Текст книги "Фобос (СИ)"

Автор книги: Николай Шмелёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Остальные молча пожали плечами…

Глава двадцатая
Серенады ледяных ветров

В этот раз Петерсон выступал на брифинге более официозно, чем ранее:

– Место назначения – Антарктида. Наша цель: портативный генератор мощного электромагнитного поля с капсулой для хранения нейтрино.

– Ни чего себе! – воскликнул Таран, при этом забыв даже выругаться.

Этим он обратил внимание на себя всего коллектива, а Кротов, от таких заявлений, глядя на Вову, сам заявил:

– Ни хрена себе!

Чернота открытого космоса сменилась на голубизну земной атмосферы. «Моль» стремительно неслась в самое сердце южных широт, пока не снизилась к самой воде. Море стонало под сильными порывами ветра. Паковый лёд перемешивался с ледяной крошкой и всё это ударялось об ледяные берега, белыми отвесными скалами уходящих в синюю бездну Индийского океана. Самый южный материк подтачивался в своём основании, а сверху, таял от изменения климата.

Шелтон с тоской поглядел вдаль. На горизонте замаячило меряченье. Он опустил чёрный светофильтр гермошлема на глаза и отвернулся от иллюминатора «Хамелеона». Ослепнуть в ледяной пустыне делать нечего. Миллиарды кристалликов льда и снега отражают солнечные лучи не хуже любого зеркала. «Как эскимосы и прочие народности севера с противоположного полюса умудряются обходиться без солнцезащитных очков?» – подумал Ник.

– Никого и ничего, – уныло сказал Огурцов, разглядывая белоснежную пустыню.

Кротов усмехнулся и устало спросил:

– Кого ты хотел здесь увидеть: павлинов, попугаев или, может быть, павианов?

– Папуасов! – огрызнулся снайпер.

Вездеход, раздувая клубы снега, нёсся по южному материку навстречу неизвестности. Она была известна только Проводнику. Он теперь один определял дальнейшие действия пехотинцев. Шелтон задумался над заданием и спросил Инспектора:

– А что это за хрень такая – портативный генератор?

– Это длинная история.

– А нам торопиться некуда.

Инспектор состроил равнодушную гримасу и рассказал:

– Под километровым слоем льда, здесь, в Антарктиде, есть подземные города Атлантов. Представьте себе – вмёрзшие в лёд пирамиды, а под ними, в основании материковой плиты – эти города и находятся. Туда не попасть, ни за что!

– Почему? – спросил Гоблин, скорее всего просто так, а не в целях возражения.

– Потому что они охраняются, – пояснил Петерсон, хоть остальным это было и так ясно, ещё по Фобосу с Деймосом.

– А кем или чем? – уточнил Бубен.

– Есть нейтринные солдаты, ну, а остальные прелести вы и так знаете.

– Нейтринные солдаты? – удивился Крот.

– Да! – подтвердил Инспектор. – Глубоко в недрах материка существует уловитель и накопитель нейтрино, приходящих на Землю из глубин вселенной. Как всем известно, ну, или почти всем, частица нейтрино имеет сверхпроницаемость и удержать её в рамках повиновения невозможно.

– Как же быть с Атлантами? – усомнился Билл Рид.

Петерсон состроил неопределённую физиогномикой гримасу и ответил:

– Они нашли способ. Гигантский кольцевой накопитель, где нейтрино бесконечно носятся по кругу, удерживаемые сверхмощным электромагнитным полем, сравнимым по мощности с чёрной минидырой. Так как для нейтрино не существует препятствий, изнутри, накопитель имеет покрытие из неизвестного материала, не дающее частицам покинуть место заточения. Заглушка с Фобоса, скорее всего, имела идентичный материал, далеко неземного происхождения. Как говорится – продукция чёрной дыры. Нейтринные солдаты – производное этих материалов.

– Ну, а как они не рассыпаются на запчасти? – удивилась Хари Кэрол, у которой, подобные технологии, просто не укладывались в голове.

– Стабилизация частиц происходит по кластерному принципу: вся модель состоит из отдельных кластеров, удерживаемые друг с другом мощным электромагнитным полем. В отдельном кластере частицам удобнее носиться по кругу и структура солдата становится стабильнее. К тому же, регенерация существ, в случае поражения любыми средствами, происходит практически мгновенно. Его невозможно убить с помощью обычного оружия. Механические предметы пролетают сквозь воздух, не оставляя следов. Рана моментально затягивается. Каждый солдат имеет портативный заплечный ранец – генератор мощного электромагнитного поля, стабилизирующий частицы нейтринного солдата. Капсула с нейтрино, хранится в ранце. Источник питания автономный и только он один вызывает изумление. Форма солдата может быть любая, а его размер зависит от запасов нейтрино на складе. Ответ исчерпывающий?

Все призадумались и осмотрели свои скудные пожитки. Судя по рассказу Инспектора, скорее, даже по намёку, победить нейтринного солдата можно только с помощью энергетического или лучевого оружия. И то – только чисто гипотетически. Таких моделей для ручной переноски ещё не придумали. Если быть точнее, работающие схемы существуют, но, они имеют настолько громоздкие размеры, что ни о каком ручном применении не может быть и речи.

На лице Хударева отразился проблеск мысли и он не замедлил им поделиться: и с Инспектором, и с остальными:

– А могут несколько маленьких солдатиков объединиться в одного большого?

– Могут, – подтвердил Петерсон. – Только толпой быстрее бой выиграешь. Не всегда размер имеет значение, особенно в узких переходах и коллекторах, где громоздкая модель совсем ни к чему.

– А большой может поделиться на несколько экземпляров? – задал Шелтон, в общем-то, провокационный вопрос.

– Для этого он должен иметь при себе несколько комплектов портативных генераторов, включающих в себя рюкзак и прочее.

– А как же мы их победим, чтобы добыть этот долбанный ранец? – уныло протянул Гоблин, уже не полагаясь на свою физиономию.

В его голосе промелькнуло даже не уныние, а тоска. Из-за угла своей рожей не напугаешь: ни розетку, ни ток в ней.

Петерсон заговорщически нагнулся к собеседникам и поведал маленькую государственную тайну, раз они всё-равно скоро будут в курсе прошлых событий:

– Есть одна маленькая заброшенная лаборатория. Её нашли ещё в XX веке. В ней-то и нашлось много чего такого, что раньше было непонято. Поэтому, её законсервировали, до поры, до времени. Кстати, в отличии от некоторых других, которые подобное взрывали. Наверное для того, чтобы не досталось врагу.

– А изучить, – удивился Огурцов, – слабо было, что ли?

– Одна страна нашла виман, – продолжил Инспектор. – С какой только стороны к нему не пытались подобраться – ничего не получалось! При очередной попытке, после того, как от двух слесарей-испытателей в защитном поле вимана остался только пепел, наверху было принято решение аппарат взорвать. Благо что Антарктида место необитаемое. Всё гениальное, связанное с разрушением – просто. Подлёдный ядерный взрыв. Даже в сотне метров от вимана заложенный заряд уничтожит его, к тому же, возможно, вызовет температурным воздействием ответную реакцию в недрах аппарата, а ударная волна приведёт к детонации двигателя.

– А зачем его было взрывать-то? – недоумевала Мухина.

– Ну, не охрану же пожизненную выставлять! – пояснил Петерсон. – Территория ничейная: если нельзя самим исследовать, то и в руки врага нельзя отдавать – ни в коем случае. Вдруг у врага получится обойти защиту?

– Сколько лет прошло, а реактор всё ещё работал, – с уважением отозвался Мотылёк. – Наш «Хамелеон», скорее всего, не смог бы похвастаться такой живучестью, а про характеристики и говорить нечего.

Инспектор усмехнулся:

– Неизвестно, какой он вообще был конструкции, тем более, что на создание защитного поля нужно не так уж и много энергии, по сравнению с межзвёздными перелётами.

Шелтон покачал головой и сказал:

– Меня больше интересует, куда Атланты затолкали наших шахтёров и группу спецназа.

– Скорее всего, они в лаборатории клонирования и генетических исследований, – со вздохом ответил Петерсон. – Свежий материал. Туда нам дорога точно заказана. Сожгут ещё на пол-пути.

За иллюминатором проносились редкие торосы, а снег сверкал на солнце миллиардами ярких точек. Ослепительная белизна ледяной пустыни, и такое же, нестерпимо яркое солнце. Пронзительно синий цвет льда, скрывшийся в тени ледяных скал, резко контрастировал с освещёнными участками. Во всём чувствовалось величие пустоты и даже оставаясь в команде, всех не покидало ощущение одиночества. «Вот оно – меряченье! – подумал Шелтон. – Так и подмывает покинуть вездеход и уйти в неизвестном направлении». Он отогнал от себя назойливую гостью, пришедшую в виде нездоровой мысли; хотел отогнать и второго пришельца, явившегося под маской наваждения, но передумал и задал Проводнику вопрос:

– А зачем им была нужна лаборатория клонирования и генетических исследований?

– А кто пахать и сеять будет? – ответила за Проводника Хари. – Кто строить? Кто будет камни пилить? Нейтронные солдаты? Они и без того супердефицит!

– Э нет – на это дело роботы имелись, – возразил Петерсон. – Исследования велись в рамках поиска «Древа Жизни». Хотели жить вечно, что, собственно – не ново. Великий Потоп поставил точку на всех планах, но, и размножившиеся потомки Ноя задавались теми же вопросами. Идеи, древние, как мир… Генетическая модификация культурных растений, тоже дело рук Атлантов. Уже достоверно доказано, что почти все культурные растения подверглись генетической модификации, ещё в незапамятные времена, срок которого никто уточнить не может. Давным-давно, короче. Возможно – ещё до Потопа.

– Зачем? – удивился Кризис, как биолог, что-то об этом слышавший, но не придававший значение.

Он больше занимался фауной, чем флорой. Практикуя широкую специализацию, Боб Круз имел представление обо всём понемногу. Опираясь на многостаночность, невозможно дотошно знать узконаправленные дисциплины. Инспектор чуть призадумался, вероятно, осмысливая то, что он собирался сказать, и всё-таки высказал:

– Каин, как известно, был проклят и ему Бог пообещал, что произведёт земля одни волчцы да сорняки. А кушать-то хочется… Лица допотопных жителей, судя по раскопанным скелетам, не чета нашим – их прокормить надо было…

«Хамелеон» нёсся вперёд в обычном режиме, поднимая клубы снега и оставляя на южном континенте характерный след. Неожиданно, вездеход как-то странно подпрыгнул на левой гусенице, как-будто споткнулся. Даже амортизация сработала вяло. Торосы в ледяной пустыне дело обычное и «Хамелеон» крошит их, врезаясь в лёд, как горячий нож в сливочное масло – плавно и без напряжения. Мотылёк, из любопытства, вышел посмотреть, в чём дело. Вернулся он крайне озадаченный и влезая в кабину, сказал:

– Напоролись на отбойный молоток, вмёрзший в лёд наполовину и торчащий вертикально.

– Ну вот! – безрадостно воскликнул Таран. – Верной дорогой идёте, товарищи!

– Это точно, – мрачно подтвердил Крот. – Может статься, что именно этот путь нам и не к чему. Что-то не очень хочется повстречаться с охраной лоб в лоб.

– Что вы дрыгаетесь?! – несколько эмоционально откликнулся Петерсон. – Может быть молоток остался с прошлых времён и потеряли его первые покорители Южного полюса.

– Да-да, – иронично подтвердил Мотылёк. – Вот только на молотке клеймо фирмы, основанной в конце XXII – го века. К тому же, он, за это время, вмёрз бы в лёд и лежал на глубине в несколько сотен метров.

– С чего ты это взял? – недоверчиво спросил Гоблин.

– Во время Второй Мировой войны у группы самолётов кончилось горючее и они совершили вынужденную посадку на ледник в Гренландии. Приземлились, экипаж эвакуировали, а в связи с военными действиями, о самолётах просто-напросто забыли. В 1990 году один человек, руководствуясь архивными данными, захотел их оттуда забрать, как раритет, но, всё оказалось не так просто, как бы хотелось – самолёты вмёрзли в лёд и лежали на глубине около восьмидесяти метров. Более полутора метров льда нарастает за год. Так что, молоточек этот свеженький.

Проехав ещё несколько километров, Мотылёк, по указанию Петерсона, остановил вездеход у подножия ледяной скалы. Если быть точным, то она была не совсем ледяная. То тут, то там, сквозь ледяной покров просматривалась чёрная коренная порода материка.

– Жги здесь, – отдал распоряжение Инспектор водителю-механику.

Блеснул голубой луч и «Хамелеон» взревел, вырабатывая повышенную энергию. Белый пар валил клубами, а искусственный лаз углублялся всё глубже и глубже.

– Интересно, – задумчиво пробубнил Таран, – а какая температура у плазменной резки? Наверное градусов, эдак, миллионов сто – не меньше.

– Ты что – обалдел?! – Петерсон покрутил у виска пальцем. – Если кубический миллиметр металла нагреть до пятидесяти миллионов градусов, сгорит всё, что находится ближе полутора тысяч километров. Для постоянного пополнения энергии свечения, потребовалось бы работа машины, мощность которой бы выражалась цифрой с пятнадцатью нулями или больше.

После того, как Мотылёк закончил работу, начался утомительный спуск на лебёдках. Под шутки-прибаутки команда переквалифицировалась в альпинистов, штурмуя ледяную стену, но, не вверх, а вниз. Там ждали очередные ворота…

* * *

В заброшенной лаборатории открылась потайная дверь и в неё вошли двое. Роботы, чей белый пластик имитировал человеческую кожу, несли в руках ранец – портативный генератор мощного электромагнитного поля, разве что, шутки ради, несколько модернизированный хозяевами белого континента. Атланты подсунули Инспектору фальшивое устройство не ради забавы, а преследуя вполне конкретные цели, первой, из которых, было не допустить попадания в руки чужих секретных технологий. Забрав то, что им принадлежало по праву, дроны удалились.

* * *

В кают-компании «Харона» праздновали победу. Объединённые команды обоих кораблей и группа спецназа отмечали завершение всех операций. Петерсон, казалось, исчез из их жизни навсегда, а о них самих руководство забыло. Поставленные на обычный режим дежурства, все временно были предоставлены сами себе. Виноградов намеревался поставить корвет на ремонт в док, Горин ожидал очередное распоряжение, готовое поступить со дня на день, а спецназовцы вернуться в расположение военного лагеря. Огурцов посоветовал дяде срочно взять отпуск и не участвовать в эксперименте, по включению установки. После этого – искать новую работу. Лучше – в России. Горидзе и Блюмбера перевели на разные корабли, подальше друг от друга и от медсестры Белой. Впоследствии поговаривали, что Вано напросился служить на фрегат «Уран» и теперь пристаёт к медсестре Розе Арнольдовне. Что у них там произошло между собой, остальным оставалось только догадываться. Повариха Анфиса Безымянная, всё-таки вышла замуж за начпродсклада Кочергу, на что у некоторых членов экипажа нашлись едкие замечания: «Почему не за половник!». Она кормила его свежей клубникой, приговаривая: «Говорят, что от этих ягод потенция поднимается», на что Мыкола постоянно возражал: «У меня от этих ягод во рту кислятина стоит, а остальное что-то не очень». У остальных, по слухам, дальнейшая жизнь катилась без видимых изменений.

Эпилог

Совещание компании «Марс Корпорэйшн».

Докладчиком выступал неизменный Манфред Гаусс.

– По результатам инспекции проведённых экспедиций, уже сейчас можно сделать определённые выводы, что всё пройдёт успешно. Старинные манускрипты расшифрованы, недостающие части аппарата доставлены. Опираясь на данные факты, можно с уверенностью говорить о целесообразности испытания машины клонирования и генетических изменений.

– А что это нам даст? – спросил один из генеральных спонсоров.

– Да? – вторил ему другой.

Третий добавил:

– Зачем нам клонировать кого-то, если население и так зашкаливает за отметку, которую мы определили, как норма народонаселения?

Манфред усмехнулся и пояснил:

– Господа! Действительно – никого клонировать не нужно. Этот аппарат ключ к бессмертию, или, как минимум, к долголетию. С его помощью клетки человеческого тела раскрывают свой потенциал на полную возможность. Вспомните библейских персонажей до Всемирного потопа – все жили около тысячи лет.

Ещё минут тридцать он нёс пургу, смысл которой был известен только ему и руководству корпорации, но, спонсор есть спонсор. Он не всегда понимает своей выгоды, пока эта самая выгода не начнёт приносить свои плоды.

Затем слово взял президент корпорации:

– С потенциальным противником технологиями делиться не будем – это вам не XXI век, когда совместное изучение космического пространства было обыкновенной практикой. И вообще – это только для избранных.

Алис Грэйв мог говорить об этом спокойно, так как его зам Огурцов, в это время находился в отпуске.

* * *

В построенной на скорую руку лаборатории активации ДНК происходили неординарные события, не вписывающиеся в запрограммированную программу: из капсулы-инкубатора вылез подопытный с таким огромным носом, что он не позволял новоиспечённому индивиду сохранять равновесие. Кое-кому стало дурно. Другая деталь, так же не вписывалась в протокол клонирования.

– Не может быть! – простонал Петерсон и тут же побежал проверять оборудование.

Он пулей влетел в техническое помещение и лихорадочно присматривался к приборам, выявляя возможные дефекты. После внимательного, но поверхностного, Инспектор приступил к тщательному осмотру и посчитав причиной неудачи недостаточную мощность, повернул рычаг на максимум.

При повторном включении фальшивой скрижали в исправленном режиме, небоскрёб корпорации испарился, как-будто его никогда не было. Впоследствии, его обнаружили на Луне: на той стороне, которая обращена к Земле. Открытие сделал астроном-любитель из Пенсильвании…

* * *

При активации установки Атлантами, высвобожденная энергия растопила значительную часть антарктического континента…

* * *

Из материала «Х», сваленного в огромном сарае Огурцова, вывелось около сотни его двойников и все на пост зама претендуют…

* * *

Шелтон, просмотрев последние новости, облегчённо вздохнул. Он боялся только одного – того, что выжившие Атланты выйдут на тропу войны, мстя за погибших товарищей. Ближайшее будущее представлялось туманным и расплывчатым…

Синопсис

Когда у шлюза околоземного космического порта отшвартовался грузовой корабль, имеющий по документам очень ценный груз, первоначально никто и не подозревал, что его трюмы набиты обычным бурым углём.

Международная корпорация «Марс Корпорэйшн» ожидала первую партию вещества «Х», транспортируемого грузовым ботом «Фобос» с одноимённого спутника Марса и имеющего уникальные характеристики, а получила уголь, которого на Земле вдоволь. Отправившаяся для расследования группа пропала, вслед за шахтёрами и для окончательного прояснения ситуации, на Марс вылетает особая команда, которой и предстоит выяснить судьбу исчезнувших людей или сгинуть самой.

Два боевых космических корабля и взвод спецназа, вынужденный перепрофилироваться в космическую пехоту, задействованы в спасательной операции. Спутник Марса Фобос встретил каменным безразличием, ничем не выдавая того, что происходит в его недрах. Именно отсюда начнутся поиски пропавших людей и выяснение природы аномальных образований, причудливым образом трансформирующихся, по чьей то прихоти, из одного состояния в другое. Вводя, таким образом, в заблуждение руководство корпораций и их акционеров, спутник красной планеты ждал новых гостей… Спасение людей, для жаждущих прибыли, является прикрытием своих корыстных побуждений, но командир спецназа не поддерживал игру толстосумов, во всяком случае – в открытую. В связи с этим обстоятельством, заварилась мутная каша непонятных событий, в которой главными ингредиентами стали терпящие бедствие шахтёры и два космических корабля, но и корпорация не теряла надежды на исправление ситуации, прояснить которую, предстояло участникам событий, вернувшимся из экспедиции. Итак, ведомые различными побудительными мотивами, противоборствующие стороны разделились на два лагеря, стоящих, друг к другу, в негласной конфронтации. Не желая в открытую признавать свою истинную заинтересованность в разворачивающихся баталиях, первая половина действующих лиц эпопеи сидела на Земле, с волнением следя за последними новостями, а второй предстояло посетить, кроме Фобоса, ещё и Деймос. Поиск напоминал бег за тенью, поэтому за спутниками последовало посещение Марса, пояса астероидов, Луны и заканчивался бег, уже на Земле. Джунгли, с развалинами старых городов, странные находки, напоминающие больше анекдот про заблудившегося штурмана и наконец, завершается марш-бросок в Антарктиде, среди вечных льдов. Кто они, вернувшиеся люди? На этот вопрос и предстоит ответить…