Текст книги "Авалон. Эра Синтеза. Книга 6 (СИ)"
Автор книги: Николай Скиба
Соавторы: Алексей Сказ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Глава 17
Мы собрались на кухне, той самой, где Катя угощала нас пюре и котлетами. Просторное помещение с глянцевыми столешницами и мягким светом светодиодов казалось теперь не таким уютным – в воздухе витало напряжение.
Все пятеро сидели за стеклянным столом, уставившись друг на друга. Я чувствовал усталость, но спать уже не хотелось. Слишком много мыслей крутилось в голове после всего, что произошло с Деляновым и Ваней.
– Ну всё, народ, – начал я, откидываясь на спинку стула. – Вопрос с Деляновым закрыт. Теперь надо в Авалон. Прямо сейчас.
Катя, сидя напротив, задумчиво сделала глоток кофе. Её зелёные глаза скользнули по мне, и она слегка нахмурилась.
– Может, лучше из усадьбы? Вернёмся в Питер? – предложила она мягко, но с уверенностью. – Там всё-таки всё под контролем, и сюрпризов не будет.
Я покачал головой.
– Нет, Катя. Ваня здесь, в Краснодаре. Мы тоже тут. Смысл? Всё, что нужно – это узнать как сварить зелье очищения и переместить его из Авалона на Землю. А значит, лучше начать прямо сейчас.
Димон, развалившийся на стуле с ногами на соседнем, нахмурился.
– Время в Авалоне замедляется, Жек, – сказал он и зевнул. – Какая разница, сейчас или через пару часов?
Я удивлённо посмотрел на него, мой голос стал твёрже.
– Дим, ты можешь поручиться, что с Ваней всё будет в порядке, когда мы прилетим в Питер? Если что, сам тёте Нине в глаза скажешь, что её внук погиб? Я не знаю, что с парнем, может ли он перенести полёт. Мы почти ничего не знаем.
Димон замялся. Его улыбка дрогнула, и он отвёл взгляд, почесав затылок. Пальцы нервно забарабанили по подлокотнику.
– Не, ну чё ты… – пробормотал он, явно не находя, что ответить.
– Короче, идём в Авалон, – отрезал я, поднимаясь со стула. – Но за Ваней придётся следить.
Олеся, сидящая рядом с Юки, подняла руку. Её светлые волосы были слегка растрёпаны, но голубые глаза смотрели спокойно и уверенно.
– Я могу, – предложила она.
– Нет, Леська, ты наш лекарь. Слишком важная боевая единица. Мы без тебя можем не справиться. Дим, Катя, это должен быть кто-то из вас.
Димон фыркнул, его губы растянулись в кривой ухмылке, шрам дёрнулся.
– Раз надо, то останусь. Тут даже пятая плойка есть, помогу вам из виртуального мира, буду демонов крошить, – сказал он, пожав плечами. – Чё там, присмотрю за этим психом.
– Уверен? – уточнил я, прищурившись.
– Я? Конечно, уверен, – хмыкнул он, но тут же его лицо стало серьёзнее. – Только есть проблема. Я давно не спал, как и вы. И если вы там в Авалоне будете с кайфом, то у меня через пару часов точно крыша поедет.
Я выдохнул, потирая виски. Чёрт, он прав. Усталость накатывала на всех, и оставлять одного Димона с Ваней – не лучшая идея.
– Ладно, значит, оставляем двоих, – решил я. – Катя, ты тоже остаёшься.
Девушка на миг замерла, поджала губы, но потом кивнула, её лицо осталось спокойным, но в глазах мелькнула тень облегчения.
– Если так надо, – тихо сказала она, откидывая прядь волос за ухо. – То сделаю как ты просишь.
– Ну всё, – подытожил я. – Встречаемся в магазине алхимии, о котором говорил Валёк. На третьей улице он один, так что это та же лавка, где делали зелье восстановления.
– Эй! – окликнул меня лучник.
– Чего?
– Я прыгну с вами на секунду в Авалон.
– Зачем?
– О, тебе понравится, – хохотнул Димон.
Я кивнул и направился в свою комнату, чувствуя, как усталость тяжёлым грузом оседает на плечах. Лёг на кровать, закрыл глаза, открыл интерфейс команды и отправил сообщение остальным:
Будьте на связи. Возможно, пойдём на миссию. Отпишусь позже
Сосредоточившись, я представил, как моё тело растворяется и как энергия тянет меня в Авалон.
Город встретил меня привычным неоновым сиянием. Высокие шпили небоскрёбов, увешанные голографическими баннерами, переливались синим, фиолетовым и алым. В воздухе витал уже привычный запах озона и металла, смешанный с чем-то сладковатым, будто от магических реагентов.
Я вдохнул глубже, чувствуя, как этот мир будоражит кровь.
Первым, что увидел, оказался везунчик, который нагло ухмылялся, а в его правой руке что-то блестело.
Чёрт! Да это же гаситель берсерка! Тот кристалл, что дал мне Сунь Укун. Я настолько привык, что Димон всегда рядом, что просто не подумал об этом!
– Используй его с умом, юный падаван, – лучник карикатурно поклонился и протянул мне кристалл.
– Чёрт, – хохотнул я, хоть внутри всё и напряглось. Каковы могли быть последствия? – Спасибо, дружище. Не поверишь, просто забыл!
– Оно и понятно, – серьёзно сказал Дима. – В твоей голове слишком много всего. С того дня как мы попали в лабиринт, чего только не происходит.
– Да уж, мне кажется, что последний раз всё было просто тогда, когда ты в казино поднял денег, – улыбнулся я, забирая кристалл.
Везунчик подошёл ко мне и крепко обнял.
– Давай там, аккуратней, моей удачи рядом не будет.
– Всё будет в порядке, – отстраняясь, сказал я. – Спасибо.
Димка кивнул, обнял Олесю, чмокнул её в губы и растаял в воздухе.
– Держи, – я протянул кристалл Юки.
Японец посмотрел на кристалл пару секунд, затем взял его и убрал в инвентарь.
Мы с Юки и Олесей направились к магазину алхимии на третьей улице.
Воздух пах травами, химикатами и чем-то едким, как расплавленный металл.
За прилавком стоял тот же алхимик. Его кожа переливалась, меняя цвет от ярко-жёлтого до зелёного, а длинный хвост лениво покачивался за спиной. Острые зубы блеснули, когда он ухмыльнулся, заметив нас.
– И снова здравствуйте! – весело сказал он, разведя руками. – Вернулись за чем-то особенным? Неужели опять снять штраф?
Я шагнул к прилавку, не тратя времени на любезности.
– Зелье очищения, – твёрдо сказал я. – Нужно для парня, который попал под влияние культа. Говорят, ты можешь его сделать. Что для этого надо?
Алхимик пожал плечами, его кожа вспыхнула оранжевым, и он вывел голографическую панель. На ней загорелся список реагентов, и я сразу узнал несколько знакомых названий: синецвет, красный, обычный, мак и… Вулканическое ядро.
– Вулканическое ядро? – спросил я, нахмурившись. – Где его можно добыть?
Алхимик хмыкнул, его глаза блеснули хитринкой.
– Демоническое влияние нужно выжигать, – сказал он, постукивая когтем по прилавку. – Вулканическое ядро – это реагент, который добывают в огненных озёрах на специальных планетах. Вообще, они плавают на поверхности, сможете достать, но будьте аккуратны.
– Почему? – уточнил Юки, облокачиваясь на стойку.
Алхимик хохотнул:
– Сами посудите, температура там такая, что кости плавятся. Просто будьте осторожны.
Я задумался, представляя себе озеро из лавы, где плавают какие-то чёртовы ядра. Звучало как самоубийство.
Блин, жаль! Где-то в глубине души я надеялся, что у нас могут быть все реагенты, но ожидания оправдались лишь наполовину. Повернулся к Юки и Олесе.
– Это будет крайне сложно, – честно сказал я. – У меня, может, и есть что нужно, но живучести маловато, там видимо жарковато будет.
Алхимик фыркнул, его кожа сменилась на фиолетовую, и он закатил глаза.
Юки тут же заметил это и прищурился.
– Что смешного? – холодно спросил он.
Алхимик ухмыльнулся шире, его хвост дёрнулся.
– Вы ведь новички на этом слое! – сказал он, склонив голову. – На вашем эволюционном индексе можно выпить зелье характеристик. Единоразово, повышает одну характеристику на два пункта. Навсегда. Да и не думайте, что не справитесь, просто будьте аккуратнее, говорю же.
Я замер, чувствуя, как в голове щёлкает. Так, у меня уже есть три живучести… И если я возьму один уровень, плюс такое зелье, то смогу получить навык, связанный с этой характеристикой. Навык, который нужен был сейчас как воздух, потому что улучшенная «Жертва» теперь доводила меня до состояния первой стадии «Всплеска» лишь за одну активацию. А это не очень хорошо, потому что хоть это и усиляло меня, но наносило колоссальный урон.
– Да ладно? – вырвалось у меня. – Что за реагенты нужны для такого зелья?
Он снова вывел голографическую панель, и я быстро сверился с инвентарём. Синецвет, красный особый мак и живая алая роза. Из этих ингредиентов можно скрафтить зелье для любой характеристики.
– Вы скажете Гераклу, что я дал вам дельный совет? – вдруг спросил алхимик, его глаза хитро блеснули. – Хочу, чтобы он и дальше присылал ко мне героев.
– Блин, – выдохнула Олеся, опираясь на посох. – Везде чего-то не хватает.
Я кивнул, но в голове уже крутились другие мысли. Когда алхимик сказал о Геракле, вновь подумал о силе и вспомнил планету Тул.
– Хочешь, чтобы я замолвил за тебя словечко перед Гераклом? – сказал я, глядя на алхимика. – Вижу, ты умный и знаешь своё дело.
Я достал из инвентаря сердцевину Ревенанта – того самого демона, которого я распотрошил под «Берсерком» – и положил её на прилавок.
– Очистишь её?
Алхимик шокировано отпрянул от стойки, его кожа вспыхнула ярко-красным. Но через секунду он захлопал в ладоши, как ребёнок, и его глаза загорелись восхищением.
– О-о-о, какая вещица! Уже и не помню, когда видел такую в последний раз!
– Ты о чём вообще? – нахмурился я.
– А вы не чувствуете? – воскликнул он, указывая на сердцевину. – Это особая штучка! Невероятная! Сильная! Кто убил эту редкую тварь таким редким способом?
– Э-э-эм, ну я, – неловко почесал затылок.
Он наклонился ближе, его голос стал почти заговорщическим.
– Этот демон был убит тобой под берсерком, не иначе, – сказал алхимик. – Ты вложил свою ярость в его тело, изменив сердцевину. Неужели Геракл наградил тебя такой силой? Послушай меня внимательно, парень. Если её правильно обработать и вычленить это свойство, твоя эволюция на D-ранг будет связана с этой особенностью. Но процесс долгий…
– Ты можешь это сделать? – спросил я, чувствуя, как внутри загорается азарт.
– Могу, – кивнул он. – За пятьсот очков. Символическая плата, если честно. Но раз ты от Геракла, то брать втридорога не буду. Но не думай, что делаю тебе одолжение! Я и сам в убытке не останусь, его создание отлично развивает навыки алхимии!
Я прищурился, взвешивая варианты. Чёрт, всей нашей команде ещё нужно так много очков, и тратить деньги на это прямо сейчас, когда после перехода не взял ни одного уровня?
– Скажи пожалуйста, а можно ли совершить оплату по факту? Это возможно?
Алхимик замялся, его кожа сменилась на голубую, но я улыбнулся, стараясь выглядеть максимально убедительно.
– Буду очень признателен. Правда.
Он вздохнул, но кивнул.
– Ладно. Чувствую, моя доброта поможет нашему сотрудничеству.
– Большое спасибо, – искренне поблагодарил я и протянул ему сердцевину.
Когда мы с Юки и Олесей вышли из лавки, повернулся к ним.
– Похожа нам нужна миссия, где можно найти все эти реагенты, – сказал я. – Вулканическое ядро, живая алая роза.
– Эх, не получилось лёгким путём всё решить, – опять вздохнула Олеся. – Значит пошли на миссию.
– Женя, – позвал меня азиат. – Раз мы начали изучение, то глупо было бы не зайти в лавку крафта. Думаю, это важно.
– С языка снял, – хохотнул я.
– Думаете, у нас есть нужное количество очков и реагенты? – задумчиво спросила Олеся. – Я тоже думала об этом, но не предлагала, потому что уверена, что нам ни на что не хватит.
– Вполне возможно, Лесь, – я улыбнулся. – Но прицениться же никто не мешает.
А ещё, у меня был один конкретный вопрос к крафтеру, который я хотел задать в первую очередь.
Юки кивнул, его тёмные глаза были спокойны, но сосредоточены.
– Напишу всем, чтобы собрались в лавке крафта, – сказал он, открывая интерфейс, и спустя пару секунд удивлённо вскинул брови.
– Что такое?
– Всё в порядке. Оказывается, девушки и Валёк уже в ней были и определились с выбором. Они ждут нас в ЦСП.
– Шустрые, – усмехнулся я, и мы направились к лавке, следуя карте.
Шёл впереди, чувствуя, как неон города отражается в моих глазах. Мысли о силе не отпускали. Если эта сердцевина действительно усилит мой берсерк, может ли это значить, что я смогу его контролировать? Или того лучше, убрать регрессию? Или… Мотнул головой. Нет смысла догадываться и мечтать. Сначала – дело.
Здание оказалось огромным, с фасадом из тёмного металла, испещрённого светящимися узорами. Внутри пахло расплавленным железом и магией, а полки были заставлены артефактами, от простых браслетов до сложных механизмов, мигающих разноцветными диодами.
Здесь оказалось довольно людно.
– Похоже вот где настоящий товар, – заметил Юки.
– Да уж, в том магазине клинков народа почти не было, – кивнул я в ответ.
За прилавком стоял торговец – маленький, но крепкий и мускулистый. Его глаза светились бледно-голубым, будто его тело пропиталось магией изнутри. Дворф!
Олеся и Юки залипли в голографический каталог, их пальцы быстро мелькали в воздухе в поиске полезных артефактов.
Торговец улыбнулся, когда очередь дошла до меня, и вскинул руки.
– Чем могу помочь? – спросил он, его голос звучал с лёгким металлическим эхом.
Я шагнул ближе, не теряя времени.
– Меня интересует кое-какое оружие. Видел что-то похожее в лавке клинков.
Когда объяснил, что мне нужно, дворф кивнул.
– Есть такое!
– Но есть ещё кое-что… – Я наклонился и шепнул ему на ухо, стараясь, чтобы лишние покупатели не услышали. Глаза торговца полезли на лоб, и он отшатнулся, но тут же кивнул.
– Да, есть такая возможность, – сказал он, понизив голос. – Но вы уверены?
– Вполне. Что для этого нужно?
– Стоить будет три тысячи очков, плюс три средних камня силы, три средних камня энергии, два вулканических ядра и три кристалла Авалона.
Я кивнул, хотя внутри всё сжалось. Да сколько же этих ядер мне придётся достать? Чёрт, впрочем, неудивительно, что моя просьба связана с пламенем. Но уверен оно того стоит.
– А это? – вывалил на стойку Ледяную Эгиду. – Улучшаемо? Или нужно создавать новый артефакт? Дворф взял щит в руки и, причмокивая, изучил.
– Хорошая вещица. Улучшение возможно. Пара камней силы да кристаллов Авалона и сделаем. Тысяча очков.
– Хорошо, вернусь, когда всё будет, – сказал я.
Юки и Олеся переглянулись, их лица выражали любопытство.
– Мы определились, – сказала девушка, её голос был спокойным, но с долей разочарования. – У нас есть реагенты с вылазки во Внешние Земли, но не хватает очков.
– Что ж, давайте подытожим, – сказал я, скрестив руки. – Нам нужны вулканические ядра и живые алые розы. И очки, а значит миссия должна быть серьёзная. Значит, ищем планету, где можно выполнить серьёзное задание и добыть всё это. Ладно, идем, определимся вместе с командой.
Мы вышли из магазина и направились в ЦСП.
Чёрт, это слишком много. Два крафта, зелья, прокачка уровня, покупка каких-то местных улучшений, которые помогут лучше реализовывать мой же потенциал. Мне нужно очень много очков Авалона. ОЧЕНЬ МНОГО.
Потому что моей основной целью было взять D ранг, где потребуется вся эта сила. Я не собирался оставаться на текущем уровне надолго. А значит, что для этого нужно фармить. Много фармить! Мысли скакнули в сторону Куколки – вспомнил слова дворфа в той заснеженной деревне Внешних Земель и меху Бранди. Наверняка и для неё можно купить какие-любо улучшения. А что мне поможет фармить, если не мой Берсерк?
Чёрт!
– Стойте, народ, – хрипло сказал я.
– Что случилось? – встрепенулась Олеся.
– Пошли в «Арсенал новоприбывших», у меня появилась проблема, которую нужно решить.
– Пойдём, – кивнул Юки. Мне нравилось, что этот парень никогда не задавал лишних вопросов. Всё равно всё узнает.
Едва мы оказались в нужном магазине я сразу же подошёл к продавцу и выпалил:
– Можно ли как-то сделать так, чтобы при убийстве демонов очки Авалона перетекали не в уровень, а в кейс?
– Ха-ха-ха-ха, – Андроид механически рассмеялся. – Вы очень уверенный в себе герой Авалона. Думаете, что не успеете перебросить очки в кейс?
– У меня есть… Специфические особенности, – протянул я, вспоминая о «Берсерке».
– Ваше право. Кейс новичков с подобной функцией стоит четыреста очков Авалона.
– А если у меня есть кейс, но с первого слоя?
– О, ещё проще. Оплатите двести, и я улучшу вам его.
– Давай!
Я провёл рукой над механической конечностью андроида, он кивнул и провёл своей в ответ.
Кейс новичков улучшен
При убийстве противников очки Авалона автоматически переносятся в «Кейс новичков. Улучшенный (E)».
– Вот теперь порядок, – улыбнулся я.
– Ты думаешь, что ты можешь не успеть перебросить очки? – шокировано спросила Олеся. – Это что должно произойти?
Юки чуть склонил голову:
– Олеся, я думаю, Женя размышляет о своём берсерке. Судя по рассказам, он совсем не контролирует себя.
– А вот это я постараюсь исправить, Юки, – хмуро ответил я. – В следующий раз, если мне вдруг придётся его активировать, я обязательно постараюсь. В бою с Ревенантом это было слишком неожиданно, да и ставки были… очень высоки.
– Я тебя прикрою, Женя, – кивнул азиат и положил руку мне на плечо.
– Знаю. Иначе бы зачем я давал тебе кристалл?
– Надеюсь, до этого не дойдёт, – вздохнула Олеся, и мы направились в ЦСП.
Внутри гудели голоса героев, и привычно мелькали голографические интерфейсы.
Ауриэль, Милена и Валёк уже ждали нас.
– Привет! – сказала Ауриэль. – А где Катя и Дима?
Я коротко пересказал всё: про зелье очищения, вулканические ядра и живые алые розы.
Юки добавил про зелье характеристик:
– Почему сразу не сказал нам про него, Валентин?
Блондин неуверенно пожал плечами.
– Так я тоже не знал.
Я хохотнул:
– А стоило бы, раз ты там специально всё изучал. Ладно, не суть. У вас что? Выбрали в лавке что нужно?
– Да, тоже ходили в магазин крафта, – сказала Милена. – Присмотрели что нужно. Но всё упирается в очки. А Ауриэль нужно вулканическое ядро.
Я мысленно застонал. Похоже, это довольно популярный реагент, который по счастливой случайности нужен на слишком много различных крафтов!
– Тогда давайте искать планету, где можно добыть всё сразу. Но миссию ищите с хорошей наградой, – предложил я.
Ауриэль кивнула, подошла к голографический панели и вывела базу данных планет.
Мы заняли соседние и постоянно сверялись с нашей встроенной базой данных Авалона, перебирая варианты. Планеты мелькали одна за другой: ледяные пустыни, джунгли, пустыни с магическими бурями. Наконец, Ауриэль замерла, её пальцы остановились на одной из строк.
– Кажется, нашла, – сказала она, её голос был твёрдым. – Планета подходит. Там есть вулканические ядра, живые алые розы, даже остальных нередких реагентов в достатке. Но есть загвоздка. Задание рассчитано на три команды.
Я нахмурился, чувствуя, как внутри зашевелилось беспокойство. Три команды – это уже серьёзно. Получается, задание на шестьдесят героев? Нет, ведь нас всего шесть. Ладно, посмотрим на месте, раз Авалон отправляет, значит можем справиться.
Подошёл ближе.
Миссия: Сопровождение. Команд: 3.
Сопроводите истинный разум «Зеругатов» до точки вброса.
Уровень сложности: D– ранг, командное задание.
Награда: 4000 очков Авалона.
Глава 18
Едва мы вошли в портал на площадке ЦСП, как оказались на равнине, окутанной зловещей, пульсирующей жизнью.
Планета казалась живым существом, чья поверхность дышала и извивалась под ногами. Земля была покрыта толстой, влажной коркой, чёрной и блестящей. Воздух был тяжёлым, пропитанным едким запахом серы и гниющей органики, от которого першило в горле.
Тонкие, костлявые отростки, похожие на хребты гигантских существ, торчали из земли. Они извивались и дрожали, будто живые. Некоторые из них медленно раскрывались, выпуская облака спор, которые кружились в воздухе, мерцая ядовито-зелёным светом, прежде чем осесть на вязкую почву.
Я сделал шаг, и мои ботинки с чавканьем увязли в липкой, тёплой слизи, покрывавшей равнину. Она шевелилась, словно пытаясь обхватить подошвы, и оставляла за собой длинные тягучие нити.
Вдалеке возвышались огромные, мясистые структуры, напоминающие гигантские грибы с влажной, лоснящейся поверхностью. Их верхушки ритмично сокращались, выбрасывая в воздух струи липкой жидкости, которая тут же застывала в воздухе, образуя тонкие, хрупкие нити, похожие на паутину.
Из-под земли доносился низкий, утробный гул, будто планета ворчала, пробуждаясь от долгого сна. Небо над нами было затянуто серыми тучами, сквозь которые пробивался тусклый лунный свет, окрашивая всё вокруг в зловещий алый оттенок.
Олеся, стоявшая рядом, поморщилась, когда капля слизи с ближайшего отростка упала ей на плечо. Она смахнула её с явным отвращением, её голубые глаза настороженно осматривали равнину.
– Неужели вся планета такая? – пробормотала она, её голос дрожал от брезгливости.
– Похоже на то, – ответил Юки.
Волосы Милены слегка шевелились от влажного ветра, пропитанного запахом сырости и разложения. Она стоял, скрестив руки, и внимательно изучая окрестности.
Возле нас находились и другие герои Авалона.
К нам приближалась фигура – огромная, массивная, закованная в экзоскелет, который гудел и поскрипывал при каждом шаге. Это был таурен – его рога возвышались над головой, как корона. Мощные металлические шаги заставляли корку под ногами трескаться, а слизь разбрызгиваться в стороны, шипя, словно кислота. За ним находилась целая толпа героев – около тридцати, и каждый второй выглядел так, будто готов разнести здесь всё вдребезги.
– А вот и последняя группа! Ха-ха, маловато, но раз так, значит так! – прогремел бас таурена, его голос разнёсся над равниной, перекрывая утробный гул планеты.
Он остановился перед нами, и экзоскелет с шипением раскрылся. Таурен выпрыгнул из него, оказавшись ещё массивнее, чем я ожидал. Его шерсть была тёмно-коричневой, с седыми прядями, а глаза горели ярким жёлтым светом. Он протянул огромную руку Юки, который, не моргнув, крепко пожал её.
– Кэрн Мощное Копыто, командир вот этих вот красавцев, – сказал он, широко улыбнувшись, показав зубы, которые могли бы перемолоть камни. Его взгляд скользнул по нашей команде, задержавшись на мне. – Кто у вас главный?
– Ты на него смотришь, – я кивнул и улыбнулся, всё ещё пытаясь осознать масштаб этого таурена. Он был на голову выше меня, а его мускулы, даже без экзоскелета, казались высеченными из камня. Анализатор цели подсказал больше:
Имя: Кэрн Мощное Копыто.
Ранг: E
Уровень: 21
Характеристики: Сила 36, Ловкость 8, Энергия 8, Крепость 17
Особенности: Всплеск силы, Путь силы, Вулканический техник.
Статус: Командир отряда «Железные рога»
Я присвистнул про себя. Этот парень был настоящей машиной. Его отряд, стоявший позади, выглядел не менее впечатляюще. Среди них были эльфы с длинными ушами, увешанные кибернетическими имплантами, из которых торчали мигающие диоды. Один из них, с ярко-красными волосами, держал в руках плазменный бластер, который тихо гудел, испуская слабое синее сияние. Рядом стоял орк с татуировками, переливающимися неоновым светом, и массивным мечом, который, казалось, был выкован из какого-то сплава, которого я никогда не видел. Другие герои были без киберулучшений: дворф с длинной бородой, сжимавший двуручный топор, и человек с бледной кожей, чьи руки были покрыты магическими рунами, испускавшими слабый свет. Видимо скрыли свои апгрейды.
Я не стал рассматривать всех, взгляд лишь скользнул на двух урмиток, которые стояли возле механических голиафов. Огромные, почти трёхметровые машины, суставы которых шипели паром, а глаза светились красным. Один был покрыт бронёй, усеянной шипами, а второй выглядел более лёгким, с длинными манипуляторами, которые заканчивались плазменными резаками. Они стояли неподвижно, но я чувствовал, что эти штуки могут разнести всё вокруг за секунды.
Судя по всему, это их боевое облачение. Уму непостижимо. В голове вновь мелькнула мысль о том, что нужно фармить очки.
Кэрн хмыкнул, его глаза скользнули по Ледяной Эгиде, висевшей у меня за спиной.
– Неплохой щит, парень, – сказал он, хлопнув меня по плечу так, что я чуть не пошатнулся, похоже меня спас только ранг моей «Каменной стойки». – Добро пожаловать на миссию D-ранга. Если вы с нами, значит, чего-то стоите, это точно. Ха-ха! Будем надеяться на фарм и лёгкую прогулку.
Я кивнул, но мой взгляд невольно скользнул по толпе героев, стоявших чуть дальше.
И тут я замер.
Среди них стоял Дэвид! Тот самый урод-одиночка!
Он стоял, скрестив руки, и смотрел куда-то в сторону, будто не замечал нас. Но я-то его узнал.
– Это ещё что за хрень? – пробормотал я, указывая на него. – Ребята, смотрите!
Олеся ахнула, её глаза расширились, а рука невольно сжала посох. Ауриэль нахмурилась, её пальцы нервно забарабанили по бедру. Валёк просто прищурился, его губы сжались в тонкую линию. Милена, стоявшая рядом со мной, тихо выругалась.
– Ублюдок! – прошипел она. – Как он сюда попал?
Я повернулся к Кэрну, стараясь держать себя в руках.
– Как этот парень оказался здесь? – спросил я, кивнув в сторону Дэвида. – У него была команда, но он был в ней один. Как он вообще смог сюда попасть?
Кэрн пожал плечами.
– Третья команда – сборная, – сказал он, почесав подбородок. – Зарегистрировавшиеся одиночки, без команд. Ну, раз он в команде был один, значит тоже мог попасть. Это же уже не команда, верно, ха-ха! А в чём дело?
Я сжал кулаки, чувствуя, как воспоминания нахлынули новой волной.
– Есть своя история с этим парнем, – холодно сказал я.
Кэрн нахмурился, его взгляд стал жёстче, а голос понизился, как гул далёкого грома.
– Так, команда, слушайте внимательно, – сказал он, скрестив массивные руки на груди. – Я вижу, вы недавно на втором слое, поэтому объясняю. Здесь никаких дурачеств и убийств своих. С этим всё строго. Поняли?
Юки кивнул, его глаза сузились.
– На первом слое такое происходит повсеместно, – сказал он.
Кэрн хмыкнул, его губы растянулись в лёгкой ухмылке.
– Первый слой – испытание, полигон для нубов! – сказал он. – Там всё неважно. Истинные герои Авалона ценят и уважают друг друга. Здесь другие правила.
Я улыбнулся, стараясь разрядить напряжение.
– Без проблем, всё поняли. Но говорить-то можно?
– Говорить можно, – кивнул Кэрн, его глаза блеснули весёлым огоньком.
Я сразу пошёл к Дэвиду, чувствуя, как кровь стучит в висках. Он заметил меня и напрягся, его руки инстинктивно сжались в кулаки, а взгляд стал холодным, как лёд. Я подошёл почти вплотную, глядя ему прямо в глаза, и оскалился, как хищник.
– Послушай меня, ублюдок, – тихо сказал я, мой голос был полон угрозы. – Здесь правила изменились, и, если ты кого-то убьёшь, мигом пожалеешь. Но, честно, даже мечтаю, чтобы ты дал мне повод уничтожить и разорвать тебя на куски. Если ты хоть на миллиметр приблизишься в сторону моей команды, я сожру тебя с потрохами. Ты понял?
Дэвид смотрел на меня с каменным лицом, даже не моргая. Его глаза были пустыми. В конце концов, он молча отступил и отошёл к эльфу с красными волосами, который держал плазменный бластер. Эльф бросил на меня короткий взгляд, но ничего не сказал, лишь слегка кивнул Дэвиду.
Я вернулся к своей команде, чувствуя, как порыв медленно сходит на нет. Олеся посмотрела на меня с лёгким беспокойством, но промолчала.
В этот момент к нам подошла гоблинша – невысокая, с зелёной кожей, покрытой мелкими татуировками, которые переливались неоновым светом. Её глаза были ярко-жёлтыми, а длинные чёрные волосы заплетены в косу, увешанную крохотными металлическими кольцами. На ней был лёгкий комбинезон, усеянный мигающими диодами, но оружия в руках не было.
– Эй, у вас транспорт-то есть? – спросила она, скрестив руки и прищурившись.
Я замялся, почесав затылок.
– Есть, – ответил, чувствуя себя немного неловко. – Но она… спит.
Гоблинша вскинула брови, её губы растянулись в насмешливой улыбке.
– У тебя биологический маунт? – сказала она, её голос был полон удивления. – Интересное решение.
Она вздохнула, пробормотав себе под нос: «Наберут по объявлению», – и бросила на землю небольшой металлический диск. Он загудел, и из него начала стремительно формироваться конструкция. Металл и энергия сплелись, создавая что-то похожее на огромного механического зверя – гибрид волка и ящера, с гладкой бронёй, покрытой светящимися синими жилами. Его глаза горели красным, а пасть была усеяна острыми шипами. Транспорт был достаточно большим, чтобы вместить всю нашу команду, и выглядел очень внушительно.
– Поедем на этом вместе, что с вами, нубами делать! – сказала гоблинша, похлопав по боку зверя. – Малышку никому не дам. Меня зовут Гризельда. Скажите спасибо, что я приняла эту миссию, а то вас бы без маунта Авалон не пустил.
– О чём ты? – изумилась Милена.
– Авалон всё планирует, детки, хе-хе-хе, – рассмеялась Гризельда. – Думаете, чего некоторые миссии заблокированы?
– Так! – воскликнула Ауриэль и рассмеялась. – Похоже после этой миссии я пойду в библиотеку и пробуду там целый год. Мы, конечно, уже слышали об этом, но складывается ощущение, что мы ещё нескоро узнаем всех нюансов.
Я же активировал Анализатор цели:
Имя: Гризельда
Ранг: Е
Уровень: 20
Характеристики: Сила 8, Ловкость 8, Энергия 40, Стихия 13
Особенности: Выплеск, Путь энергии, Адепт кислоты
Статус: Член команды «Железные рога».
Я присвистнул. А она 20 уровня! Но при этом выглядела, как обычная гоблинша. Интересно, что она умеет, если оружия у неё нет? Понятно, что это как-то связано с кислотой, но как именно?
– Погнали! – крикнула Гризельда, запрыгивая на спину своего зверя. Она махнула рукой, и транспорт зарычал, выпуская струю пара из боковых отверстий.
Мы начали забираться на зверя. Гоблинша указала на металлические поручни, выступающие из бронированной спины транспорта, и ремни, закреплённые вдоль его боков.
Я первым вскарабкался наверх, ухватившись за поручень, и устроился впереди, рядом с Гризельдой, чтобы видеть дорогу. Ремни туго обхватили мои бёдра, зафиксировав меня на месте, а шершавый металл поручня приятно холодил ладони.
Олеся заняла место позади, осторожно закрепив ремни вокруг талии и положив посох поперёк коленей, придерживая его одной рукой, а другой вцепившись в боковой поручень.
Ауриэль и Милена сели рядом друг с другом, их волосы развевались от ветра. Валёк и Юки устроились последними.
– Все в сборе! Погнали! – взревел таурен.
Гризельда ударила по панели управления, и наш зверь зарычал, набирая скорость. Мы мчались по равнине, корка трескалась под лапами транспорта, а ветер хлестал по лицу. Я крепче ухватился за поручень, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови. Миссия только начиналась, и я сразу ощутил зов Иггдрасиля. Наша цель находилась не так уж далеко.
Третья группа, сборная, передвигалась на чём-то попроще: несколько старых механических багги, покрытых ржавчиной, с громыхающими двигателями. Они явно уступали в скорости и мощи, и я заметил Дэвида, сидящего в одной из багги.
– Эй, Гризельда. Можешь рассказать подробно в чём цель задания? – крикнула Ауриэль, её голос едва пробивался сквозь шум ветра и гул транспорта.
Гоблинша обернулась, её коса хлестнула по воздуху.
