Текст книги "Сирота"
Автор книги: Николай Дубов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)
Алла ушла на следующий день. Уложив в корзинку свое «приданое» – белье, платья и учебники, – Алла вышла из спальной.
Во дворе, не сговариваясь, собрались все. Это был не такой уход, к какому готовили ее и какого желали все. Но Алла уходила в самостоятельную жизнь, и ее жалели, о ней тревожились. Как-то ей там будет? Уживется ли? Сумеет ли?
Окруженная галчатами, Анастасия Федоровна украдкой вытирала слезы. Прячась за внушительной фигурой своей наставницы, маленькие девочки всхлипывали. Хмурились ребята, печально смотрели на Аллу старшие девочки. Из кухни, скорбно поджав губы, вышла Ефимовна.
Увидев собравшихся, Алла на секунду приостановилась, потом горделиво вскинула голову и, ни на кого не глядя, пошла через двор.
Губы ее кривились в пренебрежительной усмешке, но тонкие, выщипанные брови придавали лицу удивленно-глуповатое выражение. Она никого не поблагодарила, ни с кем не попрощалась. Так и не произнеся ни слова, она прошла мимо собравшихся, отворила калитку и скрылась за распустившимися кустами акаций.
Людмила Сергеевна поспешно ушла к себе. Хмурясь, разбрелись ребята. Лешка с тоской смотрел на кусты, за которыми исчезла Алла, унося свою корзинку. Неужто унесла она только то, что было в этой корзинке: несколько книжек и тряпки? Как можно было уйти вот так, ни на кого не оглянувшись, ни о чем не пожалев?..
35
Лешка завидовал целеустремленности друзей. Каждый занимался чем-нибудь одним, а его тянуло и на водную станцию, и в физический кабинет, где Митя добывал молнии из электростатической машины, и хотелось, как Наташе, изучать животный мир моря, который носил такие звучные названия – планктон, нектон и бентос… Он не прочь был побывать и на раскопках Пантикапеи, куда собирался Толя Крутилин, едущий на лето к тетке в Керчь, но больше всего ему хотелось пойти на завод, каждую ночь в полнеба вздымавший зарево над городом.
Однажды у Гущина Лешка застал Сергея Ломанова. Пути Витьки и.
Сергея разошлись, но они были соседями, остались приятелями и иногда забегали друг к другу. Лешке нравился добродушно-насмешливый тон, каким разговаривал Сергей, нравилась его простая форма ремесленника, уверенность знающего себе цену человека. Они оставили погруженного в бимсы и шпангоуты Витьку и пошли к Сергею. Он показал Лешке свои учебники, тетради, рассказал, как занимаются в ремесленном, проходят практику. Лешка слушал с интересом, но без увлечения. Заметив это.
Сергей замолчал, прищурившись, посмотрел на него:
– Эх, ты! Думаешь, просто, да? А ты понимаешь, что такое сталевар? Ничего ты не понимаешь! Да сталевар – это же… на нем все держится!
– Как это – всё?
– А вот так… Вот если сразу, допустим, сделается так, что нет ни железа, ни стали. Совсем нет, понимаешь? Вот перо, так? Его не будет – и нечем будет писать. И бумаги не будет – ее ведь сделали машины. Нет ни плуга, ни трактора – нечем пахать землю…
Электричества нет, даже нет керосина, потому что его делают из нефти, а ее добывают машины. И никаких фабрик и заводов. Ни угля, ни железной дороги, пароходов, самолетов… Даже домов нет – попробуй-ка построить дом без железа и стали! За что ни возьмись… Да если у человека отнять железо и сталь, что у него останется в руках? Камень да палка.
Он же снова станет дикарем, как в каменном веке!.. Сталевар – это, брат, главный человек на земле! А ты говоришь…
Лешка ничего не говорил. Его поразило предложение представить мир без железа и стали. Они были всюду. Вилка и нож, которыми он ел, были из стали; Ефимовна варила обед в покрытых эмалью железных кастрюлях на чугунной плите; над улицей скрещивались, нависали провода; форточка, которую он открывал, держалась на железных петлях и крючке; семитонный грейфер портового крана и весь кран были из стали; "Николай Гастелло" и все, все пароходы были из железа; железной цепью звенел Налёт, железом был подкован Метеор; ожившей сталью гремели на улицах автомашины, и даже каблуки Лешкиных башмаков были подбиты железными гвоздями… Раньше он никогда об этом не думал, и теперь у него даже перехватило дыхание от этого открытия. Казалось, на гигантский стержень укреплено, нанизано все окружающее, и стоит выдернуть этот стержень, как все потеряет прочность, форму, сомнется, рассыплется в прах. Это было похоже на чудо, и стальное чудо это делали люди там, где никогда не гасли факелы «Орджоникидзестали». Его делал – учился делать – и этот русоволосый паренек с широким улыбчивым лицом…
Лешка набросился на Сергея с расспросами, заново пересмотрел все его книжки, благоговейно трогал корявые, колючие края «плюшки» – расплющенного для лаборатории кусочка стали – и допытывался, трудно ли поступить в ремесленное и примут ли его, Лешку. Поступить, оказалось, можно, но пока не примут – надо кончить хотя бы шесть классов, как кончил их Сергей.
– Теперь знаешь какой рабочий класс? Не на глазок работают, – сказал Сергей. – Образование надо!
Лешка приуныл. Ему хотелось бы сразу, немедленно пойти в ремесленное. Ну ничего – до окончания шестого оставалось немного. Он ушел, унеся учебник подручного сталевара – пока просто так, почитать – и уверенность, что станет таким же, как и Сергей Ломанов.
Все ребята, каждый из них, были увлечены своим делом.
Тараса Горовца еще зимой, когда по ботанике проходили раздел сельскохозяйственных культур, поразил рассказ о том, что картофель на юге вырождается. Растение умеренного климата, его выращивали на юге так же, как и в других местах: сажали весной и собирали осенью. Рос картофель хорошо, но клубнеобразование приходилось на самую жаркую пору. Оно замедлялось или прекращалось совсем, и осенью собирали картофель мелкий, как орехи. Урожай был маленький, а какое мучение чистить мелкий картофель, Тарас хорошо знал… Академик Лысенко предложил на юге сажать картофель не весной, а летом: картофель мог расти и в жару, а клубнеобразование приходилось на солнечную, но не знойную пору ранней осени, и клубни должны получаться крупные и многочисленные.
Тарас немедленно побежал с этим открытием к Устину Захаровичу.
Тот выслушал и сказал:
– Не можно!
– Почему, дядько Устым?
– Вытребеньки! – махнул рукой Устин Захарович.
"Вытребеньками" Устин Захарович называл все, что было, по его мнению, выдумкой, не стоящей внимания серьезного человека.
Тарас заколебался. До сих пор авторитет дядьки Устыма был непререкаем, но Викентий Павлович, а главное, академик – они ведь тоже что-то понимали. У Тараса впервые появились сомнения: так ли уж хорошо и правильно все, что говорит и делает дядько Устым? Тарас пытался отогнать эти сомнения, но, однажды зародившись, они уже не исчезли. Не могли же ошибаться все агрономы и академик Лысенко! Они доказывали по-ученому, а дядько Устым только отмахивался.
Весной, когда прогрелась земля и подошла обычная пора сажать картофель, Устин Захарович наметил день выезда на подсобный участок.
Тарас воспротивился и сказал, что сажать надо летом.
– Вытребеньки! – снова отмахнулся Устин Захарович.
– Не вытребепьки, а наука, дядько Устым.
– Картопля растет и без науки.
– Да ведь так же, по науке, лучше! – сказал Лешка, который был тут же.
– А де ты бачив, що лучше? У кнызи? Картопля в поле растет, а не в книжках…
В спор вступили Митя Ершов, потом директор. Людмила Сергеевна стала на сторону Тараса и сказала, что надо испробовать – часть посадить летом. Этого требует агротехника, и ребятам будет легче – занятия к тому времени окончатся.
Тарас победил, но победе не обрадовался. Он был доволен, что картошку будут сажать "по науке", но ел себя поедом за то, что подорвал авторитет дядьки Устыма. Валерий вздумал было разукрасить эту победу:
– Так и надо! Шо он понимает? Отсталый человек, некультурный…
Тарас озлился:
– А ты культурный? Да у тебя в голове того нет, шо у дядьки.
Устыма в пятке!..
Тарас страдал оттого, что сам вынужден был пойти против дядьки.
Устыма, и уж никак не мог допустить, чтобы другие наговаривали на него, да еще такие «брехуны», как Валерий…
Устин Захарович подчинился решению директора и только сказал:
– Тарас – хлопчик разумный, работящий… А я ж вам казав: який с меня вчитель? Робыты я умею, а вчиты – ни…
Через несколько дней после этого разговора в детдом пришел щеголеватый молодой лейтенант милиции и спросил, здесь ли работает.
Устин Захарович Приходько. Устин Захарович, увидев его, выпустил из внезапно ослабевших рук седёлку, лицо его задрожало. Встревоженные ребята окружили лейтенанта и Устина Захаровича.
– Устин Захарович Приходько? – официально спросил лейтенант. -
Распишитесь в получении… Отношение из Тернопольского облрозыска. Александр Андреевич Приходько, восьми лет, и Василий Андреевич Приходько, девяти лет, проживают в детском доме в Тернопольской области. Адрес указывается…
– Внуки… – глухо, осипшим голосом проговорил Устин Захарович.
– Ну да! – улыбнулся лейтенант и сдвинул фуражку на затылок.
Белобрысые волосы упали на лоб, вся официальность с него разом соскочила. – Видишь, дед, а ты сомневался! Я ж тебе говорил – разыщем.
Если милиция возьмется – будь покоен!
– Внуки! – повторил Устин Захарович. – А Галька?.. Невестка ж где?..
– Насчет Галины Приходько ничего не известно, – помрачнел лейтенант. – Может, и найдется, только навряд… Дети есть, а ее нет… Ну, держи, дед, расписывайся…
Кое-как Устин Захарович накорябал свою подпись, потом схватил обеими руками руку лейтенанта:
– Ой, спасыби вам!.. Ой, яке ж спасыби!.. Хороша вы людына!..
– Да ну! Да что! – польщено улыбался лейтенант и пытался освободить свою руку.
Но Устин Захарович не отпускал:
– Ой, яке ж велыке спасыби!.. Внуки мои…
Два дня, пока Устин Захарович оформлял увольнение и получал деньги, показались ему годом. Мысли его непрестанно перескакивали то к внукам, то снова к Гальке. Теперь, когда не осталось надежды на то, что Галька найдется, он уже не помнил своего прежнего к ней отношения, не помнил, как сердился и ругал ее. Ему казалось, что он всегда ценил ее, уважал и даже любил. Теперь он уже думал, какая она была хорошая пара Андрею, какая работящая, веселая, как песни пела – "аж душа дрожала!" – и какая хорошая мать своим и Андреевым детям, его внукам!.. Он старался представить себе, какие они стали, но представить не мог и вспоминал всегда одно и то же: как Галька голосит, а они, маляга, с ужасом смотрят на мать и захлебываются от крика… Сколько с тех пор намучились, набедовались!.. Ну, теперь уже всё, теперь, когда он заберет их и привезет домой… О том, что будет, когда он привезет внуков, думать Устин Захарович не мог. Все сливалось во что-то яркое, звучное и радостное, что можно было назвать лишь одним словом – счастье.
Провожать Устина Захаровича на вокзал пошел весь детский дом.
Когда уже совсем собрались уходить, Ефимовна выбежала из кухни и сердито сунула Устину Захаровичу увесистый узелок.
– На вот, – ворчливо сказала она. – Сам дорогой поешь и внукам гостинца привезешь… Я ведь вас, мужиков, знаю: никогда ни про что не подумаете!.. – и ушла на кухню, вытирая глаза.
Устин Захарович стоял на платформе, окруженный галдящими ребятами. Щеки его густо синели и пылали свежими порезами после недавнего бритья. Все старались сказать ему напоследок что-нибудь хорошее, ласковое, только Тарас молча стоял рядом и прижимался к его большой жилистой руке.
– Так смотрите, Устин Захарович, – сказала Людмила Сергеевна, – как договорились: забирайте своих внуков и возвращайтесь. Внуки будут в доме жить, и вы при них. А то что ж так… Они ведь маленькие, им женский присмотр нужен.
– Добре, добре!.. Спасыби!
Устин Захарович вошел в вагон и сейчас же высунулся в открытое окно. Ему махали платками, руками, кричали о здоровье, счастливом пути. Он тоже махал рукой и что-то говорил. Было странно, непривычно видеть улыбку на его всегда угрюмом, неподвижном лице. И не понять было, чего больше в его улыбке – радости от предстоящей встречи со своими «малятами», внуками, или грусти от разлуки с этими "малятами", к которым так прочно приросла его душа.
Поезд тронулся. Замелькали окна, двери, флажки проводников, скоро только хвостовой вагон смотрел красным сигнальным зраком на ребят, а они всё еще стояли и махали вслед своему суровому другу.
Не было горечи в разлуке с Устином Захаровичем: он ехал к своим внукам, навстречу радости. Но ребятам взгрустнулось. Может, это было предчувствие новых разлук? Они подступали все ближе. Кончались экзамены, скоро семиклассники навсегда оставят детский дом.
36
Миновали со всеми их страхами и волнениями такие бесконечные и так быстро пролетевшие экзамены. В последний день в класс пришли.
Галина Федоровна и Нина Александровна. Они поздравили ребят с переходом в седьмой, пожелали им хорошо отдохнуть, набраться сил для новых успехов. Борис Проценко от имени всех поблагодарил учителей и под общий смех пожелал им тоже хорошо отдохнуть от них, от ребят, потому что хотя они старались баловаться поменьше, но все-таки, кажется, баловали порядочно… Валерий Белоус шепнул, что сейчас он тоже "оторвет речугу". Сидящие рядом ребята придержали его за куртку, за штаны, и речь не состоялась. Потом целой толпой с гамом и смехом провожали домой Викентия Павловича. Ребята подхватили друг друга под руки и плотной шеренгой заняли всю улицу. Викентий Павлович шагал посередине. Прохожие удивленно оглядывались на шумную толпу школьников и седеющего человека с вислыми усами, который смеялся и кричал ничуть не меньше ребят.
Возле дома Викентия Павловича шумная ватага распалась, начала расходиться. Кира, Наташа, Витька и Лешка пошли вместе. Они поговорили о том, что каждый будет делать, куда пойдет. Наташа оставалась в школе, Кира шла в ремесленное, Витька, так как о военно-морском училище рано было говорить, собирался в электротехникум. У Лешки не спрашивали, считая, что он будет учиться в седьмом.
– Получается – все в разные стороны, – сказала Кира. – Жалко как!
Но мы будем встречаться, обязательно! Правда?..
– Да что мы, расстаемся, что ли? – сказал Витька. – А поход?
Накануне совет дружины решил провести первый поход, пока небольшой, за двадцать километров, в Логачевский рыболовецкий колхоз.
Отправиться должны были через три дня после экзаменов, но Костя предложил сначала послать передовую группу, разведчиков, чтобы договориться с колхозом, подобрать место для ночлега, для выступления самодеятельности. В передовую группу назначили Толю Крутилина, Наташу и Киру. Толя замялся – он хотел сразу после экзаменов ехать в Керчь и участвовать в походе не собирался. Витька во время обсуждения ерзал, насупливая брови, и наконец спросил:
– А вы что, пешком?
– Подвернется попутная машина – хорошо, – сказал Костя, – а нет – пешком.
– Так у вас на разведку два дня уйдет! А я предлагаю на шверботе.
По берегу далеко, а морем я вас в три часа по прямой доставлю!.. – сказал Витька и горделиво надулся.
– Что ж, – сказал Костя, – это, пожалуй, идея. С Лужиным о шверботе я договорюсь.
Вместо Толи, к удовольствию обоих, был назначен Витька. Он с восторгом сообщил эту новость Лешке, ожидая, что и он так же обрадуется, но лицо Лешки никакого восторга не выразило.
– Ну так что? И поезжайте, – сказал он, опуская глаза.
Витька озадаченно посмотрел на него, стукнул себя кулаком по лбу и бросился обратно.
– Постой! Подожди! – крикнул он, обернувшись, и убежал.
Через несколько минут Витька прибежал еще более сияющий.
– Всё! – еще издали закричал он. – Костя разрешил!
– Что – разрешил?
– Чтобы ты с нами! Понимаешь? Я ему говорю: так и так… А он говорит: "Правильно! Кто же, мол, друзей оставляет… Вообще, говорит, его надо привлекать, он, кажется, хороший парень…" Это про тебя.
Понимаешь?.. Вот молодец, а? Я ж говорил – башковитый!
Отъезд был назначен на четыре часа, но уже в час Витька прибежал в детский дом и заторопил Киру и Лешку.
Они зашли за Наташей и побежали на водную станцию, потом часа два маялись, ожидая Костю и поминутно выбегая на дорогу, чтобы спросить у прохожих, который час.
Наконец вожатый пришел. Витька давно уже подвел «Бойкого» к мосткам. Костя проверил, есть ли спасательные поплавки и на всякий случай весла, и скомандовал отчаливать.
Витька поставил на место руль, Костя поднял парус.
Он затрещал, захлопал, потом выгнулся под ветром, у бортов зажурчала вода. Вдали от берега ветер усилился, накренил швербот, вода закурлыкала громче. Здания на берегу сливались в пеструю неразбериху, тонули в зеленом разливе садов. Белые облака разбегались от солнца и таяли.
– Хорошо как! – сказала Кира и, зажмурившись, подставила лицо солнцу.
Сиреневая падымь затянула дома и зелень, лишь прозрачный, высоко поднявшийся в небо дымный полог «Орджоникидзестали» напоминал об оставленном сзади береге.
– Ну, капитан, может, повернем? – спросил Костя.
– Пригнитесь! – скомандовал Витька.
Сжав губы, с напряженным лицом он перебросил парус, сделал поворот и горделиво осмотрелся. Костя похвалил, остальные не поняли блеска Витькиного маневра. Наташа старалась поймать мелькающие мимо бортов студенистые блюдечки медуз.
– Хорошая завтра будет погода! – уверенно сказала она.
Костя оглянулся на множество всплывающих наверх медуз и подтвердил: должна быть хорошая. Берег снова появился, потемнел, на нем выросли трубы, домны завода. В ковше против красноватых гор рудного двора темнел утюг затонувшего парохода. Лешка вспомнил первую встречу с Витькой в трюме парохода, поход с Наташей. Наташа смотрела на пароход и, должно быть, тоже вспоминала.
Взгляды их встретились, они улыбнулись недавнему своему ребячеству. Теперь оно казалось им далеким и давним. И уж совсем далеким, таким далеким, словно это было не с Лешкой, а с кем-то другим, вспоминались Ростов и Махинджаури, вопли маяка, перекошенное злобой лицо дяди Троши, побег, грузно кланяющийся волнам "Гастелло", первые дни в детдоме… А сейчас уже наступали и последние…
Рано утром, выбрав момент, когда Людмила Сергеевна была одна.
Лешка пришел к ней.
– Ты что, Алеша?
– Я хочу спросить… Вы пустите меня в ремесленное?
– В ремесленное? Что тебе не терпится? Ты еще год можешь жить здесь. А на кого ты хочешь учиться?
– На сталевара.
– На сталевара? Это трудно – сталеваром.
– Я знаю… Но я хочу.
– Хотеть мало.
– Я выдержу… Смогу!
– Ну что ж, – сказала Людмила Сергеевна, – иди, если хочешь и уверен, что сможешь… Но еще есть время: подумай как следует!
– Ладно. Только я все равно не передумаю! – улыбнулся, убегая Лешка.
Еще какой-нибудь месяц – и надо подавать заявление, и начнется уже совсем другая жизнь… Завод остался по левую руку, потом позади. Откос берега за ним отливал стеклянным блеском. Вдруг на нем показалась, потекла вниз ярко-красная струйка.
– Что там? – показала Кира.
– Отвал. Шлак выливают, – объяснил Костя. – Не устал, капитан? А то давай сменю.
– С чего это я устану? – оттопырил губу Витька. – Первый раз, что ли?
Его распирала гордость. Пусть никто, кроме Кости, не понимает, как здорово водит он швербот, но Костя-то понимает!
Показался крутой обрыв Логачевки, причальные мостки приемочного пункта рыбозавода. Они причалили к мосткам, потом, пока позволяла глубина, подвели «Бойкого» к берегу. Костя и ребята ушли в правление колхоза. Лешка остался сторожить швербот – вахтенным, объяснил Витька. Лешка сел на носу, свесил ноги через борт.
У самого уреза воды ходили скворцы, важные, как лакеи во фраках из заграничных фильмов, и клевали тюльку, выброшенную волной на берег. Переваливаясь и гогоча, пришли гуси и прогнали скворцов. Скворцы уселись все на один небольшой куст и громко затрещали, не то ругая грубых гусаков, не то ссорясь между собой. Потом сделали дружное "фр-р" и улетели. Катер подвел к причалам две большие лодки, до бортов налитые серебристой тюлькой.
Рыбаки опустили в лодку раструб прорезиненного ребристого шланга. Заработал мотор – вздрагивающая труба рыбососа начала вбирать, всасывать тюльку и выбрасывать ее на транспортер. Бегучая дорожка транспортера проходила под соляным бункером, из него сыпалась соль, и уже посоленная тюлька падала в чан. Косые тени стали бесконечными, когда Костя и ребята вернулись на берег.
Их сопровождал рыбак с морщинистым, коричневым от загара лицом.
– В сушилке будем ночевать, – сообщил Витька. – Там места на всю школу хватит…
– Давайте быстрее, ребята, – сказал Костя. – Пора домой, а то что-то ветер затихает…
– А он уж вовсе убился, – сказал рыбак.
Ветра не было. Замерли деревья на откосе, море стало зеркальным.
– Вам бы катером, он бы враз отбуксировал до города, – сказал рыбак.
– Да ведь он ушел!
– Ушел.
– А ветер, как думаете, поднимется?
Рыбак посмотрел на море, на небо:
– Навряд. Коли о сю пору убился, до утра навряд чтобы поднялся.
– Что будем делать? – спросил Костя.
И Лешке показалось, что он лукаво прищурился.
– Переночуйте, вот и вся недолга, – сказал рыбак. – Хоть у меня в хате. Места хватит.
– Я от швербота не пойду, – сказал Витька, – я за него отвечаю.
– Правильно! А остальные как? – спросил Костя.
– А мы… – загорелись у Наташи глаза, – а мы – хуже? Давайте мы тоже. Вот хоть здесь, – показала она на ворох старых, ожидающих починки сетей.
– Да идемте в хату! – предложил рыбак.
– Нет, спасибо! Решили – остаемся здесь, – сказал Костя. По всему было видно, что он очень доволен таким решением. – Только, может, кто о мягкой постели горюет?..
– Это мы-то? – возмутилась Кира. – Да я могу и вовсе не спать!
– Вот видите, – сказал Костя рыбаку, разведя руками. – Ну ладно, устраивайтесь, а я пойду в «Рыбкооп» за провиантом.
Костя и рыбак ушли. Витька и Лешка пошли собирать все, что могло гореть: сухие ветки, палки.
Лешка, вспомнив ночевку в поле, собирал коровьи лепешки.
– Фу, гадость! – сказала Наташа, увидев Лешкину добычу.
– Не гадость, а топливо, – возразил вернувшийся Костя. – Палочки сгорят в полчаса, а этого добра хватит на всю ночь. Там, где леса нет, кизяк – топливо первый сорт…
Они поели колбасы и хлеба, принесенных вожатым, напились сладкой и липкой фруктовой воды. Над уснувшим поселком громкоговоритель под рассыпчатое треньканье долго и тягуче призывал: "Приходи же, друг мой милый'.." Потом в громкоговорителе щелкнуло, на поселок упала тишина. Звезды одна за другой вспыхивали в небе, и тотчас загорались их близнецы в черной глади моря. Красноватые отблески костра змеились по ней, тянулись к звездам и не могли дотянуться.
Витька, уткнувшись лицом в согнутый локоть, засопел, Кира и Наташа тоже прилегли. Звезды в море начали дрожать, двоиться, и Лешка незаметно уснул.
Проснулся он от предутренней свежести. Костер потух. Был тот предрассветный час, когда сгущается ночная тьма, словно пытаясь противостоять наступлению света. Его еще не было, но он близился, подступал к горизонту, и темнота бросала ему навстречу всю свою мрачную, глухую силу. Деревья на обрыве шумели; тихонько лопотали, всплескивали волны. Еле различимо мерцали звезды в небе, но уже ни проблеска света не было в море.
Лешка подбросил в костер веток, начал раздувать тлеющие угли. Костя проснулся.
– Вставайте, ребята! Надо ехать, пока ветер.
Поеживаясь от холода, ребята забрались в швербот. Темно-серое крыло паруса шевельнулось над ними, и сразу где-то позади, во мраке, остались причал, рыбачий поселок и берег.
– Как же мы в потемках? – спросила Кира. – Еще заедем куда-нибудь…
– Не заблудимся, – сказал Костя, сидевший теперь на руле. – Выйдем за мысок – откроется город, завод. Да и утро скоро…
Цепочка далеких мерцающих огоньков вскоре открылась по горизонту с правого борта, но Костя вел швербот дальше, в открытое море. И только когда задрожали в воде отражения таких же далеких огней завода, он положил руль на борт и перебросил парус.
– Смотрите, смотрите! – закричала Кира.
Среди смутного марева заводских огней вспыхнула огненная нить.
– Плавка идет, – сказал Костя.
Огненная нить померкла, потом вспыхнула снова, пронизывая, прожигая мрак. Он сдался и отступил. Небо позади домен посветлело, окрасилось розовым. Будто зажженная огненной нитью, занималась заря.
Костя сменил галс, парус закрыл завод, но не мог скрыть зарю. Отблески ее струились по воде, светом наливалось небо, и даже парус, будто накаляясь, начал розоветь. Ветер дул с северо-востока – Косте приходилось лавировать. Когда он снова сменил галс и перебросил парус, солнце уже поднялось над горизонтом и уже не розовым, а золотистым светом залило берег. Ребята никогда не видели его при восходе солнца – он показался им незнакомым и таинственным.
– Мы… – сказала Наташа, – мы сейчас как аргонавты…
– Ага, – подхватил Витька, – как у Джека Лондона. Помнишь:
Как аргонавты в старину.
Покинули мы дом.
И мы плывем, тум-тум, тум-тум.
За золотым руном…
– Да нет! – поморщилась Наташа. – То ж золотоискатели. Вот оно, золото, смотрите!
Она перегнулась через борт, зачерпнула в горсть воды. Солнце стекало с ее пальцев золотыми каплями.
– Капитаны! – вскочил Витька. Капитаны были для него воплощением всего лучшего, и, приближая мечту, он называл всех и себя капитанами.
– Капитаны! Золотой берег перед нами. Полный вперед!
Ветер, заходя к востоку, усилился. Костя переложил руль – "Бойкий" накренился и стремительно понесся к берегу.
Лешка вспомнил напутствие Анатолия Дмитриевича.
– Полный вперед! – крикнул он. – Чтобы ветер свистал в ушах!..
Ясный свет разгорающегося утра струился на легкой волне и бежал им навстречу.
