Текст книги "Тайна серого клана (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Далее произошло то, чего Руфус никак не ожидал. Девушка слегка шевельнула рукой и тело ветерана, оторвавшись от земли, силой впечаталось в стену. Протез глухо стукнулся о дерево, заглушая удар головой. Искры посыпались у Руфуса из глаз и только теперь до него дошло – они же маги. Как он мог забыть, все эльфы маги. Способности разные, но они в отличие от людей поголовно маги. На магов действительно распространяются особые условия и еще премия вербовщику. Воспоминание о премии повернуло мысли вербовщика в правильное направление.

– Господа эльфы прошу простить за мое поведение, последствие контузии, забыл, что все эльфы маги, – поспешил оправдаться Руфус. Были опасения, что ему заткнут рот, с магов станется, но видимо сегодня ему повезло, его не перебивали. Сила, державшая тело, пропала и вербовщик сполз по стене на пол, сумев удержаться на ногах.

– Ты уверен, что нам стоит идти таким путем? – на эльфийском спросила брата Ильмирина.

– Что тебя смущает?

– Это, – кивок на вербовщика. – Если там такой сброд, я туда не собираюсь.

– Думаю, нужно пообщаться с кем-то старше по званию, а не с этим алкашом, – Эрангон кивнул в сторону вояки.

Руфус нервно сглотнул. Оскорбить высокомерных эльфийских магов, его сейчас будут убивать. Похмелье сглаживало выброс адреналина, но, несмотря на это, ему стало не по себе. Руфус решил не показывать своего страха, стоял прямо, прижавшись к стене спиною. Пауза затягивалась.

– Мы долго будем тут стоять? – спросил эльф.

– А, что? – вернулся к реальности вербовщик. Похоже, ему опять сегодня повезло. – Прошу простить, последствия контузии, будь оно неладно. Господа маги я сообщу о вас руководству.

Руфус взял в руки болталку и принялся звонить начальству. Для таких случаев у него был телефон адьютанта командующего отделом новобранцев.

– Вербовщик Руфус вас беспокоит, – вояка демонстративно вытянулся по стойке смирно, словно стараясь показать насколько велико его уважение к вышестоящему начальству. – У меня новобранцы желают заключить контракт на особых условиях. Никак нет господин лейтенант, трезв. Слушаюсь, господин лейтенант, – трубка что-то выкрикивала на высоких тонах вербовщику в ухо. Руфус стойко выдержал порцию эмоций начальства. Ни один мускул не дрогнул на лице ветерана. – Так и передать господам магам, от вашего имени – дословно? – на лице вербовщика появилась довольная ухмылка. В трубке явно сменилась тональность. До того громкие звуки вдруг стали заметно тише. Выслушав инструкции, Руфус отключил болталку.

– Господа маги, прошу извинения за задержку, как вы понимаете столь ценные для армии кадры как вы, здесь редкость. Командование просит вас подождать. Через несколько минут сюда прибудут наделенные нужными полномочиями лица.

Вербовщик перенес свой стул на другую сторону стола.

– Располагайтесь господа. Не желаете выпить чая?

Эльфы от чая отказались. Руфус уселся на кушетку и принялся ждать. Ветерана теперь мучили сомнения. Для подписания контракта сюда явятся офицеры. Перепадет ли ему положенная премия, или начальство все захапает себе? Постепенно мысли скатывались к тому, что даже пятой части премии для него вполне достаточно. Жаль на глазах у эльфов нельзя привести себя в надлежащий вид, начальство за это может устроить взбучку. Только вербовщик об этом подумал, как дверь его конторы открылась твердою рукой. Быстро, наверное, порталом от края купола, подумал Руфус. Он в отличие от эльфов не мог чувствовать магию, но догадался верно. В комнату вошел сам командующий тренировочного лагеря и боевой маг из инструкторов.

Увидев эльфов, генерал не смог скрыть своего удивления. Маг, вошедший следом за ним, тоже был удивлен. Заминка продлилась буквально пару секунд, генерал сумел взять эмоции под контроль.

– Господа эльфы, я командующий тренировочного лагеря генерал Дангариус. Со мной инструктор по магической подготовке Жаринар. Мы готовы выслушать ваши условия.

– Беспрепятственный проход в Заречье, – сразу огласил главное требование эльф.

– Конечно, в увольнение вы сможете выходить в любую сторону от расположения.

– Нет. Мы подписываем контракт и на две недели отправляемся на территорию Заречья. По возвращению несем службу, как оговорено контрактом.

На лице генерала промелькнуло удивление и понимание. Ушастым нужно попасть в Заречье и они ради этого готовы поступить на службу – идиоты. Он понял, что эта пара у него в руках. Они согласятся, поторгуются для вида и согласятся. Цель эльфов в Заречье его не интересовала, генералу позарез нужны маги и он получит их.

– Я готов удовлетворить ваше требование частично.

– Нет, – решительно заявил эльф.

– Предлагаю следующий вариант, – словно не услышав возражение эльфа, продолжил генерал. – Вы проходите подготовку и три боевых выхода, затем получаете увольнение на три недели.

– Неделя в лагере и мы должны пройти в Заречье.

– Господа маги, при всем уважении это невозможно. Начинать службу с увольнения нельзя. С меня спросят за такое вопиющее нарушение, – принялся обрабатывать эльфов генерал. – Были случаи, когда таким способом новобранцы пытались укрыться в Заречье, поэтому с проходом туда у нас все строго. Другое дело ветераны. После трех боевых выходов, я могу, не опасаясь последствий, предоставить вам увольнение, – генерал изобразил на лице самое невинное выражение на которое был способен. Он чувствовал, что эльфы согласятся, нужно лишь немного поторговаться. Ушастики похоже не в курсе, какие условия могут затребовать маги, на этом стоит сыграть.

– Неделя подготовки, один боевой выход и две недели в Заречье, – принялся торговаться эльф. – Все, ты мой со всеми потрохами, – подумал генерал, но продолжил торговаться с невозмутимым видом.

– Пощадите старого вояку, два боевых выхода. Меньше никак. Можем постараться подобрать вам задания попроще.

– Мы не трусы, чтобы прятаться от опасности.

– Конечно, я не это имел в виду. Ваш боевой опыт, со временем вы получите навыки, которых у вас пока нет.

– Мы состоим в страже леса, – заявил эльф.

– Я не знаком с таким подразделением. Жаринар? – обратился генерал к магу.

– Я слышал, что такое подразделение у эльфов существует, но понятно, что со способностями бойцов не знаком. Могу сказать из своей практики, что вы получите боевые навыки, которых у вас прежде не было. После обучения и участия в боевых операциях вам вряд ли смогут противостоять другие эльфы, – маг решил заинтересовать молодежь новыми знаниями. Отчасти он был прав, лишь немного лукавил – новичков обучат работать с отрядом против рульвов. В одиночных схватках пользы от новых знаний будет не так много. Конечно, новые знания они получат, но не так много, как может показаться. Больше пользы будет от реальной практики, это не заменить ни чем.

– Жаринар, что с жалованием для них?

– Сотни полторы потянут, дальше нужно смотреть на месте.

– Видите, полторы сотни золотом как минимум, возможно больше. Армия щедро платит за услуги магов, – оживился генерал.

Сумма, озвученная генералом, звучала внушительно. Конечно, можно заработать больше и без армии, но не в эльфийском лесу. Когда вокруг все маги, никто столько не заплатит, да и не нуждается в услугах другого мага. Ради таких денег нужно покидать дом и отправляться на заработки. При нынешнем раскладе дополнительный доход для эльфов будет не лишним.

– Двести золотых в месяц, два выхода и не позднее двух недель мы должны быть в Заречье.

– Господа, тарифы устанавливаю не я, согласен на остальное, но оплата по стандартному тарифу для магов – сто золотых плюс надбавка за способности.

– Не готовы платить, тогда начнем с увольнения в Заречье, – уперся эльф.

– Вы понимаете, что враг может прийти и в ваш лес?

– Понимаем, но сейчас мы пришли из своего леса, чтобы сражаться за вас, – парировал Эрангон.

– Тогда три боевых выхода, – сделал очередной ход генерал.

– Торг далее не уместен, – эльф демонстративно сложил на груди руки.

– Жаринар? – генерал посмотрел на мага.

– Может и потянут на двести, проверять надо.

– Сделаешь, чтобы потянули. Ваша взяла, – сдался генерал. Конечно, это была игра на публику, в душе он ликовал, что так дешево сумел заполучить магов на службу. Не очень хорошо, что они эльфы, но при общей нехватке магов на такие мелочи можно не обращать внимания.

Когда с оформлением документов было покончено, Жаринар вытащил из кармана два тонких ошейника. Долгожданные украшения были надеты эльфам на шею.

– Пошли, скомандовал маг, – приглашая эльфов следовать за собой. Генерал двинулся следом за ним, но тут о себе напомнил Руфус:

– Разрешите обратиться?

– Не разрешаю. Почему в таком виде на месте несения службы? Перегаром на магов. Забыл для чего ты здесь? Думаю, что моему терпению пришел конец, вышвырну тебя отсюда. Знаешь сколько на твое место желающих?

– Так точно виноват, исправлюсь, – рапортовал Руфус, понимая, что его премия только что по праву сильного перешла к генералу. Тот, словно прочитав мыли ветерана, произнес:

– Чтобы навел здесь порядок. Проверю, и попробуй только схалтурить, – кулак генерала уперся под нос служаки. – Будешь хорошо нести службу, получишь премию за прилежание, – развернувшись генерал вышел вслед за магами.

Руфус с облегчением выдохнул. Хоть небольшая премия за прилежную службу, все лучше, чем вылететь со службы. Только наперед нужно достать бланки контрактов для магов, чтобы не пролететь на премию второй раз. Шанс, что маги вновь заявятся к нему ничтожен, а вдруг?

Эльфы вслед за магом, порталом перенеслись к границе купола. Дальше пешком, под купол портал открыть невозможно. Буквально через сотню метров располагались казармы, но эльфов повели дальше. По указу короля, магам автоматически присваивалось офицерское звание. Лейтенантов вели к месту, где проживали маги. Строение отличалось от казарм для рядовых. Здание больше напоминало трактир. Внутри, комнаты располагались как в трактире, внизу большой зал. Указав на комнату, где они отныне будут жить, Жаринар приказал следовать за ним. О замках позаботятся сами, для магов это не проблема.

Практически вернувшись к границе купола, Жаринар передал их в руки низенького лысого инструктора.

– Это инструктор Пак, он займется вашей подготовкой. Поступаете под его командование. Пак, за две недели сделай из них бойцов.

– За неделю, – возразил Эрангон.

– Ба, ушастик голос подал. Да ты мясо не заслужил право голоса. Твое дело выполнять приказы, пасть откроешь, когда разрешат, – тут же оживился Пак.

– Да я тебя за ушастика, – двинулся на ухмыляющегося Пака Эр.

– Эр, стой, он же тебя провоцирует, – попыталась остановить брата Ильмирина. Только Эрангон не обратил на ее слова внимания и попытался ударить инструктора. На этом все и закончилось, тело эльфа упало на землю от разряда ошейника. Эр беспомощно таращил глаза и ничего не мог поделать.

– А зайка то поумнее крольчонка будет, – усмехнулся Пак. – Слушайте сюда мясо. Игры кончились. Имя придется заработать, способ один – боевая подготовка. За нарушение субординации наказание.

– Не пугай эльфов, кто их знает, как у них дела с психикой, – одернул инструктора Жаринар.

– Лучше я, чем от вида рульвов на поле боя обосрутся, – возразил Пак.

– Тоже верно. Вы не думайте, договор никто нарушать не будет, – утешил на последок эльфов маг и развернувшись удалился.

Ильмирина смотрела на тело брата, на ухмыляющегося Пака и понимала, что они с Эром попали в переделку. Отыграть обратно уже невозможно, какая же она дура, что поддалась на уговоры брата. Игры кончились, пребывание здесь не та легкая прогулка, о которой они мечтали. Ничего, она справится, девушка твердо посмотрела в глаза Пака.

Глава одиннадцатая.

Два дня пролетели незаметно. Знакомый Захара не подвел. Цветок ранним утром третьего дня был у Малика в руках. Трудно описать чувства, которые охватили парня. Словно что-то родное вернулось к нему. Впечатление, что он никогда с цветком не расставался. Где-то в подсознании Малик чувствовал, что цветок рядом с ним не погибнет. От маленького серого растения в горшке распространялась непонятное тепло. Странно, почему раньше он его не ощущал? Возможно, после долгой разлуки он смог почувствовать энергию цветка? Малик не мог описать, что за энергия исходила от растения, но она была. Узнать бы еще, что это за энергия. Никогда раньше он не слышал упоминаний об энергетике серых цветов. Отец тоже на этот счет ничего не говорил. Обязательно нужно будет у Бургаса спросить. Осталось лишь добраться до столицы. Тут опять помог Захар. Малик поинтересовался, не знает ли трактирщик с кем можно быстрее в столицу попасть. Были простые обозы, только это слишком медленно. Повезло, что Захар обладал информацией о происходящем в окрестностях. Один вельможа с небольшим отрядом отправлялся домой в то самое утро, когда Малику принесли цветок. Десяток охраны и одна карета, отряд в отличие от обоза должен передвигаться быстро. Короткие остановки и высокая скорость передвижения – идеальное сочетание для путника, спешащего к цели. Поначалу брать его не хотели, назвали наугад сумму в двадцать золотых. Удивились, что парень согласился, отказываться от слов было поздно, да и деньги лишними не бывают. Согласились посадить его рядом с кучером на козлы. Других мест для простолюдина не было. Никто не будет сажать безродного к вельможе на бархатные подушки. Хорошо, Захар за него поручился, иначе ни за какие деньги не попасть ему в попутчики. Имение, в которое направлялся отряд, располагалось в двух днях пути от Иллины. Найти в непосредственной близости от столицы попутный транспорт будет легко.

– Спасибо за помощь, – Малик протянул руку Захару. Помощь трактирщика была ощутимой. В короткий срок помог достать цветок, всего за двадцать золотых. Малик успел узнать, что стандартная цена пятьдесят. Стража не мелочится, желающих много, цена сдерживает поток. Если цену снизить поляну возле памятника вскопают в пару суток. При высокой цене непокорный цветок привлекает не многих. В результате такой политики все довольны, кроме покупателей, конечно.

– Не за что, – трактирщик пожал протянутую руку. Рукопожатие у хозяина заведения оказалось крепким.

– Есть за что, от денег отказываешься, буду теперь твоим должником, – действительно от двойной оплаты за проживания Захар отказался. Просто не взял лишних денег с постояльца, отодвинув монеты обратно. Малик хотел таким хоть образом отблагодарить трактирщика – не получилось.

– Брось, – у меня такой же цветок, я знаю, что это значит.

– Я не знаю, что значит, но без цветка внутри пустота. Только сейчас ощутил его энергетику.

– Энергетику? – удивился Захар.

– Да, особую энергию. Раньше не замечал, а сейчас после разлуки почувствовал.

– Лучше не разлучаться, – глаза трактирщика с теплотой взглянули на свой цветок.

– Ты прав.

– Эй, попутчик, пошевеливайся, через пять минут трогаемся, – просунул в трактир голову один из охранников вельможи.

– Мне пора. До встречи.

– До встречи.

Захар молча провожал взглядом фигуру постояльца. Странно, чем ему этот парень приглянулся? Что он из серого клана не факт, что Захар стал бы помогать, а ему помог. Как ни старался так и не смог понять, почему парень ему приглянулся. Может потому, что про серый цветок не врал? Захар повидал много желающих заполучить цветок. Фанатичный блеск в глазах, заветное желание, жажда обладать сокровищем. Малик наоборот был спокоен – пришел за своим цветком. Именно так, пришел за тем, что положено ему по праву. Чего теперь размышлять, помог и ладно, впереди много дел. За постояльцем закрылась дверь и мысли сами собою вернулись к повседневным проблемам.

Отряд действительно ждал лишь пассажира. Десяток всадников возле небольшой кареты. Кучер на козлах, четверка лошадей. Хозяин явно не бедствует. Охранники экипированы достойно. Повезло, что удалось к ним напроситься. Все детали парень подмечал на ходу, направляясь к месту кучера. Там определили его место, чего лишний раз спрашивать.

– Стой, – окрикнули парня.

Пришлось остановиться, не дойдя пяти шагов до кареты. К Малику приблизился всадник на красивом жеребце. Командир охранников, Малик знал его по переговорам у Захара.

– Что под курткою прячешь? – спросил строго, сохраняя расслабленную позу. Малика его спокойствие не обмануло. По мелочам сразу заметно – командир напряжен. Тело готово было взорваться словно сжатая пружина.

– Это личное.

– С личным можешь топать пешком.

Пришлось распахивать полу куртки, чтобы показать горшок с цветком. Выбора не было, охранника можно понять. Вдруг у Малика там гадость какая, что навредить господину сможет.

– Дурачок, засохнет через пару дней.

– Жизнь покажет.

– Отправляемся, – приказал командир, потеряв интерес к пассажиру.

Только Малик успел быстрым шагом добежать до своего места, как карета тронулась. Кучер не обратил на попутчика внимания. В поселке, пока не выедут на тракт, лучше не зевать. Малик скромно пристроился с края, стараясь не мешать. Не стоит нервировать кучера, которому навязали соседа, неизвестно, что он за человек. Впереди несколько дней пути, еще успеет познакомиться.

С транспортом Малику определенно повезло. Путь, проделанный отрядом за день, раза в три превосходил, путь обычного обоза. Кучер попался неразговорчивый, на попутчика обращал минимум внимания. За день сделали три коротких остановки. Одну на обед и две на оправку. Обед был коротким, подкрепились запасами, взятыми в дорогу. Вельможа, выбравшись из кареты, на пассажира внимания не обратил. Скользнул пустым взглядом, без малейшего интереса. Малик наоборот постарался разглядеть богача. Лет сорока пяти на вид, невысокого роста, тело успело потерять форму. Мужчина с неприятным лицом, которое не покидает маска недовольства. Похоже капризы с истериками от этого господина вовсе не редкость. Удивительно, что удалось попасть к нему в попутчики, в очередной раз спасибо Захару. Сделав для себя определенные выводы, парень потерял к владельцу кареты интерес. Хорошо, что в дорогу были собраны продукты. Вопреки ожиданиям питались своими припасами. Постоялый двор отряд посетит только вечером, чтобы переночевать. Наверное, так даже лучше, быстрее достигнут конечной точки.

Время терять не стоило. Информация о прослушивании болталок рульвами заслуживала внимания. Интересно знают маги о прослушке? Может подслушанный разговор не столь важен? Нет, скорее всего, не знают. В противном случае рульв должен был сказать об этом гному. Хотя, они торопились покинуть место встречи, может он в следующей точке рассказал гному все. Как пояснила Ильмирина, скорее всего они заметали следы, перемещаясь порталами через несколько точек. Такая тактика оправдывала себя, когда необходимо замести следы. Пока маг отслеживает первый портал разыскиваемый успевает улизнуть. Времени, чтобы отследить портал требуется в разы больше, чем для его создания. В данный момент это значения не имело, но информацию стоило донести до Бургаса. Наверное, нужно позвонить Саргу. Иначе глава Миндорской братвы решит, что Малик его не уважает. Вступление в клан и так прошло не лучшим образом. На первом привале Малик сделал звонок.

– Привет.

– Ба, какие люди. Неужели вернулся?

– Нет, только от памятника отъехал.

– Значит, через неделю будешь.

– Нет. Я звоню сообщить, что к Бургасу направляюсь в столицу.

– Он тебя вызвал?

– Нет. Появилась важная информация. Я должен ее передать Бургасу.

– Прямо лично передать? – в голосе Сарга слышалась усмешка. Его сарказм был понятен, новичок старается выслужиться перед руководством.

– Да. Иначе никак, – Малик решил не вдаваться в подробности. Сказать о сути дела в разговоре нельзя, могут прослушать. Пусть глава думает, что хочет.

– Бургас знает, что ты его собираешься навестить?

– Нет.

– Ты уверен, что он обрадуется твоему появлению в столице? – голос Сарга стал жестким. Видимо решил приструнить слишком резвого новичка.

– Его радость не имеет значения. Важна лишь информация.

– Похоже, ты решил, что должен лично информировать пахана обо всех новостях. Так не забудь, что твое место в Миндоре. Пока ты под моим началом и не должен без моего одобрения беспокоить Бургаса. Я ясно выражаюсь?

– Я тебя услышал. Только терять время нельзя. Я готов ответить за свои поступки.

– Ответишь, когда вернешься.

– Хорошо.

Сарг прервал разговор. Теперь Малик не был уверен, что поступи правильно. Разозлил своего босса. Даже если окажется, что Малик прав, осадок у шефа останется. Не исключено, что глава начнет придираться к нему по всяким мелочам. О прошлой благосклонности Сарга, похоже, можно забыть. Настроение парня заметно ухудшилось. Остаток пути до постоялого двора прошел в терзаниях и переживаниях.

К месту ночлега подъезжали уже в сумерках. В месте, где они оказались выбирать трактир не приходилось, он здесь был один. Места для вельможи были зарезервированы заранее. Отряд просто звонил хозяину, предупреждая о прибытии. С учетом того, что передвигались они быстро, здесь уже было не столь многолюдно, хотя сам постоялый двор был рассчитан на большой отряд. Не менее двадцати комнат на втором этаже могли разместить полсотни путников. Для тех, кто победнее место на сеновале тоже сдавалось. Малик не бедствовал, комнату снял без проблем, цена оказалась вполне приемлемой. После дня на козлах он бы заплатил за место вдвое дороже, чтобы нормально выспаться.

Вещей у парня при себе лишь котомка, да цветок под полой куртки. Чтобы не терять времени, Малик устроился за столом у стены. Первым из всех прибывших сделал заказ. Хотя, как оказалось, для отряда ужин уже был приготовлен. Да, болталка полезная вещь. По дороге сюда спрашиваешь контакты у владельцев и на обратном пути лишь заказываешь желаемое. Пока охранники занимались обустройством своего господина, Малику успели принести ужин. Он сразу попросил собрать ему припасов на два дня пути. Лучше не рисковать, оценив сегодняшний день, продуктов нужно держать в запасе побольше.

Цветок, извлеченный на скамейку рядом, выглядел вполне живым. Никаких намеков, что он собирается засохнуть. Малик поставил растение так, чтобы из зала его не было видно. С одной стороны стена, с другой его тело, заметить могла лишь подавальщица. С одной стороны он мог не прятать свое сокровище, а с другой, зачем привлекать лишнее внимание. Попутчики знали о его секрете и ладно. Когда днем он доставал цветок из-под полы, чтобы тот получал свет от солнца, кучер косился, но ничего не говорил. Всадники видели цветок, но лишь ухмылялись, скачка не способствует ведению задушевных бесед. Зато теперь, они решили оттянуться после утомительного перехода.

– Пацан, зря стараешься, засохнет твой цветок. Проверенно, послезавтра утром выбросишь, – громко предупредил Малика один из охранников, сидевший за соседним столом.

Малик сделал вид, что ему нет дела до комментариев соседа. Зато оживился вельможа, на лице господина промелькнуло удивление, затем вернулась маска безразличного презрения. Раз он мотается к памятнику, значит, на себе проверял. От того охранник так уверенно посмеивался над парнем. Это их проблемы, Малику нужно быстрее в столицу.

– Пацан ты меня слышишь? – не унимался охранник.

– Оставь его. Не видишь, парень надеется, а ты ему хочешь весь кайф обломать, – высказался сосед охранника.

За столом послышались смешки. Раз жертва насмешек молчит, продолжать веселье в таком ключе не стоит. После пары безрезультатных окликов, охранники успокоились. Будь дело за бутылкой, вряд ли все так легко устаканилось бы, а по трезвому, на глазах хозяина, лишнего никто себе не позволил. Выпивка тоже ограничивалась одним пивом на охранника, чтобы утром отряд был готов охранять господина. Для Малика так было лучше. Быстро расправившись с ужином, он отправился спать в свою комнату. Сумка с припасами стояла у кровати, дверь закрыта на засов, опасаться ему здесь нечего – парень уснул быстро.

Уснуть быстро, не всегда залог успешного сна. Всю ночь Малику снилась какая-то муть. Утром он толком не мог вспомнить, что же такое происходило во сне, осталось лишь чувство опасности. Кусочки из сна никак не хотели складываться в единое целое. Непонятные образы на грани понимания и больше ничего. Зато нервозность от недосыпа, чувство приближающихся проблем не покидали парня все утро.

Сборы были быстрыми, вельможа с трапезой не затягивал – явно торопится домой вернуться. Как рассвело, через час отряд уже поднимал дорожную пыль. Сегодня сидеть на козлах оказалось утомительно. Вчера Малик не испытывал неудобств, сегодня все шло не так. До полудня парень пытался понять, что его беспокоит. Так и не найдя ответа, решил, что разговор с Саргом всему виною. Похоже, он близко к сердцу принял наезд шефа. Сам боится признаться в этом, вот и лезет из подсознания тревога. На полуденной остановке решил немного развеяться – позвонить Ильмирине, но ее болталка была отключена. Удивляться нечему, эльфийка знает о прослушке. Может так оно и лучше, что он ей скажет? Где она и где он. Эльфийка ему не подруга, пошутили и ладно.

Видя его настроение, никто из попутчиков парня не задевал. К вечеру Малик успокоился. Или дала о себе знать усталость от недосыпания или просто утомился от переживаний и тяжелой дороги. Вечером на постоялом дворе он спокойно поел и сразу отправился спать под настороженными взглядами попутчиков.

– Твою мать, да что это такое? – первая мысль, посетившая Малика утром. Опять всю ночь ворочался, опять непонятное волнение. Снова не может вспомнить, что ему снилось, лишь чувство тревоги. Случалось раньше, что он не помнил, о чем был сон, но не было никакой тревоги. Странности появились после того, как у него появился цветок. Простая мысль буднично вынырнула из сознания. Он почувствовал энергетику цветка и получил беспокойный сон. Малик разглядывал небольшой серый цветок в горшке. Действительно все началось в первую ночь рядом с цветком. Раньше он жил рядом с цветком и ничего подобного не происходило. Что изменилось сейчас? Рука Малика нежно погладила бархатистый листок. Действительно, что? Напрашивался единственный вывод – предыдущий цветок принадлежал отцу. Теперь он стал обладателем собственного чуда. Новый цветок каким-то образом на него влияет, нагоняя тоску-тревогу. Почему так? Ответов не было. Зато пришло некое успокоение от обнаружившейся причины. Намного легче переносить тревогу, когда знаешь ее истоки.

С нейтральным настроением Малик спустился на завтрак. Народ торопливо проглатывал пищу, готовясь тронуться в путь. Его по привычке подкололи насчет цветка и, не удостоившись ответа, отстали.

Быстрые сборы и отряд вновь несется в сторону столицы. Малик, довольный разгадкой проблемы, щурил глаза под порывами встречного ветра. День выдался пасмурным и ветреным. Пришлось поднять воротник и втянуть голову в плечи. Хорошо, что не было дождя. Никто не обращал внимания на молчаливого пассажира до самого обеда. Лишь в обед на небольшой поляне, когда Малик вытащил на свет свое сокровище, все разговоры вокруг сразу затихли. Цветок преспокойно рос в горшке и погибать не собирался. Для окружающих это стало настоящим шоком. Никто не проронил слова, лишь перешептывались между собой да кидали косые взгляды. Зато вечером тот самый насмешливый охранник первым подсел к Малику.

– Парень ты меня извини за подколки. Я же не знал, что ты секретом владеешь, – осторожно начал он. Малик, решив с ним не общаться, молча смотрел в переносицу мужчины.

– Так я чего подошел. Ты подумай, может, поделишься секретом? Мы хорошо заплатим, в обиде не останешься.

Дело принимало неприятный оборот. Если они решили, что у него есть секрет, спокойной жизни больше не будет. От него просто не отстанут, пока не получат желаемое. Придется вступать в диалог.

– Секрета никакого нет. Я вырос рядом с таким цветком. Мой случайно погиб и я приехал за другим.

– Так бы и сказал, что не хочешь продавать свою тайну. Зачем мне сказки рассказываешь?

Пытаться переубедить охранника, было бессмысленным занятием. Если он решил, что есть особый секрет, значит, он есть. Малику ничего не оставалось, как свернуть разговор.

– Можешь мне не верить. Я все сказал.

– Время еще есть, подумай. Мы люди не бедные, – охранник, поднявшись, направился к своему столу. Его товарищи не торопились с расспросами, заметив, что диалог не сложился. Ладно, время покажет, во что это выльется, – решил Малик.

Следующая ночь ничем не отличалась от предыдущих двух. Привыкнув к подселившемуся чувству тревоги, Малик перестал на этом заморачиваться. Наверное, цветку нужно время, чтобы их энергии соединились, типа примерки. Через время все должно вернуться в привычное русло. Сейчас есть задачи поважнее – болталки прослушивают. Сосредоточившись на ответственном задании, Малик спустился в зал. Его появление встретили одиннадцать напряженных пар глаз. Охранники и сам вельможа с интересом за ним следили. Дойти до своего места парню не удалось, его перехватил начальник отряда.

– Парень, с тобой хочет поговорить наш господин.

Отказаться не было никакой возможности. Еще пару дней ему придется следовать вперед с этим отрядом. Пришлось устраиваться на скамейке напротив вельможи. Надменное выражение с лица высокородного никуда не пропало, зато добавился интерес.

– Угощайся, – жест руки с перстнями в сторону блюд.

Малик решил не тратить время зря. Завтракать все равно придется, отчего не сейчас?

– Благодарю, – ответил гость, пододвигая тарелку. Вельможа никак не отреагировал на действия парня или не подал вида, продолжая изучать диковинку. Цветок на скамейке рядом с парнем не завял. Внимание всех было приковано к нему. Вельможа не мог оторвать от него взгляда. Пользуясь моментом, Малик набивал желудок. Раз так получилось, отчего не сэкономить на завтраке? Когда с завтраком было покончено, парень посмотрел в глаза вельможи. Раз пригласил, пусть первым начинает разговор. Словно прочитав его мысли высокородный заговорил:

– Странно, у тебя цветок не завял. Я дважды пытался увезти его, все без толку.

Вельможа посмотрел в глаза парня. Ему явно не нравилось, что перед ним не опускают взгляда. – Ничего, потерпит, – решил для себя Малик.

– Я хочу купить у тебя секрет, как сохранить цветок.

– Я уже вчера сказал охраннику, секрета нет. Я вырос рядом с таким цветком.

Вельможа пристально вглядывался в глаза собеседника. Пауза затягивалась. Словно приняв решение, он заговорил снова:

– Получается, если долго находиться рядом с одним цветком, следующие перестанут погибать?

– Не знаю.

– Понятно, почему у Захара растет цветок. Странно, что раньше никто до этого не додумался, – рассеянно говорил вельможа.

– Я пойду?