Текст книги "Авалон. Эра Синтеза. Книга 6 (СИ)"
Автор книги: Николай Скиба
Соавторы: Алексей Сказ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
– Стойте! По одному!
Олеся окутывала нас своим сферическим барьером по очереди, чтобы скрыть звук. Милена и Ауриэль помогли Вальку, который пробирался последним. Пока перебирался через кучу обломков – его коричневый хвост зацепился за острый край, и гигант чуть не упал.
– Осторожнее, – прошипел Юки, его чёрные уши прижались к голове.
Валёк виновато кивнул, его усы поникли, и мы двинулись дальше. Путь к холму оказался долгим – город, казалось, специально растягивал расстояние, бросая на нас новые препятствия.
Мы миновали узкий мост, соединяющий два здания, и я почувствовал, как сердце ёкнуло: мост был открытым, а внизу сновали фелари. Катя первой скользнула по нему, её движения были такими лёгкими, что она казалась тенью. Олеся, Милена и Ауриэль последовали за ней, их хвосты снова синхронно качнулись, и я поймал себя на том, что снова засмотрелся.
Когда мы наконец добрались до западного склона холма, напряжение в воздухе сгустилось. Трава светилась фиолетовым, и каждый шаг отдавался лёгким хрустом. Мы были почти у цели, но все понимали, что именно здесь нужно двигаться максимально быстро и осторожно одновременно!
Над городом кружили магические стражи. Один из них пролетел совсем близко, и я почувствовал, как усы задрожали от его ауры.
– Быстрее, – прошептал Юки, его голос был твёрдым. – Если страж нас заметит, будет плохо. Двигаемся к шпилю, пока он пролетел!
Мы начали подъём.
Димон, Юки и я держались позади, а Валёк замыкал шествие. Девчонки уже скрылись с другой стороны холма, миновав вершину. Юки и Димон повторили через несколько секунд, а следом и я нырнул на обратную сторону, прячась в тенях.
И в этот момент Валёк внезапно оступился – прямо на вершине!
Его нога зацепилась за кристаллический выступ, и он с громким хрустом рухнул на склон, подняв облако фиолетовой пыли.
Я замер.
В воздухе раздался низкий гул, и мы увидел, как один из магических стражей, парящий над городом, начал медленно поворачиваться в нашу сторону. Его красные глаза вспыхнули, улавливая звук.
Тело из жидкого металла начало искрить, улавливая звук, который поднял Валёк. Я стиснул зубы, чувствуя, как сердце бьётся в груди, будто молот. Парень, осознав свою ошибку, метнулся вниз, его хвост мелькнул, и он прыгнул ко мне, прижимаясь к теням за выступом холма. Его белые усы дрожали, а глаза расширились от паники.
– Женя, я не хотел! – прошептал он, тяжело дыша.
Я поднял руку, призывая его к тишине, и напряжённо следил за стражем. Его ртутное тело полетело в нашу сторону.
Чёрт. Я раскрыл инвентарь, намереваясь достать Эгиду. Но в этот момент…
БАБАААААААААХ!
Невероятный грохот сотряс воздух, как будто небо раскололось пополам. Земля под ногами дрогнула, и я услышал крики, шум и хаос, доносящиеся издалека. Где-то в городе взорвалось что-то настолько мощно, что даже кристаллические здания вокруг задрожали, отражая вспышки света.
Глава 13
Магический страж, который только что был готов устремиться к нам, резко развернулся и полетел в сторону дыры, его красные глаза мигнули, улавливая новую угрозу.
Я вскочил и рванул на вершину холма, игнорируя опасность.
– Стой, куда⁈ – крикнула Катя, её рыжий хвост взметнулся, а янтарные глаза сверкнули тревогой.
– Всем сейчас точно не до нас! – рявкнул я в ответ.
Добравшись до вершины, замер, глядя на город.
Вдалеке, у внешней стены, зияла огромная дыра, окружённая клубами дыма и искрами магической энергии. Кристаллические обломки осыпались, а в центре разрушения возвышалась знакомая фигура – массивная меха дворфа, покрытая вмятинами. Её пушки ещё дымились, а из динамиков донёсся громкий, раскатистый голос:
– ХА-ХА-ХА, ВАЛИМ, МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА!
Бранди! Тот самый дворф с первого задания. Его меха развернулась, выпуская ещё один залп ракет, которые взорвались где-то вдалеке, усиливая хаос.
– Бегом! – крикнул я, разворачиваясь к команде.
Все тут же сорвались с места. Мы скатились с холма, держась теней, и рванули к центральному шпилю. Я заметил, что даже стража у входа в шпиль исчезла – фелари в доспехах бежали в сторону взрыва, их посохи сияли, готовые к бою.
Площадь перед шпилем опустела, и это был наш шанс.
Мы ворвались через боковой вход, скрытый за светящимися кустами. Внутри было прохладно, стены из чёрного кристалла отражали мягкое сияние.
Вестибюль был пуст, не зря дождались темноты!
Я махнул рукой, указывая на центр зала, где вместо лестницы возвышалась необычная система подъёма – магические платформы, парящие в воздухе. Они медленно вращались, поднимаясь и опускаясь по невидимым магнитным потокам, соединяя этажи шпиля. Каждая платформа была окружена полупрозрачным барьером, который слегка искрил, а вдоль стен тянулись узкие карнизы и кристаллические выступы.
– Цель наверху, – тихо сказал я, указывая на платформы. – Цепляемся за карнизы лифтов, встретим стражу – реагируйте мгновенно!
– Что это был за взрыв? – прошептала Олеся.
– Не поверите, Бранди! Когда он взорвал стену, заорал, что миссия выполнена и исчез!
– Миссия отвлечения? – шокировано спросила Ауриэль.
– Мы в этой схеме солдаты, Авалон генерал, а Иггдрасиль император, – тихо сказал Юки, заставляя нас задуматься.
Спустя пару секунд Катя первой запрыгнула на узкий выступ, её рыжий хвост мелькнул, а янтарные глаза внимательно следили за окружающей обстановкой. Олеся, Милена и Ауриэль последовали за ней, их шаги были бесшумными.
Платформы поднимались плавно, но неравномерно, и нам приходилось прыгать с одной на другую, цепляясь за карнизы, чтобы не попасть в поле зрения магических сенсоров, которые мигали на стенах.
На пятом этаже мы наткнулись на первого стражника. Он стоял спиной к нам, его сфера испускала слабое свечение, а уши настороженно шевелились. Юки с Вальком бесшумно скользнули вперёд. Первый обхватил шею фелари, а второй поддержал кота, удерживая тело, чтобы оно не рухнуло с громким звуком. Ауриэль быстро связала стражника, заткнув ему рот куском ткани, и мы двинулись дальше.
На восьмом этаже нам пришлось затаиться. Две платформы остановились одновременно, и на одной из них стояли трое фелари, переговариваясь о взрыве у стены. Их голоса были напряжёнными, а уши подрагивали, улавливая звуки.
Вся наша команда висела в воздухе с противоположной стороны. Ауриэль с тревогой посмотрела на меня. Если хоть один из них развернётся и сделает шаг в нужном направлении – нам конец!
Мы затаили дыхание, пока платформа с фелари не поднялась выше. Я заметил, как Милена напряглась, её золотистый хвост нервно дёргался, но она молчала.
К двадцатому этажу напряжение нарастало. Платформы двигались быстрее. На одном из карнизов мы едва не попались – луч сенсора скользнул в сантиметре от Катиного хвоста, но она успела отпрыгнуть на этаж, прижавшись к стене.
Наконец мы были на месте!
Но едва зашли в тёмный коридор, как сразу столкнулись с двумя стражниками. Катя дала нам знать об этом, едва заглянула в коридор.
– Они далеко, ребят. Могу применить теневой клинок, – кивнула она.
– Нет, не нужно убивать без надобности, – я поморщился. – Сделаем так, Дима, стреляй одному в ногу, как только я рвану. Попытаюсь вырубить обоих. Но Катя, ты прикроешь. Если увидишь, что не удалось, тогда используй свой навык и бей насмерть. Мы не можем ставить миссию под угрозу.
Я был единственным, кто мог справиться с целями вдалеке.
– Готов?
Димон кивнул:
– Давай, брат. Бахну в плечо, не задену ничего жизненно важного.
Едва я сделал шаг, как сразу активировал «Рывок», чтобы сократить расстояние, и одним точным ударом вырубил первого стражника – его тело пролетело несколько метров и рухнуло на пол. Но второй!
Вот это реакция!
Я ещё не успел развернуться, а он уже взмахнул рукой, из которой вылетела красная молния. Ожидал, что всё моё тело пронзит током, но…
Леськин барьер поглотил навык фелари, а стрела влетела ему точно в плечо. Он зашипел, а уже через секунду упал от мощнейшего удара в челюсть.
Фух! Было близко!
Коридор петлял несколько раз, прежде чем мы вышли к нужной двери. Иггдрасиль буквально кричал в моей голове, указывая на неё. Каран Кирт был за ней.
– Что бы ни случилось, – прошептал я, поморщившись, когда мой хвост слегка качнулся – задолбал. – Помните, что они очень сильные маги, но слабы физически, по сравнению с нами. Так что врываемся и ликвидируем. Сразу.
Все кивнули, их кошачьи глаза сверкали решимостью. Олеся окутала меня барьером, и все расступились.
Я выставил Ледяную Эгиду и активировал «Рывок».
БУУУУУУУУУМ!
Дверь вылетела из основания, и вся команда мгновенно влетела внутрь.
Покои Карана Кирта были огромными, стены из чёрного кристалла отражали свет гигантского вихря, виднеющегося через панорамное окно. В центре стоял массивный трон, вырезанный из того же кристалла, а на нём сидел Каран. Что за показушник!
Его белоснежная шерсть сияла, а глаза, горящие, как раскалённые угли, уставились на нас. На его груди висел амулет, испускающий багровое свечение, а в руках он держал посох, усеянный крохотными кристаллами.
– Вы… – начал он, его голос был низким и властным, но я не дал ему договорить и швырнул щит.
Каран вскинул руки, Эгида отлетела в сторону, и воздух в зале сгустился. Мои мысли словно заволокло туманом, а тело начало двигаться медленнее, как будто я погружался в вязкую смолу.
Его глаза вспыхнули ярче, и я почувствовал, как моя воля начинает слабеть, а в голове зазвучал его холодный и пронизывающий голос:
– Авалоновцы! Мой истинный бог говорил, что вы можете явиться!
Мои глаза с тревогой обратились к группе – но вся команда застыла! Не в силах двигаться!
И лишь мои движения сковывались чуть медленнее.
Барьер Олеси? Чёрт, что делать!
Каран уже формировал ужасающее пламя в своих руках, ещё несколько секунд и нас просто поджарит!
Мысли путались, словно в голове разверзлась буря. Ментальное заклинание Карана Кирта сжимало мой разум.
Я лихорадочно соображал, что делать. Навыки не применить, просто не могу! У меня есть хоть что-то, чтобы выбраться из ситуации? Время, казалось, замедлилось до вязкой патоки.
И вдруг почувствовал жжение в солнечном сплетении. Моё ядро, пульсирующее внутри, словно второе сердце, начало нагреваться, и я ощутил знакомый отклик – Куколка!
Она рвалась наружу, её энергия билась, как пойманная птица. Она хотела выйти. ЖАЖДАЛА!
– Давай, девочка! – прохрипел я и закрыл глаза, сосредотачиваясь на ядре.
Энергия в груди взорвалась.
Куколка начала материализоваться.
Позади Карана воздух задрожал, словно реальность затрещала по швам. Нити сгустились, сформировав массивное тело паучихи. Её хитин блестел в свете вихря за окном, а восемь алых глаз вспыхнули, как звёзды в ночи.
Я застыл, не в силах пошевелиться. Ментальное заклинание Карана сковало меня полностью. Теперь мог лишь наблюдать.
Тело паучихи возвышалось за спиной Карана, её когти бесшумно касались кристаллического пола, а хелицеры медленно шевелились, готовясь к броску.
Каран почувствовал неладное.
Его уши дёрнулись, а глаза сузились. Он резко развернулся, но было уже поздно.
Куколка бросилась на него с дикой скоростью, её восемь лап мелькнули, как клинки. Она врезалась в Карана, опрокидывая его на пол, и хелицеры сомкнулись на его груди. Раздался ужасающий хруст, как будто ломаются кости, и кровь брызнула во все стороны, заливая кристаллический пол. Каран закричал, но его крик оборвался, когда Куколка разорвала его тело на куски.
ЧАВК! ЧАВК! ЧАВК!
Её когти вспарывали плоть, хелицеры дробили рёбра, а пасть поглощала куски мяса с жутким чавканьем. Это была казнь – жестокая, первобытная и кровавая. Кровь и ошмётки разлетались по залу, пачкая стены и трон, а амулет Карана, оторванный от его груди, покатился по полу, всё ещё пульсируя багровым светом.
Я почувствовал, как ментальное заклинание спадает, словно невидимые цепи лопнули. Мои товарищи тоже ожили: Катя пошатнулась, хватаясь за голову, Димон выругался, его серый хвост нервно хлестнул по полу, а Олеся ахнула, закрыв рот рукой. Юки, как всегда, остался спокоен, но его чёрные уши слегка дрожали. Милена и Ауриэль отступили назад, их хвосты застыли в напряжении. Валёк просто смотрел, его белые усы поникли, а глаза были полны шока.
Куколка, закончив с телом Карана, подняла голову. Её алые глаза встретились с моими, и в моей голове вспыхнул образ: сердце Карана, всё ещё бьющееся, окружённое багровым сиянием.
Она хотела его. Нет, не просто хотела – требовала.
Я понял, что она имела в виду. Шагнув вперёд, опустился на колени рядом с останками Карана. Его грудная клетка была разворочена, и сердце, всё ещё слабо пульсирующее, лежало среди кровавых ошмётков. Я сглотнул, протянул руку и вырвал сердцевину.
– Женя, что ты делаешь⁈ – в шоке воскликнул Димон, его зелёные глаза расширились, а серый хвост замер.
– Не знаю, – честно ответил я, глядя на Куколку. – Но ей это нужно. И я доверяю своему спутнику.
Протянул сердцевину паучихе. Она медленно наклонилась, её хелицеры осторожно сомкнулись, и она проглотила одним движением.
Её алые глаза вспыхнули ярче, а тело задрожало, словно внутри неё началась какая-то реакция. Внезапно она повернулась ко мне, и я почувствовал, как моё ядро снова нагрелось. Куколка начала растворяться, её массивное тело превратилось в тёмную дымку, которая устремилась ко мне. Эта дымка вошла в мою грудь, и я почувствовал, как она сливается с моим ядром. Жар в груди стал невыносимым, а затем сменился холодом. В голове вспыхнул образ: Куколка, свернувшаяся в коконе внутри моего ядра, окружённая нитями паутины. Её голос, не словами, а эмоцией, передал чёткое сообщение: «Не трогай меня, пока сама не отзовусь».
Я тяжело выдохнул, чувствуя, как энергия в теле успокаивается. Команда смотрела на меня, их кошачьи глаза были полны вопросов, но никто не решался заговорить.
– Возвращаемся, – выдохнул я, обводя их взглядом. – Миссия выполнена.
Глава 14
Внимание! Вы успешно выполнили задание. Получено 1300 ОА
Я выдохнул, чувствуя, как напряжение, сковывавшее тело, немного отпустило. Мой хвост привычно дёрнулся… Тьфу! И как долго у меня будет это фантомное ощущение?
Мы стояли в ЦСП. Прямо на моих глазах рядом материализовалась Катя. Так, нужно будет озаботиться о том, чтобы поставить себе точку возрождения в другом месте. А то наша текущая привязка до сих пор находилась на внешнем слое.
– УУУУУУУУУУФ! ВОТ ЭТО МИССИЯ! – заорал Димон. – Я просто в шоке, честно!
– Да уж, – усмехнулся я. – Побывать в шкуре кота, что ж, это было нечто.
– Что сделала Куколка, Женя? – сдвинул брови Юки. – Неужели она может развиваться?
– Да ты знаешь, вполне возможно, – задумчиво протянул я. – По крайней мере она что-то подобное мне отправила своими образами. Но не об этом сейчас. Народ, нужно выяснить можно ли как-то излечить культистов.
Валёк вдруг нарочито громко кашлянул, привлекая к себе внимание. Его глаза хитро прищурились, а губы растянулись в лёгкой ухмылке, будто он знал что-то, чего не знали мы. Все повернулись к нему, и я почувствовал, как мои брови невольно приподнялись от удивления.
– Да ладно? – вырвалось у меня, и я склонил голову набок, глядя на него с лёгким недоверием. – Ты что-то знаешь?
Валёк выпрямился, его грудь слегка выпятилась, словно он готовился к важной речи. Он буквально лучился счастьем, что оказался полезен, и заговорил. Его голос был полон энтузиазма:
– Я ведь почти не уходил из Авалона. Всё изучал этот слой! – Он сделал паузу, явно наслаждаясь нашим вниманием. – В алхимической лавке на Третьей улице есть «Зелье очищения». И у него конкретная прямая цель – излечить культиста от влияния демонического бога.
Я присвистнул. Катя скрестила руки на груди, а бровь приподнялась в скептическом жесте.
– Что-то подсказывает мне, что не всё так просто. Сколько оно стоит? – спросила она, её голос был ровным, но я уловил лёгкую насмешку.
Валёк поморщился, его глаза виновато опустились к земле.
– Семь тысяч очков Авалона, – пробормотал он, будто извиняясь.
– Вот чёрт, – вырвалось у Димона, и он театрально закатил глаза, его рука хлопнула по бедру.
Я вскинул брови. Семь тысяч очков – сейчас это неподъемная сумма, разве что сброситься всей командой. Но Валёк, словно предвидя наш настрой, быстро поднял руку.
– Женя, его можно создать самим! – Он сделал шаг вперёд. – Если собрать реагенты, цена падает до тысячи очков, просто за крафт. Но… реагенты нужно добывать во Внешних Землях.
Я кивнул, потирая подбородок. Мои пальцы скользнули по щетине, а в голове уже крутились планы.
– Понял, – сказал, глядя на команду. – Тогда этот вопрос откладываем на потом. Мы не знаем, что точно с Ваней. Если ему нужно зелье, значит, надо, чтобы он его выпил. А для этого – либо вырубить его, либо… сделать так, чтобы он сам согласился.
– Мы на Землю, – подошёл Юки к нашей эльфийке. – У вас какие планы?
– За нас не переживайте, – заливисто рассмеялась Ауриэль, обнажая идеально белые зубы. – Поучим Валентина ловкости. А то это никуда не годится.
– Ну что, неуклюжий медвежонок. Поучишься у двух девочек как правильно ножками управлять? – Милена рассмеялась, хлопнув Валька по плечу, а он сконфуженно кивнул, стараясь не смотреть нам в глаза.
Мы невольно рассмеялись, чувствуя, как напряжение полностью сходит на нет. Это была тяжёлая миссия, но мы всё-таки справились.
Первое, что я сделал, вернувшись на Землю – позвонил тёте Нине.
Достал телефон и набрал номер. Теперь можно, потому что мы летим в Краснодар.
После нескольких гудков трубку сняли, и я услышал её тихий бесстрастный голос.
– Женя? Здравствуй, – её было едва слышно.
– Здравствуйте, извините что не брал трубку, командировка.
– Прости меня, прости, что опять тревожу, но Ваня снова пропал Женечка! А полиция… они уже неделю не могут его найти, а ты… ты за один день его нашёл! Я просто не знаю куда мне ещё обратиться…
Тётя Нина была доброй женщиной, и если в прошлый раз она рыдала в трубку, то сейчас будто лишилась надежды. Её голос посерел. Я сглотнул, на миг представив, как она сидит в своей уютной квартирке и бессмысленно смотрит в стену, и моё сердце сжалось.
– Тёть Нин, я понял. Мы сделаем всё, что сможем, – сказал я, глядя на Катю, которая стояла рядом, скрестив руки и слегка покачивая головой, её чёрные волосы блестели под светом фонаря. – Завтра утром будем в городе, ждите, я позвоню.
Она снова всхлипнула, пробормотав что-то о «грёбаных наркотиках».
Частный самолёт, который организовала Катя, был небольшим, но комфортным. Мы сидели в кожаных креслах, а за окном проплывали облака, подсвеченные закатным солнцем. Я смотрел на свои руки, всё ещё ощущая лёгкое покалывание от энергии Куколки, спящей в моём ядре.
Напротив меня сидела Катя, её чёрные волосы были собраны в небрежный пучок, а глаза внимательно изучали планшет с отчётами. Юки, сидящий у окна, смотрел на облака. Димон, развалившийся в кресле, постукивал пальцами по подлокотнику, его глаза лениво скользили по салону. Олеся, сидя рядом с ним, листала какую-то книгу, её светлые волосы падали на лицо, а голубые глаза были сосредоточены.
– Катя, ну что там? – спросил я, наклоняясь к ней. Самолёт слегка тряхнуло, и меня чуть не впечатало прямо в неё, выставив вперёд руку в последний момент.
Она подняла взгляд, её глаза встретились с моими, и она слегка улыбнулась.
– Эй, полегче герой, – хихикнула она. – Сначала свидание.
– Да это самолёт, – пробормотал я и нахмурился. – Ну серьёзно, что там с отчётом?
– Полиция, естественно, ничего не нашла, что неудивительно. – сказала она спокойно. – Они зафиксировали Ваню на камерах, как он заходит в то заброшенное здание на окраине. И всё. Дальше – пустота. Он просто исчез. Они бы и не могли узнать больше наших Ветеранов, это точно.
Я кивнул, потирая подбородок.
– Попробовать стоило.
Димон вдруг повернулся к нам.
– Жек, я назначил встречу с этим адвокатом Деляновых на вечер, как ты и хотел. – сказал он лениво. – Надеюсь мы закроем этот вопрос. Лёшку не хочется подводить, парнишка-то нормальный.
– Само собой, – я кивнул. – Но сначала – к тёте Нине. Поговорим с ней, разберёмся, что к чему.
Катя уже достала телефон и быстро набрала номер, её пальцы ловко бегали по экрану. Через минуту она подняла взгляд и сказала:
– Машина с водителем будет ждать нас в аэропорту.
Когда мы приземлились в Краснодаре, часы уже перевалили за два часа дня.
У трапа нас ждал чёрный внедорожник.
Водитель сидел внутри, его силуэт был виден через тонированное стекло. Мы последовали к автомобилю, и я заметил, как Димон, прищурившись, внимательно посмотрел на водителя через окно.
Он с удивлением взглянул на Катю и сказал:
– Ты чё? Нафига нам водила? Такие дела без лишних глаз делают.
Димон открыл водительскую дверь и коротко бросил:
– Свободен.
Водитель, молодой парень с короткой стрижкой и в тёмном костюме, повернулся к нему, его брови взлетели вверх, а лицо исказилось от удивления.
– Не понял? – спросил он с недоумением, а пальцы крепче сжали руль.
Я посмотрел на Катю, но она лишь пожала плечами, её губы изогнулись в лёгкой улыбке.
– Да мне-то что, – сказала она, её голос был спокойным, но с лёгкой насмешкой. – Это стандартная процедура, всегда водителя суют.
Димон, не теряя времени, наклонился к парню, его зелёные глаза сверкнули.
– Давай, гуляй, пацан, – сказал он дружелюбно, но вряд ли парень это оценил, поглядывая на ужасный шрам на щеках.
Водитель вспыхнул, его лицо покраснело, а кулаки сжались на руле.
– Какой я тебе пацан⁈ – рявкнул он, его голос сорвался. – Я работаю на клан Демидовых!
Катя заливисто рассмеялась, её смех был звонким, как колокольчик, и шагнула к машине. Она наклонилась к окну, положив руку на дверь, и посмотрела на парня.
– Ты свободен, – сказала она, её голос стал твёрже. – Я Екатерина Сергеевна Демидова. В следующий раз хотя бы знай, на кого работаешь.
Парень побледнел, его глаза расширились, и он начал что-то мямлить, его пальцы нервно забарабанили по рулю. Он вылез из машины, чуть не споткнувшись, и, бормоча извинения, быстро ушёл в сторону аэропорта. Катя повернулась к нам, её чёрные волосы качнулись, а на лице сияла довольная улыбка.
– Новичок, – сказала она, пожав плечами. – Поехали.
Мы загрузились в машину, и Димон, не теряя времени, сел за руль. Его движения были уверенными, а зелёные глаза сосредоточенно смотрели на дорогу. Я устроился на переднем сиденье, Катя, Олеся и Юки заняли задние. Машина плавно тронулась, и мы направились к дому тёти Нины.
Я позвонил ей, когда мы подъехали к её подъезду.
– Тёть Нин, спуститесь вниз, – сказал, стараясь говорить спокойно. – Мы у подъезда.
– Сейчас, Женя, сейчас, – ответила она, её голос даже будто оживился.
Я повернулся к команде, объясняя:
– Нечего всей толпой в её однушку лезть. Поговорим здесь.
Мы вышли из машины, и я почувствовал, как тёплый воздух Краснодара обволакивает кожу.
Шум города – машины, голоса, далёкий лай собак – окружал нас.
Катя стояла рядом. Юки и Олеся сели на знакомую лавку у подъезда. Димон же, прислонившись к машине, постукивал пальцами по капоту.
Вдруг из подъезда вывалился мужик – невысокий, в потёртой кепке, с сигаретой в зубах. Он остановился, прищурившись, и ткнул пальцем в меня и Димона.
– О, а я вас помню, парни! – сказал он, его голос был хриплым, с лёгкой насмешкой. – Вы тут такое побоище устроили!
Пахнуло перегаром.
Я нахмурился, пытаясь понять о чём он говорит.
– Я вас на телефон снимал, когда вы тут толпу мутузили! Красавчики!
Точно. А я уж и забыл, когда Делянов и тот татуированный пытались порвать нас.
– Ты нас с кем-то перепутал, – сказал я, глядя ему в глаза.
Он хмыкнул, его губы растянулись в скептической ухмылке.
– Ну-ну, – буркнул он, затянулся сигаретой и пошатываясь, ушёл, бросив напоследок взгляд через плечо.
Катя посмотрела на меня, её бровь приподнялась, но она ничего не сказала.
В этот момент дверь подъезда открылась, и появилась тётя Нина. Её лицо было бледным, глаза покраснели от слёз, а руки нервно теребили край платка. Она торопливо спустилась по ступенькам, её шаги были мелкими и суетливыми.
– Женя, – начала она, её голос дрожал, а глаза наполнились слезами. Она крепко обняла меня.
– Здравствуйте, присаживайтесь, пожалуйста. Это мои друзья, Олеся, Юки и Катя. Ну а Диму вы уже знаете.
Лучник приветливо махнул рукой, и женщина села рядом с Олесей, взглянув на Катю.
– Красивая у тебя девушка, – кивнула она, а Димка сразу же рассмеялся.
– Мы коллеги, тёть Нин, – мягко улыбнулся я, заметив «Периферийным чутьём» как Катя слегка покраснела. – Пожалуйста, расскажите всё. Как вёл себя Ваня? Может вы что-то замечали? Что-то новое, я имею ввиду.
– Ох, чёртов негодник! – внезапно женщина будто разозлилась. – Устала уже за него переживать! Ребята, первые дни он был нормальным, я наконец-то начала успокаиваться. Но всего пару дней! Потом… опять начал впадать в своё безумие, вы знаете какое. А потом ушёл из дома и не вернулся. Вот и всё.
Она всхлипнула и высморкалась в платок:
– Вы уж простите старую.
– Ничего, – мягко улыбнулась Катя.
Юки внимательно посмотрел на тётю Нину.
– Может появлялись дома какие-то странные предметы? – спросил он. – Или что-то необычное?
Хорошо, что Авалон давал функцию знания языков автоматически. Даже тех же котов-гуманоидов понимали на раз.
Тётя Нина слегка удивилась, но потом покачала головой, её пальцы крепче сжали платок.
– Нет, ничего, – сказала она, её голос сорвался. – Ничего нового.
Я посмотрел на команду, затем снова на соседку.
– Женя, а кем вы работаете? Вы в тот раз так легко его нашли… А теперь вас ещё больше. – вдруг спросила женщина, пробежавшись по нам глазами.
Я замялся, а Димон широко улыбнулся, его зелёные глаза сверкнули.
– А мы мусорщики, – сказал он, его голос был полон напускной серьёзности. – Убираем мусор на самом верхнем уровне.
Олеся закатила глаза и дала ему лёгкий подзатыльник, её светлые волосы качнулись. Тётя Нина неожиданно улыбнулась, её лицо на миг озарилось теплом.
– Ох, вы такие же, как мы с мужем были, – сказала она, её голос стал мягче. – Дима, ты вылитый он – тоже всё невпопад говорил, а я ему за это подзатыльники раздавала.
Мы все рассмеялись, даже Юки слегка улыбнулся. Димон, потирая затылок, виновато ухмыльнулся.
– Простите, тёть Нин, не подумал, – сказал он. – Не то время чтоб шутить. Мы сделаем всё, чтобы найти Ванька.
Она кивнула, но вдруг её глаза расширились от ужаса.
– Божечки, – сказала она тихо, встала и подошла к Диме. Её рука провела по шраму парня. Тётя Нина прослезилась.
– Кто же тебя так, бедняжка?
Димка кашлянул и отвёл взгляд.
– Не обращайте внимания. Всё в порядке.
– Это нашего Диму не портит, – улыбнулась Олеся.
– Вы бы следили за ним. Сразу видно, балагур!
Мы попрощались с соседкой и сразу поехали к заброшенному зданию, где, по словам Кати, последний раз видели Ваню.
Город мелькал за окнами. Димон вёл уверенно, его пальцы крепко сжимали руль, а глаза внимательно следили за дорогой.
Здание оказалось очередным старым складом на окраине города, с облупившейся краской и разбитыми окнами. Мы вышли из машины, и лучник, оглядев здание, присвистнул.
– Слышь братан, очень похоже на тот склад, где мы впервые нашли Ваню, – сказал он. – Они что там, выбирают самые гиблые места?
Мы поднялись на второй этаж, шаги гулко отдавались в пустых коридорах. Пол был покрыт пылью, а стены – граффити и пятнами сырости. Юки, идущий впереди, остановился, его тёмные глаза внимательно осматривали помещение.
– Женя, что ты хотел тут найти? – спросил он с лёгким любопытством.
Я пожал плечами.
– Хрен знает, – ответил честно. – Хоть что-то. Может, какой-то магический след.
Олеся, стоящая рядом, покачала головой, её светлые волосы качнулись.
– Ничего тут нет, – сказала она. – Огромное большое «ни-че-го».
В этот момент у Димона заверещал будильник. Это случилось так неожиданно, что Катя чуть не подпрыгнула.
Везунчик достал мобильник, взглянул на экран и повернулся ко мне.
– Жека, тебе пора на встречу.
– Мне? – удивился я, нахмурив брови. – А ты?
Димон широко улыбнулся, его рука неожиданно приобняла Олесю. Та слегка вздрогнула, но её глаза потеплели.
– Знаешь чё, – сказал он, его голос был полон энтузиазма. – Дайте-ка нам выдохнуть. На сегодня дел у нас больше нет, ты там и сам справишься. Вон, Юки с собой возьми. А я поведу Олесю в ресторан! Да, Лесь?
Девушка улыбнулась, её щёки слегка порозовели.
– Да, – она кивнула. – Мы бы хотели провести время вместе.
Я посмотрел на них, чувствуя, что едва сдерживаю ехидную улыбку. Ну наконец-то!
Радостно, что у них всё складывается. Что они успевают найти для этого время, и это было правильно. Но кто бы мог подумать, что это будет такой долгий путь.
Я кивнул, улыбнувшись.
– Ну, тогда хорошего вам отдыха. Юки, сгоняем вместе?
Азиат кивнул, его тёмные глаза были спокойны, но в них мелькнула лёгкая искра.
– Поехали, – коротко ответил он. – Но ты мне расскажешь всё в подробностях, так ведь? Не хочу не владеть хоть какой-то информацией.
– Само собой, – я кивнул. – Короче, валим отсюда. Вечерком дома обсудим, что делать дальше.
Катя, спускаясь по лестнице, сказала:
– Я поеду, как раз займусь квартирой. Адрес вам скинула ещё в самолёте, – сказала она, её голос был мягким. – Куплю продуктов, приготовлю ужин.
Я удивлённо посмотрел на неё, мои брови приподнялись.
– Ты готовишь? – спросил, не удержавшись.
Она рассмеялась.
– А что? Неожиданно, да? На самом деле обожаю готовить! – сказала она, её голос стал чуть тише. – Просто раньше времени на такое совсем не было. А вообще… меня это успокаивает. Сам знаешь, сейчас мне как никогда хотелось бы побыть наедине с самой собой и привести мысли в порядок.
– Хорошо, – кивнул я. – Ну ты нас подбросишь?
Когда мы высадили Димона и Олесю у ресторана в центре города уже вечерело. Они вышли из машины, везунчик приобнял девушку за талию, а она улыбнулась.
– Я рад, что у них такие взаимоотношения, – кивнул Юки.
– Из-за Димона? – удивился я.
– Нет, из-за Олеси. Он не даст ей действовать безрассудно и правильно выстроит в её голове приоритеты.
– Похоже уже выставляет, – хмыкнула Катя.
Демидова высадила нас с Юки у знакомого мне ресторана «Орда», где мы уже виделись с тем адвокатом Деляновых.
– Потом чтоб всё рассказали! – она махнула нам, и машина уехала.
Мы вошли внутрь, и сразу же нас окутал антураж – место дышало роскошью и скрытой силой. Стены из тёмного полированного дерева отражали мягкий свет бронзовых светильников, свисающих с потолка на тонких цепях. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе, смешанный с нотками пряных трав и жареного мяса, отчего невольно текли слюнки.
Пол устилал тёмно-бордовый ковёр с золотистыми узорами, заглушающий шаги, а столики, накрытые белоснежными скатертями, были расставлены так, чтобы создать ощущение уединённости. Официанты в чёрных костюмах двигались бесшумно, их движения были выверенными, словно у танцоров, а взгляды – внимательными, но ненавязчивыми.
