплывая от берега на середину речки.

– Мы скоро приплывём к роднику, – сказал робот, гребя самоделковым веслом. – Ключ подземной воды изливает фонтанчиком за тремя пригорками, из вершин которых выглядывают руки и ноги шагоходов или великанов.

– Чужаков не видно в долине, – произнесла Маша, неспешно взмахивая ребячьим веслом.

– Чужаки улетели на чудовище, – напомнил Кирилл, плывя в своей ракушке следом за юной индианкой.

– В долине небезопасно оставаться, – остерёг Аич, – чужаки воротятся. Они изредка прилетают к шагоходам на транспортнике, который вы называете чудищем.

– Если летающее чудовище явится в небе, то спрячемся в высокой траве… – сказала Анита, плывя в своей розоватой ракушке.

– Да, – согласился Кирилл, – мы умеем прятаться, – напомнил он.

– К берегу кто-то вышел, – вдруг сказал Тимур, завидев силуэт.

– Кто бы там мог быть… – промолвила Маша, отплывая с середины к правому берегу.

– Не знаю… – взволнованно сказал Тимур.

Анита взглянула на свой нейрокомп, висевший на шее. Устройство чуть-чуть прожужжало.

– Мой амулет вновь зажужжал, – промолвила она, взглянув на Аича, который плыл около неё.

– Друзья, не подплывайте близко к той сторонке, куда на берег вышел незнакомец. Он может быть опасным для нас, – предупредил робот и, помахав юным туземцам, позвал их поближе подплыть к нему.

– Что-то страшненько мне стало, – проронил юный Кирилл, гребя веслом. – А давайте выплывем на берег и побежим, – предложил он, испуганно поглядывая на незнакомца.

– Не трусь, Кирилл. Тот незнакомец непохож на чужака, – произнёс Тимур, успокаивая друга.

– Он выглядит как туземец… Но кто он… Раньше я его не видел, – сказал Аич.

– Анита, а что болтает светящаяся дощечка? – спросила Маша, плывя в своём одноместном каноэ рядышком с подругой.

– Дощечка молчит как рыбка, – ответила индианка, выпятив и задвинув голографический дисплей. – Только чуть-чуть жужжит, – сказала она.

– Наверное, нейрокомп ещё не распознал незнакомца, – предположил рембот Аич. – Видимо, идёт обработка каких-то новых данных, раз устройство зажужжало во время появления чужака, – сказал он.

– Он машет нам, – увидел Тимур, – подзывает подплыть.

– Друзья, не подплывайте к незнакомцу… – предупредил Аич. – На внешность он выглядит как человек, но вот мой тепловой сенсор показывает, что его температура тела намного ниже человеческой. Он едва ли туземец… – произнёс он.

Сидя в своих ракушках, друзья скучивались. Они чуждались незнакомца, который как гром среди ясного неба явился на правом берегу тихой речки. Чем ближе подплывали туземцы и рембот к незнакомцу, тем чётче они зрели его облик.

Из цвётших кустарников на левый берег вышел таинственный старик, одетый в тканевую накидку, которую обычно носили туземцы с планеты Авалон. Босоногий незнакомец чуть вошёл в воду, намочив ноги. Он махал детям и роботу, которые сторонились его, неспешно плывя вблизи противоположного берега. Седоволосый старик поглядывал на них, не моргая своими чуть выпученными глазами. Его не кусали даже махонькие кровососущие насекомые, водившиеся в долине. На горбатой спине у него висела клетка, надетая верёвками через плечи.

– Дети, вылезайте из реки. Плывите ко мне, – твердил он махая.

– Ты похож на нашего старейшину… – удивлённо сказал Кирилл.

– Да, он точь-в-точь выглядит как старейшина Всеволод, – тихонько сказал Тимур, посмотрев на друзей.

– Только у старейшины не такие седые волосы были на голове, как у него… – обратила внимание Анита.

– И говорит он как-то невнятно, – услышал Кирилл.

– Он говорит не на авалонском диалекте, – подметил рембот Аич, не спеша гребя веслом.

– Да, я старейшина. Плывите ко мне. Вместе мы пойдём в деревню, – изрёк незнакомец и ухмыльнулся так, словно кто-то не видимый пальцами потянул его за щёки. Его ухмылка насторожила юных туземцев, будто уловка.

– Ты наш старейшина Всеволод? – спросила Анита, дотронувшись прожужжавшего амулета.

– Я Всеволод, – кивнул он, пошагав по воде вдоль берега. – Плывите ко мне. Пора возвратиться в деревню. Я пришёл вас искать, – изрёк он.

– Не подплывайте к нему, – произнёс Аич.

– Нашего старейшину убили чужаки, – проронил Кирилл, вспомнив об оторванной голове.

– Меня никто не убивал, – улыбчиво сказал старик.

– Ты не наш старейшина, – произнесла Анита. – Ты кто-то другой…

– Я ваш добрый старейшина. Я ваш друг, – не моргая сказал он.

Юные туземцы плыли в своих ребяческих каноэ, не подплывая к старику, который внешне был похож на старейшину из Лесного племени.

– А для чего ты на горбу таскаешь клетку? – спросила юная Маша, взмахнув детским веслом.

– Я ловил птиц, – ответил он.

– Наш старейшина не ловил птиц, – вспомнила Анита.

– Да, – кивнув подтвердил Тимур.

– Ты кто-то другой… – сказал Кирилл.

– Я ваш друг, – сказал незнакомец. – Я старейшина племени. Подплывите ко мне, и мы пойдём в деревню. В хижинах ждут ваши родители, – позвал он.

Распознан неживой объект: примитивная мехформа. Уровень угрозы: высокий. Классификация объекта: недостаточно данных, идёт обработка информации. Рекомендации: избегать контакта с примитивной мехформой, – внезапно сообщил нейрокомп.

– Аич, светящаяся дощечка нам что-то подсказала, да? – спросил Кирилл и, взмахнув детским веслом, посмотрел на робота, который в ракушке плыл около него.

– Он не из вашего племени, – ответил рембот, – он даже не человек. Он лишь только подражает человеку, пытаясь быть похожим. Надо уплывать, – сказал Аич.

– Кто же он… – задумалась Анита, коснувшись амулета.

Доступно новое приоритетное задание: уйти от преследования. Распознан неживой объект: примитивная мехформа. Уровень угрозы: высокий. Классификация объекта: подражатель-убийца, – вновь сообщил нейрокомп, завершив обработку данных.

– Плывите быстрее, – поторопил Аич, – гребите вёслами. Этот старик ни капельки не человек, он только внешне смахивает на вашего старейшину, – предупредил рембот.

– Поплыли скорее, – произнёс Тимур, глянув на своих друзей.

– Ты не наш старейшина, – сказала Анита, кинув взгляд на незнакомца.

– Мы тебя знать не знаем! – буркнул юный Кирилл.

– Не подходи к нам, – предостерегла Маша. – У нас луки со стрелами! – буркнула она.

Дети и рембот спешно уплыли, сидя в своих ракушках. Коварный незнакомец шагал за ними, махая вслед. Он не моргал, даже когда на его глаза садились мошки. Он ступал по берегу тихой речки, пешком преследуя уплывающих туземцев.

– Дети, плывите ко мне! Пора вернуться в деревню! – махая повторял он, следуя за юными туземцами.

Время от времени старик мелькал позади, он шёл и шёл, будто никогда не уставал. Он преследовал юных друзей и рембота, которые успели набрать воды в роднике и вновь поплыли по речке, оглядываясь на незнакомца, который, не останавливаясь на передышку, шёл за ними вдоль речки.