Текст книги "Устав от масок"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

– Хех, – улыбнулся Оама. – Если смотреть на ситуацию под таким углом, то да – надеюсь, что нескоро.

Типа надеется, что император проживет еще не один год? Ну, лично мне на это как-то пофиг. В смысле, пусть живет сколько влезет.

– А я вообще против смертей, – пожал я плечами.

– Ты? – удивился Оама.

– Для таких, как я, близкая смерть неприятна, – вздохнул я. – Так что по возможности я избегаю убийств.

– Не совсем понял… – нахмурился Оама.

– Издержки патриаршества, – проронила Атарашики.

– Каждая смерть в пределах моей чувствительности – это как скребком по душе провести, – пояснил я. – Очень неприятно, хоть и терпимо.

– Понятно… – произнес медленно Оама, – что ничего не понятно. Но я запомню. Ладно, пойду я, с тобой и другие поговорить хотели. Удачи, Аматэру-кун.

– Всего хорошего, ваше высочество, – отвесили мы с Атарашики еще один поклон.

И таки да, со мной поговорили почти все, кто находился в помещении. Кроме персонала, иностранцев и Тоётоми. Долго разговор не затягивали, но пару ободряющих слов высказали. Однако все поголовно слабо верили в… Точнее, они надеялись лишь на то, что я не слишком пострадаю. Интересно, сколько из них поставило на мою победу? Тайра, к слову, как и принц, открыто сказал, что поставил на меня. Из принципа. Ибо не фиг поддерживать немчуру в таком серьезном деле. Это я своими словами, так-то он был более политкорректен. В целом же никто никаких откровений не произнес. По сути, все эти разговоры были лишь поддержкой Патриарха, который должен был неминуемо проиграть.

– С удовольствием посмотрю на их лица, когда начнется дуэль, – усмехнулась Атарашики. – Ладно, иди переодевайся.

Церинген, кстати, уже ушел в свою раздевалку. Их с Тоётоми сегодня вообще демонстративно обходили стороной. Впрочем, к Тоётоми никаких претензий, как я понял, не было. Все понимают, что они просто выполняют свой союзнический долг.

Никакой стандартной формы одежды дуэль не предполагала, кто во что оденется, тот в том и будет драться. Хоть в тяжелый МПД. Лично я надел комбинезон тяжелой пехоты. Этакая прокладка под МПД. Полностью черный, облегающий, в бою он мне никак не поможет, зато выглядит стильно и пафосно. А вот Ансгар оделся в спортивное кимоно. Я такого, честно говоря, не ожидал. Думал, он тоже какой-нибудь комбез наденет. В Европе, да и в Штатах есть свой аналог спортивного кимоно – безрукавка и длинные шорты специального кроя. Комбинезоны-прокладки удобнее, и если бы не гемор с их надеванием, как и снятием, да и не самой простой чисткой, их бы везде использовали.

До самой дуэли оставалось минут десять, так что, кивнув Атарашики – с ней мы теперь только после дуэли поговорим – и махнув Норико, я отошел к выходу на арену. С одной стороны стоял Ансгар с отцом, а с другой, правой, если смотреть из помещения для участников, встал я. Благо выход на арену представлял собой огромные ворота, и мешать друг другу разговорами мы не могли.

– Ну что, на кого поставила? – спросил я, когда Норико подошла.

– На тебя, конечно, – ответила она. – Все личные сбережения. Так что смотри не проигрывай.

– Не проиграю, – произнес я с улыбкой.

Демонстративно окинув меня взглядом, она заметила:

– Не могу понять, что ты придумал. У тебя даже оружия с собой нет.

– У меня есть гордость Аматэру, – вскинул я подбородок.

– Похоже, плакали мои денежки, – вздохнула она, после чего сказала абсолютно серьезно: – Главное, выживи. И – прости. Понимаю, что не вовремя я со своими извинениями, но мне… В общем, я… Я должна была его сразу отшить, – опустила она взгляд.

– Не помогло бы, – ответил я. – Этой дуэли было не избежать. Но повела ты себя некрасиво, это да. Извинения приняты.

– Спасибо, – произнесла она осторожно. – А почему не помогло бы?

– Потому что эта дуэль была нужна как мне, так и ему, – ответил я. – По разным причинам, правда. А ты просто стала отличным поводом для нас обоих.

– Что? – хлопнула она пару раз ресницами.

– Тебя использовали, говорю. Мы оба, – усмехнулся я. – Проблема в том, что ты была совсем не против нам помочь.

– А как… – попыталась она что-то сказать. – И… Так я, получается, жертва?

– Ты мелкая глупая девчонка, которая флиртовала с другим парнем у меня на глазах, – ответил я строго. – И этого тебя никто не заставлял делать.

– Извини… – опустила она вновь глаза.

– Да ладно, проехали, – дернул я плечом.

Главное, черту не переступила, как та же Шина в свое время. Да и речь Норико перед вызовом на дуэль была только ее. Девчонку никто не заставлял это говорить, она сама выбрала мою сторону. А вот Шину пришлось на этой самой арене отлупить, чтобы она мозг включила. А сколько она перед этим мне нервов попортила?

В общем, Норико однозначно не потеряна в моих глазах. Там видно будет, но шанс я ей дал.

– Время, Аматэру-сама, – произнес подошедший старик.

Мастер из клана Кояма. Сегодня он будет судить дуэль. Точнее, следить за тем, чтобы не были нарушены правила. Япония не Европа, тут секундантов нет. Вместо этого выбирается нейтральная сторона, которая и следит за честностью поединка.

– Я готов, – кивнул я, после чего старик отправился к Церингену.

– Удачи, – пожелала напоследок Норико.

– Она мне не потребуется, – ответил я.

Выйдя на арену, отметил, что народу очень много. Свободных мест не было. Ох и приподнялись же на этом Кояма. Так как билетов на дуэль не существовало, сюда допускались только те, кого пригласил глава клана. Мы это с Акено обговаривали, и я не в претензии. Заниматься этим самому мне точно не хотелось. Упущенная выгода? Так для Аматэру ее почти не было, а вот для Кояма… В общем, дружить с Аматэру очень выгодно. Что я всей стране и показал.

Выйдя на середину арены, мы с Ансгаром остановились друг напротив друга.

– Напоминаю, – начал судья, – что в вашей дуэли есть лишь одно правило – никаких артефактов. Гарантия отсутствия подавителя Саймона лежит на плечах клана Кояма. Аматэру-сама, Церинген-кун, у вас последняя возможность уладить вопрос и решить дело миром.

– Никакого мира, – проговорил Ансгар мрачно.

– Вот тут ты прав, никакого мира, – улыбнулся я. – Пока я не выиграю, естественно.

– А ты, я смотрю, мечтатель, – хмыкнул Ансгар.

– Я уже очень давно не предаюсь мечтаниям, – произнес я. – Привык, знаешь ли, идти к конкретной цели, а не к мечте.

– Планировщик из тебя так себе, – бросил он с насмешкой.

– Ты слишком тороплив, – покачал я головой. – Ну да это не мои проблемы.

На последнюю фразу он ничего не ответил, продолжая презрительно улыбаться.

– Расходимся, – произнес судья. – Дуэль начнется после моей отмашки.

Разошлись мы на тридцать метров – стандартное расстояние для официальных дуэлей, если это самое расстояние не оговаривается заранее. Причем так во всем мире.

Атаковать сразу после отмашки Церинген не стал. Медленно подняв обе руки, он начал формировать в ладонях технику. Тоже медленно, хоть и может быстрее. Искорки белесого цвета появлялись и исчезали, пока, дернув ладонями, он не отправил технику в мою сторону.

«Сеть Стрибога», а парень на мелочи не разменивается. Вообще, Церингены – это род, в котором используют Огонь, но это не означает, что среди них не могут появиться пользователи других стихий. Я более того скажу, в мирное время аристократы совсем не прочь, чтобы члены их рода экспериментировали. По слухам, хоть оно и не доказано научно, это помогает сформировать камонтоку и усилить последующие поколения. Главное, как с инцестом – не частить. У бахироюзеров достаточно чистые гены, так что им позволительно время от времени оставлять потомство от близкого родственника, а вот как работает штука с разнообразием стихий, я даже не представляю. Ну и в военное время никто не станет обучать члена рода плохо знакомой стихии, тут уж главное боеспособность здесь и сейчас.

В общем, первой техникой, которой в меня запустил Ансгар, была «сеть Стрибога», относящаяся к стихии ветра. Полупрозрачная сеть, которая спокойно режет легковушку на кубики. Я на такое даже отскакивать не собирался. Церинген в принципе не мог своими силами, без артефактов, причинить мне вред. Разве что спеленает меня своим камонтоку, а у Церингенов это «огненные цепи». Всего две. Не очень круто, но проблемы создать может.

Понаблюдав за удивленным выражением лица моего соперника, посмотрел вправо-влево. Потом осмотрел себя. После чего чуть поднял руки, всем своим видом показывая – и что это было? И было ли вообще? Вслед за «сетью» очухавшийся парень начал кидать в меня шарами сжатого воздуха, воздушными серпами, воздушной дробью… По-моему, техника так и называется – «воздушная дробь». В общем, всем тем, что можно создать быстро и в большом количестве. И пусть мой защитный купол не очень долго держится, но я вполне могу включать его только в момент, когда всякие там шары и серпы достаточно близко. Со стороны это должно выглядеть так, словно вокруг меня постоянная невидимая защита, которая проявляется только в момент соприкосновения с вражеской техникой.

Почти три минуты он так упражнялся в меткости, после чего замер. Заметно было, что Ансгар напряжен. Может, он еще и не весь свой арсенал в меня выпустил, но наверняка большую его часть. Занимался бы он стихией огня, мог бы и приложить чем-нибудь опасным, что могли нарыть за века Церингены. Но Воздух…

Встряхнувшись, он вновь вытянул вперед руки. Ну а я начал действовать. Два «рывка», сначала вправо и вперед, а затем влево и вперед, привели меня вплотную к немцу.

– Теперь мой черед, – произнес я и приложил его «толчком» в грудь.

Ближе к сердцу.

Урона этот навык почти не наносит, зато нехило отталкивает оппонента. В общем, летел Ансгар красиво, пару раз обернувшись вокруг своей оси. Потом еще и по земле перекатился. Но к тому времени, как его движение остановилось, я уже был рядом. И вновь полет, только на этот раз в обратную сторону. Блин, я даже не знаю, как бы его так красиво избить и чтобы он при этом не помер слишком быстро. Ну… Попробуем «сферу давления» кинуть… А, нет, лучше с «молнии» начать.

Множество выходящих из моих пальцев тонких кривых, собравшись в тугой канат ярко-голубой молнии, ударили Ансгара в грудь, отчего он сначала вздрогнул, потом попытался встать, а под конец сделал кувырок в сторону. Не помогло. Молния по-прежнему его преследовала, упираясь в грудь, спину, бока, шею. В общем, что он подставлял, по тому и получал. Данный момент, к слову, очень наглядно показал, насколько крохотен боевой опыт Ансгара. Он лишь в самом конце догадался поставить между нами «щит», но я к тому времени и сам отключил «молнию».

В ответ, поднявшись, он запустил в меня воздушный серп, потом еще один… А потом я вновь оказался рядом и ударом в лицо, именно «ударом», опрокинул его на землю.

– Признай уже, что урод, и встань на колени, вымаливая пощаду, – произнес я перед тем, как он взмахом руки отправил в мою сторону… Я сначала подумал, что это очередной серп, но нет, это оказалось так называемое «воздушное щупальце». Работает как хлыст, может дробить, может резать, может работать дистанционно, если пользователь сумеет вырастить такое из земли. Но это явно не уровень Ансгара.

«Рывок», и очередной «толчок» отправляет его в полет. Не очень далекий, мне не хотелось кричать.

– Ты жалок, Ансгар, – повысил я голос. – Жалок даже для Учителя. Я таких, как ты, давно уже десятками класть могу. Я серьезно, без шуток. На что ты вообще рассчитывал, выходя на бой против Аматэру? Думал, в моем роду Патриархи, как и у всех, будут? Может, ты нас с каким-то другим родом спутал?

– Замолкни! – выкрикнул он, вновь начиная бомбардировать меня различными техниками.

Еще минут пять я заставлял его летать по арене, параллельно нанося аккуратные удары. Под конец он уже и не думал атаковать. Отправив его в полет очередным «толчком», я сделал «рывок», сближаясь с Ансгаром, а он, вместо того чтобы вскочить на ноги или ударить хоть чем-нибудь, начал, сидя на заднице, отползать от меня. Ну а я, дабы усилить эффект, врубил «яки». Не на максимум, а то еще помрет от страха.

– Вставай, – произнес я.

Но он лишь продолжал отползать.

Осторожный пинок ногой в грудь показал, что Ансгар уже даже «доспех духа» не держит. Поставив ногу на грудь трясущегося парня, я сказал:

– Запомни, малыш: любой может ударить Аматэру, но далеко не каждый сможет не обделаться, когда мы придем взыскивать долг.

После чего ударом ноги вырубил этого слабака.

* * *

Пока Синдзи стоял рядом, Норико почти не чувствовала тревоги. Волнение – да, но тревоги почти не было. Однако стоило ему только уйти, чтобы направиться к центру арены, ее стала медленно накрывать волна тревожных чувств. И вроде с чего бы? Синдзи не был для нее центром вселенной, не был он и просто возлюбленным, да даже другом он был условным. И тем не менее… Она очень хотела, чтобы он победил, пусть и не верила в это. Кто-то мог бы подумать, что она просто боится наказания со стороны родни, но такие люди плохо знали Норико – кто бы что ни говорил, но девушкой она была ответственной. И если была виновата, если сама считала себя виноватой, то безропотно принимала наказание, ибо считала, что так правильно. Лишь глава рода неподсуден, да и то до определенного момента. Она не боялась ничего, что могут придумать дед с главой рода, так как заслужила это. Да, будет неприятно, но тут уж ничего не поделаешь – сама виновата. Пусть, как выяснилось, обоим дуэлянтам было нужно одно и то же, саму ее никто не подталкивал сделать то, что она сделала.

Тем не менее она боялась итогов поединка. Боялась, что Синдзи покалечат или же и вовсе убьют. Она не хотела терять жениха, да и просто парня, который ей немного симпатичен. А еще от этого поединка действительно зависела вся ее дальнейшая жизнь.

– Кагуцутивару-сан, – услышала она голос рядом с собой.

Повернув голову, увидела стоящего рядом итальянца.

– Юлий-сан, – поклонилась она.

Пусть он и младше ее, зато из десятого по древности в мире рода.

– Волнуетесь? – спросил Ренато.

– Немного, – произнесла она осторожно. – От случайностей никто не застрахован.

На это Юлий приподнял брови.

– Судя по всему, вы считаете, что Аматэру победит? – спросил он.

Нет, она так не считала, зато была его невестой, в то время как Юлий был чужаком.

– Конечно, – слегка кивнула она головой. – Это же Аматэру.

– Вы слишком… – Юлий замолчал, не сумев подобрать слова сразу. – Вы слишком многого хотите от Аматэру. Десятку древнейших родов мира нельзя назвать обычными, но мы и не кудесники. Нельзя прыгнуть в жерло действующего вулкана и остаться в живых. Такова реальность. Патриарху не победить Учителя.

В этот момент Норико очень кстати вспомнила слова Мизуки.

– Странно, что мне приходится объяснять вам подобное, но на нашем уровне реальность не имеет значения. Важны лишь наши желания, – сказала она. – Аматэру определенно победит.

Юлий не ответил. Он просто стоял и смотрел на Норико. Постояв так несколько секунд, прикрыл глаза и покачал головой.

– Женщины, – произнес он тихо. – Порой приходится сильно напрягать мозги в попытке понять, несли ли вы бред или изрекли сакральную истину. Что ж, давайте посмотрим, чем закончится наш маленький спор.

К этому моменту судья уже дал отмашку, и немец начал поднимать руки, создавая какую-то технику. Напряжение нарастало, а Синдзи даже и не думал шевелиться. В момент, когда Церинген ударил, у Норико екнуло сердце – пусть она видела технику всего мгновение, но не узнать стандартную для воздушников «сеть Фудзина» она не могла. Пусть ее род и специализировался на Огне, но знание техник других стихий Кагуцутивару вбивали в своих детей очень качественно. Как, наверное, и в прочих родах. Для Ветерана пережить нечто подобное просто невозможно, а Патриархи, даже самые сильные из них, выше уровня Ветеранов не поднимались.

Норико испугалась, хотя и старалась этого не показывать. Сердце защемило и не отпускало, даже когда стало понятно, что все хорошо. Уж слишком быстро все произошло. Наверное, не одна она не сразу поняла, что «сеть Фудзина» просто не подействовала, упершись в проявившийся на мгновенье полупрозрачный купол. Синдзи на это лишь огляделся, как бы вопрошая, что это за ерунда сейчас была. То, что происходило дальше, Норико осознала далеко не сразу, она просто смотрела на то, как Синдзи играючи избивает Учителя, не забывая при этом над ним издеваться. Церинген не мог сделать вообще ничего. А под конец и вовсе отползал от Синдзи, как трусливая собака.

Происходящее на арене было нереально, оно ломало слишком многое в этом мире, а еще это было восхитительно. Далеко не сразу Норико пришла в себя и почувствовала, что смотрит на бой, горделиво улыбаясь. Это ее жених. Лучший в мире. Ломающий устои всего мира. И она сделает все от нее зависящее, чтобы соответствовать ему. Правда, для начала нужно не профукать свадьбу. Боги, сколько раз она подкалывала Сина по поводу его силы, а он лишь отшучивался. Вел себя с ней, словно взрослый с ребенком. Словно… ее дед, когда она капризничала.

Как же близко она была к потере такого жениха. Норико всегда старалась смотреть на мир логично и не отрицала свои минусы и причуды, по крайней мере самые серьезные из них. Она четко осознавала, что имеет излишний пиетет перед силой и рангами, она восхищалась своим дедом. А еще ей нравилось ощущать, что она обладает чем-то очень редким. Дед-Виртуоз был той еще редкостью в стране, тигра не завел никто из сверстников, катана Уильяма Адамса вообще существовала в единственном числе. Да, она любила выделяться. Она бы и за жениха-Патриарха держалась обеими руками, если бы не его сила. Слабак Патриарх несколько напрягал. Да и в целом Патриарх в качестве мужа – та еще зверушка. Но Синдзи… Сильнейший Патриарх мира, наверное, сильнейший за всю известную историю мира… Единственный и уникальный. Такому мужу она может простить все что угодно, любые его минусы. Главное, не упустить. Соответствовать и быть достойной. Синдзи словно воплощение всех ее детских мечтаний, которое она чуть не потеряла по своей глупости.

Когда последний удар в этой дуэли был нанесен, а победитель, сопровождаемый абсолютной тишиной, вальяжной походкой направился на выход с арены, так и продолжавший стоять рядом Юлий произнес:

– Сегодня вы преподали мне очень важный урок, Кагуцутивару-сан. Благодарю вас за это.

После чего коротко поклонился.

– Всегда пожалуйста, Юлий-сан, – улыбнулась она гордо.

Сегодня она имеет полное право на гордость.

– И тем не менее… – начал Юлий. – Впрочем, не важно. Поздравляю, Кагуцутивару-сан.

– Благодарю, – поклонилась она.

* * *

Атарашики была довольна. Она не улыбалась, сохраняя строгое выражение лица, но была очень довольна. Все эти ошарашенные лица были как бальзам на душу. Синдзи и до того заставил всех считаться с Аматэру, но сегодня… О, сегодня даже умеющие держать лица под контролем показывали свои истинные чувства. А ведь жалкие три года назад ее род уже фактически списали. Аматэру не игнорировали лишь потому, что могли использовать. Выжать еще хоть что-то из умирающего рода. Разве что Тайра и Фудзивара до последнего просто помогали и выказывали свое уважение. Правда, она ту помощь не принимала.

Что ж, пусть попробуют теперь не учитывать Аматэру в своих планах. Пусть попробуют их проигнорировать. Пусть попробуют забрать у них хоть что-то. Глава рода сможет поставить их на место, а она ему всецело поможет. Она вообще любит ставить людей на место.

* * *

Когда в их ложу на трибунах вернулся Акено, Кагами была на грани срыва. Внешне она все еще держалась, но платок в руках уже был готов порваться. Боги, за что? За что столкнули ее Синдзи с этим Учителем? А если он Синдзи покалечит? А если убьет?! О, как же сильно она ненавидела в тот момент Церингенов и одного конкретного «гения». Он умрет. Она дала себе обещание, что если с Синдзи упадет хоть волос, она сделает все, чтобы эта тварь умерла. А потом очень сильно постарается, чтобы Акено наказал весь их род.

– Как вы тут? – спросил вернувшийся Акено.

– А ты как думаешь? – прошипела Кагами.

Она была зла на Акено. Умом понимала, что тот был прав, когда не дал ей убить мальчишку Церингена до дуэли, но то умом. Да и сейчас она уже не была уверена, что Акено поступил правильно. Они смогли бы все провернуть так, чтобы на Синдзи не пало и тени подозрения.

– Спокойно, милая, – сказал Акено. – Синдзи справится. Он… Он сильнее, чем кажется.

– В его случае невозможно быть лучше, он – Патриарх! – произнесла Кагами эмоционально, хоть и не повышая голоса. Вокруг слишком много народа, чтобы позориться подобным образом.

– А еще это – Синдзи, – проворчала сидевшая рядом Мизуки.

– И что же это меняет, о Великая Рыжая? – произнесла Кагами издевательски.

– Он вне рангов, – спокойно ответила Мизуки. – Он просто есть.

– Ах, моя милая, – устало вздохнула Кагами. – Ты слишком сильно в него веришь. Он ведь все еще остается человеком.

– Я знаю парня, который поспорил бы с тобой, – усмехнулась Мизуки. – Я серьезно, мам, Синдзи ни разу не давал повода усомниться в его способности выходить из сложных ситуаций.

– Дорогая, – произнес Акено с другой стороны. – Просто поверь мне на слово, он справится. Может, и не выиграет, но определенно не пострадает слишком сильно.

– Между прочим, папа прав, – сказала Шина. – Это от дуэли он не мог отказаться, а вот признать поражение ему ничто не мешает. Побегает, да и сдастся.

– Синдзи – сдастся? – вскинула брови Мизуки. – Не знаю как, но он определенно выиграет.

– Лишь бы выжил, боги, лишь бы он выжил, – причитала Кагами.

А чуть позже началась дуэль. В момент, когда Церинген бросил в Синдзи свою первую технику, все Кояма в ложе услышали треск рвущейся ткани – платок в руках Кагами все-таки не выдержал. Правда, никто на это не обратил внимания. А потом… Акено просто и без эмоций отслеживал течение дуэли, анализируя каждый ход сражающихся. Шина сидела с раскрытым ртом и расширенными глазами. Мыслей у нее не было, лишь вспышки эмоций в диапазоне от «ну не фига себе» до «вижу, но не верю». Мизуки от азарта вертелась на месте, постоянно гася желание вскочить и что-нибудь закричать. А Кагами вспоминала, каким Синдзи был маленьким и милым и каким взрослым и сильным стал теперь. Гордость, вот что ее переполняло. Материнская гордость за сына. И толика сожаления, что сын – не родной. Но ее. И если потребуется, она будет биться за него до последнего, как и за своих дочерей, как и за маленького Шо – уже вполне себе родного сына. Если, конечно, вредный, но как всегда правый муж не вмешается.

* * *

Когда Аматэру вырубил своего противника, на трибунах стояла тишина. Которая через несколько секунд сменилась гулом. Люди начали общаться, стараясь приглушить голос, чтобы сидящие рядом услышали как можно меньше. Правда, ничего серьезного никто в любом случае обсуждать не собирался. Не здесь. Общая атмосфера, царившая на трибунах, выражалась одним словом – недоумение. Аристократы не понимали, что произошло, как произошло, что теперь делать дальше.

– Мир изменился, совсем немного, но изменился, – обратился глава рода Укита к сидящему рядом Мамио. – Гордись – мы были свидетелями значимого события.

– Ни прибавить, ни убавить, – произнес Мамио, соглашаясь с дедом.

Подобные мало чего стоящие разговоры происходили везде на трибунах.

– А ведь говорят, что чем сильнее Патриарх, тем выше шанс рождения от него Виртуоза, – заметил глава клана Сога.

– Да, – подтвердил его брат. – Я тоже слышал эту байку.

– Найди, чем мы сможем заинтересовать Аматэру, – повернулся Торио к Махиро. – А лучше найди несколько вариантов. Может, что-то их и заинтересует.

И так работавший над этим Махиро кивнул. Ответить ему было нечего, брат и так знал, что проблема не в их предложениях, а в том, что желающих что-то предложить Аматэру слишком много.

Чуть погодя когда народ более-менее пришел в себя, с арены потек тонкий ручеек людей, направляющихся в парк. Ну не домой же? Произошедшее определенно нужно было обсудить с другими, как и посмотреть на их реакцию. Аристократы не толпились, сохраняя достоинство, потому ручеек так и не превратился в поток.

– Я вас люблю, девочки. Вы молодцы, – произнес Чесуэ, когда он и его жены оказались в парке.

– Чего это ты? – спросила с подозрением старшая. Не то чтобы Ясуо не баловал их добрыми словами и комплиментами, но сейчас это было слишком неожиданно.

– Просто мы успели собрать деньги, – усмехнулась вторая жена.

– Ерунда эти деньги, – отмахнулся Чесуэ. – У меня хорошее настроение, а вы и правда молодцы.

На этот раз обе жены переглянулись с подозрением. Они хорошо его знали, как и степени его довольства и хорошего настроения. Сейчас он был чрезвычайно доволен и не скрывал этого, как когда был на трибунах. В то же время простая победа в споре, да и любая победа вызывала у него простое удовлетворение. Для того, что они видели сейчас, он должен был не просто выиграть, он должен был выиграть что-то крайне значимое. Тут ведь не столько даже в призе дело, просто в этом случае и с его стороны должна была быть соответствующая ставка. А значит, и спор был действительно серьезный. Иначе победа Аматэру, насколько бы она ни была фантастичной, не должна была так обрадовать их мужа.

– Ты что-то за нашими спинами поставил? – спросила старшая из жен.

– Главное, не что я поставил, – посмотрел на нее Чесуэ, – а то, что выиграл.

– И что же ты выиграл? – осторожно спросила младшая.

– Родовые земли, – просто и без затей объявил Чесуэ.

– Что?! – воскликнули обе в унисон.

– Глава клана Атаги проиграл мне кусок родовых земель на окраине Токио, – пояснил Чесуэ более развернуто.

Это было здорово, действительно здорово, но жены еще не успели осознать услышанное.

– А что тогда ты ставил? – спросила младшая.

– Да какая разница? – отмахнулся Чесуэ. – Главное – выиграл.

– Милый, что ты ставил? – спросила старшая.

– Говорю же – не важно, – ответил Чесуэ, начиная подозревать, что ему настроились вынести мозг.

И да, именно это жены и собирались сделать. Ибо сегодня повезло, а завтра все может быть наоборот. И если Ясуо не трогать, он совсем расслабится и пустит их по миру.

– Дорогой, нам же любопытно. Будь добр, открой секрет.

– Милые мои, я же победитель, – начал Чесуэ. – Что вы прям…

– Чесуэ Ясуо, что ты ставил на кон?! – очень строго произнесла старшая.

– Да чтоб вас…