Текст книги "В пограничной полосе (Повести, рассказы)"

Автор книги: Николай Черкашин

Соавторы: Виктор Пшеничников,Евгений Воеводин,Павел Ермаков,Вадим Черновецкий,Игорь Козлов,Владимир Тикыч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Макарыч отодвинул тазик, подтянул подштанники и тоже сел на скамейку.

– Пусть настоится, – кивнул он на свой «раствор». Потом почесал клочковатую бороду и заявил: – Расскажу одну байку… Мы этот остров в сорок пятом штурмом брали. Я в осветительных войсках служил.

– Были такие? – усмехнулся Новиков.

– Не шути, – обиделся дед. – От нас многое зависело. Туман курился жуткий. С одной стороны хорошо – корабли незаметно подошли к острову. Но для успешной высадки нужно было установить на берегу световые ориентиры. Сам знаешь, какое здесь дно. Вот первый катер и выбросил группу автоматчиков, корректировщиков с радиостанциями и нас с ацетиленовыми фонарями. Помню, бултыхнулся за борт, а глубина – метра два. Фонарь поднял над головой и топаю под водой. Воздух кончается, в ушах звенит. Так хочется оттолкнуться от грунта и всплыть. Нельзя!.. Подмочишь технику – и хана! Всю операцию сорвать можно. Выбрались, значит, на урез. Установили свои лампады, бойцы вокруг нас круговую оборону заняли. Как врубили полный свет – тут все и началось! Сначала корабли артиллерийской поддержки огонь открыли, потом десантные суда пошли. Японцы поначалу опешили. Не ожидали они, что мы из такого мрака навалимся. А потом ощерились.

Дед поднял заскорузлый палец, сделал многозначительную паузу и затем сказал:

– Брали несколько рубежей обороны. Весь остров подземными галереями изрыт. В прошлом году, между прочим, я у самого маяка ржавый люк обнаружил… Наши саперы их тогда взрывчаткой рвали. Только к исходу дня гарнизон подавили. Мы, конечно, всю ночь светили – боялись, что японцы с соседнего острова свой контрдесант бросят. А когда луна выкатилась, аккурат из-под той самой скалы, напротив которой сейчас шхуна торчит, выскочил торпедный катер. И ушел. Наша батарея даже огонь открыть не успела. Откуда он взялся – не ясно! Ведь там сплошная гранитная стена.

Новиков помрачнел, на его щеках вспыхнули два маленьких красных пятнышка.

– Что же ты раньше об этом молчал? – резко спросил он.

– Ну, знаешь! У меня этих баек столько! Если все рассказывать, под завязку до самой выслуги лет слушать будешь.

– Все, дед, баня наша отменяется.

– Да ты что, Миша? Бальзам уже созрел. Давай окунемся, а потом уж командуй.

– Нет, собирайся. Покажешь этот люк.

– Язви тебя в душу! Рассказал на свою голову, – пробурчал Макарыч, но спорить не стал.

* * *

Макарыч шел впереди, раздвигая кустарник широкими движениями рук. Казалось, он плыл в море зеленых зарослей. За ним двигался небольшой отряд пограничников – в маскхалатах, касках, с полной боевой выкладкой.

Впереди маячил высокий красно-бурый обрыв. Подойдя к нему, Макарыч огляделся. В воздухе носились длинные цепкие паутинки, они задевали лицо, щекотали щеки и шею.

– Кажись, здесь, – сказал дед и оглушительно чихнул.

– Где? – нетерпеливо спросил Новиков.

Макарыч отогнул ветви кедрового стланика, и они увидели металлическую дверцу, наподобие тех, которыми на кораблях задраивают переборки.

Новиков подошел к люку, внимательно осмотрел. На краю дверцы была рычажная ручка. Капитан немного помедлил, потом надавил на нее. Ручка плавно опустилась вниз.

– Эхма! – удовлетворенно крякнул Макарыч. – Видал, как делают! Смазка – на века.

– Так… – глухо ответил начальник заставы и осторожно, не поворачиваясь, отошел от двери на три шага. Словно боялся, что из нее кто-то выскочит, а он не заметит этого. Наконец капитан оглянулся, смахнул со лба капли крупного серого пота.

Солдаты удивленно смотрели на своего командира: они еще не понимали ситуацию, они еще не предвидели его решение.

Новиков исподлобья глянул на Макарыча, медленно спросил:

– Значит, говоришь, японцы вас не ожидали?

– Ясное дело, – отозвался дед.

– Значит, надо полагать, контактные мины установить не успели?

– Похоже, так, – после некоторого раздумья ответил Макарыч. – Не помню, чтобы кто-то подрывался.

– Тогда будем открывать, – твердо сказал капитан. – Сержант Самокин!

– Я! – невысокий коренастый пограничник сделал шаг вперед.

– Доставайте веревку.

Сержант развязал вещмешок, вынул моток тонкого пенькового каната.

Новиков решительно подошел к люку, привязал конец к ручке и, разматывая канат, протянул его за каменистый бугор.

– Всем сюда. Укрыться, – приказал он. Пограничники и Макарыч залегли.

– Береженого бог бережет, – сказал капитан и резко дернул за веревку.

Было тихо. Новиков приподнял голову и увидел, что дверь открыта.

* * *

Прапорщик Воропаев остался на заставе за старшего. Сидеть в канцелярии было скучно, и он решил обойти «свои владения». Сначала Сергей Иванович заглянул в теплицу, работающую по его проекту от горячего источника. Здесь стоял особый, огородный дух. Радовали глаз алые помидоры, длинные голубоватые огурцы. Два солдата-первогодка в свободное от службы время с удовольствием копались в грядках. Заметив Воропаева, они засмущались, вытянули по швам испачканные землей руки.

– Вольно, – сказал Сергей Иванович, одобрительно кивнул и спросил: – Ну как? Нравится наше хозяйство?

– Так точно, – радостно ответил один из солдат, видимо, он был старшим в их маленькой бригаде. – У нас в колхозе тоже был парник, но ваш аккуратнее.

– То-то… В армии все должно быть аккуратнее.

Воропаев проверил показания приборов, дал распоряжения. Солдаты были смекалистые, понимали с полуслова, и Сергей Иванович еще раз убедился, что не ошибся, выбирая их из числа новобранцев.

Потом Воропаев пошел в баню. Как раз закончила мыться очередная смена. Солдаты растирали полотенцами розовые тела, ухали от удовольствия, оживленно переговаривались. Сергей Иванович усмехнулся, заметив у каждого из них на правом боку тонюсенький шрам. Это было нововведение медицинской службы – во избежание непредвиденных случаев на островные заставы преимущественно направлялся «контингент с вырезанным аппендиксом».

– Как пар? – поинтересовался Воропаев.

– Отличный, товарищ старшина!

В это время дверь в предбанник распахнулась – на пороге стоял дежурный.

– Товарищ прапорщик, сержант Самохин прибыл со срочным поручением от начальника заставы.

– Иду…

Придерживая на бедре элегантную флотскую кобуру с пистолетом, Воропаев побежал к заставе.

Самохин ждал его в канцелярии. По лицу сержанта Сергей Иванович понял: Новиков затеял что-то необычное.

– Докладывайте.

– Начальник заставы приказал скрытно доставить к маяку три катушки телефонного провода, запасные аккумуляторы к фонарям.

– Что там происходит?

– Мы обнаружили ход под скалу. Капитан Новиков решил его обследовать.

– А что, по рации нельзя связь держать?

Сержант замялся, потупился, потом пробормотал:

– Я тоже задал этот вопрос, а начальник заставы сказал, что у меня, наверно, по физике тройка была.

Воропаев хмыкнул, нажал кнопку селектора.

– А тебя зачем послали? – спросил он, отдав соответствующие указания. – Или у вас и на поверхности радиостанция не работает?

– Никак нет, – глядя в сторону, ответил сержант. – Начальник заставы приказал прекратить радиосвязь. Он считает, что на шхуне могут ее перехватывать.

«Ох, чудит Новиков, – раздраженно подумал Сергей Иванович. – Засиделся на острове. Оперативною простора ему не хватает. Решил под землю залезть. Ладно, пусть резвится…»

2

Сначала они пробирались по узкому тоннелю, который полого уходил вниз. Пятна света от электрических фонарей скользили по влажным блестящим стенам. Пахло сыростью и гнилью.

Впереди шел капитан Новиков, за ним увязавшийся, несмотря на все уговоры, дед Макарыч, потом сержант Самохин. Замыкал цепочку связист Голованов. Он нес на плече телефонный аппарат и по ходу разматывал катушку с проводом – это, по мнению начальника заставы, обеспечивало не только связь, но и гарантировало обратный выход на поверхность.

Своды прохода были низкими, приходилось все время нагибаться. Новиков не торопился, внимательно осматривал пространство, лежащее перед ним, и, только убедившись, что ничего подозрительного нет, делал очередной шаг.

Неожиданно кружок света уперся в каменный излом. Начальник заставы пошарил лучом и увидел под ногами черную дыру, к краям которой прилипала металлическая лестница, штопором уходящая в недра земли.

Новиков нашарил под ногой камушек и бросил его в центр провала. Напрягая слух, он старался уловить звук падения. Камень летел вниз, изредка позвякивал, ударяясь о перила. Звон становился все слабее и слабее…

– Что скажешь, Макарыч?

– Надо спускаться, – хрипло ответил дед. – Я так полагаю, прямо под скалу попадем.

Ступени гулко гудели под сапогами. Сколько их было – кто знает? От долгого винтообразного спуска кружилась голова. Один раз они остановились – связист наращивал провод. И тогда в наступившей тишине впервые услышали странный рокот, похожий на глухое рычание.

– Елки-палки, откуда это? – сдавленно прошептал Самохин.

– Скоро выясним, – спокойно ответил Новиков. – Голованов, как у вас дела?

– Все в порядке, товарищ капитан.

И снова начался спуск, томительный до одури. Руки и ноги налились тяжестью. Кроме того, таинственный рокот становился все громче. Эта жуткая неизвестность сковывала движения.

Новиков уже втянулся в ритм ступенек, и когда он очередной раз опустил ступню и почувствовал под ней твердую почву, то сначала даже удивился, но потом понял: это дно колодца.

Начальник заставы дождался, когда спустится вся его команда, глянул на Макарыча. Дед выглядел молодцом – чувствовалась закалка каждодневных подъемов на маяк.

От подножия лестницы отходила вбок маленькая штольня. Когда пограничники прошли ее, то очутились в каком-то огромном темном зале. Новиков водил лучом фонаря в разные стороны, но нигде не было видно никаких признаков свода. Только завеса плотного мрака клубилась там, где кончалась сила света. Веяло влажной прохладой, чувствовалась близость воды.

Рокот звучал совсем рядом. Пограничники по гладкой каменной поверхности пошли на этот звук. Вскоре впереди действительно блеснула вода. Они вышли на небольшую площадку, выбитую в скале. Это было некое подобие пирса.

Новиков приказал направить лучи всех фонарей в одну сторону. И в этом усиленном потоке света он разглядел круглое озерцо, колыхающееся возле стены, из-под которой бурлила волна, вырывались пузырьки воздуха, сопровождавшиеся характерным ревом.

– Лихо, – сказал Макарыч. – Там подводный грот. Во время отлива он открывается, и в пещеру со стороны скалы может войти небольшое судно. Теперь понятно, откуда тот торпедный катер выскочил.

* * *

Время тянулось мучительно долго. Они сидели в кромешной темноте. Пульсирующий рык волны усыплял, а в промежутках тишины отчетливо, до звона в ушах, слышалось, как откуда-то сверху капает вода.

«Хуже нет, чем ждать и догонять», – вспомнил Новиков поговорку и неожиданно поразился: если вдуматься, то эта формула – «ждать и догонять» – отражает основную суть деятельности пограничника.

«Догонять» Новикову уже приходилось. Его тогда только назначили замполитом. А на соседней высокогорной заставе служил Лешка Шестоперов – однокурсник, весельчак и балагур, звезда художественной самодеятельности училища. Узнав о таком соседстве, Новиков был нескончаемо счастлив, но встретиться им с Шестоперовым не удалось.

Так уж устроена пограничная служба: никогда не знаешь, когда призовет она тебя, когда потребует отдать все, на что способен. Можно прослужить двадцать пять лет, честно выполняя свой долг, и ни разу не ощутить горячее дыхание погони, нервный озноб схватки, не услышать такой привычный и в то же время невероятный звук выстрела, зная, что стреляют в тебя…

А вот Лешке выпала иная доля, и весь его офицерский стаж составили два месяца и девять дней.

Нарушитель прорывался на стыке застав. В горах в ту ночь бушевала гроза. Сиреневые всполохи освещали скалистый гребень. А дождь лил сплошной стеной, словно кто-то там, в небе, зачерпнул ковшом из недалекого моря и теперь весь этот ковш выплеснул на участок границы.

Шестоперов на строевой машине вез наряд на рубеж прикрытия. А Новиков гнал лазутчика вверх, по ущелью. Между ними все время была стойкая радиосвязь. И только раз, на несколько минут, она прервалась. Но тогда Новиков еще не знал, что именно в эти минуты все произошло.

Потоки воды размыли дорогу. На крутом повороте машину занесло, и задние колеса повисли над пропастью. Машина медленно накренилась, ее неотвратимо тянуло вниз. Молоденький шофер растерялся, отбросил дверцу. Лешка крикнул, вытолкнул его, схватился за руль. Передние колеса имели свой привод, и это позволило ему еще немного удержать машину на краю. Двигатель истошно выл, протекторы изо всех сил цеплялись за уступ, а в это время солдаты, разрезав штыками брезентовый тент, выпрыгивали из кузова.

О чем думал Лешка в те мгновения, на стыке жизни и смерти? О чем думали его солдаты, стоя у черного провала, в который, кувыркаясь, полетела машина?

Шофера била истерика, он что-то бормотал. Сержант, рослый, сильный парень, подошел к нему, тряхнул за плечи.

Водитель всхлипнул и тихо прохрипел:

– Командир крикнул – на рубеж! На рубеж! Он крикнул…

И они побежали вверх, хватая губами реденький высокогорный воздух. Сержант включил радиостанцию.

Они бежали, и на их лицах, мокрых от пота и дождя, не было видно слез.

Они вышли на рубеж, они взяли его именно там. А Новиков отрезал ему путь от границы, захлопнул капкан, загнал его в ловушку. И когда он, задыхаясь, в изодранном маскхалате, выскочил на гребень и увидел у сапог сидящего на валуне сержанта человека со связанными руками, то в груди у него вспыхнуло радостное чувство. Новиков понял, что они с Лешкой выдержали первый экзамен.

Сержант не встал, не доложил обстановку. Он скользнул по лицу лейтенанта равнодушным, тусклым взглядом и продолжал курить сигарету, бережно прикрывая ее ладонью от дождя.

Сначала Новиков немного рассердился, но потом подумал, что он, наверное, чертовски устал, и поэтому, отдышавшись, спросил:

– Где лейтенант Шестоперов?

Сержант вскочил, посмотрел на поверженного нарушителя и вдруг с каким-то остервенением закричал:

– Из-за него!.. Из-за этой падали!

Лязгнул затвор автомата. Новиков едва успел схватить его за ствол, увидел совсем близко глаза сержанта. И по тому, какая была в них тоска, понял: произошло что-то страшное.

Мать попросила, чтобы Лешку привезли домой – в Москву. Тут его и схоронили – на Кунцевском кладбище.

Каждый раз, когда по делам службы Новикову приходилось бывать в Главном управлении, он обязательно выкраивал часок-другой и приходил сюда. Вместо памятника ребята из училища поставили на Лешкиной могиле пограничный столб. На фотографии Шестоперов улыбается. Не нашли такую карточку, чтобы был он на ней с постной физиономией. Даже в личном деле не нашли. Даже в него – в казенное личное дело – умудрился вложить он свою улыбку.

…Рядом, почти под самым ухом, захрустел сухарем Самохин. Новиков встрепенулся – весь рой воспоминаний сразу исчез. И хотя начальник заставы понимал, что этот звук не может выдать их «секрет», все равно не выдержал – дернул сержанта за рукав, и тот притих.

«Будем ждать, – усмехнулся Новиков. – Будем терпеливо ждать. А догонять его не придется. Возьмем его тепленького или мокренького. Пусть только пожалует. Пусть».

Начальник заставы по телефону приказал Воропаеву передать шифровку в штаб морской бригады. И теперь пограничный сторожевой корабль, несмотря на шторм, шел в указанный квадрат, чтобы перехватить шхуну, не дать ей уйти в нейтральные воды, если с нее высадится нарушитель.

Деда Макарыча Новиков отправил наверх: как обычно, в назначенный час он должен был зажечь маяк.

Начальник заставы не знал, какую тактику выберет нарушитель. Он может пойти на шлюпке, а может – под водой, и тогда ему незачем ждать отлива. Эта неопределенность больше всего раздражала Новикова.

Там, на остров и океан, неумолимо наползала ночь. Отлив делал свое дело: синий полумесяц арки грота стал светиться во мраке пещеры. Он становился все больше и больше. И наконец в центре его показалась округлая тень. Она тут же исчезла, но через мгновение на краю озерца вспыхнул тонкий клинок света. Новиков услышал, как шумно засопели рядом Самохин и Голованов. Они ждали его команды.

Луч света поплыл к пирсу. Раздался всплеск – из воды вылез человек. Он положил фонарик на камни, завозился, отстегивая акваланг.

И тут Новиков понял: нельзя задерживать. Ведь нарушитель зачем-то шел, что-то ему здесь, на острове, надо. А если они сейчас его возьмут, то, может быть, никогда не узнают истинную цель лазутчика. Он будет выдавать себя за кого угодно: искателя приключений, любителя-спелеолога, туриста.

Нарушитель снял акваланг, снова взял в руки фонарик. Ослепительное пятно света сделало полукруг. Лазутчик в нерешительности постоял несколько минут, потом, неуклюже переваливаясь, пошел прямо на пограничников.

Новиков уловил легкое прикосновение. Пальцы Самохина мелко тряслись. Сержант не понимал, почему начальник заставы не дает оговоренной команды. Новиков осторожно погладил Самохина по руке. Пальцы сержанта дрогнули и успокоились. Он понял.

Нарушитель медленно прошел мимо пограничников и скрылся в темноте.

– Товарищ капитан, – еле слышно прошептал Самохин, когда шаги лазутчика затихли в толще скалы. – Что же вы?

– Так надо. Задержим, когда он будет возвращаться, – ответил Новиков, а сам с волнением подумал: «А если не будет?»

Капитан приказал Голованову связаться с заставой. Воропаев сообщил, что шхуна стоит на месте. Это немного успокоило Новикова.

– Будем ждать, – сказал начальник заставы. – Догонять не будем. Сам явится.

* * *

Новиков глянул на светящийся циферблат. Прошло два с половиной часа. Он разрешил Самохину и Голованову немного поспать. И теперь слышал рядом с собой их ровное дыхание.

Сам он боялся даже задремать. Правда, иногда ему казалось, что впал в забытье. Густая темнота, окружавшая его, как-то влияла на психику: иногда он ловил себя на том, что не понимает – открыты у него глаза или закрыты. И тогда Новиков судорожно дергал рукав маскхалата и успокаивался только тогда, когда перед ним возникала маленькая окружность ярких точек, по которой игриво прыгала зеленая ниточка секундной стрелки.

Новиков решил, что пора будить ребят. Он стал тормошить их за плечи. Самохин проснулся легко, а Голованов неожиданно громко воскликнул:

– А! Что? Где я?

И тут же Новиков рывком закрыл ладонью ему рот, потому что увидел вдалеке мерцающее сияние – лазутчик возвращался.

– Тихо, Володя, тихо, – прошептал он связисту в самое ухо. – Мы в пещере. Помнишь? Нарушитель назад идет.

Начальник заставы почувствовал, как напрягшееся тело солдата обмякло в его руках.

Полоска света тем временем приближалась. Уже были слышны шаги нарушителя – медленные, тяжелые. Когда он поравнялся с нишей, в которой укрывались пограничники, Новиков вскочил и нажал на кнопку фонаря.

– Стой! Руки вверх!

В потоке разящего луча стояла сгорбленная фигурка человека. От неожиданности и страха нарушитель съежился. На его спине, как рюкзак, висел плоский прямоугольный контейнер.

3

Лазутчика скрытно доставили на заставу. В канцелярии при нормальном освещении Новиков наконец рассмотрел его. Это был пожилой, лет шестидесяти, японец, с изможденным, нервным лицом. Он сидел на стуле, измотанный, опустошенный, и равнодушно глядел прямо перед собой, влажные седые волосы падали на высокий лоб.

– С какой целью вы высадились на советский остров? – спросил Новиков.

Он хотел, чтобы вопрос прозвучал решительно и строго. Но от долгого молчания голосовые связки сели, и начальник заставы сам не узнал своего голоса – сиплый, скрипучий.

Японец вскинул брови, залепетал по-своему.

Новиков и Воропаев переглянулись.

– Нет, – сказал прапорщик, – мы с ним все равно не разберемся. Пусть из штаба отряда прилетают отцы-командиры с переводчиком. Мы свою задачу выполнили.

– Что это? – Новиков указал на маленький металлический чемоданчик с наборным устройством вместо ключа. Было видно, что он закрывался герметично, вода в него не попадала.

Японец опять пролепетал какую-то фразу.

– Ладно, – обреченно махнул рукой начальник заставы и, обращаясь к Воропаеву, приказал: – Отведите его в комнату для приезжих. Охранять! Этот сундук – в погреб. Еще не известно, что в нем. Доложите на материк. Правда, при такой погоде они не скоро прилетят.

Новиков встал, его качнуло, понял, что до дома не дойдет. Он вышел в коридор и, придерживаясь за стену, пошел в спальное помещение. Солдаты сочувственно глядели на командира, расступались. Новиков заметил свободную койку и плашмя упал на нее. Провалившись в сон, он не почувствовал, как с него осторожно стянули сапоги и укрыли двумя одеялами.

* * *

Николая Кребса привели в комнату, в которой стояла широкая деревянная кровать. Солдат снял с нее белое покрывало и жестом показал, что он может на нее лечь.

– Отдыхай, дед, – улыбнувшись, сказал солдат. – Тоже вон – желтый как лимон. Зачем таких старых посылают? Что у вас, молодых шпионов нет?

Кребс поймал себя на том, что с удовольствием слушает русскую речь. И еще он подумал, что этот балагуристый парнишка мог быть его внуком.

Солдат пристально глянул на Кребса, осуждающе покачал головой и вышел. В замочной скважине два раза повернулся ключ.

Кребс подошел к окну. Выл ветер. Над океаном клубились черные лохматые тучи. Пограничник с автоматом на плече, подняв капюшон теплой куртки, мерно ходил вдоль стены.

Там, в галереях, когда Кребс собирался в обратный путь, ему очень хотелось спать. Но он тогда, чтобы поддержать свои силы, наглотался возбуждающих таблеток, и теперь внутри все тряслось, дергалось, и казалось, даже волосы шевелятся.

Кребс подошел к зеркалу, висящему над раковиной умывальника. Из коричневой рамки на него глянула чужая косоглазая физиономия.

«Ничего нет своего, – горько подумал Кребс. – Ни родины, ни семьи… Теперь вот и лицо отняли».

Он вспомнил ехидную рожу Коки Асидо, когда тот увидел его в белой куртке официанта в маленьком гонконгском ресторанчике.

…Николай Кребс нес блюдо с омаром, а Коки стоял в проеме дверей и, наблюдая за ним, злорадно улыбался, скаля свои желтые, прокуренные зубы.

Кребс сразу узнал его, хотя они не виделись тридцать с лишним лет.

– Видишь, Коря-сан, я нашел тебя. Ты снова понадобился великой Нипон.

– Провалитесь вы со своей Нипон, – огрызнулся Кребс.

– Плохо отвечаешь. – Улыбка исчезла. Губы вытянулись в узенький розовый жгутик. – Ты забыл «Бусидо» – нравственный кодекс самурая.

– Это ваши законы. Меня они не касаются.

– Да? А когда-то ты считал за честь носить звание самурая. – Коки нетерпеливо топнул ножкой и тоном, не терпящим возражения, сказал: – Где твой хозяин? Рассчитывайся. Через час отлетит на Хоккайдо наш самолет.

– Я не хочу никуда улетать.

Коки ощерился, сложил на животе свои маленькие пухлые ручки.

– Эх, Коря-сан, Коря-сан, – чувственно проворковал он. – А ведь когда-то мы были друзьями. И вместе распевали наш гимн: «Как вишня – царица среди цветов, так самурай – повелитель среди людей».

Кребс понял: они заставят его сделать то, что задумали.

– Оставьте меня в покое, – жалобно взмолился он. – Я старик. Мне недолго осталось жить.

Коки фамильярно похлопал его по плечу.

– Не прикидывайся, Коря-сан. Мы справлялись у твоего врача. Ты еще крепкий мужик. Лет двадцать протянешь. Если, конечно, внезапно не умрешь. И никто – слышишь, никто! – в этом вонючем городе не поинтересуется, почему ты покинул подлунный мир.

…Самолет приземлился в Немуро. Оттуда на мыс Носапу они ехали в колонне черных, похожих на броневики фургонов. Через установленные на них усилители коротко стриженные молодчики в полувоенной форме до хрипоты призывали прохожих вступать в борьбу за «новый порядок».

– Сегодня мы отмечаем «день северных территорий», – пояснил Коки. – Хочу, чтобы ты посмотрел, какие силы нас поддерживают, и понял, что игра стоит свеч.

Берег пролива украшали черные стяги и яркие оранжевые полотнища, на которых были изображены череп и кости. Машины подъехали к высокой коричневой арке. На ее сгибе зиял рваный излом, словно чья-то гигантская рука грубо разорвала бетонную подкову.

– Это символ, – благоговейно сказал Коки. – Так «северные территории» оторваны от родной Нипон.

Здесь, у арки, состоялся митинг. И снова были яростные крики:

– Отменить послевоенную конституцию!

– Укреплять мощь армии и флота!

– Разогнать левые партии и профсоюзы!

– Расторгнуть дипломатические отношения с Советским Союзом!

– Сахалин и Курильские острова – японские территории!

И каждый раз, как когда-то в далекие времена, сотни раскаленных злобой глоток в один голос орали:

– Хай! Хай! Хай!

После митинга был шумный, хмельной банкет в баре, из окон которого виднелся в тумане ближайший к Хоккайдо русский островок.

– Вспоминаешь Тисима-Реттоо?^[3] – многозначительно спросил Коки, кивнув головой в сторону пролива.

– Нет, – ответил Кребс. – Забыл, как страшный сон.

– А зря, – тихо сказал Коки. – Тебе придется туда вернуться…

* * *

Новиков с трудом осознал: кто-то трясет его за плечо.

– Товарищ капитан, товарищ капитан!.. – Голос доносился глухо, издалека, будто из-за стены.

Начальник заставы открыл тяжелые веки. Перед ним, смущаясь, переминаясь с ноги на ногу, стоял ефрейтор Мухин.

– Товарищ капитан, нарушитель к вам просится. Хочу, говорит, с офицером объясниться.

– Как? – не понял Новиков. – По-русски?

– Так точно… Сначала в дверь постучался. Я открыл… А он говорит: «Парень, позови офицера. Я ему все расскажу».

Новиков встал, пошел в умывальник, плеснул в лицо несколько горстей холодной воды.

«Значит, заговорил, – думал он, вытираясь шершавым вафельным полотенцем, – вот оно как получается».

В канцелярии сидел встревоженный Воропаев.

– Елки-палки, видать, серьезную птицу взяли, – виновато глядя начальнику в глаза, сказал он. – А я, по-честному, думал так – реваншист. Решил забраться на сопку и флаг свой установить. Были такие случаи…

– Мухин, ведите его сюда, – приказал Новиков и, пока ефрейтор топал по коридору, обращаясь к Воропаеву, спросил: – Ты связался со штабом отряда?

– Да. Сказали, как только будет погода – сразу прилетит вертолет.

Мухин ввел нарушителя. Японец внимательно посмотрел на Новикова, видимо, понял, что его только что разбудили.

– Извините, я заставил вас потревожить, господин капитан, – вкрадчиво произнес он.

– Ничего… Служба… – Начальник заставы указал на стул. – Садитесь.

Японец сел, тяжело вздохнул.

Новиков достал из сейфа типовой бланк протокола задержания..

– Ваша фамилия? – спросил начальник заставы.

– Кребс Николай Петрович.

– Вы русский?

– Мои родители – обрусевшие немцы. – Нарушитель перехватил пронзительный взгляд офицера и тихо добавил: – Если вас удивляет мое лицо, то это – пластическая операция.

– Для чего?

– На случай, если до подхода к острову мы будем остановлены сторожевым кораблем и на борт высадится осмотровая группа. Я был внесен в судовую роль под японским именем.

– С какой, целью вы проникли на советский остров?

– Я должен был взять карты, которые оставались в нашем бункере еще с 1945 годи. Они там – в «боксе». Принесите, я открою.

Новиков кивнул Мухину. Ефрейтор понял и тут же скрылся за дверью.

– Кроме вас, кто-нибудь еще должен высадиться?

– Нет. Я один знал, где находятся эти документы.

Я был на острове во время войны…

Мухин внес в канцелярию контейнер, положил его на стул. Нарушитель подошел к нему, повернул числовой набор – и металлический чемоданчик, звякнув, открылся.

В нем действительно лежала стопка пожелтевших от времени карт. Развернув одну из них, Новиков сразу понял, что это участок нашего восточного побережья. На карте стояли какие-то обозначения.

– Что означают эти знаки? – спросил начальник заставы.

Кребс сморщился, с шумом втянул в себя воздух.

– Это длинная история, – печально сказал он.

– Вот и рассказывайте по порядку. Нам спешить некуда.

– Хорошо… – Нарушитель шмыгнул носом и начал говорить тусклым, скучным голосом: – Я родился в 1923 году. В Харбине. В семье, как я уже сообщил, обрусевшего немца, офицера, дворянина. Мой отец ненавидел Советскую власть. После революции он сразу установил контакт с японской разведкой. По ее заданию он с группой единомышленников в апреле 1918 года совершил нападение на японскую контору «Исидо» во Владивостоке. Вы, наверно, знаете, что адмирал Като использовал этот инцидент для высадки десанта. Потом отец командовал карательным отрядом. Был ранен под Волочаевкой, бежал за границу… Здесь его прибрал к рукам генерал Доихара, который возглавлял центр японской разведки в Маньчжурии. Со временем и я попал в его школу. Правда, не оправдал надежды отца – был слишком чувствителен, видимо, в мать… В 1943 году меня направили в отряд № 731.

– Это который заразу разводил?! – не удержавшись, воскликнул Воропаев.

– Да, – подтвердил нарушитель. – Только я сначала сам не знал этого. Когда впервые увидел заключенных, на которых проводили эксперименты, меня тошнило двое суток. Командир отряда генерал-лейтенант медицинской службы Сиро Исия называл их «бревнами».

– Вы тоже принимали участие в преступных опытах?

– Нет-нет! Что вы? – пронзительно выкрикнул Кребс. – Мы занимались только сбором информации, предназначенной для ведения бактериологической войны. Выяснялись тактические объекты заражения бактериями: источники питьевой воды, реки, колодцы. Изучались системы ветров, течений… В начале 1944 года мне и еще одному молодому офицеру Коки Асидо было поручено создать филиал нашего отдела на Курилах. Мы исследовали дальневосточное побережье противника. Результаты работы – на этих картах. Ваши войска так стремительно атаковали остров, что мы, спасаясь, бросили все бумаги. Кто знал, что они кому-то понадобятся?

– Кому же они теперь нужны? – строго спросил Новиков.

– Точно не знаю. Но мне кажется, существует определенный интерес американской разведки. Сразу после капитуляции Японии я встретил в Токио Коки Асидо.

Он сообщил, что генерал Исия находится в руках американцев, они обращаются с ним весьма почтительно. «Не пропадай, – сказал мне тогда Асидо, – мы еще будем на коне». Но я не хотел больше иметь с ними ничего общего.

– И все же пришлось?

– Да! – Кребс впился пальцами в переносицу. – Поймите! Они заставили меня! Коки Асидо сейчас руководит какой-то неофашистской организацией. Это страшные люди! Они готовы на все! Я спасал свою жизнь.

– В этой ситуации вы могли явиться с повинной. А вы сделали все… – Новиков рубанул ладонью воздух, – все, чтобы доставить иностранной разведке сведения, наносящие ущерб безопасности нашего государства! Осознаете это?

Кребс затравленно посмотрел на капитана. Тоненькая голубая жилка на его виске набухла, затрепетала.