Текст книги "Тайна серого клана (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Хорошо бьешь, – парень тер щеки.

– Ты тоже, – девушка потерла ягодицу и тут же себя одернула. Нельзя показывать свою слабость перед этим человечишкой, она же страж. Но жгучая боль от поглаживания уменьшилась и девушка продолжала тереть попу. Парень улыбался ей открытой улыбкой. Дура, я же могу воспользоваться магией, в очередной раз выругалась на себя девушка. Короткое заклинание и боль уходит, теперь она смотрит на парня серьезным взглядом.

– Веди меня к людям красавица.

– А вдруг я тебя заведу в чащу?

– Ты меня разочаруешь.

– Почему? Вдруг я коварная.

– Девушка с такими глазами и именем не может быть коварной, – с улыбкой соврал Малик. Может и еще как может, только у него нет выбора. Приходится перед этой остроухой распинаться в комплиментах.

– Ты всем девушкам говоришь комплименты?

– Нет, только красивым.

Непроизвольно Ильмирина почувствовала, как ее щеки начинают гореть. Она что, краснеет от дешевого комплимента? Да что с ней такое? Может, виной то, что парень сказал это искренне. Ведь раньше ей говорили комплименты, но в словах эльфов чувствовалась фальшь. Она полукровка, знаменитая, но полукровка. Происхождение всегда будет преследовать ее. Только другой полукровка или как этот – человек, смогут быть искренними перед ней. Неужели она ему нравится? Ведь есть девушки красивее ее. Что за размышления, передо мной шпион, возьми себя в руки – ругнулась Ильмирина про себя. Хотя какой он шпион, она следила за ним. Как начал кричать, так и смотрела, как он бродит по кругу. Шпион не может быть настолько тупым. Во всяком случае, в эльфийский лес такого неподготовленного агента не пошлют.

– Ты действительно заблудился?

– Да.

– Как можно заблудиться в лесу?

– Если я в лесу впервые в жизни, то можно.

– Ты с юга?

– Да.

– Халифат?

– Холмы у границы Халифата.

Если он не врет, то мог заблудиться. Лицо загорелое, похоже, он действительно с юга. Нужно проводить его к людям, заодно расспросить подробнее. А для начала нужно поставить на него метку, чтобы найти в случае чего. Он не маг, поэтому магическую метку не заметит. Можно попробовать оглушить его магией, но есть риск, что при нем защита. Значит, придется ограничиться меткой, потом сообщить старшему смены, пусть думает, как поступить.

– Иди за мной, – девушка, подобрав лук и колчан со стрелами, двинулась вглубь леса.

– Идти далеко?

– Чуть больше часа. Если просто шагать.

– Есть другие варианты?

– Пробежка.

– Боюсь не успеть за тобой, – признался парень. – Для тебя лес – дом родной, а я спотыкаться буду.

– Тогда пошли, времени мало.

– Почему мало? Я с тобой готов подольше по лесу погулять. Даже цветов готов нарвать, только не знаю, не попытаешься ли ты меня за это убить, – Малик лукавил, основы культуры эльфов он знал. Учитель, обучавший языку, пояснял основные моменты.

– Не попытаюсь, но не стоит терять время.

– Ты права, слишком много важной информации свалилось на наши головы.

– Ой, ты прав, нужно сообщить, – девушка схватилась за болталку. Малик тоже потянулся к карману, но что-то его удержало. Он держал в руках болталку не решаясь набрать Бургаса, информация по важности в самый раз для главы. Когда он готов был нажать на вызов шефа, сомнения, блуждавшие в голове, оформились в понятное объяснение.

– Ильмирина, выключи, срочно выключи болталку, – закричал парень, отключая свое средство связи. Глядя на его лихорадочные движения, девушка прервала вызов и отключила амулет.

– Что с тобой?

– Ты не помнишь, что сказал гном? Эти прослушивают болталки.

– Точно, проклятые рульвы, – выругалась эльфийка.

– Длинный был рульв?

– Да.

– Откуда ты знаешь?

– Из разговора было понятно, – пожала плечами девушка, удивляясь, как он не понял очевидного.

– Вдруг это какая-то подпольная организация из местных?

– Нет, его магия чужая.

– Ты что смогла его просканировать магически? – изобразил удивление Малик, хотя знал, что все эльфы маги.

– Нет, он мог засечь нас. Я почувствовала его магию, когда он сканировал окрестности.

– Странно, что он нас не заметил.

– Не странно, а закономерно. Я успела прикрыть нас магией леса. Хорошо, что не простой, мог засечь.

– Получается, я тебе обязан спасением жизни?

– Если выведу из леса – да, – девушка улыбнулась, вспоминая, как Малик звал на помощь. В его голосе было столько отчаяния – нет, он не шпион.

– Подожди, – рука парня легла на плечо девушки. Ильмирина обернулась, парень стоял за ее спиной с маленьким лесным цветком в руках. Наверное, на ходу сорвал, следуя за мной, – подумала девушка.

– Позволь подарить тебе этот цветок спасительница, – девушка ожидала услышать сарказм в голосе, но его не было. Малик говорил очень серьезно. – Я готов сорвать для тебя все цветы на поляне, но не хочу задевать твою любовь к лесу. Пусть это будет лишь один цветок, но от чистого сердца, самой прекрасной эльфийке, девушке с прекрасным именем и волшебными глазами, – парень протягивал скромный лесной цветок.

– Спасибо, – Ильмирина приняла подарок, чувствуя, как полыхают щеки. Да что со мной такое, в сердцах подумала девушка. Ей прежде никто не дарил цветов, так не дарил. Было приятно от того, что парень говорил искренне. Девушка это чувствовала, даже магию нет необходимости задействовать.

– Кстати, как ты смогла незаметно ко мне подобраться, я ничего не заметил до последнего момента, – перевел разговор в другое русло Малик, видя, что девушка смущается.

– Магия леса, – рассмеялась девушка. На самом деле это было не совсем так, но для человека объяснение сойдет.

– Здорово.

– Ты тоже не прост, сумел меня скинуть так ловко, хотя я умею драться.

– Магия холмов, – пошутил парень. Может, девушку учили сражаться на мечах, да орудовать магией. Только в уличной драке без правил она ему не противник. Малика учили убивать, без правил, без благородства, убивать быстро и эффективно. Из лука она, конечно, стреляет да в лесу маскируется получше, чем он. Зато в толпе Малик ее сделает на раз. Даже удержать его не сумела, хозяйка леса.

– Ты не маг, – уверенно заявила девушка.

– Нет.

– Так как же ты можешь воспользоваться магией?

– Есть способы, я тебе в другой раз расскажу.

– В другой раз? О чем ты?

– Разве мы больше не встретимся?

– Нет, – решительно заявила Ильмирина. Какой наглец он что решил, что она будет бегать вокруг него.

– Даже если я заблужусь?

– Не советую соваться в лес. Меня может не оказаться поблизости.

– Скажи, где ты будешь, я приду именно в ту часть, – Малик дурачился. Дождаться серого цветка и быстрее двигать в столицу к Бургасу. Девушка конечно приятная, розовеет смешно, но дело важнее.

– Ты не сможешь меня найти.

– Тогда ты найди меня, я буду у Захара на постоялом дворе еще пару дней.

– Зачем мне тебя находить?

– Погуляем вечером.

– С чего ты решил, что я хочу с тобой гулять.

– Так всегда, только повстречаешь девушку, с которой хочется быть рядом, как тебя посылают.

– Богатый опыт?

– Нет. Ты первая.

– Ну да, конечно, – хмыкнула Ильмирина.

– Могу чем угодно поклясться, что раньше ни одной девушке я не предлагал вечерних прогулок, – серьезно заявил парень. Это действительно было правдой. Жриц любви присылали порталом, иногда он прогуливался с ними по берегу моря, но не приглашал, как сейчас.

– Не нужны мне твои клятвы.

– Если передумаешь, я пару дней буду здесь.

– На фонтан не можешь налюбоваться?

– У тебя ее глаза, может, поэтому и не могу. На самом деле цветок достанут только через пару дней, – непроизвольно парень сказал эльфийке правду.

– Какой цветок?

– Растут там такие серенькие.

– Они погибнут через пару дней, не губи цветы, откажись, – уверенно сказала девушка.

– Не погибнут, я вырос рядом с таким цветком.

– Что ты сказал? – Ильмирина, развернувшись, уставилась на парня.

– У меня был такой цветок, – на самом деле у отца, но ей знать об этом не обязательно.

– Куда же он подевался?

– Засох. Меня не было рядом три дня.

– Не стоило его оставлять.

– Выхода не было. Теперь нужно достать новый.

– Неужели не сможешь без него жить?

– Смогу, просто с ним многое в моей жизни связано.

– Например?

– Ты же мне не говоришь, отчего у тебя имя и глаза, как у местной достопримечательности, – Малик не стал произносить слово памятник. Вдруг смутная догадка мелькнула в сознании. Нет, не может быть, у той в фонтане уши обычные. Хотя всякое может быть, эльфы живут долго, может это памятник ей, просто легенды врут? – Может этот памятник Серый с тебя создавал? – Малик вдруг задумался. Действительно такое возможно, ведь совпадает имя и глаза. Кореша в клане говорили, что девушка погибла – нет не она. Хотя она эльфийка, на вид молодая, а на самом деле ей может пару сотен лет быть. Вот же дурень, развлечение нашел, может она только прикидывается простушкой.

– Я выгляжу настолько старой? – удивилась девушка.

– Я знаю, что эльфы живут долго. Может тебе сорок лет и Серый в честь тебя создал чудо, – опять слово памятник удалось обойти. Можно надеяться, что сорок лет не оскорбят девушку. – Всем известно, что эльфийские женщины выглядят очень молодо. Только не подумай, что я пытаюсь тебя задеть. Просто твои глаза – чудо.

– Я знаю, – Ильмирина опять покраснела.

– Почему у вас глаза одинаковые?

Малик чувствовал, что она знает ответ. Цвет глаз и имя – не случайное совпадение. Только какая-то мелочь ускользала из вида, не позволяя сделать правильный вывод.

– Мы пришли, – вместо ответа сказала девушка. Они уже пару минут стояли, значит, не хочет отвечать. Малик решил не настаивать.

– Спасибо, что вывела.

– Как уговаривались.

– Да, как уговаривались.

– Пока, – девушка развернулась и быстрым шагом направилась в лес. Ильмирине хотелось бежать, но нельзя, чтобы Малик видел.

– Пока, – растерянно ответил парень глядя на удаляющуюся эльфийку.

– Ильмирина подожди, – девушка развернулась на окрик. Малик подбежал к ней. – Давай обменяемся номерами.

– Зачем?

– Вдруг ты захочешь со мной поговорить? Бывает иногда скучно в лесу, позвонишь мне или я тебе – поболтаем.

– В лесу не скучно.

– Иногда скучно бывает в любом месте, – с грустью сказал Малик. Девушка стояла в задумчивости.

– Хорошо, – наконец согласилась она. Пришлось включить болталки, чтобы обменяться номерами.

– Я тороплюсь, – сказала девушка.

– Жаль, – Малик не лукавил, ему нравилось быть с ней рядом.

– Пока.

– Пока, – парень развернулся, чтобы не смотреть вслед удаляющейся девушке.

Ильмирина черед пару десятков шагов перешла на бег.

– Ты самая красивая эльфийка, – догнал ее крик Малика. Дурак, улыбнулась девушка. Так с улыбкой на губах она бежала по лесу, чтобы, наконец сообщить важную информацию. На душе было легко и весело, хотелось парить над лесом. Лес ласкал своей магией. Хотелось петь и кружится в танце, жаль, нет времени. Можно открыть портал, но не сейчас, сейчас нужно побыть одной. Информация хоть и важная, немного может подождать.

Глава десятая.

Трактир в маленькой деревушке появился лет десять назад, сразу после того, как поблизости обосновали базу по подготовке новобранцев. Большое количество солдат, желающих промочить горло во время увольнения, создали спрос. За предложением дело не стало. Да не только трактир, сама деревушка кардинально изменилась. Окрестности как-то быстро застроились разного рода домами. Что нужно тысяче стосковавшимся по женскому телу мужикам? Конечно те самые тела. Окрестности деревушки заполнились публичными домами и спальными районами. Девицам ведь тоже где-то жить нужно. Не все жили в публичных домах, некоторые работали индивидуально. За крышу плати и работай, никто мешать не станет. Еще были честные женщины, приехавшие вслед за мужьями поближе к месту службы. Служили солдаты в зоне лишь временно, пока обучат, дальше боевое дежурство с правом выхода в город. Оставались они тут же, только порталом перебрасывались к месту очередного прорыва рульвов. Возвращались не все, взамен прибывали новые. Конечно, не стоит забывать о магах, они не меньше солдат участвовали в войне. Можно сказать, что на магах держалась вся армия. Не будь магов, твари перебили бы всех за пару месяцев. Так вот маги тоже предпочитали жить в деревушке. Кому может нравиться казарма? Так получилось, что поселок оказался вдруг востребован. Некогда небольшое поселение в короткий срок превратилось в деревню на пару сотен домов.

Трактирщик смотрел на новых посетителей с осторожностью, не в силах понять, что им здесь нужно. На армейских магов не похожи, на простых смертных тоже, эльфы здесь редкость. Вот и приходилось гадать, что остроухим потребовалось вдали от леса. Были, конечно, в армии эльфы, но эти явно не оттуда. Неужели пришли наниматься на службу сами? Дураки, молодые, с них может статься. К нему с вопросами не обращались, оно и к лучшему. Заказали пива и поджидают кого-то.

***

Ильмирине затея не понравилась с самого начала. Но в тот момент у нее было слишком хорошее настроение, чтобы сказать твердое нет. Теперь в душе она жалела, что поддалась на уговоры Эра. Не успела она добежать до дворца, чтобы рассказать о предательстве гномов и прослушке рульвами болталок, как ее перехватил Эр.

– Иль, – сокращенно обратился он к сестре. – Я тебя ищу, болталка не отвечает.

– Не до тебя Эр, давай потом.

– Нет. Дело не терпит отлагательств, ты мне нужна.

– Давай, только быстро, – сдалась девушка.

– Быстро не получится. Нам нужно отправиться в путь.

– У меня сообщение во дворец, срочное.

– Позвонишь, расскажешь позже.

– Болталками пользоваться небезопасно.

– Да ладно.

– Я тороплюсь.

– Подожди, если ты передашь эту информацию, на тебя насядут надолго. Получается мне в одиночку придется спасать мир, – задумчиво сказал Эр. Весь вид его выдавал сильное волнение. Похоже дело действительно важное.

– О чем ты?

– Я знаю, где может быть сфера.

– Я тоже.

– Откуда ты узнала про Ютов луг?

– Какой луг?

– А, значит это другое. Потом расскажешь. Ты со мной пойдешь за сферой или мне в одиночку справляться?

– У меня важное донесение.

– Спасти мир не важнее?

– Давай я доложу, а потом рванем.

– Нет, тебя не отпустят после таких вестей, замордуют надолго.

– Извини, но я обязана...

– Разве спасти мир не важнее? Подумай о перспективах. Сейчас мы никто, а можем стать спасителями мира. Пусть потом шипят полукровкам в спину, – со злостью сказал брат. Мы станем знаменитыми. Не потому, что наш отец Серый, а потому, что спасем мир. Наши имена войдут в летописи, представляешь?

Брат говорил настолько убедительно, что Ильмирина на мгновение засомневалась. Только отправиться на поиски, не сообщив важную информацию – нельзя.

– Я не могу не сообщить.

– Так напиши записку и все.

– Начнут искать.

– Отключим болталки. Сама говоришь, что это небезопасно.

– Но к походу нужно подготовиться, я ведь ничего не знаю о твоих планах.

– У меня все есть. Если только тебе из одежды что-то нужно для смены.

– Мы должны надолго исчезнуть?

– Самое трудное, добраться до места.

– Портал не поможет? – подколола девушка брата.

– Нет, сфера в Заречье.

– Как мы туда попадем? – удивилась девушка.

Всем известно, что в заречье можно попасть только со специальным ошейником. Без него в смертельной зоне тело разорвет на куски. Именно поэтому все армейские подразделения там располагаются. Рульвы туда портал открыть не могут. Вначале лагеря подготовки устраивали на местах, но после нескольких трагических нападений все перенесли на границу заречья. Был в таком переносе еще один момент. После боя если приходило уносить ноги, такое тоже случалось, отряд просто нырял под защитный купол. Если погоня и была, то достать солдат под куполом рульвы не могли. Вот и получалось, что вся армия сосредоточена в смертельной зоне вокруг заречья. Конечно, можно было создать купол над каждым тренировочным лагерем, но защита требовала постоянной магической подпитки, вокруг Заречья купол держался постоянно сам. Экономия магической энергии стала решающим фактором. Вследствие войны маги стали очень дорого цениться.

Ситуацию с войсками вокруг Заречья Ильмирина знала, поэтому уверенность брата ее удивила.

– Нужно будет возле купола договариваться насчет ошейника.

– Ты как, выйдешь в поле и крикнешь – дайте мне ошейник.

– Не может быть, чтобы там не крутились деловые люди. Ведь в Заречье постоянно ходят караваны.

– У тебя много денег?

– Под две сотни руалов есть, – признался Эр.

– Ты готов их потратить на ошейник?

– Готов. Я хочу спасти мир.

Ты жаждешь славы, – подумала Ильмирина. Но брата не осуждала, она желала того же. Утереть нос этим зазнайкам. Пусть все знают, что полукровки спасли мир. Доказать, что не собираются почивать на лаврах отца. Да, ради этого стоило рискнуть.

– Подождать нельзя пару дней? Подготовимся основательно.

– После меня фолиант взял Лайнесил. Он перечитывал после меня.

Лайнесил был один из рьяных борцов за чистоту расы. Он постоянно задирал их и произносил за спиной обидные слова. В последнее время даже открыто хамил – не особо стесняясь. Если он их опередит будет обидно.

– Что если он отправился на поиски раньше нас?

– Он же тупой. Кроме высокомерия в нем ничего нет.

– Значит, он и за неделю не догадается.

– Ты готова рисковать и упустить шанс?

– Ночь на носу, куда мы пойдем?

– За ночь отойдем за пределы леса, чтобы портал не отследили.

Похоже, Эр все продумал. Упускать шанс нельзя ни в коем случае. Если она пойдет с докладом во дворец, ее действительно замучают вопросами. Даже не факт, что через несколько дней оставят в покое. Еще может влететь за то, что Малика отпустила. А так записка, информация поступила, будут осторожными. Даже без доказательств и заслушивания ее показаний поостерегутся гномов и болталок. Когда они с Эрангоном вернутся обратно, никто и не подумает их ругать.

– Хорошо, но мне нужно собраться, – после раздумий сказала девушка.

– Я знал, что ты не подведешь сестренка, – Эр радостно прижал Ильмирину к себе.

***

Теперь сидя в непонятной таверне рядом с куполом Ильмирина не была уверена в правильности своих поступков. Легкой победы не получилось. Попасть в Заречье оказалось совсем непросто. Нужного торговца нашли быстро, но ждать два месяца. У него есть документы на несколько человек для таких случаев, ключевое слово человек. Эльфы не часто пробираются в Заречье, да еще нелегально. Учитывая обстоятельства, торговец запросил по сто золотых с каждого. Половину сразу, через два месяца остальное. Торговец обещал выправить для них бумаги как для своих компаньонов. Бумаги оформлялись только в столице. Сидеть без дела два месяца в этой дыре не хотелось, нужно искать более подходящий вариант.

Чувствуя на себе взгляды людей, эльфы ждали подходящего варианта. Как утверждал Эрангон, раз не получилось с торговцами, нужно попробовать с местным криминалом поговорить. Ничего не оставалось, как сидеть в таверне, поджидая подходящую личность. Скорее всего, ждать придется дотемна. По каким признакам Эр собирался определить подходящую личность – Ильмирина не понимала. Опыта общения с людьми у девушки не было, Малик не в счет. Да видела, но совсем в них не разбиралась. Брат старался выглядеть невозмутимым и деловым, но он не намного опытнее сестры в общении с людьми. Сумеет ли он найти правильных личностей – большой вопрос. Плохо, что просто вернуться в лес тоже не получится. За самовольную отлучку взбучка им обеспечена. Будь они просто студентами, получили бы нагоняй от родителей, в их случае от матерей. Поскольку они состоят в страже леса, нагоняй будет совсем другой. Возвращаться без победы нельзя ни в коем случае. Вот и приходится загонять в самый дальний угол свою неуверенность и изыскивать новые способы проникновения в Заречье.

Кто мог предположить, что Заречье в одночасье станет настолько востребованным? Поначалу, когда открыли проход, Заречье никого особо не интересовало. Захолустье без магии с дешевыми ценами. Туда потянулись торговцы и искатели приключений. Большинству не было никакого дела до отсталой страны под куполом. После нападения рульвов все изменилось. Враг не мог проникнуть в Заречье, купол не позволял открыть туда портал. Секреты ошейников охраняли как зеницу ока. Число желающих перебраться в тихую гавань резко возросло. Теперь уже отсюда не выпускали переселенцев. Только открой границу, здесь вообще никого не останется, только эльфы в своих лесах. Рульвы смогут спокойно захватить всю территорию. Правители ситуацию оценивали трезво и доступ в Заречье был взят на жесткий контроль. Ильмирина даже удивилась, почему провезти их согласились всего за сотню золотых. Или торговец попросту собирался их обмануть или все не так сложно, как думают окружающие. Жаль, что такой вариант не годился, приходилось подыскивать другой. Попробуй еще угадай, к кому обратиться.

Подходящий, по мнению Эра, человек нашелся лишь к вечеру. Двое мужчин неприметной наружности уселись за угловой столик и о чем-то тихо переговаривались.

– Это те, кто нам нужен, – сообщил Эр, собираясь направиться к незнакомцам.

– Ты уверен?

– Да. Что тебя смущает?

– Все, – возбужденно зашептала девушка. – Весь наш поход сплошное недоразумение. Мы не разбираемся в людях, нас могут обмануть, мы не уверенны в успехе.

– Остановись, ты просто нервничаешь, – удивительно, но брат в отличие от Ильмирины сохранял самообладание. – Ты страж, ты маг, чего тебе бояться? Держи голову прямо, пусть все видят уверенность в твоем взгляде и враг побежит в панике, – хлопнув сестру по плечу, парень направился к намеченной цели.

После слов брата эльфийка смогла взять себя в руки. Действительно, чего ей бояться? Они маги, постоять за себя смогут всегда. Эр прав, нужно быть более уверенной. Они обязательно найдут сферу, мир нужно спасти. О том, что они ищут славы, девушка старалась не думать. Крамольная мысль сознательно загонялась глубоко в подсознание. Только как ни старалась Ильмирина, себе врать не получалось. Словно уличая ее во лжи, из самого дальнего уголка ее сознания доносилось – слава, вы ищите всеобщего признания. Мысль не нравилась девушке, но с ней приходилось мириться, ведь это была правда. Они хотели доказать всему миру, что стоят чего-то сами. Прожить всю жизнь на лаврах отца, которого никогда не видели, конечно, можно, только такой выбор не для них. Они докажут всем, что могут достигнуть успеха в жизни сами. Их будут уважать за доблесть, отвагу, мужество, а не за происхождение. Да, так все и будет. Ильмирина подняла полный решительности взгляд.

Картина, представшая ее взору, девушке не понравилась. На лицах незнакомцев, к которым подошел Эр, выражение скуки и презрение. В другом месте и при других обстоятельствах за такие взгляды Ильмирина перерезала бы им глотки. Девушка не убивала никого в своей жизни, но этих она готова прикончить. Повлиял ее боевой настрой или что-то другое, но она была уверена, что лишить этих наглецов жизни она смогла бы. Словно прочитав ее мысли один из незнакомцев повернулся к ней и, подмигнув, сально улыбнулся. Пальцы Ильмирины до боли сжали коленку. – Нельзя выдавать свои чувства, – твердила себе девушка. – Час расплаты настанет, но не сейчас. Маска презрения и высокомерия на лицо, большего от нее не дождутся. Словно прочитав ее мысли, незнакомец улыбнулся еще более мерзко. Создавалось впечатление, что он читает мысли эльфийки и ничуть ее не боится. Ничего, она потерпит, сейчас нужно дождаться Эра. Брат, закончив разговор, направился к их столу. Лицо эльфа не лучилось радостью, оно было задумчивым. Ильмирина приготовилась услышать плохие новости. Кулаки непроизвольно сжались под столом, в голове пронеслось: – Создатель только не обратно в лес с позором.

Эр сел за стол и застыл, направив взгляд в глаза сестры. Ильмирина терпеливо ждала, не решаясь заговорить первой, а брат словно размышлял над чем-то. Первой не выдержала девушка:

– Может, поделишься результатами? – стараясь не выдать волнения, спросила она.

– Поделюсь, – дернулся, от ее голоса парень, выходя из размышлений. – Эти заломили нереальную цену.

– Сколько?

– Восемьсот.

– Дорого.

– С каждого.

– Они совсем сдурели? Торговец предлагал намного дешевле.

– Они меня к торговцам и послали. Правда, подсказали неплохой вариант, – парень замолк.

– Не тяни.

– Они посоветовали пойти на службу в армию, уроды.

– Зачем?

– Ошейники, мы сможем пройти под купол.

– Ты думаешь, нам позволят из армии самовольно отлучиться по нашему делу?

– Думаю, что нет. В армии с дисциплиной строго, особенно сейчас, когда идет война.

– Тогда нам этот вариант не подходит.

– Я так подумал, что если при заключении контракта такой пункт внести в договор?

– Что мы можем отлучаться в Заречье?

– Да.

– Думаешь, мы первые кто задумал таким способом проскочить в тихую гавань? Не верю, что они на такое согласятся.

– Я тоже до конца не уверен, но стоит попробовать. Мы ведь не рядовым мясом пойдем. К магам отношение особое, у нас может получиться. К тому же, подумай, сколько наших участвовало в войне? Даже если не повезет спасти мир, мы вернемся ветеранами войны, что не так плохо, – глаза Эра азартно заблестели.

– Эр, война, не тренировочная прогулка, оттуда еще вернуться нужно, причем живыми.

– По твоему нас плохо подготовили?

– Нас готовили для другого, что происходит здесь, я не знаю, – Ильмирине не очень нравилась мысль о войне. Только другая мысль о том, что они вернутся ветеранами настоящей войны, приятно щекотала самолюбие, бросая вызов. Признаваться не хотелось, но ради звания ветерана войны стоило рискнуть. Сказать об этом брату прямо Ильмирина не решилась.

– Эр, пообещай, если нам не разрешат пройти в Заречье, мы вернемся домой и в армию не запишемся, – напустив на лицо строгое выражение, потребовала девушка.

– Конечно, – обрадованно согласился брат.

***

Здание вербовочного пункта располагалось на отшибе. Неказистый домик с флагом на коньке крыши. Никаких вывесок или надписей не было. Не наблюдалось и очереди желающих поступить на службу. Определить, что это за здание можно только расспросив местных. Популярностью место не пользовалось, что было совсем не удивительно. Поселок располагался прямо у военного тренировочного лагеря. Количество потенциальных кандидатов здесь было смехотворным. Кому отсюда уходить на войну? Местным шлюхам, торговцам да ветеранам, которые уже отвоевали да осели прямо здесь. Пункт вербовки открыли по указу короля, для галочки. Если в поселении более пятисот человек – пункт должен быть. Собственно он и наличествовал, встречая желающих своим убогим видом.

На скрип входной двери вербовщик среагировал не сразу. Жалование, выплатили всего четыре дня назад, поэтому засыпал Руфус поздно, обычно прямо на рабочем месте. На месте несения службы, чтобы утром не нужно было тащиться сюда. Вернувшись из ближайшего трактира всего три часа назад, Руфус дрых на кушетке, наполняя помещение запахом перегара. В здание, где он нес службу, редко заходили посетители, поэтому он не опасался получить упрек за неподобающий вид. Претендентов на его место в поселке было не много, поэтому начальство на его вольности закрывало глаза, делали скидку ветерану войны.

От стойкого запаха перегара Ильмирина неприятно поморщилась. Эр тоже был не в восторге от амбре, витавшего в воздухе.

– Кхе, кхе, – громко кашлянул Эр.

Спящее тело на посторонние звуки никак не отреагировало. Парень с девушкой переглянулись.

– Уважаемый, – громко произнесла Ильмирина.

Человек на кушетке никак не отреагировал на звук. Переглянувшись с братом еще раз, девушка решила действовать. Разряд небольшой молнии яркой вспышкой впечатался в пятую точку вербовщика. Еще секунду назад, тело, не подававшее признаки восприятия окружающего, подскочило на кушетке и с громким стуком упало на пол. Стук издало не само тело, а деревянный протез на месте левой ноги, который эльфы сразу не заметили. Рука Руфуса инстинктивно потянулась к пострадавшему месту, но уперлась в пол. Взгляд постепенно стал принимать осмысленное выражение, вслед за которым глаза вербовщика сделались совсем круглыми. Он попытался себя ущипнуть, но рука так и застыла в нерешительности.

– Доброе утро, – вежливо обратился эльф к хозяину помещения.

– А? – не поверил своим глазам Руфус. Эльфы в его пункте? Вроде пили нормальную водку вчера, неужели кто-то из ветеранов решил над ним так подшутить? Да нет, откуда здесь эльфы?

– Здесь можно поступить на службу? – обратился эльф к вербовщику.

Руфус, все еще не веря своим ушам, кивнул головой. Спохватившись, вербовщик довольно резво поднялся с пола. Одернув, не первой свежести мундир он представился, обдав посетителей свежей порцией перегара.

– Сержант Руфус, ветеран, кавалер ордена боевой доблести второй степени, к вашим услугам.

Заметив, как морщатся эльфы от его перегара, он попытался извиниться:

– Прошу извинить за ненадлежащий вид, встретил сослуживцев, – решив, что объяснений достаточно Руфус перешел к делу.

– Чем могу помочь, благородным эльфам? – спросил вербовщик, усаживаясь на свой стул. Стул стоял у стола, на противоположной стороне располагался еще один. Эльфов было двое и Руфус не знал, как поступить – уступить свое место или идти к соседям в поисках второго стула? Предлагать эльфам присесть на кушетку он не решился. Пока ушастые стояли, не собираясь усаживаться, вербовщик решил не обращать на стул внимания. Скорее всего, закончат свой розыгрыш и уйдут восвояси, только сон прогнали.

– Мы хотим поступить на службу.

– Похвальное желание, страна в трудную минуту нуждается в каждом, кто готов защищать людей от проклятых рульвов, с мечом в руках, – заучено начал Руфус и спохватившись поправился, – и эльфов тоже. Стандартный контракт сроком на три года. Ежемесячное жалование, пенсия семье в случае гибели, но такие храбрецы как вы не пропадут в бою, – улыбнулся Руфус. Улыбка на похмельной физиономии получилась не очень выразительной. Вербовщику повезло, что эльфы хотели попасть в Заречье, правда, он об этом не знал. Выудив из ящика стола бумаги, хозяин кабинета ловко пододвинул к эльфам два бланка. Гости быстро пробежали глазами текст и отодвинули бумаги обратно.

– Нас не устраивает такой договор, – заявил парень.

– Это стандартный договор, других не бывает, – уверенно проговорил Руфус.

– Нам сказали, что мы можем заключить договор на особых условиях, – требовательно заявил эльф, вызвав раздражение вербовщика своим надменным видом. Возможно, в обычной ситуации все бы обошлось, но в теперешнем состоянии Руфус завелся.

– Когда я с моими парнями за тебя кровь проливал, я не просил особых условий. Я ногу потерял, чтобы ты в своем лесу жил припеваючи, теперь вы такие все из себя здесь появляетесь и требуете особых условий. Не стыдно? Где ваша доблесть? Вы без отдельной палатки с садом вокруг воевать откажетесь и в бой без цветочков не пойдете? – ехидно спросил вербовщик, подавшись вперед. Он нарывался и прекрасно это понимал, но эти холеные ушастики его разозлили. Пусть попробуют ударить, загремят под суд, а там и в армию отправят за избиение ветерана на службе его величества.