Текст книги "Шёпот мёртвых"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

–Повторится – пристрелю. – Мрачно пообещал босс, сим обещанием не сумев испортить хорошего настроения Лома. – Они мне целые и невредимые нужны, уже послезавтра. Ты, кстати тоже.

–Идём в Зону?

Велес кивнул. А девочки сие слышавшие мысленно попрощались со своими жизнями. До них, наконец, дошло в какую неприятную ситуацию они влипли, и с какими психами столкнулись. Кто же в добром уме и трезвой памяти согласится добровольно отправиться в такое место как Зона? Точно психи.

–Где вот теперь искать этих баранов? – Ни к кому особо не обращаясь, спросил Велес. В принципе, можно плюнуть – сами вернутся. Но как быть с пошатнувшейся дисциплиной? – Елдак, иди, оденься что ли…

Елдак, стоявший всё время неподвижно, в одних подштанниках и молча, кивнул. Тут же взвыл от боли, схватился за шею двумя руками и поспешил обратно в дом. Девушки, сейчас ожидавшие смерти, проводили его взглядами, в коих, на фоне затопившего их симпатичные головки страха, читались едва заметные удивление и восхищение этим огромным увальнем по имени Елдак. Вызвано такое отношение к парню, надо полагать, было тем же самым, что подарило ему такую интересную погонялу. А может, его гераклообразным телосложением…, точно тут сказать трудно.

Едва чрезмерно мускулистая туша Елдака исчезла в доме, из-за поворота, утопавшего в пышной зелени древесных ветвей, бесшумно вырулил красивый, ярко-красный автомобиль сильно иностранного производства. Авто замедлило ход, будто водитель уже не хочет сюда ехать и подумывает о том, что бы развернуться. Велес махнул рукой неизвестным гостям (он, в общем-то, этих гостей ожидал). Машина прибавила ходу. Видимо, водитель посчитал, что просто развернуться и уехать ему не позволят. А может, узнал бывшего мэра и потому поступил так опрометчиво. Жители города знали его не плохо и даже, в какой-то степени уважали. А уж жители того сорта, что сейчас ехали в красной машине, так и вовсе были обязаны своим благосостоянием именно ему. Велес оживил этот город. Большей частью путём не хилой финансовой инъекции, но не только. Местные обитатели впервые за многие годы больше не задавались вопросом – что же делать, как же дальше жить, когда кругом разруха? Нынче на предприятиях города даже наметился дефицит кадров. Население чьё благосостояние неуклонно растёт, хочет не только кушать и водку пить – им становятся нужны и другие удовольствия жизни. Да и кушать что попало, такое население уже не станет, а водке предпочтёт коньяк. Обнищавшие в период повальной и всеобщей перестройки сутенёры (как и девяносто процентов прочих двуногих), по идеи молиться бы должны были на него. Ан нет. Больше боялись. А всему виной один очень глупый и очень наглый человек. Велес не запретил сутенёрам работать в своём городе – смысл запрещать? Всё равно появятся. А пользу они, а точнее их подопечные, приносят ощутимую. Если человеку доступны некоторые радости жизни, он готов за них платить. Если перекрыть к ним доступ, он возьмёт их силой. Только полный идиот или религиозный фанатик (что часто одно и тоже) будет стремиться изжить проституцию, видеоигры и пьянство. Так что сутенёры остались, их симпатичные подопечные тоже. За крышу с них денег никто не брал – живи и радуйся. Но, увы, Велес потребовал от сутенёрской братии работать строго в соответствии с некоторыми правилами. В частности он запретил кое-какие их излюбленные методы работы. Нельзя ныне было заставлять девушек заниматься проституцией. Нельзя было превращать работу ночных бабочек в рабский труд за еду и жильё. В дальнейшем данные простые правила не раз дополнялись и снабжались пояснениями. Не согласные работать так, быстро меняли своё мнение – вот только из комы выходят и сразу же соглашаются. В чём тут дело, никто точно не знал, но желающих перечить мэру становилось всё меньше, пока таковых не осталось вовсе.

Велес превратил сутенёров в коммерсантов, а их девушек, в наёмных работников, работающих чуть ли не по трудовому кодексу. Конечно, многим такой расклад был не по душе. И иногда, некоторые несознательные сутенёры пытались пойти вопреки установленным правилам, что называется втихаря. И оказывались в больнице или на кладбище. В общем, совсем они не оценили мудрого и справедливого руководства дяди Велеса. Вместо благодарности – страх. Почему-то, Велесу от этого всегда было слегка не по себе. Он бы предпочёл другое к себе отношение.

Машина подъехала поближе и остановилась метрах в пяти от сложенных рядком и крепко связанных бойцов. Стайка девушек заволновалась, некоторые начали шушукаться о чём-то. Водительская дверь открылась, и из машины вылез некто хорошо одетый толстый и сильно потный. Круглое лицо расплылось в угодливой улыбке.

–Здравствуйте Алексей Сергеевич! Я так рад вас видеть!

–Закройся гнида. – Как всегда Велес был очень вежлив с сутенёрами. Почему-то, они не любили, когда он разговаривал с ними. А ведь мог бы вызвать Змея, назвать ряд фамилий и выдать приказ в течение недели всех указанных лиц переправить за Кордон, как пополнение воинства сталкерского. Но ведь не сделал так? Вот конкретно с этим человеком – не сделал же! Он тогда всего-то переломал ему обе ноги – и всё! Более того: он был столь добр и великодушен, что прислал парню в больницу красивый и очень дорогой венок. С ленточками, прощальными надписями – всё как полагается. Рад бы должен быть, что он вообще с ним говорит, а не начал сразу с пары-тройки переломов в профилактических целях. Так нет же, скуксился, от страха едва жив.

–Зачем приехал? – Спросил босс, выдержав паузу.

–Девушки…, их ваши… – Сутенёр, если Велес правильно запомнил, по имени Алик, замолчал и недоумённо уставился на пять связанных тел на травке лежащих рядом с дорогой. – То есть, вот они, заказывали…, да вот они стоят, девушки наши…

–Мои они мои. – Проворчал Велес, послав всем пятерым взгляд полный сожаления и недовольства. – Уроды…, забирай своих девчонок и вали отсюда.

–Слушаюсь Алексей Сергеевич. – Даже слегка поклонился толстяк. Девчонок звать не пришлось, они уже спешили к машине, благо та была достаточно вместительна. Алик полез обратно на водительское сиденье.

–Стой. – Велес подошёл вплотную к Алику, и парень застыл на месте. Он как-то в раз побледнел и осунулся. Видать, венок вспомнил. – Они заплатили? – Алик быстро кивнул. Сглотнул шумно и нервно облизнул губы. – Слушай, а ты что сам за рулём? Что, охраннику и мамке платить жаба давит: сам теперь девчонок возишь?

–Я… – Алик ссутулился и так тяжко вздохнул, что Велесу стало даже жаль его. – Я и есть охранник и водитель. Я как…, выздоровел, этим больше не занимаюсь. Водителем вот, да охранником… Так как-то спокойнее Алексей Сергеевич…, легче как-то…

–Ну, езжай давай. – Буркнул Велес, коего это откровение почему-то расстроило. А почему, он и сам не понял.

–Так. Лом, хватай Елдака и тащите всех в подвал. Будут там сидеть, пока мозгов не прибавится. – Распорядился Велес, когда они остались без посторонних.

–Сделаю босс. – Кровожадно оскалился Лом и радостно блеснул глазами.

–Лом, бродяга, если ещё хоть одного порежешь, в натуре пристрелю. – Лом приуныл, но кивнул покорно. – Развяжешь в подвале. Раненным аптечку кинь, пусть сами себя латают. Аптечка у меня где-то в доме была…, где не помню, в общем найдёшь. Пацаны вернутся, передай, что б сидели, прижав хвосты, и носа больше отсюда не высовывали. А я в мэрию наведаюсь.

Велес покинул свой пригородный дом, о котором всего сутки назад почти никто не знал, что он жилой и вообще жилой и для жизни приспособлен (за это новые бойцы команды ещё ответят, но позже, если переживут свой первый выход в Зону), и направился в город, курсом на здание мэрии. Но по пути передумал и решил прежде заглянуть в городскую больницу. Уже подъезжая к этому заведению лечебному, он обнаружил, что оно практически не изменилось. Огромная общая стоянка (поражавшая как размерами, так и качеством идеально ровного асфальта), впечатляла одним своим видом. Серая асфальтовая площадь, аккуратно расчерченная белыми полосами и огороженная не высоким металлическим забором с завитушками, была практически пуста. Огромные деньги были вложены сюда – и в стоянку и в саму больницу. Всё было выполнено качественно, красивое и излишне помпезно. В том же духе ненужных крикливых излишеств, что и здание мэрии. И, как и мэрия, всё тут служило минимум двум целям. Паркуясь Велес вдруг обнаружил, что ему неприятно видеть эту практически пустую стоянку – она всегда была такой. Она пустовала и тогда, когда представляла собой грязный ухабистый газон и пустовала после того, как превратилась в современную парковку. В городе как Чернобыль-145 не было нужды в стоянках на несколько сотен машин. В ультра современном ремонте, который пришлось пережить этой больнице, так же не было ровным счётом никакой нужды – всё можно было сделать несколько скромнее, но гораздо дешевле. Тем не менее, Велес вкачивал большие суммы в такие бессмысленные проекты как эта больница, шикарное здание мэрии, золотой унитаз в своём кабинете…, хотя, унитаз, пожалуй, вовсе не был пустой тратой денег. Всё же он имел приятный цвет и текстуру, радовал глаз и вообще, для здоровья полезно…

Шагая через пустующую стоянку он остро жалел о тех затратах, что были сделаны в прошлом. Зачем? Нет, конечно, причины для всего этого строительного безобразия были. Внешний блеск Чернобыля-145 – его показушная роскошь и богатство, служили множеству важных целей. Одной из причин, сей показухи, было само население города – его абсолютно лояльное отношение к местной власти. Второй, как сам Велес называл эту причину, был “сорочий инстинкт”. Город блестел аки медный тазик и его красивый фасад служил этакой блесной, которая, в свою очередь, служила для увеличения числа жителей. Город, как бы говорил всем своим гостям – я красивый и богатый, я само воплощение рая на земле, оставайся и живи в неге и довольстве. И люди сюда тянулись. Близость Кордона пугала, но стоило приехать сюда, пройтись по городу и тревоги покидали человека, ему начинало нравиться здесь. Со временем многие из таких людей, вдруг понимали, что весь этот блеск здесь не просто так и что бы купаться в лучах этого блеска, нужно работать. А работы в этом городе хватало, но сам этот блеск пробуждал в людях жажду к всё новым и новым высотам комфорта, а там уже были другие расценки и другие законы. Там бытовало мнение, что, что бы до конца жизни жить так, как душе твоей угодно, нужно обязательно разбогатеть. А в городе было полно тех, кто предлагал и искусно рекламировал простой и нехитрый способ за пару месяцев из нищей рвани превратиться в олигарха. Вербовщики Организации постоянно искали всё новых и новых людей – Зона хотела есть и её следовало кормить сытно и вовремя. А кушает Зона людей…, а люди шли туда за мечтой. И гибли, иногда принося артефакты скупщикам внутри охраняемого периметра. Но вернуться назад, к жизни за Кордоном уже не могли. Лишь с тоской вспоминали о жизни на Большой земле и проклинали день, когда повстречали вербовщика и собственную тупость. Впрочем, тех в кого запускали когти подобные вербовщику Филе, в действительности, вряд ли выделялись тупостью среди большинства рода людского. Хороший лохотронщик может развести 99 процентов людей так, что они и не почуют обмана. А вербовщик Организации, прежде всего, был именно хорошим лохотронщиком и минимум неплохим психологом. Эти ребята не смогли бы подписать на отправку в Зону лишь человека уже побывавшего там и сумевшего оттуда выбраться живым. Город сиял и тому были причины..., только был ещё и побочный эффект – ожидаемый и даже полезный, но всё же…, немного неприятный. Мэра всегда считали чудаком и фанатичным приверженцем метания пыли в глаза. Если проще, человеком обожавшим кидать понты, пускай понты недешевые, иногда выполненные даже со вкусом, но, тем не менее, понты. Сейчас, почему-то, было немного обидно сие сознавать.

Приёмный покой встретил едва слышным шелестом кондиционеров и дежурной улыбкой дежурной медсестры.

–Солнышко, – улыбаясь в ответ, проговорил Велес, облокачиваясь на кремовый полукруг стола, – если тебе не трудно, выясни как дела у Пуп…, у двух ваших пациентов. Першин и Усяев, их привезли два дня назад. Я их друг. Лучший.

–Минуточку. – Пропела девушка и уткнулась в компьютер. Улыбка у неё почему-то поблекла. Велес хмыкнул и посмотрел вниз. Увидел свои руки, облачённые в белую рубашку. Вспомнил, что пиджак забыл у дома, на лужайке. Расстроился и тут же расстроился гораздо сильнее – рукава белоснежной рубашки были покрыты пятнами сажи. Небольшими, смазанными, но заметными со взгляда первого и даже невнимательного совсем. Поморщившись, Велес закатал рукава, лацканами внутрь. Не помогло – на левом плече тоже пятно имелось. Бывший мэр немедленно пообещал себе, что Саид и Хорёк, подрезанные Ломом, в Зону с ним отправятся, независимо от того заживут их раны или нет.

–С Усяевым всё в порядке. – Почему-то совсем перестала улыбаться девушка и говорила, стараясь не смотреть на посетителя. – Ему назначили несколько профилактических процедур и, через неделю-две он сможет уехать домой. Першин, он понимаете, впал в кому.

–Что? – Опешил Велес от таких новостей. – Как в кому? Отчего?

–Я не знаю. – Она глянула на экран монитора, что-то нащёлкала на клавиатуре. – Его покусала собака, да? Так вот ему стало хуже. Можете поговорить с доктором, он должен знать больше…

–Нет. Это лишнее. До свидания. – Велес покинул приёмный покой. Покинул в весьма дурном настроении. Если здесь парню не смогли помочь, а ведь привезли его, уже напичкав кое-какими миру пока неизвестными препаратами, то уже и не помогут. Скорее всего, Пупс покойник. А жаль. В Зоне он показал себя очень хорошо…, жаль.

Велес вырулил со стоянки и теперь, не меняя курса, отправился в гости к Маньяку – нынче и.о. мэра Чернобыля-145. Скоро, кстати, выборы. Демократические. Интересно, уже подыскали “кукольных” кандидатов? Без них честные демократические выборы не проведёшь. Народ нынче очень любит играть в свободу выбора и слова, так что без фигур-противников действующего мэра, призванных изобразить некоторую конкуренцию вокруг ответственного выборного поста, никак не обойтись. В таком деле как выборы “куклы” всегда нужны, но подбирать их нужно тщательно и разумно. А то может получиться как в одном городе на юге России, где выборы выиграла “кукла”. Пришлось местному боссу несчастный случай “кукле” делать. Со смертельным исходом естественно. А потом и нового босса подыскивать, так как прежний тоже стал жертвой несчастного случая – собственные сторожевые псы съели. Ужасная трагедия, жестокая шутка судьбы – кажется так, в некрологе писали. Парень пошёл псов своих покормить, в вольер зашёл и дверь прикрыл. А у двери замок закрылся, а вся прислуга в доме, как раз в тот день, получила выходной, а охранник на посту как раз уснул. Причём и оба на воротах и все три по периметру дома. И самое кошмарное в той ужасной нелепой трагедии, что парень, очутившись в вольере, совершенно случайно порезал руку о сетку вольера. Как-то очень неудачно – от плеча, до кисти и до самых костей. Псы кровь почуяли и взбесились. Вот так. Судьба – как философски заключил следователь, занимавшийся тем делом.

Мэрия ничуть не изменилась. Внешне. Гобелен со сценой боевых будней десантных войск бесследно пропал. Какие-то подозрительные люди в касках поверх постных лиц, явно узбекистанского производства, замазывали и чинили стену, раньше скрываемую гобеленом. Огромный главный зал, с симпатичным мраморным полом, других изменений вроде не претерпел. По крайней мере, на первый взгляд. Впрочем, не в этом дело – чужым это место стало. Само по себе чужим.

Предавшись тоске и унынию, Велес направился к широкой мраморной лестнице ведущей из зала на второй этаж. Там дежурили два охранника, неподвижные, на лица  очень грозные, с кулаками пудовыми. Но оба в строгих костюмах чёрного цвета.

–Куда! – Рыкнул один из них, вставая на пути посетителя. – А ну стой!

–Дылда, осади, это свой. – Поспешно отталкивая парня в сторону, сказал высокий, худой, но далеко не дохлый, охранник второй. – Здравствуйте, Алексей Сергеевич.

–Здорово Дюпель. – Велес пожал парню руку и кивком указал наверх. – У себя?

–Да, работает типа.

–Ну, я к нему. – Велес поднялся на пару ступенек. Остановился и повернулся ко второму бойцу. С полминуты пристально смотрел на него. Парень, бывший в полтора раза массивней незнакомца и считавший себя очень крутым перцем, отчего-то поёжился и ощутил неприятный холодок, пробежавший по спине. Велес обратил свой взор на второго охранника. – Дюпель, новых пацанов много?

–Да нет, босс. – Привычно, и сам того не заметив, назвал Дюпель бывшего босса боссом. – Человек восемь. В основном пацаны нормальные.

–Ну, это хорошо. – Серьезно кивнул Велес. – У меня как раз один боец умер.

Дюпель мгновенно побледнел. Его товарищ не понял о чём речь и просто молча слушал.

–Ты как Дюпель? Вольёшься в наш коллектив?

–Я…, босс я бы, э-э-э, с радостью… – Нервно залепетал Дюпель, не менее нервно теребя пальцы рук, ага – пальцами. – Но у нас тут тоже людей не хватает…, вот. Маньяк-то меня не отпустит, а так я бы с…

–А я договорюсь, отпустит.

–Не надо! – Взвыл Дюпель срывающимся голосом. Сумел взять себя в руки и пробормотал. – То есть…, босс…

–Значит, договариваться? – Будто не замечая, что творится с парнем, всё так же серьезно продолжал Велес. – Отлично. Я знаешь Дюпель, всегда знал, что ты за мной и в огонь и…

–Не надо, босс. – Умоляюще проскулил Дюпель. – Я прошу, босс, пожалуйста…

И замолчал. А Велес пожал плечами и двинулся в сторону бывшего своего кабинета. Он и не собирался забирать из мэрии Дюпеля или кого-либо другого. Если бы Кеша согласился, кое-кто ещё, тогда да. Но Дюпеля не взял бы, если бы даже парень умолял его об этом. Дюпель боялся Зону. Там, он будет лишь обузой. Конечно, Велес мог и ошибаться по этому поводу (вероятность сего ничтожна), но тащить за собой людей, которые так реагируют на Зону опасно. И в первую очередь опасно для него самого. Одно дело Лом, который удовольствия от походов в Зону совсем не получал и другое дело такие как Дюпель. Для Лома это было просто очередным ему лично неприятным заданием босса. Дюпель тоже самое воспринимал как смертный приговор.

–Танечка! Здравствуй, солнышко! – Сияя улыбкой, воскликнул Велес, входя в первую дверь, отделявшую холл от кабинета мэра.

–Ой! – Секретарша Таня, подпрыгнула на стуле и едва не свернула со своего стола компьютер. – Алексей Сергеевич! Это вы? Я так рада вас видеть!

–Правда, рада? – Спросил он, когда девушка кинулась к нему и крепко обняла.

–Правда, правда. – Таня улыбалась, и глаза у неё были по-прежнему такие же: красивые, глупые и сияющие. Но…, что-то в ней изменилось.

–Ну, как с новым мэром работать? Не буянит? – Хохотнув, сказал Велес, выпуская девушку из своих объятий.

–Нет, что вы! – Таня хихикнула и, сверкая глазками, восхищённо проговорила. – Он такой хороший! Витя просто душка! Я всегда думала, что он придурок, а он такой…, он такой…, я прям не знаю, как сказать…

Велес рассмеялся этой её реплике и хитро подмигнув, спросил.

–Тань, а вот возьму и вернусь обратно мэром. Рада будешь?

–Да, конечно, Алексей Сергеевич. – Проговорила она, по-прежнему улыбаясь, но весёлый озорной огонёк в её больших глазах как-то поугас. Улыбка Велеса сникла: он сообразил, что не так с Таней. Девушка, не редко скрашивающая часы досуга и одиночества мэра Велеса, не шибко-то была бы рада такому варианту развития событий. Мэр Маньяк, чем-то нравился ей больше чем мэр Велес.

Он вдруг ощутил себя лишним. Чужаком, забредшим на чужой праздник, туда, где никого не знал и где его никто никогда не ждал. Неприятное было ощущение.

–Можно? – Спросил Велес, входя в кабинет.

–О! – Подскочил из большого и удобного кресла, некто Велесу незнакомый. – Босс! Входите, конечно! Коньячка сейчас сообразим.

Незнакомец метнулся к бару, открыл. За деревянными створками вмонтированного в стену мини-бара, заблестели десятки разномастных бутылок и бутылочек. Алкогольный рай в миниатюре. В один миг на почти квадратном столе, на первый взгляд сделанном целиком из пластмассы, усиленно маскирующейся под сосну, очутились две рюмки, бутылка полная янтарной жидкостью и маленькая тарелочка с апельсином. Его незнакомец начал проворно нарезать дольками. А Велес сел на ближнее к рабочему месту мэра кресло и задумчиво стал смотреть на этого незнакомого парня. Как всё-таки он изменился за последние два месяца, что Велес его не видел. Большую часть этого времени он провалялся на больничной койке, а потом много дел было с подготовкой к разведке в точке: Четыре.

Маньяк преобразился из мрачного нелюдимого парня с тёмным прошлым, в важного и статного господина. Чисто выбритое мужественное лицо, белоснежная улыбка, хороший цвет лица – у него даже выражение глаз изменилось! Маньяк стал больше походить на Щёголя, чем на себя прежнего…, а Щёголь теперь больше походил на того Маньяка, которого помнил Велес. Интересные бывают у жизни шутки, однако.

–Босс, вы я так понимаю, не в гости чайку попить, да? По делу? – Маньяк так аккуратно усаживался в кресло, стараясь не помять свой шикарный деловой костюм, что Велес не смог удержаться от улыбки. Кивнул в ответ и пригубил коньяк. – Говорите босс, я сделаю.

–Маньяк, прекрати уже. – Велес глотнул ещё и одобрительно кивнул: хороший коньяк.

–Что прекратить? – Не совсем понял этот важный чиновник, с криминальным прошлым, настоящим и будущим.

–Какой я тебе к чёрту босс?

–Но… – Маньяк растерянно скользнул взглядом по комнате. Парень всё ещё не привык к новой своей роли в чёткой и жёсткой структуре Организации.

–Ты сам теперь босс. – Забавляясь реакцией Маньяка, Велес улыбался до ушей. Когда-то он и сам вот так же не мог привыкнуть…, правда, только первые три дня. Велес всегда стремился только к одному – залезть как можно выше. И всегда верил, что однажды встанет у руля всей этой сложной структуры под названием Организация. Раньше верил. С годами от этой уверенности не много осталось. – Ты отвечаешь за целый город, брат. На тебе крупный и прибыльный бизнес. Ты теперь имеешь доступ к информации и можешь совершать операции, узнай о которых мой человек Маньяк, пришлось бы его пришить. Ты теперь отвечаешь лично за очень серьёзные суммы и дела. Отчитываешься лично Арабу и перед ним же отвечаешь. Как и я. Понимаешь?

Маньяк медленно кивнул и с полминуты сидел задумчивый и хмурый, крутил в руках рюмку смотрел на яркие отсветы, игравшие в янтаре этой вкусной жидкости. Ему трудновато было принять свой новый статус. Бывший босс, непоколебимый авторитет для него, не только как командир, но почти во всех насущных вопросах, теперь по положению практически равен ему. Маньяк не был глуп и понимал, это не значит, что оба они одинаково ценны для Организации и понимал, что вот именно ему дело которым сейчас занимается Велес, никто бы не доверил. Но сути это не меняло – Маньяк теперь был боссом, таким же боссом средней руки, как и Велес.

–Велес, ты извини. – Довольно легко смог он изменить манеру общения.

–Слушай, раньше ты был, э-э-э, решительней, что ли…

–Тут вот случилось… – Начал Маньяк и замолк, в миг помрачнев.

–А, проблемы на новом ответственном посту? Бывает. – Велес выпил до дна и налил ещё. – Тогда давай вот что сделаем. У меня к тебе дело, которое я мог бы сделать и сам, но тогда мне придётся выезжать из города лично, а это отнимет не мало времени. Ты можешь всё провернуть отсюда. Сделаешь, и я помогу тебе разрулить твою проблему. По рукам?

–Да…, то есть, что за дело? – Настороженно вопросил Маньяк.

–Молодец Маньяк. – Велес уважительно кивнул бывшему подчинённому. – Никогда не лезь в неизвестные тебе тёрки. Можешь плохо кончить…, а дело такое. У меня погиб человек в последней вылазке. Из новых. – Маньяк отреагировал зевком сочувствия к судьбе несчастного. – Броня наша фуфлом оказалась брат. Нужно…, есть ручка, бумага? – Требуемое было немедленно извлечено из недр ящиков стола. Велес отставил рюмку и, продолжая говорить начал быстро писать. На глазах Маньяка белый листочек быстро покрывался вязью непонятных и таинственных значков. Маньяк затаил дыхание – шифрованное письмо! Он о такой практике в рядах Организации, даже и не слышал.

–Стволы хорошо себя показали, датчики мне тоже понравились. Аптечка, другое дерьмо. А вот броня не совсем то, что нужно. Хоть к прежнему варианту возвращайся!.. Я тут подумал и пришёл к выводу, что можно костюмы улучшить почти без больших затрат. И ещё…, дай-ка ещё бумажку. – Велес отложил исписанный с одной стороны листок и начал покрывать новыми непонятными значками другой листок. – Вот, этот листок передай Лизе…, кстати, не забудь сказать ей, что она сука. Так. – Велес просмотрел свои записи и подписал каждый листочек. Первый: “Лиза – ты сука. С любовью, Велес.”. Второй: “№2”. На втором добавил какую-то схему. Походило на частую узорную решётку.

–Этот листок, – он показал листок, подписанный №2, – нужно передать с курьером. Подбери надёжного человека. Если он бумажку потеряет и ему и тебе и мне бошки поотрывают. Где место передачи найдёшь в документах в нижнем ящике стола. Документы не перекидывал? Ну, там значит и наёдёшь. Да, советую от документов этих избавиться, постарайся, как можно больше держать в памяти, а не на бумагах. Ну, вот собственно и всё.

–А Лиза прочтёт это? – Спросил Маньяк, разглядывая листок. Перевернул, попробовал так прочитать. Снова перевернул.

–Конечно, прочтёт. В два счёта.

–Хм. – Лицо Маньяка вытянулось. – Велес, а что за шифр такой? Я не знаю, а Лиза знает…, ты что босс? – Пробормотал Маньяк, когда Велес поперхнулся коньяком и зашелся громким кашлем, сквозь хриплый смех.

–Маньяк, это не шифр. – Почти совладав с собой, ответил Велес и ещё раз хохотнув, добавил. – Это формулы. В общем, не бери в голову: они там разберутся.

–Ладно. – Пожал плечами несколько смутившийся мэр.

–Выкладывай, что у тебя тут стряслось.

–Ко мне в город, – Велес от этих слов тяжело и печально вздохнул, в миг растратив всё веселье, но Маньяк ничего не заметил – смотрел в рюмку и говорил потихоньку краснея, – гость пожаловал. Очень такой…, интересный гость. Гнилой – слышал о таком?

–Понятно. – Растягивая гласные, проговорил Велес. В отвращении скривился. – Быкует, да? Борзеет не по-детски?.. – Маньяк кивнул. – Сявка этот Гнилой. Хоть и поднялся не слабо, а всё равно сявкой остался. И что же сия гнида забыла в моём…, то есть, в твоём городе?

–Он со своими людьми заявился. С грузом. С самого начала повёл себя так, будто я ему чем-то сильно обязан…, я бы не прочь его пришить, да…

–Араб вежливо попросил прикрыть Гнилого и оказать ему тёплый приём, да?

–Ну. – Маньяка передёрнуло от пяток до макушки. – Я не против. Что такого? Пристроил бы, где потише. Отсиделся бы этот Гнилой да уехал бы по своим гнилым делам. А эта сука… – Парень вдруг в одно мгновение превратился из уважаемого солидного джентльмена чиновничьей наружности в красноокого и на морду совершенно свихнутого маньяка.

–Ну-ну, Маньяк, успокойся. Лучше налей ещё по рюмашке. Сделаем мы твоего гостя.

–Пришьём? – Кровожадно оскалился мэр. Велес воспользовался ситуацией и, намекнув на положение и должность Маньяка, обратил его внимание на неподобающее поведение государственного служащего. Маньяк перестал бешено скалиться, но и только.

–Эко он тебя достал браток. – Подивился Велес происходящему. Он как-то не запомнил в Гнилом таких выдающихся качеств как умение вывести из себя людей вроде Маньяка. Накалить – это да, тут Гнилой был мастер. Причём делал он это не специально. Как-то оно у него само собой получалось: такой уж человек был этот Гнилой. – Пришить мы его не можем, потому как он тоже босс и ни мне, ни тебе не подчиняется. У него другие хозяева брат и если мы его кончим, придётся отвечать. И нужно будет придумать очень вескую причину такого нашего поступка, что бы нас не отправили вслед за Гнилым. Кстати, очень может быть, что всё у Гнилого в порядке.

–То есть?

–То есть, приказали ему рвать сюда и в темпе. И оставаться пока не прикажут возвращаться обратно.

–И на кой хрен? – Маньяк вроде начинал успокаиваться: глаза краснеть перестали. Почти.

–А на такой хрен, дорогой мой друг, что бы отследить твоё поведение.

–Не понимаю… – Пробормотал Маньяк, задумчиво хмуря брови.

–Да что ту понимать? Пробивают насколько ты надежен, и годишься ли для занимаемого поста. Выйдешь из себя, сглупишь и пришьют. Пройдёшь испытание с честью, и будет тебе респект и уважуха.

–И что? Как я должен поступить? Чего они ждут от меня? – С надеждой смотрел на бывшего босса Маньяк. Бывший босс пожал плечами и ответил.

–А х…й его знает, чего они от тебя ждут, брат. – Маньяк откинулся на спинку кресла и, не заботясь больше о костюме, безвольно растёкся в кресле. – Небоись, собьём мы гонор с твоего нового друга. Будет как шёлковый.

–Как? – Оживился Маньяк.

–Как, как…, не знаю я как. – Маньяк обратно растёкся в кресле, а Велес стал один допивать коньяк и поглощать апельсиновые дольки. Когда дольки кончились, Велес так и не придумал ничего конкретного.

–Слушай. – Решительно произнёс Велес, поднимаясь на ноги. – Давай, собирайся, поехали.

–В смысле? Куда?

–Как куда? Гнилому мозги вправлять.

Маньяк привстал, изумлённо хлопая глазами.

–Что сейчас?

–А чего тянуть? Где ты этого гоблина поселил?

–В “Кровососе”… – Ответил Маньяк, и Велес кивнул: хороший выбор. Гостиница не клопятник какой, гостя с мозгом в голове не оскорбит. Находится на окраине города, в тихом месте. Жилых кварталов рядом немного. Постояльцы в той гостинице птица редкая, ненужных вопросов со стороны ненужных людей, если сидеть тихо, можно легко избежать.

–Тогда поехали в “Кровосос”…

–Только он там селиться отказался. – Прервал Маньяк Велеса. С несчастным видом развёл руками. – Поселился в “Тауне”.

–Где? – Изумлённо вылупил глаза Велес. Вот такого идиотизма он даже от Гнилого ожидать не мог. Груз-то у парня не простой. Светиться с ним не стоит даже здесь.

–В “Тауне”. – Маньяк уныло опустил глаза. – Я пытался с ним поговорить, что бы, ну…

–А он тебя послал? – Велес улыбнулся. Изумление покинуло его, и он вдруг рассмеялся. Маньяк набычился, засопел и, стыдливо пряча глаза, опустил голову. – Маньяк, до меня дошло. В натуре, такого прикола я от Араба не ожидал. Это же надо! Как ты на такой детский понт повёлся брат?

–Что? То есть…, я не понимаю, босс. – Совсем растерялся Маньяк.

–Не ссы братишка. Завалишь этот блин экзамен, и тебя никто убивать не станет…, пока не станет. Давай уже, пошли. – Пока они выходили в холл, Велес пояснил свою догадку. – Твоя задача просто обломать Гнилого. Приструнить его. Арабу, видимо, интересно как ты справляешься с неожиданными ситуациями. Так что жди ещё парочку сюрпризов.