Текст книги "Тайна серого клана (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава третья.

Малик торопился. Еще можно успеть, ненавистная дорога вновь шуршит под ногами мелкими камушками. На всем пути видны кровавые следы отца. За сутки мало что изменилось в мире, смерть отца не в счет. Ветер не успел замести весь кровавый след на дороге. Красные полосы, словно причудливые ленты, периодически проглядывали сквозь пыль. Малик шел, не сильно отвлекаясь на кровавый след. Никаких слез и ненужных переживаний у парня после смерти отца не возникло. Предав тело огню, парень торопился обратно к пляжу. Еще можно успеть, цветок не должен погибнуть так быстро. Всего три дня прошло, он может немного зачахнуть, но не погибнуть – твердил себе парень. Сохранить заветный цветок теперь для него самая важная задача. Все остальное можно сделать позднее, пока только цветок.

Путь до моря занял даже меньше, чем обычных полдня. Все потому, что Малик спешил. К месту их стоянки он просто вылетел, как ошпаренный. Быстрый спуск с холма и парень у знакомого навеса. Шаги сами замедляются, Малик устало садится на песок.

Почему судьба возненавидела его, что плохого он сделал в своей жизни? Малик опустошенным взглядом смотрел на горшок с засохшей колючкой. Три дня, ни одно растение не погибает за три дня, даже без воды. Почему Серый создал столь нежный цветок? Почему Малик опять не успел? Почему все навалилось сразу? Малик смотрел пустыми глазами на морские волны. Думать ни о чем не хотелось. Внутри появилась непонятная боязнь, что он опять не успеет. Хотя ему больше некуда спешить. Теперь он волен поступать, как заблагорассудится. Откинувшись на спину, парень устремил взгляд в синее небо. Тент закрывал большую часть, но край все равно был виден. Странное совпадение, в небе вновь блестел своей чешуей дракон. На этот раз чешуя была алой, почти как кровь на дороге – подумал парень. Раз они сюда прилетают, значит им тоже нравится уединение. От места стоянки на много километров в стороны не было никаких поселений. Даже рыбаки здесь появлялись редко из-за большой отмели. Здесь попросту негде закидывать сети. Зато теплое мелководье с крабами и устрицами. Для неспешного отдыха самое то.

Чтобы оттянуть волнующий момент, Малик решил приготовить ужин. Он сможет подождать до завтра, ему некуда торопиться. Привычный за долгие годы ужин сегодня показался парню безвкусным. Напряжение последних дней не отпускало в преддверии знакомства с тайной. Нужно взять себя в руки, он никуда не торопится. Как ни старался унять волнение, ничего у Малика не получилось. С трудом уснув к середине ночи, он промучился кошмарами до утра. Приходилось летать на радужном драконе, падать с его спины в морскую пучину, отбивать у пискунов отца. Худшей ночи парень в своей жизни не помнил. Утром он решил максимально оттянуть момент и дождался, пока солнце не раскалит его тело. Когда терпеть палящие лучи стало невмоготу, Малик отправился к гроту с ледяной водой. Каждый шаг отдавал в ушах глухим ударом, нагретое на жаре тело усиливало пульс. Это от жары, твердил себе парень, я не волнуюсь. Когда он дошел до грота, уже сам не понимал, от чего так грохочет сердце, от перегрева или волнения. Вот она спасительная прохлада. Набрав в грудь воздуха, Малик прыгнул в ледяную воду.

Вода окатила тело ледяным холодом, какое блаженство после раскаленного солнца. Малик стоял по грудь в ледяной воде, не решаясь пошевелиться. Когда лед начал проникать глубже под кожу парень решился. Набрав в грудь воздуха, он нырнул в том месте, где вода падала из расщелины. Собственно нырять и не пришлось, глубина всего по грудь. Просто погрузить голову под воду, чтобы добраться рукой до небольшой расщелины в скале. С первого раза нащупать нужное место не удалось. Нужный предмет был извлечен из тайника лишь с третьей попытки. Стуча зубами от холода, Малик выбежал из грота на солнце.

Столь ненавистное еще несколько минут назад солнце – радовало. Только тело не согревалось, зубы постукивали, рука сжимала амулет. Несколько шагов вперед по морскому песку и тело погружается в теплую воду. Какой контраст. Тепло потихоньку возвращается в тело. Только рука с предметом по-прежнему синяя от холода и напряжения. Малик никак не решался взглянуть, как выглядит артефакт. Была лишь боязнь выронить предмет в воде. Выронить предмет, который может изменить судьбу их мира – рука еще крепче сжала кулак. Пора выходить на берег, чтобы рассмотреть сокровище или проклятие, парень никак не мог определиться, что сулит ему артефакт.

На ладони, поблескивая гранями, лежал плоский прямоугольник с вставленным у одного края металлическим квадратом примерно сантиметр на сантиметр. Металлический квадрат делился тонкими линиями на шесть частей. Размер самого артефакта был примерно пять на десять сантиметров. Материал, из которого прямоугольник был сделан, Малику был незнаком. Странный на ощупь он слегка гнулся. На одной стороне красовалась переливающаяся надпись SOS 001. Что это значит – парень не знал. Отец перед смертью ничего об этом не говорил. Чтобы призвать в их мир Серого достаточно соединить две части артефакта. Вторая часть выглядит как небольшая коробочка с прорезью, куда нужно поместить пластинку, металлическим квадратом вперед и вниз. Что произойдет дальше неизвестно, но серый должен вернуться сюда. Задействовать амулет можно лишь, в крайнем случае, когда миру будет грозить гибель.

Малик в душе ругал своего отца. Почему он не сказал раньше? Всю жизнь держал его в этой глуши, чтобы поставить перед фактом в последний момент. Как прикажете решать судьбу мира, если ты мира дальше моря с поселком не видел. Хорошо, что дал образование, хорошо, что готовил к вступлению в клан. Если точнее, то Малик в клане с младенчества, осталось лишь утвердиться на месте. Отчего он раньше не послал его в большой город, чтобы узнать мир получше? Что за странная блажь – жить в глуши. Отец сам сидел здесь, не замечая, что происходит в большом мире. Как он мог знать, что миру не угрожает опасность? Или все же мог? Наверное, мог, ведь у него остались связи за пределами поселка. Малику еще предстояло позвонить Бургасу, чтобы сообщить о смерти отца. Хотя там уже знают, ведь отец звонил кому-то, чтобы перенастроить болталку и счет в банке. Именно счет в банке не давал парню покоя. Что за связи были у отца, если по звонку перенастроили то, что считается невозможным? Все же отец поступил недальновидно, своевременно не поделившись с сыном информацией. Не в раннем детстве, что мешало это сделать хотя бы годом ранее? Когда он вообще думал посвятить Малика в тайну? Теперь парень никогда этого не узнает. Хорошо, что отец пришел в сознание, иначе тайник никогда не нашли бы. Неужели отец был столь недальновиден? Нет, на него совсем не похоже, видимо Малик многого не знает. Вопрос – что теперь делать? Сидеть в этой глуши дальше не имеет смысла. Нужно посмотреть мир. Только артефакт пусть лучше останется здесь, тайник найти невозможно. Приняв окончательное решение, парень направился к гроту, чтобы вернуть пластину на место.

Через день, отдохнув на берегу моря, налюбовавшись морским закатом, парень бодрым шагом шел по дороге в сторону поселка. Воспоминания как он тащил отца, все еще отвлекали от мыслей, но жизнь продолжается, нечего раскисать по пустякам, так его воспитывал отец. Малик решил, что пойдет в Миндор. Раз отец хотел, чтобы он полноценно влился в ряды серого клана, так тому и быть. Чтобы притереться в большом городе нужно время, понять, решить, как жить дальше. Наверное, стоит позвонить Бургасу, чтобы сообщить, что он принял эстафету, как хранитель. Да, отныне Малик хранитель. Почетное бремя, приподнимающее самооценку. Только кроме чувства причастности к чему-то великому никаких дивидендов не наблюдается. Своего рода обуза. К даэмонам все, стоит жить обычной жизнью, прибегнув к артефакту – лишь, в крайнем случае.

Дойти до поселка удалось за обычное время, к вечеру он уже был у своего дома. Ничего за последние пару дней не изменилось. Но это лишь внешне, внутренне сам Малик изменился сильно, только со стороны этого не видно. Так же и жилище, не изменилось внешне, а внутри опустело наполовину. Да, теперь он здесь один. Только ненадолго, завтра он покинет родные места. Пора полноценно вступать в свой клан. К кому обратиться Малик знал, нужно лишь дойти до Миндора. Нет, есть еще одно дело. Серый цветок, что рос в горшке – засох. Нужно сходить к эльфийскому лесу за новым. Говорят, что они только там растут. Значит, стоит начать именно с цветка. За две недели он сможет добраться до памятника Ильмирине, пара дней там и обратно в Миндор. Не позднее чем через месяц он предстанет перед главой Миндорского отделения серого клана – Саргом. Оставалось лишь закончить дела в поселке.

– Входи, – ответил на стук Малика мужской голос.

– Доброго вечера, староста, – обратился Малик к крепкому мужчине лет пятидесяти. Все звали его староста, хотя имя у него было, но Малик не помнил какое.

– Что на душе? – спросил староста, когда Малик устроился на стуле.

– Завтра ухожу.

– Чего так?

– Воля отца, – соврал парень, хотя доля правды в этом была, присмотреться к миру стоило.

– Да, это святое. Когда думаешь вернуться?

– Не знаю. Собственно потому и зашел. Не мог бы ты за домом присмотреть?

– Если не долго, то без проблем.

– А если долго?

– Тогда проще постояльца пустить. За постой деньги будут и за домом посмотрит, чтобы совсем не обветшал.

Вариант, предложенный старостой, был неплох. Действительно жилец мог поддерживать дом в нормальном состоянии.

– Хорошо. Только с одним условием, когда я вернусь, для меня должно в доме найтись место – не ночевать же мне на улице.

– Это можно обговорить.

– Составим договор? Сможешь распоряжаться домом, пока меня не будет.

– Надолго уйдешь?

– Думаю на год, может и дольше.

– Деньги на твой счет переводить?

– Да. Твой процент оговорим, а там, думаю все получится, – Малик верил старосте. Мужчиной он был обстоятельным, проблем с ним никогда не было. Деньги в дороге лишними тоже не будут. Уверенности, что он сюда вернется, не было никакой. Староста действительно предложил наилучшее решение проблемы.

Почти час они возились с бумагами, поторговались немного, но все решилось к обоюдному согласию. Ближе к полуночи Малик уснул в последний раз в своей постели. Когда он снова здесь окажется, не знает никто. Незнакомый, большой мир манил парня. Вопросов пока было намного больше, чем ответов. Утром начнется его путь в большой город, потом к границе эльфийского леса. Столько всего впереди. Малик заснул с улыбкой на губах. Перед новыми возможностями тяготы последних дней отошли на второй план. Впереди новая жизнь.

***

Ильмирина умела собираться быстро на тренировку или боевое дежурство. Влезть быстро в пышное платье не получалось. Девушка старалась, только, как назло все просто валилось из рук. То крючок не хочет цепляться, то застежка соскакивает. Хорошо еще, что при ее стройной талии можно обойтись без корсета – иначе труба. Пропустить визит вельвов нельзя никак. Легендарные защитники мира решили навестить эльфов – небывалое событие. Интересно, что им понадобилось? Проклятое платье, да сколько можно, девушка отчаянно пыталась выпутаться из подюбника. Как назло все путалось и мешалось. Но сегодня создатель смилостивился над ней – Ильмирина успела в последний момент.

Мать, явно нервничая, поджидала ее у входа в зал.

– Ну сколько можно. Еще немного и нас попросту не пустят, – замечание было сделано строгим тоном.

– Мам, ты же знаешь, как трудно с платьями управляться.

– Не трудно, просто чаще нужно их носить. Нечего носиться по лесу, словно обезумевший страж. Ты так никогда замуж не выйдешь, пора уже себя показать.

– Мам, не хочу я замуж, рано еще.

– Рано, но показываться в обществе стоит, иначе потом поздно будет.

– А ты сама?

– Речь сейчас о тебе. И вообще, хватит умничать, идем в зал.

Подтолкнув дочь к входу, Линнэль проследовала в зал. Они успели за минуту до того, как двери были закрыты. В зале собрались все влиятельные эльфы. Точнее будет сказать – знать. Ильмирина с матерью не были влиятельными, но знатными однозначно. Линнэль – дочь первого советника, Ильмирина ее дочь от Серого – живая легенда с голубыми глазами. В такие моменты Ильмирина радовалась, что она известная среди народа эльфов полукровка. Взять, к примеру, Эра, его сюда не позовут, потому, что его мать простая эльфийка. Да, разведчица, неплохой боец и все. Словно в опровержение ее мыслей, взгляд девушки наткнулся на Эрангона. Брат сумел каким-то образом попасть на прием. Встретившись взглядами, Эр подмигнул сестре. Вот же проныра, – подумала про себя Ильмирина. И как он успел узнать о визите вельвов? Ладно, чего голову ломать, узнал и узнал ей не жалко, пусть смотрит. Только что-то самих вельвов не видно, интересно, сколько их будет?

Пауза затягивалась. Эльфы в зале тихо переговаривались между собой, создавая дворцовый фон. Интересно, чего церемониймейстер медлит, пусть заводит посланцев в зал. Хотя королева на троне не подавала признаков беспокойства или недовольства. Видимо так должно быть, подождем.

Ожидание, под удивленный вздох присутствующих было прервано, появившимся посреди зала вельвом. Ильмирина от удивления приоткрыла рот. В тронный зал открыть портал невозможно, она точно знает – проверяла. Но вельв появился посреди зала, словно нет никакой защиты. Вот вам и надежное место, а если рульвы сюда заявятся? Визит становился очень интересным и поучительным. Девушка затаила дыхание, как и все в зале, ожидая продолжения.

Вельв не глядя по сторонам сделал несколько шагов в направлении трона. Высокое, пропорционально сложенное тело с крыльями за спиной, странный, словно неживой взгляд. Вельв производил странное впечатление, он был словно не из их мира, так определила для себя Ильмирина. Вроде похож на человека, но было в нем что-то не поддающееся описанию – некая скрытая мощь, не присущая обитателям этого мира. Странно, вроде вельвы оставлены создателем, чтобы защищать мир, а такие необычные. Хотя чего судить, создателю виднее.

Вельв остановился в трех шагах от трона. Кончики крыльев, соприкоснувшись с полом, издали тихий шелест. Вельв пару секунд разглядывал королеву, затем заговорил.

– Рад приветствовать вас ваше величество.

– Я тоже рада видеть посланника вельвов в своем дворце. Как к вам обращаться?

– Вельв, – этого более чем достаточно.

– У вас нет имени? – удивилась королева.

– Нет. Имя не имеет значения для нас.

– Хорошо. Тогда я буду обращаться к вам – защитник. Надеюсь, вы не против?

– Нет.

– Что привело вас к нам?

– Я начну издалека, поэтому прошу всех слушать внимательно.

– Кстати я хотела спросить, отчего вы просили собрать побольше эльфов для встречи?

– Чтобы информация достигла всех эльфов как можно быстрее. Мои товарищи сейчас разговаривают с людьми, орками и гномами.

– Мы внимательно слушаем вас, – Мелисандра слегка подалась вперед, вглядываясь в лицо посланника.

– Как вы знаете много тысячелетий назад создатель оставил нас охранять этот мир. Тогда ничто не предвещало беды. Когда рульвы напали на наш мир впервые, мы смогли удержать их при помощи даэмонов. На много лет установилось относительное затишье, но теперь они вновь нападают. Мы пробовали прекратить нападки на рульвов со стороны даэмонов, но ничего не помогает. Помня, как развивались события в прошлый раз, мы готовимся к худшему. Наша задача защищать этот мир. Сейчас все идет к тому, что обитатели нашего мира могут оказаться на грани истребления. Поэтому мы решили, что нужно готовиться к худшему. Мы не можем позволить уничтожить обитателей мира, поэтому готовы поступиться своим достоинством. Нами принято решение – в случае чрезвычайной угрозы просить помощи создателя, – по залу пронесся удивленный вздох. Вельв, выждав секунду, продолжил:

– Когда создатель покидал наш мир, он оставил артефакт способный призвать его сюда. Только его наказ был – воспользоваться призывом в самом крайнем случае.

– Вы считаете, что сейчас именно такой момент? – удивленно спросила королева.

– Нет. Но такой момент может наступить очень скоро. Мы знаем, что рульвы не остановятся.

– Тогда зачем вы это рассказываете нам?

– Дело в том, что у нас только одна часть артефакта.

– Вы хотите сказать, что вторая часть у нас? – вновь удивилась королева.

– Да. Создатель оставил нам главную часть артефакта. Но есть еще четыре части, у каждого народа по одной. Чтобы призвать сюда создателя достаточно любую из четырех частей соединить с нашей.

– То есть при любом варианте последнее слово за вами?

– Да.

– Я впервые слышу о том, что у нас есть часть такого артефакта, – задумчиво проговорила Мелисандра. – Как нам его отыскать?

– Я могу показать вам, как выглядит сфера, – над головой вельва возникла иллюзия шара. Обыкновенный шар сантиметров десять в диаметре, отливающий перламутром.

– Его можно обнаружить магически?

– Нет. Сфера не имеет магического фона. По всем параметрам это обычный камень.

– Тогда, как мы поймем, что нашли именно ее?

– Взяв сферу в руки, вы это сразу поймете.

– Каким образом поймем?

– Внутреннее тепло, чувство родственной души, это сложно объяснить.

– Значит, вы хотите, чтобы у каждого народа под рукой была сфера.

– Да.

– Народ, нашедший сферу, сможет решить призвать сюда создателя или нет.

– Только с нашего согласия. Нас нельзя подкупить или запугать. Мы решились на такой шаг только ради жителей мира. Последнее слово будет за нами, но нужно найти хотя бы одну сферу.

– Вы не знаете где они могут быть?

– Нет. Иначе бы меня здесь не было.

– Удивительно, я ничего не слышала о сфере. Наш архивариус займется поисками записей об этом артефакте. Если я правильно понимаю время у нас еще есть.

– Да. С вашего позволения я удалюсь. Рульвы в очередной раз вторглись к нам, я вынужден срочно покинуть вас, – наклонив голову, посланник исчез, оставив ошарашенных эльфов. Прошла секунда, прежде чем зал взорвался от шума. Все разом принялись обсуждать новость. Оказывается где-то здесь, рядом есть бесценный артефакт, о котором никто не знает. Такого просто не могло быть. Эльфы живут очень долго и знания передаются из поколения в поколение. Неужели кто-то владеет бесценным сокровищем, держа все в секрете? Такое вполне возможно, тогда найти сферу будет чрезвычайно сложно. Остается лишь показать всем жителям леса, как шар выглядит. Возможно, кто-то случайно видел его. Будет весьма неприятно, если люди, орки или гномы обнаружат свою сферу первыми. Странно, что об этом артефакте нет даже легенд. Ведь ни у одного из народов ничего подобного не упоминается нигде. Конечно эльфы не знатоки чужих преданий, но такой артефакт непременно должен воспеваться. Хотя чего удивляться, у них самих есть сфера, о которой никто не слышал. На ближайшие месяцы или годы много эльфов засядет за чтение архивов. Не считая центральной библиотеки, есть еще много семейных записей, которые не доступны широким массам. Теперь будет повод пересмотреть все древние родовые записи.

Ильмирина покидала тронный зал в волнении. Как бы было здорово найти заветный шар. Одним махом можно было бы утереть нос всем этим воображалам. Мысли девушки витали где-то в мечтах, как она вмиг становится самой обсуждаемой эльфийкой. Или наоборот, она до последнего скрывает находку, держа в своих руках спасение мира. Сердце в груди от волнения забилось сильнее. Да, она могла бы сохранить секрет, как это здорово.

От волнующих мечтаний Ильмирину отвлек повседневный костюм стража. Стоя у разложенной одежды, она с грустью поняла, что ничего ей не светит. Помечтать, конечно, можно, но вероятность успеха ничтожно мала. Вернувшись из области грез в реальный мир, девушка принялась переодеваться. Выбраться из платья всегда намного проще, чем облачиться. Через пять минут Ильмирина стояла в любимой одежде, раздумывая куда податься. В связи с экзаменом ее сегодня освободили от остальных занятий, так что нужно использовать свободное время для души. Собравшись с мыслями, девушка выскользнула из комнаты.

Глава четвертая.

Малик утром проснулся рано. Да и спал, если честно он плохо. Волнение от предстоящей дороги мешало сну, рождая различные, нелепые сюжеты. Отказываться от задуманного он не собирался. Нет никакой гарантии, что следующую ночь он сможет спать спокойно. Нечего тянуть, нужно отправляться в путь.

Запасы на пару дневных переходов в доме были всегда. Малик с отцом регулярно ходили к морю, поэтому дома имелся необходимый набор. Только на этот раз путь предстоял более долгий и запасы придется прикупить. Лепешки, сыр, немного вяленого мяса, брать нужно расчетливо. Тащить лишние припасы на себе удовольствие не из приятных. Поэтому приходится точно прикидывать необходимое количество продуктов. Для верности еще один дневной паек нужно прихватить – на всякий случай. Не стоит забывать про воду. Одной флягой тут не отделаешься. Ближайший колодец в двух дневных переходах от поселка – идти придется на солнцепеке. Малику не привыкать к походам, но с водой ошибаться не стоит. Какое-то время конечно можно потерпеть, но лучше не рисковать. Бывало, что тот колодец пересыхал – редко, но такое случалось.

На покупку необходимых припасов ушел час. Больше занимал не сам вопрос покупки, а расспросы селян. Все сочувствовали парню, многие уговаривали остаться. Но Малик от своего решения отступать не собирался. Он давно ждал момента, когда сможет отправиться в город, теперь его здесь вообще ничто не держало. Желание увидеть большой мир волновало сознание. Как там в городе? Что его ждет в сером клане? Вопросов было много и на них следует получить ответы. Может, через несколько лет он вернется сюда. Артефакт спокойно будет храниться у моря в тайнике. Найти его там невозможно. Конечно, быстро до него добраться не получится. Хотя нет, при необходимости туда можно открыть портал. Остается надеяться, что делать этого не придется.

Пришлось потратить немного времени, чтобы правильно распределить груз. Вес оказался приличным, пришлось часть припасов крепить на груди, чтобы нагрузка была равномерной. Две фляги с водой разместились по бокам, еще один сосуд с водой в котомке, должно хватить. Воду придется экономить, иначе в пору тащить за собой тележку. От мыслей, что придется что-то тащить за собой, Малик невольно поежился. Лучше экономить, чем постоянно вспоминать об отце.

Когда парень покинул деревню, солнце только начинало разгонять утреннюю прохладу. Хотя какая прохлада здесь, на границе с пустыней? Выйти с восходом конечно предпочтительнее, но что поделать раз так получилось. Малик быстрым шагом удалялся вглубь материка, с интересом разглядывая незнакомые места. Только ничего интересного не было. Холмы, которые становились все меньше да привычная жара. Их поселок располагался в небольшом подобии долины среди холмов. Вокруг было предостаточно земли для обработки. Хватало самим жителям и на продажу оставалось. Через пару часов пути от обработанных земель не осталось и следа. Повсюду пыль да редкие кустики. Кому-то такой пейзаж может показаться безжизненным, но Малик знал, что это не так. Земля в этих краях была плодородная и разной живности хватало. Немного восточнее начиналась пустыня Анамана, вот там один раскаленный песок. Они находились в более-менее нормальном месте.

День прошел незаметно. Монотонно передвигать ноги и делать небольшие остановки – скукота. Лишь ближе к вечеру показалось место привала. Небольшое полуразрушенное строение с каменными стенами без крыши. Во дворе виднелись остатки колодца. Когда он пересох, люди покинули это место, судя по дому, жило их здесь совсем немного. Все же ночевать в окружении стен безопаснее, чем в голом поле. Хотя и там никто путнику с ножом серьезно навредить не сможет, но лучше спать спокойно.

Зная, что Бургас, как и его отец, бодрствует ночью – Малик решил позвонить ему вечером. В округе никого не было, поэтому можно поговорить спокойно. Хотя о чем им говорить? Малику лишь стоит сообщить о ситуации, а дальше уже будет видно.

– Слушаю, – на том конце болталки ответил твердый мужской голос.

– Это Малик, сын Весельчака.

– Здравствуй парень. Мне жаль, что с Весельчаком так получилось – правильный был кореш по жизни.

Малик ничего не ответил, а Бургас продолжил.

– Он тебе передал, то, ну ты знаешь, о чем я.

– Да.

– Он в надежном месте?

– Да.

– Какие у тебя планы?

– Иду в сторону Миндора. У меня есть одно дело на пару недель, а потом, как планировал, приду к главе клана.

– Не буду спрашивать, что у тебя за дела, но будь осторожен, на дорогах неспокойно.

– Хорошо.

– Если что-то случится, с чем сам не можешь справиться – звони в любое время. И не вздумай стесняться, не бойся, что проявишь слабость – знаю я вас молодых. Дело, ради которого вы с Весельчаком там жили намного важнее. Понял?

– Понял.

– Вот и хорошо. Сейчас помощь нужна?

– Нет. Я сообщить о себе позвонил.

– Правильно сделал. Дело важнее всего, запомни. Не вздумай исчезнуть, – в голосе Бургаса прозвучал металл.

– Не собираюсь. Мое место в клане.

– Правильно мыслишь. Молодец Весельчак правильного пацана воспитал. Если что звони – пока.

– Пока, – проговорил Малик в трубку, отзывающуюся короткими гудками в ухе.

Вот и поговорили. Главное, что подтвердил предводитель клана – дело превыше всего. Собственно парень и не собирался влипать в неприятности. Сходит за цветком и обоснуется среди соклановцев в Миндоре. Так что проблем не возникнет.

Поужинав лепешкой с куском мяса, Малик устроился спать. Ночи здесь теплые, после жаркого дня ночная прохлада самое то. Усталость дала о себе знать, парень проспал до самого утра без сновидений. Никто ночью не пытался нарушить его сон, поэтому проснулся он хорошо отдохнувшим.

Солнце еще только разгоняло ночную прохладу, а Малик уже шагал по дороге. Утром идти намного легче. Самое трудное будет днем, когда жара расплавляет все вокруг и укрыться от солнца негде. Воду на всякий случай Малик решил экономить. Еще неизвестно, все ли в порядке с колодцем. Шагая по дороге, парень с интересом наблюдал, как меняется окружающая растительность, зелени становилось больше. Сразу можно и не заметить, но отличия были. В их небольшой долине среди холмов с растительностью было получше. Холмы укрывали поселок от пустынного ветра, создавая своеобразный оазис. Здесь в полутора днях пути на север ветер ощущался сильнее. Хотя дальше должно стать получше, ведь он отдалялся от пустыни.

За день парень проходил порядка тридцати километров. Через три дня в сотне километров от поселка появится первая зелень. Там и с поселениями будет получше. Все это Малик знал, но шел по дороге впервые. Не сказать, что Малик хорошо знал город, но представление имел. Одно дело слушать рассказы, другое дело самому без подсказок сориентироваться. Осталось лишь дойти до первого поселения, дальше будет легче. Чем ближе к городу, тем проще будет отыскать еду и ночлег. Хотя ночлег парню не особо и нужен, спать на земле не так уж и плохо. Конечно мягкая кровать предпочтительнее, но в дороге можно и потерпеть. С едой в любом поселке помогут. Здесь на отшибе люди привыкли помогать друг другу. Малик был уверен, что все будет хорошо. Никаких проблем в пути возникнуть не должно.

Первое разочарование ждало его ближе к вечеру. Достигнув долгожданного колодца, пришлось несколько раз опускать ведро ко дну, надеясь зачерпнуть воды. Воды в колодце не было. Плохая примета. Если с первого шага тебе не везет в походе, значит, так будет и впредь. Все это суеверия, ничем не подкрепленные, но такая мысль теперь прочно засела в сознании. Как ни старался парень, прогнать нехорошую мысль не получалось. Его не столько напугало отсутствие воды – запас был, как сам факт неудачи. Настроение скатилось куда-то вниз и никакие мысли не могли вернуть его обратно. Хорошо, что он взял воду с запасом. В дне пути есть поселок, там вода точно будет, но на всякий случай лучше экономить.

Оставался еще вопрос, как поступить дальше? Рядом с колодцем был небольшой навес из старых перекладин. Видимо кто-то решил обустроить для путешественников тень. Ведь на лошади переход дается быстрее и путник мог добраться к колодцу еще на солнцепеке. Малик оказался здесь вечером. До заката солнца оставалось пара часов. Раз здесь нет воды, ночевать в любом случае на голой земле, то отчего не продолжить путь пока солнце не печет нещадно? Завтра по жаре придется меньше топать. Решив, что так будет правильно, Малик пошел по дороге дальше.

Накопившаяся за день усталость сказывалась, но вечером идти было легче. Малик шел, пока мог различить впереди дорогу. Когда стемнело окончательно, он устроился на ночлег недалеко от обочины среди небольшого нагромождения камней. Привычный ужин лепешками с сыром и можно спать. Пара глотков воды конечно маловато, но нужно потерпеть. Проснуться желательно с первыми лучами солнца, как только сможет разглядеть дорогу. Шанс дойти до поселка был, только бы не проспать.

Ночь прошла неспокойно. Не давала покоя мысль, что он проспит рассвет. Потом к середине ночи в стороне слышались подозрительные рыки. Вроде на пискунов не похоже. Пришлось держать наготове нож. К счастью все обошлось, хищник решил не связываться с человеком. Зато когда до рассвета оставалось совсем немного времени, Малика сморил сон.

Проспав примерно час, пока свет не стал бить в глаза, Малик злой, раздраженный шел по дороге. Нет, его поход сопровождается неудачами с самого начала – быть беде. Нехорошая мысль теперь прочно засела в сознании, заставляя с подозрением смотреть на каждую случайность. И ведь знает, что нет никаких суеверий, отец повторял это много раз, а успокоиться никак не мог. Хоть бери и призывай Серого, чтобы помог. Мысль развеселила на минуту. Призовешь его, как же. Нужно, чтобы его и Бургаса желания совпали. Та еще задачка. А если завтра Бургас скажет – сынок мир в опасности, нужно Серого призвать. Что делать? Послать подальше, пока сам не проверю? Откуда Малику знать, что нужно проверять? Вдруг его захотят использовать втемную? Отец ни о чем таком не предупреждал, но вдруг? Хотелось оказаться на море с девочкой. Вызвать бы порталом очередную жрицу любви, как отец часто делал, да покувыркаться денек у моря. Приятные воспоминания на миг заставили уйти раздражение. Идея хорошая, но кому отец звонил Малик не знал. Знал, что девочек присылали порталом регулярно, но кто и на каких условиях парень не знал. Ничего, скоро город, там можно зайти в один из домов, чтобы оттянуться.

Поселение показалось во второй половине дня. Все же пару часов вечерней ходьбы он экономил сейчас. Поселок оказался небольшим, чуть меньше чем его родной. Здесь было не более десятка домов. Все строения сразу Малик не сосчитал, но примерное число было видно. Земля вокруг поселения была хуже, чем в их долине. Хоть он и удалялся от пустыни, равнина и ветер делали свое дело. Здесь, как и дома выращивали злаки. Вокруг были обработанные участки земли. Все знакомо и привычно.