Текст книги "Шёпот мёртвых"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

–Как ты понял? – Спросил Роман, когда трава под ногами невидимых существ, стала приминаться всё дальше от людей. Роман сейчас смотрел уже не на следы, он провожал глазами непрерывно бьющий кровью фонтанчик, который быстро исчезал среди развалин.

–Почувствовал. – Пожал плечами Велес, опуская автомат и обшаривая взглядом видимое пространство. Он прекрасно понял, о чём спрашивает друг. Невидимки появились, но первым их увидел Велес, хотя никак он их увидеть и не мог. – О! Смотри.

Велес указал стволом на шевелившееся нечто в зелёном бурьяне. Нечто имело вытянутую бугристую головёнку и длинные острые уши. Костистые руки-ноги, перевитые крепкими с виду жилами и пальцы, увенчанные когтями, тоже имелись. Существо, раньше тёмно-коричневое, сейчас было крас…, то есть…, о нифига себе! Из дому пишут, блин…

–У него кровь зелёная! – Воскликнул Нарк, тоже обративший внимание, на ползущий прочь труп. – Зелёная! Но ведь это химера? – Ошеломлённо взирая на босса, спросил он.

–Она мертва. Вот кровь и зелёная. – Пояснил Велес, раздражённо. И Нарк и Роман и даже все остальные круглыми глазами уставились на быстро ползущую под прикрытие развалин химеру. Такими же глазами они посмотрели на босса. Химера, чья кровь по базе данных Велеса была именно красной (не радиоактивна, повышенное содержание железа и гемоглобина) и могла использоваться для создания пары-тройки почти чудодейственных лекарственных препаратов, на вид была совершенно жива, но кровь имела – зелёную. Велес своих слов пояснять не стал.

–Х…и вы все встали? – Рыкнул он, перестав немного глупо ухмыляться, и вновь обретая внешность грозного безжалостного босса Организации. Нарк облегчённо вздохнул. – Я же сказал: отходим, как полегче станет! Щёголь…, вот ублюдок. Усяй.

Усяй шустро наклонился над неподвижным телом, пощупал шею парня, кивнул – жив бродяга, и взглядом спросил у босса, что делать дальше. Все мысленно попрощались с парнем. Учитывая, как Велес поступил с Рубиком…

–Пупс, хватай его на спину, идёшь по центру. Усяй, Нарк прикрываете спину. Остальные за мной. – Деловито скомандовал Велес и вдруг замер напрягся всем телом, недоумённо поморщился.

–Что? – Спросили сразу несколько голосов, а Велес вдруг прыгнул в сторону и открыл огонь, по тому месту, где только что стоял. А напротив него стояла Мурка.

Девушка яростно рванула оружие и тоже открыла огонь в босса, который сошёл с ума и решил её так подло пристрелить. Но гримаса ярости мгновенно слетела с её личика, а вся компания разлетелась в стороны, словно их вот кто пинками раскидал.

Там где прежде стоял Велес, под грохот двух стволов, прямо из воздуха полетели клочья зелёноватой плоти и чернильно-чёрная дурно пахнущая кровь. Из кровавого вихря нёсся ужасный вой, полный ярости и боли. Там просто кто-то был – вот вой и нёсся.

Этот кошмарный кто-то явился миру, когда к пальбе присоединились остальные пятеро. Появилось существо с широко разведёнными волосатыми лапами, задранной в небо клиновидной головой и с широко открытой пастью, в которой кроме клыков, ещё имелся только острый мясистый язык. Если бы не собачьи ноги, на коих стояло это покрытое серо-зелёной чешуёй существо, то можно было бы сказать, что оно – ящерица мутант. Геккон, к примеру. Ан, нет. Чем-то иным он был раньше. Зона сделала себе новую игрушку, не иначе. А может этого монстра породил некто другой? Тот, кто жил внизу?

Монстр прыгнул курсом к Мурке, уходя из-под перекрёстного огня и страстно желая кому-нибудь чего-нибудь откусить. Девушка перепугалась, несмотря на весь свой опыт и мужество, коего хватило бы на бригаду мужчин. Она просто стояла, широко расставив ноги и крепко уперев их в землю и жала спусковой крючок автомата. От смерти девушку отделяло несколько мгновений, но она уже не могла отступить в сторону, разум просто парализовало. Всё-таки, Мурку не учили убивать сознательно и профессионально. Спасли девушку провидение и счастливый (относительно) случай. В этот раз все они соединились в лице Велеса, а точнее в его некотором не очень трепетном отношении к себе подобным. Он стрелял по противнику не очень заботясь о том, что пули могут и в своих попасть. Тут Зона – миг промедления, одна смерть. Два мига – две смерти. Вот такая не хитрая арифметика.

Несколько пуль угодили Мурке аккурат в нагрудник и, тоненько пискнув, девушка улетела назад, метра на три. Ноги красавицы взлетели выше головы и она рухнула на спину, так не слабо приложившись оземь, что подняться сразу не смогла. А монстр, чьи шикарные когти и зубы разорвали лишь воздух, взвыл пуще прежнего – вообще им планировалось, что разорвана будет тёплая плоть человечья, а не пошло воздух. К тому же весь пропахший тухлятиной. Кстати, источником вони была как раз кровь существа. В чём тут дело пока было не очень понятно. Впрочем, существо не успело в полной мере оценить вонь собственной крови. Оно пошатнулось от града пуль, продолжавшего рвать из него куски сиренево-зелёной плоти и в сей миг, автомат Велеса издал тонкий писк. Босс, не потрудившись поменять обойму, перекинул рычажок на нижней части автомата и гравитационный импульс размешал чрезвычайно выносливое существо в кисель.

–Вот гнида! – Рыкнул Велес, когда существо издохло. – Ещё секунда и он бы мне башку снёс нахер!

–Как ты узнал, что он…, оно… – Изумлённо молвил Роман, остальные лишь косились на своего босса.

–Почувствовал. – Так же как и в первый раз ответил Велес, с таким видом, будто одним этим словом объяснил всё и очень подробно. Тут же обернулся резко, куда-то посмотрел, недовольно скривился. – Валим отсюда. Он злится.

Переспрашивать никто не стал. Мурке помогли подняться. Девушка шипела от сильной боли в груди, но самостоятельно идти могла. Пупс закинул на спину бесчувственного, но живого Щёголя, причём закинул без видимых усилий. Только крякнул от удивления – Щёголь оказался несколько легче, чем казался на вид. Уже через двадцать секунд после нападения ящерообразного животного (коего, кстати, в базе данных Велеса по мутантам не было), отряд уже спешно покидал деревеньку.

В молчании, готовый к стрельбе по первому сигналу, организованно и без паники, отряд отходил к холму, на вершине которого смутно виднелись две человеческие фигуры. Их никто не трогал пока они шли по главной улице, хотя Велес постоянно озирался и явно начинал нервничать – что-то чувствовал. Кстати, это обстоятельство пугало всех его людей, включая Нарка, который к некоторым странностям босса привык лучше всех остальных. Велес вёл себя нынче не просто странно, а так, будто повредился рассудком – крепко и окончательно. Непонятные речи, неадекватное поведение, откровенное восхищение сим дьявольским местом – даже Роман был уверен, что Велес окончательно свихнулся.

–Ждут падлы. – Поразил Велес подчинённых ещё одним непонятным откровением, в процессе отступления. Он озирался и морщился. – Чего же они ждут? Его приказа?

–Чьего приказа бл…ь!? – Не выдержал Роман, почти проорав это.

–Значит скоро… – Не обратив внимания на вопль, пробормотал Велес, по-прежнему шагая плечом к плечу с Романом. – Они что-то говорят…, или это он говорит?

Велес замолчал. Они прошли почти весь посёлок насквозь и свернули в узкий проход между двумя разрушенными до фундамента домиками – до вершины холма, оставалось метров триста пройти. Вот тут начались новые неприятности. Велес шёл себе, шёл, а потом резко повернулся и упал на одно колено, поливая свинцом, совершенно безобидную груду битого кирпича в центре фундаментного огрызка некогда бывшего домом. Сама куча, вероятно, раньше была печью, возможно, печью русской. Товарищи тут же сбились кучей, ощетинившись автоматными стволами. Воздух вновь наполнили звуки Зоны – рёв и вой. Из нового был именно вой. Всех кроме Велеса и Щёголя, который всё ещё спал, пробило ледяным потом. Ревело нечто на груде кирпича. Ревело не долго и истошно. Велес превратил в решето нечто невидимое и, побрызгав кровью, оно исчезло за кирпичной горкой. Рёв стих и явились те, кто собственно выл.

–Ох, мать твою… – Почти точно идентифицировал новых врагов Пупс. Без тени заботы о ближнем, он только что грубо сбросил Щёголя наземь, а теперь, поставив на него ногу, воспользовался им как дополнительным упором для прицельной стрельбы. Щёголь против не был – он вообще был очень добрым парнем. Ну и, конечно, в себя он ещё не пришёл…

Из всех щелей и закутков развалин, рыча и завывая, к ним спешили десятки крупных и не очень четвероногих тел собачьих. Чёрные и альбиносы, слепые и вполне зрячие, здоровенные матёрые твари и почти щенки – тут присутствовали все собакоподобные мутанты, какие имелись в базе, и два-три абсолютно неизвестных вида, только…

–Они все мертвы…, мертвы… – Шептала одними губами, даже не белая, а пепельно-серая Мурка, лихо стреляя от бедра, короткими очередями. Она первой поняла, о чём им толковал Велес, не желая разъяснить всё подробнее. Эти псы, сейчас широкими прыжками несущиеся к ним, отличались от своих собратьев. Очень сильно, но всего одним, вовсе не уникальным в Зоне качеством.

Люди стреляли метко, панике не поддавались, псы падали, наглотавшись пуль, и громко скулили, суча конечностями. Ни один не смог подобраться достаточно близко, что бы укусить человека. Все стреляли не щадя врага и не жалея пуль – а следовало бы пожалеть. Почти одновременно автоматы Романа и Пупса щелкнули, пулями не разродившись. Оба уже привычно потянулись за новой обоймой, пустую, безответственно бросив наземь, и оба с удивлением обнаружили, что полных обойм у них больше нет. Плотность огня ослабела, и несколько крупных мохнатых тварей смогли подобраться к людям ближе. Слепой пёс, белый и даже, по-своему, очень по особенному красивый, подобрался так близко к Роману, что получил шанс тяпнуть его за руку или за ногу. Пёс выбрал руку и, соответственно, тяпнул. Роман дёрнулся назад, запнулся и упал на пятую точку, а безглазый альбинос яростно рыча, попытался раскусить автомат – малость промахнулся бедняга. Роман, перед чьим лицом сейчас извивалась мощная шея, и целый частокол кривых клыков скрежетал на средней части автомата, с абсолютно диким взглядом, молча врезал по крепкому черепу, из коего росли клыкастые челюсти. Ударил он удачно – левой рукой. Альбинос взвизгнул, отскочил далеко назад и глухо рыча, застыл там. Пёс покачивался на дрожащих лапах и тряс проломленной головой. Глаза Романа стали ещё шире – он явственно видел как из страшной раны на черепе пса, вываливались куски серой массы, и густо сочилась зеленоватая кровь. И пёс всё ещё был на ногах! Пёс снова тряхнул черепом, из головы вылетело несколько крупных ошмётков и он, яростно рыкнув, вновь прыгнул. На этот раз не так удачно. Видимо, сильнейший удар по кумполу в купе с потерей мозговых тканей, несколько затруднил животине ориентацию в пространстве. Альбинос прыгнул в ту сторону, из которой прибежал и врезался в собрата. Оба упали с лап, но тут же поднялись и начали рвать друг друга. Их свару оборвал Нарк, высадив в клубок визжащих тел последнюю обойму. Псы, изрешечённые пулями, повернулись к людям, но прыгнуть не успели, так как гравитационный импульс разорвал их на не шибко крупные куски, гораздо раньше.

Нарк забросил бесполезный теперь автомат за спину и вооружился пистолетом. Первый же выстрел Нарка так удачно попал в оскаленную, почти круглую морду псевдопса, что от несчастного дальше побежали только задние ноги и, конечно же, его короткий трогательно пушистый хвостик. Когда он расстрелял первую обойму МК пистолета, замолчали автоматы всех его товарищей. Даже оружие и обоймы Щёголя были растрачены на отстрел собачек местных. А их вокруг всё ещё было в изобилии и достатке. И откуда их тут столько набралось? Ударили автоматы с холма, но два ствола, против такой своры существ, коих не всегда убивали даже с десяток пуль попавших им в голову? Ощутимой пользы стрельба Давида и Жакана не принесла. Сначала. Когда Нарк расстрелял все патроны для МК, прицельная пальба с холма, псов, похоже, начала раздражать. С десяток новых тварей появившихся из руин, резво свернули к холму и умчались туда в припрыжку. Велесу с его людьми стало полегче, но всё равно, они едва не распрощались с жизнью.

Нарк успел засунуть пистолет в кобуру, но ещё не успел осознать, в какое плачевное положение попал, когда прямо на грудь ему прыгнул сильный и свирепый слепой пёс. Рефлекторно он ухватил животное за глотку и, упав на спину, сумел предотвратить чёткий и смертельный перекус собственного горла. Челюсти пса лязгнули в холостую. Но псина была уж слишком здоровая – Нарк мог только держать её пасть подальше от своего горла. Подойди сейчас к нему второй пёс и всё, съели бы Нарка. Спас его босс. Ухватив автомат на манер дубинки, он широко размахнулся и со всей силы врезал в бочину рычащего на разные голоса существа. Бедняга даже захрипел. И с Нарка свалился наземь. Перевернулся и почти сразу прыгнул на обидчика. Нарк ощерился не хуже пса и поступил так, как ни один нормальный псих не поступил бы никогда. Он ухватил растянувшуюся в прыжке тушу смертельно опасного мутанта, за загривок и когда пёс упал на лапы, запрыгнул ему на спину. И сел. А спустя сотую долю мгновения, немного удивлённый и абсолютно взбешённый пёс, ощутил как нечто острое и широкое отделяет его голову от туловища.

Велес радостно улыбнулся Нарку и сам взялся за нож. Нарк стоял над трепещущим телом пса, держа в одной руке покрытый зелёной кровью широкий нож, а в другой отсечённую и оскаленную голову мутанта. В тот день Нарк в первый раз убил слепого пса ножом…, и, кажется, это не пошло на пользу его психике. Отрубленную голову он поднял на уровень плеча и натурально зарычал на новых противников бегущих в его сторону.

Уже через пару секунд все семеро остались только с ножами и надеждами на чудо. Расщепляющие гранаты, которые отправили на тот свет псевдогиганта, кончились, патронов не предвиделось, а гравитационники требовали времени для перезарядки. Если бы не броня, надетая сейчас на всех членах группы – ни один бы не ушёл живым. Всё-таки, высокие технологии, и особенно нано хрень, порой способны спасти от краха самое грандиозное мероприятие. И много-много всяких жизней, конечно же. Как же без этого? Совсем никак.

Псы атаковали в последний раз – толи тупо кончились, толи разбежались, узрев количество убиенных собратьев, вокруг кучки людей. В последней атакующей волне осталось всего десять тварей, разного размера и вида. И все десять напали почти одновременно. Мурка ударила, и лезвие утонуло в волосатой груди мощного псевдопса. Только вот умереть от такой пустяшной раны псевдопёс не мог. Но боль, видимо, слегка сказалась на разуме, в общем-то, умного мутанта. Он подмял визжащую от страха девушку под себя и принялся вонзать клыки в её тело там, куда мог достать – без особого успеха, впрочем. В ужасе от предстоящей смерти на клыках такого чуда мохнатого, девушка случайно вдавила панельку на нагруднике и нано ткань костюма затвердела, став непрошибаемой не только для клыков, но и стрелкового оружия. К сожалению, плотины мужества в сознании девушки не выдержали как раз этого спасительного для неё обстоятельства. Когда ткань плотно облепила её фигуру, слегка сдавив при этом, она завыла почище любого пса и страх затопил её разум, на некоторое время, превратив серьезного бойца в обезумевший от ужаса кусок мяса. Но зверь не сделал того единственного, что могло убить её сейчас – он не попытался прокусить её незащищённую голову, продолжая попытки разорвать одежду, что бы разорвать плоть под ней. Мурке грозила бесславная гибель.

Пупс проявил себя немногим лучше. На него накинулись сразу три зверя. Самый маленький, обыкновенный крысиный волк (очень зубастый, пушистый, вооружённый множеством острых как иголки зубов и совершенно сумасшедший зверёк), правда, почти в два раза крупнее своих собратьев по виду, прыгнул на свою жертву и обнаружил ещё в прыжке, что у него во рту нечто постороннее, длинное, острое и металлическое. Причём это нечто неизвестное прошло точно через нижнюю челюсть, и вышло из темени. Зверёк рухнул наземь, вывернув нож из руки Пупса. А эту руку, у самого локтя, сдавили челюсти более серьезного существа. Пупс повернул голову, когда руку сильно рвануло и повстречал взгляд белесых пустых, но чрезвычайно злых глаз. Он даже успел удивиться этому – ведь на его руке повис собакоподобный значившийся в базе как “Игла”, Чёрный пёс Зоны. Насколько помнил Пупс, глаза у них были сочного красного цвета.

Дальше он думать не успевал, потому что пёс рванул сильнее и Пупс упал носом вниз. Сверху на него кто-то запрыгнул и принялся рвать то, до чего мог дотянуться. Пупс не успел привести костюм в глухой режим, так что кое-где клыки его достали. Мускулистая спина парня почти сразу была залита кровью. Но это не привлекло к нему новых противников. Они были заняты его товарищами, а несколько уже мертвы.

Усяй сцепился с большим, не меньше московской сторожевой, слепым псом. Они оба удивительно похоже рычали друг на друга и катались по земле. Разобрать, кто кого укусил и как удачно, было невозможно. Вот левую переднюю лапу пса, перекусил именно Усяй, за миг до того как они покатились по земле. Со стороны вообще казалось, что пёс пытается удрать от этого психа, да никак не получается у него, но сказать наверняка было трудно.

Ядром сопротивления агрессии псовому конгломерату Зоны стали Нарк, Велес и Роман. Первый преобразился в процессе рукопашной так, что, несмотря на кипевший бой, Велес сумел поразиться этому факту – даже едва не упал. Парень прыгал как мячик от одного фундамента до другого, порой вытворяя удивительные вещи со своим телом, и активно размахивал широким лезвием ножа. Он сумел зарезать одного пса – не насмерть, но так качественно зарезал, что животное стало уползать прочь. Но второй его противник оказался проворнее, жилистый, облезлый и белоглазый чёрный пёс, только какой-то карликовый. Нарк не мог зацепить его ножом, а пёс никак не мог сомкнуть челюсти на необыкновенно подвижном человеке.

Велес и Роман стояли спиной к спине и уверенно отражали натиск двух мощных и больших порождений Зоны. Третье порождение, из числа псевдопсов, лежало недвижно у ног Велеса, с размозженной головой. Сейчас Велес вертел над головой автомат, удерживая его за ствол, и ждал атаки второго противника, нерешительно рычавшего напротив. Дело в том, что он видел (не ясно как, потому что был то слепой пёс, глаз не имевший совсем) как собрат ринулся в атаку и ему на голову со свистом опустился приклад, расколовший череп бедолаги почти надвое. Так что теперь в разуме несчастного животного насмерть бились два инстинкта – самосохранение и дикое желание откушать совсем немножечко сочного свежего мяса. За спиной Велеса, наклонившись вперёд, широко разведя руки в стороны, стоял Роман, удерживая нож в правой руке.

–Иди сюда гнида. – Прошипел он, но голоса своего не услышал – Настя в этот миг начала кричать особенно громко.

Роман не сумел выдержать этого вопля и сам кинулся на противника – альбиноса, только не слепого. Существо аналогов не имело. Мозгов, как выяснилось, тоже. Пёс, чем-то сильно напоминавший сильно облезлую крысу-переростка, прыгнул. Причём удачно – для Романа. Короткий точный выпад ножом и внутренности пса посыпались наземь. Сам он рухнул на свои кишки с распоротым брюхом, почему-то не очень расстроившись по сему поводу. Подскочил и кинулся на человека. Запутался в завитках прямой, возможно, толстой кишки и кубарем покатился своему противнику под ноги. А когда катиться перестал, почувствовал на загривке пальцы человека. Пёс немедленно поднялся, отлично зная, как крепка его шкура, не имевшая шерсти, но снабжённая тысячами маленьких белых чешуек. Псу пришлось удивиться. Пальцы сжались единым порывом, выдавив его горло ему в грудину. Хрустнули кости, и шея пса стала в пять раз тоньше, чем была раньше. А Роман бросился на помощь Насте. К этому моменту жалобно завизжал противник Нарка, почти сразу замолчал – умер, видимо, и парень атаковал обидчика Насти с другой стороны. Сего пса буквально на куски порезали, только Настя всё равно кричала и по-прежнему пыталась сжаться в сингулярность, что бы покинуть сей жестокий и злобный мир. Приводить её в чувство времени не было – Пупс заорал, поднатужился и скинул со своей совершенно красной спины совсем озверевшего пса. А упал пёс за спиной Велеса и, не особо разбираясь, прыгнул. Автомат со свистом улетел в руины, а сам Велес рухнул точно по прямой. Его нерешительный противник очнулся и бросился помогать убивать человека. Велес успел вдавить пластинку своего костюма, и участь Пупса его не постигла. Он даже сумел достать свой нож, и теперь остервенело бил по торсу нависшего над ним псевдопса, одновременно пытаясь увернуться от клыков второго пёсика. Кстати, очень умного пёсика. Скотина укусила плечо человека и пару раз рванув, переключила своё внимание на его ни чем не защищенное лицо. Так бы и откусили бы Велесу нос, если бы не Нарк с Романом. Почище любого мясника они сработали ножами по уже подраненному псевдопсу. То, что от него осталось, крупными рублено-резанными кусками рассыпалось по земле. Пёс возжелавший откусить Велесу лицо, отскочил подальше, порычал пару секунд и показал всем свой быстро исчезающий вдали пушистый хвост. Тоже попытался сделать противник Усяя.

–Чёрт…, скажи кто, не поверил бы. – Заметил Роман, когда весь изрезанный, едва живой пёс, стал поспешно уползать прочь. Усяй с рыком вцепился в заднюю лапу пса и рывком подтянул к себе несчастного зверька, сейчас воющего дурным голосом. Выть он почти перестал, потому как, ему было очень сложно это делать из-за множества ножевых ран, появляющихся на нём с поразительно высокой скоростью.

Пупсу пришлось помочь. Он изловчился и, достав пистолет, стал бить по голове пса намертво вцепившегося в его предплечье, но тот и не думал его отпускать, тем более умирать. Но стоило двум людям с ножами, покрытыми зелёной кровью, подойти ближе, как пёс отпустил жертву и поспешил скрыться в развалинах. Странно, но в тот же миг перестала кричать Настя. Она села и ошеломлённо хлопая пышными ресницами (ну, если честно, то несильно пышные они у неё были), смотрела на поле боя.

–Валить бы надо. – Велес помог подняться Пупсу. Парень благодарно кивнул и едва не упал, от сего не хитрого движения. – Ты как?

–В норме, босс.

–Отлично. – Велес поморщился и повернулся к Роману, пытающемуся привести в чувство Настю. – Дог, глянь как Щёголь, если живой кидай его на спину. Нарк, собери оружие и обоймы.

–На хрена босс?

–Можешь оставить – вычту из твоих премиальных, согласен?

Нарк молча стал собирать обоймы и оружие. Когда все были на ногах, а оружие собрано и распределено между теми, кто ещё мог стрелять примерно в ту сторону, где находилась цель, отряд двинулся прежним курсом. Увы, безоружный отряд. Гравитационники пока не перезарядились и кроме ножей, у них ничего не осталось. Как выяснилось через несколько минут у Давида с Жаканом тоже. Им пришлось не так туго и своих противников они расстреляли издали, но патронов у них не осталось. Только один выстрел гравитационника у Давида (как оказалось, он забыл, как пользоваться этим дополнением к автомату). Впрочем, к моменту, когда группа соединилась на холме, каждый автомат уже зарядился и мог сделать по одному аномальному выстрелу. Сталкеры уже бы попрощались друг с другом, окажись в такой ситуации. Велес просто вызвал вертолёт с Кордона и приказал своим:

–Можете оправиться и покурить. – С чем и сел в травку размышляя о случившемся.

–Велес. – Роман сел рядом. Недовольно глянул на траву, поднявшуюся теперь неприлично высоко, и встал на ноги. Ещё раз недовольно глянул на друга и босса. Слишком беспечным стал его друг. Сидеть вот так, почти не имея обзора – глупо даже в просто диком месте, а в таком как Зона…, а впрочем… – Как ты узнавал, когда и где они появляются?

–Не знаю. – Он пожал плечами, сорвал травинку и стал её жевать. – Знал просто…, знаешь, будто вот дёргало что-то: здесь какая-то падла засела! Я и стрелял.

–В домике, скелет: ты что там нёс?

–А…, да ничего особенного. – Велес ухмыльнулся. – Это не совсем скелет. Если бы ты прикоснулся к его головёнке, сам всё услышал бы…, это Мурке спасибо. Сам я бы не понял, что такое этот скелет.

–А? – Роман тряхнул головой. – В смысле? И что он такое?

–Кальциево-углеродная структура костей этого чудика как-то изменилась. Он стал своего рода антенной. Ментальной антенной. Передаёт и принимает. – Велес хихикнул. – Когда закончим с ним, нам придётся вернуться за скелетом. Уникальный образец уникальных химических реакций. Эти косточки, Рома, стоят больше чем вся наша амуниция. А если я смогу разобраться, как именно он стал ментальной антенной, – Велес хихикнул снова и широко ухмыльнулся, – подарю тебе на свадьбу шикарную тачку.

–Чего? Какую на хер свадьбу?

–А что, – Велес обеспокоено глянул на Настю. Она  сидела неподалёку, обняв колени руками и спрятав в них лицо, – она ответила тебе отказом? Какая жалость! Ну, тогда подарю тебе пачку презервативов.

–Что? Да пошёл ты, балбес. – Роман против воли улыбнулся и с нежностью глянул на Настю. – Завязывай, брат, она хорошая девочка.

–Да я не спорю.

Когда небо стал наполнять, пока едва слышимый, стрекот вертолётного винта, Роман задал ещё один мучивший его вопрос.

–Что ты там говорил о мёртвых?

Неожиданно ответила Настя. Подняв бледное личико, она холодно проговорила.

–Они мертвы, они все были мертвы.

–Что за бред? – Мрачно вопросил Роман, когда Настя снова спрятала личико в коленях. Нарк, Усяй, Давид и Жакан, сторожившие расслабившегося босса и раненных, разом нервно передёрнули плечами. Только Нарк ими передёрнул вовсе не от отвращения – привычка у него была такая дёргать самыми неожиданными частями своего тела в самый неожиданный момент.

–А это не бред Рома. – Велес зевнул и встал на ноги. Стал смотреть в небо на чёрную точку, быстро летящую к ним от укреплений Кордона и постоянно растущую в размерах. – Они действительно все были мертвы. Все Рома. Тут действительно засело нечто, уровнем много выше любого мутанта Красного уровня… И это долбанное чмо, ломает мне всю игру.

Роман ничего больше не сказал. Он вдруг сообразил, что сражался с мертвецами. Зомби – там даже псы были зомби.

–Вот почему псы не пользовались своей телепатией, да? – Поинтересовался изумлённый и гордый за себя Нарк: ещё бы! Он дрался с самым страшным кошмаром любого из людей – с самыми настоящими живыми мертвецами! И не просто дрался – он вышел победителем из этой жестокой схватки!

–Именно, Нарк. Именно. – Велес обернулся, посмотрел на бескрайние просторы этой смертельно опасной земли и его взгляд наполнился теплом и радостью. – Будь они живыми, нас бы такая орава сожрала бы в два счёта. Даже если бы там были только слепые псы.

–Нам придётся вернуться? – Зная ответ, тем не менее, спросил Роман.

–А как же? – Изумился Велес. – Неужели вам не понравилось? Мы обязательно вернёмся сюда снова. И пришьём того козла, что тусуется под землёй, на моей базе!

В деревеньке в сей миг, что-то зарычало-завыло. Громко, яростно, с вызовом.

–Чует фраер, на кого быкует. – Улыбаясь, заключил Велес.

–Фраер? – Роман сплюнул и оборвал разговор. Он присел поближе к Насте, обнял её. Девушка не сопротивлялась, наоборот приникла к нему, с благодарностью вроде даже.

Велес стоял и смотрел на вновь безмятежно застывший пейзаж разрушенного посёлка, смотрел, пока вертолёт не опустился в десятках двух метров от них. Он улыбался Зоне, а она что-то шептала ему, шептала что-то своё.

2. Чужой город.

Велес сидел за столом и насвистывал незатейливую весёлую мелодию. Он уже забыл какие там были слова и о чём песенка вообще, но мотивчик прилип. Веяние поп-музыки. Он однажды краем уха услышал нёсшуюся из динамиков телевизора песенку с весёленькой музыкой и запомнил. А вот слов запомнить не смог – что-то там было про любовь к смертельно больному человеку и синие туфельки, на высокой шпильке. Как туфельки были связаны с любовью и с тем человеком, было непонятно. Может, их любил носить тот человек, который больной. А может, туфельки и вовсе были ни причём, а человек вовсе и не больной – попса изобретательностью не страдала, мозгов не имела. Так что и не нужно было помнить слова из той песенки. А музыка хорошая, весёлая.

Велес насвистывал, склонившись над столом, который собственноручно завалил десятком разномастных топографических карт, ворохом листов покрытых печатными буквами, среди коих проглядывали листы, коряво исписанные его собственной рукой. Помимо карт тут имелся высокий бокал с остывшим кофе, пепельница полная окурков и включённый ноутбук. Компьютер работал, но об этом можно было догадаться лишь по редкому шуму вентилятора, охлаждающего процессор – под ворохом бумаг не видно было ни экрана, ни клавиатуры. Ещё на столе давеча был телефон. Сотовый. Только вот куда Велес его задевал? Что-то не видать среди бумаг…

–Блин… – Проворчал Велес, сдвигая одну из карт и слыша как о деревянный пол, гулко стукается его сотовый телефон. Наклонился, искать стал. Не нашёл. Залез под крышку стола по пояс и телефон вдруг разразился истошным скрипучим воплем. Велес инстинктивно выпрямился и крепко приложился затылком о столешницу. По этому поводу он тут же высказал несколько интересных соображений, касавшихся прошлых владельцев стола, телефона и тех не очень хороших людей, которые телефоны вообще придумали. Почти сразу босс Организации справился с собой и вновь распрямился на стуле с маленьким квадратным средством связи в руке.

–Опа…, и что ему нужно? – Обеспокоено спросил Велес, толи у телефона, толи у себя самого. – Никак заскучал старик?

–Здравствуйте мой дорогой друг! – Преувеличенно радостным голосом проговорил Велес в трубку. На том конце молчали, и Велес уныло хмыкнул. На всякий случай подождал десяток секунд. Тихо. Значит, придётся говорить. – Дом будет. Просто не сразу. Прошлый владелец никак не может собрать все документы, для оформления продажи недвижимости. Но я обязательно ему помогу, и скоро дом перейдёт в моё владение.

Из трубки понеслись частые гудки. Велес тяжело вздохнул и положил телефон на стол. Он почти привык к этой мобильной дребедени, китайского производства, а теперь придётся с ней расстаться. Молчание на том конце означало – нужен отчёт. Естественно не в открытой форме (что сам Велес считал идиотизмом и перестраховкой, но его мнение в этом вопросе никого не интересовало). Лабуда о доме расшифровывалась просто – у дома, то есть будущей базы, таки оказались владельцы. То есть, разведывательная миссия Велеса кончилась битвой с мутантами или сталкерами, занявшими давно брошенную подземную базу. Велес сообщил, что работает над этим, задача выполнима и скоро нынешние владельцы (обитатели) базы, либо уйдут, либо умрут.