Текст книги "Ложка дёгтя (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Позвольте представиться, Таренал. Имею честь быть портным господина Наместника, и он попросил приготовить для вас комплект одежды –мужчина повернулся к стоящему рядом – А это мой брат Вернис, мы всегда работаем вместе –второй мужчина тоже чуть кивнул – А это – Таренал указал на двух мужчин, стоявших у стенки –наши помощники. Ну что, приступим?

Я кивнул.

– Что нужно от меня?

Портной чуть улыбнулся.

– Место, где мы можем спокойно разложить образцы одежды, и чтобы вы могли всё примерить.

Я с сомнением посмотрел на многочисленные коробки, появившиеся в холле.

– Наверное, лучше было бы в столовой, но там… -на всякий случай заглянул в столовую, но стол блестел чистотой, и я даже замер на полуслове. Это кто, когда и так тихо сумел всё прибрать? – Да, лучше в столовой –закончил я фразу.

– Прекрасно –расплылся в улыбке Таренал и кивнул помощникам – Туда.

Те начали хватать коробки, таскать и расставлять на полу рядом со столом. Некоторые коробки (или кофры) оказались такими тяжёлыми, что их приходилось тащить вдвоём.

Портной аккуратно постелил чуть в стороне от стола квадратный коврик и указал на него, типа, это для меня.

– Раздевайтесь.

Я потянулся к пуговицам, и замер.

– Эээ… я только с дороги, и у меня… из белья ничего нет.

– Ничего страшного, –улыбнулся Таренал –мы предусмотрели и это.

Сам подтащил поближе к столу одну из коробок и стал выкладывать мужское нижнее бельё. Нечто, похожее на привычные трусы, трусы до колен, подштанники (или кальсоны). Из чего-то вроде хлопка, шёлка и вообще не знаю чего. Разных расцветок, даже с цветочками на некоторых. Ладно хоть не додумались слоников каких-нибудь нарисовать, а то бы я вообще со стыда сгорел.

Я никогда не был особо стеснительным, а тут все свои (в смысле, мужики), так что я спокойно снял одежду, которой попользовался всего пару часов. Подошёл к столу совершенно голый и выбрал первые попавшиеся трусы, подходившие мне по размеру. Таренал сразу сделал себе в тетрадку какую-то пометку. Потом долго ходил вокруг меня, разглядывая со всех сторон.

– Я, наверное, первый раз в жизни вижу такое идеальное тело, как у вас, господин Иван. Работать с вами будет одно удовольствие –мужчина тряхнул головой, снова настраиваясь на работу – Что бы вы хотели получить?

– Что бы я хотел… –повторил я вслед за ним – Предстоит дорога в столицу империи, так что нужны пара дорожных костюмов спокойных цветов, чтобы при необходимости можно было двигаться и верхом. В столице придётся учиться в академии магии, поэтому нужны будут три-четыре повседневных костюма. Тоже спокойных цветов. И… -я замялся, стараясь сформулировать промелькнувшую мысль –мне надо, чтобы повседневные костюмы были самого простого покроя и из самых простых тканей.

– Почему? –удивился Таренал.

– Видите ли… мне придётся выполнить для Наместника определённую работу, и очень нежелательно, чтобы на меня смотрели как на какого-нибудь сына герцога, случайно зашедшего в академию. Надо что-нибудь… попроще, чтобы люди не отвлекались на мою одежду.

Таренал почему-то снова улыбнулся, но быстро стал серьёзным.

– Я подумаю что можно сделать –кивнул он, наконец.

– Хорошо. Наверное, ещё нужна небольшая шляпа или даже две-три. С десяток рубашек примерно такого качества –я ткнул в одну из рубашек, уже лежавших на столе – Наверное, придётся присутствовать на каких-нибудь торжествах, так что нужно и что-нибудь строгое. Ещё, наверное, плащ-накидка от дождя, пара сапог, три-четыре пары ботинок. Ну, наверное, и всё. И… -я чуть смутился –это не будет много для одного раза?

Таренал откровенно развеселился.

– Господин Иван, Наместник каждый сезон обновляет свой гардероб и заказывает как бы не в десять раз больше, чем вы. А вам… вам предстоит дорога, а потом учёба в академии магии. По вашему виду будут судить о Наместнике, так что экономить на этом просто недопустимо.

Знакомые слова, так что я даже не стал возражать. А после этого оставалось стоять и изображать болванчика для примерок. Меня обмерили со всех сторон и во всех направлениях. После этого мне показывали костюмы по очереди, я их примерял, а потом должен был объяснять что мне в нём нравится, что не нравится и почему. Командовал Таренал, а Вернис записывал каждое моё слово. Похоже, портные хотели понять мои предпочтения.

Если костюм меня более-менее устраивал, портные начинали что-то подгибать, закалывали булавками, снова что-то записывали. Когда закончили с костюмами, пришлось перемерить всю обувь, которую они принесли, но зато две пары оказались мне как раз по ноге.

Я уже думал, что всё, закончили, но Таренал достал из очередного кофра нечто вроде сине-белого костюма полувоенного покроя. Довольно симпатично, но он был мне великоват. Таренал снова долго ходил вокруг меня, что-то подправлял, потом вдруг решил.

– А знаете, не будем ничего менять. Костюм идеально вам подходит, хоть и немного великоват. Но знаете, у меня такое ощущение, что если вы будете хорошо кушать, то очень скоро он станет вам впору, а то и маловат. Всё-таки при такой фигуре вы просто обязаны носить что-то строгое, этакое военные. Если после окончания академии вы пойдёте служить в армию, то после каждого парада девушки будут висеть на вашей шее просто гроздьями.

Я только хмыкнул, и осторожно покосился в сторону спальни – если такое услышит Таня, она этот костюм уже к вечеру порежет на ленточки. Но всё равно, Таренал польстил моему самолюбию, чего уж скрывать.

После ухода портных я успел немного отдохнуть, и начал подумывать, что неплохо бы уже и перекусить, как явилась ещё одна делегация. Тоже портные, но одни женщины. Вот у них с Таней никакого недопонимания не было. Несколько фраз, и все готовы к сотрудничеству. Утащили свои сумки и кофры на второй этаж, и я перестал их слышать. Да и… Я-то одевался по необходимости, потому что так надо, а вот для Тани эти самые примерки и обсуждения фасонов сейчас были как самая нужная и приятная терапия. Как напоминание о том, что жизнь продолжается, и совсем не обязательно, что она будет состоять только из неприятностей. Уже только за это я должен быть благодарен Наместнику, и придётся хотя бы полгода, но отработать честно. А там видно будет.

Уже вечерело, но женские разговоры наверху всё не заканчивались. А тут принесли ужин, и снова как на десять человек, и я не стал скромничать. По примеру Тани обнюхал тарелки с разными блюдами, потом пододвинул к себе четыре понравившихся и стал неспешно загружать в себя калории. Ну а что, я и в самом деле сильно похудел, и мне надо восстанавливаться. А Таня… Ей тоже хватит.

После еды потянуло в сон, и я отправился в спальню. Снова незаметно уснул, и снова меня растолкал Таня.

– Чего? –буркнул я.

– Ваня, иди в спальню на втором этаже.

– Зачем? –не понял я.

– Сегодня будем спать каждый в своей постели.

– Почему? –не доходило до меня.

– Иди, Ваня, иди –настойчиво повторила Таня.

Она что, боится, что мы теперь чистые, немного отдохнувшие, и я ночью полезу к ней? Или у неё опять какой-то беременский бзик, и она хочет хоть раз поспать одна на широкой кровати? Чёрт его знает что у беременных в голове, но ругаться совершенно не хотелось.

Кряхтя, встал с кровати и поплёлся на второй этаж. В спальне разделся и звездой разлёгся на белоснежных простынях. А что, очень даже приятно. Может именно о таком и мечтала Таня? Как бы то ни было, пытаться понять беременную – бесполезное дело. С такими мыслями и отключился.

Наверное, Таня была права, что потребовала спать поодиночке. Во всяком случае, я спал беспробудно всю ночь, а когда всё-таки проснулся, солнце стояло уже достаточно высоко. И ощущение даже какой-то лёгкости в теле появилось. Неужели всё так просто – несколько недель изводить себя мыслями, потом неделя на нервах, пока ехали сюда, а потом достаточно всего лишь помыться, наесться вдовсталь, а потом спать, пока не выспишься? Или это только потому, что я ещё молод и здоров? Кажется, у кого-то из юмористов была даже миниатюра про то, что в молодости пьёшь и гуляешь, а утром по тебе ничего не видно*. Значит я ещё очень молод, раз мне достаточно одной ночи отдыха.

*знаменитый афоризм Семёна Альтова про три стадии возраста.

В доме стояла тишина, и я немного насторожился. Спустился на первый этаж, но ни в спальне, ни в столовой Тани не было, хотя стол опять был уставлен кушаньями. Это уже переставало нравиться, но крушить всё вокруг вроде бы ещё рано. На всякий случай решил проверить ещё и на улице, и почти сразу нашёл Таню в беседке, стоящей не очень далеко от входа в дом.

Чистенькая, розовенькая, сидела и улыбалась каким-то своим мыслям. Можно было сразу сказать, что пока ещё ничего не решено, и неизвестно что ещё будет, но я не стал. Да, впереди сплошная неизвестность, но пусть хоть сегодня Таня порадуется жизни, а желающие испортить ей настроение и без меня найдутся. Так что присел рядом с Таней, и она сразу прильнула ко мне. Так и сидели, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом. Не так уж часто у нас с ней такое было. Правда, в самый неподходящий момент у меня заурчало в животе, и Таня сразу вскочила.

– Ты же голодный, а мы тут сидим! Пойдём, нам там опять всяких вкусностей принесли. Я уже два раза завтракала, а на столе словно и не убавилось ничего – Таня вдруг замерла и погрустнела – Эх, в деревне столько продуктов мы могли бы на пару недель растянуть, а сейчас стол уставлен, а в живот уже не лезет. Ну почему в жизни так бывает⁈

Я приобнял жену.

– Потому что это жизнь, а не любовный роман для глупеньких девочек, ожидающих принца. Зато в старости будет что вспомнить -я встал – Ладно, пошли, а то и в самом деле, солнце высоко, скоро обед, а я ещё даже не завтракал.

Так весь день и прошёл в приятном ничегонеделании. Перекусить чего-нибудь, погулять в парке, снова вернуться в столовую. Таня после обеда даже поспала, а я ещё раз пообедал, чтобы не терять время.

К вечеру приехали портные, привезли нам новую одежду. Пришлось всё смотреть и мерить. Я-то управился за полчаса, а вот Таню мучили часа два. Совсем к вечеру пришла и целительница. Снова долго осматривала Таню, оставила ей кучу всяких порошков, баночек и бутылочек, но ехать разрешила.

Вот так и закончился наш маленький отпуск. А на ночь Таня снова отправила меня спать в другую спальню, но я почти не обиделся. Нам обоим нужно набраться сил, а для всего остального у нас ещё вся жизнь впереди.

Дорога

Следующим утром едва начинало светать, как я уловил какой-то шум у дома. Голоса людей, ещё что-то. Может это и не имело отношения к нам, но мало ли. А когда спустился вниз и вышел на крыльцо, увидел огромную карету, запряжённую четвёркой лошадей, и ещё две больших повозки. Кучера, это само собой, но перед домом появились и с десяток всадников в хороших доспехах. Солдаты уже спешились, и их старший сразу подошёл ко мне. Серьёзный такой мужчина лет сорока.

– Десятник Варнах –представился он – По приказу Наместника буду сопровождать вас в поездке, господин Иван.

Я присмотрелся к нему повнимательнее.

– А ведь мы уже встречались.

Мужчина не стал отказываться.

– Я со своими людьми приезжал в тюрьму, чтобы пригласить вас на разговор с Наместником, господин Иван.

Да, был такой не очень приятный эпизод в моей жизни. Со своими людьми? Я невольно прошёлся взглядом по солдатам, стоявших недалеко от нас. Лица четверых показались мне знакомыми. Трое точно сопровождали меня во время первой поездки с Таней, а вот четвёртый… Этот похож на того урода, который хотел покалечить меня в камере. Я, правда, сам его чуть не убил, а потом же самому пришлось лечить этого урода. Я повернулся к Варнаху.

– Наместник знает, что у меня было тогда с одним из твоих людей?

Варнах даже не стал уточнять про кого и что я говорю.

– Я доложил об этом в тот же вечер.

– И он всё равно отправил его в эту поездку?

На лице у мужчины на мгновение промелькнула улыбка, и он снова стал серьёзным.

– Господин Наместник однажды сказал примерно так – умные разберутся и сделают правильные выводы, а дураков ему не жалко.

Вот так вот. И понимай как хочешь. То ли это разрешение мне убить того мужика, если он даст повод, то ли Наместник не будет против, если меня самого грохнут, если я сделаю неверные шаги. Значит ничего не кончилось в моей беготне и убийствах.

– Зачем вас вообще со мной отправили?

Варнах чуть пожал плечами.

– Дорога длинная, случиться может всякое, и нам приказано обеспечить вашу безопасность. Какой дорогой ехать и где останавливаться – это решаете только вы. Я могу вмешаться, только если будет грозить серьёзная опасность. Всё остальное на ваше усмотрение, господин Иван.

На моё усмотрение? Учитывая, что я не имею ни малейшего представления где находится эта самая столица империи и как к ней добираться? Хорошая шутка.

– Сначала нужно хоть немного поесть, потом собрать вещи…

– Слуги уже занимаются этим –сразу уточнил Варнах.

Ах да, всё время забываю, что здесь всё делается как по мановению волшебной палочки, так что наверняка уже и завтрак на столе, и вещи собраны в чемоданы.

– Ладно, ждите.

Повернулся уходить, и тут заметил возле повозок четырёх женщин и троих мужчин, тоже чего-то ожидавших.

– А это кто такие?

– Эти? Это слуги, которые поедут с нами. Дом Наместника в Нарлене сейчас почти пустой, и эти слуги помогут обустроиться первое время. Две служанки, повариха с помощницей, конюх. Если что-то понадобится вам или госпоже Тане, вы только скажите, и служанки сделают.

Наверное, Наместник действует правильно, обеспечив всё, чтобы я мог спокойно учиться, но это начинало напрягать. Как-то всё это… слишком. Я уже кое-что могу, но ещё не заработал на особняк в столице, слуг и отряд охраны. Каждым своим действием Наместник вгоняет меня во всё большие долги, и это мне не нравится. Как и чем рассчитываться буду⁈

Взгляд упал на карету.

– А карета для кого?

– Как для кого? –удивился Варнах – Для вас с госпожой Таней.

Мне? Вот этот сарай на колёсах⁈ Самое большее, на что я рассчитывал, это на место в повозке и еду, и вдруг всё вокруг появляется как по волшебству.

Карета выглядела очень странно, и очень напоминала наши дилижансы (как я их себе представлял). Или даже автодом. Большие колёса, карета в верхней части вдруг резко удлинялась вперёд и назад. Когда ради интереса забрался внутрь, подозрения подтвердились. Середина напоминала вагонное купе – два дивана с высокими спинками, у противоположного окна откидной столик. В отсеках спереди и сзади ещё куча отсеков, в которых было уложено всё, вплоть до посуды. Ещё выяснилось, что сиденья поднимаются, а под ними несколько ящиков с дорожными вещами. Один диван ещё и сдвигался, образуя что-то вроде двуспальной кровати. Да, самый настоящий дорожный домик, в котором и путешествовать можно неделями, и о ночлеге не беспокоиться. Хотя бы две проблемы отпадали. Тут как раз подошла Таня в сопровождении слуг, тащивших чуть ли не десяток всяческих сумок, чемоданов и саквояжей. Пока слуги складывали часть вещей в повозки, а часть привязывали к багажнику кареты, Таня тоже всё осмотрела и осталась очень довольна. Сразу потребовала разложить диван, положила несколько подушек и со вздохом облегчения вытянулась на получившейся кровати. Судя по вздоху и расслабленной позе, больше её ничто не интересует. В том числе и я. Да и взгляд, обращённый на меня был таким, что я благоразумно решил ехать вместе с кучером на козлах. Таня уже укрылась лёгким одеялом, и вопрос закрылся сам с собой.

То ли из-за массивности кареты, то ли ещё из-за чего, но двигалась она несравнимо мягче, чем коляска Лорена. Уже одно то, что Таня, похоже, уснула во время поездки, и пару часов её не было видно, говорило о многом. Я так заинтересовался секретом, что не выдержал и на первой же остановке полез под карету. На первый взгляд ничего особенного – оси, рессоры. Всё массивное, но ничего особенного. Потом заметил толстые парные жгуты, соединяющие рессоры с корпусом кареты и осями колёс. Один жгут в паре чуть не болтается, другой туго натянут. Я минут пять пытался понять их назначение, потом дошло – это же механический аналог амортизаторов, не позволяющий карете раскачиваться! Правда, как они умудряются не порваться после первой же сотни километров, непонятно. Или это нечто особенное, или здесь используют магию. Присмотрелся, и точно, жгуты буквально светились от закачанной энергии. Да ещё и карета вся светится. Во всяком случае, всё стыки, втулки колёс, соединения амортизаторов и прочая механика поблескивали магическими пятнами. Наверное, всякие там заклинания крепости, твёрдости или ещё чего. Прокачанная «тачка» у Наместника, и даже не хочется спрашивать во сколько ему это обошлось.

Стоило разогнуться, и сразу наткнулся на настороженныt взглядs кучера и Варнаха.

– Что-то случилось?

– Да ничего не случилось, просто полюбовался на это чудо.

Кучер с Варнахом переглянулись, но больше ничего спрашивать не стали. Варнах насупился, но отошёл. Тут я и ляпнул.

– Ещё бы амортизаторы поставить и подвеску многорычажную, цены бы ей не было.

Кучер сразу вернулся.

– Чего поставить?

Я без всякой задней мысли нарисовал палочкой в пыли общий принцип. Кучер долго рассматривал кривые линии, и, наконец, выдал.

– А зачем всё это? Карета и так мягко идёт.

– А может ещё мягче. К тому же, требуется много магии, а можно сделать всё чисто механически, и этим смогут пользоваться все.

– Вы и магию заметили – странным голосом сказал кучер.

– А чего там замечать? –удивился я – Так сверкает, что глаза хочется прикрыть.

Больше в этой поездке от меня ничего не зависело. Солдатами командовал Варнах, да и всем остальными тоже он. Указывал куда ехать. Наверное, у него была карта, но я не стал требовать её себе. На вечерней стоянке для меня ставили просторную палатку, а Таню вполне устраивала кровать в карете. Для завтрака/обеда/ужина для нас с Таней накрывали стол, покрытый белой скатертью и заставленный серебряной и фарфоровой посудой. Только и оставалось, что красиво покушать, соблюдая правила этикета, а потом немного погулять по лагерю и вокруг. В сопровождении нескольких солдат охраны, разумеется.

Охраной, караулами и всей бытовухой занимался Варнах или люди по его указке. Рядом с Таней постоянно крутилась хотя бы одна служанка, так что и здесь я был не особо нужен. Так что мне, собственно, и заняться было нечем. Комфортная поездка аристократа, за которого все заботы пути решают его слуги. Единственное, что я потребовал – что все стоянки будут только за пределами городов, где-нибудь в поле или лесу. За Таню теперь я почти не беспокоился, в её домике она где угодно будет чувствовать себя комфортно, а я спокойно высплюсь и на одеяле у костра.

Но и мне в первый же день поставили условие. Мы как раз остановились на небольшую остановку дать лошадям отдохнуть, напоить их и прочее. Я как раз и полез смотреть подвеску кареты. А когда уже должны были трогаться, Варнах подвёл мне коня. Большого, красивого.

– Это теперь ваш, господин Иван –негромко сказал Варнах.

– А зачем он мне? –не понял я – Мне вполне удобно и рядом с кучером.

Варнах довольно шумно вздохнул.

– Когда мы выезжали из поместья господина Наместника, это было даже оправдано, чтобы не привлекать внимания, но теперь…

– По мне будут судить и о Наместнике –закончил я за него фразу, и тоже вздохнул.

– Да, господин Иван –сразу кивнул Варнах.

– Но я никогда не ездил верхом –попробовал я отвертеться.

– Мы подобрали вам самого спокойного коня –сразу успокоил меня Варнах – К тому же мы не будем устраивать гонки, и вы быстро научитесь.

Вот же… Никогда не испытывал желания покрасоваться верхом на коне, но теперь всё-таки придётся. Варнах прав – я теперь как бы представитель Наместника, и для очень многих будет странно, что такой человек едет рядом с кучером.

Вздохнув, подошёл к коню. Тот настороженно смотрел на меня, и я не придумал ничего лучшего, как протянуть ему ладонь. Кажется так советуют начинать знакомство с лошадью. Та осторожно обнюхала мою ладонь, фыркнула, и вдруг двинулась поближе ко мне. Я еле удержался чтобы не отпрыгнуть, но лошадь подошла ко мне вплотную и зачем-то стала обнюхивать меня всего. Наконец, снова фыркнула, и вдруг потёрлась головой о моё лицо. Ну прям как кошка, только огромная. Я невольно поднял руку и осторожно стал гладить морду и шею лошади. Та от такой ласки вообще замерла, положив голову мне на плечо.

Стоявший чуть в стороне Варнах вдруг улыбнулся.

– Почему-то я так и думал, что вы друг другу понравитесь.

Вот так я неожиданно стал наездником. Седлали и ухаживали за лошадью другие, а я только ездил. Кстати, это оказалось не так уж и трудно, и уже к вечеру я стал довольно уверенно чувствовать себя в седле. Теперь изменился и порядок людей в нашей маленькой колонне. Метрах в пятидесяти впереди двое солдат в качестве передового дозора, затем я, потом ещё двое солдат в качестве моей личной охраны. За нами карета, повозки и остальные солдаты. Скорость была… ну… примерно как в тот раз, когда мы ехали с Таней, а вокруг полсотни солдат и слуг, охранявших нас. Можно гнать, загоняя лошадей, но зачем? Столица и академия никуда не денутся, так что я ехал как едется. Да и кто посмеет мне хоть слово сказать?

На пятый день Варнах осторожно попросил сделать день отдыха. Оказывается, лошади – это не мотоцикл и не машина, и им тоже нужна передышка во время длинной дороги. Кстати, и про людей слышал что-то такое. Типа, несколько дней идём, потом день отдыхаем, иначе люди не выдержат. Мало ли, ноги стёрли, подготовка не как у марафонцев, еда не та или приболел кто. Все, наверное, слышали про первого марафонца, спешившего доставить весть о победе, только редко вспоминают, что после того, как он добежал до родного города и сказал несколько самых важных слов, то умер от переутомления. Сейчас спортсмены пробегают эту дистанцию за несколько часов без последствия для себя, но большинство обычных людей умрут, не пробежав и половины. Так и с лошадьми – есть рекордсмены, есть подготовленные, а есть обычные, которым тоже не до каких-то рекордов. Так что я не возражал отдохнуть денёк.

Женщины сразу устроили постирушки, да и остальным было чем заняться. Поставили довольно большую палатку, натаскали горячей воды, нагретых камней, и все с удовольствием устроили себе банный денег. Потом постираться, ещё что сделать по хозяйству. В дороге ведь всегда что-нибудь порвётся, сломается или отвалится.

Нескольких человек отправили в ближайшую неделю за свежими продуктами, так что на обед и ужин повара порадовали новыми блюдами.

А ближе к вечеру Варнах устроил отдохнувшим солдатам тренировку. Наверное, как и положено в армии. Разминка, силовые упражнения, потом приёмы с оружием. Варнах сидел чуть в стороне на принесённом бревне и наблюдал за своими солдатами. Мне делать было совершенно нечего, так что я сел рядом с ним и тоже стал наблюдать за тренировкой.

Я не спец в боевых искусствах, но смотрел на занимающихся солдат с удовольствием. Все жилистые, без показушных накачанных мышц, но в случае поединка с ними я не дал бы за жизнь любого качка с Земли и ломанного гроша. Движения быстрые, точные, иногда просто невозможные (с моей точки зрения). Вот уж точно, Наместник подбирает себе лучших.

А потом как-то вспомнилось почему я здесь, что будет и предстоит, как я за всё это буду рассчитываться, и я решил хоть немного уменьшить свой долг.

– Я не могу знать что именно говорил тебе Наместник перед поездкой, но почти уверен, что он сказал очень внимательно запоминать всё, что и как я буду делать, и что говорить –негромко сказал я. Варнах покосился на меня, но промолчал – Мои знания вряд ли впечатлят Наместнка, но кое что я могу сказать уже сейчас, посмотрев на наше путешествие. И первое – вам очень пригодились бы полевые кухни и консервы.

– А что это такое?

– Что? –действительно, как это объяснить на местном уровне?

Я взял палочку и начала рисовать в пыли.

– Полевая кухня – это обычная двуколка, на которую поставлена печка. Широкая, обшитая металлом, внутри выложена кирпичом, как и любая другая печка. Снизу как обычно – топка, колосники. Сверху отверстия, через которые в топку сверху ставятся баки для готовки с плотно закрывающимися крышками. Обычно три бака – для супа, каши, чая или ещё чего.

– И зачем это?

– Не нужно готовить для каждого десятка отдельно. Печка закрытая, и на неё не влияет погода. Хоть проливной дождь, хоть снег, но еда будет приготовлена вовремя. Солдаты не ждут большой стоянки, и будут накормлены сразу, как только остановились. Можно прямо на ходу. Сколько времени можно сэкономить для марша или для отдыха перед боем? Еду готовит отдельный человек из проверенных продуктов, так что меньше опасность, что солдаты потравятся плохой едой. Для десятка возить такую кухню смысла нет, а вот для сотни в самый раз. Там, откуда я родом, даже придумали специальные котелки для солдат – я схематично нарисовал солдатский котелок – Крышка снимается, и солдат у такой кухни сразу получает полный обед. В глубокую часть – суп, в мелкую – кашу, ну а кружка у каждого своя.

Варнах задумчиво потёр подбородок.

– Надо попробовать, а потом и решать. А что такое консервы?

– Из тонкой лужёной жести делается подобие кружки. В неё заливается тушёное мясо до самого верха, сверху развальцовывается или запаивается крышка, потом банки помещают в кипяток и держат там ещё пару часов.

– Зачем?

– Банка получается плотно закупоренной, кипячение убивает… болезни. После этого ты получаешь еду, которую без всякого вреда можно хранить лет пять.

– Железная банка – это дорого.

– Дорого, если делать только сотнями банок, а если делать тысячами, то нужны станки, приспособления. Можно такую мастерскую построить ближе к степи, где скот разводят. Помаленьку, на каждой мелочи можно сэкономить, а в итоге банка с консервами получиться не такой уж и дорогой. Ты получаешь еду, которую можно взять в дорогу в любое место. Хоть в пустыню, хоть на ледник, хоть в долгое путешествие по морю. Еда у тебя будет всегда. У нас солдаты в походе, если нет возможности готовить горячее, получают сухой паёк. На один день полагается две банки с мясной кашей, банку с мясом, ну и сухари. Кроме того, консервы очень помогут делать большие запасы продуктов для армии. Не держать ледники с мясом, которое портится, не гнать стада вслед за армией. Ящики с такими банками легко хранить в любом сухом подвале и легко перевезти в нужное место. Запасы на случай войны, стихийных бедствий. Если у тебя всегда есть запас продуктов хотя бы на полгода вперёд, жить как-то спокойнее. В первую очередь мясные продукты, колбасный фарш, каши. Можно делать компоты, фрукты и прочее.

– Это огромные деньги, отложенные на неизвестный срок – негромко сказал десятник.

– Огромные, -не стал спорить я –но это уверенность империи на случай каких-либо бедствий или войны. Любое оружие стоит дорого, потребуется неизвестно когда, но его всё равно делают, чтобы были запасы на складах. И я слышал древнюю притчу, как в одном из древних королевств только что назначенный чиновник предложил королю делать большие склады и хранить там все излишки хлеба. И объяснил это тем, что у него было видение – будет семь лет урожайных, а потом семь лет засухи. И как пишут в книжках, так и произошло, но то королевство смогло выдержать эти бедствия. А консервы – это запас продуктов, который будет спокойно храниться пять лет, а может и больше. И ещё. Любому сильному королевству нужны королевские резервы. Не то, что лежит на складах у купцов или в закромах крестьян, а большие запасы, которые создаёт королевство, и только оно одно может ими распоряжаться. Те же консервы, зерно, масло растительное, что-то ещё. Как и запасы оружия, на случай войны или стихийных бедствий. Запасы, которые помогут продержаться хотя бы месяца три, даже если всё вокруг будет гореть или залито водой. Это дорого, не делается быстро, но это поможет выжить, сохранить спокойствие в королевстве или даже империи. В конце концов, это уже власть над настроениями подданных, когда король или император может направить часть резервов в то место, где что-то случилось. Это не бросить горсть монет, проезжая по улицам города, это… намного серьёзнее. Так что доложи Наместнику о таких историях, а уж он решит что с этим делать.

Десятник мгновенно подобрался.

– Слушаюсь, господин Иван.

Вот и слушайся. Наверное, я Наместнику для этого и нужен – что-то увидеть, сказать как можно сделать лучше. Для меня естественная мелочь, а для местных может быть огромным скачком вперёд. Может Наместник и так всё это знает или уже думал об этом, но это, наверное, самое значимое, что знаю я. Как говорили в одном из фильмов, если у каждого будет кусок хлеба, а ещё и кусочек масла на нём, возмущаться уже вряд ли кто будет.

Посидели ещё немного, наблюдая за тренировкой, и вдруг Варнах повернулся ко мне.

– Не желаете размяться немного?

– Ты о чём? –удивился я.

– Ну… десять солдат, каждый может чему-то научить, да и сам с радостью узнает что-то новое.

– Издеваешься⁈ –хмыкнул я – Да любой из твоих меня за пару мгновений разнесёт на кусочки.

– Я слышал о вас много… странного, иногда почти чудеса, да и видел что вы тогда в тюрьме сделали с Пенкаром, а он совсем не слабый воин.

– Там было…

– Пенкар мне потом рассказал как было дело –кивнул Варнах – А здесь… просто тренировка, где не нужно никого убивать или калечить. И… без магии, только своё тело и умения.

Вот же… хитрюга. И польстил, и на поединки позвал, чтобы посмотреть что я могу на самом деле. Кстати, а что ему такого могли рассказать обо мне? Кроме того случая в тюрьме я, вроде, никого не убивал. Ну, разве что того бандита на лесной дороге, который приставал к Тане. Ну, ещё того мага в подвале на фарш порубил, но это было за дело. Ну, ещё того бандита в городе располовинил, что просил добавки. Ну, я и дал ему «добавку». А так, вроде, вёл себя тихо и скромно. Неужели Наместник и это всё раскопал? Неудобно получится.

Да и что я могу показать этим воякам? Я хоть и высокого мнения о себе, но прекрасно вижу разницу в уровне подготовки. Эти солдаты явно прошли не один бой, и я со своими замашками уличного драчуна им и в подмётки не гожусь. Вот если бы не надо было сходиться близко, а действовать на расстоянии… А ведь о чём-то таком у нас на Земле одно время болтали очень даже много. Бесконтактный бой. Правда, потом так же много болтали, что большинство таких «мастеров» вообще ничего не могли показать в реальных поединках, но несколько человек сохранили репутацию, и о них никто слова плохого не говорил.

Со стороны это выглядело довольно забавно, словно мастер начинал тянуть за невидимые нити или толкать противника как через толстую подушку, и противника начинало мотать из стороны в сторону. Я ещё тогда подумал, что это всё больше напоминает поединок под водой, когда движения и так замедлены сопротивлением воды, да ещё и мастер словно толкает эту воду сильным потоком. А я так смогу? Вроде бы выпускать энергию через руки у меня получалось. Если буду водить руками туда-сюда, энергия будет выглядеть как некая волна, но главный вопрос – а как она будет действовать на противника? Ведь это энергия, а не что-то материальное. Хотя, в теории, энергия тоже материальна, просто в другой форме, которая не может воздействовать на человека непосредственно.