Текст книги "Ваше благородие"

Автор книги: Николай Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 35 страниц)

VI

Резко зазвонил телефон связи с начальником штаба:

– Срочно ко мне!

И гудки зуммера.

– Быть на местах! – столь же кратко отдал распоряжение подчиненным Бодров.

– Сообщение начальнику войск от командира второго пограничного полка по охране армейского тыла. – Волынов протянул Сергею бледно-розовый лист бумаги: – Цвет бумаги означает «Для немедленного исполнения».

Бодров стал читать радиограмму. Николай Михайлович тем временем накручивал ручку телефона, давал указания немедленно прислать склейку крупномасштабных топографических карт, немного подумав, назвал номенклатуру листов.

На розовом листе значилось:

«Срочно!

Рогатину.

Радиограмма № 4 С

В результате успешных наступательных действий 1-й гвардейской армии и разорванности при этом сплошной линии фронта в лесах, зарослях кустарников, оврагах на освобожденной от оккупантов территории укрываются многочисленные группы враждебного и преступного элемента, которые нами выявляются и ликвидируются.

Сегодня в 18.00 РПГ-7 обнаружила в лесу северо-западнее Змеиного остаточную группу немцев числен-ностью не менее полуторы сотни человек, вооруженных винтовками и автоматами. В ее составе имеется пара БТР и один легкий танк. Учитывая столь значительные силы противника, уничтожить его своими средствами не представляется возможным. Просим оказать помощь.

Хвастунов».

– Что скажете? – обратился Николай Михайлович к задумавшемуся Бодрову.

– Ликвидировать надо. Другого выхода нет.

– А вдруг сдадутся? Предложим капитулировать, смотришь, и получится.

– Было бы лучше, но вероятность ничтожно мала. В специальной тактике принято перед началом войсковых действий с применением оружия предложить противнику или преступнику прекратить сопротивление и сдаться. На сей раз надо сделать то же самое.

– Как будете действовать?

– Оценим обстановку, на основе полученных выводов определим замысел операции, согласуем его с вами, разработаем решение и, если оно будет утверждено, подготовим приказ на проведение войсковых действий.

– На чекистско-войсковую операцию, – поправил Николай Михайлович.

– Молчу.

– Правильно делаете!

Вскоре из спецчасти принесли нужные карты. Одновременно с этим прибыл командир мобильного отряда.

– Идите к себе. Жду от вас замысел операции и его обоснование.

Сдвинули два стола вместе, прикрепили карту к стене. Старшие групп оперативного отделения и Шведов уселись вокруг. Львов прочитал собравшимся текст радиограммы.

– Сведений о противнике мало. С вашего разрешения, – обратился он к Бодрову, – попытаюсь наладить телефонную связь с Хвастуновым и командиром РПГ-7. Если не получится, пошлю своего офицера к ним посмотреть на ландшафт, поговорить с местными жителями.

– Какой вывод можно сделать из тех сведений, которые имеются? – спросил Мухов и сам же ответил: – Немцы вооружены в достаточной мере, похоже, объединены общим командованием. Можно полагать, остаточная группа является боевой единицей, сдаваться вряд ли намерена, окажет вооруженное сопротивление. Танк и два бэтээра с их броневой защитой способны создать мощную огневую поддержку пехоте при отражении атак наших подразделений во время контратаки или прорыва из окружения.

Теперь обратите внимание на карту. Район обнаружения остаточной группы находится как бы на полуострове, образованном изгибом реки. Опушка лесного массива тянется вдоль реки, имеет треугольную форму с основанием до девяти километров. Глубина – одиннадцать километров. Лес на всем протяжении подходит к воде не далее пятидесяти метров. Против северной его оконечности через реку перекинут мост. С северной стороны опушка образует поляну глубиной до трех с половиной и шириной более полутора километров, которая оканчивается труднопроходимым болотом размером с полкилометра в диаметре. За рекой небольшой населенный пункт из десяти дворов, с востока лесной массив, до сегодняшнего дня занят армейской артиллерийской группой.

Таким образом, лесной массив, назовем его «западный»…

– Площадь до пятидесяти квадратных километров, – подсказал Шикерин.

– …является надежным убежищем для остаточной группы немцев, потому не исключено, какое-то время они будут сидеть тихо, вести разведку, – продолжил Мухов. – Тем не менее от противника можно ожидать ухода в западном неприкрытом направлении. Вероятность движения через реку на север незначительная, так как левый берег безлесый; в восточном направлении лес на левом берегу занят нашими артиллеристами; к югу от массива – крупный населенный пункт Змеиный, в котором размещена резервная рота второго пограничного полка.

– На мой взгляд, – сказал командир мобильного отряда, – незаслуженно обойден вниманием лесной массив на восточном берегу реки…

– Площадь до шестидесяти квадратных километров…

– Во-во. До шестидесяти. Там можно дивизию упрятать. К югу от него тянется цепь нешироких лесов, которые позволяют идти скрытно в обход населенного пункта Змеиный. Если немцы вздумают уходить на запад, этот путь длиннее, но безопаснее, значит, предпочтительнее. Погода жаркая, переправиться через реку – одно удовольствие. Противник, безусловно, ведет наблюдение за противоположным берегом. Как только артиллеристы покинут свои огневые позиции, немцы могут его занять. Не исключено, они тоже станут полагать, что лес «восточный», так его следует назвать, нами не будет приниматься во внимание на случай проведения операции. Проведя чекистско-войсковую операцию в «западном» лесу, мы можем в результате получить пустышку.

– Какого мнения придерживается старший офицер-оператор? – спросил Бодров. – Где целесообразнее выбирать командно-наблюдательный пункт со штабной радиостанцией на случай проведения операции?

– Я размещу его там, где укажет начальник оперативного отделения, – ответил Басанов.

Зазвонил телефон, Бодров выслушал.

– Львов сообщил, по сведениям второго погранполка, контрразведчики из СМЕРШ сегодня в двенадцать нольноль задержали в южной оконечности «восточного» леса местного жителя, который во время оккупации являлся старостой одного из ближайших сел. Говорит, грибы искал. Дополнительных сведений о немцах в лесу нет. Ваше мнение, – обратился Сергей к Мухову.

– По лесам всякого люда бродит много. Возможно, вел разведку огневых позиций артиллерии в интересах немецкой авиации или ушел от надоевших оккупантов.

– По-моему, немцы с его помощью вели разведку «восточного» леса. Просто так его вряд ли выпустили бы из «западного». Лицо проверенное, нужное, знающее местность. Возможно, староста вел разведку пути вокруг Змеиного. Если все так, как я говорю, можно ожидать, что немцы будут сидеть тихо до возвращения посланца или посланцев.

Вновь зазвонил телефон.

– Львов сообщил, сегодня ночью армейская артиллерийская группа покинет лес «восточный».

– Надо бы дать распоряжение командиру пограничного полка, – отметил Шведов, – выставить заслоны по опушкам лесных массивов на путях вероятного движения вокруг населенного пункта, задерживать лиц, вызывающих подозрение. Подразделение пограничников в населенном пункте вообще на время операции следует переподчинить штабу, чтобы не давать распоряжения через командира полка.

– Подготовь текст радиограммы, попробую убедить Николая Михайловича подписать ее.

«Срочно!

Хвастунову.

Радиограмма № 5 С

По получении данного распоряжения немедленно:

1. Выставить небольшие заслоны от резервной роты по лесным массивам вокруг населенного пункта Змеиный с целью задержать разведчиков немцев, пытающихся отыскать пути скрытого ухода из леса «западный».

2. Резервную роту подчинить в оперативном отношении командиру мобильного отряда штаба войск НКВД по охране тыла фронта.

Волынов».

– Товарищ Басанов! На машинку текст и мне.

– Валерий Александрович, вы возражаете? – спросил Бодров.

– Нет, конечно. О чем речь!

– Вячеслав Александрович, хватит ли нам людей для операции с учетом резервной роты?

– Мы еще не определили замысла, а без этого рассчитывать нечего.

– Хорошо, формируем замысел. Конечная цель – ликвидировать остаточную группу немцев, не допуская при этом собственных потерь.

– Такого не бывает, – возразил Шикерин, – чтобы без потерь. Немцев-то вон сколько! Не исключено, что там еще и банды какие-то есть. Лучше с минимальными потерями, реальнее.

– У нас ни сил, ни времени на масштабную операцию нет, – поддержал Мухов.

– Хотелось бы такую операцию придумать, чтобы хватило, – воскликнул Шведов, – было бы здорово.

– Заранее планировать потери негоже. Надо продумать свои действия так, чтобы их не было, – ответил Бодров, – это трудно, но необходимо. Сколько людей погибло из-за глупости командиров! А мы вновь пытаемся потери запланировать. Давай же постараемся. Хочется, чтобы получилось! Определяем идею, сценарий проведения операции. Валерий Александрович, вам слово.

– Проведем чекистско-войсковую операцию поиском в неблокированном районе параллельным движением разведывательно-поисковых групп с западной опушки леса «западный» направлением на восток. На наиболее вероятных направлениях выхода противника из леса выставим заслоны взводного состава. Лесной массив постепенно сужается, плотность боевых порядков начнет возрастать, что само по себе скажется на успехе группы поиска. При обнаружении противника фронтальные группы открывают огонь на поражение, фланговые начинают охват. Последующие действия зависят от обстановки.

– Как будем вести борьбу с танками и бэтээр? – спросил Шведов.

– У вас имеются две сорокапятки, возьмите бутылки с зажигательной смесью.

– Когда-нибудь по подобному сценарию начнут снимать кинофильмы, – прокомментировал Басанов.

– А что, достаточно эффективно будут смотреться поисковые цепи, заслоны, охват бандитов, их ликвидация, – согласился Бодров. – Но сейчас надо подсчитать, получится ли у нас такая операция? Вам слово, Вячеслав Николаевич.

– При норме поиска для разведывательно-поисковых групп до пятисот метров, с учетом резерва, необходимо двадцать взводов. Если выставить с северной и восточной сторон по заслону, получится еще больше. Плюс к этому резерв руководителя операции – десять процентов, что тоже составит два взвода. Для чекистско-войсковой операции такого масштаба понадобится минимум восемь рот. Это не что иное, как почти полк по полному штату. У нас в наличии вместе с приданной ротой двенадцать взводов. Таким образом, нам следует отыскать еще столько же или менять идею проведения операции.

– Вам слово, товарищ Шведов.

– Выставить ротные заслоны по лесу «восточный». Выждать два-три дня, не беспокоя немцев. К этому времени он и уверуют, что не обнаружены, съедят имеющиеся запасы продовольствия, предпримут попытку переправиться через реку, используя лесные массивы вокруг Змеиного, чтобы уйти на запад вдогонку фронту. Наряды следует расположить так, чтобы между берегом и скрыто расположенными в лесу бойцами имелось расстояние метров сто. Их задача – не трогать идущих вдоль берега людей в сторону Змеиного и задерживать тех, которые пойдут по иному пути. Если такое удастся, немцы неизбежно окажутся вытянутой колонной перед фронтом заслона. Как только их переправа закончится, руководитель операции по рации дает сигнал на открытие огня.

С северной и западной сторон леса «западный» тоже выставить заслоны.

– Товарищ Шикерин, что вы скажете?

– Западная опушка леса «восточный» тянется вдоль реки чуть более девяти километров.

– Это же опять уйма людей потребуется, – покачал головой Басанов.

– Для выполнения задачи по второму варианту необходимы восемь взводов, до трех отделений резерва для них, рота на перекрытие вероятного направления ухода противника через железнодорожное полотно Змиев – Харьков, взвод для заслона вдоль северной опушки леса «западный», плюс резерв руководителя операции.

– Можем мы по первому варианту раздобыть в короткие сроки четыре роты для проведения чекистско-войсковой операции в условиях наступления фронта? – спросил Бодров.

– Вряд ли, – ответил Мухов. – Для этого надо обращаться к начальнику войск НКВД. Он сможет взять в каждом полку по охране тыла резервные роты, но…

– Утверждаем второй вариант. Для его осуществления нет необходимости обращаться к кому-либо за помощью. К тому же он проще, легче в исполнении, есть вероятность провести операцию без потерь. Определяем направление основных усилий.

– Коли взять за основу второй вариант, – высказал мнение Валерий Александрович, – основные усилия следует сосредоточить в южной части леса «восточный». Где бы ни переправлялся противник через реку, он неизбежно окажется в этом районе. Именно там следует разместить резерв руководителя операции.

– Есть другие мнение?

– А как быть с танками и бэтээр? – спросил Басанов.

– Единственное место, где они могут переправиться через реку, – мост, – ответил Шведов. – Напротив поставим сорокапятки, заминируем.

– Все. Замысел определен, – поднялся из-за стола начальник оперативного отделения. – Иду к Николаю Михайловичу за его утверждением и результатами просьбы подчинить нам роту пограничников.

Спустя некоторое время Бодров возвратился.

– Замысел утвержден, но с дополнением: если немцы будут действовать иным образом, решению на их уничтожение принимать, исходя из обстановки. Пограничная рота передана нам на время операции.

Приступаем к определению остальных составляющих решения на проведение операции. Вячеслав Александрович расчет произвел, нужно продумать построение боевого порядка. Было предложение, где поставить первую роту и резерв руководителя операции, приданную роту пограничников. К этому следует лишь добавить: одним ее взводом прикрыть северную окраину Змеиного.

Валерий Александрович, ваше мнение?

– Вторую роту разместить в центре боевого порядка, третью со взводом сорокапяток на правом фланге для перекрытия пути возможного прорыва противника через реку на север и через мост. Исходный район назначим в лесу в трех километрах западнее Змеиного.

– Анатолий Алексеевич, сформулируйте задачи подразделениям.

– Первой и второй ротам дать возможность противнику беспрепятственно высадиться на восточный берег реки. Когда он начнет движение вдоль берега или в сторону нарядов, залпом открыть огонь на поражение. Третья рота одним взводом прикрывает населенный пункт на северной стороне реки, двумя другими – мост.

Задача: уничтожить противника, высадившегося на восточный берег реки, и быть в готовности оказать содействие приданной роте на случай движения противника из леса «западный» в западном направлении. Приданной роте не допустить прорыва немцев через железнодорожное полотно Змеиный – Харьков.

Рубежи для несения службы заслонами резерву занять сегодня ночью до рассвета – это начало выполнения задачи.

Руководитель операции – командир мобильного отрада.

Определить вопросы взаимодействия между командиром мобильного отряда и оперативным отделением, командирами третьей и приданной, первой и второй ротами, резервом и заслоном, прикрывающим Змеиный; составить таблицу радиосигналов на операцию.

Есть вопросы? Иду согласовывать решение с начальником штаба. Вячеслав Александрович, готовьте проект приказа, Басанову – наладить радиосвязь с подразделениями, Шведову приступить к подготовке операции, Мухову проконтролировать ее ход. Львову продолжать сбор информации о районе операции, о всех изменениях в обстановке докладывать немедленно. В двадцать три ноль-ноль сегодня время готовности номер один к выдвижению в исходный район.

В кабинете начальника штаба Бодров застал незнакомого старшего лейтенанта и полковника, начальника политотдела войск НКВД. После знакомства с решением на операцию Николай Михайлович остался довольным проделанной работой.

– Похвально, похвально! С задачей начальник оперативного отдела справился неплохо, – сказал он, обращаясь к политотдельцу.

– Партийно-политическую работу организуем в подразделениях, – сказал полковник. – А старший лейтенант, – кивнул он головой в сторону офицера, – заместитель командира мобильного отряда по политической части.

– Макаров Иван Петрович, – представился старший лейтенант, исправив оплошность начальника.

– Со специальной тактикой знакомы? – не вовремя обратился Бодров к молодому офицеру.

– Он хороший политработник, – не давая возможности ответить подчиненному, – сказал начальник политотдела. – А это очень много значит, – нравоучительно поднял он указательный палец.

– Я думал…

Но мысль начальника оперативного отдела прервал Николай Михайлович:

– Сейчас давай о другом. Как, по-вашему, какова вероятность успеха операции.?

– Я уйду, – обратился полковник к начальнику штаба. – Вы уж тут без меня, – неодобрительно покосился он на Бодрова, – коли вопросы касаются специфической тематики.

– Если замысел и решение верны, то и операция пройдет успешно.

– Решение окажется верным, если будет успех, а не наоборот. Заранее, как известно, можно говорить лишь о его обоснованности. А это значит, пятьдесят процентов вероятности – пойдут ли немцы по намеченному нами пути, столько же на то, что дело обойдется без потерь. Вероятность положительного результата, таким образом, всего двадцать пять процентов. В основе гарантий успеха лежит эффективная разведка действий и намерений противника. В нашем случае проверенной информации о немцах нет. Еще неизвестно, кто с ними и сколько их. С добыванием нужных для операции сведений у вас не густо, Львову следует шевелиться.

– Надо продумать, как это сделать, – ответил Сергей.

– Старший лейтенант, – обратился Николай Михайлович к офицеру, – вы подождите майора в коридоре.

Когда тот вышел, полковник повернул голову к Сергею, сказал:

– В присутствии старших не возникай. Жди, когда спросят. В штабах этого не любят.

– Учту!

Зазвонил телефон. Полковник слушал молча, сосредоточенно.

– Львов сообщает, что заслоном от пограничников задержана местная жительница. Она долго не могла толком объяснить, зачем у нее оказалась заряженная ракетница. Но потом созналась, что немцы послали ее в разведку лесов вокруг Змеиного. Обойдя населенный пункт, женщина должна была сообщить об этом ракетой. Какое мнение?

– Как только заслоны приступят к несению службы, мы эту ракету выстрелим за Змеиным и тем самым просигналим немцам о возможности безопасного движения по лесу «восточный».

– Решено!

Майор германского вермахта Дузель, плотный телом, с брюшком, сидел на перевернутом ведре возле палатки молча, тщательно всматривался в разложенную на коленях топографическую карту. Рядом на земле, поджав ноги к подбородку, лежал на боку, прикрыв глаза, представитель разведывательного центра немецкой группы армии «Юг» капитан Фессель.

Между офицерами только что возникла незлобивая перепалка. Капитан обвинил майора в непростительном затягивании времени с отходом батальона, когда началось наступление советских войск.

– Теперь сидим в этом проклятом лесу, как мыши, которым пискнуть нельзя, – кот рядом. Чего ждали, неизвестно.

– Приказа, – хмуро ответил майор, растирая ладонями дряблые щеки.

– Драпать приказы не отдаются. Надо носом чувствовать момент. Если русские узнают о том, что в переводе фамилия командира означает «сонливость», они поручат ликвидацию остатков вашего «геройского» батальона взводу. Его вы тоже проспите.

– Заткнись для пользы дела. Твоя фамилия в переводе на русский ничуть не лучше: «путы», «кандалы» получается. Путаешься под ногами. Если бы не ты, мы давно вышли бы к своим. Кто уверял, что наступления русских не будет? А они как снег на голову в хорошую погоду. Разведка называется!

– Не плюй в колодец, как говорят русские, попить еще придется.

– За что вас в привилегированных держат? На фронте людей не хватает, а разведка играми в шпионов занимается. Вы соображаете, что советуете сделать? Идти из леса на запад по открытой местности. Безумие! – горячился майор.

– Русские тоже так думают, поэтому направление прикрывать не станут, во всяком случае основным его считать не будут.

– Вам людей не жаль. Идти впереди не пожелаете.

– Вы уж проспали два дня, – съязвил капитан.

– От ваших кандалов только звон в ушах, – ответил в том же духе Дузель. – Расскажите все-таки о своем задании. Не исключено, что в одной могиле вскоре окажемся, а я не знаю о вас ничего.

– Тайна это не моя, а государственная. Вам лучше к ней не прикасаться, целее будете. Вам поставили задачу – переправить меня целым и невредимым через линию фронта хоть ценой гибели всех ваших солдат. Вы с заданием не справились. Прохлопали ушами подходящее для этого время. Если со мною что-то случится, могу рассказать, как с вами поступят. Поэтому вам следует беречь меня как зеницу ока. Это сейчас самое главное для «батальона».

– Мои подчиненные о ваших делах и задании ничего не знают, – поднял майор мутные глаза на разведчика. – Прикажу, расстреляют за милую душу. Вот и вся ваша безопасность. К русским тогда уж наверняка не попадете и государственную тайну сохраните. Могу сказать лишь одно, мною высланы два разведчика в обход Змеиного. Как только появится ракета из леса южнее населенного пункта, что значит «путь свободен», мы начнем переправу, потом лесами обойдем Змеиный и опять-таки по лесам ускоренным маршем двинемся на запад. Советую держаться ко мне поближе. На остальном пространстве за вас отвечают только русские. Наблюдатели докладывают, артиллерийские части русских из леса за рекой ушли, на освободившейся территории других войск нет. Мои подразделения, а это пять взводов, заняли исходное положение вдоль реки.

– А сброд, который с вами? – спросил капитан.

– О нем у меня голова не болит. Предатели и преступники, они везде предатели и преступники. Не русским, так нам придется судить их и перестрелять. Чем меньше прихлебателей останется, тем лучше для нас. Я не стал эту шайку предупреждать о своих намерениях.

– Что будете делать с танком и бэтээр?

– Они выведены из строя. Шуму от них больше чем пользы. Единственный мост через реку наверняка русские заминируют.

Как это часто бывает перед дождем, в лесу было душно. Ни ветерка, воздух неподвижен, листья на деревьях едва шевелились. Обливаясь потом, солдаты Дузеля и примкнувший к ним разномастный люд лежали пластом на земле. Не хотелось думать, не то что шевелиться. Неистовствовали комары. Липли к лицу, жужжали над ухом, чтобы раздеться, нечего было и думать. Но вот качнулись верхушки деревьев, потом, будто спохватившись, зашумела листва, очнулись от дремы, зачирикали, засвистели, защебетали птицы, перелетая с ветки на ветку. Ожила река: торопливо заквакали лягушки, пошла по зеркальной поверхности рябь, в зарослях чакана захлопал крыльями селезень, шлепнул хвостом окунь, выскочила из прозрачной глубины на свет божий небольшая рыбешка, зашевелились люди. Забился пульс жизни!

Вскоре небо начало затягиваться тучами, повеяло сыростью. Зашелестел по листьям дождик, но тут же прекратился.

Не разжигая костров, обитатели леса наскоро поужинали остатками съестных припасов в томительном ожидании неизвестного.

Майор с капитаном вошли в палатку. Фессель оказался более запасливым. Из своего ранца вынул банку свиной тушенки, начатую фляжку спирта. Майор мог поделиться лишь двумя чистыми стаканами и литровым термосом с кипяченой речной водой.

– Выпьем, – сказал капитан, – возможно, последний раз. Не на рандеву идем к русским на восточный берег.

– Выпьем, чтобы все было хорошо, – ответил Дузель.

– Все и всегда хорошо бывает лишь в раю. У меня же совсем нет желания попасть туда. Да и входные ворота, говорят, там узкие и с крючьями. В ад тем более. В его апартаментах лысые черти жарят грешников на сере.

– Тогда за удачу!

– Давай за то, чтобы ускользнуть из этой ловушки целыми и здоровыми.

Когда опорожнили банку и полфляжки, майор вновь попытался возобновить разговор о задании капитана, но Фессель и на сей раз сослался на государственную тайну, предложил послушать, что недавно произошло с ним.

– Не нужно мне твое вранье, – посуровел внезапно майор, – встретимся на том свете, там и расскажешь. Мне сейчас надо подумать, и хорошо подумать, как выбраться из западни, куда мы угодили. Посиди и помолчи.

Не прошло и минуты, как Дузель громко захрапел.

«Вот уж действительно «сонливость». Похоже, прорвемся».

В палатку вбежал адъютант.

– Ракета! – заорал он благим матом.

– Какая ракета? – спросонья спросил майор.

– Зеленая, которую ждали. Наблюдатели передали. Посыльные тут, рядом.

– Передайте всем сигнал «вперед». Капитан, бежим. У нас резиновая лодка, все остальные переправятся голышом.

Занимался рассвет. Лодка оказалась небольшой, на двоих. Адъютант быстро сбросил с себя одежду, вошел в воду и, подталкивая резиновую посудину, направился с офицерами к противоположному берегу. Справа и слева слышался плеск воды, гомон людей. Неожиданно с покинутого берега громко, как показалось Фесселю, на весь лес прокричали:

– А, каты! Тикать?

И сразу же по воде рикошетом прошла длинная автоматная очередь. На берегу послышалась возня, затем все стихло. Тут же в воду вошла вторая партия людей. Веер пуль, однако, не прошел мимо лодки. Она сначала издала тяжелый выдох, затем забурлила и через минуту превратилась в плоский кусок резины. Исчез в пучине адъютант. В мокрой одежде, с хлюпающей в сапогах водой капитан по глинистому крутому обрыву выкарабкался на берег. Майора рядом не оказалось. Подбежал в сухой одежде фельдфебель. Поискал командира.

– Господин капитан, майор Дузель, вероятно, погиб, – с нервной дрожью в голосе сообщил прибывший, – какие будут распоряжения?

– Вы получили задачу, ее и выполняйте.

Едва добросовестный служака исчез в расступающейся мгле, по всему лесу загремели автоматные и пулеметные очереди. Оцепенев от страха, криков и воплей раненых, капитан сначала замер на месте, затем, не разбирая направления, рванулся напрямую сквозь кусты, подальше от опасного берега. Спотыкаясь о ветки, падая, беглец достиг небольшой поляны, спрыгнул в окоп стоявшей здесь до недавнего времени гаубицы. И тут же увидел возле своей груди автомат ППШ. Неприятно громко стучало сердце.

– Куда, хлопчик, путь держим? – с нехорошим смешком спросил по-русски рослый солдат.

– К офицеру, – едва переведя дух, неожиданно по-русски ответил капитан.

– Это можно. Но если возникнет желание обмануть и убежать, патронов не пожалею, – опять улыбнулся солдат.

Вскоре стрельба стихла. На какое-то время в лесу воцарилась тишина, но опять, словно заждавшись, торопливо запели птицы, приветствуя появившееся над лесом солнце. Потянул прохладный утренний ветер.

Съежившись, дрожа от страха, мокрый и перепачканный с ног до головы глиной, задержанный на одеревеневших ногах медленно плелся впереди конвоира.

– Что за чучело ты отловил? – гоготали встречные красноармейцы.

– В окопе познакомились.

– Сам-то он кто?

– А черт его знает! Но, похоже, птица, коли к старшему из офицеров запросился.