Текст книги "Р 4 (СИ)"

Автор книги: Николай Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Семеныч явно почувствовал мою фальшь, и про этот эпизод не задал ни одного уточняющего вопроса. А вот про бой с модификантом пришлось вспоминать все. Сотник скрупулезно отнесся к каждой детали противостояния.

По окончании расспросов мы молча просидели минут пять.

– О том, кто такие модификанты, думаю, тебе рассказывать не стоит? – наконец, прервал паузу Семеныч.

– Вкратце мне объяснили.

– Эти создания служат для того, чтобы справляться с теми пришлыми монстрами, которых не могут уничтожить люди. На моем веку модификанты объявлялись трижды. Причем, лет двадцать тому первый из прибывших с задачей не справился, и его сменил более мощный. Насколько я тогда понял, сигналом для появления этого чудища служит массовая гибель охотников за короткий период времени.

– Может, отправной точкой прибытия модификанта стали локаны с повышенным количеством пришельцев? – выдал я пришедшую на ум мысль.

– Допустим, но почему он кинулся на тебя? И в первый, и во второй раз.

– Знаешь, Семеныч, друзья часто называют меня монстром. Может и модификанту кто-то нашептал?

– Было бы смешно, если бы не было так страшно. – Сотник покачал головой.

– Согласен, но любую беду лучше встречать с юмором, иначе с тоски помрешь раньше, чем с этой бедой столкнешься лицом к морде.

– Правильно, конечно, – одобрил Семеныч. – Есть идеи, как завалить нового модификанта? Надеюсь, ты понимаешь – старый способ вряд ли сработает.

– Думал об этом. Скажи, а как с модификантами раньше справлялись? После того, как один из них убивал непобедимого пришельца?

– Выполнение задачи и было сигналом к отключению миссии. Модификант саамоуничтожался.

– То есть, пока я жив… – Подобная перспектива меня абсолютно не устраивала. – Может вирус какой-нибудь существует, который только модификантов косит?

– Может и существует какой-нибудь грипп для них. Хочешь завалить монстра воздушно-капельным способом – чихнуть ему прямо в морду?

– Нет, я против тесных контактов с животными, особенно с теми, кто способен откусить голову, – произнес я.

– А как же ты собираешься его заразить? – Семеныч усмехнулся.

– Я же сказал, что пока нахожусь в процессе поиска. Полагаю, вполне подойдет отравленный туман.

– Допустим, он у тебя есть. Как заставить монстра им дышать? Хочешь накрыть тем туманом пару квадратных километров?

Идея о тумане возникла спонтанно, и, естественно, тонкостей ее реализации проработать пока не удалось.

– Нет, отравленную взвесь нужно приклеить прямо к модификанту. Но я понятия не имею, как это сделать.

– Твоя идея с клеем мне понравилась. Есть над чем помозговать, – задумчиво произнес сотник.

– Мужчины, кто-то собирался завтракать? Стол накрыт, – позвала нас Ришана.

– Ладно, – Семеныч хлопнул ладонями по коленкам, – по поводу склейки ласт модификанта я еще поразмышляю, а сейчас пора перекусить. Ты, кстати, подарок для моей племянницы подготовил?

– Почти.

– Это как?

– Есть у меня несколько ценных вещиц, но еще не решил, какую из них преподнести.

– Думай, а пока пойдем оценим старания наших дам.

Мы направились к дому.

Глава 24
Разговор с Семенычем

Разговор с Семенычем

Интерлюдия…

«Вообще-то, мог бы и ответить! Я же ни о чем его не просила, просто донесла информацию. Или он настолько на меня обижен, что решил проигнорировать важное сообщение? Но ведь так нельзя!» – мысленно возмущалась Лилия на следующий день, не получив никакой реакции на свое послание. Ни одного слова. Полное молчание настолько испортило ей настроение, что абсолютно пропало желание идти в Мичуринское. Даже вместе с замечательными подругами.

Амазонки с утра отправились к ближайшей станции, откуда поездом можно добраться почти до станицы. По прогнозам, к обеду уже должны были прибыть на место. Шагая по лесу, Лилия всерьез задумалась, не остаться ли ближайшем населенном пункте? Уйти из клана, найти себе занятие по душе…

«А, с другой стороны, чего я ожидала? Что он станет благодарить, вспомнит, как смотрел на меня еще в том мире, откуда его, считай, сама же и выкрала… И девчонки тут вообще ни при чем. Уйду от них втихую – еще искать начнут и не попадут, куда собирались…»

Аза давно заметила, что Лиара сама не своя, и разумеется догадывалась, из-за чего та переживает. Однако амазонка не могла и мысли допустить, что Дмилыч способен обидеть женщину, пусть даже когда-то они нехорошо расстались.

– Чего Дмилыч написал? – наконец, спросила она.

– Да так, типа «спасибо» сказал, – попыталась отмахнуться Лилия.

– Он тебя продинамил? – не удержалась Клара. – Не похоже на парня.

– Да ладно вам, девчонки. Дмилыч – человек занятой, может среди кучи сообщений моего просто не заметил.

– Не исключено, – поддержала мысль Аза. – Видимо, для таких дел в клане и появились другие начальники. Видели новое сообщение?

– Ага, – кивнула Клара. – И заметь: все начальство – сплошь одни мужики. Никакого равенства!

– Не бурчи, подруга. Главное, что один из тех мужиков мне хорошо знаком.

– Вот ему мы и кинем весточку о кознях гильдии добытчиков, – грудастая брюнетка непроизвольно поправила бюст.

– Может, не стóит? – вяло возразила Лиара.

– Надо, Лиара, надо! – комично нахмурив брови, произнесла Клара.

Аза вчера долго отмывала волосы, чтобы вернуть свой рыжий цвет. Она хотела предстать перед Кармом во всей красе, а то вдруг мужик не любит блондинок? Лиара решила не избавляться от краски, оставшись русоволосой.

– Как там этих двоих звали? – переспросила рыжая.

– Ливан и Риваз. – Лилия также назвала их должности.

И тут до их ушей донесся подозрительный шум. Амазонки резко остановились, затем спешно скрылись в ближайших зарослях. Кто-то несся по лесу, не стараясь соблюдать маскировку. И этот «кто-то» пробежал прямо перед женщинами, даже не обратив на них внимания.

– Девки, и знать не хочу, кто за ним гонится! Быстро на дерево! – первой сориентировалась Клара.

«Подрезавший» их оказался серым тигром, который в здешних местах был едва ли не самым грозным хищником. И вот сейчас этот зверь улепетывал со всех лап.

Троица взлетела на верхние ветки за пару секунд. Амазонки затаились, и Лиара воспользовалась своим умением.

– Слышу, – тихо-тихо прошептала она, приложив палец к губам.

Вскоре они увидели того, кто стал причиной панического бегства серого тигра. Из-за деревьев появился огромный хищник, тушкой отдаленно походивший на белого медведя, но с непропорционально длинной шеей и расширяющейся пастью на уродливой плоской морде. Кроме того, «медведь» имел двухметровый хвост с шипами.

Казалось бы, хищник в полтонны весом должен производить много шума, но этот двигался практически беззвучно. Вблизи от дерева, на котором затаились амазонки, он замедлил ход и даже посмотрел на крону. К счастью для подруг, монстр не стал прерывать охоту и продолжил погоню.

– Девки, он так зыркнул – я чуть не описалась, – подала голос Клара, когда чудище скрылось из виду. – Что это за уродина?

– Новый вид пришельца? – предположила Лилия.

– Не знаю. И спросить не у кого, – Аза отвечала, растягивая каждое слово.

– Как-то мне сразу расхотелось гулять по лесу. Аза, Лиара, может…

– Предлагаешь свить гнездо на этом дереве? – перебила подругу рыжая. – Раньше сдвинемся с места – раньше выберемся к людям.

– Тогда че расселись? Спускаемся.

Дальше троица отправилась быстрым шагом, стараясь при этом передвигаться тихо. Аза попыталась идентифицировать неизвестного хищника по сети, но система не помогла. Не поступало и запроса на присвоение названия «незнакомцу», что абсолютно не вписывалось ни в какие правила.

«По-моему, даже в Беспределье было как-то спокойнее. И уж точно подобных мутантов я там не встречала», – размышляла рыжая, внимательно вглядываясь в каждый куст по пути следования.

Лиара также ежеминутно осматривалась по сторонам и постоянно прибегала к полученному умению, чтобы не нарваться на очередного хищника. Так амазонки и шли, надеясь поскорее выбраться из дебрей.

– Наконец-то! – воскликнула Аза, когда они оказались на опушке леса.

– Нам туда? – спросила Лилия, кивая в сторону избушек.

– Ага. Поселок Грибной. – Рыжая закинула карабин за плечо. – Тут должна быть небольшая гостиница возле вокзала. Надеюсь, хоть здесь к нам никто не станет приставать.

– Мы же теперь в клане, пусть только попробуют, – воинственно заявила Клара.

– Не будем выпячивать свою «клановость» почем зря, – строго предупредила рыжая.

На окраине поселка местный патруль поинтересовался целью их визита. Выяснив, что женщины собираются сесть на поезд, к ним потеряли интерес. На небольшой привокзальной площади троица остановилась.

– Я – на станцию узнавать расписание, а вы – в оружейный магазин. Лиаре пару стволов надо купить, да и запасы патронов пора пополнить.

В магазине Клара подошла к продавцу, молоденькому парнишке лет двадцати.

– Хозяина кликни, юноша.

– Может, я что подскажу? – начал было он, пожирая глазами ладную фигуру Клары.

– У меня мало времени. Ты плохо слышишь, или по-русски не понимаешь?

Продавец спорить не стал, видимо с подобными клиентами встречался не раз. Через минуту в зале появился мужчина лет сорока:

– Помимо барахла на витрине, есть что-то дельное? – небрежно обронила брюнетка.

Владельцу магазина было достаточно одного взгляда, чтобы оценить и понять: перед ним опытный охотник.

– Ищешь что-то конкретное?

– Два хороших карабина, пару приличных пистолетов с емким магазином. Еще потребуются патроны, разгрузки, рюкзак, нормальный нож с ножнами, походный костюм и обувь моей подруге. Время – деньги.

– Найду все, – ответил мужчина. – Экстра-класс не обещаю, но все будет выше среднего. Подойдет?

Через двадцать минут амазонки покинули магазин, и встретили рыжую, шагавшую им навстречу.

– Наш поезд утром. Номер в гостинице я сняла, билеты купила. Сейчас топаем в кабак обедать, – сообщила Аза.

– Может, сначала вещи в номер закинем?

– Здесь, Лиара, все свое лучше держать при себе. Ворья слишком много, а гостиница за сохранность ценностей ответственности не несет.

– О горячей ванне можно не мечтать? – на всякий случай спросила Лиара.

– Все удобства на дворе, подруга. Да, и ходить туда лучше парами.

– Понятно. Это не Рубанск.

* * *

Сразу после плотного завтрака Семеныч потащил меня в выделенную им комнату. Его обязательным условием к обстановке занимаемой площади было наличие стола, поэтому недостающую мебель занесли полчаса назад.

– Садись, будем с тобой думу думать, как супостата одолеть.

Сотник тоже сел рядом, достал из портфеля бумагу, карандаши и принялся рисовать.

Вверху листа он изобразил овал на четырех ножках, с одного края – кружок поменьше с треугольными ушами, с другого – хвост крючком. Затем внутри овала еще добавил черных кружков.

– Смотри, это модификант номер один – пятнистая гиена. Как ты ее одолел?

– Сначала мы сделали монстра частично видимым, потом Зорг попал в него взрывным болтом, и я пару раз выстрелил хищнику в уши.

– А потом, если не ошибаюсь, случился Нерон. – Семеныч нарисовал человечка по типу: палка, палка, огуречик…

– Да, он прибежал к избушке, в которой мы отдыхали. Начал палить из карабина, а потом пошел в рукопашную, когти начал отращивать…

– Он тоже был невидимым? – спросил сотник.

– Да. Смог наблюдать за ним лишь при помощи своего умения. Мы должны были его как-то остановить, чтобы Зорг не промазал из арбалета. Болты смазали специальным составом…

– И как ты его задержал?

– Сунул в пасть лопатку, и монстра ненадолго «закоротило». Тут и следопыт не сплоховал.

– Что значит – «закоротило»?

– Проскочил разряд электричества, и во рту Нерона ярко заискрило.

Семеныч дорисовал над головой человечка зигзаги молний.

– Хм… он еще и электричество вырабатывать способен? А тебя током не ударило?

– Нет, ударило лапой гада. И очень мощно, еле выжил. А модификант временно превратился в статую, а потом стараниями Кента и Акоса – в труп. И снова сработали выстрелы в уши, на этот раз – одновременно в оба.

– Выходит, ты создал снадобье, способное замедлять наноботы?

– Только срабатывает оно не мгновенно, потому и отхватил по самое не могу.

– Так, так… А после схватки тебя завалили подарками от системы? – предположил сотник.

– Точно! Вообще-то «плюшки» начали сыпаться сразу после того, как мы неожиданно столкнулись с огромным выбросом пришельцев в неурочный час… – рассказал собеседнику о сражении с толпой пришельцев, которые вывалились после нашествия павианов.

– Да, в утренние часы локаны без причин никогда не возникают, а шум выстрелов – это сигнал местным хищникам. – Семеныч изобразил дерево и корявого зубастика, а под ним приписал число пятьдесят.

– Самое интересное: меня прямо сверх щедро завалили упсами. Причем именно той суммой, которая требовалась для уставного капитала создания клана.

– Хочешь сказать, тебя загодя подталкивали к его созданию? – спросил сотник, подписывая внизу листа «КЛАН».

– У меня сложилось именно такое впечатление. Знаешь, на ум часто приходило про откорм на убой.

– А про сыр в мышеловке не вспоминал?

– Как же без него! Но самое паршивое, нет ни одной мысли, с какой целью вокруг меня происходит вся эта несуразица?

Семеныч продолжил свои художества, дорисовав возле дерева и модификантов по мешку с надписью «упсы». Мешки соединил стрелками. То же проделал с деревом, кошкой и человечком. Затем написал большой «Х», к которому продолжил стрелки слева и справа.

– Икс – это следующий модификант? – спросил я.

– Да. И он наверняка будет опаснее предыдущего. А вот стал ли ты настолько сильным, чтобы с ним справиться?

– Семеныч, скажи, пожалуйста, а разве не система создает модификантов? И она же усиливает меня. Для чего все эти «танцы с бубнами»?

В комнате повисла тишина, продлившаяся с минуту.

– Дмилыч, ты в курсе, что помимо основной, существует еще и резервная система? – наконец задал неожиданный вопрос сотник.

Я ответил не сразу.

– Знаю. – Скрывать правду не стал. Семеныч наверняка о многом догадывался сам.

– И с какой ты дружишь?

– С основной, которая до недавнего времени находилась в резерве.

– А договор заключал с резервной? – Вопросы становились все интересней и интересней.

– Было дело. Мы с ней как-то сразу не поладили.

– Насколько понимаю, ты сыграл далеко не последнюю роль, чтобы основная вернула свои позиции?

– Без ложной скромности могу сказать – главную.

– Так я и думал. – Семеныч тяжело вздохнул. – А ведь резервная всегда отвечала за создание модификантов и их наводку на грозных пришельцев.

Сотник обвел замкнутым контуром дерево с пришельцами и обоих модификантов. Другим очертил мешки с упсами.

– Содомом ее по Гоморре! Хочешь сказать – это месть⁈ Система решила отыграться за поражение⁈ А разве не ее главная задача уничтожать пришлых тварей, чтобы они не проникли на Землю⁈

– Громкость поубавь, – мягко посоветовал Семеныч. – Информация о двух системах становится доступной только после семидесятой ступени развития и разглашению не подлежит. Ты об этом узнал с первых дней пребывания в Рубежье. Знаешь, теперь уже у меня складывается впечатление, что основная система приложила «руку» к твоему появлению здесь. Не стану выпытывать, но если знаешь, скажи: были у нее причины так поступить?

Сразу вспомнил про Электрическую долину и свои способности не только видеть локаны, но и чувствовать электрические разряды. Кивнул:

– Были.

– Помнишь, я говорил о равновесии?

– Ага.

– Вот и получается: с одной стороны – нападки мощных тварей, с другой – дополнительное усиление за счет клановых бонусов.

– Но ведь это путь в никуда, одна из сторон обязательно проиграет. Что тогда?

– Все будет зависеть… Да черт его знает, чем все закончится! – Семеныч явно занервничал. – Как бы наши системы не пошли вразнос!

– Думаешь, такое возможно?

– В последнее время поступает слишком много сообщений о сбоях. Уже одно это говорит о многом. К тому же, далеко не все сбои обходятся без последствий. Каким бы ни был ремонт, машина после него не станет лучше новой.

– Согласен. А ежели система еще и сама инициирует подобное?

– Ты сейчас о чем? – Семеныч пристально посмотрел на меня.

– Было дело, когда резервная устраивала сбои, чтобы меня уничтожить, а основная проводила то же, но для спасения тогда еще новика с позывным Дмилыч.

– Это вообще ни в какие рамки не лезет! Чем же ты напугал одну из систем?

– Может не вышел рожей и оскорбил эстетический вкус резервной?

– Да, уж! – Сотник покачал головой. – Опасно находиться на пересечении интересов гигантов…

Мне очередной раз удалось удивить в разговоре собеседника. Сейчас он выглядел особенно изумленным.

– Наверное, потому я и рос в развитии, как на дрожжах, иначе бы просто не выжил. Однако нынешняя ситуация – из ряда вон! И как из нее выпутываться…

– Дмилыч, а твой поход в Электрическую долину как-то был связан с возвращением власти к основной системе?

Раньше держал свой поход к сердцу системы в тайне, но сейчас утаивать не стал, считая, что в надвигавшейся катастрофе если кто, кроме автономки, и сумеет помочь, так это Семеныч. Вкратце описал свое путешествие за хрустальными пирамидками. Рассказал о большой кнопке, которую нажал собственным весом, и о перезагрузке системы, в результате чего можно многое починить в программах.

– Я – человек старомодный, – усмехнулся родственник. – Поясни, что еще за перезагрузка?

Растолковал, как сумел, заставив сотника еще раз задуматься.

– Обновление системы… – протяжно произнес он. – Если вернуться к аналогии с ремонтом машины, то получается – ее как бы соберут из новых деталей?

– Похоже на то.

– Дмилыч, а ведь это идея! Только как бы тебе снова не пришлось проходить Электрическую долину, чтобы нажать нужную кнопку.

– Если она там имеется. В прошлый раз блоки, которые я должен был подключить, указала основная система. Как запустить перезагрузку – понятия не имею. И вряд ли сейчас кто-то подскажет.

– А вдруг наткнешься там на инструкцию по эксплуатации, – сказал седовласый, но тут же сам махнул рукой. – Не обращай внимания, это я от безысходности. Должен же быть какой-то выход?

– Будем искать, но сначала давай решим проблему с иксом. – Я кивнул на лист с рисунками. – Если встреча с очередным модификантом закончится не в мою пользу…

– Согласен, задачки следует решать в порядке очередности.

В этот момент в дверь постучали, вошла Русалка:

– Мужики, вы здесь не против нас дружите?

– Племяшка, как ты могла такое подумать? Обсуждаем на досуге план молниеносного захвата Рубежья, – сострил сотник.

– Тогда прервитесь ненадолго. Дмилыч, там Карм получил важное сообщение от Азы, хочет с тобой поговорить. – По лицу супруги было видно, что новости не из разряда приятных.

Глава 25
Обвинение в воровстве

Обвинение в воровстве

Интерлюдия…

– Извини, я сейчас очень занят! – с нескрываемой неприязнью произнес Ливан, на миг оторвавшись от писанины, чтобы бросить взгляд на вошедшего.

Рыжий визитер демонстративно проигнорировал слова хозяина кабинета, как только что – попытку его секретарши не пропустить к начальнику. Взяв стул, он уселся напротив приятеля, выждал небольшую паузу и заговорил:

– Понимаю твою загруженность делами гильдии, Ливан, но если ты меня сейчас не выслушаешь, то вскоре мы оба с большой долей вероятности будем заняты еще сильнее. И, знаешь, чем? Поисками новой работы.

– Ты решил меня шантажировать, Риваз? – заместитель начальника разведки с прищуром посмотрел на незваного гостя.

– И в мыслях не было. Однако на свет неожиданно вылезла некая пикантная информация о задумке двух далеко не последних персон гильдии добытчиков заработать себе в карман немного упсов стараниями талантливого аптекаря. А запустила по миру эту информацию дамочка с позывным Лиара, ранее зарегистрированная в системе под именем Спящая.

Когда Ливан попытался найти исчезнувшую новенькую, система известила, что в Рубежье с определенной даты нет новика с позывным Спящая. Вывод напрашивался однозначный… А коли нет человека, нет и проблемы, пусть и гипотетической.

Появление Спящей в приемной его кабинета именно в день памятного визита Риваза немного насторожило разведчика. Особенно, когда он выяснил, что прежняя секретарша ненадолго отлучалась, оставив посетительницу в приемной одну. И почти сразу Спящая вдруг покинула поселок. Совпадение? Может быть… Однако Ливан не поленился и попытался отыскать «пропажу». Тогда же вздохнул облегченно, узнав, что в системе это имя не значится.

– Почему я должен тебе верить? – через минуту напряженного молчания спросил хозяин кабинета.

– Потому что я говорю правду. И могу это доказать, – ответил Риваз.

Сегодня рыжий старался обходиться без жаргонных фразочек и разговаривал почти спокойно.

– Ну, попробуй, – согласился Ливан, всем видом показывая, что продолжит разговор только после убедительных доказательств.

– Ко мне по ошибке пришло довольно интересное послание, на которое я сперва даже внимания не обратил. Хочу, чтобы ты с ним тоже ознакомился. – Рыжий открыл доступ к переписке, и приятель зачитал системные сообщения.

– Она словно сидела рядом с нами, – произнес Ливан. – Только объясни мне, почему столь интересная информация пришла именно тебе? Я не верю в случайности.

– В чем ты меня хочешь обвинить, Ливан? В сговоре с этой ***? – все-таки не сумел обойтись без ругательств Риваз. – Или не помнишь, чем закончилась попытка вмешательства в сеть моего предшественника?

В гильдии эту историю знали все. Предыдущий начальник информационного отдела безуспешно попытался подделать сообщение. В итоге он в одночасье лишился трех возрождений и умер.

– Убедил, – кивнул разведчик. – Но как она смогла?

– У тебя прослушки в приемной нет? Или «жучков» каких-нибудь?

– Исключено. Каждый день проверяю.

– Значит у нашей потеряшки могут быть умения, о которых никто не знает. Умудрилась же она как-то сменить позывной!

– Пожалуй, ты прав, Риваз, – согласился разведчик. – Тем не менее, думаешь, Лиаре хоть кто-нибудь поверит?

– У меня возникло подозрение, что такой человек есть, и он нам весьма неудобен.

Ливан еще раз перечитал сообщение и уточнил:

– Дмилыч? Так они вроде расстались врагами.

– Однако она вступила в клан, – привел весомый аргумент Риваз.

– Если в гильдию обратится глава клана, можно нарваться на расследование, где главным свидетелем станет эта несостоявшаяся подстилка.

– Ты уверен, что Дмилычу требуется расследование? Судя по тому, как он разобрался с Камиром…

– Камир – бандит. Его устранение лишь подняло репутацию клана, – возразил Ливан. – А вот ссора с уважаемой гильдией…

– Что предлагаешь? – спросил рыжий.

Разведчик задумался. Только через пару минут он заговорил снова:

– Надо представить эту Лиару в невыгодном свете. Допустим такую ситуацию: узнав, что ее бывший обожатель высоко вознесся, дамочка пытается вернуть его расположение. Как это можно сделать?

– Лучший способ – вытащить из большой беды, чтобы парень стал ей обязан.

– А ежели тому ничего не угрожает? – Ливан, похоже на ходу пытался отыскать решение.

– Создать проблему на ровном месте, – предложил Риваз.

– Вот именно! – согласился хозяин кабинета. – Например, инкогнито натравить на него наемников, а потом найти других виноватых.

– На наемников нужны деньги, а Спящая уходила от нас без средств. Рада жаловалась, что заняла ей сотню, да так и не получила долг обратно.

– Сотня – это мало… – начал сокрушаться Ливан, но затем его осенило. – Погоди-погоди… а ведь она могла, например, что-то украсть⁈ Продать украденное и на вырученные упсы нанять бойцов? Представляешь: обворовать гильдию, чтобы затем еще и очернить имя добытчиков.

– Скажешь, тоже, – пробурчал Риваз, – никто о краже не заявлял, следаков не вызывал. Будет выглядеть подозрительным, что мы лишь сейчас всполошились, когда жареным запахло.

– А я объясню, – вошел во вкус Ливан, которому собственная задумка все больше нравилась: – Допустим, Спящая стащила некие ценности у меня лично. Я, естественно, попытался найти их самостоятельно, написал воровке, но ее имя система не обнаружила. Какой я делаю вывод?

– Что дамочки нет в живых, – ответил рыжий.

– Верно мыслишь, приятель! Потому поиски я, естественно, прекратил, об украденном забыл – ценности уже могли находиться в желудках местных хищников или пришельцев. Затем появляешься ты с ее сообщением, полученном по ошибке. И тут выясняется, что коварная дамочка не только выжила, но еще и вышла на финишную прямую в грандиозной афере.

– Звучит правдоподобно, – кивнул Риваз. – Осталось проработать мелочи и обратиться с претензиями к клану. Сообщение Лиары все равно наверняка скоро поступит главе. Будет неплохо, если твое заявление попадет к Дмилычу раньше.

– Именно этим я сейчас и займусь.

– Какая помощь требуется с моей стороны?

– Нужно быстро собрать всю доступную информацию о Лиаре. С кем общалась, где была, что делала? Хорошо бы выявить хоть какую-то связь с преступными элементами Рубежья.

– Уже выявили. Дамочка пересекалась с двумя бывшими преступниками, отбывшими срок в Беспределье.

– То, что надо! – воскликнул Ливан. – Вот и сообщники нарисовались. Имея деньги, она через них могла выйти на наемников. Что-то еще накопал?

– Только начал, но приложу все усилия. Сколько у меня времени?

– Постарайся управиться за час.

Ливан уже пытался придумать, что бы такое могла украсть Лиара. Вряд ли у нее через сеть проходили крупные суммы. Значит, нужно представить дело так, что она расплачивалась украденным.

«Лучше всего подошли бы драгоценные камни – маленькие и дорогие. Бартерная сделка точно не оставляет следов в сети. А еще важно успеть избежать суда. Дамочка должна исчезнуть до снятия показаний, но об этом Ривазу я говорить не буду».

* * *

'Приветствую уважаемого главу первого клана!

К глубокому сожалению, повод для нашего первого письма оказался весьма неприятным. Дело касается одной из твоих подчиненных, Еще когда она значилась Спящей и не входила в клан, женщина совершила кражу моего личного имущества и вместе с ним исчезла из поселка добытчиков. В тот же день она каким-то невероятным образом сумела сменить свое имя на Лиара, из-за чего найти ее не получилось, как и вернуть украденное. Посчитав воровку погибшей, я мысленно распрощался с драгоценностями, общая цена которых составляет не менее десяти тысяч упсов. С целью выяснения всех обстоятельств дела прошу отправить подозреваемую в поселок добытчиков для совершения необходимых следственных действий. По результатам следствия гарантируем вынесение справедливого приговора. Гильдия добытчиков рекомендует к данному запросу отнестись со всей серьезностью, иначе весь клан попадет в черный список клиентов'.

Прочитав неожиданное послание, подписанное заместителем начальника разведки гильдии и заверенное замом главы организации, сразу вспомнил вчерашний разговор с Кармом.

– Тебе по сети письмо за подписью «Лиара, бывшая Спящая» не приходило? – начал он разговор.

Специально пересмотрел интерфейс, но следов послания не обнаружил. Сказать по правде, меня это ничуть не огорчило. Лилию я вычеркнул из своей жизни сразу после той долгожданной встречи, когда сумел вытащить ее из комы.

– От Лиары – ничего, – ответил другу.

– Неужели добытчики научились перехватывать письма? – задал он риторический вопрос. – Знаешь, кто виноват в наших злоключениях, заставивших покинуть Рубанск?

– Неужели гильдия добытчиков? Но зачем им это?

– Твои аптекарские препараты в нашем прежнем мире стоят еще дороже, чем здесь. Кое-кто собирался на этом озолотиться, вынудив тебя работать за копейки.

И Карм рассказал о давнем разговоре двух гильдейцев, подслушанном Лиарой, после которого и начались нападения на нас. Затем – о побеге Лилии из поселка, о ее встрече с амазонками…

Поначалу мысль о причастности добытчиков к нашим неприятностям показалась мне надуманной, но сразу вспомнил их обращение о приобретении всего, что я буду создавать. Тогда однозначно «послал» их сразу. Похоже, кое-кому это не понравилось.

– Аза назвала Лиару нашим человеком, – счел необходимым добавить бывший провизор, заметив мой скепсис в отношении новенькой.

– Она – член клана, и этим все сказано. Одно непонятно: почему решила написать только сейчас?

– Сомневалась, что ты станешь читать ее письма. Она ведь лишь недавно ополченцем стала. Зато после вступления в клан ситуация поменялась.

Поскольку дамы уже завтра должны были появиться в станице, подробные расспросы оставил на потом, ведь днем еще предстояло торжество по поводу дня рождения Русалки. На празднике все много ели и пили, произнесли в адрес моей супруги гору приятных слов и пожеланий, вручили массу полезных и красивых вещей.

С подарком я определялся долго. В итоге подарил камешек из мира монстров – нечто, похожее на голубой сапфир. Он был размером с виноградину и имел два черных вкрапления, напоминавших зрачки кентавра – того самого разумного представителя чужой реальности, которого с большим трудом удалось вернуть домой. Именно за эту услугу Скорпиус и отблагодарил необычными драгоценностями.

Тот день закончился волшебной ночью в объятиях Русалки, заставившей забыть о проблемах мрачной реальности, обступившей со всех сторон.

Однако уже утром они решили о себе напомнить нежданным посланием.

«Для полного счастья мне только не хватало сцепиться с самой могущественной гильдией!»

Прекрасно понимал, что без зеркального ответа подобный «наезд» оставлять не стоит. Клан в случае с Камиром показал свою силу, тем самым заявив о месте под солнцем и заставив потесниться других.

«Просто послать их куда подальше – не выход. Не стоит уподобляться тому же Камиру, но и отправлять соклановца по первому же навету… Не дождутся!»

Вытащил лист бумаги и принялся составлять ответ.

«Запрос принял. Выдвинутые обвинения обещаю рассмотреть самым тщательным образом. Если подозреваемая будет признана виновной, накажу лично по всей строгости закона. Надеюсь, гильдия поступит таким же образом в отношении своих людей при выявлении их причастности к преступлению против клана – не хотелось бы вмешиваться в дела чужой организации».

Намек, что лезть в мои дела не стоит, получился. Набрал текст в интерфейсе и отправил в два адреса: Ливану и заместителю главы добытчиков.

Честно говоря, послание от гильдии Лилию в моих глазах, скорее, выгораживало, однако вопросов все равно оставалось немало.

Отправился в сад размять кости. В последнее время чаще вместо зарядки приходилось меряться силами с разными тварями или валяться, приходя в себя после оплеух особо серьезных монстров. Согласен, что от подобных нагрузок мышечный тонус наверняка растет, но гармонии – никакой. То ли дело – комплексы упражнений без риска потерять какую-либо часть тела, когда можно поразмышлять на отвлеченные темы, а не о том, как бы выбраться живым из очередной передряги.