Текст книги "ЗАДница Василиска (СИ)"

Автор книги: Николай Инодин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8
Под конём или на коне?

Богато обставленное помещение для переговоров больше напоминает приёмную небедного особняка, чем служебное помещение. Сразу понятно, деловой англо-саксонский стиль на Вальпараисо не одобряют.

– Господин капитан, от лица руководства приношу извинения по поводу этого прискорбного инцидента. Судя по всему, это был просто какой-то сумасшедший. Убил ценного специалиста, попытался атаковать ваш корабль. Кроме примитивного пистолета и ножа у него при себе и оружия никакого не было. Ремонтника он и вовсе убил молотком.

– Ну, можно предположить, что заряд взрывчатки у него при себе был, дон Алехандро, но улетел в пространство, либо был сожжён импульсом нашей охранной системы.

– Вы несколько недооцениваете возможности наших сканеров, господин Лобачевский. В окрестностях терминала предметы крупнее спичечной головки отсутствуют. И вообще, наша система безопасности одна из лучших в обитаемом космосе!

Аркадий понимающе улыбается и согласно кивает. Но говорит другое:

– До недавнего времени я тоже так думал. Включённая на корабле система защиты всего лишь следствие некоторой паранойи моего штатного геолога… Согласитесь, в этот раз права оказалась именно паранойя.

– О да, – развёл руками руководитель службы безопасности терминала, – Этот юнец нашёл уязвимость в системе. Повторение уже невозможно.

– Я в этом и не сомневался, дон Алехандро. Впрочем, – Аркадий скосил глаза на панель коммуникатора, – через три часа и десять минут мы покинем вашу гостеприимную систему. Дела, сами понимаете. Как говорят в России, волка ноги кормят. Пока деньги не спешат искать нас, нам приходится самим стремиться на их поиск.

– Как я вас понимаю, господин капитан!

– К сожалению, я не смогу встретиться с господином де Ирала лично, прошу вас, передайте ему огромную благодарность за содействие в приобретении и погрузке необходимых материалов. А вот этот скромный подарок приготовил именно для вас. Мир тесен, кто знает, возможно нам ещё доведётся встречаться, – Аркадий извлёк из планшета протянул собеседнику плоскую деревянную коробку, украшенную сверкнувшей в свете эмблемой знаменитой германской оружейной компании.

– Это… – дон, ещё не до конца веря своим глазам, приподнял полированную крышку.

– Не сомневайтесь, именно «Вальтер Эс Пэ Пэ Ка», трехмиллиметровый, из той самой серии. Ручная отделка, сдвоенный импульс, повышенная ёмкость батарей, пожизненная гарантия от взлома.

– Он, – безопасник непроизвольно сглотнул, – он чистый?

– Никаких взломов и левых прошивок. Вы будете первым владельцем

– Дон Аркадий, пока я командую охраной этого терминала, вашим кораблям всегда будет предоставляться только самый лучший сервис. И в первую очередь.

– Благодарю вас, дон Алехандро. И – до встречи.

В назначенное время частное исследовательское судно «Тюлень», работающее по контракту на компанию «Вэньчжоу сяова дзю танькхэчэ компани» в сопровождении автоматического транспортника GVW 213/95 SL серии «Караван» покинуло систему Вальпараисо. Через пятнадцать минут после их ухода в подпространство секретарь передал военному атташе британского посольства секретную записку. Атташе довольно улыбнулся, уничтожил записку, подошёл к бару и плеснул себе виски в стакан со льдом. Кто упрекнёт его за то, что уровень жидкости значительно превышал классическое «на два пальца»? Встроенный в навигационную систему транспорта миниатюрный блок с лихвой окупил затраты на операцию по установке и сбросил данные, полученные с «Тюленя» перед прыжком.

Атташе отсалютовал бокалом портрету короля и сделал глоток из стакана.

«Даст Бог, не в последний раз» – могло сказать случайному наблюдателю довольное выражение его лица.

Через двадцать пять стандартных часов и восемь минут в пространство Вальпараисо вывалился дивизион эсминцев королевского флота. Корабли не стали просить место у доков или принимать топливо, обменялись кодированными сообщениями с яхтой британского посла и, дождавшись зарядки батарей, снова ушли в подпространство. Скользнувшие на фоне Млечного пути хищные угольно-чёрные силуэты эсминцев серии «В» почему-то вызывали из глубин памяти воспоминания о вставшей на след добычи волчьей стае.

Тёмная масса планеты в практически абсолютной пустоте космоса. Оптические датчики практически бесполезны – заметить объект можно только на фоне закрываемых звёзд. Гравитометр способен сообщить больше – направление на появившуюся в окрестностях массу и примерное расстояние. Остальное добавляет лазерное сканирование и радиолокация.

– Близко вышли, однако, – Бэргэн на всякий случай обшаривает пространство в поисках возможных неприятностей.

– Стараюсь, – скромничает Аркадий, вся работа которого свелась к внесению данных в бортовой вычислитель.

– Первый раз промахнулся, однако, – уточняет ехидный якут. Аркадий в ответ только пожимает плечами. Заиметь маленькую личную паранойю после последних приключений не удивительно, но кричать об этом не годится. Лишний прыжок денег стоит, а они и без того изрядно потратились.

Подход к планете занял меньше суток. Вот и лежащий на поверхности корпус крейсера. Аккуратное приземление, установка приводного маяка, посадка грузовика в автоматическом режиме, настежь распахнутые ворота его грузовых люков и ринувшиеся туда ремонтные киберы Самоделкина. От нелетучего голландца к этому времени практически ничего не осталось, зато корпус «Эмдена» выглядит практически неповреждённым. Что нам по этому поводу доложит сам господин Самоделкин?

Состояние объекта «Эмден» – временно неработоспособен.

Физическое состояние – целостность корпуса восстановлена на 98,32 процентов. Характер неустранённых повреждений – незначительные нарушения целостности защитных оболочек внешней поверхности в центральных секциях корпуса. Текущий статус повреждений – устраняются.

Энергетическая установка – реакторный отсек восстановлен, из четырёх реакторов в рабочее состояние приведены два, после полной загрузки топливных сборок могут обеспечить корабль минимальным количеством энергии для передвижения в обычном пространстве.

Движители – Работоспособность основных гравитационных колонн восстановлена. Внимание! Использование движителей с нагрузкой более 83 процентов от номинальной может привести к выходу из строя систем генерации поля.

Форсажные камеры повреждений не имеют.

Система управления – основной компьютер имеет ряд незначительных повреждений. Связь с сенсорами и органами управления корабля восстановлена Сенсорная система – повреждение датчиков всех типов 30 процентов. Текущий статус повреждений – восстанавливаются.

Прицельно-навигационный комплекс – восстановлен на 58 процентов. Значительная часть элементов системы не может быть восстановлена без замены комплектующих…

Поправка – с учётом груза, доставленного автоматическим транспортом комплекс будет восстановлен через 9 часов 17 минут. Текущий статус повреждений – восстанавливаются.

Вооружение

– Лазерные установки главного калибра – в наличии три установки, две работоспособны и подключены к источнику энергии, одна имеет повреждения систем наведения. Текущий статус повреждений – восстанавливаются.

Внимание: подача энергии системам вооружения до завершения ремонтных работ значительно замедлит их проведение.

– Пусковые установки тяжёлого ракетного оружия – Восстановлены. Боекомплект отсутствует.

– Пусковые установки ракет системы ближней защиты – восстановлены. Боекомплект отсутствует.

– Установки ближней защиты и противоабордажные – работоспособны при подключении питания.

Внимание: подача энергии системам вооружения до завершения ремонтных работ значительно замедлит их проведение

– Дроны ближней защиты – на местах штатного размещения

– Атакующие дроны – на местах штатного размещения.

Некомплект дронов восстановлен за счёт аппаратов, снятых с крейсера «Жемчуг».

Внимание! Возможен конфликт ПО при одновременном использовании дронов различного происхождения.

Все дроны относятся к морально устаревшим образцам. При возможности требуется замена на однотипные и современные модели.

Внимание: подача энергии системам вооружения до завершения ремонтных работ значительно замедлит их проведение.

Система жизнеобеспечения – Восстановлена на 81,7 процент. Жилые отсеки – повреждения устранены. Система регенерации воздуха и биологический блок – восстановлены с привлечением внешних ресурсов.

Выводы: обследованный объект может быть приведён в работоспособное состояние для внутрисистемных полётов при наличии нужного количества материалов и комплектующих. Ремонт наличными силами возможен.

Внимание: результат анализа с учётом наличия других кораблей. При условии использования реактора и комплектующих изделий автоматического транспортника GVW 213/95 SL серийный номер 725Y1221H911 возможно восстановление крейсера «Эмден» до состояния, обеспечивающего возможность безопасного перелёта в другую звёздную систему.

Внимание! Выполнение указанных действий замедлит выполнение ремонтных операций на 14 часов и десять минут, автоматический транспортник GVW 213/95 SL серийный номер 725Y1221H911 утратит способность функионировать.

Аркадий, не задумываясь, приказывает приступить к каннибаллизации транспортника. Он для этого и покупался.

А в далёкой системе Вальпараисо британский военный атташе без особого воодушевления читал отчёт коммодора Баскома, ставивший его в известность о результатах рейда пятёрки новейших эсминцев. По полученным координатам не было обнаружено ровным счётом ничего. Оставалось дожидаться окончания срока карантина незадачливых голландских пустотников. Впрочем, атташе не сильно расстроился. Эти русские оказались достаточно интересным противником, старательно скрывающим своё местоположение. Тем интереснее будет их обнаружить. И помочь в этом должен шпионский блок на купленном русскими транспорте. В первой же населённой системе, если там есть представительство империи, он сбросит координаты всех своих перемещений. Останется только отработать полученную информацию.

На безымянной бродячей планете ремонтный кибер, демонтирующий систему навигации и управления на транспорте с незатейливым номером 725Y1221H911, обнаружил несоответствие ряда элементов заводской спецификации. Последовал стремительный обмен данными с искусственным интеллектом «Самоделкина», после чего нестандартное оборудование было утилизировано. «Самоделкин» торопился закончить ремонтные работы, и не собирался отвлекать вычислительные мощности для анализа второстепенных задач.

Чем заниматься экипажу, пока киберы пашут на ремонте так удачно подвернувшегося крейсера? Все системы «Тюленя» сотню раз проверены и отлажены, снаряжение вычищено, осмотрено, протестировано и снова осмотрено. С Еленой понятно – гоняет единственный оставшийся в её распоряжении исследовательский дрон и пытается хотя бы приблизительно оценить минеральные ресурсы планеты. По её просьбе Аркадий даже совершил несколько облётов бродячего небесного тела. Ничего особенного не нашли, обычная планетка, чуть меньше земного стандарта, сила тяжести размерам соответствует, следовательно, на повышенное содержание тяжёлых минералов надежда маленькая. Так что можно сказать, Елена просто от безделья спасается. А остальным что делать? Поставить прожектора, выровнять площадку и в футбол играть? Ага, в скафандрах.

В незанятых делом головах тем временем начинают появляться мысли.

– Всё-таки интересно, куда Мюллер успел спрятать награбленное? Оно, конечно, пожиже нашего склада будет, но для порядка найти бы… – Мишаня мечтательно вздыхает, разглядывая потолок кают-компании замаслившимися глазками.

– Загадка, однако, – меланхолично соглашается Бэргэн, ковыряя вилкой в тарелке.

– Тоже мне, загадка, – Хренов, не оборачиваясь и не прекращая колдовать над кухонным агрегатом, умудряется спиной продемонстрировать презрительное отношение к столь приземлённому подходу.– Настоящие загадки куда таинственнее и необъяснимее этой, юноша.

– Это какие, например? – Туманская, предвидя очередную байку сворачивается в клубок на компанейском диванчике, обнимая купленного на Вальпараисо огромного пушистого зайца. Может быть, даже плюшевого, Аркадий в этих материях разбирался плохо.

– Например, таинственные отношения старого имперского армейского начальства с дураками. Любило оно их нежно и трогательно заботилось. Причём не одних только дураков. Полных идиотов и конченых кретинов тоже не забывало. В транспортном батальоне нашей базы служил когда-то такой субъект. Крепкий такой, прочный, невысокий, но кряжистый. Башка здоровая, круглая, и абсолютно, сказочно пустая. Ну дурак-дураком, пробу ставить негде. Зато умел верноподданнически вытягиваться во фрунт и жрать начальство глазами. Словарный запас – «Есть», «так точно», «никак нет» и матерщина для общения с подчинёнными. Разумением своим начальство не смущал, потому как лишён был его напрочь. Представляешь, Лена, даже писал с ошибками. Классический дурень, со ста метров без оптики определялся. Однако до майора дорос.

Зная особенности майорского организма, к сложным заданиям его не привлекали. Дежурным по части ходил, старшим машины ездил. Но в один прекрасный день оказалось, что колонну заправщиков за очередной партией форсажной смеси кроме того самого майора возглавить некому. Начштаба базы новый был, служил у нас недавно, и майорское служебное рвение недооценил. Старый бы лучше сам поехал, да…

Хренов дёргает сковородкой, шкворчащие оладьи дружно подпрыгивают, переворачиваются на другой бок и ровненько укладываются обратно – дожариваться.

– База наша располагалась в долине, со всех сторон окружённой горами. Горы крутые, по каковой причине все дороги к базе – сплошной серпантин. Не поверите – змея как-то раз пыталась проползти… Нашли на обочине, с переломом позвоночника. – Хренов тяжело вздыхает, сожалея об искалеченном животном. – Вкусная была.

– Вы про майора давайте, – напоминает Мишаня.

– Извините, отвлёкся. До транспортного терминала майор колонну довёл без приключений. Чего не довести, водилы опытные, по этому маршруту дважды в неделю катаются. А вот с заливкой накладка какая-то получилось, и назад они уже к вечеру отправились. А майору нашему отчего-то очень нужно было домой к сроку попасть, не знаю причины. И начал он колонну подгонять. Но тут – серпантин. Как ни орал на водилу, тот едет осторожно. Наш кретин раскипятился, бойца из-за пульта вышиб, сам за водителя сел. И газанул. До первого поворота. На котором с дороги вылетел.

Дуракам везёт, склон в этом месте уже пологий был, транспортёр крепкий оказался. В общем, съехал майор по склону, проскочив пару витков серпантина поперёк. Капот у транспортёра сорвало, дверцы распахнулись, цистерна на последнем прыжке треснула, топливо расплескалось, а наше чмо впало в ступор, обеими руками вцепилось в джойстик так, что косточки на кулаках побелели, челюсть отвесило и не двигается. Бойцы его из загоревшегося транспортёра выволокли, штаны в ближайшем ручье отстирали, майора одели и в расположение части всё-таки привезли. Как бедолаге дальше служить, если на него в окрестностях базы даже сурки показывали и смеялись? Никак невозможно, это даже руководство понимает. Через неделю нашего идиота в другое место перевели. С повышением.

А транспортёр и топливо списали. Как утраченное в силу воздействия неотвратимых стихийных явлений имущество. Природный катаклизм, понимаешь. А ты говоришь – клад…

Хренов выкладывает последнюю порцию оладий на общее блюдо, не жалея поливает кленовым сиропом и подаёт на стол.

– Вот ещё тебе, Миша, повод для размышлений. Отчего мы это блюдо оладьями зовём, а у наших, мать их за ногу с проворотом, союзников, оно же называется блинчики с сиропом?

Состояние объекта «Эмден» после завершения ремонтных работ.

Физическое состояние – целостность корпуса восстановлена на 100 процентов.

Энергетическая установка – реакторный отсек восстановлен, функционирует реакторов штатных – два, реакторов коммерческого типа – два. Получаемой энергии достаточно для перемещения в обычном космосе и движения в подпространстве. Создание эффективной полноценной силовой защиты до воссстановления штатных реакторов невозможно. Функционирование имеющегося вооружения – без ограничений.

Основные и вспомогательные движители – работоспособность восстановлена. Допустимая нагрузка – 93 процента от номинальной.

Наличие рабочего тела для форсажных камер – 100 процентов от ёмкости танков.

Система навигации и управления – восстановлена по аварийной схеме. Повреждено 12 процентов датчиков сенсорной системы.

Прицельно-навигационный комплекс – восстановлен по аварийной схеме.

– Лазерные установки главного калибра – функционируют установки 1, 3 и 8.

– Пусковые установки тяжёлого ракетного оружия – восстановлены. Боекомплект отсутствует.

– Пусковые установки ракет системы ближней защиты – восстановлены. Боекомплект отсутствует.

– Установки ближней защиты и противоабордажные – работоспособны.

– Дроны ближней защиты – на местах штатного размещения

– Атакующие дроны – на местах штатного размещения.

Внимание! Возможен конфликт ПО при одновременном использовании дронов различного происхождения.

Система жизнеобеспечения – восстановлена на 88,2 процентов . Жилые отсеки – повреждения устранены. Система регенерации воздуха и биологический блок – восстановлены с привлечением внешних ресурсов.

Выводы: объект «Эмден» ограниченно годен к эксплуатации. Навигация и перемещения в пространстве без дополнительного груза – годен без ограничений. Грузовые операции и перевозка личного состава – ограниченно годен. Ведение боевых действий – только в случае крайней необходимости.

Сзади подходит Хренов, понимающе хмыкает и кладёт ладонь левой руки на правое плечо Аркадия.

– Что, мало похоже на «Тюленя»?

Аркадий лишь кивает в ответ, пытаясь привыкнуть к непривычно большому объёму информации, выводящемуся на командирский экран крейсера.

– Не дёргайся, командир, ты у нас всяко умнее папаши Мюллера, а он с этой посудиной справлялся отлично. Сам поведёшь?

– Не-а, – озадачивает энергетика Лобачевский. – Мы с вами только малость его испытаем, а пойдёт он на автоматике, нет у нас людей, чтобы и крейсер вести, и «Тюлень» в боеспособном состоянии сохранить. Напоремся на кого – на крейсер надежды никакой. А наш «Тюлень» корабль боевой, теперь такой послужной список имеет – ого! Хоть золотом покрывай и на пьедестал возноси. Однако нельзя признаваться, за что. Не поймут бритты.

– Что с них возьмёшь, картинно вздыхает Пётр Васильевич, – Дикари-с!

Собравшись с духом, Аркадий кладёт руки а клавиатуру. Негромкий гул из глубины корабля усиливается, «Эмден» вздрагивает и после многолетнего перерыва отрывается от поверхности. Там, внизу, одна за другой падают опоры, на которые киберы «Самоделкина» поднимали корпус корабля, чтобы добраться до обшивки повреждённых при аварийной посадке отсеков.

Крейсер завис в сотне метров от поверхности, развернулся на месте и дал ход, осторожно набирая скорость. Его временному капитану большие перегрузки противопоказаны.

– Говорит эскадренный миноносец «Беспокойный» российского имперского флота, капитан второго ранга Новиков. Вы вошли в пространство Российской империи. Назовите себя и цель прибытия.

Из-за корпуса довольно крупного корабля явно военного назначения появляется небольшой кораблик характерно зализанных очертаний.

– Говорит капитан частного исследовательского судна «Тюлень» Аркадий Лобачевский. Вернулись домой, привели трофей для ремонта и дальнейшей службы.

Глава 9
Расправляя плечи.

Местоблюститель стоит перед огромным обзорным экраном своего штабного корабля, по давней флотской привычке чуть согнув ноги в коленях. «Георгий Победоносец» плавно и величаво (быстро не может – возраст, однако) выходит на орбиту пятой планеты Зеты Василиска, за своеобразие климата и специализации названную в своё время Воркутой.

Единственная планета трёх миров, пригодная для обитания людей, не являющаяся водным миром. И самая суровая из них. Полярные ледяные шапки опускаются почти до экватора. Смены сезонов нет, погода круглый год одинаковая, потому что ось вращения планеты строго перпендикулярна орбите. Чуть теплее при приближении к светилу, чуть холоднее при удалении, но в целом перепад температур невелик, на экваторе в среднем от пяти до пятнадцати по Цельсию, днём. Два года назад дышать на поверхности без скафандра было можно, но не долго – кислорода в атмосфере не хватало. Теперь, случись человеку выпасть из купола, часок-другой может продержаться. Дерьмовое место, если честно, но волей-неволей большая часть промышленности Новороссии находится именно здесь – места хватает, и сырья в достатке. Именно на орбиту этой планеты ставили в своё время большую часть орбитальных доков, эвакуированных из южного сектора старой империи сначала на Алькарну, потом сюда.

Сейчас на орбите Воркуты собираются все свободные от несения дежурства боевые корабли флота. Есть повод. Эсминцы в Новороссии в строй уже вводили, четыре штуки. Теперь в пустоту выходит первый крейсер. Первый и пока единственный современный крейсер флота. Если всё пойдёт, как запланировано, через год удастся достроить второй.

Кедров находит на экране громаду орбитального дока номер один, и вздыхает. За решёткой силовых ферм, готовая на три четверти, висит туша недостроенного линейного корабля. Его назовут «Новороссийск». Когда удастся закончить, неизвестно. Для достройки существующие производственные мощности потребуется как минимум утроить. Проблемы, проблемы…

Местоблюститель собирается, и поправляет адмиральскую фуражку. Проблемы останутся на потом, сегодня в стране праздник.

«Георгий» занимает своё место в ордере флота, флагманский связист знаком даёт сигнал о начале трансляции. Кедров поворачивается к камерам и приветственно взмахивает рукой:

– Сограждане! …

***

Иногда большие и радостные события стоит наблюдать издалека. В системе Альфы Василиска, новороссами именуемой Таити, за торжеством вполглаза наблюдали на трёхмерных демонстрационных экранах. Само наличие связи, позволяющей в режиме реального времени наблюдать за мирами Дельты и Зеты, было для них достаточным достижением. Мало того, оно, как и достройка «Адмирала Нахимова», во многом было результатом их собственных усилий.

У таитян собственный праздник, целиком сделанный их собственными руками. Верфь Шереметьево-2 выпускает в космос новый системный буксир. Вообще-то он второй, построенный таитянами, но «Муравей» получил гравитационные колонны и систему управления с заводов Кемптауна, а «Хомяк» полностью выращен здесь, на краю астероидного массива.

По этому поводу прибыли гости – учёные, пасущие собственно планету Таити – мир, на поверхность которого никому, кроме них нет ходу. Мир, на девяносто семь с копейками процентов покрытый водой.

– Николай Иванович, что новенького на вашем мокром огороде?

– Благодарю, Аркадий, двигаемся даже быстрее, чем планировалось. В принципе, Таити уже сложно назвать только огородом, там, внизу, вполне развитая планктонная биосистема. Идёт активное насыщение поверхностных вод и атмосферы кислородом, думаю, в ближайшее время можно будет экспериментировать с моллюсками, а затем и с рыбой.

Учёный наклоняется к Лобачевскому и с видом заговорщика шепчет:

– Признаюсь, не так давно я пробы ради высадил на одном из островков саженцы кокосов, – он счастливо улыбается, – Прижились!

– И как скоро мы сможем отведать таитянских кокосов?

Учёный разводит руками:

– Лет через десять, и это только попробовать. Хотя условия для кокосовой пальмы на планете почти идеальные.

– Ну, раз кокосы в ближайшее время нам не светят, предлагаю пройти к столу, отведать, чем сегодня нас кормильцы потчевать будут, – Аркадий многозначительно улыбается.

– И чем же? Неужели не знаете?

– Предполагаю, Николай Иванович, всего лишь предполагаю. Овощной салатик, куриный суп с шампиньонами, фаршированный карп с гарниром из печёного картофеля и клубника со сливками. Сливки, увы, консервированные. Закуски, прикуски и прочее в качестве приятного дополнения.

Биолог, поправляя усы:

– Аркадий, с такими застольями вы переманите у меня со станции весь персонал! Мы до сих пор в основном питаемся концентратами.

– Кто не даёт вам закупать у Возницина провизию для своих сотрудников? Флот не стесняется, четыреста двадцатый транспорт грузится у нас регулярно.

– Хм-м. Признаться, я как-то даже не подумал. Опять же, отсылать единственный катер со станции по таким пустякам…

– Единственный… Николай Иванович, предлагаю вырастить вам новый катер. Местоблюститель не откажет вам в такой мелочи. А до поры можем доставлять провизию своим, холодильные установки на станции у вас в достатке?

– Буду обязан…

– А мы воспользуемся. Иметь под боком такого биолога и не привлечь… Дураков нет, те, что были, давно повывелись. Вы какой коньяк предпочитаете?

Привычное окружение уже давно не обращает внимания на лёгкий шум сервоприводов внешнего скелета, сопровождающий все передвижения Лобачевского по базе. Знают, что командир снимает его только в своей каюте.

Проходя мимо Возницина, Аркадий вполголоса интересуется:

– На «Грозный» праздничный рацион послали?

– Обижаете, – изображает недовольство интендант, – давным-давно, катер уже вернулся.

Дежурство в системе по-прежнему несут, сменяя друг друга, старые канонерки, но в случае чего – отряд крейсеров появится в системе очень и очень быстро. Правда, уже около года в системах Задницы Василиска не видели незваных гостей.

Не до того сейчас во внутренних-то мирах.

Казалось бы, государства северо-западного сектора достигли своих целей – центральный сектор проиграл войну, лишён сколько-нибудь серьёзной военной силы и разорён репарациями. Путём нехитрых комбинаций русский сектор погружён в хаос и продолжает уничтожать сам себя. Правда, оторвать удалось лишь несколько окраинных миров, сорвавшиеся с поводка зелёные почуяли за собой силу и перестали подчиняться, но ни о какой экономической конкуренции с мирами просвещённого запада речь в данное время не идёт. Но всё оказалось не столь просто. Всемирная экономика отозвалась на ампутацию так же, как это делает живой организм – воспаление, жар, лихорадка.

Привыкшие наживаться на военных спекуляциях финансисты отказались останавливаться и умерять аппетиты. В промышленности выправить перекос в военные отрасли оказалось слишком сложно, производства просто закрываются. Спасёт ли экономику масса колоний, отобранных у проигравших и вновь открытых? Чёрта с два, им тоже не нужно оружие, им нужны товары первой необходимости. Но за время войны этот рынок активно занимали японцы и китайцы, в многолетней бойне не участвовавшие совсем, или участвовавшие условно. Конкурировать с их дешёвым ширпотребом западным товарам становится очень сложно даже на внутренних рынках. Похмелье от победы оказалось тяжким – дефицит денег, массы безработных, остановленные производства. Депрессия.

В германском секторе положение ещё хуже, там, на промышленных мирах, самый настоящий голод, люди умирают. А на территории бывшей Российской империи избытка продовольствия больше нет, делиться нечем. Что, в общем, неудивительно. В дополнение к галактической, там получили ещё несколько лет гражданской войны. Некоторые миры на окраинах и по сей день ещё полыхают, хотя кто и с кем дерётся, уже не понять.

Денег на обломках бывшего Рейха тоже практически нет. Зато есть простаивающее промышленное оборудование. А у Аркадия имеется излишек продовольствия. Не слишком большой, так ведь ему не требуется выкупать промышленные гиганты. Нужны вполне себе средней производительности комплексы. Приличный по нынешним временам бартер: тысяча тонн белкового концентрата на линию по выращиванию гравитационных колонн для маломерных судов. То, что после доработки линия способна растить движители для судов среднего тоннажа, не проговаривается. Так, дополнительная опция, возможный повод для повторной сделки. Груз сублимированных ягод меняется на автоматическую линию по производству процессоров, даже и не самых современных. Ещё из Шереметьево отгружали рыбную муку и яичный порошок, растительное масло и прочие пользующиеся повышенным спросом продукты. Пришлось под это дело монтировать дополнительный комплекс жизнеобеспечения, но дело того стоило. После разгрузки пары трюмов сухого картофельного порошка его место заняла установка, без которой реактор синтезирующего типа изготовить практически невозможно. Небольшая, но постройка линейных кораблей в ближайшие планы таитян не входит.

Сложное оборудование таскают на Воркуту и Кемптаун флотские транспорты, прикрытием тех операций занимаются совсем другие люди. У таитян всё намного примитивнее.

Аркадий, проходя мимо парочки главных действующих лиц своих гешефтов легонько подталкивает Бэргена, чтобы не загораживал дорогу:

– А посторонитесь, пожалуйста, Кояма-сан! И передайте, прошу вас, мистеру О’Лири моё почтение и приглашение к столу.

Мистер О’Лири, он же Пётр Васильевич Хренов, величественно кивает в ответ. Старый энергетик, как всегда, одет в комбинезон британского пилота без знаков различия.

Людей в зале много, по пути к своему месту Аркадию приходится изрядно лавировать между гостями и собственными сотрудниками. Подумать только, в своё время его пугали две сотни человек, завербованных милейшим Валентином Михайловичем! Двух лет не прошло, а теперь только в транспортном отделении компании «Таити – два» ударно работает вдвое больше сотрудников. И это тоже, в какой-то мере результат великого кризиса – рабочих мест своим гражданам не хватает, кому нужны русские эмигранты? А в Новороссии работы полно, и созданы какие-никакие условия для жизни. На Кемптауне так и вполне приличные. Погода, конечно, дерьмовая, но разве в погоде счастье? Вот и прибывают время от времени с различных окраинных миров транспорты с переселенцами, вдоволь нахлебавшимися прелестей эмиграции. Пока, конечно, не всех желающих можно принять, но общая численность подбирается к трём миллионам. До Сяодэ Шанхая, конечно, ещё расти и расти, но гораздо больше первоначальных четырёхсот тысяч.

Подойдя к своему месту, Лобачевский целует жену, улыбается стоящей рядом Елене и поворачивается к залу:

– Друзья мои! Мы славно поработали, и можем себе позволить небольшой отдых. Возможно, кое-кто удивлён тем, что мы решили сначала посидеть за накрытыми столами, а затем выпустить со стапелей виновника торжества, но посудите сами – экипаж «Хомяка» сейчас с нами, а если бы всё было наоборот? И наши доблестные защитники не будут торопиться, и покажут себя во всей красе и мощи, если не будут думать о накрытых столах. А в успешном завершении сегодняшнего сброса мы уверены на все двести процентов. Так что, дорогие наши гости и мои замечательные сотрудники, за наши с вами успехи!