Текст книги "П 3 (СИ)"

Автор книги: Николай Дронт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5
Катакомбы

Служба

Утром прибыл на службу и сразу был затребован к Его Величеству.

– Что Тихий? Всех на уши поставил?

– Не могу знать, Ваша Милость. Вчера, осматривая место проведения ритуала, нашёл мелкую пирамидку и подвергся нападению бестелесной твари, там обитающей. Тварь пришлось уничтожить, найденное через полицию передал экспертам.

– Во-во! Про то и говорю. Только встал, меня срочный отчёт ждёт. Охранители пишут, что такую пакость можно незаметно пронести в покои, а ночью, когда все спят, тварь нанесёт удар. Есть гадости на свете, а эта дрянь всем гадостям гадость. Видать, ритуалом её для меня заряжали. Сегодня во Дворце будут искать подобное, вдруг уже успели пронести. Молодец! Хвалю!

– Рад стараться, Ваша Милость. Сегодня, после службы, намереваюсь поискать следы чернокнижников в катакомбах, – понизив голос добавляю, – и известное вам тоже.

– Действуй! Разрешаю.

После выхода из покоев, мы с государем прошли в его кабинет, и я при всей ожидающей свите попросил:

– Ваша Милость! По молодости, глупости и неопытности прошу наставления.

– Да? Что такое?

– От военного ведомства, по вашему приказу, вчера пришли пошитыми три варианта мундира для гарнизона. Прошу...

– Это ты правильно! Сейчас выбрал бы чего не то. Вот что мне в тебе нравится, Тихий – ты не скрываешь, где не понимаешь. Сейчас совещание соберём, решим, какой мундир нужно строить. Вели позвать Торана, генерал-аншефа и... Нет! Их дежурный позовёт. Иди за мундирами, да прикажи выделить солдат, которые в них оденутся. Живьём посмотрим, тогда и решим.

Я, понятно, побежал к себе в Зелёный Дворец, а дежурный стал собирать военных на совещание. По мне, любой мундир подходит, но лучше спросить.

На совещании из восьми присутствующих только я промолчал и не вывалил сразу кучу замечаний. Остальные были менее сдержаны. Первый мундир забраковали напрочь. Уже лет десять, как двубортные полукафтанья признали негодными для военной формы, а до сих пор некоторые пытаются к ним вернуться! Классика, говорят! Небось, завалящие запасы раскопали и вместо Колоний хотят неопытному юнцу впарить. Третий мундир отклонили без обсуждения, в нём нашли четыре несоответствия Мундирному Регламенту. Второй ничего, прошёл. Написали всего восемнадцать замечаний, велели переделать и представить в пехотном, егерском и кавалерийском вариантах. Секретарь набросал четыре странички протокола и пообещал разослать беловой вариант.

Генералы снисходительно смотрят на меня, но по-доброму.

– Пусть не умеет, зато хоть старается сделать правильно, – выразил общее мнение генерал-аншеф. – Ну ничего, подрастёт, оботрётся среди знающих людей, глядишь, и научится.

Его Милость принц Торан после обсуждения подробно пояснил мне недочёты в мундире и снисходительно похвалил за просьбу о помощи. Вот интересно, чего бы сказали, если бы я самостоятельно решил вопрос с формой для своего гарнизона? Думаю, хороших отзывов не услышал бы. А сейчас хоть и подтвердил статус "молодого", зато получил дополнительные очки к репутации в военном ведомстве.

Заодно на совещании решили не отправлять меня в запас, а оставить секунд-майором при моём же гарнизоне. По предложению принца. Дескать, раз мундиры будут хаорского образца, да и командует людьми истинный хаорец, то гарнизон можно считать вспомогательными вооружёнными силами королевства. Хорошо бы только барону подписать секретный меморандум о таком факте и соглашение о сотрудничестве с военным ведомством. Я сразу согласился затвердить оба документа, как только они будут готовы.

Тут генералы вовсе прониклись ко мне благожелательностью. Раз такое дело, то и мундиры гарнизону построятся за счёт интендантства. Кормить-поить, одевать-обувать солдат буду за свои, а вот форт на захваченной земле, ладно, можно построить от Казны. Но тогда людишек на офицерские должности тоже они ставить будут. После моего утверждения, конечно. И, главное, от великого герцога Эдмунда мне ни единого человека в штат брать нельзя, даже если за них герцогиня просить будет. А то в Зеленоземский полк уже три офицера приходят. Причём, один заместителем по строевой подготовке, а другой интендантом намеревается. Как будто наши уставы хуже...

Совершенно случайно, меморандум и соглашение оказались уже подготовленными. Прямо на месте я их подписал. Потом Государь визу наложил. Между прочим, межправительственное соглашение с баронством Тихим. Похоже, что не последнее.

А ведь за счёт Хаора уже строится портал. Не в башне, а рядом, около форта. Думаю, в листогной он будет готов. Перед началом строительства мне стали было втирать, что башня идеальное место для него, но я нашёл железный аргумент против – кто тогда будет оплачивать проезд через мост? На что мне прикажете крепостной гарнизон содержать? А то за проход через портал деньги идут не мне, а вовсе даже в Гильдию. Помялся предлагающий, но принял возражение.

На самом деле вопрос в другом – оно мне надо? Зачем нужен лишний проход в мою цитадель, если не я им управляю? Удобно? Кому? Не мне точно. Как представлю вечно забитое крестьянскими телегами пространство на 21-ом уровне, амбре от навоза, оставленного лошадьми, и споры за право быстрого прохода, мне страшно становится.

Вообще, ещё кое-кто на башню зубы точит. Хасил аус Хансал, который заменил недоброй памяти Гедора, пытается уговорить меня принять на должности помощников волшебника других аус Хансалов, а ещё лучше пристроить побольше слабосилков из рода. Зачем? Не столько, чтобы мне помочь. Сильный магический источник – вот основная причина. За два-три года интенсивных тренировок на дармовой, легко получаемой и усваиваемой мане, слабосилок сможет достичь максимума своих возможностей.

Выдвинул он и второе предложение – при башне устроить школу. Пусть детишки лет с семи, годков до шестнадцати-семнадцати учатся по курсу магической академии. За десять лет они не только достигнут пика магических способностей, но и до автоматизма выучат положенные заклинания. Даровая мана – помните?

Место для школы есть, башня почти пустая. Полигон для тренировок найдётся. Осталось понять – МНЕ оно зачем?

Дело даже не в расходах. Учителей и воспитателей даст род. Жалование им будет платить он же, многие родители захотят скинуться. Мою крепость и так сложно захватить, а школьники-огневики с учителями-огневиками, на Месте Силы, и без помощи метателей раскатают обычных налётчиков в горящую лужицу. Даже против магистров смогут продержаться до подхода помощи.

Роду хорошо – у него будут сильные бойцы, королевству неплохо – боевые волшебники всегда нужны, а что, кроме потери нескольких этажей, присутствия беспокойной и шумной толпы детей, получу я? Защиту? Без них справляюсь. Да пока я никому и не нужен. Лояльность аус Хансалов? Ненадолго. Скоро привыкнут. Первый же выпуск станет считать башню своей вотчиной, а решение ограничить доступ приведёт к появлению большого числа недовольных боевых волшебников, отлично знающих слабости и секреты моего личного убежища.

Сделаем следующий шаг в предположениях. Род аус Хансалов получает шестнадцати-семнадцатилетних волшебников с полностью прокачанными навыками и максимально возможным резервом, а другие магические семьи? Они ничего не поймут? Сомневаюсь! Значит, вскоре придут просить пристроить и их детишек в школу. Просто отказать? Испортить отношения со всей магической братией и... сёстрией?.. Как женщин назвать в этом контексте? Женщины, которые сочли, что их детишек ущемили, могут обидеться сильнее любых мужчин. К тому же, они и значительно мстительней. Согласиться? И получить ещё бОльшую толпу детей? В которой, между прочим, могут встретиться представители враждебных родов. Они между собой начнут устраивать разборки, а кто окажется виноват? Или того хуже – станут дружить. Лет в четырнадцать. Мальчики – девочки учатся вместе, живут рядом, пусть на разных этажах, гормоны играют, а в голове гуляет ветер.

Ладно, смотрим дальше. Для кого идеальна такая школа? Для безродных слабосилков, не имеющих доступа к секретам старых магических семей. Где такие? Правильно, в королевских магических школах для простолюдинов. Туда берут кого угодно. Даже из приютов, даже малолетних преступников. Считается, что в армии те проявят себя. Наверное, проявят. Но смешайте трущобных зверёнышей с домашними детьми влиятельных родов, затем сидите и ждите, когда эта гремучая смесь рванёт. А она рано или поздно рванёт.

Отказаться принимать простолюдинов тяжелее всего. Какого-нибудь старпера (сиречь старого пердуна) из Генштаба посетит идея усиления кадров армейских волшебников. Он пойдёт к самому генерал-аншефу. Тот со мной в хороших отношениях, но Государю доложит. Его Величество лично попросит меня, даже пожалует чем-нибудь. Я ему отказать не смогу, и башня быстро станет проходным двором.

За это мне навесят какую-нибудь очередную регалию, подкинут толику благ, дадут красивое звание. Например, ректора. Звучит же! Король под такое дело со временем протолкнёт меня на должность Верховного Магистра. Хорошо, но... зачем? Я в доме дяди нашёл записи и разработки вражеского огнемастера, так ещё даже не открывал их. Мне по приказу Его Величества срочно нужно лезть в катакомбы, искать логово лича, а я никак не могу из Дворца выйти, дела не отпускают. Да что говорить?! Даже побыть с семьёй времени нет. Чуть найдётся лишняя минута, бегу в лабораторию зелья варить. От торгового принца через Черныша пришла просьба прислать крема. Не откажешь, тот мне избыток всего надарил. Хочу сварить гросс, двенадцать дюжин, "Горной Лаванды", дюжину "Жемчужного" и, тайком от наших, зелье для роста волос.

В кабинете, в ящичке для входящей почты, появилась целая стопка писем. Никогда во Дворце столько не получал. От Несты официальный пакет, запечатанный печатью гильдейской канцелярии, и конверт с личной запиской. Письмо от Никола Огинского, ещё одно от герцога Ранбранда, следующее из Геральдического Комитета, с него и начал.

Геральдисты уведомляют о моём возможном вхождении в линию наследников графа дю Гоуи. По сему поводу мне надлежит прибыть на проверку соответствия, которая состоится сразу, как Его Величество соизволит выбрать день для присутствия на оной.

Никол просит оказать ему услугу – принять некую вдовствующую графиню, которая просит моей аудиенции. Зачем? Не написано. Но предложено встретиться до приёма, обсудить почему это нужно. Огинский охранитель, с разбегу бросаться в его объятия точно не стоит. Однако он хоть дальний, но родственник, отказать неприлично.

Найджел предложил встретиться в неофициальной обстановке. Точнее, в кафе "Жёлтая Роза", где мы первый раз встретились. Причина? Его дочь хочет мне рассказать что-то очень важное. Он уже перехватил три письма Терезы ко мне и, чтобы приличным образом завершить почтовую эпопею, просит выслушать девочку в любое удобное для меня время. Герцог мне скорее симпатичен. Причём, судя по дошедшим через Симона слухам, он был против разрыва со мной. Место встречи выбрано удачно. Кто удивится случайной встрече юноши, заглянувшего выпить чашечку кофею, и отца, угощающего дочь мороженым? Внешние приличия будут соблюдены, случайность она и есть случайность, тем более мы не ругались, ничего такого. НО! Встаёт вопрос – надо ли вообще идти на сближение с Ранбрандами? Стоит посоветоваться с признанным экспертом в вопросах этикета и политеса. Это, понятно, Кидор.

В записке Неста благодарила за своевременное предупреждение и предлагала помощь Гильдии в поисках. Заодно сообщала, что посылает проект нового регламента работы Совета Магистров. Просит прочитать и высказать свои соображения. А вот фиг! Не! Прочитать-то я прочитал, даже понял, какие изменения предлагаются, но замечаний от меня Совет не получит, на то Симон есть. Я молодой, в дела не лезу. Глуп-с, знаете ли!

До Симона проект пока не дошёл, потому кому-то в канцелярии Гильдии сильно икалось, мой заместитель в словах не сдерживался. По его мнению, Неста лично придержала рассылку. Небось, захотела посмотреть, буду ли я советоваться с родственником или от себя ответ пришлю. Любой новый регламент всегда принимается со скандалами, причём подписанное мною можно выдать за мнение Двора, а то и лично Его Величества. А можно и не выдать... Как захочется или как будет выгодней. Потому совет – на официальные бумаги отправлять только официальные ответы.

Такой моя канцелярия подготовит, растолкует мне, где и в чём могут быть засады. Затем я должен спросить мнение Государя. Интересно оно ему или он отмахнётся: "Решайте сами!" – не в том дело. Мы для того и поставлены, чтобы не самим вещать, а слово Его Величества до Гильдии доносить.

Неста видать хочет мнение магистра Тихого за позицию Двора выдать. Не здорово оно, за меньшие проколы от места отставляли. А если первым доложить, да ещё правильно акценты расставить, могут полностью канцелярию разогнать. Словом, спешить с ответом не будем, тут хорошо надо продумать все последствия. Симон не сказал, но я и так понял – не игрок барон Тихий в политические игрища.

Совещание

Во вчерашний околоток поехал в форме. В обычном повседневном мундире, с вышитыми ленточками наград и единственной "Заслугой" на шее. При парадной форме носятся ордена и медали, но полицейские невеликие птицы, им сойдёт и повседневная. Хотя карета запряжена четвёркой лошадей, как положено члену Госсовета. Для поддержания статуса хватит.

По приезду оказалось, что и так про меня уже наслышаны – столбики побелены извёсткой, дорожки отсыпаны песком, перила на крыльце чисто вымыты. Встречает караул из рослых городовых в парадной форме. Командует ими бравый вахмистр, чуть лысоватый, но с нафабренными, от седины, усами. Отдавая рапорт, он именовал меня "вашим высокоблагородием, членом Государственного Совета, магистром волшебства". За ночь всё выяснили. Впрочем, полиция. Кому, как не им быстро узнавать потребное?

В совещательной комнате, помимо местных служак, сидел эксперт из Городской Управы. Оказывается, там есть специальный чиновник, который занимается катакомбами и входами в них из черты города. На совещание он прибыл с рулоном карт. Чин маленький – всего 13 класс. Мундирчик чистенький, но потёртый. Однако в глазах горит огонь энтузиаста, знатока и любителя своего дела. Ещё пригласили пару городовых, немного в возрасте. Если чинуша из Управы занимается больше теорией, то есть рисованием планов, то эти скорохваты скорее практики – ловят по подземельям несунов с товаром, к которому таможня... будем говорить мягко... не смогла приложить гербовую печать с короной и словами "Пошлина оплачена". Ещё трое оказались просто начальники, они знают обстановку в окрестностях и настроения здешних обитателей. Лишних людей, сидящих просто для "парада" не было. И это очень подняло моё мнение о начальстве околотка, да и вообще обо всей полиции в целом.

Заявление, что точки вноса контрабанды в катакомбы, места схронов и пути проноса товаров меня интересуют исключительно только с одной стороны – с ними рядом не может находиться логово чернокнижников. Те боятся огласки и всячески будут избегать лишних встреч. Если вычеркнуть эти проходы и другие, по которым за деньги водят желающих, то резко сократится район поисков. Полицейские со мной согласились, и следующий час на плане отмечались известные полиции места. Зелёным – пути контрабандистов, жёлтым – маршруты экскурсий. Синими крестами – точки, где случались несчастные случаи. Красным проходы в некоторые "дурные" зоны с повышенной опасностью.

Кстати, карта чиновника содержала ходы, не отмеченные на выданных мне планах. Но и на ней были пробелы, которые заполнены у меня. Придётся самому, своими руками, объединять оба варианта в один общий. Перепоручить никому нельзя – секретность, понимаешь. Хорошо поработали.

Один из начальников пытался встретиться с представителями "контрабасов". У тех есть свои карты, да и знатоки подземелий найдутся. Например, ходит такой парнишка – Афронька. Пацану всего лет десять, но он один из лучших знатоков катакомб. С раннего детства его отец с собой водил, а затем малыш сам стал лазить по проходам. Его бы стоило спросить, он в стороне от основных переходов гуляет, интересно ему. Одна беда – контрабасы капризные, они отказались сотрудничать. Им сообщили, что дело касается не их доходов, а подготовке покушения на Государя, но тем с полицией говорить "западло", вот они и отказались.

Я ставлю вопрос ребром – не хотят по хорошему, говорите по плохому. Мальчонок нам не нужен, а вот с взрослых необходимо получить всё потребное. Как? Не знаю, но придумайте что-нибудь.

Тут достаю кошель и начинаю выдавать людям на "оперативные расходы". Десять дукатов картографу для отрисовки дополнительного набора карт. Двум городовым-скорохватам на "амуницию и прочее" ещё по десятке, а остаток, семьдесят дукатов, всем присутствующим начальникам разом "для сбора информации и оплаты осведомителей". Объяснил, деньги из секретного фонда, болтать посторонним о них запрещено, отчёта по тратам представлять не нужно, однако результат обязан быть и быстро.

Как люди прониклись! Заулыбались, заёрзали на стульях. Один скорохват пообещал кому-то "небо в овчинку", другой стал просто кулаки разминать. Начальники хором заверили "всё будет". Только картограф начал было вякать: "И половины-то слишком много...", но тотчас сдулся под неприязненными взглядами местных. Действительно, чего это он? Дают – бери, бьют – бери и беги. Тем более сказано – фонд секретный, отчёта представлять не надо.

Договорились продолжить завтра. Но больше встречать меня не будут, да и я отныне стану заходить без мундира. Один комплект карт взял с собой, картограф успел на него перенести пометки, сделанные на совещании.

На выход меня провожали все участники разговора. У кареты главный спросил:

– Ваше Высокоблагородие, какое мнение о нашем участке?

Вокруг много посторонних греет уши, потому я своё решение скрывать не стал, сразу ответил:

– Очень доволен. Дорожки аккуратные, столбики красивые, перила чистые. Но главное – паркет у вас прекрасно натёрт! Доложу Государю о полном порядке в вашем околотке.

С этими словами сел в карету и укатил к себе домой. Сделал, что мог. Узнал много нового и интересного. Дальше пусть полицейские работают. Судя по всему, они справятся. Настоящие профессионалы, честно говоря, я так много узнать не ожидал.

Полиция

Люди неторопливо, в некоторой задумчивости, рассаживались за столом. Теперь не по чинам, а кто где хотел. Опять же чаю запросили на всех. Старший задумчиво промолвил:

– Значит, паркет у нас хорошо натёрт? И столбики покрашены?.. Нет! Красивые? Да уж... Я вчера на него посмотрел, сразу подумал: "Волчонок!" Да, видать, ошибся – волкодав он, как есть волкодав.

– Ваше Благородие, из Лагозовских горлохватов он, выходец из его личного егерского полка. "Храбрость" и "Штурм" имеет.

– Сам на планке видел. Повезло нам, господарики мои, что мы волокитить не стали, сразу в работу включились.

– За такие монетки не грех и выложиться! Я, Ваше Благородие, знаю, кому по физиономии настучу сегодня. Всё расскажет, шельма.

– А я!..

– Тихо! Поднимаем по тревоге весь состав. Будет мало, у соседей подмоги запросим, и в Городской Управе...

– Облава? Кое-кто обидеться может... Да и плевать на них с высокой колокольни! Член Государственного Совета приезжал! Накось выкусите-ка! Утритесь и заткнитесь! У нас приказ!

– Не распаляйся. Правильно сказано – не захотели по-хорошему государеву делу помочь, сделаем плохо. Всех шустриков разом хватаем и запираем в холодную. Нашей не хватит, в городскую тюрьму отвезём. Перекроем входы и выходы, которые знаем. На тайники наложим арест...

– Можно и того... с конфискацией... Ну... я так... вслух подумал...

– Я поддерживаю! Уважать больше будут! Ваше Благородие...

– Посмотрим. Может и того... А может, кое-кому придётся и приплатить. Не зря на расходы денег дали. Да! Про них никому! Понятно?

– Знамо дело!

– Разве мы без понятия?

– Как детишки говорят? Чок-чок, язык на крючок. Кто заговорит, с того пятачок!

– Пятачком не отделаешься!

Дела домашние

Вообще-то, сегодня среда, а потому по расписанию должен был бы состояться еженедельный большой приём в Тронном Зале. Но так как он первый в новом году, Государь решил созвать на него всех значимых людей королевства, причём не только дворян. Тронный Зал для таких собраний маловат, потому действо намечено провести в Бальном и, по ряду причин, в четверг.

Благодаря моим хлопотам, оба моих протеже, купец Налор, папа Мимики, и коммерции советник Федул получили место от делегации простолюдинов. Тесть был очень рад и горд. Федул прислал очередную шкатулку с комплектом изящных женских украшений, на этот раз полностью выточенных из яшмы. Стоимость материалов довольно умеренна, особенно по сравнению с прошлыми его подарками, однако не пара грошей. Зато искусность работы мастера и тонкость подбора камней выше всяких похвал.

Вернувшись домой, сразу позвал Кидора. Подробный разбор ситуации с приглашением в кофейню занял приличное время. Понятно, что Найджел желает примирения со мной. Неста, пожалуй, тоже, но скорее для укрепления влияния при Дворе и, особенно, в Гильдии. Причём второе ей значительно важнее первого. Это следует из подставы с просьбой прислать мои соображения по поводу регламента.

Однако понятно и многое другое. Возможно, действительно у Терезы случилось пророческое видение. Возможно, оно касается нас обоих, ведь я девочке нравлюсь. Но пророчества касаются ВОЗМОЖНОГО будущего. Они всегда смутны и не точны, потому только ради выслушивания прогноза встречаться не стоит. Наладить отношения можно, Тереза остаётся одной из лучших невест в моём списке, но её родня слишком непредсказуема. Совет эксперта – послать вежливый ответ. Не отказываясь совсем, отложить встречу, сославшись на занятость.

Ведь девочка далеко не единственная кандидатура, есть и другие. Одна из которых стала выглядеть значительно лучше. Тут слуга рассказал про грандиозный, только что случившийся, скандал. У графа Заозёрского сын женился! Ладно, без родительского благословления! Ладно, без разрешения от начальства полка! Такое иногда бывает. Главное – на ком?! На актриске! Любовь у них, понимаешь! Причём тут это?! Влюбился и люби себе сколько хочешь... Возьми на содержание и любись. Жениться-то зачем? Тем паче, полным браком? Даже не конкубиной, а женой брать?! Позавчера женился, вчера всем уведомления разослал, сегодня уже общество бурлит.

Даже не будем говорить про то, что женился без разрешения начальства и одобрения Офицерского Собрания. Из гвардейского полка человека сразу отставили за безнравственность. Актрисочка же до него и другим офицерам оказывала знаки внимания. Это ещё мелочи!

В столичный Храм пара забоялась идти, там брак едва ли бы затвердили. Через портал ушли в какой-то городок и сочетались в местной церквушке. Дворянина священнослужитель бы не принял, потому жених сказался простолюдином. Фамилию себе взял главного героя из водевильчика, в котором актриска субретку играет. Прямо так и назвался – Ухомашкиным. Представляете?!

Геральдический Совет услышал, сразу в Дворянское Собрание запрос послал – сын графа Заозёрского действительно из реестра выписался и простолюдином Ухомашкиным стал? Из Собрания ответили, что прошения нет, но раз официально сказался простолюдином, значит, так оно и есть. Послали гонца, стребовать объяснений. Того молодожёны не приняли, сказали: "Решайте сами, нам всё равно".

Для отца это стало последней каплей. Он отказался от сына. А тому хоть бы что! Говорит: "И так проживём. Главное, мы любим друг друга."

Когда дела плохо складываются, и основной наследник выбывает из семьи, то доля оставшихся детей всегда вырастает. Раньше за младшей дочкой Заозерских, которую не против просватать за меня, давали две серебряные шахты и портовый городок. Что к ним добавят сейчас? Не то, что девочка стала более предпочтительной кандидатурой, но в табеле невест произошла некая подвижка. Родители маленькой Терезы будут вынуждены с этим считаться.

Впрочем, я тоже в списке женихов стою не на последнем месте, многие семьи были бы рады породниться с родом Тихих. Кидор сделал многозначительную паузу и признался, что слуги благородных семей часто в курсе намерений хозяев. Кое-кто, не будем называть вслух знатные фамилии, наводил справки обо мне, об образе жизни и управлении землями баронии. Так вот, вывод был сделан самый положительный из возможных.

По поводу прошлых приказов домоуправитель тоже всё сделал. Некий почтенный господин сильно продулся в картишки. По сему поводу испытывает срочную нужду в наличных. Всего за сто дукатов готов расстаться с розарием. Тот ему "надоел", а мне вдруг "захотелось". Перенос приблизительно двухсот кустов в моё поместье обойдётся ещё в полста золотых, но, занимающийся такими делами, волшебник обещает, что через всего три дня кусты приживутся. Причём оплата перевоза, грунт, посадка и всё прочее входит в объявленную сумму.

Дорого. Очень дорого. Однако мой ментор счёл такую блажь полностью оправданной. Личный розарий иметь престижно и модно. Все "господа которые" заводят цветники для жён и дочерей. У меня при городской усадьбе и то есть с дюжину розовых кустов, как без них? Так что в числе башенных слуг скоро появится садовник.

Ещё на мой суд представлены два прекрасных ларца заказанного мною размера. Один розового дерева, другой из сандала. Оба красивы, на обоих тонкая резьба в виде листочков-цветочков. На сандаловом много переплетённых виноградных лоз с дубовыми листьями – этим резчик задумывал показать единение мужского и женского начал. Почему так? Взгляд художника, понимаешь! Второй украшен абстрактным растительным орнаментом, его и выбрал.

На дрова куплена сажень колотой синелистной осины. Она специально на предмет кремации привозится из колоний. Из-за сильного жара и красивого пламени, считается самым подходящим деревом для последнего костра богатых особ.

Чувствуется, Кидору очень любопытно для кого такое куплено, но ни словом, ни взглядом слуга старается не выдать своего интереса. Просвещать не стал, ему не обязательно знать лишнее. Утром запечатаю купленное в свиток и унесу с собой.

Ритуал Бертиоса

Моя конкубинка уехала из усадьбы в свой дом, выделенный ей в приданом. Решила проверить лавку, тоже из приданого, и заняться примеркой платья. Получается, я зря спешил домой. Хотя... У меня тоже личных дел невпроворот. Решил потратить вечер на книгу Бертиоса. Полистать, посмотреть какие там заклинания.

Полистал. Проникся. Такая самоотверженность достойна уважения. Из "так себе" волшебника, отпрыска семьи рядовых чародеев, без особых задатков и дарований, имея пределом 4-ый Круг Заклинаний, развиться до сильного магистра Школы... формально Жизни, но реально Некромантии, это надо сильно постараться. И ведь в качестве начального бонуса, кроме сильного желания и упорства... Хотя правильней назвать такое упрямством или упёртостью... Так вот, в качестве начального бонуса выступил найденный в семейном архиве свиток с заклинанием Ограниченное Желание. Не слишком великий трамплин для начала пути.

Почему "не слишком великий"? Давайте подумаем. Желание – заклинание 9-ого Круга, Ограниченное Желание – 7-ого. Пусть первое для архимагов, но второе по силам любому магистру. Любому! Нет ограничений на Школу, заклинание универсальное. Почему же магистры, а тем паче архимаги, не бросаются ими налево-направо? Почему не торгуют свитками, пусть задорого? Почему Кольцо Трёх Желаний относится к легендарным артефактам, а не блестит на пальце... не скажу любого богача... любой коронованной особы? Ведь желания имеют все, а многие и готовы заплатить огромные деньги за осуществление того самого... заветного... Они готовы и в силах достать любые потребные компоненты, обеспечить необходимые условия, но волшебники не горят желанием обеспечивать рыночный спрос. Возможно, их что-то останавливает? Что? Что вообще может остановить всемогущего архимага, умеющего двигать горы и осушать моря?

Ответ вульгарен – чародеев останавливает стоимость. То, чего нельзя купить за золото, получить от щедрого короля или благодарной красавицы. Обычная простая и всем понятная цена – десять лет жизни заклинателя. Это помимо материальных затрат. Архимагами часто становятся в пожилом возрасте. Жертвовать солидным куском оставшейся жизни желающих маловато. Они скорее хотели бы её продлить, но тут вступают в силу ограничения. Их тоже хватает.

Например, простая формулировка – даст лишь десять лет жизни. Всего. То есть едва вернёт потраченное. А сложные формулировки, позволяющие обойти ограничения, весьма ненадёжны, трактатами на тему "как правильно формулировать свои желания" можно забить не одну магическую библиотеку.

Первое, что нужно помнить – "И" разбивает желание на части и какая из них исполнится, решать совсем не вам. Кому? Об этом до сих пор у учёных нет единого мнения.

Выскажите "хочу жить долго и счастливо" и посмотрите, что получится – долгая жизнь в тюрьме вивисектора-экспериментатора или смерть от инфаркта в тот же вечер, в постели жаркой красотки.

Второе полезное знание – желание выполняется наиболее простым и доступным способом. "Хочу получить кучу золота" – извольте! Вы оказываетесь на куче злата, в сокровищнице самого богатого местного дракона. Хозяин несколько подозрительно, но с неподдельным гастрономическим интересом разглядывает вас. "Хочу чтобы передо мной лежал лучший артефактный меч, которым я могу пользоваться без вреда для себя" – вот он красавец! Выйдя на улицу узнаёте, что у короля из сокровищницы украли его любимый клинок, сейчас все маги, полицейские, армия... вообще все ищут вора. Меч тебе не повредит, про остальных речи не было. "Хочу жить вечно" – живи... в собственном гробу, на ином Плане бытия.

Это я рассказал про самые очевидные ограничения, а их значительно больше, и далеко не обо всех я слышал. Впрочем, не всё так плохо, некоторые смогли правильно сформулировать желание и так не хило поднялись во мнении волшебников. Про них даже книжки писали.

Обычно люди пользуются простыми формулировками и получают простые результаты: Нелегендарный артефакт. Снятие простого проклятия или излечение немагической болезни. Возвращение жизни в покойника, но он должен быть рядом. Если его нет, для получения тела нужно отдельное Желание. Немагический предмет ценой до 25000 золотом. И всё в таком роде. Волшебник может попросить сотворить любое, даже неизвестное ему заклинание. Неизвестное, но доступное – до 8-ого Круга. Запрещённой Школы – до 7-ого. Немажеское – до 6-ого. Немажеское, запретное – до 5-ого. Неплохо, но платить за такое 10 лет жизни...