Текст книги "Шагоход (СИ)"

Автор книги: Николай Юрчиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Шагоход

Глава 1

Спустившиеся с небосклона неожиданно ушли пять зим назад, загадочно исчезли за облаками. Многие помнят и лицезрели тот безветренный день, когда смоляная мгла впервые заволокла небо, чёрными полосами. Их пребывало так много-много, что не пересчитать камнями и палочками.

На тутошних они не устремляли безмолвные взгляды, а те выбегали из своих черепяных тростниковых хижин и, глазея на приземляющиеся шагающие машины, размахивали копьями и швырялись камнями, горлопанили.

Четырёхногие, двуногие механические исполины шли, издавая громозвучные звучания, будто рычали. Они размашисто ходили, поскрипывая и кренясь к земле. Дымили своими многочисленными трубами, направленными ввысь. Копали, рыли землю. Шагоходы взметали исполинские глыбы и выкопанные сверкающие камни, укладывая в цельнометаллические кузова, а с околопланетной орбиты за ними прилетали из облаков дымящие машины.

Со временем местные стерпелись с чужаками, но чурались шагоходов, удалялись к высочайшим горам. Копьём, палкой или камнем невозможно было остановить шагающего великана, шедшего к глиняным жилищам.

Разгуливали, дымили, скрипели и рычали механические великаны без передышки. Ни в жизнь они не уставали, чем страшно ошеломляли местных.

Перерыли шагоходы безграничные поля, большущие луга и укромные полянки. Деревьев валом повалили непочатый край, а позже остановились. Обмерли и заросли растениями. Гигантские канавы и ямы залило тропическими дождями, образовались реки и озёра. С неба уже никто не спускался, не прилетал к остановившимся металлическим великанам. Безмятежно стало в солнечной долине, как в былое время. Птицы запели, как раньше. Мгла сгинула, рассеялась в райском небе.

Смелый юноша из черепяной хижины у горы первым тайно возвратился в оставленные земли забытых предков:

– Я не страшусь тебя! – вскрикивает потомок ушедших к горам, грозя копьём безмолвному шагоходу. – Я вернулся в земли предков, и я никуда не сбегу!

Шагающая машина не шевелилась, ржавела в наполовину затопленной яме, вырытой давным-давно.

– Не буди его, – сестра храбреца, прячась за валуном, чуждается громадного шагохода, наполовину сокрытого булькающей водой. – Отец говорил, что их запрещено тревожить.

– Я помню наставление отца, – юноша подходит к выпрямленной механической ноге, наполовину касающейся берега. – Сестра, не труси. Похрабрей иди за мной, – смельчак взбирается на громадную металлическую ногу, зарастающую вьющимся растением.

– Не ходи туда, – девчонка нагоняет брата. – Возвратимся к хижинам.

– Он не пробудится, даже если я громко-громко заору. – юноша улыбается, видит рыбок в воде.

– Откуда ты знаешь? – младая индианка оглядывается, держась за руку брата.

– А-а-а! – горлопанит туземец, взмахивает копьём. – Я не трушу!

Отголосок крика помчался по холмам, затих в зеленеющей дали.

– Я не боюсь! – кричит индианка, подпрыгивая и кружась. – Не трушу!

– Побежали внутрь спящего, сестра!

– Побежали, брат! Ликующие дети вскарабкиваются внутрь пилотской кабины шагохода, протискиваются в отворённый входной люк, ползут по лестнице. Брат и сестра заползают в кабину, зарастающую цветками. Внутри светло. Дневной свет проникает через лобовые окна, незакрытые механическими щитами. В наклонённой кабине пылится кресло для управления, сотни рычагов, запылившаяся приборная панель.

– Глянь, тут ладонь с пятью пальцами – отпечаток руки, – индианка находит углубление в форме человеческой руки. – Как у меня и как у тебя.

– Да, ладонь. – индеец касается углубления, кладёт руку в рельеф.

Под ладонью смельчака пробегает светящаяся полоса, отчего юноша отдёргивает руку и, пятясь, чуждается приборной панели.

– Что это было? – спрашивает сестра у брата.

– Не знаю.

Код доступа: Человек! – машинный голос стихает в появившихся механических звучаниях, заработавшего мотора.

Шагоход восстаёт, распрямляется во весь величавый рост. Механический исполин поскрипывает. С шагохода стекает вода, взмывают птицы, падают жёлто-зелёные водоросли и рыбки.

– Мы разбудили спящего, он очнулся! – испуганный туземец посматривает на улицу, высовываясь из окна и опираясь руками на рычаги управления.

– Побежали, брат!

Шагоход пошагал, закоптил, зарычал механизмами. Брат и сестра побежали наружу и, выскочив на ходу, поспешили к своей гребной лодке, оставленной на берегу речки. До пурпурного заката они смотрели, как шагоход удалялся вдаль расцветающей долины, где остановился возле древнего леса. Брат и сестра вернулись к хижинам, но никому не поведали о пробудившемся гиганте, который давным-давно спустился с неба.

Глава 2

Ночью брат и сестра вновь тайно ушли из деревни, покинув хижину, где спали их родители. Они не рассказали отцу и матери, что потревожили спавшего исполина. Дети знали, что запрещено ходить в Долину предков, давным-давно оставленную их народом.

Младой туземец испугался, когда шагоход включился. Он не ведал, что спящие великаны были боевыми и добывающими машинами, когда-то управляемые людьми. В Долине предков было оставлено и брошено много роботов-шагоходов. Туземцы побаивались великанов, которыми были громадные роботы.

Старейшины запрещали приближаться к спящим великанам, которые за минувшие года покрылись землёй, и заросли растениями. В Долину предков вновь прилетели птицы и пришли звери, а возле луговых озёр и ручьёв зацвели цветы и вечнозелёные деревья. Юные туземцы не впервой тайком ходили в забытую долину, нарушая запрет старейшин.

Если бы в деревне узнали об ослушавшихся детях, о том, что они ходили к спящему исполину, то соплеменники могли бы даже немедленно изгнать их из деревни, несмотря на юношеский возраст брата и сестры.

Взрослые из племени подробно не рассказывали детям о шагоходах, а только лишь предупреждали детей об опасности, исходившей от спящих великанов. В племени всякий взрослый с детства воспитывал своих чад так, чтобы они ни в жизнь не ходили в долину, где давным-давно жили предки туземцев.

Ночь была звёздной и светлой. Возле речки и по берегу можно было шагать без факела. Брат с сестрой шли в темноте через тысячелетний лес, держась берега, где протекала чистая и прозрачная речная вода. На глубине даже в ночи виделись мерцавшие рыбки и большущие плотоядные рыбы, изредка нападавшие на туземцев из черепяных хижин.

В лиственных деревьях ночью запевали птицы и птенцы, недавно вылупившиеся в гнезде. В лесах обитали хищные звери, обладавшие нечеловеческой силой. Некоторые ночные хищники озарялись мерцанием во время нападения на добычу. Зачастую туземцы находили в близлежащих лесах высокотехнологичные устройства, непонятные им. Среди многочисленных находок были даже энергетические ружья и пистолеты, жители племени находили и боевые экзоскелеты, и фрагменты роботизированной тактической брони, оставшиеся от незнакомцев, которые давным-давно с шагоходами сошли с неба, прибыв из далёкого космоса.

Туземцы никогда не подбирали вещи, оставленные и брошенные чужаками. Жители деревни побаивались всего, что было связано со спящими великанами. Старейшины племени задабривали дремлющих гигантов, совершая замысловатые ритуалы и пляски вокруг костра.

Юная туземка и юный туземец вышли из леса, у них с собой были лук со стрелами и топорик. Дети в племени рано приучались к рыболовству, охоте в лесах и рыбалке на берегу рек и озёр.

Брат и сестра вытащили свою гребную лодку из-под веток, которыми они припрятали своё двухместное каноэ. Они вновь собрались доплыть в Долину предков, чтобы ещё раз посмотреть на пробудившегося шагохода, которого они принимали за живого великана.

– Сестра, а тот проснувшийся великан даже не тронул нас, – вспомнил светловолосый юноша из племени, вытаскивая малое каноэ в речку.

– Может быть, он был ещё сонным. Ведь он даже не успел нас заметить, брат. А может быть, тот великан был добрым, – предположив сказала черноволосая юная туземка.

– Не знаю, что и подумать… – проронил юноша, ногами войдя в речку. – Старейшины сказывали, что спящие великаны опасны для нас.

– Если великаны были такими злыми, как болтали старейшины, то почему он меня и тебя не съел? – произнесла индианка, взглянув в глаза брату.

– Вдруг он стал добрым, тот великан. Ведь он так долго спал в Долине предков, что мог позабыть о злобе, и стать добрым… – предположил юноша.

– Если сновидения так подействовали на великана, то старейшины должны узнать, что спящие стали добрыми… – сказала туземка, сев в каноэ.

Юноша кивнул и улыбнулся, чуть подталкивая каноэ. Едва он собирался сесть в лодку, как на берегу появился их отец, присматривавший за детьми. Их отец слышал, о чём говорили брат и сестра.

Ночью, когда дети ушли из хижины, он незаметно отправился вслед им. Он был опытным охотником и следопытом.

– Анита и Тимур, куда вы собрались плыть? Ночью опасно уходить из деревни, – сказал высокий туземец, вооружённый охотничьим копьём. Он был одет в сандалии из кожи добытых зверей, его туловище укрывала накидка, подпоясанная верёвкой. Длинные чёрные волосы на его голове были заплетены в мужскую косу. На руках, на теле, и на лице у него были племенные татуировки, грозными узорами украшавшие загорелую кожу. Он был силён и умён.

Дети сразу узнали голос отца. Они вернулись к берегу, спрыгнув с детского каноэ.

– Отец, прости. Мы собирались тебе сказать, что ночью пойдём к реке, – промолвил юноша, выходя из речки на берег.

– Да, мы хотели предупредить тебя, но ты и мама уже спали, – примолвила сестра.

Отец уселся на берегу и, вынув зажигательные камушки, чиркнул ими над факелом, зажёг огонь. Он рукой взял факел, держа своё копьё. Он посветил огнём, посмотрев на лес, и на своих детей.

– Я слышал о Долине предков, – неожиданно сказал отец. – Вы ходили к спящим великанам? – сердито спросил он, посмотрев в глаза детям.

Дети сразу не ответили отцу переглянувшись. Отец сердито смотрел на детей, ожидая ответа.

– Да, мы ходили к великанам. Прости, отец. Мы не хотели нарушать завет предков, – признался Тимур, опустив взгляд в белый песок берега.

– Я глубоко огорчён, что вы так поступили. Анита, Тимур вы же знаете о завете предков, который воспрещает нам, жителям Леса, ходить в Долину предков.

– Отец, не сердись. Старейшины ошибались, – заявила юная Анита, подойдя к отцу и коснувшись его руки, которой он держал копьё. – Великаны добрые, а не злые, как рассказывали праотцы.

– Да, сновидения изменили великанов. Они стали добрыми, – воодушевлённо сказал юный Тимур, посмотрев отцу в глаза.

– Дети мои, откуда вы знаете, что они добрые?

– Один великан проснулся, – поведала Анита.

– Да, отец. Великан восстал из озера, стряхнул с себя земляной холм. Он топал, а мы ехали на нём. Мы были на его плече и руке, – поведал Тимур.

– Великан шагал к лесу, а потом остановился. Он нас не тронул, отец. Мы говорим тебе правду, – рассказала Анита.

Отец безмолвно посмотрел на детей и, глубоко вздохнув, обнял их:

– Никому не сказывайте об этом, – тревожно сказал он. – И дайте обещание мне, что никогда в жизни не пойдёте в Долину предков.

– Обещаю, отец. Я в жизни не пойду в забытую долину, – сказал Тимур.

– Отец, и я обещаю тебе, что никогда больше не ослушаюсь, и не пойду к великанам.

Дети пообещали отцу, дав клятву перед предками. Отец с детьми пошагал обратно в деревню племени. Они шли сквозь ночной лес, тихонько веселясь и радуясь. Дети рассказывали ему о добросердечном великане, которым был включившийся шагоход.

Глава 3

Отец с чадами приближался к деревне, поглядывая сквозь кущи лиственных деревьев на звёздное небо. Он выслушивал своих детей, которые повествовали о гиганте. Они даже уговаривали его сходить в забытую долину, чтобы взглянуть на шагоход. Но охотник из племени в ответ на просьбу своих детей напоминал им о клятве, которую они дали ему и усохшим предкам.

Туземцы не знали о технологиях, с помощью которых были сделаны шагоходы, брошенные в долине. Они были забытыми людьми, они являлись потомками планетарных колонистов. Тысячелетие назад впервые человек вступил на поверхность планеты Авалон, где поныне живут люди, забывшие откуда прибыли их праотцы.

Ночью в лесу мелькали светящиеся звери и птицы, быстротечно мерцая. Шедшие в лесу туземцы видели мерцавших животных, их зримую ауру. Звери в вечнозелёном лесу сияли только ночью, а цвет их мерцания показывал на ихнее настроение.

Охотник из племени оглядывался в лесу, проходя возле щедровитых деревьев, где были натоптаны лесные тропки. Он остерегался синего света, который обычно на этой планете излучали хищники, когда почуяли добычу.

Нередко хищники из леса нападали на людей из племени, когда те в одиночку уходили глубоко в сине-зелёный лес. Ночью в лесу было темно, порой бывали светлые ночи, как в этот поздний час.

Факел горел в левой руке охотника, правой рукой он держал копьё. Он ступал по ведомым тропинкам, спеша вывести детей из леса. Неподалёку уже виднелись костры, горевшие ночью. Огонь на ночь разжигали туземцы, чтобы кострами отпугнуть хищников. Глиняные хижины племени стояли возле леса, неподалёку от заснеженных гор. В деревне спали, кроме ночного дозорного, который охранял сон соплеменников.

– Скоро выйдем из леса, – произнёс охотник, – я зрю огонь наших костров. Я предупреждал дозорного, что отправился в лес.

– Отец, в лесу появился синий свет, – предупредив сказал юный Тимур, вооружившись своим топориком.

Юная туземка огляделась и, вынув стрелу из колчана, натянула тетиву своего небольшого охотничьего лука, который для неё сделал отец.

– Хищники подкрадываются к нам, – сказала Анита, увидав замерцавших зверей.

– Видимо, они нас услышали… – насторожившись сказал охотник. – Ночью в этом лесу опасно ходить, – напомнил он.

– Отец, до деревни недалеко идти. Осталось пройти совсем немного, – сказал юный Тимур.

– Если побежим, то успеем выбежать из леса, – сказала заволновавшаяся Анита.

Охотник бросил взгляд во все стороны леса. Он увидел многочисленные мелькавшие силуэты хищных зверей, быстротечно мерцавшие от кончика длинного хвоста до клыкастой морды. К туземцам подкрадывались авалонские пумы, рычавшие в ночи.

Хищники почуяли и услышали детей и ихнего отца. Авалонские пумы сноровисто перемещались в лесу, пробегая возле деревьев и прыгая по массивным ветвям. Они быстротечно светились синим цветом, на миг становясь заметными от широкой чёрной морды до длинного хвоста. У здешних пум было шесть когтистых лап, две передние пары и одна задняя пара лап. Для бега авалонские пумы пользовались всеми лапами, а во время охоты они обычно опирались на четыре лапы, вонзая оставшиеся две лапы в добычу.

Ночной лес замелькал синим цветом хищных животных. Авалонские пумы подкрадывались к людям.

– Все вместе не успеем убежать, – сказал охотник, – дети вы побежите к хижинам без меня, как только я вам скажу. Я отвлеку пум, их что-то много явилось в лесу этой ночью…

– Отец, я тебя не оставлю одного! – вскрикнул юный Тимур.

– Мы не побежим без тебя, отец! – возгласила Анита.

Охотник из племени взглянул на своих юных детей, вооружённых луком и топориком. Они были юны, но уже обучены охотничьей мудростью. Только в эту ночь охотились не туземцы, а стая авалонских хищников.

– Дети мои, бегите к хижинам! – воскликнул он. – Скорее, скорее убегайте из леса! – добавил он, стоя возле дерева.

Дети не побежали, они молчаливо покачали головами, намереваясь остаться с отцом. Хищники приближались, резво окружив туземцев.

– Отец, мы не испугались даже великана! И уж тем более не побоимся хищников, – преувеличив сказал Тимур, держа дрожащей рукой острый топорик.

– Да, нас не устрашить даже великаном! – воскликнула Анита, метя стрелой в приближавшегося хищника.

– Прочь, прочь уходите злющие пумы! – вскричал Тимур.

– Не подкрадывайтесь к нам, хищники! Нас страшатся даже великаны! – воскликнула Анита преувеличив.

– Держитесь рядышком со мной, – сказал охотник, – мои смелые дети.

Вооружённые туземцы неспешно пошагали, направляясь к кострам, видимые поблизости. Им оставалось немного пройти, чтобы выйти из леса, но хищники окружили туземцев, преградив путь.

Светившиеся авалонские пумы затаились в ночи, перестав мерцать синим светом. Хищники готовились неожиданно наброситься на остановившихся людей.

Охотник взмахивал факелом. Он знал, что авалонские пумы перестают светиться перед прыжком на добычу.

– Дозорный! Дозорный! – громко-громко заголосил он. – Стая хищников подкралась к деревне! Дозорный, услышь меня! – прокричал взрослый туземец, понадеявшись на хороший слух соплеменника, который этой ночью оберегал спящих жителей деревни.

Дозорный услышал охотника, увидев в лесу огонёк, горевшего факела.

– Просыпайтесь, просыпайтесь! Охотник Трофим заметил хищников! – прокричал дозорный.

В глиняных хижинах проснулись мужчины племени и, взяв свои копья, они выбежали на улицу, намереваясь яростно отогнать хищников от деревни.

Отец с детьми стоял в лесу, они были вооружены. Они знали, что авалонские пумы вот-вот нападут. Темнота в лесу сгущалась. Охотник взмахивал факелом, он навострил своё копьё.

Неожиданно пумы предстали перед глазами в темноте, засияв не синим светом, а зелёным мерцанием. Хищники появились возле деревьев, и на ветвях, и из кустов они высунулись. Авалонские пумы светились, не нападая на детей и отца. Хищники ходили вокруг них, скалясь и рыча, но они уже светились зелёным светом, что стало неожиданным для детей, охотника и остальных жителей деревни, которые вбежали в лес, идя на подмогу.

– Отец, пумы засветились зелёным светом… – изумлённо сказал юный Тимур.

– Они не нападают на нас, – осознала юная Анита.

– Я однажды видал, как эти пумы так светились возле своих логов, когда рядом с ними были детёныши… – произнёс Трофим, подивившись произошедшему в лесу.

– Не убивайте этих пум! – громогласно раздался старческий голос старейшины, который проснулся и поспешил в лес. – Эти хищники вестники предков! – вскликнул он, торопясь поближе взглянуть на авалонских пум, которые близко ходили вокруг Аниты, Тимура и Трофима.

Туземцы услышали старейшину, остановившись в лесу. Проснувшиеся жители деревни увидели, как возле двух детей и отца кружили светившиеся хищники, скалясь и рыча. Авалонские пумы светились зелёным светом, словно они ходили вокруг таких же хищников, а не туземцев из деревни.

Глава 4

Охотник осторожным движением руки поставил своё копьё на землю, направив острый наконечник вверх к звёздному небу. Он уже не взмахивал факелом, чтобы не спровоцировать нападение хищников.

– Анита, Тимур опустите лук со стрелой и топорик. Не провоцируйте этих пум, – сказал Трофим, взглянув на своих юных детей, которые стояли возле его ног.

Юная туземка убрала стрелу обратно в свой тканевый колчан, а её брат засунул рукоять топорика в свой пояс, которым он подпоясывал свою накидку. Они послушали отца, убрав охотничье оружие.

– Пумы не трогают нас, отец. Они рычат и скалятся, но не нападают… – сказал Тимур, осторожно заглядывая в карие глаза хищников.

– Они что-то почувствовали в нас, – сказал Трофим, оглянувшись в ночном лесу.

– Если бы они замыслили напасть на нас, то не светились бы зелёным светом, – сказала Анита, не отводя глаз с крупных авалонских пум.

– Звери леса, что вам нужно от нас? – дрожащим голосом спросил Тимур.

Р-р-р-р-р… – в ответ прорычали мерцавшие пумы, кружа возле детей и отца.

– Пумы, если вы не держите на нас зла, то прошу вас, пропустите нас в деревню. Дайте нам выйти из леса, – добродушно сказала Анита.

– Я охотник, но никогда не убивал авалонских пум. Если вы, звери из леса, понимаете меня, то прошу вас, не трогайте моих детей и меня, – сказал Трофим, посмотрев в глаза скалившимся хищникам.

Р-р-р-р-р… – рычали и скалились пумы.

Охотник из племени давно охотился в Великом лесу. Он часто брал своих детей на охоту, но они никогда не охотились на других хищников. Авалонских пум он ещё не убивал, и сразить копьём, стрелой или топориком этих пум навряд ли сумеет даже самый искусный охотник.

– О великие древние предки! Мы узрели знак! – воскликнул старейшина племени, остановившись в лесу. Он поглядывал на звёздное небо, на светившихся пум, и на охотника и его детей. Седой старик потряхивал своим деревянным посохом и, бормоча, задабривал природу, чтобы дети и их отец остались живы, а пумы ушли вглубь ночного леса.

Юная туземка шагнула к мерцавшей пуме, остановившейся напротив неё. Она вытянула свою руку, коснувшись чёрной шерсти. Анита коснулась лба хищного животного, положив свою ладонь на голову авалонской пумы.

– Анита, постой… – сказал отец, но его дочь уже коснулась широкой морды хищного животного.

– Отец, я не боюсь их… – сказала она, погладив крупную пуму.

Индианка засветилась зелёным светом. Мерцание от пумы словно перелилось на неё, подсветив ауру Аниты. Пума шагнула назад и, отойдя от туземки, исчезла в темноте, перестав светиться. Следом ушли и другие пумы, перестав светиться.

Охотник обнял своих детей, обрадовавшись случившемуся. Они были рады, что авалонские пумы их не тронули, что в Великом лесу зародилась дружба людей и пум, которых издавна побаивались жители деревни.

– Анита, Тимур! – раздался женский голос, подбежавшей туземки.

– Мама, ты видела? Моё тело засветилось, как у пумы! – радостно сказала дочь.

– Видела. Анита, ты у меня смелая девчонка, – сказала черноволосая босоногая туземка, одетая в тканевую накидку.

– Отец, люди и пумы теперь будут жить дружно? – спросил юный Тимур, посмотрев на высокого охотника.

– Да, сын мой.

Старейшина подошёл к семье и, добродушно улыбаясь, поприветствовал соплеменников:

– Этой ночью мы все увидели чудо, – сказал он. – Эти пумы были вестниками наших предков, которые издавна жили в забытой долине.

– Соплеменники, я охотник Трофим. Вы все знаете меня и мою семью, – сказал он, посмотрев на мужчин и женщин племени, пришедшие на подмогу. – Я благодарен вам, что вы в столь поздний час, не побоявшись ночных хищников, прибежали на помощь.

– Трофим, мы всегда будем защищать и оберегать друг друга, – храбро сказал соплеменник.

– Да, да! – воскликнули туземцы, собравшиеся в ночном лесу. Они светили факелами, разгоняя сгущавшуюся темноту звёздной ночи.

– Соплеменники, выслушайте меня! – громко сказал старейшина, взмахнув деревянным посохом. – Много поколений мы были вынужденный скитаться вдалеке от родной долины, где издавна жили наши предки. Этой ночью мы увидели знак, переданный нам усохшими предками!

– Всеволод, не пора ли нам вернуться в Долину предков? – спросил туземец.

– В долине небезопасно ходить, – напомнил охотник Трофим, – и тем более возвращаться туда жить.

– В забытой долине дремлют злые великаны! – напомнила туземка, испуганно закивав и выпучившись.

– Великаны стали добрыми! – воскликнул Тимур.

– Да, из долины ушло зло! – воскликнув добавила Анита.

– Дети мои, не перечьте взрослым! – буркнул Трофим.

Старейшина взглянул на детей:

– Дети, а откуда вы знаете, что великаны стали добрыми? Вы там были? – спросил он.

– Великаны опасны для нашего племени! – буркнул охотник, встав впереди своих детей и заслонив их собой.

– Нельзя возвращаться в забытую долину! – хрипло воскликнула старуха из племени. – Побойтесь спящих чудовищ! – припугнула она.

– Ты видела знак, старуха?! – буркнул старейшина Всеволод, посмотрев на старую женщину, на её морщинистое лицо, видневшееся в свете горевших факелов.

– Светившиеся хищники предупредили нас, что не нужно возвращаться в долину! – буркнула она, тыча пальцем в лицо старейшины. – Старик, побойся древних заповедей! – напомнила она.

– Не перечь мне, старая женщина! – буркнул он. – Ты знаешь, что однажды мы вернёмся в забытую долину. Так пророчили наши предки!

– Знаю, но время ещё не пришло, чтобы возвращаться в Долину предков, – сказала Ксения и, опустив взгляд, пошагала из леса к кострам, горевшим возле глиняных хижин.

Разговорившиеся в лесу люди взглядами посмотрели на ушедшую старуху, которая побурчала на старейшину, напомнив о чудовищах, обитавших в забытой долине.

– Она выжила из ума, – сказал старейшина Всеволод.

– Старейшина, что ты скажешь нам? – спросила жительница деревни.

Всеволод посмотрел на собравшихся в ночном лесу людей:

– Я на рассвете следующего дня отправлюсь в Долину предков. С собой я возьму сильных мужчин из нашего племени. Мы возьмём копья и луки со стрелами. Мы вернёмся в оставленные земли! – сказал старик воскликнув.

– Да! Да! Мы вернёмся в Долину предков! – в ночи заголосили туземцы, кроме семьи охотника.

Трофим лишь покачал головой промолчав. Он чувствовал опасность, сокрытую в забытой долине. Туземцы вернулись в деревню, где разожгли громадный костёр, возле которого до рассвета кружил старейшина, вознося хвалебные слова к предкам и к звёздам.