Текст книги "Тайна серого клана (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава восьмая.

Осторожный стук в дверь заставил постояльца проснуться. Время вставать, он сам просил разбудить пораньше.

– Уже иду, спасибо, – крикнул Малик, сообщая, что проснулся.

Пять минут на сборы, можно двигать. Завтрак ему никто не приготовил, на кухне только просыпалась жизнь. Ничего, паек на два дня у него при себе, с голоду не помрет. Хозяин лишь предложил бокал пива, от которого грех было отказываться. Пиво ранним утром не тот напиток, который предпочитал Малик. Просто сейчас выбора не было. Пока постоялец пил пиво, вяленое мясо хозяин предложил в качестве бесплатной закуски. Все верно, ведь постоялец не получит обещанного завтрака, сам конечно виноват, но хозяин не жадничал.

– Вам вчера просили передать, – на стойку, звякнув металлом, упал кошелек.

– Кто?

– Не представились, сказали внутри пятьдесят золотых, – хозяин нервничал. Его можно понять. Никакой гарантии, что в кошеле меньше и его попросту пытаются развести на деньги.

– Ясно, – парень сгреб кошель. Из кармана на стойку перекочевал один золотой. – Спасибо за помощь.

Хозяин заметно разволновался.

– Ну что вы, не стоит, мне не трудно.

– Мне не жалко. Делай все правильно, в обиду не дадим, – сказав это, Малик задумался. Не слишком ли уверенно он раздает обещания от имени клана? Вдруг Сарг тут всех в черном теле держит, нагнав страха? Ладно, как будет, так будет. Вернусь с цветком, буду вникать во все тонкости, пока просто не до того. Сообразив, что он так и не посетил банк, парень обратился к хозяину:

– Не подскажешь, во сколько банк откроется?

– В девять утра. Если будете ждать открытия, успеете позавтракать.

– Нет, времени нету. Спасибо, до следующего раза.

– Всего хорошего, буду рад вас снова видеть, – золотой заметно поднял настроение трактирщику. Теперь он готов был видеть Малика в числе постоянных клиентов.

Возвращаться сюда парень не планировал. В крайнем случае, на одну-две ночи, пока подыщет жилье, но это уже по возвращению. Сейчас стоит сходить к месту, откуда отправляются обозы. До открытия банка стоит договориться о месте для себя. Затем быстро в банк и догонять обоз, если тот успеет выдвинуться по маршруту.

Найти обоз оказалось не так просто. Пришлось побегать по различным стоянкам, пока нашелся подходящий, прямо до памятника. Что они туда везут парень не спрашивал, но в том направлении всегда брали с собой попутчиков. Желающие находились постоянно, поэтому договориться о месте не составило никакого труда. Паломников к священной статуе брали охотно. Цену, правда тоже заряжали немалую и особо не торговались, желающие отправиться с обозом были. Малик согласился за десять золотых отправиться в путь. В цену входило место на телеге и питание. Ночевки под открытым небом. При желании может сам договариваться на постоялых дворах насчет комнат.

По времени получалось, что он успеет посетить банк. Малик решил оставить при себе сорок золотых. Десять на дорогу, десять на обратный путь и двадцать на непредвиденные расходы, должно хватить.

Отделение банка он нашел быстро. Повезло, что их в городе три. По одному у каждых ворот и одно в центре. Малик подходил к банку, когда в двери начали запускать первых посетителей. Охранник у двери лишь скользнул по нему взглядом, потеряв к посетителю интерес. Внутри сотрудник окинул его взглядом, так же потеряв интерес. Малик стоял внутри зала и не знал, что делать дальше. Внутри банка парень оказался впервые. Все служащие за столами разговаривали с посетителями, свободных мест не было. Малик стоял в нерешительности, не зная как поступить.

– Первый раз в банке? – снисходительно обратился к нему служащий, оценив взглядом.

– В вашем да, – парень решил схитрить, но его номер не прошел.

– Ну да, – хмыкнул себе под нос служащий. – Кладешь болталку на этот квадрат, как только место освободится, тебя позовут. Короче, болталка начнет светиться и огонек над местом, куда нужно идти, – снизошел до разъяснений служащий, видя, что клиент замешкался.

Малик сделал, как ему сказали – приложил болталку к квадратному возвышению в центре зала, ближе к входу. Над квадратом вдруг вспыхнул голубой шар и голос проговорил:

– Рады приветствовать почетного клиента банка. Управляющий примет вас в течение нескольких минут.

– Мы рады, что вы выбрали наше отделение для своего визита, – тут же согнулся в низком поклоне служащий. От недавнего пренебрежения и видимого превосходства не осталось и следа. – Управляющий ждет вас в своем кабинете.

Малик слегка растерялся от такой перемены в статусе. Почетный клиент банка, что он еще сегодня узнает? Отец сказал перед смертью, что у него на счету несколько тысяч золотых. Сумма значительная, по деревенским меркам даже тысяча, это много. Сколько всего денег в банке парень не знал. Вроде как-то можно проверить при помощи болталки, но он не знал как. Все откладывал на потом. Зато теперь получи сюрприз.

Служащий, как-то вмиг ставший меньше ростом, проводил Малика до двери.

– Господин управляющий с радостью примет вас, – с раболепной улыбкой, он открыл перед посетителем дверь в кабинет.

Управляющий уже стоял в двух шагах от двери.

– Господин Малик, я несказанно рад, что вы посетили наше отделение, – полное лицо управляющего выражало радушие и готовность помочь. Хитрые глазки лишь слегка бегали, выдавая тревогу. – Присаживайтесь. Желаете напитков?

– Нет, я ненадолго.

– Что привело вас к нам? – спросил управляющий, когда Малик уселся в кресло.

– Так получилось, что я решил немного попутешествовать, а при себе оказалось много руалов. Я решил, что часть стоит оставить на хранение в банке.

– Полностью с вами согласен, на дорогах неспокойно.

– Какую сумму вы хотите положить на счет?

– Сто руалов, – прикинув, что остаток будет достаточным, решил клиент.

– Конечно, для вас это мелочь, но на дороге всякое может случиться. Кладите деньги на край стола, сейчас кассиры обработают ваш взнос.

Деньги с квадрата на краю стола исчезли в неизвестном направлении. Магия, для перемещения денег, здесь используют магию. Не успел Малик поразмышлять над этим, как управляющий довольно сообщил:

– На вашем счету остаток четыреста шестьдесят тысяч руалов. Думаю, мелочь не стоит озвучивать?

Малик с трудом сумел сохранить на лице невозмутимость. Ничего себе несколько тысяч золотых. Спасибо папа, мог ведь предупредить. Теперь понятно, отчего его назвали почетным посетителем.

– Не стоит, – махнул рукой парень. Только сейчас он понял, как выглядит в глазах управляющего – богач одетый, как бедняк. Ничего его вклад говорит за себя, пусть кланяется. По одежке встречают, как говорится.

– Мы всегда рады визиту привилегированного клиента банка, еще раз наклонил голову управляющий.

– Вы сказали привилегированному?

– Да.

– Но в зале сказали почетному, – как назывался постамент, на который клал болталку, Малик не знал.

– О том, что вы привилегированный клиент знаю только я. В целях безопасности такая информация не произносится при посторонних.

– В чем заключаются мои привилегии?

Управляющий всмотрелся в поверхность стола перед собой. Малик ничего не видел. Видимо в банке специальная магическая система вывода информации для сотрудника. Тем временем управляющий провел несколько раз по поверхности стола рукой, касаясь лишь ему видимых точек. Результат банкира разочаровал.

– Вы знаете, эта информация для меня закрыта, – удивленно констатировал управляющий.

– Где я могу получить подробную информацию?

Вновь касание невидимых символов.

– В центральном отделении в столице, – наконец выдал собеседник.

Да, ради того, чтобы узнать свои привилегии, тащиться в столицу не хочется. Немного подумав, парень решил пойти более простым путем.

– Скажите, я могу получить у вас кредит?

– На какую сумму?

Тут настала очередь клиента задуматься. Действительно о какой сумме завести разговор? Наверняка не меньше, чем сумма на его счету.

– Полмиллиона, – выдал Малик, опешив от цифры и от своей наглости.

– Можете, – через несколько секунд выдал банкир.

– Процент?

– Без процентов, – удивленно выдал управляющий.

Обалдеть. Малику стоило больших усилий сохранить на лице невозмутимость. Отец все время знал о такой возможности и сидел в глуши. Понятно, артефакт, долг, но какого даэмона? Ведь можно было жить намного комфортнее. Информация просто шокировала. Причем это лишь пробный камень. Сколько еще есть возможностей у привилегированных клиентов, парень не знал.

– Скажите, на мой счет производятся регулярные зачисления?

– Вы не в курсе пополнения своего счета? – удивился банкир.

– Дело в том, что я лишь несколько дней, как унаследовал счет.

Управляющий кивнул, но как-то недоверчиво. Его можно понять, такие привилегии не наследуют без дополнительной информации. Однако отвечать на вопрос важного посетителя придется.

– В прошлом месяце на ваш счет зачислено две тысячи пятьсот золотых.

– А раньше?

– Другая информация по вашему счету мне не доступна. Возможно, вы можете получить подробный отчет в своей болталке.

Малик чувствовал, что голова у него идет кругом. Скорее всего, это регулярные поступления. Если прикинуть, то за двадцать лет за вычетом расходов – очень похоже. Нужно будет разобраться с болталкой позже. Сейчас не хочется выглядеть глупым в глазах банкира.

– Я просмотрю отчеты. Просто мой родитель умер внезапно и информация о моем статусе в банке для меня несколько неожиданна.

– Примите мои соболезнования, я надеюсь, что все у вас образуется наилучшим образом.

– Я тоже надеюсь. Сейчас я тороплюсь, возможно, позже я загляну к вам с вопросами, – Малик встал, чтобы уйти.

– Мы всегда рады помочь столь значимым для нашего банка клиентам, – управляющий поспешил вперед, чтобы открыть дверь кабинета.

Отделение банка удалось покинуть без задержек. Теперь стоило торопиться, чтобы обоз не успел покинуть город. С этим парню не повезло. В банке он пробыл дольше, чем рассчитывал и караван тронулся в путь. Вопрос, что делать? Оставаться в городе еще на сутки или более не хочется. Значит, остается лишь один путь – догонять. С момента, как обоз покинул стоянку, прошло минут двадцать. Скорость движения у подвод не большая, отчего не размяться? Малик бегом направился по дороге на север, надеясь быстро догнать повозки.

Нагонять обоз пришлось дольше, чем рассчитывал. Почти два часа пришлось бежать в хорошем темпе, прежде чем вдали показался пыльный хвост из подвод. Еще двадцать минут, чтобы этот хвост догнать. Затем пришлось пробежаться вдоль всего обоза, пока разыскал старшего, с которым договаривался насчет места. Охранники на него смотрели с интересом, но не трогали. Похоже, запомнили на стоянке. Да и чего им одинокого парня пугаться, тем более недалеко от города.

– Я немного отстал, где я могу разместиться? – тяжело дыша, спросил Малик у старшего.

– Подвода с лошадью в яблоках, вторая после груженых товаром. У них есть место. Деньги на привале отдашь, я подойду, – коротко распорядился старший.

Можно было медленно идти или стоять, пока подвода не поравняется с человеком. Малик медленно шел, выравнивая дыхание. На передних подводах везли товар. В основном зерновые. В этих краях почти везде выращивали зерно. Солнце, тепло – позволяли вырастить хорошее зерно. Севернее, ближе к Туралу, выращивали корнеплоды и бобовые. Зерно конечно тоже, но здесь оно было повыше качеством. На большой равнине росло практически все, в этом плане Миндор с его окрестностями не был чем-то уникальным. Но зерновые здесь были высшего качества.

Насмотревшись на подводы с мешками, Малик дождался своей повозки. Устроившись на подстилке из соломы рядом с еще четырьмя пассажирами, он понял, что ноги гудят. Пока шел и бежал, как-то не чувствовалось, стоило лишь сесть – икры, словно свинцом налились. От усталости не хотелось знакомиться с попутчиками. Малик ограничился лишь приветствием. Молодые, парень с девушкой и пожилая семейная пара смотрели на нового попутчика с интересом, но разговор первыми не заводили. Транспорт представлял из себя обычную телегу с наваленной внутрь соломой. На случай дождя под соломой имелся кусок плотной ткани, чтобы накрыться. Больше никаких удобств не было. После пробежки даже такое расположение казалось неплохим решением. В любом случае, лучше сидеть на соломенной подстилке в подводе, чем шагать несколько недель пешком.

На привале, пока готовили еду, караванщик собрал плату за проезд. Пришлось заплатить за весь путь сразу. Другие варианты даже не рассматривались. Малик, зная свое финансовое состояние, не переживал по поводу денег. Десять золотых для него теперь пустой звук. Если две с половиной тысячи поступают на счет регулярно. Кстати стоит проверить, так ли это. Придется какое-то время потратить на изучение болталки. Плохо, что никого постороннего не попросишь. Увидят остаток на счету – могут убить. Ничего, должно получиться, не настолько он глупый, чтобы с болталкой не справиться.

Закончив трапезу и собираясь разобраться с финансами, пока обоз не тронулся в путь, Малик взял болталку в руку. Не успел он заглянуть внутрь, как пришел вызов. Звонил Сарг. Хорошо, что он не на подводе, при свидетелях много не наговоришь.

– Слушаю.

– Ты куда пропал, неспокойный ты наш? – раздался голос главы.

– Спокойный я. Я же предупреждал, что к памятнику отправлюсь.

– Значит ты к памятнику, а косяки мне разгребать? – в голосе главы слышалось недовольство.

– Какие косяки? – Малику стало не по себе. Неужели вчерашний инцидент?

– Вчера на торжке у северных ворот ты наследил?

– Я лишь защищался.

– Один холодный и два разделанных, по твоему защита?

– Они не шутили. На мокрое шли. Во всяком случае, тот, холодный. Двое живых не при делах, не знали, куда впряглись.

– Клан, зачем впутывал?

– Меня подрезали. С живых денег срубил на лечение. Клан упомянул, чтобы не думали свалить. Я ведь их не знаю, как потом искать.

– Они точно на тебя первыми напали?

– Да.

Малик пересказал историю своего появления в городе. Шумак был неправ, за что и поплатился. Он готов ответить перед кем угодно.

– Жаль, что тебя на месте нет, – задумчиво сказал Сарг.

– Мне вернуться?

– Нет. Без тебя разрулю, предъявы они вкатить решили. Ты кстати за собой ничего необычного не замечал?

– Ты о чем? – напрягся парень.

– Да сам взгляни на твое появление в городе. Такое впечатление, что неприятности прямо кружат вокруг тебя, как мухи. В твоей глуши тоже так было?

– Нет вроде, – задумчиво проговорил Малик. Даэмон, ведь так и есть. Он постоянно попадает в городе в переплет. Словно все неприятности, что не случились ранее, наваливаются разом. Да, в клан он влился слишком заметно. Теперь о нем точно заговорят, обратно уже не отыграть.

– Ладно, не косячь там, веди себя тихо. Звони, чтобы не потерялся. Пока, – Сарг прервал разговор.

Дела, успел подумать парень, как дали команду выдвигаться. Устроившись на своей подводе, парень не стал избегать общения с попутчиками. Усталость от недавней пробежки прошла, можно пообщаться с людьми.

Пожилая пара оказалась из зажиточных крестьян. Их деревня располагалась в дне пути от Миндора. Деревня, довольно большая по их рассказам. Дела у семьи шли неплохо, заработка после уплаты налогов хватало, чтобы жить безбедно. Не сказать, что они богачи, но нужды ни в чем не испытывали. Беда пришла в их дом неожиданно. Хотя как сказать. Беда была ожидаемой, просто они до последнего надеялись на благосклонное отношение к их семье хозяина земель. Только граф их взгляды не разделял. Да семья на хорошем счету, он всем доволен, но тратить золото ради их желаний хозяин не собирался. Дело в том, что в их семье рос сын, по возрасту как Малик. Повсеместно народ знает, что от каждого региона на войну с рульвами нужно поставлять солдат. Правилу этому уже много лет. Малик удивился, что ничего об этом не знает. Если какое-то поселение не может обеспечить положенное число новобранцев, нужно платить штраф. Сумма штрафа, весьма внушительная – триста золотых за солдата. У семьи таких денег естественно не было, они скопили сотню. Кинулись к господину с просьбой помочь, но тот отказал. Его тоже можно было понять, война идет пятнадцать лет, с новобранцами просто беда. Платить – дорого, забрать вместо их сына парня из другой семьи – не выход. Просьбе крестьян в вежливой форме было отказано. Подсознательно они были готовы к отказу, но на деле перенести разлуку оказалось труднее, чем думали. Глава семейства еще держался, а мать извела себя терзаниями. Пугал не сам факт разлуки, а возможность потерять любимого сына навсегда. В семье растет еще один сын и две дочки, но потеря любого из детей для семьи невыносима в моральном плане. Устав смотреть на, чахнущую прямо на глазах жену, глава семейства решил податься к знаменитому чуду. Говорят, Ильмирина помогает людям. Разумеется, прямых доказательств не было, но слухи не переставали гулять по миру. Пара ехала к памятнику просить о защите сына. Отец надеялся, что жена после паломничества сможет вернуться к жизни. Верит он сам в чудо или нет, Малик не понял, скорее всего, вся затея ради жены.

Молодая пара направлялась в паломничество с другой проблемой. Эти были из зажиточных горожан. Поженились пару лет обратно, но никак не получалось обзавестись детьми. Маги лишь разводили руками, утверждая, что все у них в порядке. Утверждения магов конечно хорошо, но, сколько можно ждать? Риманир, так звали мужа, вернулся домой в отпуск. Он работал где-то в Турале, дома появлялся редко. Сейчас, после отпуска он возвращался к месту работы и получил разрешение ненадолго отклониться. Его жена должна была вернуться обратно в Миндор вместе с парой крестьян. Они охотно согласились присмотреть в дороге за молодой женщиной. Да и вместе в пути веселее.

Малику пришлось о цели своего путешествия придумывать историю на ходу. Чтобы не намудрить лишнего он решил сказать почти правду. Недавно потерял отца, едет к памятнику, чтобы выполнить его последнюю волю. Затем собирается вернуться в Миндор. На вопрос о роде занятий пришлось рассказывать про глухую деревню. Почти ничего не пришлось придумывать, кроме названия. В Миндоре в его судьбе должен поучаствовать любимый дядька. При мысли о любимом Сарге, парень про себя улыбнулся. Хотя, чем не дядька? Заботится о нем, дела разруливает, принял хорошо. История получилась правдивая. Можно было не бояться, что подловят на нестыковках. Конечно, никто не пытался проверять его рассказ на правдивость. Только в жизни лучше не плодить много историй, в которых сам потом можешь запутаться.

Путешествие проходило без каких либо происшествий. Никто на их отряд не нападал, охрана службу несла исправно. Никаких ярких происшествий не происходило. Размеренная жизнь каравана, где новый день похож на предыдущий. Через пару дней пути понемногу начал меняться окружающий ландшафт. Окружающую дорогу зелень, лесом назвать было сложно, но это уже не знакомая степь. Все больше попадалось зарослей кустарника, которые с каждым днем становились выше. Пока они местами достигали двух ростов человека, но дальше обязательно появится лес. Малик никогда не видел леса, только слышал о высоких деревьях с густыми зарослями. Возле памятника территория эльфов, там должны быть огромные деревья. Раз выпала такая возможность – нужно обязательно посмотреть, решил парень. Неизвестно сколько на это потребуется времени, но упускать возможность глупо. Тем более дела в Миндоре могут подождать.

Мысли о дальнейшей жизни не давали покоя. На счету почти полмиллиона руалов, еще полмиллиона можно без проблем получить в банке. От таких сумм голова шла кругом. Зачем вступать в клан, рисковать шкурой, трясти лохов? Зачем, если денег на безбедную жизнь хватает? Поступления на счет такие, что можно жить припеваючи. Смущало одно, отец обо всем знал, но продолжал жить скромно. С детства готовил сына к вступлению в клан. Малик вспомнил, как в раннем детстве отец купил ему новый кожаный пояс красного цвета. Он тогда чуть не лопался от раздувавшего его чувства гордости. Ходил по улице, демонстрируя всем обновку. Ближе к вечеру группа пацанов с другого конца деревни этот пояс у него отобрала. Они были лишь немного старше Малика, кто на год, кто на два. Он тогда впервые в жизни растерялся. Его не волновал разбитый нос и синяк под глазом. Он плакал от обиды и бессилия. Тогда впервые в нем стала накапливаться злость. Отец ничего не сказал по поводу пропажи, хотя наглый пацан ходил перед ними в красном поясе. Малик лишь сжимал кулаки и скрипел зубами. Тогда отец начал обучать его боевым искусствам. Он и раньше обучал, но теперь все пошло по-другому. У Малика появилась цель. Прошел год, прежде чем он смог вернуть свой пояс. Больше никто из сверстников на него не пытался напасть. Парень на всю жизнь запомнил происшествие и больше никогда не собирался оказаться в подобной ситуации. Через несколько лет он узнал, что его отец заплатил пацанам, чтобы они отобрали пояс. Вначале парень чуть не задохнулся от возмущения. Хорошо, что не наворотил дел сразу. Немного поразмышляв, он понял, что отец нашел стимул, чтобы парень всерьез занялся рукопашкой. Позднее были реальные наставники, но мысль о необходимости таких умений навсегда засела в сознании. После того случая у Малика навсегда исчезло детское восприятие мира. Мир жесток и несправедлив. Только ты сам можешь чего-то добиться в жизни, легко ничего не дается. Многое дал отец, жаль, что его нет в живых.

Раз родитель не говорил о своем состоянии, на то были причины. Не обучи он сына всему, как бы он теперь жил? Малик понимал, что отец поступил правильно. Парень был ему за это благодарен. Только почему нельзя было рассказать обо всем чуть раньше. Ведь он уже готов был податься в город. Узнав, что у них столько денег жизнь не изменилась бы. Хотя, может так даже лучше. Только что делать теперь? Может просто попутешествовать по стране? Посмотреть на жизнь в большом мире. В случае опасности задействовать артефакт. С такими деньгами открыть портал в родную деревню будет не трудно. Зачем торчать в Миндоре, подставляя свою тушку под чужие ножи? Его миссия хранить артефакт. Не мешало бы еще узнать обо всех возможностях привилегированного клиента банка. Хитрая формулировка, непонятный статус, о котором даже управляющий толком не может рассказать. С другой стороны переться в столицу, чтобы спросить о возможностях – глупо. Скорее всего, формулировка так и останется темным пятном в его жизни. Пока денег более чем достаточно, со временем поглядим, как карта ляжет.

На четвертый день пути караван проезжал через разрушенную деревню. Именно разрушенную. Здесь вчера произошло нападение рульвов. Малик впервые видел отпечаток войны. Пятнадцать лет войне и только сейчас он увидел последствия. Кристалька, укусившая отца, не в счет. Разрушенные от ударной волны дома. Похоже, маги тут от души порезвились. Выгоревшие проплешины на земле. Люди, собирающие останки. Кто-то разгребал завалы, пытаясь спасти уцелевшую утварь. Трупов уже не было видно, успели собрать. Когда же все это кончится, в сердцах подумал парень.

Внимание Малика привлек чумазый мальчишка. На вид пареньку было лет восемь, не больше. Мальчуган стоял возле остатков избы. На месте некогда добротного дома дымилось пепелище. В руках мальчик держал куклу изображающую даэмона. Еще недавно игрушка была красного цвета, но сейчас она покрыта черным слоем сажи, лишь местами являя взгляду красные проплешины. Ребенок стоял, держа даэмона за ногу. Похоже, он не понимал, что происходит вокруг. Глаза на чумазом лице провожали караван пустым взглядом. У других домов тоже попадались люди, но эта пустота в глазах ребенка окончательно всех добила. Разглядывавшие до этого разрушения взрослые, опускали взгляды. Пустой взгляд ребенка, словно стрела, поражал эмоции путников. Ничего не выражающие глаза ребенка без слез, поражали сердца людей. Первой не выдержала жена крестьянина. Плечи женщины дергались в безмолвном плаче. Муж пытался ее утишеть, но все было тщетно. Зрелище было удручающим. У всех в горле стоял комок. До конца дня почти не разговаривали. Даже во время обеда Малику казалось, что пища отдает гарью от пепелищ. Сколько еще будет продолжаться война, – невольно задумался Малик.

Пятнадцать лет рульвы открывают порталы и нападают на поселения. У каждого жителя на поясе есть амулет, чтобы вызвать подмогу. У Малика тоже есть такой. К счастью использовать не довелось. Вызвать по другой причине военных никто даже не подумает. За ложный вызов мужчин сразу забирают в армию, женщин на работы для нужд армии. Первоначальных шутников отучили быстро. Прежде чем нажать на кругляш, десять раз подумаешь – не ошибка ли это. Такая жесткая система понятна. По тревоге в точку вызова посылают солдат и магов. Что если в это время в другом месте нужна реальная помощь? Из-за ложного вызова могут погибнуть люди. Такие жесткие правила написаны кровью. Все об этом знают. Поначалу отыскались недовольные, но на них быстро нашли управу. Отправили в армию и все. Никто против короля не посмел выступить. Так же, как с ценами. Поначалу, когда начались нападения рульвов, народ в панике кинулся скупать продукты. Цены резко пошли вверх. Король тут же издал указ о заморозке цен. За несоблюдение – в армию с конфискацией. Поначалу стали возмущаться. Тогда король пару раз задержал отправку армии в места нападений. Слух о таком подходе к неугодным быстро облетел государство. Со скрипами и жуткими тормозами порядок стал восстанавливаться. Через пару лет, убедившись, что война не глобальная, все вернулось на круги своя. Цены, конечно, не вернулись на прежний уровень, но оставались приемлемыми и не поднимались.

Так и жили от нападения к нападению. Постепенно люди привыкли. Большие города накрыли магическими куполами, нападения теперь случались лишь на малые поселения. Могли напасть и на караван, но такое случалось редко. Откуда рульвам знать, где этот караван движется? Одно дело знать о войне и слушать рассказы, другое дело увидеть последствия самому. Малик понимал, что не он виновник происшедшего, но ощущения были неприятные. Непонятный трупный запах с гарью прочно засел в сознании. На самом деле никакого трупного запаха не было, лишь выверты воображения. Однако легче от этого на душе не становилось. Хорошее настроение от поездки было испорчено надолго. Может вид памятника поможет отвлечься Малику? Крестьянка плакала не переставая, ведь ее сын мог сражаться здесь, может, в поездке уже нет необходимости? Мужу никак не удавалось успокоить супругу. Все это ухудшало и без того неприятную обстановку.

Через день случилась очередная неприятность. По закону подлости именно с Маликом. Только люди стали отходить от ужасного зрелища, как обоз поджидал сюрприз. Неожиданным и неприятным он оказался для Малика, остальные отнеслись к нему спокойно. Все случилось на дороге незадолго до обеда. Деревья по бокам становились все выше, настроение улучшалось, солнышко светит, дурные мысли уходят. От приятного созерцания парня отвлекла полная остановка телеги. Что за ерунда? Народ потихоньку вываливался из телег, чтобы размять ноги. Только разбрестись путникам не дали. Солдаты быстро взяли караван в оцепление. Редкой цепью были перекрыты возможные пути бегства к лесу. Неужели ловят преступников, удивился Малик.

Солдаты оцепили караван профессионально. Через два солдата с мечами стоял один с арбалетом, перекрывая возможный сектор бегства. Выстроившись цепью, военные замерли, не проявляя агрессии. Лишь несколько путешественников проявили признаки легкого беспокойства. Большинство обозников относились к происходящему, словно такие остановки, обычное дело. Малику ничего другого не оставалось – только ждать. Судя по реакции окружающих – обыденная проверка на тракте. Знал бы тогда Малик, во что ему выльется такая проверка. Пока парень мог с интересом разглядывать оцепление, гадая о причинах такой облавы. Созерцание солдат растянулось на десять минут, может немного дольше. Ровно столько потребовалось времени проверяющему, чтобы дойти до их телеги.

– Предъявите документы, – командным голосом обратился к путешественникам вояка. Высокий, крепкий мужчина за сорок, с цепким, умным взглядом. Если коротко про него можно было сказать – воин. Присмотревшись, Малик заметил, что проверяющий немного странно держит левую руку. Скорее всего, ранение послужило отправкой вояки в тыл. Даже короткого взгляда хватило, чтобы уважительно относиться к командиру. В том, что этот человек командир отряда сомнений не возникало. Долго размышлять на тему личности командира не пришлось, вопрос стоит о документах. Какие документы? Малик ни о чем подобном не слышал. Хотя молодой мужчина и крестьянин протягивали военному бумаги.

– Даже так, – уважительно хмыкнул вояка, когда в его руках оказалась бумага молодого. – Похвально, защищать родину можно и в тылу, – проверяющий вернул бумагу парню. Документ крестьянина он лишь окинул взглядом и тут же вернул подателю, переведя взгляд на Малика. О каких бумагах идет речь Малик не знал. Конечно, появилась догадка, что это какой-то пропуск, но не более того.

– Долго будешь таращиться на меня? – спросил командир. Малик не знал, что ответить. Если начать интересоваться о каких бумагах речь, примут за идиота или шпиона. О последствиях тогда лучше не думать.

– Я должен добраться до памятника, у меня там дело, – решил сказать правду парень.

– Документа освобождающего от воинской повинности у тебя нет? – переспросил командир.

– Суть моего задания такова, что у меня при себе нет документов, – решил схитрить Малик, понимая, что ситуация складывается плохо. Пятая точка подсказывала, что все может оказаться даже хуже чем он мог подумать. Предчувствие не подвело, военный взял ситуацию в ежовые рукавицы.

– Согласно указа короля все мужчины призывного возраста подлежат мобилизации. Оправданием может служить состояние здоровья или документ выданный магистратом или владельцем земель. На основании данного указа ты как бездельник объявляешься призванным для несения службы. У нас война, если ты не знал. Забирайте его, – кивнул головой командир своим сопровождающим.

– У меня важное задание, – предпринял очередную попытку Малик.

– Важное? – заорал в лицо парня командир. – В дне пути отсюда разрушенная деревня, впереди еще одна. Пока ты ехал, свесив ноги с подводы, мирных людей некому было защищать. Кто должен защищать твою задницу от проклятых рульвов? Ненавижу уклонистов, молодой, здоровый прячется за чужие спины. Найди в себе мужество посмотреть врагу в его поганую морду. Защити своих близких, хватит трусить. Сегодня твой шанс.