Текст книги "Искатель. 1977. Выпуск №5"

Автор книги: Николай Коротеев

Соавторы: Владимир Киселев,Анатолий Полянский,Юрий Кашурин,Вячеслав Назаров,Рудольфе Валеро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

ИСКАТЕЛЬ № 5 1977

Николай КОРОТЕЕВ
СВЯЗНОЙ ЦК

Рисунки В. КУЛЬКОВА

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Серые мартовские сумерки окутали Иркутск. Полутемный город затих, притаился. Только на центральной улице, вразброд освещенной редкими фонарями, сделалось оживленнее. Слышалось лихое позвякиванье шпор, которые для малинового звона делались тыловыми офицерами из серебряных пятиалтынных; раздавался заливистый хохот веселых девиц.

В те дни девятнадцатого года больше, чем от французских коньяков, головы колчаковцев кружились от побед. Были и поражения… Но временные, черт побери! Так считали они. Какая сила могла устоять под напором полумиллионной прекрасно вооруженной, отлично экипированной армии! Голодранцы большевики, или чалдоны, пытающиеся стрелять по регулярным войскам из самодельных пушек? В двадцатом-то веке! Это нонсенс, как любил говаривать начальник иркутской контрразведки подполковник Чухновский. Конечно, продолжал он в таких случаях, чернь и эту… вшивую сибирскую интеллигенцию не сразу отучишь от… как ее?.. свободы. Но под шомполами, под петлей, под дулом любая разумная тварь станет шелковой и за право дышать отдаст все. Даже шкуру… Конечно, ближнего своего.

У подполковника имелся достаточный опыт, чтобы утверждать так. Исключения лишь подтверждали правило, и, как ни странно, сами становились правилом. Закономерностью, которая напрочь выводила из себя начальника контрразведки. В такие неудачные и в то же время не зря потерянные дни Чухновский, поднявшись из подвала, где проводилось дознание с пристрастием, первым делом подходил к шкафчику, доставал бутылку мартеля. Затем, морщась, даже наедине с самим собой не скрывая своего неодобрительного отношения к поступку, брал резной хрустальный стаканчик и наполнял его коньяком.

– Нечасто это бывает… – успокаивал себя подполковник. – Нечасто…

И выпивал мартель одним большим глотком. Затем, промокнув проступившие на глазах слезы, Чухновский, вздыхая, брал лимон и долго жевал его вместе с кожурой.

Сегодня был как раз такой день. Шесть часов провел в подвале начальник контрразведки. Шесть часов дюжие мытари – подполковник любил изъясняться по-французски и обожал старославянские и старорусские слова, – так вот шесть часов дюжие мытари из амурских казаков, которых Чухновскому «уступил» атаман Семенов, пытались выбить из довольно тщедушного на вид парня хоть что-либо вразумительное. Парня взяли в пимокатной мастерской по подозрению. В халупе, где он жил, в подпечке обнаружили пачку листовок, в которых признанный миром верховный правитель России адмирал Колчак объявлялся ставленником Антанты и утверждалось, что власть его опирается лишь на иностранное оружие, интервентов и восставших обманутых белочехов.

Мытари по приказу подполковника начали издалека, с зуботычин, а на третьем часу отбили «Казачка» на тщедушной груди парня, который, как выяснилось по бумагам, проживал по поддельному виду, паспорту.

Парень харкал и блевал кровью, но молчал.

Нервы подполковника не выдержали, взъярилась печень. По его приказу парню сунули меж пальцев карандаши и переломали фаланги. Парень взвыл и закостенел. Врач посоветовал прекратить допрос, если, конечно, его «превосходительство» не желает отправить упрямца к праотцам. В расчеты подполковника это не входило. Он велел бросить большевика в карцер, чтоб тот ни с кем не смог общаться.

– Большевика? – Врач вскинул брови к залысинам и снял пенсне. – Неужели он признался? Поздравляю! Несомненный прогресс в вашей работе.

– Он большевик, доктор. Я в этом теперь не сомневаюсь. Так же, как я оказался прав в сотне других случаев, когда на допросах отнимался язык.

– Почему, Евгений Петрович? Вы только утверждали, что он не произнес ни слова! Молчал как рыба! Как только что снятая с крючка рыба, которой вспарывают брюхо, – добавил доктор по-французски.

– Именно это. Именно это, – в тон собеседнику парижским говорком отозвался Чухновский.

– Только это? – продолжал удивляться доктор.

– Через мои руки прошла по меньшей мере тысяча подобных типов. Для меня их молчание здесь равнозначно выложенному партийному билету.

– Ба, ба! Неужели?

В камеру вошел уборщик-заключенный. При виде того, что творилось на полу, у него началась рвота.

– Вон! – заорал Чухновский. – Полсотни плетей! – И что было силы ударил уборщика сапогом в живот. Тот, гремя ведром, отлетел в угол и там, сжавшись в жалкий комок, тихо икал.

Чухновский и врач вышли в коридор.

– Странная вещь… – заметил доктор. – Вид истязания очень сильно действует на нервы истязающего. Вы не собираетесь отметить этот парадокс? Я рассуждаю теоретически.

У начальника контрразведки дернулась щека. Он нехорошо усмехнулся.

– Надеюсь, доктор, вы не хотите проверить свою теорию экспериментом…

– Вы очень находчивы, господин подполковник, – сухо отозвался доктор. Он глубоко верил в свои достаточно высокие связи в окружении верховного правителя и не пожелал спустить Чухновскому глупую остроту. Они холодно раскланялись.

Подполковнику явно не везло. Пройдя в кабинет и совершив ритуал с мартелем, Чухновский едва сделал первый большой глоток из стакана, чуть не поперхнулся, настолько неожиданно влетел адъютант. Чухновский подал ему рукой знак остаться и допил коньяк без всякого смака. Адъютант услужливо поднял серебряный поднос, на котором в вазочке бледно желтел лимон. Не поднося к глазам платка, чтоб промокнуть навернувшиеся слезы, а только передернув по-плебейски плечами, подполковник быстро, тоже без вкуса, прожевал лимон.

– Что там?

– Агент семь-бис, – доложил адъютант. – Просит срочного свидания с вами.

– С ума сошел, подлец! – Чухновский стукнул костяшками пальцев по столу. – Ну… Проси…

Адъютанту редко доводилось видеть свое начальство столь разъяренным.

В кабинет четким шагом вошел коренастый, простоватого вида бородач в пиджаке и косоворотке, брюки пузырились на коленях и нависали над голенищами смазных сапог. Вошедший по-офицерски щелкнул каблуками, но не успел произнести ни слова.

– Штабс-капитан! Вы ищете легкой смерти! При выходе от сюда ваши «товарищи» прикончат вас как клопа, как блоху! Молчать! Вы сделали все, чтоб похерить возложенное на вас задание! Я могу расценить это как предательство! Молчать! Вам незачем выходить отсюда! Вы сами себя завалили! Понятно? Молчать!.. Я передам вас военно-полевому суду. Никакое ваше сообщение не извинит и не оправдает вас!

Простоватого вида бородач, выглядевший ремесленником, и не пытался прерывать речь своего разошедшегося начальства. Он замер, и лишь глаза его следили за сутулой фигурой подполковника.

Чухновский, заложив руки за спину, мерно шагал от стены к стене поперек кабинета. Закончив разгон, начальник контрразведки прошелся вдоль своего стола еще раза два, рявкнул:

– Отвечать!

– Десять дней тому в Москву, в большевистское ЦК выехала некто Федосова…

– Гран мерси… – с «галантной» издевкой прошипел Чухновский. – Гран мерси, штабс-капитан. Ах, какое срочное донесение! При такой скорости сообщение о собственной смерти можно получить после похорон…

– Она арестована при переправе через Иртыш.

– Ну… – хмурясь и прищуривая глаза, сказал Чухновский. – И куда же ее везут?

– Направляется, как обычно, в иркутскую тюрьму. По месту жительства.

– Н-ну… – окончательно теряя терпение, бросил подполковник.

– Никаких компрометирующих документов при ней не обнаружено. Мне удалось узнать – она съела письмо.

Чухновский, не выдержав, плюхнулся в кресло.

– И… вы… предполагаете… что эти сведения стоят повышения в чине?

– Сегодня вечерним поездом отправляется в Москву новый связной ЦК. Говорят, он был уже там. Беспрепятственно вернулся. Привез директивы, деньги на покупку оружия.

– С этого следовало начать, штабс-капитан! Кто этот человек?

– Не знаю… Пока неизвестно, господин подполковник.

– Надо все узнавать вовремя, штабс-капитан, а не тогда, когда арестованную уже доставляют в Иркутск. По месту жительства.

– Я опасался, что вы можете отпустить Федосову за недостатком улик, господин подполковник, – потупившись, съехидничал Зарубин.

– Кличка? Кличку-то курьера, который едет сегодня, вы знаете, надеюсь?..

– Про него чаще говорили «он». И только раза два-три назвали Гамбетта.

– Именно его называли Гамбеттой?.. Странно – у этакой шушеры и такие аристократические замашки. Странно…

– Его так называли. Точно, господин подполковник.

– Если мне не изменяет память… поезд на Екатеринбург от ходит в двадцать три тридцать пять.

– Так точно, господин, подполковник.

Чухновский глянул на консольные часы у противоположной стены кабинета: двадцать часов пятнадцать минут.

– Скажите, штабс-капитан, вы можете быть твердо уверены, что никогда и ни при каких обстоятельствах не встречались с этим… Гамбеттой?

– Я объяснял вам, господин подполковник, что знаю лишь свою пятерку. Причем не уверен, что командир именно тот, кто себя за него выдает. Ведь и полугода не прошло, как я внедрен к большевикам.

– Да, но не каждый из большевиков умудрялся «купить» пулемет… Как это для них сделали вы. Или они все-таки не вполне вам доверяют? Говорите прямо.

Штабс-капитан сказал, что ему доверяют, доверяют вполне, но не больше, чем кому-либо другому. И на это есть причины. После прошлогоднего провала, когда очень многих партийных работников, занимавших до белочешского мятежа высокие посты в органах самоуправления, скоропалительно арестовало эсеровское «правительство», большевики ушли в подполье. Им пришлось почти заново создавать всю организацию. Требования конспирации предъявлялись строжайшие.

Штабс-капитан, один из лучших контрразведчиков, проник в большевистское подполье осенью восемнадцатого, сразу после самого крупного провала. Организация очень нуждалась в инициативных людях, оружии. Колчаковский контрразведчик Зарубин Иван Каллистратович, оставивший за собой ту же фамилию, но сильно изменивший внешность – борода, усы, прическа, походка, – не боялся разоблачений.

После действительной службы парень из крестьянской семьи остался в армии. Ученье пошло ему впрок: выбился в офицеры – сто потов сошло. Зарубин поступил в юнкерское училище из «вольноперов» второго класса, когда по высочайшему повелению в начале века «кухаркиных детей» стали принимать не только в гимназии, но и даже в средние и высшие военные учебные заведения России. Работал он в контрразведке искренне, с увлечением.

Несколько раз на улице штабс-капитан Зарубин сталкивался со своей женой лицом к лицу, но она не узнавала его. А вернее, не обращала внимания на чалдона в поддевке, от которого пахло шерстью и кислятиной.

– Вы слишком инертны, штабс-капитан, – прервал Чухновский затянувшийся рассказ Зарубина о том, с какими трудностями ему приходится сталкиваться. – Вы ведете себя словно торгаш, а не политический деятель. Тем верят на слово и тащатся за ними словно бараны. Стадом. Не разбираясь. На убой так на убой. А вы достали за бесценок пулемет и взамен получили доверие, «как все». Может быть, вы им теперь артиллерийскую батарею пообещаете и они станут больше доверять?

– Дюжину револьверов системы «наган» я обещал, – очень серьезно, будто не заметив издевки, сказал Зарубин. – И еще они просили дамский браунинг. Красивый дамский браунинг надобен.

Чухновский расхохотался:

– На-до-бен?

– Видите ли, господин подполковник, вероятно, я слишком вжился в роль… У них приходится очень внимательно следить за собой. Не приведи сказать не то слово. Они умеют очень хорошо наблюдать за речью, за поведением…

– Штабс-капитан, если бы вы были женщиной, я подумал бы, что вы набиваетесь на комплимент, – ехидно улыбнулся под полковник.

Нет, Чухновский никак не мог поставить кухаркиного сына Зарубина на одну доску с собой, хотя они оба офицеры. Были еще слишком живы в памяти Евгения Петровича рассказы покойного генерала от инфантерии Петра Павловича Чухновского о том, как он насмерть запарывал шпицрутенами вот таких подлых скотов-солдат вроде этого Зарубина.

– Я дам вам эти двенадцать револьверов и «красивый дамский браунинг». Но в обмен, черт бы побрал эту торговлю, мне нужны исчерпывающие сведения о большевистском эмиссаре. Я должен знать цель, с которой он едет в Москву. Не за песнями же?

– За песнями, – спокойно ответил Зарубин. – В известном смысле. Я уже докладывал вам, господин подполковник…

– Как понимать вашу шутку, штабс-капитан? Что это за «в известном смысле»? Мы не в салоне местной львицы. Из вольте докладывать как положено!

Стиснув зубы, Зарубин ответил:

– На Второй общесибирской конференции, ее еще называют третьей подпольной, было принято решение о всеобщем вооруженном восстании в Сибири, направленном против верховного правителя…

– Ну, половину бунтовщиков мы арестовали, главари расстреляны и повешены, остальные разбежались.

– Как я полагаю, господин подполковник… – Однако, увидев, что подполковник сморщился, словно от зубной боли, Зарубин назло закончил более уверенно: – Я знаю, что местные большевики подзапутались в тактике борьбы против вас, простите, нас. Не очень опытные или растерявшиеся партийные кадры. Кое-кто высказывался даже за объединение с эсерами. Помните, я доставил вам копию письма о полном разгроме. Паническое письмо.

– Да, да… – благосклонно закивал Чухновский и, продолжая слушать, прошел к шкафчику, налил рюмку, демонстративно повернулся спиной к Зарубину. – Не угощаю вас, штабс-капитан, от пимоката не должно пахнуть мартелем.

– Я так и понял, господин подполковник, – кивнул Зарубин и продолжил: – Тогда, в декабре прошлого года, по личному предложению Ленина было создано Сиббюро ЦК РКП(б). Место его расположения законспирировано. Ясно одно – оно вне пределов освобожденной верховным правителем территории. – Слава богу.

– Но Сиббюро – рабочий орган. Непосредственно же всеми подпольными делами в Сибири ведают Свердлов и сам Ленин. Я доставил вам типографски отпечатанный текст его речи. Печатали ее явно в Москве, доставили сюда готовой. Я обращал ваше внимание на то, что Ленин очень точно осведомлен о положении в Сибири.

– Заладили – Ленин, Ленин! – вырвалось у контрразведчика, но тут же, перейдя на деловой тон, подполковник продолжил: – И вы предполагаете, Зарубин, что эмиссар направляется в Москву за инструкциями?

– Не только за инструкциями, ваше превосходительство. И за деньгами. Поскольку я числюсь в их организации боевиком, то мне кое-что стало известно. Москва снабжает сибирских большевиков и деньгами. В частности, на покупку оружия… Ведь я за пулемет передал вам десять тысяч «катеринками».

Зарубин заметил, что уши подполковника покраснели.

– Я уверен, господин подполковник, деньги не фальшивые. Большевики не стали бы так рисковать. Кстати, я принес тринадцать тысяч. По тысяче за револьвер. И особо тысячу за браунинг… – Задрав полу поддевки, Зарубин достал завернутые в грязноватую тряпицу деньги. – Вот.

Подполковник холеными пальцами долго трудился над узлом. Потом, прикинув сумму на глазок, сунул деньги в стол.

– Оружие получите по известному адресу. Я распоряжусь, штабс-капитан.

Про себя Чухновский решил так: браунинг явно предназначали женщине, и женщине не низкого, плебейского круга. Это должна быть дама, и, вероятно, респектабельная. Возможно, она будет сопровождать этого Гамбетту. В качестве жены или спутницы. Не исключено, что дама поедет в классном вагоне, а Гамбетта в общем.

«Надо перетряхнуть весь поезд на перегоне от Иркутска до Красноярска, – размышлял Чухновский. – Может быть, попозже? Почему бы даже не подсесть на поезд в Красноярске или Новониколаевске, в Омске, наконец, куда большевики, несмотря ни на что, перевели свою штаб-квартиру. Нет. Начать надо на перегоне от Красноярска. Не исключена вероятность, что эмиссар по пути будет останавливаться в крупных сибирских городах. Он будет получать новые и новые данные… Все гадания, гадания…

Ясно одно – штабс-капитан не тот человек, который смог бы проскользнуть в святая святых большевистской организации. «Боевик», и только. Безусловно, он пригодится в дальнейшем, когда «люд голодный» встанет на борьбу… И все-таки есть маленькая надежда проследить за судьбой дамского браунинга с перламутровой инкрустацией. Прелестная игрушка и бой отличный».

– Кто придет к вам за оружием? Или вы сами отдадите кому-то! Кому именно?

– Браунинг я должен отнести сегодня сам, в двадцать один час, положив оружие в футляр от диадемы. Меня предупредили, что замок с секретом.

– К черту подробности! Кому вы должны отнести футляр с браунингом?

Зарубин поднялся и, твердо глядя в глаза начальства, отчеканил:

– Вашей жене.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Керосиновая лампа в абажуре-шаре на столе комнаты неярко освещала цветную скатерть, а в углах таился полумрак. Сквозь шелковые полупрозрачные шторы едва обозначались переплеты рам: послезакатный свет был еще достаточно ясен. И может быть, поэтому голоса звучали приглушенно, мягко.

– Понимаю, понимаю, Митрофан Евдокимович. Дисциплина есть дисциплина, а особенно партийная. – Подойдя к камину, присяжный поверенный Дмитрий Дмитриевич Буров облокотился о мраморную доску, заставленную фарфоровыми безделушками.

– Поймите и вы, товарищ Буров… В вашем положении чувства, малейшие подозрения, пусть мало чем обоснованные, имеют огромное значение… Однако мы долго проверяли Зарубина. Человек он смелый, выдержанный.

– Да, да, да… Купить у белочехов новехонький пулемет и две тысячи патронов к нему… Такое дело не каждый провернет. Понимаю, понимаю. Не надо воспринимать мои слова как претензию. – Затянувшись погасшей папиросой, Дмитрий Дмитриевич бросил окурок в камин.

Жест его гляделся нервным, даже раздраженным. Митрофан Евдокимович отметил это про себя. Но постарался рассеять сомнения Бурова:

– Вам не нравится, вызывает подозрения сам вид Зарубина. А я слышал, что самая благородная наружность бывает у карточных шулеров.

– Речь о другом. Моя профессия учит меня как можно скорее распознавать сущность сидящего передо мною человека. Согласитесь – это так. Перед моими глазами прошли тысячи людей: преступники, жертвы, невинные и кругом виновные; люди различных классов, наций, состояний, характеров. Это естественно. Но такой взгляд, как у Зарубина… медлительный, цепкий, вязкий… Так смотрят… филеры. И не очень умные следователи.

Привыкший говорить на людях и причем тогда, когда от его слов, его убежденности зависела судьба подзащитного, Дмитрий Дмитриевич и в домашней, доверительной обстановке не мог отказать себе в позе, жесте, широком и плавном, рассчитанном на публику. И надо отдать должное – среднего роста, плотный, с открытым высоколобым лицом, Буров производил импозантное впечатление. С виду такого человека очень трудно было причислить даже к сочувствующим большевикам.

– Вы, Дмитрий Дмитриевич, видели Зарубина минут пять, не больше. – Упрямство Бурова было не по душе Митрофану Евдокимовичу, но дело о сопровождении связного ЦК именно Зарубиным утверждено, и Митрофан Евдокимович не видел ясных причин, чтобы заменять сопровождающего. Да и кем?

– Согласитесь, Митрофан Евдокимович, что я обязан, попросту обязан высказать вам свои соображения. Не подозрения, отнюдь! Соображения. Мне и Елене Алексеевне опасаться не чего. Мы знаем, кто он, он понятия не имеет, кто мы. Пароль у нас. Его помощью мы, как договорились, воспользуемся лишь в самом крайнем случае. Сэмом крайнем. Ведь в первую нашу поездку, в августе прошлого года, помощь Саши по дороге в Москву совсем не понадобилась. Только на обратном пути. Тогда ведь провал следовал за провалом. Без Саши нам пришлось бы туго.

– Саша, Саша… – вздохнул Митрофан Евдокимович.

– Да, да… Весьма странен его арест. Связаться не удалось?

– Нет. Он в контрразведке.

– Да-а… – выразительно протянул Буров. – Славный парень. Веселая, открытая душа… Так вот. – И, тяжело вздохнув, Дмитрий Дмитриевич продолжил: – Мы договорились обо всем. Позаботьтесь о моем крестном отце.

– О ком? – не сразу понял Митрофан Евдокимович.

– О Саше.

Митрофан Евдокимович улыбнулся:

– Не беспокойтесь. У контрразведки улик особых нет. Саша – парень крепкий. Попадет ли в городскую тюрьму или Александровский централ – выручим. Есть у нас планчик один.

– Для Зарубина это дело было бы, вероятно, по душе!

– Дмитрий Дмитриевич! – с некоторым напором начал Митрофан Евдокимович. – Из-за провалов в Омске, Новониколаевске и Красноярске у нас совсем нет связи с центром. Их курьеры до нас не доходят. Вероятно, перехватывают. Нам нужны советы, поправки, деньги, наконец!

– Вы со мной сейчас разговариваете так, как и семь месяцев назад не разговаривали, а тогда я был эсером. – Дмитрий Дмитриевич распахнул пиджак, достал из верхнего кармашка жилета пенсне и ловко нацепил его.

Политическая репутация «эсера» Бурова выглядела со стороны безукоризненно. Он еще до начала империалистической войны прочно вошел в актив эсеровской партии. Причем отнюдь не из политиканских соображений, а твердо уверенный, что Сибири далеко до «пролетаризации». Ее основа – крестьянство.

Но уже первые шаги эсеро-меньшевистского «временного правительства» совсем не понравились Бурову. Порка целыми деревнями представителей «основ» социальной революции, требование недоимок еще с царских времен, с 1914 года; открытое заигрывание с иностранцами, призвание их на помощь, высадка японцев во Владивостокском порту и, наконец, благословение мятежа чехословацкого корпуса – подкуп офицеров и открытый обман солдат… Куда дальше?!

– Запамятовал, что у вас был еще один хороший воспитатель, – улыбнулся Митрофан Евдокимович, – Яков Михайлович Свердлов.

– Удивительная личность! – горячо воскликнул Буров, – Я к нему пришел, представился. Он жмет руку, глядит чуточку сбочь: «Что-то не припомню в Иркутской организации большевика Бурова Дмитрия Дмитриевича, присяжного поверенного». – «Так я, Яков Михайлович, эсер». – «Правый, левый?» – спрашивает. Я задумался. Мне всегда казалось, что я левее во многом и многих, но академически правее меня идти было некуда. «В общем, – говорю, – глазунья с зеленым луком».

– Вы никогда не говорили об этом, Дмитрий Дмитриевич.

– Согласитесь, это личные воспоминания. Да… И все-таки я попрошу вас назвать мне имя второго сопровождающего.

– Как вы догадались?

– Профессиональная наблюдательность. Сопровождающие до времени не должны знать друг друга.

– Согласен. Но имя второго и нам неизвестно. Он присоединится к вам в пути, или в Красноярске, или в Новониколаевске.

– Как это – «или», «или»?

– Или в Томске, если наши к тому времени выбьют беляков из Екатеринбурга. А вам придется «спасаться» от красных. – Митрофан Евдокимович с интересом наблюдал за Буровым.

В кабинете нависла тишина, какая бывает только в квартирах каменных провинциальных домов.

Настенные часы в футляре красного дерева мерным приятным баритоном пробили половину девятого. Митрофан Евдокимович поднялся из кресла. Буров шагнул ему навстречу.

– Не боязно, Дмитрий Дмитриевич?

– Волков бояться – в лес не ходить. А Елена просто молодец Потом в Москве мы несколько дней подышим свободно. Хотя особо разгуливать нам тоже нельзя. Не думаю, чтоб у Колчака в столице не нашлось «верных» людей из офицеров. А то и того почище – из эсеров.

Буров застегнул мягкий дорожный пиджак, поправил галстук. В дверь кабинета негромко постучали.

– Елена! Входи, входи.

Плавной быстрой походкой в кабинет вошла жена Дмитрия Дмитриевича. Миниатюрная женщина с высокой прической, которая не прибавляла ей роста, Елена Алексеевна была одета в серое дорожное платье с широким поясом.

– Наговорились? Не помешала? – спросила она и, забравшись с ногами в широкое кожаное кресло, проговорила: – Но вы сами предупредили – в половине девятого чтоб духу вашего не было, Митрофан Евдокимович.

Митрофан Евдокимович подошел к Елене Алексеевне, взял ее крошечную, но сильную руку в свою большую ладонь.

– Будьте осторожны, – сказал Митрофан Евдокимович. – Если не случится чего-либо непредвиденного.

– Думаю, что нет. – Елена Алексеевна тряхнула головой, – Когда армия наступает или готовится к наступлению, тыл становится беспечным. Офицеры пьют горькую, а подрядчики вроде нашего подзащитного, настолько распоясываются, что воруют уже миллионами.

– Что делать? – всплеснул руками Дмитрий Дмитриевич. – Раз уж он хочет, чтобы его адвокатом был именно я… То мое дело – затянуть следствие до морковкиного заговенья. Уверен, местные власти хотят того же. У нас с Еленой Алексеевной будет достаточно времени на хорошую охоту.

Со стороны гостиной в дверь кабинета снова постучали. Елена Алексеевна мягко поднялась с кресла и, очутившись у двери, проскользнула в нее. И тотчас вернулась в кабинет. У нее в руках был футляр, в каких держат драгоценности. Елена Алексеевна открыла его. В углублении на шелковой подкладке лежал миниатюрный браунинг с перламутровой инкрустацией.

– Прелестная вещица! – не удержалась Бурова.

– Чересчур заметная. Зарубин перестарался. Возьмите на всякий случай вот этот. – И Митрофан Евдокимович достал из-за пазухи размером чуть побольше, простенький никелированный браунинг.

Взяв в руки пистолет с перламутровой инкрустацией. Буров задумчиво проговорил:

– Согласитесь, он прекрасен, как поцелуй Иуды.

– Дмитрий, дорогой, ты не на процессе!

– Профессиональная привычка! – рассмеялся Буров. Потом он достал из тайника, из-под каминной плиты несколько мелко исписанных листков бумаги, передал их Митрофану Евдокимовичу.

– Вот документы. Теперь они здесь. – Дмитрий Дмитриевич прижал ладонь ко лбу. – Эти бумаги можно сжечь. Прошу устроить мне экзамен. Затем приступим к аутодафе.

– Вы стали очень осторожны, Дмитрий Дмитриевич, – сказал Митрофан Евдокимович, когда убедился, что Буров не ошибся ни в единой цифре, не пропустил ни одного факта.

– Приобретаю привычки профессионального революционера, – ответил Буров, помешивая щипцами ярко полыхавшие листки.

– К дому! – бросил подполковник Чухновский кучеру. Мягко качнувшись, сани покатились по обледенелой мостовой. В душе Чухновского бушевало смятение.

Однако, черт возьми, как же получилось так, что его жене передадут для подпольщиков дамский браунинг? Вот уж неприятность так неприятность!

Подполковник успокаивал себя, мол, история с браунингом чушь, домыслы зарвавшегося Зарубина. И, кроме всего прочего, не вызывать же к дому, где живет начальник контрразведки, усиленный наряд солдат.

Достаточно, что, передав шкатулку из-под драгоценностей, Зарубин должен пройти во двор дома и проследить, не выйдет ли кто черным ходом.

Подполковник точно рассчитал время. Едва Зарубин, уже передавший шкатулку, вышел из подъезда и юркнул в подворотню, как сани остановились.

Чухновский вдруг почувствовал: ему несколько страшновато выйти из саней, одолеть полтора десятка ступеней, чтобы подняться на бельэтаж. Подполковник глянул на темные окна своей квартиры. Он сам распорядился повесить плотные портьеры и частый тюль.

Напрасно торчал Зарубин во дворе, следя за черным ходом дома Чухновского. Едва он вышел из парадного и свернул в подворотню, в подъезд вошел «посыльный от ювелира», который получил браунинг у горничной и передал его Митрофану Евдокимовичу. Несколько минут было в распоряжении подпольщиков. Их оказалось достаточно. Зарубин остался не раскрыт, а по его следам шли люди Чухновского.

Штабс-капитан слышал, как отъехали от дома сани подполковника, подождал еще и наконец должен был уйти.

В переулке, который выходил на центральную улицу, Митрофан Евдокимович спустился в недорогой трактир. Здесь обычно собирался ремесленный люд. Заказав чаю с баранками и холодец, Митрофан Евдокимович с удовольствием принялся за еду.

Посетителей в трактире было немного. В дальнем углу кто-то время от времени пытался то ли затянуть, то ли продолжить: «Навстречу роди-мая ма-ать…», но дальше этой строки песня не шла. Две лампы-«молнии» – одна над стойкой, над лысиной хозяина в замызганном белом фартуке, вторая горела посреди залы, скупо освещая сводчатый потолок.

Несколько парней за столиками оказались знакомыми, другие знакомы со знакомыми, в общем, чужих вроде бы не было.

Закончив трудиться над холодцом, славно сдобренным горчицей, Митрофан Евдокимович поднял глаза и увидел спускающегося в трактир Зарубина. Тот цепко оглядел собравшихся – сам он сюда приглашен был впервые, – прошел к столу.

– Позволите?

– Милости прошу.

Все-таки еще не вполне доверяя тому, что его не приметили в подворотне, Зарубин спросил:

– Это не вас я на Дворянской издали приметил?

– Наверное, меня, – очень спокойно ответил Митрофан Евдокимович. – При моей комплекции тенью не проскользнешь.

– Человек! Чаю и баранок! – крикнул Зарубин.

И минуты не прошло, как перед ним оказался пузатый фаянсовый расписной чайник, блюдце с мелко наколотым сахаром, стакан. Распахнув поддевку и поправив усы, чтоб не мокли, Зарубин принялся чаевать.

– В десять тебе надо быть у портного, за базаром.

– Знаю.

– Там переоденешься. Билет железнодорожный там же, у портного.

Держа блюдце на пятерне, Зарубин старательно дул на чай, хотя тот давно остыл. Штабс-капитану было трудно сделать глоток, боялся поперхнуться от радости.

– Там же вещички кое-какие в дорогу.

– В Читу? – осторожно, ненавязчиво спросил Зарубин.

– В Екатеринбург.

– Домой.

– Пусть так.

– Не с руки, – покачал головой Зарубин. – Я говорил, ищут меня там. Признают – дело завалю, сам пропаду.

– У портного новые документы. На другое имя. В Екатеринбурге остановишься в гостинице.

– Другой коленкор.

– Ты сопровождаешь связного, который едет в Москву.

– Ну…

– Тише. Ты его не знаешь. И не пытайся узнать. Если будет нужно, он сам подойдет к тебе, скажет: «Вы в Бугульме никогда не были?» Ты ответишь: «Вятич я». Потом ты должен будешь выполнить его приказ как указание господне. Понял?

– А он-то меня знает?

– Он тебя – да.

– Хм… Странно… – промычал Зарубин. – Не доверяете?

– Раз посылаем с таким человеком, не просто доверяем, верим.

– Ничего себе… – усмехнулся Зарубин, но тут же сменил тон. – Конечно, вам виднее.

– Дело слишком серьезное, чтоб самолюбие тешить. К портному тебя проводит наш товарищ. И от портного до вокзала.

– Может быть, это лишнее? – поморщившись, проговорил Зарубин.

– Нет. Не лишнее. У нас сложилось впечатление, что последнее время нами всеми очень интересуются. Чуть не каждый день приходится уходить от слежки.

– А оружие? Мне завтра нужно передать вам оружие. Я отдал деньги за двенадцать револьверов.

– Револьверы мы получим.

– Но они же не со мной.

– Дадите адрес и пароль.

– Невозможно.

– Сделайте так, чтоб стало возможно. За оружием сходит товарищ, который вас будет провожать.

– Постараюсь. Все так неожиданно. – Зарубин растерянно пожал плечами. – За кого я буду себя выдавать?