Текст книги "Шагоход (СИ)"

Автор книги: Николай Юрчиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 31

Юные друзья весь полёт, сидя на обшивке дрона, поглядывали вдаль на бескрайний лесной горизонт, и на сумеречное небо, где постепенно проявлялись звёзды. В лесу быстро темнело, приближалась ночь. Пролетая над лиственными кронами высоченных деревьев, в которых запросто мог бы спрятаться даже шагоход Орион, туземцы видели появление ночных зверьков и даже птиц, быстротечно поблёскивавших видимой аурой.

Несмотря на приближение ночи, на сгущавшуюся темень, авалонский лес пробуждался, окрашиваясь мерцавшими животными. Пролетая над деревьями, туземцы и рембот с обшивки увидели авалонских пум, которые мелькнули на массивных ветвях деревьев, на секунду проявившись в темноте своей видимой аурой.

Туземцы держались руками за обшивку дрона, сидя на нём, и даже свисали ноги с краешков крыльев. Гриф неспешно летел, словно скользя в воздушном пространстве. От летевшего БПГЛА исходил тихий звук, работавшего гравитационного двигателя. Габаритные огни были выключены, чтобы дрон издалека не заметили в ночном небе.

Иногда туземцы видели мерцавших крылатых зверьков, которые вылетали из листвы и, поравнявшись, летели вблизи них, не заходя в малый радиус действия локального искажения гравитационного поля, которое генерировал БПГЛА. Крылатые хвостатые животные будто чувствовали изменение гравитации, невидимое для глаз. Зверьки взмахивали крыльями, поравнявшись с Грифом на безопасном расстоянии.

Но даже если бы птицы или крылатые звери оказались в воздействии локального искажения гравитационного поля, то не погибли бы от воздействия генерирующей установки БПГЛА, а на секунду потеряли бы ориентацию в воздушном пространстве, словно попав в невидимый гравитационный водоворот. Гравитационное искажение, летевшего Грифа, плавно бы отодвинуло подлетевших зверьков, чуть подняв ввысь или подвинув вбок.

Тёплый ночной ветер обдувал летевших туземцев, колыхая накидки и шевеля волосы. На ветру в полёте покачивались листочки и цветки маскировочных растений, которые росли из корпуса Аича. Друзья разговаривали на обшивке, пролетая реки, полянки и леса.

Гриф летел к убежищу Лесного племени, к Безмолвному озеру, где на деревьях вблизи берега затаились ночные дозорные, стоявшие на страже входа в подземную пещеру, где возле маленьких костров ютились туземцы. В племени никто не ждал возвращение изгнанных детей, кроме их близких родственников. Каждый в племени знал, что коготь крылатого чудовища добыть невероятно трудно. И крылан давным-давно не видели взрослые туземцы из Лесного племени.

Сидя на обшивке юный туземец Кирилл взглянул на кулёк с когтями, который он держал между поясом и накидкой в тайном кармашке, куда он обычно прятал найденные авалонские камушки для игры в лягушку:

– Каждому из нас по когтю будет, даже Аичу остаётся коготь крылана, – сказал он, глянув на друзей.

– Аич, у тебя тоже коготь крылана будет, – сказала Анита, обернувшись на рембота, который сидел на обшивке хвостовой части БПГЛА.

– Мне ни к чему коготь крылана. Я даже не знаю, что я с ним буду делать, – сказал робот.

– С когтем ты сможешь перестать быть изгнанником, – сказал Кирилл, держась за обшивку летящего дрона.

– Без когтя крылана ты не сумеешь вернуть на Безмолвное озеро, – объяснила Маша, поглядывая с обшивки на ночной горизонт авалонского леса, изобиловавшего живностью.

– Когда нас изгнали из племени, ты был с нами. И тоже ушёл искать коготь, – напомнил туземец Тимур и, держась руками за обшивку летевшего дрона, глянул под ноги, свисавшие над высокими деревьями.

– Да, коготь пригодиться мне, – понял Аи4. – Но всё же я не из Лесного племени, кроме вас, мои юные друзья, я никого не знаю из здешних жителей авалонских лесов, – рассказал он.

– Старейшина тебя видела, когда ты впервые приходил с нами в тайную пещеру… – напомнила Анита.

– Старуха Ксения изгнала нас, – буркнул юный Кирилл напомнив.

– И другие соплеменники видели тебя, Аич… – напомнила Маша.

– Да, – кивнул Аич. – Меня видели ваши соплеменники. Но всё же я связан с заоблачными людьми, а в вашем племени запрещено даже близко приближаться к Долине, где находятся шагоходы. Ваша старейшина остерегается всего, что с связано с заоблачными людьми. Ведь вас, мои юные друзья, изгнали из племени из-за меня, – сказал он, глядя на туземцев, которые сидели впереди на обшивке.

– Аич, старейшина ошибалась, как другие взрослые из нашего племени, – промолвила Маша, обернувшись на техбота.

– Старуха Ксения думает, что великан Орион злой! Но на самом деле он добрый! – буркнул толстый Кирилл.

– Да, – кивнул Тимур. – Злые не великаны из Долины предков, а чужаки, которые напали на наших отцов… – подытожил он.

– Великан Орион способен помочь нам найти Сашку и родителей, если они ещё живы, – сказала Анита.

– Без нейрокостюма ничего не получится. Анита попросту не сумеет взаимодействовать с этим боевым шагоходом, – произнёс Аи4. – И боекомплект у оружейных модулей пуст. Орион без патронов, – добавил он.

Юные туземцы обернулись и, переглянувшись, пожали плечами.

– Аич, ты снова говоришь тайнами… – сказала Анита.

– Да, – кивнула Маша.

Рембот посмотрел на детей, и вдаль на звёздное небо и ночной горизонт:

– Орион попросту без оружия, которым пользуются заоблачные люди. Да, он даже без оружия сильный великан, и поможет вам, но без оружия он попросту будет уничтожен, когда столкнётся в схватке с другим великаном. У чужаков, которые напали на ваших отцов, тоже есть великаны. Я не знаю сколько сейчас вражеских шагоходов на планете Авалон, но точно могу сказать, что злой великан без сомнений охраняет базу чужаков, и у него есть оружие, – рассказал Аи4.

– Ты хотел нам сказать, что Орион без стрелы к охотничьему луку? – вопросил Тимур.

– Да, – кивнул техбот. – Когда заоблачные люди покидали планету, весь боекомплект огнестрельного оружия они забрали, и даже отчасти поснимали некоторые оружейные модули. Энергетическое оружие у шагохода тоже деактивировано. Орион не сможет извергать молнии, как грозовые облака… – добавил он.

– Орион даже молниями сверкал… – удивился туземец Кирилл, глянув на небо.

– У Ориона сильные руки. Он способен сделать лук и стрелы из гигантских деревьев, – улыбнувшись сказала туземка Анита, держась за обшивку летящего дрона.

– Да, он сильный великан! – воскликнул юный Кирилл. – Орион даже валуны способен выкорчевать со дна болота! – обрадовался он, представляя насколько силён шагоход, которого туземцы считали за живого великана.

– Орион справится даже без оружия заоблачных людей, – заявил юный Тимур, ошибаясь в своих предположениях.

– Аич, но как же нам тогда быть? – спросила Маша.

– С помощью принтера для над пространственной печати я смогу починить реактор шагохода, и даже Анита сумеет без нейрокостюма сдвинуть шагоход с места, воспользовавшись ручным управлением, но далеко на таком управлении не уйдёшь. Аните необходим нейрокостюм, чтобы Орион двигался ловко и неуловимо сквозь авалонские леса. Возможно с помощью принтера я смогу напечатать в над пространстве ещё стрелы и охотничий лук для Ориона, – сказал рембот, глядя на детей.

– Ура! – обрадовался Кирилл. – У Ориона будут лук и стрелы! – воскликнул он.

– Ура! – обрадовался Тимур.

– Остаётся только найти накидку заоблачных людей, – сказала Анита, с высоты полёта посмотрев на лесной горизонт.

– Если поищем в лесах, где заоблачные люди оставили свои хижины, то найдём и заоблачную накидку, – кивнул Тимур, посмотрев на сестру.

– Нейрокостюм где-то должен быть на Авалоне, – сказал Аи4. – Нужно поспрашивать у взрослых из вашего племени, – предложил он.

– Поспрашиваем, как вернёмся в убежище, – произнесла Маша кивнув.

– Да, – сказала Анита.

– И помощь вашего племени тоже понадобится, – сказал рембот. – Мне одному не поднять громадные запчасти для шагохода, а реакторный отсек у Ориона в верхней части торса находится, под бронированной обшивкой.

– Аич, мы поговорим со взрослыми. В этот раз они выслушают нас, – сказала Анита.

– Подлетаем к Безмолвному озеру, – увидел техбот, ткнув в сторону воды, где около поверхности мелькали светящиеся рыбы, всплывавшие с глубины. В прозрачной озёрной воде отражалось звёздное небо. На песчаном берегу возле лесных зарослей мелькали животные, приходившие ночью попить воды.

На деревьях в листве таились дозорные племени, которых стало больше, чем раньше. Дозорные из Лесного племени заметили дрон Гриф, который они ранее видели. На обшивке БПГЛА увиделись дети, вставшие в полный рост. Взрослые туземцы узнали юных соплеменников, изгнанных из племени.

Вертикально зависнув в воздушном пространстве, Гриф приземлился на берег. Дети и рембот спрыгнули с обшивки на песок, поглядывая с берега на лес, откуда из зарослей повыходили взрослые туземцы, вооружённые копьями.

– Уходите прочь с Безмолвного озера, – сказал высокий загорелый туземец Михаил, одетый в подпоясанную накидку. В правой руке он держал копьё, направленное остриём к ночному небу. Михаил был охотником, как многие мужчины из Лесного племени. В этом дозоре он был главным так как был опытнее и старше своих помощников, которые на закате заступили в ночной дозор.

– Дети, вам нельзя возвращаться в убежище, – напомнила взрослая туземка Алина, вооружённая копьём. – Вы изгнаны из племени, – сказала она, поглядывая в стороны.

– Если старейшина Ксения вас увидит, вас закидают камнями возле этого озера… – пригрозив предупредил туземец Игнат, взмахнув копьём, чтобы отогнать изгнанных детей от озера.

– Уходите, уходите… – буркнула черноволосая Алина, взмахнув рукой.

Дети и рембот переглянулись и, посмотрев на взрослых, покачали головами.

– Мы никуда не уйдём, – сказала Анита.

– Да, – кивнул Кирилл. – Я, как и мои друзья, останемся на озере.

– Эти дети уже не изгнанники, – сказал рембот.

– Мы добыли когти чудовищ, – решительно заявил Тимур, показав коготь.

– У каждого из нас есть коготь крылана, – сказала Маша.

– Мы не изгнанники, – подытожила Анита, показав коготь авалонского крылана-людоеда.

Дозорные туземцы удивились на детей, которые показали им настоящие добытые когти чудовищ. На секунду взрослые туземцы даже опешили от увиденного, ведь перед ними стояли дети, принёсшие когти одного из самых опасных существ, которое обитает на Авалоне.

Туземец Михаил вытянул руку перед собой, повернув ладонь к ночному небу:

– Покажи коготь крылана, – попросил он, посмотрев на Аниту.

Индианка положила коготь в ладонь дозорного:

– Крыланы чуть не съели нас, – сказала она.

– Да, – подтвердив кивнул Тимур. – Крыланы не исчезли из Великого леса, а перебрались в Забытую даль, – рассказал он.

– Логово чудовищ находится в пещерах Одиноких скал, – сказал Кирилл, посмотрев на взрослых соплеменников.

– Наш друг Аич тоже добыл коготь, – сказала юная Маша, показав правой рукой на техбота.

– У меня тоже есть коготь крылана, – закивал Аи4, показывая зловещую находку.

Дозорный долго рассматривал коготь авалонского людоеда, подойдя к озёрной воде, где у берега плавали крошечные мерцавшие рыбки. Из леса на берег повыходили и другие дозорные из Лесного племени, узнавшие о вернувшихся детях, которые добыли когти.

До этой ночи никогда в Лесном племени не случалось, чтобы изгнанники вернулись с кульком когтей. И немногие изгнанные из племени сумели вернуться, исполнив волю старейшины.

– Когти крылан настоящие, – уверенно подтвердил туземец Михаил, глянув на соплеменников.

– Дети, вы больше не изгнанники, – сказала туземка Алина, держа копьё.

– Идёмте к старейшине, – позвал дозорный туземец Игнат.

– А я тоже уже не изгнанник? – спросил Аи4, посмотрев на взрослых.

– Следуй за нами, чудный зверёк… – ответил Михаил, пошагав по воде.

– Благодарю за приглашение. Но я во все не зверёк из леса. Я прилетел на Авалон с заоблачными людьми. Я робот, техбот, который обслуживает и ремонтирует шагоходы, которые вы, туземцы, принимаете за великанов. Я Аич.

– Аич, пойдём с нами, – позвала Алина, шагая по поверхности воды.

– Иду, иду, – приветливо отозвался техбот. – Коготь крылана у меня в руке, – сказал он, махая левой рукой.

Туземцы прошли по озеру, прошагав через глубину по тайной тропинке. Дети и рембот пришли в убежище племени, где весть о вернувшихся изгнанниках взбудоражила всех соплеменников. Для старейшины Ксении возвращение детей стало большой нежданностью.

Старуха Ксения даже растерялась из-за появления юных туземцев, которых она недавно изгнала. Близкие родственники детей обрадовались возвращению детей, а вот другие взрослые и старейшина с настороженностью отнеслись к их появлению.

– Эти дети добыли когти крылан, чтобы вернуться в племя, – сказал дозорный Михаил, посмотрев на соплеменников, которые столпились возле вернувшихся юных туземцев.

Старики, старухи, женщины и мужчины, дети из племени смотрели на вернувшихся изгнанников, удивлённо шепчась. В просторной пещере, которая издавна была убежищем для Лесного племени, горели маленькие костры, прогревавшие воздух. На каменных выступах и неровностях пещеры были настелены мягкие лежанки из травы и листьев, прикрытые шкурами добытых животных.

В углях на камнях пещеры лежала приготовленная рыба и мясо животных, которое добыли охотники из племени. В пещере было тепло и уютно, а места хватало для всего племени.

– Дети, подойдите ко мне, – позвала старейшина Ксения, стоя в центре пещеры возле маленького костра.

– Мы нашли когти крылана, – сказала Анита и, подняв левую руку над головой, держа пальчиками, показала находку.

– Да, – подтвердил Тимур, держа в руке коготь.

– Крыланы до сих пор живут в Великом лесу, но далеко от Безмолвного озера. Логово чудовищ сокрыто в пещерах Одинокой скалы, – рассказал юный Кирилл. – Смотрите, смотрите на коготь чудовища! – громогласно сказал он, похваставшись перед соплеменниками.

– Чудовища хотели сожрать нас, – сказала Маша и, показав коготь крылана, попугала соплеменников, которые даже попятились, глядя на зловещую находку.

– Они нашли когти чудовищ, – зашептались туземцы, опасливо и пугливо посматривая на страшную находку. – Они нашли когти… – повторяли испугавшиеся туземцы.

– Я не испугался крылана, – преувеличив заявил юный Кирилл, показывая коготь. – Я был в логове чудовищ! Р-р-р! – воскликнул он, изобразив рычание авалонского аборигена-людоеда.

– А-а-а… – испуганно в голос произнесли столпившиеся туземцы, смотря на детей, которые всем и каждому в племени показывали добытые когти, попугивая соплеменников.

Старейшина Ксения даже чуть не вступила ногой в костёр, попятившись от детей, которые подошли к ней. Старуха до сих пор отчётливо помнила тот давнишний день, когда ей чудом удалось избежать погибели при встречи с чудовищем, которое намеревалось сожрать молодую Ксению.

– Анита, покажи мне коготь крылана… – попросила старейшина, в её голосе даже прозвучала дрожь. – А-а-а… – испуганно вздохнула она.

Юная индианка шагнула к старухе и, остановившись напротив, посмотрев в глаза, положила коготь в сведённые ладони Ксении, которая тут же уронила коготь. Старейшина Ксения испугалась, вспомнив зловещий день, когда авалонский крылан чуть-чуть не поймал её.

– Они не изгнанники, – прозвучал голос из толпы.

– Да! Они не изгнанники! – заголосили туземцы, приветствуя вернувшихся детей.

Старейшина Ксения посмотрела на детей, и на голосящих соплеменников:

– Вы не изгнанники, – сказала старуха и, глянув на валявшийся у костра коготь, пошагала к своей лежанке.

– Не изгнанники! – радостно заголосили туземцы, восхитившись юными соплеменниками, которые вернулись живыми из логова авалонских людоедов.

Глава 32

Вернувшихся юных туземцев накормили соплеменники, дав вкуснейшей приготовленной рыбы, которую племя наловило на рассвете и во время заката, когда мерцавшие рыбки плавали у поверхности.

На Безмолвном озере туземцы частенько ловили мелкую рыбу руками, а на громадную рыбину нередко охотились с копьём, стоя по пояс в воде у берега или на подводных скалах у глубины.

Дозорные вернулись на берег в заросли, покинув пещеру. В убежище племени всю ночь не угасали маленькие костры, прогревавшие укромное пространство. Тонкие струйки дыма поднимались к своду пещеры, переливавшемуся авалонскими изумрудами. Дым от костров поднимался ввысь через просветы в каменном своде просторной пещеры, рассеиваясь над высокими деревьями.

Туземцы ютились на лиственных лежанках, поглядывая сквозь просветы на ночное звёздное небо. Племя слушало юных туземцев, которые рассказывали соплеменникам о рукокрылых чудовищах. Слушая детей, взрослые поглядывали на когти, добытые в логове крылан. Каждый туземец посмотрел и подержал в руках коготь людоеда, передавая зловещую находку.

Старики и старухи из племени вспоминали давнишние случаи встречи с крылатыми чудовищами, предостерегая молодых и юных соплеменников. Порой в ночи слышалось рычание хищников, издалека доносившееся до озера. Некоторые туземцы даже побаивались, что ночное рычание было голосом крылан, закруживших над лесом.

В эту звёздную ночь никто не потревожил Лесное племя. В потайной пещере, сокрытой на озере, племя уютно выспалось, несмотря на зловещее рычание, редко доносившееся издалека со стороны оставленной деревни, где пустовали шалаши. Юные друзья, рассказав соплеменникам о логове чудовищ, быстро уснули, проспав крепким сном до утра.

Техбот Аич находился в пещере, он ночью настраивал портативный принтер для над пространственной печати, тщательно проверив устройство. С утра, когда племя вышло из пещеры, на озере скопился народ. Туземцы расположились на песчаном берегу, на прозрачной воде в громадных и небольших ракушках, и даже расселись на лиственных деревьях, наклонившихся низко к воде.

Лесное племя собралось, чтобы выслушать детей и рембота. Старейшине и соплеменникам необходимо было решить, как поступить с древними заповедями, которые запрещали туземцам возвращаться в Долину предков.

Стоя на песчаном берегу, Анита поглядывала на собравшееся племя. Безмолвное озеро в одночасье стало болтливым. Повсюду на воде, на песке, над водой на деревьях, на подводных скалах, макушками выглядывавшие из воды, стояли и сидели её соплеменники, вооружённые топориками, копьями и охотничьими луками со стрелами.

Туземцы переговаривались, бурно обсуждая заповеди предков. Старейшина Ксения, держа посох, с воды посматривала на соплеменников, стоя в зеленовато-белой ракушке, которая неподвижно находилась над глубиной, зацепившись за вершину подводной скалы.

– Предки заповедовали нам, Лесному племени, оставить и забыть Долину. Никому не позволено возвращаться в забытый край, – громко сказала старуха Ксения и, взмахнув деревянным посохом, сделанным из ветки, взглянула на утреннее небо. – Всеволод пренебрёг заветами предков. Он необдуманно повёл за собой охотников, понадеявшись на снисхождение и защиту предков, но был убит чужаками! – буркнула она, оглянув собравшихся на озере.

– Ненужно было Всеволоду идти в Долину предков! Он навлёк беду на племя! – громко сказал черноволосый старик, стоя по щиколотку в воде возле берега.

– Всеволод и другие мужчины, отправившиеся в Долину, не знали, что зло затаилось посреди холмов! – громко сказала Азалия, посмотрев на племя.

– Да! Они не знали! – заголосили туземцы.

– Никто из нашего племени не знал, что зло вновь пробудилось в Долине! – буркнула старейшина, погрозив посохом. – Но я предупреждала Всеволода и соплеменников, ушедших в забытую долину. Они погибли в назидание нам! Теперь-то вы узрели, что завет предков необходимо чтить, чтобы нас не истребили! – гневно добавила она.

Туземцы замолчали, поглядывая на старейшину.

– Великан Орион защитит нас! – воскликнула Анита, посмотрев на соплеменников.

– Мы прогоним чужаков! – добавил Тимур, стоя на берегу.

– У Аниты амулет заоблачных людей! Светящаяся дощечка говорит, как мы с вами! – громко сказал юный Кирилл, глядя на собравшееся племя.

– Сашка и наши отцы могут быть живы! – заявила юная Маша, стоя возле приземлённого дрона.

– Мы охотники! Наше племя издавна охотится в лесах! – буркнул юный Тимур, глянув на старейшину. – Мы не должны бояться чужаков! Я видел, как пума убила чужака, не побоявшись его! – высказался он.

Услышав детей, туземцы забурчали.

– Мы должны чтить завет предков! – в ответ буркнула старейшина, уставившись на детей.

– Да, – сказала Анита, – я помню о заповедях предков. Но мой отец может быть ещё жив.

– И мой! – сказала Маша.

– А как же Сашка?! – вопросил Кирилл, оглянувшись на бурчащих соплеменников. – Мы не поможем ему?! Он ведь может быть жив!

Стоя в красивой ракушке, старейшина посмотрела на племя. Туземцы поглядывали на детей, обсуждая прозвучавшее на озере.

– Орион способен вызволить ваших пропавших соплеменников, если они ещё живы… – вмешавшись сказал рембот Аич. – Великан Орион на вашей стороне. Он будет защищать племя, как дозорный…

– Орион сильный, и не боится чужаков… – сказал Кирилл.

– Да, великан смел, как наши отцы… – кивнув сказал Тимур.

– Орион найдёт логово чужаков, и спасёт Сашку и наших соплеменников, – произнесла Анита.

Выслушав детей, старейшина вновь посмотрела на собравшихся людей. В племени остерегались возвращаться в Долину предков, а после случившегося с Всеволодом и охотниками туземцы были напуганы.

– Чужаки не оставят нас в покое, если племя вернётся в Долину предков… – тяжело вздохнув, сказала старуха Ксения. – И я даже не уверена, что остальные соплеменники, пошедшие с Всеволодом, до сих пор живы… Я чувствую, что они все убиты… – старейшина шагнула из ракушки на потайную подводную тропинку, пошагав по гигантскому окаменелому скелету древнего земноводного.

Дети тут же покачали головами, выразив не согласие с предположением старейшины.

– У углей прогоревшего костра я видел только голову Всеволода… – сказал туземец Михаил, вооружённый копьём.

– Ты был в Долине предков? – удивлённо спросила Анита.

– Я был на холме, где были угли. Я видел, что чужаки сделали с Всеволодом… – кивнув ответил Михаил, опираясь на копьё.

– Да, он и ещё несколько мужчин из племени плавали на лодках в долину. Я тоже была на холме, где дремлет великан. Я видела убитого соплеменника, – подтвердила Ксения, выйдя из воды на берег. – Других тел возле оторванной головы Всеволода мы не нашли, – рассказала она, пошагав по песку.

– Но на траве, возле углей, мы нашли засохшую кровь, и следы озёрных чудовищ… – рассказала туземка Алина, держа копьё. – Хищники из озёр возможно утащили тела в воду… – предположила она.

– Мы были в Долине спустя пару дней после пропажи соплеменников, – сказала старейшина Ксения, посмотрев на юных соплеменников.

– Быть может Сашка или ваши отцы ещё живы, но никто из них так и не вернулся… – сказал Михаил, посмотрев на юных туземцев. – Анита и Тимур я знал вашего отца, как одного из самых искусных охотников из нашего племени. Он многому вас научил. Вы не пропадёте в Долине предков, если вновь отправитесь туда… – добавил он.

Юные друзья переглянулись и, покивав, посмотрели на соплеменников, собравшихся на озере.

– Мы сами найдёт деревню чужаков, – заявила Анита.

– Если наши отцы ещё живы, то мы их спасём, – уверенно сказал Тимур, глянув на сестру.

– Мы не боимся чужаков, – сказала Маша, посмотрев на племя.

– А я вот боюсь… – признался Кирилл. – Но пойду с друзьями прогонять чужаков, – закивал он.

Опираясь на посох, старейшина покачала головой. Ещё раз изгнать этих детей она уже не смогла бы, да и не хотела.

– Ступайте, куда глаза глядят. Если надумаете идти в долину, так идите… – буркнула она, пошагав по берегу вдоль воды.

– Старейшина, постой… – сказала Анита, посмотрев в спину пошагавшей старухи, одетой в накидку.

Ксения остановилась и, не оборачиваясь на юную индианку, глубоко вздохнула и покачала головой:

– Племя не возвращается в долину не потому что кто-то боится, а из-за смертельной опасности для нас… – объяснила она.

– Я знаю… – сказала Анита. – Но без помощи соплеменников великан Орион так и будет стоять в долине возле деревьев, – рассказала она.

Старейшина повернулась, посмотрев на индианку:

– Ты уверена, что Орион добрый великан? – спросила Ксения, посмотрев в глаза.

– Да, он добрый и сильный. Он стал нашим другом, – ответила Анита.

– Великан Орион прогонит чужаков! – радостно сказал Кирилл и, подпрыгнув, взмахнул руками.

– Орион даже горы сдвинет, если пожелает… – улыбнувшись сказал Тимур.

– Великана даже рукокрылые людоеды стороной облетают, – сказала юная Маша.

Глядя на улыбающихся детей, которые сумели добыть когти чудовищ, старейшина впервые за долгое время по-доброму улыбнулась.

– Как племя может помочь великану? Как помочь ему? – неожиданно спросила Ксения, посмотрев на детей, которые улыбчивыми взглядами, кивками, перевели взгляд старейшины на рембота.

– Я Аич, – представился техбот, смотря на Ксению. – Я давно знаю великана Ориона. Он на вашей стороне, старейшина.

– Раз он не тронул детей, то наверное он и вправду добрый… – предположила Ксения.

– Ориону, как и людям, иногда требуется помощь, как захворавшему охотнику. Я с вашей помощью, если племя согласится, смогу отремонтировать его, как будто излечить от хвори, – объяснил робот, поглядывая на туземцев, столпившихся на берегу.

Столпившиеся туземцы посмотрели на старейшину, ожидая её решения.

– Лесное племя, вы боитесь чужаков?! – грозно вопросила Ксения.

– Не боимся! – храбро воскликнули туземцы, взмахнув копьями, топорами и луками со стрелами. – Не боимся! – в голос повторили они.

Старейшина воодушевилась смелыми голосами соплеменников и, величаво взмахнув посохом, как будто оружием, воскликнула:

– Настало время вернуться в Долину предков!

– Прогоним чужаков! Прогоним чужаков! Прогоним чужаков! – грозно заголосило племя, взмахивая охотничьим оружием.

Несмотря на смертельную опасность, Лесное племя решилось дать отпор чужакам. Аич смотрел на расхрабрившихся туземцев, которые грозно голосили и взмахивали копьями, подпрыгивая на месте. Взгляды туземцев, как и их сердца, были полны решимости вернуться в Долину предков, где издавна жило Лесное племя.