Текст книги "РАМ-РАМ"

Автор книги: Николай Еремеев-Высочин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

Обратный путь, поскольку уже знакомый, показался нам намного короче. Человек, разбивавший орехи, теперь уже лущил бобы. В Водном дворце явно жила не стая злобных обезьян – мы, кстати, ни одной так и не видели. Может, их съели представители следующего звена эволюции? Хотя эти все вегетарианцы!

Один из встретивших нас голодранцев в тюрбанах, опустив ноги в воду, сидел на ступеньках перед лодкой. Он протянул вверх руку, давая нам с Кудиновым возможность о нее опереться, но мы этой любезностью пренебрегли. Лешка, как и обещал, сел за весла, и я протиснулся за ним на заднюю скамейку. Кудинов оттолкнулся от берега, и наши провожатые повернулись к нам спиной. Они не сделали ни малейшего жеста, чтобы отметить наш отъезд, в их глазах ни разу не проскользнула искра интереса или просто жизни.

– Веселая компания! – подхватил вслух мои размышления Кудинов. – Предполагаю, что на том свете будет примерно такая же.

– Как ты плохо думаешь о людях! – возразил я. – Смотри, пока нас не было, тот парень вычерпал в лодке воду.

Действительно, дно лодки было почти сухим. Пятка моя уперлась в коробку. Только теперь из нее уже не торчала леска – похоже, в обмен на рыболовецкие приспособления островитяне посылали на континент плоды своего труда, может быть, орехи? И черпак не забыли оставить – вот он, на своем месте под сидением. Это человеческая жизнь в бедных странах ничего не стоит, а вот каждая вещь, даже сделанная из куска старой покрышки, имеет свою ценность. Мы такие разные! Тогда почему жизнь людей из западного мира, которая им самим кажется бесценной, здесь должна оцениваться так же?

Я хотел было проверить, что же было в коробке, но меня отвлек Лешка.

– Лодочник сидит на месте?

Действительно, сейчас начинался самый ответственный этап операции.

– Да, а ты смотришь за дворцом?

– Пока никакого движения, – успокоил меня Лешка. Он греб редкими сильными движениями, посылавшими лодку сразу на несколько метров вперед.

– А ты думаешь, они собираются выкатить на стену артиллерийскую батарею?

Я повернулся к удаляющемуся дворцу и принялся сканировать окрестности. Никого! Только птицы никак не угомонятся в кронах деревьев. Одна вещь мне не нравилась. Ювелир говорил, что вроде бы и продавец должен был уехать из дворца после сделки. В этом, по его словам, даже и был весь смысл: и они, и мы одновременно скользим по водной глади, на виду у проезжающих машин, чтобы ни одна сторона не могла реализовать какой-нибудь коварный восточный замысел. Однако продавец явно живет на этом острове, ждет сейчас своих бобов с орехами, а на открытой местности, в плоской лодчонке, в которой и нагнуться толком нельзя, мы с Лешкой представляли собой идеальную мишень. Как в том коридоре из сна, где выходы были блокированы вооруженными людьми. Вот он, один, спереди, на берегу, а кто-то сзади – и не один!

– Расслабься! – произнес Лешка. – Твой Господь не допустит ничего плохого. Я еще не передал своей бывшей деньги на декабрь.

Кудинов был разведен – в новой, российской Конторе это уже допускалось – и отдавал половину зарплаты на ребенка, десятилетнего сорванца Максима, которого он обожал.

– И что? – возразил я. – Твоя Таня просто получит не половину, а всю твою зарплату! Меня беспокоит, что по плану эти ребята должны были сейчас плыть рядом с нами.

– Они передумали! Или соврали.

– И в чем еще они передумают или соврут?

Лешка дернул головой назад, себе за спину.

– А то чучело там сидит?

– Сидит.

– Вот видишь!

Действительно, если нас собирались пристрелить на обратном пути, ждать лодку было бы бессмысленно. Даже если выстрелов с дороги слышно не будет, за ней придется лезть в воду, а сикх-лодочник вряд ли собирался мочить свои одежды. Он по-прежнему, не шевелясь, сидел на корточках – я после такого продолжительного физического упражнения не встал бы и не разогнулся!

Как если бы сикх прочел мои мысли, он поднялся и аккуратным жестом расправил складки на своем балахоне. Потом он поднес руки к голове, чтобы поправить тюрбан.

И дальше все пронеслось в моей голове в течение доли секунды. Перед моими глазами возник тот гуру, точно таким же жестом поправляющий несуществующий тюрбан и произносящий свои нелепые слова. Как он сказал? «Когда кто-то сделает вот так, немедленно прыгайте в воду!» Я тогда внутренне усмехнулся. Какую воду? А вот она вода – вокруг!

– Лешка! – заорал я, вскакивая. – Прыгай в воду!

Кудинов от неожиданности даже выпустил весла.

– Что?

– Прыгай в воду и ныряй, как можно глубже!

Объяснять подробнее, как мне показалось, было неуместно. Если все мое поведение можно было назвать уместным! Я замахнулся, как если бы хотел сбросить Кудинова в воду, но он поверил мне на слово.

Он нырнул первым, сильно покачнув лодку, так что мне прыгать, считай, не пришлось. Сквозь мутную воду я увидел, как в гирлянде воздушных пузырьков шло вниз Лешкино тело в светлой рубашке, и сделал энергичный гребок руками и ногами, чтобы оторваться от поверхности. Кудинов, как гигантская лягушка, опережал меня на пути в глубину. Глаза его были открыты и смотрели на меня, как мне показалось, недоуменно. «Вот будет здорово, если гуру надо мной подшутил!» – успел подумать я.

В воде звук распространяется по каким-то своим законам. В тот момент мне показалось, что мне по ушам ударили медными тарелками и что у меня лопаются барабанные перепонки. Я испугался, что сейчас потеряю сознание. Тягучий, медленный, липкий, как напалм, грохот взрыва толкал меня ко дну. Но дно – вот оно, совсем близко! Я даже коснулся руками толстого слоя ила.

Лешка уже развернулся головой вверх, и теперь передо мной было его лицо. Он показывал большим пальцем вверх: «Выныриваем?» Мы энергично погребли к поверхности. Озеро было неглубоким – от силы метра три.

Я, когда ныряю, не люблю – хотя это необходимо – постепенно выпускать воздух из легких. Поэтому на поверхность я выскакиваю, как пробка – по пояс. Лешкина голова показалась медленно. Он глотнул воздуха и небрежным движением убрал со лба и глаз волосы – как если бы нырял за ракушкой на пляже.

– Ты увидел, как он целится из базуки? – спросил он.

Я развернулся в воде в сторону берега. Сикх бежал по эспланаде к Ам-беру, придерживая рукой тюрбан. Он совершенно очевидно не знал, что мы с его лодкой должны были пойти ко дну, иначе не сидел бы там спокойно, поджидая нас. Однако стать соучастником преступления он не стремился – бог, какой там у них главный, с ней, с лодкой! Теперь она материализуется уже в следующей жизни.

Лешка по-прежнему вопросительно смотрел на меня.

– Это долгая история, – сказал я. – Попозже расскажу, когда ты будешь в состоянии в это поверить. Где-то между пятым и шестым стаканом.

5

Мы с Лешкой были живы, но… Мы поныряли для очистки совести. Однако слой ила на дне был таким толстым, а наши вещи могло разбросать так далеко, что смысла в этом большого не было. Деньги, кредитки, паспорта, а также менее нужная для выживания, но все же полезная техника в виде мобильных телефонов, компьютера и фотоаппарата покоились на дне озера. Из всего моего багажа, как и позавчера, при мне оставался лишь бронзовый брелок для ключей в виде пляшущего Шивы, который я пристегнул за ту же петлю джинсов и спрятал в тот же карманчик для зажигалки. Ну, к счастью, уцелели и мы сами, правда, в совершенно мокрой одежде. Я обнаружил также – Кудинов-то был в туфлях на шнурках, – что на дно поспешила и одна из моих босоножек. Теперь я сам превратился в босоножку.

– К счастью, у нас в этом городе есть друг, который не оставит нас в беде, – подсказал выход мой невозмутимый товарищ.

И не только это!

– А ключ от камеры хранения у тебя? – вспомнил я. Там же лежали наши сумки!

Кудинов похлопал себя по карману джинсов: вот он, спаситель, на месте!

Мы сняли и отжали одежду – ну, не доходя до крайностей! Теперь, как добраться до центра? Расплатиться-то нам нечем!

Кудинов не забивал себе голову долгосрочным предвидением. Он думал о том, что нужно и можно было предпринять немедленно. Он свистнул проезжающему «тук-туку», и через пятнадцать минут мы уже приближались по центральной улице к лавке коварного Бабы. Мы, разумеется, проверялись, но по большому счету нам было все равно, следили за нами или нет. Если бы следили, наверное, всего этого бы не произошло.

– Если мы задушим его, прежде чем он что-то успеет сказать, наших проблем это не решит, – на всякий случай предупредил меня Лешка.

Пока мы ехали, одежда на ветру практически высохла. Оставшуюся босоножку выбрасывать я не стал, рассчитывая опираться на обутую ногу при долгом вынужденном стоянии. В Индии человеком с босыми ногами никого не удивишь, даже если это европеец.

– Подожди нас тут, – сказал Кудинов водителю «тук-тука», озорного вида подростку. – Мы скоро поедем дальше.

Лавка ювелира оказалась закрытой, но где-то в задней комнате виднелся луч света. Я решительно постучал в дверь. Потом еще раз, погромче. Хотя, куда еще громче!

– Смылся, вражина? – предположил Лешка.

Я был так зол, что пнул дверь ногой. Полоска света в глубине здания вдруг стала шире. Потом ее частично заслонил мужской силуэт, идущий к двери. Это был почтенный Баба собственной персоной.

Увидев нас сквозь стеклянную, забранную решеткой, дверь, он заторопился. Если бы он послал нас на верную смерть, он бы давно уже спрятался в надежном месте. Во всяком случае, бежал бы от нас, а не к нам.

– Что случилось? – испуганно спросил ювелир, справившись с запорами.

Кудинов жестом остановил его и запустил свою машинку, обнаруживающую жучков. Ювелир следил за ней одновременно с почтением и ужасом. Он понял, что мы серьезные люди, и открытие это ничего хорошего для него не предвещало. Зеленые огоньки выстроились в ряд, и Лешка кивнул мне.

Я в двух словах описал ему события последнего часа. Ювелир напряженно соображал.

– Теперь мы ждем от вас объяснений, – сказал я. – Предупреждаю: одно слово неправды или одно утаенное обстоятельство, и вашего кота впредь будет кормить кто-то другой.

Кот как раз выходил из коридора, выгибая спину и недовольно мяукая. Он вспрыгнул на витрину и улегся, недовольно глядя на нас. Мы, похоже, прервали его ужин.

– Что вы сделали после того, как я ушел? – начал я.

Ювелир был здорово напуган – достаточно, чтобы говорить правду. Но он вел себя так, как будто совесть его была чиста.

– Я отправил лодочника к дворцу. Клянусь, я здесь не при чем!

– А что вы сделали после того, как мы с женой в первый раз приходили к вам?

– Я послал – кстати, того же человека с лодкой, это мой родственник – я послал его в Водный дворец сообщить, что поступил еще один заказ. И это все!

– А что вы сделали, когда вас попросил об этом мой израильский друг?

– Все то же самое! Те люди на острове – во дворце – это моя единственная связь с продавцом. И я пользуюсь услугами одного и того же человека, чтобы выйти на них.

Я рассказал ювелиру, как на нас по всей стране охотились сикхи на трейлерах. По его лицу я понимал, что в его мозгу отчетливо вырисовывалась какая-то картина.

– Я этого тоже не знаю, – воскликнул он.

Кудинов, внимательно наблюдавший за реакциями сикха, впервые подал голос:

– Похоже, вам пора напомнить, что, правда – это ваш единственный шанс остаться в живых.

Ювелир вдруг бросился к дальнему углу своего прилавка, туда, где у него была касса. Но Лешка мгновенно перемахнул через прилавок и, схватив его за рубашку, прижал к стене.

– У вас там кнопка? Хотите вызвать полицию? И она поможет человеку, который продает иностранцам ядерные секреты своей страны?

Ювелир замер в руке Кудинова с открытым ртом. Он что, думал, что толкал всего-навсего гашиш?

– Какие секреты? – пробормотал он.

– Ядерные, – неумолимо повторил Лешка. Он отпустил сикха. – Вот! Идите, звоните!

Почтенный Баба поправил рубашку и схватил на руки кота. Ему нужно было успокоить себя.

– Я не знал. Я не знал. Я вообще не знал, что там продавали и покупали. Я был только посредником, поверьте мне!

Мы верили.

– И вы понимаете, что я бы не стал организовывать охоту за клиентом, который заказывал мне товар. Я бы потерял свои комиссионные!

Это мы понимали. Но было очевидно, что ювелир знал больше, чем говорил.

– Ну все, я теряю терпение! – зло проговорил Кудинов, встав на всякий случай между ювелиром и кнопкой. – Вы, похоже, не понимаете, в какую историю вы вляпались и что мы за люди.

Нет, к тому времени наш знакомый прекрасно это сообразил. Его беспокоило другое.

– Есть мы, и есть еще кто-то, – сменил регистр Лешка. Теперь он вроде бы пытался понять. – Вы боитесь и тех, и других – и правильно делаете. Только если мы сейчас останемся вами недовольны, объясняться с другими вам уже не придется. Я так вижу ваше положение.

– Хорошо! – лоб у ювелира покрылся испариной. Сейчас он не был похож на своего баловня-кота. – Хорошо, я скажу вам, а потом что-нибудь придумаю, вы правы. Можно только я сяду?

Он, не выпуская из рук кота, плюхнулся на стул.

– Я все скажу. Их три брата: Нанак Сингх, Ангад Сингх и Амардас Сингх. Их назвали, как первых трех гуру нашей веры. Они – мои родственники: сыновья двоюродного брата моего отца. Нанака вы только что видели – он старший, всему голова! Он нигде не работает: он старейшина своей общины, человек святой жизни.

Мы с Кудиновым только переглянулись: этого достойнейшего мужа мы действительно наблюдали.

– Ангад Сингх, – продолжал ювелир, – жил в Америке, работал в ресторане и учился, стал большим ученым. Вернулся в Индию, здесь женился, двое детей, уважаемый человек.

Мы с Лешкой снова переглянулись: прямо святое семейство!

– А Амардас, – вздохнул ювелир. – Амардас всегда был сорви-голова. Отец, его отец, ввел его в свой бизнес. У него большая транспортная компания, перевозят товары по всей стране. Но Амардас воспользовался этим, чтобы возить и другие вещи.

Наркотики, оружие, контрабанду? Но главное, теперь становилось понятно, откуда взялись трейлеры-истребители.

– Нанак решил вразумить брата – от этого страдал их общий бизнес!

– Какой именно бизнес? – решил уточнить я.

– Ангад Сингх, который ученый, человек очень востребованный! Его знаниями хочет пользоваться не только правительство, но и другие люди.

Что ж, можно и так сказать!

– Значит, люди, которые хотели воспользоваться знаниями этого вашего ученого, обращались к этому вашему святому человеку? В этом бизнес и заключался? – уточнил теперь Кудинов.

– Нет! Нанак Сингх как старейшина общины с заказчиками напрямую не встречался. Б качестве посредника выступал как раз Амардас, И когда он занялся рискованными операциями с перевозками из Пакистана, Нанак решил поговорить с братом – чтобы он выбрал либо одно, либо другое. Они поссорились. Нанак лишил брата доли и предложил быть посредником мне.

– И Амардасу это не понравилось, – предположил я.

– О да! Он прямо заявил брату, что так этого не оставит. Но ведь это только недавно все произошло, как раз перед обращением вашего друга. Только…

Размышления ювелира были настолько интенсивными, что он, видимо, сжал кота слишком сильно. Тот недовольно мяукнул и спрыгнул на пол.

– Что только?

– Только как Амардас узнавал, что тот или иной посетитель моей лавки был не покупатель, а заказчик?

Мы с Кудиновым переглянулись. Если жучков в лавке нет…

– А у вас какие мысли на этот счет? – спросил я.

Ювелир мелко закивал головой: его догадка превратилась в уверенность.

– Кирпал! Мальчик, который зазывал покупателей. Это племянник Амардаса.

Я вспомнил его: с большими передними зубами взрослого человека на раскрытом в улыбке детском лице. Он же продолжал крутиться в лавке, когда мы приходили с Машей, чай нам готовил… А сегодня вечером ювелир его сразу отослал – он и побежал предупредить своего настоящего хозяина.

Теперь картинка почти сложилась. Младший брат подрабатывал и посредничеством в семейном шпионском бизнесе, и контрабандой. Узнав об этом, старший брат, который, видимо, от контрабанды своей доли не имел, вывел его из игры. Обидевшись, младший брат решил возвращать себе свою долю силой. И не только свою долю, а весь доход от продажи секретных материалов прибрать к рукам. Он подкупил мальчика, работавшего у нового посредника, и тот навел его на очередного покупателя – Ромку. Однако злоумышленники его упустили, потом искали по всей стране и, наконец, после второго посещения ювелира, достали.

Потом появились мы с Машей. Благодаря тому же мальчику охота была объявлена и на нас. Властелины дорог надеялись, что деньги за товар у нас с собой? Почему бы и нет? Я вспомнил странных праздных псевдокрестьян под обрывом у въезда в Фатехпур-Сикри, где нас попытались столкнуть с дорога. Конечно же! Это нас они ждали в предполагаемом месте катастрофы, чтобы обчистить прежде, чем машина загорится. Не получилось? Они следили за нами и попытались снова обобрать, или убить, или и то, и другое в другом пустынном и опасном месте – в джунглях за Гвалиором. Кто-то из преследователей погиб, других арестовали, но у сикхского консорциума оставался еще один шанс – как и в случае с Ромкой. Клиент должен был вернуться в лавку за товаром.

– Но почему же, – спросил я, размышляя вслух, – почему же на этот раз вы не взяли у меня деньги? Почему этот ваш предводитель, который хотел всегда действовать через посредника, сегодня решил обменять деньги на товар сам? А потом нас убрать?

Сикх кивнул: действительно, нелогично!

– Мне так приказал Нанак Сингх, – сказал ювелир. – Я мог бы сделать такое предположение. Вы, вероятно, этого не знаете, но та автокатастрофа в джунглях за Гвалиором, когда погибли паломники, наделала много шума. Проводится следствие, счета транспортной компании Амардаса арестованы, и сам он ходит давать показания в полицию.

Я посмотрел на Лешку. Тот покивал головой, как бы говоря: «Тоже похоже на правду». Действительно, властелин Водного дворца так старался обезопасить свой шпионский бизнес, и вот он на грани провала. А ядерная программа – это не мелочь вроде продажи гашиша! Не знаю, есть ли в Индии смертная казнь – вряд ли! – но это точно высшая мера до исхода кармы. Так что проще всех свидетелей убрать, и концы в воду!

– Тогда вы, наверное, понимаете, что за нами вы следующий на очереди? – бросил я ювелиру.

Тот изменился в лице: эта мысль его еще не посетила.

– Что же мне делать? – пролепетал он, снова хватая на руки кота.

– Мы подумаем, какой совет дать вам в вашем положении, – пообещал Лешка. – Только вы должны быть с нами предельно откровенным. А откуда тогда взялись пакистанцы?

– Пакистанцы? – удивился сикх. Или притворно удивился.

– Ты ему не говорил?

– Мы с тобой вместе пришли, – напомнил я Лешке.

– Ну, так скажи, не мучай человека!

Я в двух словах рассказал о покушении на нас в Амберской крепости.

– Я опять-таки могу только предположить, – осторожно начал ювелир. – Из-за чего возникла та ссора братьев – Амардас наладил перевозки между Пакистаном и Пенджабом. И в них были замешаны определенные люди. Ну, из пакистанских правительственных структур…

– Должны ли мы истолковать это так, что ваш родственник возил оружие для сикхских сепаратистов под руководством пакистанских спецслужб? – помог ему Лешка.

– Думаю, да, – важно кивнул почтенный Баба. – Точно! Да. Именно так!

– Вот кто, наверное, в первую очередь был бы заинтересован в вашем товаре, – выпустил пробный шар я.

– Насколько я понял, они и были первыми заказчиками. Еще до вашего друга и до того, как в дело вошел я, – не стал скрывать напуганный посредник.

Вот и этот эпизод прояснился. Мы с Машей уходим из лавки, и мальчик бежит доложить о нас Амардасу. А у того как раз под рукой два профессионала из фирмы-партнера. Амардас предлагает им разобраться с нами, возможно, предполагая, что деньги при нас. Однако нам удается ускользнуть. Пакистанцы гоняться за нами по всей стране не собираются, у них своих дел хватает. Так что Амардас препоручает нас любителям из числа своих доверенных работников.

По-прежнему непонятно пока, кто же убил Ромку: сикхи или пакистанцы.

– Кстати, – спросил я, – а как на вас вышел мой израильский друг? Через кого?

– Он пришел ко мне с одним знакомым Ардамаса. Потом тот ушел.

– Это было уже после ссоры братьев?

– Сразу после этого.

Да, Ардамас мог действовать по той же схеме, что и с нами. В Джайпуре партнеры-пакистанцы Ляхова упустили, и он послал убрать его своих дальнобойщиков. Ромка засек хвост в Бенаресе, оторвался от него, спрятал Барбару в Орчхе. Потом, получив товар в Джайпуре, снова оторвался от преследователей. Но те как-то нашли его в многомиллионном Дели. Как? Может быть, через человека, с которым он должен был там встретиться?

– Ну, что ж! – как бы невзначай произнес Лешка. – Поскольку сделка прошла не так, как планировалось, вы, наверное, хотите вернуть нам свои комиссионные? Тем более что в результате этой сделки мы лишились всего.

– Да, да, разумеется!

Ювелир, прижав к себе кота, прошмыгнул в заднюю комнату и вернулся с пачкой долларов, перехваченных резинкой.

– Вот! Пять тысяч! Я могу дать вам еще, чтобы возместить урон.

Он что, опасался, что мы его все-таки прибьем напоследок?

Но нет, это было искреннее предложение! Потому что следующей фразой сикха была такая:

– У меня к вам очень большая просьба! Вы не могли бы задержаться со мной на десять минут, пока я закрою лавку? Как вы правильно заметили, мне тоже лучше будет на время уехать! Но вдруг они придут прямо сейчас?

Мушкетеры никогда не отказывали в помощи тому, кто в ней нуждался. Даже если этот человек вызывал у них лишь презрение.