Текст книги "Мистер Август (ЛП)"

Автор книги: Николь С. Гудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 21

Лиам

Я ухмыляюсь про себя, снова читая её записку.

Я ушла на занятия… Я не хотела тебя будить, ты храпел, и как бы противно это ни было, мне не терпится слышать это каждую ночь.

Люблю тебя,

П х

Я вытягиваю руки над головой и громко зеваю, я давно так хорошо не спал, поэтому, как бы ни было неприятно то, что мне не удалось увидеть её лицо и поцеловать её губы, прежде чем она ушла, я рад, что она оставила меня спать. Мне это было нужно.

Как бы все ни было запутанно, но знание того, что Линк в курсе моего секрета, ощущается как будто камень с моей души. Я не осознавал, какое напряжение я испытывал, скрывая это от него.

Я понятия не имею, что он собирается делать с имеющейся у него информацией, но я не буду его осуждать несмотря ни на что. У него дома жена и семья, и он прав: я поставил под угрозу его карьеру. Он предложил меня на работу, так что на кону его репутация, как и моя.

Я просто надеюсь, что мы все ещё сможем быть друзьями, когда все это закончится.

Мы через многое прошли, и мне не хотелось бы потерять его из своей жизни.

Он и Ники были так добры ко мне.

Я смотрю на время на часах, у меня сегодня только одно занятие, и оно не в ближайшие пару часов, так что утро все моё.

Я сажусь на край кровати и снова ухмыляюсь, когда записка падает на землю.

Есть что-то в этой женщине.

Я встаю на ноги во всем своём обнажённом великолепии и направляюсь в душ.

Я решил, что жить в квартире не так уж и плохо: можно ходить голышом, и никакой любопытный сосед не заглядывает в окно.

Мне нужно поговорить с Пэрри о том, хочет она остаться здесь или нет в следующем году. Я знаю, что вчера вечером я сбросил на неё бомбу в виде просьбы о переезде, но чем больше я об этом думаю, тем больше я думаю, что нам следует уехать отсюда и жить.

Эта уютная квартира всегда будет здесь для нас, когда мы вернёмся.

Я включаю душ и становлюсь под ровную, дымящуюся горячую струю.

В мире так много прекрасных вещей, которые мы с ней никогда не видели, и я хочу быть там и наблюдать за тем, как она увидит их все. Я хочу наблюдать, как она поднимает камеру и видит мир глазами.

Я тянусь за мылом, и мои воспоминания возвращаются к тому, как Пэрри выглядела вчера вечером в этом самом душе: вода омывала её волосы и стекала по её телу, по её твёрдым соскам и по её длинным, сексуальным ногам.

Я могу представить, как она растянулась подо мной, её ноги широко раскинута, а её палец манит меня подойти ближе.

Черт, я до сих пор помню её вкус.

Я стону, моя голова падает вперёд, когда я вспоминаю звуки, которые она издавала, когда я скользнул в неё и довёл её до точки удовольствия, которого она так отчаянно искала.

Блять.

Я твёрд как скала, хотя просто думаю об этом.

Я беру член в руку и нежно глажу, раз, два, а потом ещё раз, все быстрее и быстрее, пока не вскрикиваю в экстазе.

– Господи Боже, Пэрри, – стону я.

Эта женщина способна делать со мной развратные вещи даже тогда, когда её нет рядом.

Я позволил воде обрушиваться на меня, смывая любые признаки возбуждения, пока у меня не заурчало в животе.

***

Я вытираю волосы свежим белым полотенцем, другое закрепляю низко на бедрах, и иду на кухню в поисках еды.

Мой сотовый звонит пронзительно и громко со стола в холле, где я оставил его, и я бегу за ним.

Я ожидаю увидеть имя Пэрри, поэтому когда я замечаю имя Ники на экране, у меня внезапно перехватывает дыхание.

Я не знаю, зачем звонит жена моего лучшего друга, но вряд ли это будет что-то хорошее.

Ники для меня такой же друг, как и Линк. Мы знаем друг друга уже давно, мы давно знакомы, и мы все во многом поддерживали друг друга.

Я знаю, что Ники было нелегко наблюдать за тем, что случилось с Эйприл, так же, как и мне.

– Привет, Ник, – отвечаю я.

– Привет, Лиам, как дела?

Я выдыхаю и шлепаю обратно на кухню. Еде, возможно, придётся подождать, но кофе – нет.

– Нужен честный ответ или общий?

Она усмехается.

– От тебя? Честный. Всегда.

– Бывало и лучше.

Я прижимаю телефон к уху плечом, наполняю кофемашину и нажимаю кнопку запуска.

– Линк мне все рассказал.

Я вздыхаю. Я знал, что он это сделает, но не уверен, что готов к ещё одной лекции «О чем ты думал?».

– Послушай, Ники, ты знаешь, что я люблю тебя, и я уверен, что ты во мне разочаровалась и все такое, но неужели все так плохо? Ей почти двадцать один, это не значит, что я совратил какую-то семнадцатилетнюю студентку и затащил её в свою постель, я имею в виду, дерьмо… Мы оба взрослые, и да, обстоятельства далеко не идеальны, но скоро все изменится, и тогда мы останемся просто двумя влюблёнными людьми.

Она молчит с минуту.

– Я просто хотела услышать это сама, – наконец, говорит она.

Я тру лоб.

– Услышать что?

– Услышать, что ты говоришь, что любишь её… Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, Лиам, после всего, через что ты прошёл, я думаю, ты заслуживаешь этого. Хотела бы я, чтобы ты подождал, пока не будешь вне подозрений? Да, конечно, хотела бы, но уже слишком поздно, и если эта женщина – та, кто тебе нужна, то я поддержу тебя, несмотря ни на что.

Моё сердце переполняется чувствами от её слов.

– Я бы хотел, чтобы твой муж чувствовал то же самое, – ворчу я, хотя не имею на это права.

– Дай ему время, – успокаивает она.

Линк всегда был самым вспыльчивым в их отношениях. Он всегда делает все очертя голову, а Ники спокойнее и рациональнее. Она все обдумывает, прежде чем отреагировать.

– Я не думаю, что время поможет в этом вопросе, Ник. Я перешёл черту.

Я слышу, как она ходит по комнате.

– Я не собираюсь тебе врать, он метался в постели всю ночь.

Мне очень жаль, правда. Это ударило меня прямо в грудь. Я спал, как младенец, Пэрри свернулась калачиком рядом со мной, а Линк страдал.

Я не был таким уж хорошим другом.

– Дай ему день или два, чтобы обдумать ситуацию, а затем попробуй поговорить с ним. Будет хорошо прояснить ситуацию, независимо от того, что он решит сделать.

– Я не буду его винить, ты это знаешь, да? Если ему придётся сообщить об этом в университет, я не возражаю. Я сделал свой выбор, когда выбрал её, и теперь ему предстоит сделать свой.

– Я знаю, что не будешь, – тихо отвечает она, и я слышу улыбку в её тоне. – Возможно, ты принял сомнительное решение, но ты хороший друг, Лиам, и все, что ты сделал, было сделано из любви, в тебе ничего не изменилось, и тебе следует гордиться. Я знаю, что Эйприл гордилась бы.

Внезапно я чувствую себя так, словно задыхаюсь.

– Спасибо, Ник. – Я прочищаю горло. – Мне нужно идти, но спасибо за звонок, это очень много значит для меня.

– Не за что, – отвечает она. – И как только вся эта пыль уляжется, мне бы очень хотелось с ней встретиться, ладно? Должно быть, она потрясающая женщина.

– Она определённо такая и есть.

Глава 22

Пэрри

Я поднимаю руку, чтобы постучать в дверь кабинета графического дизайна, но медлю.

Возможно, Мэдди все-таки была права, и это была очень, очень плохая идея.

Мистер Рэдклифф находится по другую сторону этой двери, и если его настроение хоть как-то похоже на то, что было вчера вечером у Лиама, то это наверняка будет неприятный визит.

Эта мысль возвращает меня к Лиаму и его обиженному взгляду после того, как он поссорился со своим лучшим другом, и я знаю, что поступаю правильно, пытаясь прояснить ситуацию.

Возможно, вчера вечером Линк сказал обо мне кое-что резкое, но он меня не знает. Вообще нет, но это изменится, если мы оба будем в жизни Лиама, так что сейчас самое подходящее время, чтобы начать строить мост между нами.

Я стучу костяшками пальцев по деревянной двери.

– Войдите, – отвечает мне его глубокий голос.

Я толкаю дверь, делаю глубокий вдох и вхожу внутрь.

Он отворачивается от компьютера и внимательно смотрит на меня, когда видит, что я стою в его классе.

– Пэрри, да? Я не уверен, что тебе следует быть здесь.

– Пожалуйста, мистер Рэдклифф…

– Зови меня Линк, – перебивает он меня и в явном расстройстве проводит рукой по волосам. – Ради бога, ты спишь с моим лучшим другом, думаю, стадию формальностей мы уже прошли.

– Тогда Линк, – тихо отвечаю я, делая несколько медленных шагов в класс. – Я просто хотела поговорить с тобой о Лиаме.

– Ты можешь остановиться прямо сейчас, потому что, держу пари, я уже догадываюсь, что ты собираешься сказать.

Я пожимаю плечами. Может быть, он догадывается, может быть, он не догадывается, но я, черт возьми, все равно это скажу.

– Я здесь не для того, чтобы пытаться отговорить тебя от чего-либо, мы знаем, что то, что мы делаем, противоречит правилам, и если тебе нужно сообщить о нас, чтобы сохранить свою совесть чистой, то пусть будет так.

Он хмурит брови, слушая, как я говорю. Он выглядит удивлённым… растерянным. Он, очевидно, думал, что я здесь, чтобы просить его молчать.

– Никто из нас не собирается осуждать тебя за это, и, честно говоря, мне жаль, что мы поставили тебя в такое положение. Это было несправедливо по отношению к нам всем.

Он кивает в молчаливом одобрении. Линк ничего не говорит, поэтому я воспринимаю это как сигнал продолжать.

– Я просто хотела, чтобы ты знал: несмотря ни на что, даже если его уволят, а я не смогу закончить учёбу, я все равно не брошу его. Это не какая-то интрижка или глупая влюблённость. Я люблю Лиама, люблю его ещё больше с тех пор, как узнала про образ его жизни. Поэтому я просто подумала, что ты должен знать, что я буду рядом с ним, несмотря ни на что, и независимо от того, кто пытается сказать нам, что это неправильно. Потому что, честно говоря, когда я с ним, это самая правильная вещь в моей жизни.

Я даже не знаю, осознает ли он, что делает это, но он медленно кивает, снова и снова.

– Это была отличная речь, – наконец произносит он.

Я пожимаю плечами.

– Думаю, мне лучше пойти на занятие, я просто подумала, что услышала то, что ты хотел сказать, так что тебе тоже стоит услышать то, что хочу сказать я.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но он окликает меня:

– Что значит, ты услышала, что я хотел сказать?

– Я была у Лиама вчера вечером. Я слышала ваш спор.

– Дерьмо. – Его взгляд опускается на пол. – Послушай, вчера вечером я сказал кое-что… кое-что, чем не горжусь. За некоторые вещи моя жена даже грозилась дать мне пощёчину.

Это вызывает у меня лёгкую улыбку.

Он снова смотрит на меня.

– Мне жаль, что я говорил о тебе так, как будто ты просто девчонка, с которой он переспал и которую должен выбросить, словно остатки вчерашнего ужина.

Он искренне извиняется, я это вижу. И я рада, потому что очень хочу поладить с Линком. Я знаю, насколько он важен для Лиама.

– Все нормально. На тебя как бы все это свалилось, и ты не должен был знать, что это нечто большее.

Я делаю ещё несколько шагов к двери, прежде чем он снова останавливает меня:

– Он действительно любит тебя, ты знаешь? Я вижу это по его глазам. Я давно не видел его таким, и, хотя я не одобряю то, во что вы оба вовлечены, я рад, что он нашёл с тобой что-то настоящее.

Он действительно хороший человек.

– Спасибо, правда... это очень много значит, особенно учитывая сложную ситуацию.

– И чего бы это ни стоило, я надеюсь, что вы двое сможете быть вместе, потому что видеть его снова счастливым – это все, чего я когда-либо хотел.

– Ты хороший друг.

– Правда? – спрашивает он меня. – Даже несмотря на то, что я подумываю о том, чтобы настучать на него?

Я пожимаю плечами.

– Даже несмотря на это. Я имела в виду то, что сказала, Линк, никто тебя не осудит. Мы поставили тебя в такое положение и понимаем, что ты будешь делать то, что считаешь правильным. Только не отталкивай его как друга. Я знаю, что он любит тебя и нуждается в тебе в своей жизни.

На этот раз я выхожу за дверь, он не говорит ничего, но всю дорогу я чувствую его взгляд на своей спине.

Глава 23

Лиам

Я наблюдаю, как последний студент второго курса фотографии выходит из моего класса и почти закрывает за собой дверь.

Это занятие, казалось, длится целую вечность. Повезло, что сегодня у меня было только одно занятие, не уверен, что мой мозг смог бы справиться с чем-то большим даже после полноценного ночного сна.

Сейчас у меня есть только одна вещь, на которой я могу сосредоточиться с хоть каким-то энтузиазмом – это сбор вещей и поездка к Пэрри, чтобы заключить её в свои объятия.

Она для меня лучшее лекарство, единственное, что может по-настоящему успокоить мою душу.

Люсия звонила мне сегодня дважды, но я переключил оба звонка на голосовую почту. Я не уверен, что доверяю себе в том, что буду говорить с ней с каким-либо уважением прямо сейчас, и я не хочу опускаться до такого уровня. Возможно, Эйприл больше не та женщина, на которой я женился, но я хочу почтить её память, относясь к её матери так, как я всегда относился, когда мы были вместе.

Я выключил свой ноутбук и отсоединил кабели, идущие к большому экрану, на котором во время урока показывал слайд-шоу.

Кто-то позади меня откашливается, пугая меня, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кто там.

– Эй, – говорит он.

– Эй, – неловко повторяю в ответ я.

Линкольн – последний человек, которого я ожидал увидеть в моем классе в конце дня.

Мы стоим молча, глядя друг на друга и обдумывая, что сказать дальше.

Насколько я понимаю, он здесь для того, чтобы сказать мне, что я потерял работу и что Пэрри не закончит обучение. Учитывая, что здесь Линк, а не моё начальство, я почти уверен, что он ещё не сказал ни слова, но мысль о том, что она не сможет надеть платье и шапочку выпускника, заставляет мой желудок сжаться.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но я говорю первым:

– Могу я попросить тебя об одной услуге? Даже несмотря на то, что ты не должен этого делать?

Он кивает, показывая мне, чтобы я продолжал.

– Если ты ещё этого не сделал, когда пойдёшь к декану, можешь не упоминать имя Пэрри? Меня не волнует, что произойдёт со мной, но если она потеряет шанс закончить обучение, я не смогу жить с этим.

Он смотрит на меня с любопытством, но не говорит ни слова.

– Линк, давай, чувак, просто скажи, что видел меня со студенткой, но не знаешь, кто это был. Я никогда раньше не просил тебя лгать ради меня – ну, не считая того раза на первом курсе, когда я сильно напился и не пришёл на занятия, – но мне нужно, чтобы ты солгал ради меня сейчас. Чтобы защитить её. Это все, что меня волнует, – умоляю я.

– Она девушка что надо, хах?

Я хмурюсь. Я не понимаю, к чему он клонит, и он до сих пор не ответил на мой вопрос.

– О чем ты говоришь?

– Она приходила ко мне, – объясняет он.

– Она что? – заикаюсь я.

Было два варианта. Линк известен тем, что умеет выходить из себя, и если Пэрри устроила ему скандал, я сомневаюсь, что он воспринял бы это хорошо.

Он кивает.

– Первым делом сегодня утром…

Я жду, затаив дыхание, что он скажет дальше.

– Я понимаю, почему она тебе так нравится. Она кажется чертовски крутой. – Уголки его рта поднимаются в лёгкой улыбке.

Я смеюсь.

– Она очаровала тебя?

Он пожимает плечами.

– Она просто сказала мне все прямо. Ты ей очень нравишься, Лиам, эта девушка на тебя запала.

– Чувство совершенно взаимное, – честно отвечаю я. Больше нет смысла лгать о том, насколько глубоко я застрял.

– Значит, ты действительно серьёзен на этот счёт? – спрашивает он.

Я киваю.

– После того, что случилось с Эйприл, я никогда не думал, что снова увижу будущее в ком-либо, во всяком случае, не настоящее, но, когда я смотрю на Пэрри, я не просто вижу будущее, я вижу всю свою жизнь прямо здесь, передо мной.

Он усмехается и опускает голову.

– Что за херня с нами происходит? Говорим о чувствах и прочем дерьме? Я даже больше нас не узнаю.

Понятно, что он переживает все это так же эмоционально, как и я.

Я смеюсь вместе с ним, качая головой и пытаясь вырваться из этого глубокого и значимого страха.

– И не говори.

– Ты закончил на сегодня?

Я киваю.

– Да, я как раз собирался сходить к Пэрри, но, если ты хочешь выпить пива или чего-нибудь ещё, я могу отправить ей сообщение?

Он смотрит на меня, выгнув бровь.

– Ты даже не собираешься меня спросить, настучал я на тебя или нет?

Я качаю головой.

– Я же тебе говорил, чувак, это ничего не изменит между нами, это не моё дело...

– Не настучал, по крайней мере пока.

Я киваю.

– Думаешь, что сможешь скрыть её имя, когда сделаешь это?

Я вижу, что он обдумывает это, и не упускаю его лёгкий кивок.

– Спасибо, – с благодарностью отвечаю я. Это огромный груз с моих плеч. – Так как насчёт пива?

***

Я распахиваю дверь и ухмыляюсь двум людям по другую её сторону.

– Ли-Ли! – кричит Ники, бросаясь в мои объятия.

– Когда ты меня так называешь, я похожу на восьмилетнюю девочку с косичками, – смеюсь я.

Она отпускает меня с усмешкой.

– И именно поэтому я это делаю.

Я протягиваю Линку руку, и он крепко её пожимает.

– Спасибо, что пришёл, чувак, мы очень ценим это.

– Без проблем, – отвечает он с непринуждённой улыбкой, проходя мимо меня в квартиру.

Я очень рад, что мы, кажется, преодолели неловкость, возникшую за эти дни.

Я слышу, как Пэрри громко смеётся из гостиной, и не могу сдержать улыбку, которая расплывается по моему лицу.

Мэдди и Тревор уже здесь, мы все вместе, чтобы отпраздновать день рождения Пэрри.

Она врывается на кухню, смех все ещё срывается с её губ, медальон, который я ей подарил, висит у неё на шее. Один только её вид заставляет меня влюбиться в неё ещё сильнее.

Её глаза бегают от меня к Линку и Ники.

– О, эй, вы здесь, – говорит она, её щеки краснеют.

Она приближается ко мне, и я обнимаю её за талию.

Я знаю, что она нервничает по поводу встречи с Ники и общения с Линком в более личной обстановке.

Это были тяжёлые несколько дней, поэтому я не виню её за беспокойство.

– Пэрри, это Ники, Ники, это моя Пэрри.

Пэрри хихикает.

– Я имел в виду моя девушка Пэрри. – Я смеюсь.

– Я счастлива быть твоей Пэрри. – Она улыбается мне.

Ники бросается вперёд и обнимает Пэрри.

– Очень приятно познакомиться с тобой, – говорит она.

Пэрри хихикает.

– Мне с тобой тоже.

– Видеть его таким счастливым… Я просто не могу отблагодарить тебя достаточно. – Я слышу тихие слова Ники, но делаю вид, что не слышу, высвобождаю руку из их объятий и направляюсь к холодильнику.

– Пива? – предлагаю Линку.

Он кивает, наблюдая за девушками, которые, кажется, сейчас говорят о платье Пэрри.

– Итак, двадцать один, да? – говорит Линк, открывая бутылку, которую я ему протянул.

Я посмеиваюсь.

– Я думаю, что двадцать первый год вероятно был для нас хорошим годом.

– «Маргариты» на пляже две недели подряд, если я правильно помню?

– Не спрашивай меня, я ничего не помню про те две недели.

– Из-за всех тех «Маргарит», – вмешивается Никки.

Пэрри хихикает.

– Тогда кто-нибудь лучше принесите мне ещё выпить. Похоже, мне нужно кое-что исправить

Никки разражается смехом.

– Боже мой, вспомни тот вечер, когда Эйприл перебрала и... – Она резко замолкает, осознав, что только что сказала, и её лицо мгновенно вытягивается. – Мне так жаль, я не хотела о ней вспоминать.

Я с интересом наблюдаю за Пэрри, чтобы увидеть, как она отреагирует.

Ее улыбка даже не дрогнула. Она отмахивается от испуганного выражения лица Ники.

– Да ладно, я умираю от любопытства, что она сделала.

Я беру её руку в свою и нежно сжимаю её. Она действительно удивительная женщина.

Линк и Ники обмениваются взглядами, что не остаётся для меня незамеченным, затем Ники заканчивает свой рассказ о том, как Эйприл сбросила верх бикини и забралась на вершину кокосовой пальмы, пока мы все не начинаем хохотать.

– Пойдёмте в гостиную познакомиться с Мэдди и Тревором, – говорит Пэрри Линку и Ники.

– Через секунду. – Линк протягивает руку и слегка хватает Пэрри за запястье, когда она проходит мимо него. – Сначала я хотел вручить тебе подарок на день рождения.

Пэрри смотрит на него с любопытством.

– Ладно…

Он переводит взгляд с Пэрри на меня, на Ники и снова на Пэрри.

– Я никому не расскажу о вас двоих.

Моё сердце быстро колотится в груди. Я знаю, что отдал бы все ради неё, но если он сейчас честен, то мне не придётся этого делать.

– Серьёзно? – спрашивает Пэрри.

Он немного плечами и слегка кивает.

– Серьёзно.

– Спасибо! – вскрикивает она, обхватывая его шею руками и обнимая его.

– Воу, воу, воу. – Он смеётся, неловко стоя и полуобнимая её в ответ.

– Большое спасибо. – Она усмехается Линку, а затем смотрит на меня яркими сияющими глазами. – Мне нужно сказать Мэдди, – кричит она и убегает в гостиную.

Ники следует за ней и оставляет нас двоих одних.

– Ты уверен? – осторожно спрашиваю я.

Я бы никогда не просил его об этом, он это знает.

Он кивает.

– Я решил, что смогу жить с одним небольшим нарушением правил, но если что-то случится с тобой и Пэрри или со мной и тобой, то я не уверен, что смогу с этим жить.

– Спасибо, – говорю я хриплым голосом.

– Без проблем. – Он кивает, когда все девочки начинают пронзительно хихикать и визжать из гостиной о том, какая это красивая и блестящая вещь. Думаю, Пэрри просто показала им медальон.

Мы вздрагиваем одновременно.

– Но Лиам? – говорит он, когда я направляюсь на шум.

Я смотрю на него через плечо.

– Ты мне должен. – Он ухмыляется.