Текст книги "Океан лжи (СИ)"

Автор книги: Николай Сухомозский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Я не стану закрывать дверь из гаража в дом, так что вы можете потом пройти через кухню. Предупредите только, когда будете уходить!

– Очень вам благодарен! Подобное понимание ныне не часто встретишь! Тем более, в отношении животных, попавших в беду! – рассыпался сосед бисером средней "упитанности".

– Обезьяна, наверное, пряталась среди старых покрышек, – сделал вывод Крид. – Все собираюсь вывезти их на свалку да недосуг.

– У меня с этим четко, – отозвался сосед. – Ни одной лишней вещи ни в гараже, ни в мастерской.

И закончил:

– Люблю во всем порядок! Единственное упущение – не досмотрел, как это супруга изловчилась отстегать бедняжку Жеки! Теперь вот придется раскошеливаться на ветеринара, и, не исключено, психотерапевта. Наша обезьянка привыкла к комфорту, а тут такой стресс!

– …Проходи вперед! – сказала Марон мужу. – Я сама закрою дверь.

И увидев, что тот собирается возразить, добавила:

– Сейчас не до этикета! А тебе, любимый, достаточно на сегодня треволнений!

Уже когда пили чай, Марон, посмотрев ему прямо в глаза, спросила:

– Ну что, отошел? Теперь рассказывай, что же произошло?!

– Что ты имеешь в виду?! – не на шутку взвился Крид.

– Как что? Ты в самом деле, не понимаешь, насколько все  серьезно?

Сердце в груди Крида, похоже, начало стучать в рваном ритме и с перебоями.

Что ответить?!

– Почему молчишь, словно воды в рот набрал? – тормошила жена.

– Размышляю! – искренне признался Крид.

– Поразмыслить, действительно, не мешает!

– Может, лучше приляжем, поспим? – решил схитрить Крид, дабы выиграть хоть какое-то время. – Дневное время, оно ведь, согласно наблюдениям людей, бессонницей отнюдь не страдающих, мудренее.

– Не юли!

– И не думал! И начнем хотя бы с того, почему ты появилась в гараже?

– Я уже практически уснула, когда услышала вскрик. То, что шел он из гаража, не возникло ни малейших сомнений. Но твой ли голос раздался? Подошла к двери, прислушалась: тишина. Несколько раз произнесла твое имя, в ответ – ни звука. Тогда я подтащила к двери кресло, взобралась на него и попыталась что-нибудь разглядеть через верхнее окошко. Однако увидела лишь верх "Сига". Этого было вполне достаточно, чтобы понять: ты вернулся и с тобой что-то не так.

– И ты рискнула зайти в гараж, не имея при себе оружия на случай нападения?

– Сначала хотела позвонить в полицию, но потом передумала. Решив прибегнуть к помощи соседа, благо время уже позволяло это сделать без излишних экивоков. А дальше ты картину уже представляешь: мы вошли внутрь.

– …Простите, что мешаю, но вы просили предупредить, когда буду уходить! – в столовую смущенно заглянул довольно улыбающийся сосед с карликовой обезьянкой на руках.

– Может, побалуетесь с нами чайком или кофе? – предложила Марон.

– Не искушайте! А то и впрямь соглашусь.

– Проходите, присаживайтесь! – засуетилась хозяйка. – Вы меня сегодня здорово выручили!

– Незаслуженная переоценка моих скромных заслуг! Но все равно – спасибо на добром слове! Теплые отношения между соседями для меня – превыше всего.

– Мы с каждым пытаемся поддерживать контакт на уровне приличий. Вы просто здесь не так давно живете, чтобы изучить местные нравы. Я понимаю, что допустила определенную бестактность, обратившись за помощью к вам, однако Джексонвиллы и Стюарты в отъезде – иного варианта просто не оставалось.

– Право, что вы! Тем более, и Жеки нашлась. Вы не представляете, какая это для нас с женой радость! И хватит вам извиняться. Мне, откровенно говоря, неловко!

– Хорошо! Садитесь, а я иду за напитками. Прихвачу что-нибудь покрепче – выпьем за более близкое знакомство!

– Не беспокойтесь! У меня железное правило: до обеда не употреблять спиртного, а после ужина – чая и кофе.

– Так, может, осилите хотя бы стакан молока?

– Нет, нет! Не утруждайте себя! Я ухожу! До свидания!

– Всего наилучшего! И передавайте привет супруге!

– Обязательно!

Марон повернулась к Криду:

– Вернемся к нашему разговору. Не мне тебе объяснять, что лучше есть пересоленный маис, чем гнилые бананы!

– Я тебя не понимаю!

– А что тут, собственно, понимать? Наделал переполоха, появились проблемы со здоровьем – только не говори мне, что все это ерунда! – а ты говоришь о "смешной истории"! Такое поведение тебе кажется нормальным?!

– Извини, пожалуйста! И давай спать.

– Давай! Однако мне непонятно, как ты мог потерять сознание, увидев в гараже обезьяну!

– Оставим пока этот разговор. Я скверновато себя чувствую!

– Оставим. Но обмороки просто так не случаются. В большинстве случае они, прав сосед, – следствие сильных психических расстройств. Мне кажется, в последнее время ты им подвержен. И что-то от меня тщательно скрываешь.

– Мы еще на эту тему поговорим, Марон. Только, прошу тебя, не сейчас!

– Ты, как библейский Моисей, только ВОДИШЬ МЕНЯ не по пустыне, а ЗА НОС…

XXIII

Проснулся он ни свет ни заря вдребезги разбитым, с ощущением, словно накануне попал под асфальтоукладчик и его раскатало до толщины самой тощей фотомодели. Плюс одолевало чувство некой подспудной вины. Как говорится, стыдно за вчерашнее, но не помню перед кем.

Марон еще спала, и Крид, стараясь ее не разбудить, вылез из-под одеяла. На улице шел дождь. Чтобы понять, что такое тропический ливень, надо родиться в Ла-Пасе. Скорее всего, воспользоваться машиной не удастся. Да и вообще до работы добраться будет проблематично, не то что организовать, как намеревался, слежку за женой.

И только тут уразумел причину неважного настроения – невероятные события последних дней. Клубок такой, что не знаешь, за какую ниточку начинать тянуть, дабы не запутать его окончательно.

Вопросы, вопросы… И ни единого вразумительного ответа.

Впору заводить личного секретаря, дабы тот в течение дня только тем и занимался, что заносил их в гроссбух, а вечером предоставлял Криду для поиска ответов. Причем каждый из них столь заковырист, что для разгадки, пожалуй, требуется целая команда "сайентистов".

Взять хотя следующий, который пришел в голову сейчас. А если Марон и сосед – любовники, страстно желающие образовать счастливую семейную пару? У нее элементарно не хватило мужества заявить Криду об этом прямо и на свет появился вариант с "Международной службой нравственности". "Поломка аппаратуры", в свою очередь, подстроена за отдельную плату или попросту – за взятку. Единственно с тем, чтобы Крид "случайно" об измене супруги узнал. В расчете на то, что уязвленное супружеское самолюбие подвигнет его на развод, что и требовалось доказать.

Да, но как можно было так точно угадать с донесением, которое для него стало первым? Никто ведь, включая Марон, не знал, когда он в тот день появится дома. Следовательно, эта версия – отпадает.

Хотя почему? За ним могли организовать постоянную слежку – это раз. А могли звонить на домашний телефон бесконечно раз с получасовым, например, интервалом – это два. Рано или поздно Крид на звонок обязательно бы напоролся. А дабы компромат, так сказать, был поувесистее, пара демонстративно встречается в отельных номерах, где сосед называет себя… Бобом Сентоном.

Хозяин паршивицы Жеки – Боб Сентон?! Почему бы и нет? Тем более, Марон не раз восхищалась способностями соседа легко, в отличие от Крида, справляться с поломками любой бытовой техники. А, между тем, живет тот на их улице – не так давно. Можно сказать, новосел. Каким образом она с ним, в таком случае, успела снюхаться?

Кстати, не исключено, что "мастер на все руки" и Марон в гараже появились вместе и отнюдь не случайно. Не исключено, и обезьяну туда соседушка запустил специально, и вовсе она не сбегала. А Марон, в свою очередь, разыграла комедию непонимания.

Следовательно, ему нужно порыскать и в этом направлении. Помня, что прощать обиды следует лишь тем, кому не можешь отомстить.

Подошел к аквариуму. Кажется, вчера рыбки остались некормлеными. Несколько циклид (голод – не тетка!) деловито соскабливали со стеклянных стенок водоросли. Заботливо бросил на поверхность водной глади несколько ложечек мотыля и дафний. Сонное царство зашевелилось, потянувшись кверху. Началась утренняя трапеза с неизменной толкотней, небольшими стычками и обязательным "подписанием мирного договора".

"Может, и Земля – всего лишь исполинский аквариум? – поймал себя на мало оптимистической мысли Крид. – Живем, жрем друг друга, словно кровожадные акулы, в борьбе за щепотку "корма", и кажемся себе единственными и неповторимыми.

В то время, как обитатели "домашнего микроводоема" над нами потешаются. А может, завидуют? Ведь каждый "слой жизни" на Земле имеет не только свои недостатки, но и свои преимущества. Равно, как и желания".

Лично он, Крид, в данный момент желал одного – хотя бы относительного покоя. Ибо страшно устал от бесконечной жизненной гонки, от неминуемой борьбы за свое место под солнцем! Ни остановиться, ни оглянуться. Воистину, одиночество – удел натур неординарных, посредственности бредут стадом. Запаниковав и бросившись вперед, очертя голову, вторые легко затаптывают первых. Спастись можно только бросившись бежать вместе со всеми. Но в ту же секунду ты перестаешь быть самим собой и становишься всего лишь единицей стада.

Ладно, хватит ныть! ПОРА ему ПОЛУЧИТЬ хотя бы промежуточный РЕЗУЛЬТАТ.

XXIV

Одевшись и прихватив ключи от машины (захотелось немного развеяться), заглянул в спальню: Марон еще дрыхла. На прикроватной тумбочке стояла упаковка из-под снотворного. Рядом лежал мобильный телефон. "Надо убрать, чтобы кто-нибудь своим звонком не разбудил", – Крид взял его и засунул в бельевой ящик.

В гараже владельца "Сига" подстерегала очередная неожиданность – в виде солидной кучи обезьяньих экскрементов, оставленных, словно в насмешку, своенравной Жеки. Или сосед приволок дерьмо из дому?

Автомобиль, как и всегда, завелся с пол-оборота. Крид выжал сцепление и включил первую передачу: сегодня гнать не намерен. Чтобы не очутиться в поле зрения какого-нибудь бдительного полицейского, а заодно осмотреться по сторонам.

Проезжая мимо собора святого Франциска, машинально взглянул в зеркало заднего вида. Лучше бы он этого не делал! Площадь перед церковью – что за чертовщина! – вновь пересекала женщина, разительно похожая на …Элен. В этот раз двигалась дама какими-то странными рывками, словно была марионеткой, а за нитки дергал начинающий кукловод. Вот она обогнула туристический автобус, задержалась на мгновенье, пропуская легковую машину, пересекла узенькую улочку и, словно привидение, растворилась в утреннем воздухе.

Вернуться? Попытаться разгадать тайну, потянув за ниточку с этого конца, и, не исключено, загнать тем самым в тупик невидимого противника? Конечно! Итак, левый разворот, и…

Увы, намерению Крида на сей раз не суждено было сбыться. Служака в форме дорожного патрульного недвусмысленно показал жезлом: "Двигаться только прямо!"

– Мне очень нужно вернуться! – высунул голову в окно Крид, максимально сбавив скорость.

– Нет! Вперед! И быстрее! – едва взглянул на водителя страж дорог.

– Но почему? – остановился у обочины Крид. – Мне это крайне важно, понимаешь, приятель?

– Проезжай! – тот был неумолим. – И не заставляй меня вызывать по рации эвакуационный автомобиль!

– А что случилось? – поинтересовался Крид. – Английская королева, что ли, заглянула в собор?

– Король Непала! – не полез за словом в карман полицейский. – Тебе-то какая разница?

– Так я же его двоюродный племянник! – обрадовано воскликнул Крид. – Вот хорошо, что ты мне сообщил о приезде дорогого дядюшки! Значит, я разворачиваюсь?

– Сеньор Пашоат! – произнес дорожный патрульный. – Можете быть уверены, я по достоинству оценил ваш юмор. Однако проследовать вам придется все-таки прямо. Или вы хотите, чтобы я имел неприятности по службе?

– Нисколько! – ответил удивленный Крид. – И откуда вы меня знаете?

– Полгода назад приобретал у вас подержанный "Рендшуф". Кстати, покупкой очень доволен. При случае рекомендую вашу фирму приятелям.

– Спасибо! – положил руку на рычаг переключения скоростей Крид.

Он прекрасно понимал: даже разреши ему полицейский развернуться, вряд ли это уже что-нибудь даст. За те несколько минут, что он с ним препирался, можно удалиться в любом направлении на довольно значительное расстояние.

– Скажи, если этим не нарушишь присягу, что здесь за переполох?

– Какое-то серьезное ЧП на вольфрамовом руднике, и сейчас здесь должен проследовать кортеж правительственных машин, направляющихся к месту происшествия. О том, что именно случилось, не спрашивайте: я и сам еще не в курсе. Подразделения подняли по тревоге и разбросали по всему городу. А теперь – проезжайте, а то я, действительно, за здорово живешь схлопочу выговор!

"Может, террористы бомбу взорвали – это в последнее время их излюбленная забава?" – размышлял Крид, направляя "Сиг" привычным маршрутом.

Надоедливой мухой зажужжал "мобильник". Интересно, кому его персона понадобилась спозаранку?

– Алло! – приложил аппарат к уху.

– Кр... ? – еле донесся сквозь треск слабый женский (в этом он был уверен) голос.

– Слушаю!

– …юби… уми… ай…

Только тут он обратил внимание на красный огонек у кнопки включения, свидетельствующий о том, что аккумулятор требует срочной подзарядки. Но разве последние несколько суток ему было до подобных мелочей?

– Алло, я слушаю! – проревел в трубку. – Говорите громче, блок питания разряжен!

– Э… я!

– Кто "я"?

– Х-х... не... тр... гл… – изображала из себя сумасшедший симфонический оркестр трубка, и это ей здорово удавалось.

– Если вы меня слышите, перезвоните через полчаса! – Лицо Крида стало похоже на галошу, вывернутую наизнанку.

"Хватит изображать из себя надувной шар! – обозрел ироничным взглядом физиономию в зеркале. – А то еще воспарю над сиденьем".

В этот момент трубка запищала снова.

– Ну, что еще? – скорее проформы ради произнес Крид.

– Др... пс... ш-ш-ш... – ответил мобильник.

– Алло! – он готов был впиться в ни в чем не повинное устройство зубами. – Кто звонит?

– Хл... вж... бу-бу… – на той стороне как будто одновременно пилили дрова и вращали барабан не смазанной дробильной машины.

– Еще раз спрашиваю, кто говорит?

– …то …н!

– Кто, кто?!

– …н! Др-р... пк... хр... – хрюкнул в последний раз аппарат и окончательно умолк.

Очередная загадка. У кого из его близко знающих женщин имя заканчивается на букву "н"? И кто из них только что звонил? Марон? Лилиан? Элен?

– Специальный выпуск "Унидад"! – раздался у самого уха дискантирующий подголосок уличного торговца газетами. – Сенсационные факты из жизни политической элиты! Организаторы операции "Антивзятка" сами погрязли в коррупции!

Откровенно говоря, газету коммунистов Крид никогда особо не жаловал. Однако события, в которые непонятным образом оказался втянутым и он, не исключено, могли подбросить дополнительную пищу для размышлений.

– Амиго! – остановившись, поманил пальцем паренька. – Экземпляр спецвыпуска!

– А я сегодня ничем больше и не торгую! – улыбнулся тот щербатым ртом. – С вас двадцать песо!

– Почему так дорого?

– Сенсационные разоблачения! Такая информация стоит того, чтобы раскошелиться.

И, уже не обращая на Крида никакого внимания, завопил:

– Только в "Унидаде"! Операция "Антивзятка" – предвыборный блеф правительства! Покупайте…

Крид развернул газету. И никакой сенсации в номере не нашел. Правда, кроме привычной идеологической риторики, в передовой, посвященной общеизвестному факту коррумпированности правящей верхушки, писалось о том, что широко разрекламированная кампания по наведению порядка на всех этажах власти, составляющей частью которой была и операция "Антивзятка", – не более, чем попытка ввести общество в заблуждение. И что недавнее убийство прокурорского работника с ритуальным отрезанием носа означает не что иное, как сигнал для всех, кто принял очистительную акцию за чистую монету и при расследовании тех или дел слишком глубоко копает. Статья без обиняков так и называлась: "Сунул свой нос – остался без носа".

А это что? О-о, подборка афоризмов. Пробежал ее глазами. И на одном из крылатых выражений надолго задержал взгляд. Ему это, пожалуй, следует запомнить! Чтобы не проиграть игру, которую неизвестно кто и с какой целью ведет и правил которой он не понимает.

"Сиг", послушный воле хозяина, свернул направо, потом – еще раз направо. Крид возвращался домой. Рядом с ним на сидении белел печатный орган компартии Боливии. На верхней странице выделялась подчеркнутая зеленой пастой фраза: "НЕУДАЧИ преследуют всех, но ДОГОНЯЮТ лишь НЕУДАЧНИКОВ".

XXV

Вернувшись, первым делом заглянул в спальню: жена еще спала. Ну, и отлично! Ему еще остается время поразмышлять в одиночестве. Направился на кухню. Выпить кофе? Или чего-нибудь холодненького? Остановился на последнем варианте. С баночкой "Бласки", вытащенной из холодильника, подошел к окну, воззрясь на окружающий мир сквозь перископ оконного блока.

Ливень, на удивление, уже прекратился. Сквозь прохудившееся одеяло туч выглядывало солнце, щедро одаривая все вокруг живительным теплом. Мириады дождевых капелек, застывших на деревьях и кустарниках,  влекомые силой земного притяжения медленно сползали по оконному стеклу, переливались в лучах света, словно невиданной красоты неземные бриллианты. Те же, которым было суждено упасть на дорогу, превращались в грязные ручьи, не вызывающие ничего, кроме досады. Исходный материал один, а результат?

Не так ли и женщины? Изначально каждая из них – дождевая капелька. Чистая и непорочная. Увы, одна попадает в горную реку, пополняя ее кристальные воды; другая – на цветок, позволяя тому расцвести с новой силой; третья – на пересохшие губы путника, утоляя жажду и спасая от смерти; четвертая уходит бесследно в песок или находит вечный покой в затхлой сточной канаве. И все ли возможное делают они, мужчины, чтобы "сточных канав" на земном шаре оставалось как можно меньше?

Ладно, хватит лирики, есть темы посерьезнее и поважнее!

Взять хотя бы следующую: правильно ли он строит свои отношения с женой? Да, они счастливы. Впрочем, так считает он, в этом убеждены окружающие. А что думает по этому поводу Марон? Интересовался ли он хоть когда-нибудь ее мнением на сей счет? Увы, все как бы само собой подразумевалось. Да и неудовольствия их браком она никогда не высказывала.

Но если откровенно, то в последние годы Крид, если и произносил "любимая", то звучало это, скорее, как дежурная фраза. Что-то вроде "Рота, подъем!", не более того.

Целовал ее по возвращению домой и перед отходом ко сну, чего скрывать, тоже больше по привычке, чем из-за переполнявших чувств.

Они оба (оба ли?) словно играют в некую игру, в которой важен не результат, а участие. И, как ему кажется, прекрасно это понимают. А оценивают? С одинаковой ли легкостью? Или Марон с подобным положением вещей внутренне так и не смирилась?

Лишний раз сказать жене ласковое слово он тоже считал излишним: мол, не дети – и так все понятно. Забыл, что женщины любят ушами. Точнее, даже не забыл, а изначально посчитал сей постулат неумной прихотью. Иными словами, мерил супругу на свой аршин, исходя из того, что она – суть его клон. Или, на худой конец, копия. Выполненная талантливым художником.

Безусловно, так проще. Ему. А ей? Ведь, как ни изворачивайся, выходило, что он, Крид, пусть и неосознанно, подавлял индивидуальность самого близкого человека. И если на его "а" звучало ее "б", априори считалось, что ошибается она.

Так настолько ли их семья счастлива?

А если Марон никогда не считала их брак удачным, что мешало ей завести интрижку на стороне? И не правомерно ли в таком случае разделить вину за происшедшее поровну?

Может, ему лучше и честнее поговорить с женой обо всем откровенно? Не может быть, чтобы ее чувства остыли до температуры арктического льда! Просто он себя глупо накручивает.

Крид переступил порог спальни, полный решимости совместными усилиями расставить точки над проклятыми "і". Марон еще не проснулась. А это что?!

На тумбочке лежал…  мобильник, хотя он прекрасно помнил, как сунул его в ящик с бельем. Выходит, недавний звонок с плохой слышимостью в машину – от Марон? Чего она хотела? И как смогла так быстро снова уснуть?!

В горле неожиданно пересохло. Он взял тихонечко телефон и ужом выскользнул из спальни: ему уже не хотелось, чтобы супруга в ближайшие полчаса-час поднималась. Не до бесед с нею!

А он тут, как последний романтик, распустил лирические нюни. Начисто запамятовав, что если истину долго отстаивают, вера выпадает в осадок.

Поставив свой сотовый на подзарядку, Крид вознамерился было по определителю исходящих звонков выяснить, когда и кому в последний раз "семафорили" (до чего он опустился!) с телефона супруги. Но его внимание неожиданно привлекло радио. Напряженно вслушивался в слова диктора: "В ближайшие дни правительственная комиссия займется проверкой поступивших в ее распоряжение фактов злоупотреблений в сфере автобизнеса. Если даже незначительная их часть получит подтверждение, на скамью подсудимых сядет рекордное для такого дела количество преступников, в том числе и чиновников высокого ранга. Наша радиостанция получила эксклюзивное право на ведение прямых передач из зала заседаний суда высшей инстанции, где пройдут все процессы. Слушайте нас, и вы всегда будете в курсе последних новостей".

Мысли Крида потекли уже в этом, тоже не очень приятном, направлении. Если верить сообщениям средств массовой информации (а те вряд ли грешили против истины), операция "Антивзятка" никогда бы не достигла такого размаха, не предусмотри ее организаторы "шанса на исправление". Тот, кто сдавал подельщика или взяткополучателя, от наказания освобождался. Более того, получал десятую часть от суммы возвращенных подношений.

А вдруг его партнер уже настучал куда следует (кого интересует, что без взятки в их стране не решишь ни одного вопроса)? Неужели удача отвернулась от него и на бизнесовом фронте?

Впрочем, высокопоставленные моралисты всегда "отыгрываются" на среднестатистических гражданах, к коим Крид относил и себя, в то время как слабых их мораль обогревала, а сильные на нее – плевали. Времена Боливаров прошли: ныне каждый выживает, как может.

"А если этот чертов Боб Сентон – всего лишь хорошо законспирированный агент сил правопорядка, подосланный к жене, дабы, "расколов" ее, получить необходимую информацию о его, Крида, делах?" – подумалось неожиданно. Черт, час от часу не легче!

– …Будь добр, завари кофе и на мою долю, – на пороге, сонно потягиваясь, появилась Марон.

И, увидев в его руке мобилку, удивленно спросила:

– Уже в заботах?

Рассмотрев, что аппарат у мужа не его, изумленно поинтересовалась:

– А зачем тебе понадобилась моя "труба"?

Крид нашелся мгновенно:

– Моя – на подзарядке, а твою пришлось взять сюда, ибо не хотел звонить из спальни, дабы ненароком тебя не разбудить.

– А-а, – протянула Марон. И не замешкалась с очередным вопросом:

– Звонишь кому?

– Да секретарше, хотел напомнить, что она должна отправить машину в аэропорт – встретить нашего представителя из Вилья-Белья.

– Ну, так звони! А потом глотнем кофе. А заодно закончим наш разговор.

– Не стану! Тейда – работник ответственный – не забудет.

– Как хочешь, – пригубила чашку с обжигающим напитком Марон. – Тогда поговорим о твоем обмороке. Для начала.

– Не сейчас, дорогая! Не сейчас!

– Как знаешь, однако мне кажется, тянуть не стоит.

– Обязательно, но через день-два.

– А не лучше ли на день-два отложить все дела? Со здоровьем шутки плохи! Нужно, как я уже говорила, показаться доктору!

– Прости, Марон, но не сегодня!

– В последнее время ты многого, мне сдается, не договариваешь. Что происходит?!

– Поверь, ровным счетом ничего!

– Хотела бы я верить, что это, в самом деле, так… Да не получается…

– Извини!

– Ну что же, выпью пару таблеток снотворного и снова завалюсь спать. Идти сегодня никуда не хочется.

– Я тебя проведу, – Крид такому повороту событий неимоверно обрадовался. Ведь до 17-00 оставалось всего ничего.

Через десяток минут, включив электробритву и автоматически водя ею по лицу, он подчинился воле мозговых извилин. Главная мысль, которая заставляла их пульсировать на грани нервного срыва: что же все-таки происходит?

И что за хитрован прячется В ЦЕНТРЕ зловещей ПАУТИНЫ?

XXVI

Четвёртое апреля, ставшие для него роковыми семнадцать ноль-ноль.

– Крид Пашоат?

– Весь внимание!

– "Международная служба нравственности". Примите…

– Нельзя ли без идиотских формальностей, гром вас там всех разрази?!

– Не положено! – отрезал, как бритвой, невозмутимый собеседник. – Итак, повторяю: примите очередное донесение…

"Попался бы ты мне в руки, зануда проклятый!" – в бессильной ярости скрипнул зубами Крид.

 И истерически-весело гаркнул:

– Давайте, валяйте!

– "Донесение номер семь, – астматик сохранял олимпийское спокойствие. – Сегодня, четвёртого апреля, Марон Пашоат весь день провела в обществе Боба Сентона в меблированных комнатах, находящихся в захолустном предместье. Лишь однажды поклонник покидал это сомнительное со всех точек зрения пристанище – чтобы в ближайшем магазине приобрести легкое спиртное и сигареты. На обратном пути прихватил и тюбик губной помады.

В данный момент пара находится там же, но, по-видимому, собирается уходить. Обеспечить вас компрометирующими снимками пока не представляется возможным, так как партнеры, вы же видите, все время меняют адреса встреч и на одном месте долго не задерживаются. Однако в ближайшие сутки-двое мы этот явный пробел восполним.

Наблюдение за объектом продолжается…"

Небесный свод рухнул на землю. Его, Крида, святая вера в порядочность жены окончательно растоптана!

Силы потусторонние, что же это такое?!

Распахнув дверцу бара, достал орнаментированный калебас с текилой – налил полный фужер. Залпом осушил. Плеснул еще. Ярость – первобытная, дикая – закипала в груди, разгораясь подобно адову пламени.

Он милостью Марон очутился НА КРАЮ бездонной ПРОПАСТИ. Падать в которую можно вечно…

XXVII

О минутной слабости, легком увлечении здесь не может идти и речи. Самая что ни на есть откровенная половая распущенность, животное удовлетворение низменных страстей – вот чему он стал вольно-невольным свидетелем!

Как только ему не удалось раскусить жену за столько лет совместной жизни?

Сам того не желая, Крид представлял благоверную в самых различных, порою бесстыжих, сексуальных позах с этим ублюдком-спортсменом, который, небось, плохо знает, с какого места пробивается штрафной. Впрочем, ему забил, что называется, пенальти – правда, в практически пустые ворота. Сердце, затрепыхавшись в груди, будто тот самый, роковой, мяч в сетке, подкатило, казалось, к самому горлу. Стало трудно дышать.

В данной ситуации куда порядочнее выглядела Элен – она хоть не замужем.

"Не превращайся прежде времени в моральную развалину! – приказал себе. – Сколь ужасной ни оказалась неожиданная пытка, ее необходимо вынести до конца. В конце концов, своя Голгофа должна быть у каждого. Обратное, не исключено, являлось бы величайшей несправедливостью: как известно, Христос не только сам терпел, но и нам велел".

А может, он просто в глубине сознания ещё надеялся, что все происходящее окажется затянувшимся кошмарным сном? Вдруг завтра – или уже сегодня? – патовая ситуация чудесным образом изменится и вновь ни единое, даже самое крохотное, пятнышко не омрачит их с Марон отношений.

Сделав шаг в направлении телевизора, он вскрикнул от неожиданной острой боли. Погруженный в собственные мысли, не заметил, как пальцы левой ноги зацепились за край паласа. В итоге поскользнулся и очень неудачно приземлился посреди комнаты.

– Просто напасть какая-то, – констатировал Крид, глядя на медленно распухающую лодыжку. – То потерял сознание, то на ровном месте едва не сломал ногу. Иными словами, и рис подгорел, и суп переварился!

Достал из холодильника льда, наколол, предусмотрительно завернул в целлофановый пакет и приложил к травмированному месту.

Так, криминальная парочка действует более чем осторожно. Запиши он любой из разговоров с ними на пленку, дай послушать в полиции, над ним же еще и посмеются.

Марон, придя домой и увидев распухшую лодыжку, только охнула:

– Где это тебя угораздило?

– Представь себе, дома! Поскользнулся, как говорится, на ровном месте.

– Доктора пригласил?

– Не заводи опять ту же волынку! Приму обезболивающее, пройдет ночь, а там видно будет.

– Как знаешь!

За весь вечер, сославшись на не дающую покоя ногу, он перемолвился с супругой всего лишь несколькими фразами:

– Как дела?

– В порядке. Правда, очень устала.

– А что так?

– Да по просьбе пастора Бернози ездила во Вьячу в одну из тамошних общин.

– Этот скряга хоть о машине побеспокоился?

– Какое там! И туда, и обратно пришлось трястись в автобусе.

У Крида, без всякого преувеличения, волосы на голове едва не стали торчком. Он совершенно случайно знал: вот уже неделю кампания междугородних пассажирских перевозок, владельцем немаленького пакета акций которой был и он, терпит значительные убытки из-за того, что муниципальная санитарная служба перекрыла дорогу на Вьячу. Где-то неподалеку на ядопроводе произошла утечка опаснейшего вещества. Запрет продлится, по крайней мере, еще неделю.

Однако Крид промолчал. Хотя все естество буквально вопило: столь подлое ПРЕДАТЕЛЬСТВО неизменно КАРАЕТСЯ СМЕРТЬЮ.

XXVIII

Утром он сбросил в офис факс (избегая излишних расспросов по телефону): дескать, подвернул ногу и лежит, не двигаясь, пластом. Сам же, презрев стыд, решил проследить за Марон. Укрепило его уверенность в правильности подобного шага то, что накануне, незаметно перелистав ее чековую книжку, он обнаружил потрясающий факт: денег на ней практически не оставалось. Причем снята вполне приличная сумма была в два приема. Ни словом о каких либо предстоящих тратах супруга  даже не заикалась, что в их семье не было принято.

Нога беспокоила нешуточно, но разве это преграда для разбуженной и вышедшей из берегов здравого смысла ревности?

Наглотавшись "Диклофенака" и все же стеная от боли,  проковылял в гараж. С горем пополам выжимая сцепление, вывел машину во двор. Затаиться еще накануне решил неподалеку от дома, в одной из боковых улочек. Автомобиль предусмотрительно – на случай мгновенной эвакуации – поставил в соседнем дворе.

На углу бормотал что-то неразборчивое небольшой стихийный базарчик, так что издали заметить Крида было невозможно. Однако, как назло, проходил час за часом, а жена жилища не покидала. Беспрестанно жующие листья коки1 аборигены ему уже не единожды предлагали приобрести чичу2.  Он всякий раз вежливо отказывался, чем несказанно удивлял индейцев, искренне не понимавших, что он столько времени здесь делает.

Не раз пришлось бросать монеты нищим, бродящим по базару с мисками из скорлупы кокосового ореха, подвешенными к поясу. А то скуки ради наблюдал за детишками, где-то раздобывшими старый зонт и превратившими его путем переворачивания в своеобразное плавсредство: при этом ручка играла роль мачты. На "пароме" двое чумазых ребят и на удивление ухоженная девчушка пытались переправить через лужу дрожащего от страха котенка.