Текст книги "Тайна серого клана (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Первыми встречать гостя выбежали собаки. Их звонкий лай оглашал всю округу. Малик шел осторожно, чтобы не провоцировать собак. Ждать, пока покажутся люди пришлось долго – минут пять. Чего удивляться, все заняты, день еще в разгаре.

– Кого это к нам нелегкая принесла, – раздался скрипучий голос пожилого человека у одного из домов. – Уймитесь окаянные, цыц, я кому сказал, – прикрикнул на собак старик. На вид ему было немного за шестьдесят. Малик его знал – местный старейшина. Он иногда с торговцами приезжал в их деревню. Имени Малик не помнил, только знал, что он местный староста.

– Доброго дня старейшина. Вы меня не помните? – спросил Малик.

– Ты из Глубинки в долине, – вглядевшись, вспомнил старейшина. – Помню, видел тебя там.

Поселок, в котором жил Малик назывался Глубинка из-за своего расположения в глубине среди холмов.

– Да я тоже вас помню, вы с предпоследними торговцами к нам заезжали.

– Так чего посреди улицы стоять, заходи в дом. Надолго к нам?

– Переночевать и дальше пойду.

– В город собрался, – не спросил, а сделал вывод собеседник.

– Да в город.

– Ну да, все вы молодые такие, лишь бы из родного дома вырваться. Ничего с годами поймешь, что потерял.

– У вас воды не найдется? Колодец пересох, я второй день экономлю.

– Сейчас. Ангуша, принеси гостю воды.

На крик старейшины из комнаты выскочила молодая девушка. Про таких говорят – девка на выданье. Все при ней, на лицо совсем не дурна, только Малику было не до нее. Сознание мимолетом подмечало детали, но первая мысль была о воде. Девушка вернулась с ковшом воды через несколько секунд. Пока Малик жадно пил, она исподтишка его разглядывала. Чего удивляться, путники в их краях редкость. Тракт в двух днях пути отсюда, только никто из путников в такое захолустье не заглядывает. Хоть до города и три дня всего, селяне туда ходят не часто. В их краях собираются те, кто по каким-то причинам не хотят, чтобы их узнавали или замечали.

– Ангуша, ты на стол собери, гость с дороги изголодал, небось.

– Еда не страшно, пить хотелось.

Малик решил не просить еще воды. Не стоит пить сразу много, вначале передохнуть немного, потом можно попить еще.

– До вечера дотерпишь? – спросил старейшина.

– Дотерплю.

– Ну и ладно. Рассказывай, чего это тебя в город понесло, да и как это отец отпустил?

– Умер отец, кристалька его укусила.

– О как. Извини, не знал. Мага не успели?

– Поздно, я его от моря два дня до поселка тащил.

– Совсем рульвы озверели, уже у моря кристалек раскидывают, – в сердцах стукнул кулаком по ноге старейшина.

Какое-то время молчали, каждый задумавшись о своем. Малику было неприятно рассказывать об отце, словно он просит сочувствия. Понятно, что это не так, но реакция окружающих от этого не менялась. Видимо так среди людей принято – выражать соболезнование. Парень не очень сведущ в таких вопросах, поэтому с пониманием выслушивал соболезнования, но они ему не очень нравились. Возникало чувство, что он беспомощен и за него хотят постоять. Ничего, со временем все утрясется, утешал себя парень.

– Отчего дома не остался? – спросил после раздумий старейшина.

– Поручение отца нужно выполнить.

– Потом вернешься? – с интересом спросил собеседник.

– Не знаю. Поручение не на один год.

– Даже так. Ну, воля родителя это святое.

– Мне бы с дороги пыль смыть, пока время к ужину подойдет, еще обсохнуть успею.

– Колодец во дворе, полотенце тебе Ангуша даст. Можешь потом вон на той лавке вздремнуть.

– Спасибо отец.

Малик от своих слов невольно внутренне дернулся. Он обращался отец, как к старшему мужчине, а память представила другое. Парень никак не выказал своего замешательства и отправился во двор. Хотелось раздеться догола и окатить тело холодной водой, но нельзя. Рядом молодая Ангуша, при девках оголяться мужчине не следует. Пришлось омыться только по пояс. Вроде, как и не видит никто, но Малик был уверен – Ангуша подсматривает за ним. Ему ли не знать нравы в таких поселениях.

Пока подали ужин, парень успел пару часов вздремнуть в доме. Прохлада каменных стен после долгой жары действовала успокаивающе. Да и организм расслабился полностью, чувствуя себя в полной безопасности.

Малик ожидал, что за ужином будет побольше народу, но нет, только старейшина и Агуша. Оказывается, они жили вдвоем. Мать Агуши умерла много лет назад, старейшина в одиночку растил дочь, почти как отец Малика. За ужином разговаривали о деревенских новостях, ценах на урожай и разные товары – обычный разговор. Агуша в разговор мужчин не вмешивалась, лишь поглядывала на парня. Чего удивляться, любой новый человек здесь вызовет интерес. Малик попросил собрать припасов в дорогу, пообещал заплатить за все. Старейшина наотрез отказался. Помочь соседям такой малостью – обычное дело. Парень не стал настаивать, в его поселке поступили бы так же. Наговорившись, отправились спать. Малик устроился тут же. Старейшина с дочкой в соседней комнате. Как хорошо спать на мягкой подстилке, подумал парень, проваливаясь в сон.

На удивление ночью никаких неприятностей не произошло. Малик побаивался, что старейшина попытается женить его на дочери. О таких случаях ходили рассказы. Родители подсовывали девицу приглянувшемуся парню и ставили перед фактом или женись или мы в своем праве. В больших городах так поступали редко, там женихов хоть отбавляй. В глуши же все иначе – молодежь туда не затащить, вот и идут на разные ухищрения родители. Малик не знал, отчего с ним не попытались проделать такой фокус. Может старейшина честный человек и такие варианты замужества им неприемлемы, или пожалел соседа после смерти отца. Гадать смысла не было, обошлось и ладно.

На улице только рассвело, а Малик уже собирался в дорогу. Припасов, как и обещали, ему собрали с вечера. На завтрак можно также использовать сыр с мясом, с горячим отваром самое-то будет, чтобы хозяйку не гонять зря. Но Агуша уже встала и накрывала на стол простенькую снедь. Вначале Малик хотел отказаться, но потом подумал, что это будет невежливо по отношению к девушке. Старейшина тоже присоединился к трапезе, во время которой начал разговор.

– Ты Малик подумай, может, как волю отца выполнишь, к нам вернешься? Посмотри на Агушу, девка в соку, чем не невеста? – прямо предложил старейшина.

– Папа, – впервые за все время возмущенно подала девушка голос. Голос у нее оказался приятный, мягкий.

– Что папа, как есть, так и говорю. Парень не дурак, сам все видит.

– Я вас понимаю, но у меня дело не на один день. Возможно, я год или больше не появлюсь в этих краях.

– Так ты только согласие дай, она ждать тебя будет, – тут же взял быка за рога отец.

– У вас очень славная дочь, но я не знаю, чем закончится мое путешествие, – вежливо отказался парень. Отец, догадавшись, что он все равно уйдет, решил не настаивать.

– Как знаешь.

– Если я вернусь в эти края, то обязательно загляну к вам. Хотя я думаю, к тому времени Агуша будет замужем. Не верю, что такая красавица надолго в девках задержится, – девушка от его слов покраснела.

– Да жениха найти не трудно, только каждый норовит ее отсюда увезти, а ты к нашим местам привычный.

Все было, как Малик и предполагал. Только оставаться в этом месте у него не было никакого желания. Хотя девушка ему понравилась, случись такое в другое время в другом месте, все могло быть иначе. Только отец с юности учил парня, что жениться это последнее дело. Негоже правильному пацану за юбку цепляться. Вначале вступить в клан, осмотреться, заслужить имя и авторитет. Это Малик должен сделать сам, чтобы не было потом ненужных разговоров. В свете последней информации парень думал, что отец через время вернул бы его в деревню, чтобы присматривать за артефактом. Именно поэтому он не отправил его раньше в город.

– Мне понятна ваша обеспокоенность уважаемый, только у меня действительно дела. Но спасибо за откровенность. Если встречу достойного жениха, обязательно расскажу, где искать хорошую невесту.

– Тоже мне сваха нашлась, – усмехнулся старейшина. – Иди уж.

– Сколько с меня за постой и продукты? – для порядка спросил Малик, заранее зная ответ.

– Ступай, не оскорбляй нас.

– Благодарю за теплый прием хозяева. Мне действительно пора.

Встав из-за стола, поклонившись отцу и дочери, парень покинул гостеприимный дом. До тракта день пути и еще два до города, но там уже будет оживленнее. Парень быстрым шагом удалялся от деревушки.

Глава пятая.

Ильмирина после последних новостей напрочь забыла о своей неудаче с экзаменом. Такое событие, у эльфийского народа, оказывается, есть тайна. Причем тайна, ни какая-нибудь, а возможность изменить судьбу мира. Голова шла кругом от возможных перспектив. Обязательно нужно отыскать артефакт. Первым порывом было тут же кинуться в библиотеку. Сделав несколько быстрых шагов, Ильмирина чуть не упала, наступив на подол платья. Нет, вначале переодеться. Девушка терпеть не могла платья. Конечно, мама ее за это ругала, но она ничего не могла с собой поделать. Хорошо еще, что у эльфов женщинам дозволялось ходить в штанах. В халифате о таком даже помышлять нечего, говорят штаны у тамошних женщин под платьем – дикость.

Приподняв платье, девушка быстрыми шагами покинула зал, лишь потом открыла портал в свою комнату. Нельзя терять ни минуты. Она должна найти артефакт. Желание спасти мир было настолько сильным, что в висках отдавался пульс от охватившего возбуждения. Быстро скинув платье, Ильмирина облачалась в свой любимый костюм стража. Вот бы это платье так быстро одевать, как оно снимается, успела подумать девушка. Она только застегнула пояс, как в дверь постучали.

– Входи, – легкий взмах в сторону двери, открывающий вход. Можно было не делать пасса рукой, магия этого не требовала, но так было привычнее.

– Привет, – Эрангон бесцеремонно плюхнулся на ее постель.

– Ты как всегда образец воспитанности и этикета, – язвительно заметила девушка.

– Да брось сестренка, мы то друг друга знаем.

– Ты как на прием попал?

– Есть варианты. Не все, как ты из знатных родов, вот и приходится крутиться.

– Не хочешь, не говори, – равнодушно заявила девушка.

– Не скажу. Хочешь, угадаю, куда ты собралась? – Ильмирина от неожиданности перестала мерить свою комнату шагами.

– Решил, что ты пророк?

– В библиотеку.

– Откуда ты... – осеклась на полуслове девушка.

– Как насчет пророка?

– Так заметно?

– Угу. Только ты не думаешь головой.

– Умник нашелся.

– Как ты думаешь, сколько эльфов сейчас штурмуют дверь библиотеки? Причем, архивариус еще не покинул зал приемов, бедняга отчитывается перед королевой.

Эр успел смотаться к библиотеке, пока она занималась переодеваниями, догадалась девушка. От более трезвой оценки ситуации весь боевой запал вышел и Ильмирина села на кровать рядом с братом.

– И что делать?

– Хочешь первой добраться до артефакта?

– А ты не хочешь?

– Хочу, – легко согласился Эр. – Так же как и весь народ эльфов. Только нужно трезво оценивать шансы.

– Ты пришел, чтобы отговорить меня от поисков? Спасибо братец, твой совет необычайно ценен.

– Чего ты как колючка, вечно ядом брызжешь. Я тебе, что – враг?

– Нет, – девушка начала постепенно успокаиваться. Действительно Эр единственный кто ее понимал как никто другой. – Что ты предлагаешь?

– Ничего. Все как очумелые ринутся на поиски. Думаю, что никто ничего не найдет.

– Почему?

– Если бы была информация, ее давно бы уже нашли. Я больше верю в версию, что артефакт хранится в каком-то роду все это время.

– Тогда отчего этот род не свяжется с вельвами?

– Думаю, время еще не пришло.

– Значит, ты предлагаешь не вмешиваться? – устало спросила Ильмирина. Слова брата для нее были словно ведро ледяной воды на голову.

– Я ничего не предлагаю. Я пришел, чтобы ты не побежала сломя голову в библиотеку. Представляешь сколько нужно перерыть записей? Там сейчас архивариус будет вешаться, поднося материал желающим.

– Ну да, мы ведь даже не понимаем, что нужно искать. Навряд ли в тексте прямо говорится об артефакте. Даже не факт, что такие записи вообще существуют. Информацию нужно сложить из разрозненных фактов.

– Я рад, что ты можешь рассуждать здраво сестренка.

– Так ты пришел, чтобы отговорить меня от похода в библиотеку?

– Нет. Но увидев твой настрой, решил тебя вернуть в реальность.

– Так зачем ты шел ко мне?

– Я узнал, что ты опять провалила экзамен. Мне очень жаль, поверь, я говорю это искренне.

– Я знаю, – на девушку вдруг накатила жуткая тоска. Ильмирине стало так плохо на душе, что хотелось расплакаться. Только нельзя показывать окружающим свою слабость. Хоть Эр и понимает ее – нельзя.

– Я думаю, что ты должна поговорить с моей мамой. Она не откажет тебе.

– Я так и собиралась поступить. Прежний наставник сказал, что не будет со мной заниматься, мол, мне нужны перемены.

– Возможно, он прав.

– Я ему верю. Думаю сменить наставника стоит.

– Только ты не торопись, возьми паузу.

– Да вы, что – сговорились?

– Кто сговорился? – не понял Эр.

– Ты и наставник.

– Он тебе посоветовал то же самое?

– Да.

– Вот видишь, два разных эльфа дают один совет – тебе стоит призадуматься.

– Я подумаю, – пообещала Ильмирина.

– Давай лучше к нам в дозор приходи.

– Так пока экзамен не сдам, меня никто не пустит на дежурство.

– А я тебе для чего? Пойдешь со мной как практикант.

– Но ведь пока, – девушка не успела договорить.

– Да что ты как маленькая. Я договорюсь, чтобы тебя поставили со мной в пару.

– Точно договоришься? – неуверенно переспросила сестра.

– Договорюсь, – уверенно пообещал брат.

– Спасибо.

– Хорошо, тогда я пойду. Стоит посмотреть, как народ штурмует хранилище знаний, – Эрангон со смешком поднялся с кровати. Девушка ничего не ответила, молча наблюдая, как брат покидает ее комнату. Лучше бы он не появлялся. Сбил весь настрой, что теперь делать? Правда, обещание взять ее в отряд на патрулирование границ – радовало. Жаль, что времени на домашние задания будет совсем мало, но она справится. Учебу забрасывать девушка не собиралась. Маг из нее получится весьма сильный, это она знала без преувеличения. Но стать стражем, настоящим боевиком, тоже не помешает. А если поработать над боевой магией, то жизнь, полная приключений, ей гарантирована. Планы на ближайшее время начали обретать реальность, вернув эльфийке хорошее настроение.

***

Дальнейший путь Малика до Миндора протекал без особых приключений. Все получилось, как он и рассчитывал. Добравшись до тракта, возле которого было много поселений, передвигаться стало намного интереснее. Часто встречались постоялые дворы, где можно было поесть и переночевать. Деньги у парня были, поэтому он не экономил. Ближе к городу он даже заказал для себя помывку. На том постоялом дворе такое было возможно. Правда, бадью с водой не приносили в номер, нужно было спуститься в специальную комнату, но все равно здорово. Смыв дорожную пыль, Малик почувствовал себя значительно лучше. Ближе к городу в трактирах стали предлагать более разнообразную еду. Парень при каждой возможности пробовал незнакомые яства. Пока жизнь в большом мире ему нравилась. Вокруг было столько всего интересного, отчего они все время жили в глухой деревне – Малик не понимал. Ведь к морю можно было перемещаться порталом регулярно и проверять артефакт. Да и что с ним станется, в тайнике найти его невозможно. Отца уже нет, пусть это остается на совести Весельчака.

В паре часов пути от городских стен, парня подобрал мужик на телеге. Удивительно, предыдущие возницы хотели за это денег. Малик вначале пробовал напроситься в попутчики, но потом от этой затеи отказался. Деньги у него были, но платить он отказался из принципа. А тут мужик сам предложил подвезти. Видимо не все люди жадные до денег. Так что до города он добрался, слушая рассказы мужика. Ничего для себя интересного не услышал, но несколько полезных моментов взял на заметку.

У ворот парень поблагодарил извозчика за компанию и направился к проходу для пеших путников. С телег здесь взимали пошлину за въезд, пешим можно было проходить бесплатно. Малика на входе окинул взглядом маг и стражник, но ничего не сказали. Простой деревенщина подозрения или интереса у них не вызвал. У Малика были опасения, что его примутся досматривать, но все обошлось.

В связи с постоянными нападениями рульвов все города накрыли куполом. Купол был невидим и не влиял на людей, не позволяя проникнуть внутрь рульвам. Как он устроен, держали в секрете и устанавливали только в больших городах. Для подпитки купола требовалась магическая энергия, поэтому на мелкие деревушки защиты не хватало. Чтобы никто не пронес опасные предметы под купол, на входах дежурили маги. Любого подозрительного обыскивали. Малику совсем не хотелось, чтобы кто-то узнал, что у него почти сотня золотых. Огромные деньги, только не мог он их в доме оставить – приходилось таскать с собой. В банк нести тоже глупо, денег на счету и так должно быть много. Ничего, до вступления в клан поношу с собой, дальше видно будет, – решил парень. Конечно, деньги были спрятаны в разных местах, светить перед окружающими большим кошелем он не собирался. Под рукой всегда была мелочь и один золотой. Для решения повседневных задач более чем достаточно.

Названия нормальных постоялых дворов Малик знал. Спрашивать дорогу прямо у ворот парень не стал, решив пройти пару кварталов вперед. Передвигался он, не торопясь, разглядывая дома. Высокие, каменные, покрашенные в разные цвета – дома парню нравились. Конечно, запахи, толкучка, шум портили впечатление о городе, но было интересно. Когда Малик уже собирался расспросить горожан о трактире, произошло долгожданное событие. Его попытались обокрасть. Хорошо, что отец постоянно готовил его к жизни в клане и обучал приемам изъятия средств у лохов. Толчок в плечо от встречного здоровяка.

– Куда прешь босота, – раздраженный голос. Эти нехитрые действия должны были отвлечь парня от руки запущенной в его карман. Хорошо, что Малик был готов к таким фокусам. Рука неудачливого воришки оказалась вывернута в болевом захвате. Боевая техника каленых пришлась очень кстати. Можно было не сдерживать силы как на тренировках.

– Ай, отпусти, больно, – заверещал незаметный, щуплый паренек лет десяти. Именно его рука испытывала на себе прелести болевого приема.

– Ты не знал, что по карманам шарить нехорошо?

– Чего малого обижаешь, решил вмешаться подельник, напирая на Малика.

Удар в пах коленом заставил здоровяка согнуться. Подсечь ногу и бандит, стоя на коленях, держится за отбитое достоинство. Рука Малика сдавливает здоровяку шею.

– Еще раз рядом увижу, так легко не отделаешься, – негромко проговорил парень. Молодой, смекнув, что дела плохи, решил разойтись миром.

– Ну чего ты сразу, ошиблись, извини, больно ведь, – решил разжалобить своего пленителя неудачник.

– Доведешь до "Чугунка", – вынес приговор Малик, решив не обострять ситуацию.

– Доведу, куда ж я денусь.

– Не вздумай сбежать, найду, прямо на мостовой закопаю.

Болевой и быстрая расправа над здоровяком заставили пацаненка поверить в угрозу.

– Даже не собирался. Пошли, – потирая болящий сустав, двинулся по улице мальчонка. Буквально через сотню шагов парнишка окончательно пришел в себя и принялся задавать вопросы.

– Ты откуда такой будешь?

– Издалека.

– Это заметно, а поточнее?

– Почему это заметно? – удивился Малик. Его одежда не сильно отличалась от одеяний местных обитателей. Говорил вроде грамотно.

– Только лох из захолустья может, раззявив варежку, таращиться на дома, – фыркнул малявка, отойдя на всякий случай на пару шагов подальше.

– О как, спалился на ровном месте.

– Что-то базар у тебя не простой, – сделал вывод воришка.

– Ты еще молод, чтобы по фене резать. Учись прилично разговаривать.

– Учитель нашелся, – пробурчал себе под нос мальчонок. – Только ты знай залетный, Шумак этого так не оставит.

Малик догадался, что речь идет о здоровяке с отбитыми причиндалами. Опасности индивид не вызывал, привык брать на испуг. Здоровое тело и никакой техники. Малику одолеть такого не составит труда.

– Спасибо за предупреждение.

– Пожалуйста. Ты я смотрю совсем отмороженный.

– Почему?

– Я тебе говорю, что Шумак этого так не оставит, а тебе без разницы.

– Где сейчас Шумак? – Малик глянул на воришку.

– Тебе повезло, только он не один за твоей шкурой придет.

Парнишка принялся рассказывать, какие страсти ждут Малика, пытаясь оправдать свое поражение. Его можно было понять, не каждый день такие казусы случаются. Малик с интересом продолжал разглядывать дома, не слушая угроз мальчугана.

– Пришли темнота. Хватит уже вокруг пялиться. Не слышишь, чего говорю? – сообразив, что клиент не слушал его излияний, мальчишка расстроился. – Я его предупреждаю, советы даю, темнота, – махнул он в сердцах рукой.

"Чугунок" с виду неприметное заведение был прямо перед Маликом. О том, что они пришли по адресу, говорил подвешенный к фасаду на цепях чугунок. Больше ничем постоялый двор не выделялся.

– Свободен, – отпустил Малик провожатого, даже не глянув в его сторону. Воришка убежал восвояси, продолжая недовольно бурчать себе что-то под нос. Наверное, ринулся спасать подельника, улыбнувшись, подумал Малик.

Внутри Чугунка пахло едой и пивом. Внутри лишь за несколькими столиками сидели посетители. Дело еще только близилось к вечеру. С наступлением темноты народу должно прибавиться. Хозяина или управляющего видно не было и Малику ничего не оставалось, как пройти к стойке. Можно было конечно сесть за столик и подождать обслугу, но он решил сначала договориться о постое. Ждать пришлось минут десять, пока появился хозяин.

– Чем могу служить, – вежливо поинтересовался он.

– Хотел на постой остановиться на пару дней.

Окинув парня взглядом, хозяин выдал вердикт:

– Две серебрушки.

– Что входит в стоимость? – решил спросить Малик, опешив от цены. Стоимость явно была завышена. По его информации, дороже, чем пол серебрушки, постой здесь не должен стоить.

– Постой, – улыбнулся хозяин.

– С едой?

– Нет, только постой.

– Я, пожалуй, пойду, кто-то меня обманул, нахваливая твое заведение, – парень решительно направился к выходу. В его списке было еще пару адресов, куда можно податься.

– Подожди, кто же так сразу уходит не поторговавшись, – удивился владелец.

– Я, – развернулся к нему Малик.

– Хорошо, полторы серебрушки за две ночи с питанием, – выдал хозяин. Такая цена уже была ближе к истине, о чем постоялец и заявил.

– Вот с этой цены и стоило начинать.

– Да куда начинать, и так в два раза снизил. Такими темпами по миру пойти не долго.

– Добавь к цене пиво, простые напитки, помывку и по рукам.

– Пиво два бокала за день. Напитки будут, помывка один раз за два дня. Хочешь каждый день мыться доплачивай.

– Договорились.

– Плата вперед.

Малик молча выложил на стол серебрушку и пять медяков. Хозяин смахнул деньги за стойку и крикнул в сторону кухни:

– Зарик, проводи постояльца в шестую, – на этом интерес владельца к гостю пропал.

Зарик появился через минуту и, помахивая ключом, велел следовать за ним. Дверь в номер запиралась на висячий замок, открыть такой для Малика не составит трудностей. Да и любой другой тоже. Никто не будет на постоялом дворе ставить на комнаты дорогие замки. Открыв замок и вручив постояльцу ключ, Зарик решил удалиться. Но Малик его придержал.

– Где я могу помыться? Хозяин обещал.

На лице Зарика радости не прибавилось, но деваться ему некуда.

– Через два часа нагрею воду. Спустишься вниз там дверь справа от кухни, – развернувшись провожатый удалился.

Комната оказалась небольшой с минимумом вещей. Кровать, сундук с ключом в замке и отхожее ведро с крышкой в углу. Небольшое окно с мутным стеклом выходило во внутренний двор. В сундук класть вещи Малик не собирался, у хозяина наверняка есть дубликат ключа. Да и так его не сложно открыть. Деньги у Малика при себе, спрятаны в одежде. Содержимое рюкзака интереса для воров не представляет, поэтому можно скинуть вещи на сундук. Павда сундук является также столом, но парень питаться в номере не планировал. Завалившись на кровать, он подумал, что главное не проспать.

Проспал. Даже не заметил, как уснул. После долгого перехода не уснуть на кровати сложно. Но Зарик не оплошал – тормошил постояльца за плечо. Хорошо Малик не стал закрывать дверь на задвижку.

– Просыпайся, вода уже готова, – повторял Зарик. Его можно понять, не зря же он воду таскал и грел.

Пришлось извиниться и идти мыться. В кадушке с горячей водой парень снова задремал, проснувшись, когда вода уже начала остывать. Быстро отскребя грязь от размокшей кожи, парень быстро закончил водные процедуры. Так даже лучше, прохладная вода немного взбодрила. Зато теперь появилось чувство голода. Самое время поужинать. Когда шли на помывку, в зале уже заметно прибавилось народу, теперь людей стало еще больше. Свободный столик найти удалось с трудом.

Малик вновь заказывал незнакомые блюда из меню. Не все оказалось новым, просто по-другому называлось или было приправлено немного другими специями. В любом случае кухня в заведении была на высоте, поэтому не удивительно, что здесь по вечерам собирается много посетителей. Потягивая пиво, которое оказалось на удивление вкусным, Малик радовался, что все складывается хорошо. Нерешенным оставался вопрос, зайти к Саргу сейчас или вначале сходить за цветком и уже по возвращению полноценно вливаться в клан? Оба варианта имели мелкие недостатки, и парень пока не мог определиться. От размышлений его заставил отвлечься голос:

– Ты чего на меня уставился смерд. Совсем страх потерял на дворянина пялиться?

Перед Маликом стоял мужчина лет около тридцати. Дворянином его можно было назвать с натяжкой. Наверняка титул у него есть, но он, похоже, из обнищавшего рода. Это было заметно по одежде и по его свите – четверо дружков бандитского вида. Эдакий "дворянин" с оруженосцами. Такие часто полулегально обирают торговцев, проезжающих через их земли. Похоже, этот зарабатывал наездами на лохов. Такую картинку сложил Малик, разглядев стоящего перед ним мужчину. Хоть он в городе впервые, о таком способе наездов рассказывал отец.

– Я на вас не смотрел господин, – решил спустить дело на тормозах Малик. Затевать конфликт с этими придурками парень не хотел, но чувствовал, что миром дело не закончится. Вот и мечтай после этого, что поход удачно складывается.

– За дерзость оплатишь наш ужин. На первый раз хватит с тебя, – даже не вслушиваясь в ответ, выдал заготовленный приговор дворянин. После чего развернулся, чтобы пройти к своему столику.

– Я ничего не буду оплачивать, – громко сказал Малик. В зале на миг воцарилась тишина. Парень краем глаза заметил, что хозяин схватился за болталку. Наверное, вызывает стражу – это плохо. Светиться с деньгами перед стражей вовсе не хотелось.

– Смерд посмел перечить дворянину, – развернувшись, удивленно вскинул бровь благородный. – Парни выведите его во двор и всыпьте ему пяток плетей, чтобы знал свое место.

– Рампан, хватит. Я тебя уже несколько раз предупреждал, – подал голос хозяин заведения.

– А я что, наказываю смерда за дерзость. Или ты хочешь сказать, что я не в своем праве?

– Я вызвал стражу.

– Ну и что? Этот смерд меня оскорбил. Я могу его запороть до смерти, и мне ничего не будет.

Хозяин чугунка лишь беспомощно сжал кулаки. Похоже, этот Рампан его уже достал своими выходками. Сволочь, прикрываясь титулом, разводит простых людей на бабки. Не хочешь плетей – плати. Двое из сопровождающих подскочили к Малику и, схватив за руки, потащили к выходу. Становиться мальчиком для битья Малик не собирался. Не дойдя до выхода, нога одного из пособников Рампана неуклюже за что-то зацепилась и он с силой впечатался лбом в столб. Никто не заметил, что задержанный все это умело проделал, подставив ногу и придав нужное ускорение. Второго таким способом не вырубить, никто в совпадения не поверит. Не стесняясь, Малик, подбив ногу провожатого, вывернул его руку в болевом захвате, заставив противника рухнуть на пол. Грохот падающих тел заставил замолчать людей, которые уже начали переговариваться, решив, что инцидент исчерпан. Малик же лихорадочно размышлял. Можно просто сбежать, тогда на него начнется охота всей городской стражи. Податься ему в городе некуда – значит, его быстро схватят и припаяют громкое дело. Просить укрытия у Сарга сейчас очень нежелательно. Новенький прибыл в клан с кучей проблем на хвосте – запомнят надолго и не в пользу Малика. Договориться миром с этими уже не получится. Да тут уже вопрос принципиальный, не позволит Малик себя использовать таким образом. Остается вариант дотерпеть до прибытия стражи, затем попросту сунуть взятку, чтобы его незаметно отпустили. Цен Малик точных не знал, но до пяти золотых наверняка можно договориться. Пока ситуация в пределах потасовки – двое упали, никто не убит. Решено, тянуть время до прихода стражи и давать им взятку.

Тем временем двое оставшихся помощников Рампана кинулись на помощь товарищам. Первый еще не понял толком, что случилось и пытался схватить смерда за грудки – не получилось. Шустрая жертва странным образом выскользнула и нападавший упал на пол, хватаясь за вывихнутое запястье. Четвертый успел заметить, что смерд не прост и на ходу доставал меч. К удивлению нападавшего меч в его руке не вызвал испуга у смерда. Парень спокойно смотрел, как на него надвигается противник с мечом. В глазах наглого лоха не было страха – совсем, это очень не нравилось нападавшему, лох оказался неправильный. Но потасовка уже началась, отступать поздно. Выпад мечом вперед – парень уклоняется. Еще один выпад – мимо, еще, еще. Смерд оказался на удивление вертким, тогда помощник дворянина решил нанести боковой, рубящий удар. Смерду точно негде будет укрыться. Только случилось странное, смерд резко сократил дистанцию, и тело нападавшего по инерции полетело вслед за мечом. Боль в руке, земля уходит из под ног, меч со звоном отлетает, а сам вояка больно ударяется затылком об пол. Быстро сориентировавшись, он пытается дотянуться до меча, но нога простолюдина наступает на его руку.

– Не стоит, – говорит ровный голос. Руке больно, но кости целы.

Дворянин сообразив, что ситуация разворачивается не по его сценарию, схватился за меч. От волнения на лбу задиры выступили капельки пота, он явно нервничал.

– Ты за это ответишь, – зло прошипел он.

– За что?

– За нападение на моих людей.

– Так это они на меня напали, весь зал это видел, я лишь защищался.

Малик решил, что раз хозяин вызвал стражу, Рампан здесь всех достал. Поэтому есть большой шанс, что дело может повернуться в его пользу. Скорее всего, получится разойтись. Не миром конечно, но хотя бы без стражи и дальнейшего мордобоя.