Текст книги "Карабарчик (изд.1952)"

Автор книги: Николай Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Мое вам почтение!

– Здравствуйте, – сухо ответил Прокопий и стал дожидаться, когда Зотников проедет вперед.

– Домой идешь?

– Да.

– А как же с войной до победного конца? – язвительно спросил Евстигней, натягивая поводья топтавшегося на месте коня.

– Пускай воюют те, кому этот конец нужен.

– А тебе разве не нужен?

– Нет, – ответил через плечо Прокопий. – Проезжайте. Пеший конному не товарищ, да и я тороплюсь. – И, отвернув давно не бритое лицо от Евстигнея, он сошел с дороги.

– Мой бывший работник. По лицу вижу, что большевик, – пояснил Евстигней Савватейке, кивая в сторону Прокопия.

– Дать ему встряску? – Бродяга придержал коня.

– Сейчас не стоит. Посмотрю, что будет дальше, – махнул рукой Зотников.

Прокопий шел торопливо. Наконец на солнце блеснул позолоченный крест тюдралинской церкви.

…К вечеру в избе Кобякова собрались односельчане-фронтовики. И лишь когда серый рассвет пал на землю и на востоке заалела яркая полоска света, гости Прокопия стали расходиться по домам.

На следующий день в Тюдралу из Яргола пришел матрос. Шел он по улице твердым размашистым шагом, придерживая дуло карабина, лежавшего на плече. Рядом с ним шагали Янька и Кирик, с гордостью поглядывая на крепкую фигуру моряка. Поодаль, обнюхивая заборы, бежал Делбек.

– Показывай свою хату, – сказал матрос Яньке, и тот помчался вперед.

Печерский подошел к избе Прокопия и, окинув взглядом заречье, где ютились алтайские аилы, постучал в дверь. На стук вышла Степанида. Взглянув с удивлением на Кирика, на голове которого была матросская бескозырка, она улыбнулась незнакомцу.

– Будущий моряк Балтийского флота, – кивнул матрос в сторону Кирика и вошел в избу.

Прокопий явился под вечер. Поцеловал ребят и, освободившись от их объятий, радостно протянул руку Печерскому:

– Слышал о тебе, слышал!

А назавтра приехал Темир с усть-канским пастухом Алмадаком. Снова пришли фронтовики. В избе стало тесно…

Часть вторая

Глава первая

В один из солнечных зимних дней при звуке колокола из-под стропил церковного амбара вылезла галка. Повертела круглой головой и призывно щелкнула. В глубине карниза ей ответила вторая птица, потом третья, и вскоре вся стая, покружив над базарной площадью, потянулась к темневшему невдалеке лесу.

Тревожный набат повис над Тюдралой, над горами и растаял далеко в низине Чарыша. Группа фронтовиков, во главе с Прокопием и Печерским, вышла на площадь с красным знаменем. Позади фронтовиков шагали Янька и Кирик. Сегодня Степанида надела на них новые рубахи, нарядила точно на праздник, и ребята, осознав всю важность происходящих событий, торжественно несли табуретки, с которых должны были выступать ораторы.

Тюдрала шумела, как горная река. Скакали верховые, шли пешие, скрипели колесами таратайки, ржали кони.

На маленьких лохматых лошадях, густой колонной, во главе с Темиром, несшим красное знамя, двигались алтайцы.

С улиц и переулков на сельскую площадь высыпал народ. Прокопий махнул звонарю, и тот умолк. Солнце заливало село, голубые горы и леса и, сверкая на льду реки, отражалось в окнах береговых избушек.

Народ прибывал. Со стороны заимки Зотникова на окраину Тюдралы выскочил всадник. Покружил вороного коня и, подняв его на дыбы, яростно ударил нагайкой. Сверкнули на солнце серебряные накладки седла. Повернув лошадь, всадник бешеным галопом помчался обратно. Среди деревьев замелькали его богатая шуба и нахлобученная шапка, опушенная мехом выдры. Это был кривой Яжнай. Рано утром, объезжая зимние пастбища, он не нашел на месте пастухов и, узнав, что табунщики и чабаны уехали вместе с Темиром в Тюдралу, поскакал туда. При виде тысячной толпы народа бай струсил и погнал своего коня на заимку Зотникова.

Митинг в Тюдрале открыл Прокопий. Слегка опираясь на плечо сына, он поднялся на табурет, снял солдатскую фуражку и несколько секунд молча смотрел на притихших людей. В памяти пронеслись безрадостные картины собственного детства, тяжелого труда у Зотникова, вспомнились страдания Кирика.

– Товарищи, трудовой народ должен взять власть в свои руки! Да здравствует отец и учитель мирового пролетариата – Ленин!

По площади, точно вешний поток, прокатился гул голосов; он нарастал откуда-то издалека и превратился в могучий рокот.

– Слава Ленину!

– Да здравствует власть Советов!

– Смерть мироедам!

После Прокопия выступил Печерский, за ним – Темир. Говорил он по-алтайски. Ребята заметили, как мрачнело лицо друга при упоминании имени Сапока и Яжная и как озарялось оно улыбкой радости, когда он называл русских братьев – Печерского и Прокопия.

В этот день тюдралинцы выбрали свой первый Совет рабочих, крестьянских и солдатских депутатов во главе с председателем Прокопием Кобяковым.

Военным комиссаром отряда самоохраны был избран Иван Печерский, его заместителем – Темир.

…Вечером на заимку Зотникова приехали Сапок, Аргымай и кривой Яжнай. Ночью сюда же на взмыленном коне прискакал Ершов – бывший царский офицер. Его сопровождал Огарков.

Евстигней и все присутствующие при виде Ершова поднялись с мест.

Когда забрезжил рассвет, гости Зотникова разъехались в разные стороны. Провожая Ершова, Евстигней задержал его на крыльце своего дома:

– Как же держаться с большевиками?

– Тише воды, ниже травы, – усмехнулся Ершов и, наклонившись к уху хозяина, прошептал: – Скоро так нажмем на коммунистов, что кровь из них ручьем брызнет! – Глаза Ершова сверкнули. – А сейчас притихни. Съезди завтра в Тюдралу, в сельсовет. Так, мол, и так, я, Евстигней Зотников, стою за социализм, – Ершов зла усмехнулся, – а поэтому отдаю, мол, в общее пользование маральник. Понял? – Видя, что хозяин нахмурился, Ершов похлопал его по плечу. – Потом мы его вернем. Все будет в порядке. – И, вскочив на коня, исчез в предутреннем тумане.

На следующий день Евстигней явился в Тюдралинский сельсовет. Долго шарил глазами по стенам и, не найдя иконы, опустился на лавку.

– Зачем пожаловал? – спросил его сурово Прокопий.

Зотников не спеша погладил окладистую бороду, проговорил вкрадчиво:

– Значит, теперь и показаться нельзя? А ежели, к слову доведись, я сочувствующий советской власти, можешь ты меня гнать?

– Ну хорошо. Говори, зачем пришел? Евстигней крякнул.

– Желаю свой маральник в общее пользование передать.

– Хорошо. Завтра пошлю комиссию, маральник примем. Еще что?

– Бумаги мне никакой не надо. Только запиши где-нибудь, что Евстигней Зотников желает строить… как его… этот самый… – Евстигней наморщил лоб, – социализм, – медленно произнес он незнакомое слово, слышанное от Ершова.

– Все? – с трудом сдерживая гнев, спросил Прокопий.

– Еще желаю отдать старую собачью доху, что купил на ярмарке в Бийске, и комолую корову. Еще… – Видя, как побледнело лицо Прокопия, Зотников умолк и в страхе попятился к дверям.

– Вон отсюда! – Прокопий грохнул кулаком по столу и, схватив шапку Зотникова, швырнул ее вслед хозяину: – Паразит!

Вскочив на лошадь и не оглядываясь, Евстигней помчался во весь карьер к заимке.

* * *

Через некоторое время в Мендур-Сокон, в сопровождении Темира и Кирика, приехала русская девушка.

– Наш фельдшер, – объявил Темир Мундусу. – Завтра освободим один из аилов, где она будет жить и принимать больных, а сегодня пусть заночует у нас.

Мундус вынул изо рта трубку и, кивнув головой девушке, приветствовал ее по-алтайски:

– Каменный твой очаг пусть будет крепким, пусть будут у тебя кучи пепла и толокна!

Это значило, что он желает приезжей спокойной, счастливой жизни в стойбище.

Наутро, надев белый халат, фельдшерица стала обходить аилы. Переводчиком ее был Кирик. Зашли к снохе слепого Барамая, Куйрук.

Куйрук неохотно поднялась навстречу.

Девушка окинула взглядом бедную обстановку аила и спросила Куйрук о здоровье. Куйрук отодвинулась от гостьи, пробормотав что-то невнятное.

– Что она говорит? – Фельдшерица испытующе посмотрела на своего переводчика.

– Она говорит, – запинаясь, начал Кирик, – что русским лекарям не верит.

– А кому же она верит?

Кирик перевел вопрос, но Куйрук, бросив палочку, которой она ковыряла пепел в очоке, отвернулась и не отвечала.

– Скажи, чтобы она вскипятила воду в казане, – сдвинув брови, строго заметила фельдшерица. – Я через полчаса зайду.

Фельдшерица и Кирик вышли из жилья. В соседнем аиле нудно плакал ребенок и раздавался сердитый женский голос. Вошли.

У самого входа, привязанный за веревочку, топтался теленок. Фельдшерица погладила его по блестящей спине и повернулась к сидящей старухе. Та оказалась словоохотливой. Кивнув головой на люльку, вернее – на небольшую деревянную колодку, где, перехваченный ремешками, лежал ребенок, она рассказала, что внучка Урмат день и ночь не дает ей покоя.

Фельдшерица подошла к люльке, разрезала ножом ремешки и приподняла девочку. Дно колодки было мокрое и грязное. Фельдшерица переложила девочку на сухую одежду и сказала старухе, чтобы та выбросила колодку за дверь. Вымыв ребенка, девушка вернулась в аил Темира и попросила его дать ей помощницу. Потом вместе с двоюродной сестрой Темира, Танай, опять направилась к Куйрук.

Хозяйка, сидя у кипевшего казана, косо поглядела на вошедших и отрицательно покачала головой:

– Нет, свое счастье смывать не буду.

Лишь после долгих уговоров энергичной Танай удалось вымыть женщину.

Через час, провожая девушек, Куйрук провела рукой по чистому лицу и раскрыла в улыбке беззубый рот.

Прошло несколько дней.

В аил белокурой девушки Сарыкыс – так стали звать фельдшерицу – все чаще и чаще стали заходить жители Мендур-Сокона.

Глава вторая

Следом за фельдшерицей в стойбище приехал бойкий паренек. Он остановил лошадь недалеко от аила Барамая и, не слезая с тележки, крикнул хозяев.

На зов вышла Куйрук. Не выпуская длинной трубки изо рта, спросила:

– Чего тебе?

– Где живет Темир? Женщина показала.

Паренек повернул лошадь и, сопровождаемый лаем собак, подъехал к жилью охотника.

Дверь гостю открыл Мундус. Посмотрел добрыми старческими глазами на приезжего, сказал приветливо:

– Проходи, гостем будешь, – и повернулся к сидевшему у огня Кирику: – Помоги выпрячь лошадь.

Мальчик быстро поднялся на ноги. Возле таратайки приезжего уже толпились ребята, разглядывая с любопытством странный груз.

Приезжий, стоя около аила, развязывал полог, в который были завернуты книги и широкие листы бумаги, и весело командовал ребятами.

– Ну, карапузик, неси-ка вот это в аил! – Он передал пачку книг одному из мальчиков.

Тот неумело взял ее в руки; бечевка, связывавшая книги, соскочила, и книги с раскрытыми листами одна за другой начали падать на землю.

«Носильщик», запахнув рваную шубенку, присел на корточки и, охваченный любопытством, стал разглядывать рисунки.

Рядом с мальчиком опустились на землю и другие ребята.

На одном из рисунков была изображена большая голова с длинными усами и широкой бородой. Из ноздрей и изо рта страшилища дул сильный ветер, пригибая степной ковыль. Перед головой на могучем коне сидел всадник с обнаженным мечом.

– Уй! – Мальчик обвел глазами своих товарищей и, увидев Кирика, поманил его к себе: – Кто нарисован?

Кирик уселся и взял книгу в руки:

– Яжнай.

Глаза ребят заблестели.

– А это? – Мальчик показал на богатыря с обнаженным мечом.

– Темир.

– Уй! – радостно воскликнули ребята и посторонились, пропуская приезжего.

– Это сказки знаменитого русского поэта Пушкина, – вмешался в разговор паренек и стал собирать книги. – Вот скоро откроем избу-читальню, я вам буду читать много хороших книг… Тебя как зовут? – обратился паренек к мальчику, который уронил книги.

– Бакаш. Я бы ту страшную голову палкой стукнул! – похвастался он.

– Айда-ка, подойди! Вон какой ветер изо рта дует, конь едва стоит, – заметил один из мальчиков.

– А я бы сзади подошел да по затылку! – не сдавался Бакаш.

– Ишь ты, какой хитрый! – улыбнулся приезжий и вместе с Кириком вошел в аил.

Вечером вернулся Темир. С ним было трое русских.

– Это плотники, отец, – объяснил он Мундусу, показывая на приезжих. – Поставят большую избу для Сарыкыс. Там она будет принимать больных. Потом баню построят и избу-читальню.

На помощь плотникам пришли все жители стойбища. От старших не отставали и ребята. В лесу застучали топоры. С треском валились могучие лиственницы. Очистив деревья от сучьев, их волокли на лошадях в Мендур-Сокон.

Глава третья

Строительство амбулатории и избы-читальни подходило к концу. Пока плотники заканчивали потолок и крышу, Костя – так звали приезжего паренька – занялся с ребятами уборкой помещения. В глубине маленькой сцены повесили портрет Ленина и украсили его молодыми ветками пихты.

В день открытия избы-читальни к мендур-соконцам приехали Прокопий с сыном. Кирик тут же повел Яньку по стойбищу – показывать новостройки.

Из тайги прибыли нарядно одетые пастухи и охотники. Мендур-соконцы тоже принарядились. Даже Бакаш выглядел франтом. Новая меховая шапка с кистью из крученого шелка закрывала его густо намасленные черные волосы. На ногах мальчика были мягкие, без каблуков, алтайские сапоги. Хотя шуба была не по росту и Бакаш часто наступал на ее длинные полы и рукава, опускавшиеся до самой земли, зато это была праздничная шуба, которую он надел первый раз в жизни. Торжество открыл Прокопий.

Он рассказал о партии большевиков, которая принесла счастье народам, освободив их от кабалы купцов, помещиков и баев.

На маленькой сцене показался популярный народный сказитель. Усевшись на узорчатую кошму, он провел по струнам топшура и запел гортанным голосом:

 
…Думы твои глубоки,
Счастье наше – Ленин.
Стремлений твоих высоких
Народ не забудет – Ленин.
Мудрость твоя нетленна,
Народом любимый – Ленин.
Ты бедных из байского плена
К жизни вывел – Ленин.
Ты бить врагов научил
Бесстрашно и смело – Ленин.
Дорогу нам осветил
К коммуне твой гений – Ленин.
 

Люди вскочили с мест, захлопали.

Молодежь тут же открыла танцы и игры. Фельдшерица с Костей плясали «казачка». Сестра Темира – черноглазая Танай – кружилась с молодым охотником Аматом. Ребята вместе с Кириком и Янькой играли у реки в снежки. Прокопий и старики сидели в аиле Темира и, разговаривая о делах, пили крепкий чай с маслом и солью.

Над тайгой висело ласковое полуденное солнце и, бросая яркие лучи на деревья, как бы радовалось вместе с людьми новому, что принесла в Горный Алтай советская власть.

Глава четвертая

На следующий день Янька, взяв с Кирика обещание, что он вскоре приедет в Тюдралу, простился со своим другом.

– Обязательно приезжай! Весной в школу будут записывать! – крикнул Янька, уже сидя в седле, и, тронув коня стременами, стал догонять отца.

В тот месяц в Мендур-Соконе произошло еще одно важное событие. Как только плотники закончили баню и уехали домой, сноха слепого Барамая, Куйрук, вместе с Танай пошла в жарко натопленную баню и, вымывшись, бросила в предбаннике платье вдовы, которое она не снимала с плеч несколько лет. Одевшись, как и все русские женщины, провожаемая любопытными взглядами соседок, она направилась к своему аилу.

– Куйрук нарушила закон наших предков, – говорили старухи.

– Злой дух Эрлик пошлет на нас несчастье. Беда! – вздыхал Уктубай. Это был немолодой суеверный алтаец, служивший раньше пастухом у Яжная.

Но молодежь прониклась уважением к смелой снохе Барамая и помогала ей в домашней работе.

Однажды, проходя мимо аила Бакаша, Кирик услышал лай собак и остановился. На возу, который тащила медленно шагающая по дороге лошадь, он увидел незнакомого мужчину. Тот заметил мальчика, помахал ему рукой и стал поторапливать лошадь. Когда воз поравнялся с Кириком, мальчик разглядел несколько ящиков, закрытых брезентом.

– Где найти Темира? – спросил приезжий. Кирик ответил, что охотник сейчас в Тюдрале и вернется только к вечеру.

– Ну хорошо, я подожду его около аила.

Темир в этот день вернулся поздно. Приезжий уже спал, и его решили не будить.

Рано утром, когда солнце еще пряталось за горы, отец Темира разбудил приезжего.

– Айда чай пить! – потряс он его за плечо. – Темир скоро опять уедет.

Мужчина быстро соскочил с телеги и вошел в аил.

Узнав, что гость работает в Усть-Кане продавцом и приехал на стойбище с товарами, Темир сказал Кирику, чтобы он оповестил жителей.

Мальчик зашел к Бакашу, и они вдвоем быстро обежали аилы.

Первой пришла сноха Барамая, Куйрук. За плечами у нее висел мешок с овечьей шерстью. Сбросив его на землю, женщина показала рукой на иголки.

– Сколько тебе? – спросил продавец.

Куйрук взяла две иголки, пришпилила их к кофточке и, вытряхнув шерсть из мешка, направилась домой.

– Эй, постой! – крикнул продавец. Куйрук остановилась.

– Зачем шерсть бросила?

– Как зачем? Ты мне две иголки дал, а я тебе – шерсть.

– Да разве можно так! – развел продавец руками. – Разве две иголки мешок шерсти стоят?

– Купец Мишка Попов всегда так брал, а тебе мало? – Женщина помрачнела.

Продавец улыбнулся.

– Сейчас подсчитаем, сколько стоит мешок шерсти. Дай-ко сюда.

Куйрук подала порожний мешок. Продавец сложил в него шерсть и, взвесив, стал щелкать на счетах.

– За шерсть тебе полагается пять метров ситца, осьмушка чаю и три иголки. Будешь брать?

Куйрук недоверчиво посмотрела на продавца:

«Смеется, наверное». Но, увидев улыбающегося Темира, повеселела и, забрав покупки, быстро зашагала к аилу.

Торговля шла бойко. Народ прибывал. Мундус, Барамай и горбатый Кичиней купили табаку и соли. Бакаш принес в шапке четыре яйца, которые он выпросил у матери, и получил взамен игрушечный рожок.

Это был красивый рожок с красными и голубыми линиями. Сунув его в рот, Бакаш извлек нежный звук. Глаза музыканта так и сияли от радости. Выбравшись из толпы, он важно зашагал к своему аилу, не переставая трубить, но вскоре вернулся и купил блестящий, из жести, пистолет и две коробки бумажных пистонов. Бережно взял свою покупку, взвел курок и, вложив пистон, направил дуло пистолета в стоявшего рядом с ним Кичинея.

Тот сделал испуганное лицо и попятился от мальчика: – Уй, боюсь!

Когда раздался выстрел, Кичиней упал под дружный хохот окруживших его людей.

Глава пятая

Наступила весна. День и ночь, не умолкая, шумели бурные реки Алтая. Буйно поднимались травы, яркое солнце согнало с междугорий последний снег. Жители Тюдралы и Мендур-Сокона приступили к севу.

Но над Горным Алтаем собирались грозовые тучи.

…Глубокая полночь. В доме сельсовета светит огонек. Склонившись над столом, пишет что-то Прокопий. Его усталое, давно не бритое лицо кажется старым. Много забот! Недавно он получил известие от Ивана Печорского. Кулаки поднимают голову. В горах появились заклятые враги народа – Сапок и Яжнай. Пастухи видели Зотникова. Зашевелились и белогвардейцы. На молодую Советскую республику надвигалась опасность. Предстояла тяжелая борьба с контрреволюцией.

Прокопий поднялся из-за стола и зашагал по комнате. Нет, он не один. Сегодня были Темир, Алмадак и несколько большевиков из стойбищ. Приходили фронтовики-коммунисты. На этих людей он может положиться!

Вскоре, оставив плуги и бороны, трудовой народ взялся за винтовки. Ушли в партизаны веселый паренек Костя и фельдшерица.

Иван Печерский принял командование сводным отрядом партизан. Связным у него был Янька.

Печерский подарил мальчику казачью шапку. Правда, она была великовата, но зато в ней Янька выглядел настоящим кавалеристом.

Кирик вместе с Темиром, Мундусом и Кичинеем охраняли маралов на бывшей заимке Зотникова.

В Мендур-Соконе остались лишь женщины и дети.

Прошел тревожный 1918 год…

Однажды на стойбище нагрянула банда Яжная. Налетчики сожгли избу-читальню, разгромили амбулаторию и баню. Когда бандиты ускакали, Бакаш припал к лежавшей на овчинах избитой бандитами матери.

– Мама, я уйду из Мендур-Сокона! – сказал он сквозь слезы.

– Куда? – Женщина с трудом приподнялась и посмотрела на сына.

– К Алмадаку в партизанский отряд.

– Не примут тебя – еще мал. Да и где искать отряд – тайга большая. Иди лучше «к Темиру на ферму. Будешь помогать дедушке Мундусу и Кичинею.

Через несколько дней, когда мать поправилась, Бакаш ушел на бывшую заимку Зотникова.

Темира он уже не застал. В один из летних дней охотника вызвал к себе Прокопий Кобяков.

Охотник приехал в село в полдень.

– А, Темир! – обрадовался ему Кобяков. Лицо Прокопия было серым: он не спал уже третьи сутки.

Крепко пожав алтайцу руку, Кобяков приступил прямо к делу:

– Вот что, Темир. На днях отряд Абраменко разбил банду кривого Яжная. Но главарь бежал и, по донесению людей Печерского, направился через Тигирецкие белки в Казахстан. Так ли это, неизвестно. Ясно одно: он скрывается в тайге, и его нужно перехватить. Мы поручаем это тебе, как коммунисту-охотнику, хорошо знающему район Тигирецких белков. Если Яжнай не один, немедленно сообщи нам. Я подготовлю отряд.

– Хорошо, – ответил Темир. – Завтра же отправлюсь в путь.

– Один?

– Нет, с Кириком.

Прокопий молча прошелся по комнате.

– Повторяю, задание сопряжено с опасностью – значит, не для мальчика. Кстати, сколько ему теперь лет, тринадцать?

– Тринадцать, – подтвердил Темир и, боясь возражений Кобякова, сказал с теплотой: – Прокопий Иванович, хотел бы я брать Кирика или не хотел, он все равно от меня не отстанет. К тому же Кирик неплохой стрелок, и его помощь будет нужна для связи с вами.

– Так, – проговорил в раздумье Прокопий. – Ну что ж, лишних людей сейчас нет. Пусть будет по-твоему. Только будь осторожен, не подвергай паренька опасности. – Кобяков вышел в соседнюю комнату и вынес оттуда легкий карабин: – Передай Кирику от меня в подарок. Вот и патроны. – Прокопий вытащил из ящика стола тяжелую коробку с патронами.

Темир погладил гладкий ствол карабина.

– Лучшего подарка для Кирика не придумаешь, – с благодарностью промолвил он. – Мальчик давно мечтает о карабине… Да, чуть было не забыл! Кирик просил узнать, где сейчас Янька.

– Янька теперь связной в отряде Печерского. Помнишь матроса?

– Ну как же! – Глаза Темира потеплели. – Где его отряд?

– На Усть-канской дороге сдерживает натиск Ершова.

Сообщив Кобякову план розыска Яжная, Темир собрался уходить. Прокопий его не задерживал.

– Зайди к Степаниде, она о тебе соскучилась, – сказал он, пожимая на прощанье руку Темиру.

Стоял теплый вечер. Шумел Чарыш, и за рекой мычали коровы. Улица была пустынна. Отвязав коня, охотник направился к избе Кобякова.

Степанида встретила его радостно. Напоила чаем, долго расспрашивала про Кирика.

– Стосковалась я по нем, хотя бы на денек приехал. Да и Янька дома не бывает, – вздохнула она.

– Время такое, – ответил Темир, – некогда по домам сидеть. Тайга горит, тушить надо.

– Скорее бы расправиться с бандитами! Поговорив с Темиром о домашних делах, Степанида пожаловалась:

– Не знаю, что с Делбеком делать. Держу все время взаперти – как бы не убежал к Яньке в отряд. Мужу сейчас не до него. Взял бы ты, Темир, собаку к себе. Пускай поживет на ферме.

– Ладно, возьму. Мойнок болен, остался на стойбище, пусть его пока Делбек заменит.

Закурив, он вышел вместе с хозяйкой из избы и направился к сарайчику, где был закрыт Делбек.

– Поберегись! – отодвигая засов, крикнула Степанида.

В тот же миг из сарая выскочила лохматая собака и, узнав Темира, чуть не сшибла его с ног. Радостно повизгивая, пес метнулся к Степаниде и лизнул ее в лицо.

– Вот леший, прямо одурел, – сказала женщина. Через полчаса, приторочив ружья и патроны к седлу, охотник выехал на ферму.