Текст книги "Шёпот мёртвых"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

–Ещё повоюем. Держимся до талого! Ребята скоро будут здесь! – Боевой дух отряда не поднялся совсем, но кидаться в отчаянную последнюю атаку, подобно Гопу, никто больше не стал. Роман прижал микрофон к уху и спокойным, даже холодным голосом произнёс. – Лёха, у нас минуты три осталось. Ты не мог бы пошевелиться?

–Мы уже на этаже! – Ответил микрофон, и Роман снова начал стрелять, теперь поглядывая и за небом. Он не сразу понял, что услышал голос Лома. А когда понял, судорожно сглотнул. Никак доигрался Лёха. А может, просто подранили?..

Им удалось сдержать натиск мутантов, больше не потеряв ни одного человека. Но почему, Роман так и не понял. Толи мутанты кончились, толи подоспевший отряд Велеса оттянул на себя часть тех, что атаковали архив. Не понятно. Да только лавина атакующих превратилась в редкие кучки и одиночек, с чем они успешно справлялись. Только одна невидимая тварь смогла пробиться через огненный шквал, но успела только хорошо приложить одного бойца, в живот когтями. Броня выдержала, естественно, но парень теперь дышал через раз, постоянно кривился от боли и стрелял больше наобум, чем прицельно – не мог он теперь целиться. Да и видеть стал фиговенько.

Казалось, они отобьются уже без всяких проблем. Увы. Предположение, что воинство покойников тупо кончилось, было несколько поспешно сделано и в корне не верно. Мутанты атаковали по-прежнему малыми кучками, но в помещении появился странный скребущий звук и он всё нарастал. На него внимания не обращали, пока не обвалилась часть завала, за их спинами. Обвал был так себе, пыли больше. Но стоявший там боец, не успел отскочить и что-то чёрное, зловеще щёлкнув, захлопнулось где-то на уровне скул парня. Он постоял секунду и упал, верхняя половина его головы упала рядом.

Койот первым развернулся к новому врагу, и импульс размазал по бетону, нечто очень похожее на муравья. По крайней мере, жвала у него были. Койот сделал ещё несколько выстрелов и завал буквально взорвался. Оттуда начали лезть такие же твари, щёлкая жвалами.

–Валим. – Взвыл Роман, понимая, что теперь-то их оборонительная позиция, больше годится для самоубийства, чем для обороны. Четверо оставшихся в живых возражать не стали, отстреливаясь на ходу рванули в ту же сторону, куда ушёл Гоп.

Отступление оказалось верным тактическим ходом – едва они отбежали от завала перегородившего проход в шахту лифта, как оттуда полетел бетон и глина, будто вынесло их хорошим взрывом. Ан нет. Чёрная, грозно шуршащая лавина их вынесла и сейчас потекла в архив, сминая первую секцию полок. Секция пошатнулась, накренилась и завалилась на соседнюю. Мгновение и они стали падать подобно костям домино. Коробки, бумаги – всё падало вниз, на первую волну мутантов…, а в ней их вдруг стало на порядок больше. Они смогли дойти до угла, и там вынуждены были остановиться. Тут сразу видно было, что кто-то отчаянно воевал. Тел в этом углу лежало прилично, а под ними виднелась спина в сером плаще – не далеко Гоп ушёл…

Мутанты пёрли сплошной стеной и все пятеро выживших, уже успели попрощаться с жизнью. Роман в этот миг, почему-то больше всего сожалел о том, что не всех оставшихся и погибших знал по именам. Не посчитал нужным помнить все имена названные два дня назад, а теперь вот жалел об этом. И хоть все они психи, на коих клейма ставить не где, у всех руки по локоть в крови, но он сам разве не такой? Вот и умирать ему предстоит с ними, а он не все имена помнит…, бог простит. Он прощает раскаявшихся, всегда прощает. И видимо, предстать перед ним придётся уже скоро…, а как не хочется! Всё-таки трудно умирать, в таком юном возрасте – и шестидесяти ещё нет. И столько дел незаконченных осталось…, обидно, очень обидно…

Через стену огня сумел пробиться не кто-нибудь, а псевдогигант. Громадная туша, в которую попало несколько импульсов, рванулась вперёд и сильнейшим ударом вмяла в стену Койота. Парень упал и больше не двигался – толи отключился, толи умер, не ясно. Монстра пристрелил Щёголь и тут же упал рядом с Койотом, сложившись пополам. Что его ударило? Роман решил, что очередная невидимка. Выстрелы Нины, подтвердили его догадку. Тварь разнесли общим залпом из трёх стволов. Роман навёл автомат на подбирающееся к нему восьминогое существо и нажал спуск. Импульс не вырвался из ствола, а паукоподобный мутант подошёл совсем близко. Жвал щелкнули, и длинная шея вытянулась вперёд. Роман, вдруг понял, что вот сейчас, эти жвала сомкнутся у него на голове. Он отскочил и врезался спиной в стену. Автомат потерял, он упал куда-то между трупами мутантов и исчез. Роман начал стрелять из пистолета в слепую – теперь светились только два фонаря и стреляли только два ствола.

–Ну, вот и всё. – Сказал Ангел, на исходе своей последней битвы.

Он стрелял, пока не кончились патроны, зарядил пистолет и расстрелял и эту обойму. Когда третья была истрачена наполовину, обнаружил, что Нина и второй оставшийся на ногах боец, не стреляют, а мутанты не двигаются, позволяя ему поливать себя пулями. Роман прекратил стрельбу. Лучи света скользили по живой стене из десятков самых разных тварей, среди коих попадались и зомби, и даже один контролёр затесался. Мутанты стояли, переминаясь с ноги на ногу, щёлкали челюстями, жвалами, шарили в воздухе щупальцами и вертели головами, но в атаку не шли.

–Что происходит, мать вашу? – Пробормотал Роман. – В плен взять хотят?

Сколько мутанты стояли, не изъявляя желания напасть, Роман не знал – ему показалось, что целую вечность, но в какой-то момент волна вдруг дрогнула и всей своей массой хлынула…, к дверям. Причём с такой поспешностью, что кое-кого затоптали, причём насмерть. Часть их рванула к лифту. Через минуту архив опустел.

–Дог, куда это они?

–Не знаю Нина…, но пусть валят, я не против.

–Я тоже. – Нина наклонилась и извлекла из кучи мёртвых тел яркий луч света. – Лови.

–Спасибо. – Ответил Роман, поймав луч и обнаружив, что он вырывается из металлического автомата. Встал на ноги, всё ещё не веря в своё чудесное спасение. – Браток, тебя как звать?

–Никон. – Ответил выживший. – Но назовёшь так, не огорчайся Дог, но пристрелю. Для друзей я Дакота.

–Дакота, давай, поднимай Щёголя на горб, ты Нин помоги мне с Койотом. – Он стал поднимать Койота, не сдержав улыбки: это тот самый полудурок, что приехал к ним в ковбойских сапогах со шпорами и в шляпе. Удивительно. Роман был уверен, что Никон-Дакота, не переживёт сегодняшний день и погибнет ещё до спуска в подземелья…, кстати, Велес на него странно среагировал. Как бы в будущем не пристрелил по пьяни. Сколько уже лет прошло с той памятной драки, где Велеса едва не убили американцы, а он до сих пор их ненавидит. Причём всех…, жив он или нет? Нет-нет, жив, он точно жив…, наверное.

Роман бросил Койота, подпрыгнул и направил автомат вниз. Нина пошатнулась под грузом неожиданно сильно потяжелевшей туши и рухнула с матерным возгласом. А под ногами масса мёртвых тел медленно вздрагивала – одного не добили!

–Я вас бля…ей…, только встану, сссука, всех…, в куски…, только вот встану…

–Гоп? – Шокировано спросил Роман у мелко подрагивающей кучи мёртвых тел.

–Гоп-стоп…, гони бабло фраер… – Донеслось из-под груды плоти. Потом стон и новые, уже более осмысленные фразы. – О бля…, я что живой???

–Нина, помоги. – Роман начал раскидывать тела, пытаясь добраться до шевелящегося под массой мёртвой плоти серого плаща. Вдвоём они быстро разгребли завалы из трупов и Гоп, весь в крови и кишках чужих, был извлечён наружу. – Идти можешь?

–Могу. – Ответил Гоп, обалдевшим взглядом пялясь на автомат, который ему всунули в руки. – Ребята, а это точно вы? Живые?

–Нет, бля…ь! – Зарычала тут девушка Нина. – Ты в ад попал и я лично тебя на сковородке жарить буду, если не подхватишь тушу этого грёбаного ублюдка!

–Ой, Нинка! – Гоп радостно всем улыбнулся, но в темноте улыбку никто не увидел, так что Нина его совсем не простила. Пришлось подниматься и тащить Койота.

–Куда идут остатки легионов Цезарь? – Пропыхтела Нина, когда они добрались до шахты лифта.

–На Олимп. – Роман указал лучом фонаря вверх. – Зевсу подъяснить, что пора сваливать.

–Ребята, вы о чём? – Простонал Гоп, подозревая, что товарищи свихнулись.

–Через шахту уходим…, надо привести в чувство хотя бы Койота. – Проговорил Роман, когда дошли до лифта и убедились, что завала как не было, а тросы, по которым спустилась на первый этаж группа Велеса, всё ещё висят на месте.

–А Щёголя как попрём…, Дог, смотри. – Сказала Нина, посветила на лицо парня и хихикнула. Щёголь был без чувств, но из его плотно сжатых губ, торчала перламутровая зубочистка, с синим камушком на конце.

Обоих привели в чувство, воспользовавшись препаратом из аптечки. Вкололи каждому в шею по дозе и уже через полминуты они были на ногах. Правда, плохо соображали, и их приходилось всё время подталкивать, да по два раза говорить, что от них требуется, но, тем не менее, подняться по тросам, они теперь смогли сами. Их отправили по одному. Сначала Нина с Щёголём, потом Гоп с Койотом. Роман уже висел на тросе, когда услышал тихий плаксивый стон, прилетевший из комнаты архива. Повиснув на одной руке, он навёл автомат на коридор. Ничего подозрительного не увидел.

–Показалось… – Решил он, а стон повторился. Теперь уже стон сквозь тихий, но явственно слышимый плачь. Волосы, надо признать, встали дыбом, но Роман не поднялся вверх. Сам себя ругая мысленно последними словами, он вернулся в архив. Плачь, стал слышаться ещё лучше. Он двинулся дальше. Минуя груду тел у самого входа в коридор лифта, он увидел, как шевелится эта груда. Автомат был наставлен на это место, а на глаза поползли капельки пота. – Вот идиот…, мать твою, вали идиот!

Но почему-то не свалил. Плачь, прервался громким стоном и жалобным:

–Помогите…, ребята, кто-нибудь…

Роман двинулся вперёд, удерживая автомат правой рукой. Встал над дрожащей кучей плоти и тихо спросил.

–Есть кто живой? – Плачь мгновенно стих, и женский голос проскулил.

–Я здесь, помоги…, Дог, это ты? Помоги, не могу выбраться, придавило.

Роман кинулся на помощь, наконец, поняв, почему не ушёл – не иначе бог вмешался, в дела земные. А как ещё объяснить его крайне глупое поведение, которое в итоге спасло жизнь человеку? Ведь по идеи не должен он был соваться сюда снова. Плачь умеют копировать даже некоторые обычные животные, что говорить о мутантах? Могла это быть ловушка. Он это понимал и всё равно пошёл на этот плачь. Только божественным провидением, как и тот факт, что мутанты сбежали в последний момент, можно было объяснить всё это. Только так, хотя скажи он это Велесу, наверняка, услышит смех и долгую научно обоснованную лекцию. А всё это бред! Наука обязана своим существованием священнослужителям, то есть Богу и просто глупо использовать то, что Он сохранил, для доказательства его отсутствия.

–Как ты? – Спросил он, вытаскивая девушку за руки, буквально вытягивая, из-под горы тел. Поднял её на ноги и легонько тряхнул за плечо. Свет фонаря падал ей на лицо. Очень красивое лицо, надо же, он раньше и не замечал.

–Ничего…, только плохо…, а так ничего. – Проговорила она, шмыгнув носом.

–Нормально: прорвёмся красавица. – Улыбнулся ей Роман, она улыбнулась в ответ и он немного смутившись, опустил глаза…, когда поднял их, то взгляд у него был, мягко говоря, дикий. – Т-т-т-т-т-тыыы…

–Ромочка, а ведь ты такой сладкий мальчик! – Проговорила девушка, у которой не было груди. Совсем не было – одна сквозная дыра через низ диафрагмы.

Роман отпрянул, но девушка крепко держала его за плечи.

–Не дёргайся. – Сказала покойная, слишком уж живая и…, и очень-очень странно себя ведущая. – Мой хозяин не хочет твоей смерти. А будешь дёргаться, я убью тебя.

–Т-т-ты мерт-тва? – Как-то не очень уверенно пролепетал Роман. Но на девушку это произвело оглушающее впечатление. Яростно зашипев, она перекосилась лицом и зарычала. – Из-за тебя и твоего поганого еба…ого дружка я теперь мертва! Зачем вы полезли к нему!? Зачем он вам нужен был??? А теперь я…, я так хочу есть…, знал бы ты Рома как я хочу есть…

Роман начал отчаянно дёргаться, попробовал выстрелить из автомата в девушку, но импульс угодил в пол, а автомат у него просто отобрали.

–А в смерти есть свои плюсы. – Она ощерилась, и хрупкий её кулачок врезался в лицо Романа с такой силой, что нос сломался как бумажный. – Какая сила…

Услышал он неразборчивое бормотание, за которым последовали неразборчивые причитания о том, как она хочет есть, но нельзя, потому что хозяин не велит есть Романа. Потому что Роман ему пока нужен, но скоро он ему не будет нужен и тогда она будет его есть. Когда покойная стала слизывать кровь с его лица, возбуждённо трясясь всем телом, Роман очнулся и отчаянным рывком отбросил девушку от себя. Она упала и почти сразу поднялась, но теперь в её лице уже почти не было ничего человеческого: она всё ещё могла говорить осмысленно, но сознание той, что умерла явно гасло, ведь душа покинула тело и…

–Ненавижу вас! – Неожиданно на миг став почти прежней, заорала девушка и шагнула к нему кривя лицо, будто от сильной боли. – Ненавижу! Это ты Рома, ты, из-за тебя я такая! Проклятый идиот! Зачем ты погнал нас сюда? Зачем??? Ты…

Импульс снёс ей голову, и девушка упала.

–Оху…ть. – Гоп подошёл ближе, целясь в обезглавленное тело. – Дог, я это видел или меня так приложило, что я ёбн…ся совсем?

–Видел Гоп, видел. – Роман нашёл автомат по лучу света и дрожащими руками поднял его…, он чувствовал вину перед этой покойницей. Ведь в каком-то смысле, из-за него и погибли девять из пятнадцати бойцов. – Спасибо, что вернулся Гоп.

–Не за что…, только забудь что я тут про Организацию орал, хорошо?

–А остальные?

–Остальные мясо, как и я. А ты нет, твоё слово вес имеет. – Ошарашив Романа таким откровением, Гоп посветил на труп. – Дог, а разве мертвецы в Зоне могут подниматься до Выброса? Ведь не могут же, а?

–Не знаю…, иногда, наверное, могут… – Он чуть не добавил, что могут, когда очень хотят отомстить и тогда приходят из самого Ада. Промолчал, понимая, что страхов тут и так хватает, что бы разжигать в своих людях новые. – Уходим Гоп.

–Да я не против…

–Велес, – произнёс Роман в микрофон, – мы возвращаемся на поверхность. Тоже уходи.

–Понял. – И опять ответил Лом. – Взяли двух ваших, идём наверх.

–Где Велес? – Пропустив мимо ушей слова о двух наших, едва не зарычал Роман.

Наушник молчал секунд двадцать. Потом снова ответил Лом.

–Мы не знаем.

...Их ждали. И ждали, пока спустятся все. В помещение склада они войти даже не успели. Существа бросились вперёд, появившись сверху, откуда-то из-за предела яркости фонарей. Выпрыгнули из тьмы, радостно ухая, и не менее радостно помахивая оборванными трубками противогазов, очутились среди бойцов ближайших к выходу из коридорчика на склад. Двое получили сильнейшие удары лапами монстров и стекли по стенам, без сознания и может быть живые. Один был брошен во тьму склада и истошно кричал там, паля куда-то в потолок. Положение стало аховым буквально сразу. И так же быстро выправилось. Несколько точных залпов и существа разлетелись по полу мелкими кусками. К сожалению, одному из бойцов импульс угодил в бок по касательной, рана получилась не большая, но кровь начала хлестать как из ведра.

–Снорки. – Поведал новым в коллективе людям Велес. – Жуткая еб…ь эти снорки…

Рану бойца залили двумя ампулами своего рода жидкого БФ-клея. Только вот кровь, в отличие от древнего полу медицинского препарата, сей препарат, останавливал мгновенно, наполнял воздух запахом палёного мяса, паром и дикими воплями спасаемого.

–Живы. – Отчитался Сайгак. – Босс, эти снорки, они…, на людей похожи…

–Ну, похожи. – Велес прочёсывал местность лучом фонаря, нашёл неподвижное тело бойца, брошенного снорками в глубь помещения. Он давно уже не стрелял и не кричал. У него головы не было. Вокруг несколько растерзанных тел снорков. Их пострелял этот парень. А кто ему тогда башку отвинтил?

–Босс, можно двигать. – Сказал Лом, рывками поднимая оглушённых на ноги, после вкалывания им некоего препарата. Оба покачивались, но стояли без посторонней помощи.

–Нет, не можно. – Ответил босс и скрипнул зубами. Кто-то ведь пришил того парня? А они этого кто-то ещё не убили. Значит, этот кто-то жив и ждёт пока они войдут в склад. Кстати, склад полон мертвецов. Везде валяются…, не аккуратно как-то…

Животное возникло из тьмы и стремительным рывком улетело к потолку, едва мелькнув в луче света. Велес начал стрелять, отметив из увиденного, что у твари были крылья, длинные жилистые ноги и, наверняка, просто скотский характер. Импульсы ушли в молоко, животное пропало. Велес искал его лучом фонаря под потолком, разумно предположив, что тварь взлетела. Увы, как выяснилось, предположение может, и было разумным, но в корне ошибочным. Краем глаза он заметил серую тень и успел отстрелить ей левое крыло, а затем почувствовал сильнейшую боль и незабываемое ощущение свободного полёта.

Закончился полёт относительно мягко и весьма мокро. Велес мгновенно собрался с силами, вскочил на ноги и…, взвыл от боли, падая обратно. Сидя по пояс в воде, он кое-как нащупал аптечку и под водой же достал нужную ампулу. Снял одну перчатку и вколол в тыльную сторону ладони. Силы вернулись почти мгновенно, боль ушла.

–Ох, и ху…о же будет завтра с утра… – Пробормотал он, вставая на ноги. Посветил перед собой. – Зае…ь! – Бетонная стена, под ней что-то вроде водостока. Узкий, тёмный, затопленный. Посветил выше. – В обще пиз…ц! – Фактически простонал. Он увидел кромку выхода на третий этаж, тот, который, как он опасался, будет затоплен. А чуть выше, метрах в пяти от нижнего края выхода на третий этаж и метрах в десяти-двенадцати над его головой, раскачивались концы тросов. Шагнул и посветил выше. Никого, ничего. Глянул вниз, сообразив, что под ногами вовсе не земля и даже не глина. Наклонился, поскрёб рукой. Под глиной обнаружился металл. – Опа: лифт нашёл!.. А подвал тут всё-таки был.

Он снова посветил на длинный край водостока – не водосток значит, выход из лифта в подвалы комплекса. Теперь не доступные подвалы…

–Ну, нет, это вряд ли, дай только время…

Что-то воздух вверху сильно засвистел. Велес глянуть вверх не успел, отскочить тоже. Нечто тяжёлое упало на спину, и он оказался под водой вместе с ушами и скальпом.

Кое-как скинув с себя чужое и брыкающееся тело, он вскочил на ноги, готовый стрелять.

–Не стреляй! – Взвизгнуло тело, запутавшееся в сером сталкерском плаще и цевье своего импульсного автомата. – Это я, Сапфир! Это я!

–Солнышко, позволь тебя поздравить! – Произнёс Велес, слегка злой на эту несчастную посланницу Араба, едва не сломавшую ему хребет.

–С чем поздравить? – Пискнула Сапфир, получившая такое имя, скорее всего, за небесно-голубые глаза.

–С мягкой посадкой! Курица! – Рыкнул Велес. – Что на верху делается?

–Я не знаю. Меня эта тварь…

–Босс! Мы эту гниду кончили! Ты там живой?

–Нарк, братишка, трави канат, я так не дотянусь!

–Ага, ща сделаю босс.

Велес облегчённо вздохнул и глянул на девушку, которая никак не могла освободиться из крупноватого для её стройного гибкого тела плаща. В конце концов, она его просто скинула с себя, оставшись только в броне – очень так ничего смотрелась на её фигуре, эта броня…., что-то палёным пахнет…, Велес принюхался, повёл носом и заметил краем глаза дымок. Почти в тот же миг макушку сильно обожгло. Велес прыгнул через всю затопленную шахту, подозревая, что попал в аномалию, но…

–Нет, ну, я ему точно ноги на хер выдерну. – Пробормотал он, уже скинув с мокрых волос, не потушенный бычок и сейчас глядя, как тот с шипением тонет в мутной воде.

В это время один канат сильно дернулся, и Велес посветил вверх. Фонарь не достал до возмутителя спокойствия каната, но где-то далеко в темноте виднелся яркий световой луч, хаотично шарящий по стене. Кто-то лез наверх, что бы вытравить канат из банок наверху.

–Велес, а что произошло, почему их стало вдруг так много и эти снорки? – Проговорила Сапфир, откуда-то слева. Велес, будучи джентльменом, послать её стеснялся, так что сделал вид что не расслышал вопроса. Но, когда канат упал вниз в воду, пропустил её первой.

Меньше чем за минуту он добрался до второго этажа. А там уже снова кипел бой. Отряд не продвинулся ни на метр. Мутанты пёрли волной и непонятно откуда появлялись всё новые. Ребята стреляли, иногда попадая иногда нет, но врагов меньше не становилось. Казалось, тут все мутанты со всего подземелья…

Повиснув на одной руке и посветив перед собой, Велес пристрелил мутанта сумевшего подобраться с боку, к одному из бойцов, слишком сильно вышедшему вперёд из коридора. С булькающим воем, мутант забился на полу – и это притом, что головы у него уже не было! Не спроста его вой был булькающим – глотка осталась на месте и фонтанировала кровью, так что воздух, проходя через неё, непременно должен был булькать.

–Лом! – Пришлось крикнуть ещё два раза, прежде чем Лом отвлёкся от поиска мутантов с помощью светового луча, и отстрела их с помощью импульсного оружия. – Лом, веди ребят на помощь Догу! Постарайся брат.

–Сделаю. Но…

–И не вздумай сдохнуть тут без меня!

После чего забросил автомат на плечо, и быстро перебирая руками, полез вниз, на третий этаж комплекса. Уже через полминуты он выходил из коридора в большую комнату, наполненную лишь затхлым воздухом и гнилостными испарениями.

–Думаю, ты здесь живёшь гнида. – Тихо проговорил он, чувствуя, как появляются сомнения в правильности принятого им решения. Всё-таки один на всём этаже, в полной темноте, с фонариком, освещающим лишь пространство перед собой шагов на десять. Единственная надежда на то, что он не ошибся, и парней утюжат сейчас все мутанты, какие здесь есть. Иначе сожрут беднягу Велеса. Окружат подло и не менее подло убьют, что бы пошло съесть его худое, жилистое и совсем не вкусное тело…

Велес прошёл ещё шагов десять. Остановился. Взмок от пота и нервно облизнул губы – мысль его посетила очень серьёзная. Что если сам по себе мутант окажется слишком быстрым или слишком сильным? Что если он переоценил собственные силы и, поддавшись сиюминутному порыву, обрёк себя на смерть?

–Если за всё париться, точно сожрут. – Решил он и, очень смело потея, смело пошёл вперёд, но маленькими шажочками. Теперь он сумел оценить, насколько огромен третий этаж – вокруг ровный бетонный пол, до стен фонарь не достаёт, а сам пол чист, если не считать многолетних отложений пыли…, и сотен самых разных следов в этом слое. Велес остановился, на этот раз, что бы осмотреть следы. – Ну вот, а ты боялся. Молодец Велес, молодёц. – Прошептал он, убедившись, что совсем недавно тут прошёл мощный табун самых разных тварей. Все они шли одним курсом – к шахте лифта. Осталось самое простое – быстро найти и быстро убить самого главного мутанта. Без его телепатического контроля, вся эта кошмарная армия, превратится просто в толпу животных, которые (если повезёт) начнут жрать друг друга…

–Лёха, у нас минуты три осталось. Ты не мог бы пошевелиться?

Услышал Велес в наушнике и скрипнул зубами. Увы, если он не найдёт эту тварь, группа Романа, как и он сам, погибнет. В лучшем случае спасутся только те, кто идут Догу на помощь. Шибко хитрая тварь тут засела и шибко много у неё ресурсов, что бы справиться с ней, прежде положив её армию. Ситуация такая, что только убив босса, можно выполнить задачу – знакомая, кстати, ситуация. Организация именно так чаще всего и работала. Зачем начинать войну с зарвавшимся боссом, у которого есть ресурсы на маленькую войну? Совсем не зачем. Просто возникает в нужном месте в нужное время Ангел, действует скрытно решительно и валит босса этого. Дезорганизованную команду, лишившуюся руководства подчищают ещё два-три Ангела. Пока суть, да дело, пока до всех дойдёт, что случилось непоправимое, уже никого в живых не останется. То же самое и здесь: нужно пришить шефа, что бы в тишине и покое добить его быков.

В какой-то момент движения по этажу, Велес, вдруг ощутил себя на работе, лет на десять назад. Вернулись давно забытые ощущения собственной крутости и присущая ему рисковая бесшабашность (вследствие которой Старшой – Роман, не раз и не два до костей разбивал кулаки, о лицо некоего Малого). Босс не имел права поступать так, как поступил сейчас он. Босс должен был свернуть операцию и уходить с теми, кто остался в живых, что бы потом вернуться и атаковать с учётом новой информации – противник обладает огромным ресурсом живой силы и…, а ведь действительно. Кроме мертвяков полно живых мутантов, и они тоже действуют, словно под чьим-то контролем! Либо супертелепат этот мутант, подло узурпировавший власть на его базе, либо ему помогает ещё один “выдающийся” монстр.

Велес отбросил мысли, заставил голову опустеть. Снял плащ, бросая большую часть боеприпасов, зато освобождаясь от куска ткани, шуршащего при движении. Выключил фонарь и закрыл глаза. Подкативший страх, извечный ужас человечества остаться во тьме и, что ещё страшнее, в этой тьме, да в одиночестве, он погасил совсем не лёгким усилием воли. Заставил себя дышать глубоко и медленно. Слушал стук своего сердца, заставляя его биться всё тише, всё реже. Как всегда стоило большого труда остановить начавшийся процесс, на нужном уровне, не дав сердцу остановиться совсем. Трудная задача, но далеко не для всех. Среди Ангелов был у него одно время хороший знакомый, бывший майор, раньше служивший в подчинённой структуре ФСБ, занимавшейся примерно тем же, что и Ангелы – физическим устранением. Этот майор утверждал, что данное искусство – игры с сердцем, как езда на велосипеде. Если первый раз не помер, и получилось, после уже автоматически делается и забыть это умение невозможно. Может, и прав был майор, может, нет, но Велесу такие вещи редко давались легко и никогда не достигали они автоматизма. С другой стороны майор где? Помер. А Велес где? Вот он тут…, помрёт скоро…, да ну. Что ему сделается?

–Я Велес! – Гордо и громко заявил он сам себе! Но мысленно – что бы никто его не услышал и не съел. За что тут же поплатился мгновенной острой болью в груди. Пришлось всё начинать сначала – сердце сбилось на нервный трепещущий ритм, какой нормален для быстрого бега, но весьма болезнен в состоянии покоя.

Сколько было потрачено на это времени, он не знал, но вскоре смог ясно слышать окружающий мир и острее ощущать запахи. Впрочем, запахи его разочаровали. Во-первых, он чувствовал их гораздо хуже, чем мог это делать десять лет назад – стоило давным-давно уже бросить курить. Во-вторых, подвал пропитало лишь одним отчётливо ощутимым запахом – гниль. Удерживая автомат почти даже нежно, он двинулся вперёд, плавным скользящим шагом, на чуть согнутых в коленях ногах. Мысль, что данное поведение может стать фатальным здесь, где враг и видит и слышит во тьме гораздо лучше любого самого навороченного Ангела, он решительно не пускал в свой разум. Сомнения, в процессе самоубийственно рискованных деяний, верная смерть.

Двигался он, выбрав единственное направление, какое можно было выбрать, ориентируясь на слух и звук. Звуков не было слышно никаких, кроме слабого биения своего сердца. Так что он выбрал запах. Гнилью воняло всё сильнее. Пол не приносил сюрпризов, оставаясь ровным, пыльным. Лишь один раз он наткнулся на что-то твёрдое носком ботинка и обошёл препятствие по кругу. Не запнулся он, потому что при такой ходьбе сие становится дело невозможным – вес тела всегда на опорной ноге и на шагнувшую конечность переносится, лишь после того, как она стала на пол. Где-то он читал, уже научившись так ходить, что подобным образом североамериканские индейцы могли красться в лесу с очень большой скоростью и совершенно бесшумно. И поделился этим известием с китайцем, научившим его группу сопливых Ангелов вот так ходить. Старик тогда гордо заявил, что его школа почитаема многими народами мира, а Велес, тогда звавшийся Малым, заметил, что индейцы умели так ходить ещё сорок тысяч лет назад. Старик почти позеленел тогда и ещё долго Малому приходилось получать по мозгам за мнимые и реальные провинности. Китаец в этот раз отходил, почему-то, на удивление долго и забыл обиду совсем не скоро. Кто ж знал, что именно эта попытка его поддеть закончится такими неприятными последствиями? Кто, кто…, он и знал, да уж соблазн велик был слишком – очень уж горделив и самодоволен был китаец. А, не важно, то всё в прошлом.

Запах гнили нарастал, и к нему стал примешиваться какой-то новый – затхлость…, так пахла мумия в музее естественной истории, который располагался в городе, где Велес родился и вырос. Когда-то давно, он залез в выставочный зал с парой сверстников и хорошо запомнил этот запах. Потому что спёрли они тогда руку древней мумии. Не со зла и не корысти ради. Просто сестру Вовкину попугать хотели…, забавно она визжала, когда ей на плечо легла та костлявая рука…

Нос буквально заложило. Он остановился, стал слушать. Ни звука, только запах. Тухлятина всего в метре-двух от него. Не двигается – это точно, при движении запах начинает изменять свою интенсивность. Обычно, не заостряя своего внимания на запахе, учуять такие тонкости невозможно, но стоит отключить всё остальное, и разница становится очевидна. Второй запах так же оставался неподвижным и источник его находился несколько дальше – где-то левее и дальше. Не ожившие покойники явно. Включить фонарь? Велес решил, что ничего другого ему не остаётся.

Свет выхватил из темноты удивительную для Зоны вещь – по-настоящему мёртвое тело. Погрызенное, потрёпанное, грязное сталкерское тело. Мужчина, глаза, точнее один глаз – карий, лицо волевое, характер, наверняка, нордический. Одежда рваная, истрёпанная и пропитана кровью. А вот что странно: голова, шея – всё цело. Тем не менее, парень самый обычный труп. Живот выеден до самого позвоночника – никак рядом большая кошка поселилась? Любят мохнатые братья наши меньшие (далеко не всегда, правда, меньшие чисто по размерам туши), выгрызать животы жертве. Потрошка любят – знающие люди говорят, что совсем не зря они их любят, вкуснейшая говорят вещь.

Луч света пополз в ту сторону, где ощущалась затхлость. И вот когда свет остановился на источнике затхлости, Велес уронил автомат. Если бы не цевье, накинутое на плечо, обязательно уронил бы на пол, а так автомат повис. Мгновение и оружие снова нацелено на объект. Объект не шевелился. Лежал на полу, вытянувшись и сложив ручки-ножки солдатиком. Лицо серое, глаза закрыты, рот и нос вымазаны свежей кровью. Кожа вся серая, текстурой и рельефом напоминающая старый пергамент. Волосы есть на голове – чёрные, дыбом стоят почему-то – грязные может? Хрупкое тельце одето. Лохмотья какие-то. Когда-то, наверное, это были штаны, рубашка и симпатичная курточка. А ботинок нет. Серые ноги с жёлтыми обломанными ногтями. Явно мертвец…, но какой? Живой или мёртвый?