Текст книги "Мистер Август (ЛП)"

Автор книги: Николь С. Гудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Николь С. Гудин
Мистер Август

Глава 1

Лиам

Я поднимаю воротник немного выше, когда выхожу из дома, оказываясь на прохладном утреннем воздухе.

Я забыл, как холодно становится здесь зимой.

Я вешаю сумку на плечо и направляюсь в сторону кампуса.

Я знаю, что готов, но все ещё не чувствую этого. Я хандрю дома уже шесть месяцев, и мне кажется, что прошла целая вечность.

Я проматываю в голове несколько планов уроков и содержаний занятий, которые мне дали за весь прошлый год, и пытаюсь вспомнить, что мне нужно делать, когда доберусь.

Я знаю одно: не собираюсь делать всякое дерьмо, прежде чем не волью в себя кофе.

Я дрожу, переходя дорогу и направляясь к маленькой кофейне прямо за углом. Она по-прежнему лучшая в городе, по крайней мере, за время моего отсутствия не многое изменилось.

Последние полквартала я пробегаю трусцой в тщетной попытке согреться.

Я мучаю себя, вспоминая о тёплых солнечных пляжах, когда открываю дверь.

Тепло и сладкий аромат кофе заполняют мои ноздри, и я глубоко вдыхаю, заходя внутрь.

Становлюсь в очередь и осматриваюсь.

Ещё довольно рано, но поблизости наверняка слоняется как минимум несколько студентов, они всегда есть.

Я замечаю большого, хмурого парня, хмурящегося на что-то на экране его ноутбука, наверняка он здесь по какой-нибудь спортивной стипендии. Ещё тут была группа из трёх хихикающих девушек, которые потягивают из больших чашек какой-то изысканный напиток, и ещё два парня, которые производят на меня стойкое впечатление студентов, которые больше курят травку, чем учатся.

Я уже собираюсь снова развернуться лицом к стойке, когда она бросается мне в глаза.

Молодая брюнетка, её тёмные волнистые волосы спадают ей на плечи, а её милое лицо выглядит сосредоточенным, когда она кликает мышкой и изучает что-то на экране своего ноутбука.

Сглатываю комок в горле, когда смотрю на неё. Я не могу отвести взгляд. Она наклоняет голову на бок, а её губы растягиваются в лёгкой улыбке, прежде чем она снова их сжимает.

Она красивая.

Не знаю, студентка она или нет, если бы мне нужно было предположить, я бы сказал нет, потому что она выглядит взросло и мудро.

Она как будто чувствует на себе мои глаза, её взгляд перемещается с экрана и встречает мой.

Я слишком поглощён ею, чтобы даже подумать о том, что мне следует отвести взгляд, так что я этого не делаю, просто пялюсь, а моё сердце бешено стучит в грудной клетке.

Она поддерживает зрительный контакт несколько секунд, прежде чем смущённо опустить голову, её щеки окрашиваются розовым румянцем.

Дерьмо. Не знаю, что я делаю. Я пялюсь.

Женщины давно так не привлекали моё внимание, и я не знаю, что мне делать.

Я отвожу от неё взгляд и делаю шаг вперёд в очереди.

Я заказываю флэт уайт (прим. – Кофейный напиток на основе двойного эспрессо с добавлением молока) и жду в стороне, намеренно не позволяя взгляду блуждать в её сторону.

Никому не нравятся жутко пялящиеся на тебя чуваки.

– Лиам. – Парень, делающий напитки, называет моё имя, и я с благодарностью беру у него стакан на вынос.

Мне бы очень хотелось набраться смелости и спросить у милой девушки, могу ли я присоединиться к ней, но этого не произойдёт, так что вместо этого я выхожу через ту же дверь, в которую вошёл, и только оказавшись на холоде оборачиваюсь.

Она наблюдает, как я ухожу, с заинтригованным выражением лица, и я не могу не улыбнуться ей. Она отвечает мне застенчивой улыбкой, и я чувствую себя так, будто одержал победу.

Не знаю, что, черт возьми, это было, но это притяжение было безумным.

Остаток пути до кампуса я чувствую себя по-дурацки восторженным. Даже когда я вхожу в фотостудию и достаю камеру, я улыбаюсь как идиот.

Не могу понять, что на меня нашло.

Я ставлю сумку на стул и достаю свой ноутбук и учебник, которые мне нужны для моего первого занятия.

Я смотрю на часы.

У меня есть всего десять минут до начала.

Я включаю свой ноутбук и делаю несколько изменений на фотографии, которую редактировал, пока жду, что люди начнут приходить.

Наконец, я слышу болтовню в коридоре, и заранее достаю из сумки ручку.

Студенты начинают заходить, и я улыбаюсь некоторым из них. Я проведу с ними оставшуюся часть года, в идеале мне бы хотелось произвести хорошее первое впечатление.

Несколько девушек начинают перешёптываться между собой, прикрывшись ладошками, и хихикать. Я хмурюсь, глядя на них.

Несколько парней кивают мне головой, входя.

Я поворачиваюсь спиной к классу и пишу на доске своё имя – «Мистер Конрад», пока слышу, как наполняется комната.

Я оборачиваюсь, и мой взгляд останавливается прямо на молодой девушке, сидящей на первом ряду.

Она перестаёт дышать, узнавая меня, и мне требуется все моё самообладание, чтобы снова открыто не пялиться на неё, как я делал это полчаса назад.

Это она.

Девушка из кофейни.

Конечно же, она моя студентка.

Глава 2

Пэрри

Я вытираю мокрые ладони о джинсы и изо всех сил пытаюсь успокоить свой учащённый пульс.

Он тот, из-за кого все девчонки поправляли причёски и макияж в туалете перед занятием. Он – причина, почему все шептались о новом горячем преподавателе.

Он и есть этот новый горячий преподаватель.

И черт возьми, слухи не врали.

Он невероятно сексуальный.

У меня никогда не было преподавателя, который бы так выглядел, и прямо сейчас я благодарна за это.

Понятия не имею, как мне сосредоточиться на занятии, когда он здесь – великолепный мужчина, которого я поймала на том, что он пялится на меня в кафе. Это не может не отвлекать.

Я надеялась, что буду с ним на занятии, после того как увидела его идущего в сторону кампуса, но это точно не то, что я имела в виду.

– Он вообще достаточно взрослый, чтобы быть нашим преподавателем? – шиплю я Мэдди, которая сидит рядом со мной, открыто глазея на мистера Конрада.

– Не имею ни малейшего понятий, – шепчет она в ответ, – но кто бы не подумал, что это была хорошая идея – привести этого красавчика в комнату, полную тинейджеров с кипящими гормонами, должен проверить голову.

Я пытаюсь подавить свой смех. В этом она не ошибается.

Я не могу говорить за кого-нибудь ещё в этом помещении, но я уверена, что на этих занятиях буду отвлекаться намного больше, чем на других.

Жаль, потому что фотография была моим любимым факультативом из всего расписания занятий последний год. Это моя страсть, то, что я хочу делать в течение всей моей жизни, и сейчас меня, вероятно, ждёт провал, и все из-за мужчины, от которого у меня в животе порхают бабочки.

– Добро пожаловать на уроки фотографии, третий год, второй семестр, – говорит он и, Боже, даже его голос сексуальный. – Меня зовут мистер Конрад, и я буду читать вам лекции остальную часть года. У меня степень бакалавра изобразительных искусств по специальности фотография, я провёл около четырёх лет жизни путешествуя по всему миру и фотографируя, а последнее время работаю в сфере рекламы и персональным фотографом.

Я пытаюсь прикинуть, сколько ему лет, но я никогда не была хороша в цифрах.

– Пи. – Мэдди подталкивает меня коленом под столом, и я хмурюсь, пытаясь посчитать в уме, но у меня ничего не получается.

– Что? – требую я.

– Профессор красавчик хочет, чтобы мы написали свои имена там. – Она тычет пальцем в папку-планшет, который мне протягивает парень через проход.

Я улыбаюсь, извиняясь, и беру его у него.

Я пишу своё имя на квадрате, обозначающим стол, где сижу.

Думаю, он мой на семестр.

Сейчас я серьёзно жалею о том, что выбрала первый ряд.

Несмотря на то, что на этих занятиях наверняка будет много самостоятельной работы, я сомневаюсь, что смогу держаться подальше от моего сексуального нового преподавателя.

Я передаю планшет Мэдди, и она добавляет своё имя, прежде чем передать папку на ряд назад.

Мистер Конрад советует нам достать ноутбуки и открыть наши любимые коллекции работ, сделанные во время учёбы.

Я смотрю, как его рот двигается, но слишком боюсь поднять глаза выше на случай, если обнаружу, что он смотрит на меня в ответ.

Не то чтобы это случится.

Должно быть, я ошиблась сегодня утром.

Черт возьми, он преподаватель университета, так что последнее, что он собирается делать, это пялиться на двадцатилетних студенток.

Мне нужно собраться с мыслями и перестать быть такой девушкой.

Я достаю компьютер из сумки, ставлю на стол и жду, пока он загрузится.

Я снова хмурюсь, глядя на картинку, над которой работала все утро. Кажется, я просто не могу сделать её правильной.

Я сворачиваю её и ищу в папках серию фотографий, которые сделала в прошлом году, те, которые больше всего мне запомнились.

На этих фотографиях модель – Мэдди. Она, её парень Трэвор и тёмное звёздное ночное небо.

Я провела много бессонных ночей, работая над этой частью моего заключительного для второго года обучения портфолио, но это стоило каждой минуты с теми оценками, которые я получила на каникулах.

Я завершила второй год и первую половину этого, мне просто нужно надеяться, что остаток этого года пройдёт хотя бы в половину так же хорошо для меня.

– Отлично, я буду подходить к каждому и смотреть на ваши работы, так что приготовьте их, но сейчас вы можете открыть онлайн-форум и пройтись по содержимому курса на этот семестр, там есть информация о том, что от вас требуется на протяжении всего курса, за что вас будут оценивать и когда.

Я кивнула и открыла информацию, которую он попросил прочитать.

Пока все в порядке.

– Простите, сэр, – услышала я голос Мэдди рядом с собой и съёживаюсь.

Если я знаю Мэдди – а я знаю, – это наверняка будет неловко.

– Да, мисс... – он смотрит в папку, которая снова оказалась впереди и попала ему в руки, – мисс Дин, чем я могу Вам помочь?

Мэдди лопает пузырь из жвачки и ухмыляется ему.

– Называйте меня Мэдди, и мне просто интересно, вы новенький в универе? Я никогда прежде не видела вас здесь.

Я чувствую, что краснею, и я даже не знаю почему, ведь это Мэдди смотрит на нашего нового преподавателя так, будто хочет съесть его живьём, не я, но я все ещё чувствую себя абсолютно смущённой.

Я все ещё могу представить себе эту сексуальную улыбку на его губах сегодня утром, была ли она предназначена мне или нет, на данный момент это не имеет значения, она все ещё заставляет меня чувствовать себя влюблённым подростком.

Полагаю, технически я всего на год старше, чтобы быть подростком.

– Да, мисс Дин. – Он игнорирует её просьбу называть её по имени, и я не могу сдержать улыбку. – Я здесь новенький, это мой первый день, и вы для меня первая группа в семестре. Я замещаю миссис Беннетт, пока она в декретном отпуске.

Ну, отличное начало.

– Уверена, мы заставим вас чувствовать себя более чем желанным здесь. – Мэдди многозначительно усмехается, и я просто хочу провалиться сквозь землю.

– Надеюсь, – говорит он весёлым голосом, и я рискую поднять взгляд, его глаза встречаются с моими на кратчайшие секунды.

Он отворачивается, и я выдыхаю, хотя даже не знала, что задержала дыхание.

– Дорогая, ты покраснела, – дразнит Мэдди, когда мистер Конрад отходит от нашего стола, направляясь к тому столу, что находится наиболее далеко от нашего.

– Плевать.

– Да, покраснела, я тебя даже не виню, Пи, его не зря называют профессором красавчиком.

Я закрываю лицо руками, чтобы скрыть смущение.

– Никто так его не называет, Мэдди. Ты только что это придумала.

– Будут. – Она ухмыляется, когда, наконец, решает достать свой ноутбук. Честно говоря, я не имею ни малейшего понятия, как она доучилась до третьего курса со своим беспечным поведением.

Ещё менее вероятно, что она сдаст экзамен, если в классе будет такое отвлечение, как мистер Конрад.

Мэдди без ума от Трэвора, но они всегда твердо верили в правило «смотри, но не трогай» в своих отношениях.

Я смотрю на нашего нового преподавателя через плечо. Он разговаривает с долговязым чуваком, который ужасно воняет и всегда сидит в конце на каждом занятии.

Мои ладони снова начинают потеть от мысли о том, что мне придётся напрямую разговаривать с ним о моих фотографиях. Я изо всех сил стараюсь находиться с ним в одной комнате и избегать ситуации, когда придётся составлять связные предложения.

Пытаюсь читать план курса, но у меня не получается.

Я прочитала один и тот же абзац около пяти раз, и я все ещё не имею понятия, о чем он, все, на чем я могу сосредоточиться, это звук его, приближающегося все ближе и ближе, проходящего рядом с каждым студентом в комнате.

Я слышу, что он разговаривает с Бруком, что означает, что до нашей встречи остался всего один человек.

От мысли о его приближении у меня пробегают мурашки по коже.

– Не знаю, что ему показать, – ворчит Мэдди, открывая папку за папкой на экране. – Я одинаково ненавижу их все.

Я смеюсь.

– Как насчёт тех с цветами?

Она с отвращением морщит нос.

– Не те... Ты думаешь, он был бы не против вместо этого увидеть коллекцию моих селфи? Это и правда моя лучшая работа.

Веселясь, я качаю головой.

– Не уверена, что он имел в виду именно это.

– Нюдсы? – с надеждой спрашивает она с хитрой ухмылкой на губах.

– О, да, сделай это, и мы узнаем, по сиськам он или по задницам, – протягиваю я.

– Мисс Дженкинс, – раздаётся позади меня ровный голос, и мои глаза расширяются.

Дерьмо.

Я медленно поворачиваюсь на стуле, все время надеясь, что он не услышал замечания, которое я только что сделала.

Это было бы не самое лучшее первое впечатление. Ну, технически, второе впечатление.

– Привет, – пищу я.

Его взгляд блуждает по моему лицу, прежде чем остановиться на моих глазах. У него блестящие голубые глаза, которые, кажется, видят слишком много, когда смотрят в мои.

Моя рука дёргается в направлении сумки, и мне приходится бороться с желанием вытащить фотоаппарат и сфотографировать его. Я уверена, что ему это не понравится.

Уголок его рта приподнимается, полагаю, от веселья, и я понимаю, что у меня отвисла челюсть, когда я пялюсь на него своими жадными глазами.

Я захлопываю рот и мысленно подбадриваю себя тем, что буду значительно менее жалкой остальную часть семестра.

Его взгляд перемещается с моего лица на экран моего ноутбука.

– Что вы хотите мне показать, мисс Дженкинс?

Я открываю рот и чертовски надеюсь, что на этот раз из него не вылетит ничего о сиськах и задницах.

– Это моя последняя прошлогодняя коллекция, – говорю я, уставившись на экран.

Может быть, если я не буду смотреть на него, то мне будет не так трудно сосредоточиться на ясном выражении своих мыслей.

Он переваливается через мой стол, чтобы лучше видеть, и, милый младенец Иисус, теперь я чувствую его запах.

Это не хорошо.

– Можно? – спрашивает он, указывая на коврик для мыши.

Я киваю.

Он слегка сдвигает ноутбук в свою сторону и тянется за ковриком для мыши, при этом его рука касается моей.

Я отдёргиваю её, как будто он отругал меня, а оставшийся после прикосновения электрический разряд сумасшедше покалывает.

Я снова чувствую его взгляд на своём лице, но не смотрю на него.

Он слишком близко. Я совсем не чувствую, что контролирую себя.

Он щёлкает мышкой один раз, два раза, а затем снова, и снова, и снова, пока не просматривает каждое изображение примерно полдюжины раз.

– Снимки действительно хороши, – говорит он мягким и, возможно, немного удивлённым голосом.

– Спасибо, – застенчиво бормочу я.

Я знаю, что они хороши, потому что получила за них почти идеальные оценки, но то, что он говорит о них, вызывает у меня реакцию, которой никогда бы не было, если бы здесь все ещё была моя прошлогодняя преподавательница, которой было тридцать с чем-то лет.

– У тебя намётанный глаз, – говорит он мне, нажимая ещё несколько раз. – Я впечатлен.

Я рискую взглянуть на него, и он улыбается моей работе.

У меня перехватывает дыхание. Он и правда самый великолепный мужчина, которого я когда-либо видела.

– Какой из них твой любимый в этой коллекции? – спрашивает он меня.

Я тянусь к коврику для мыши, чтобы найти изображение, но вместо этого снова касаюсь его кожи.

Он отдёргивает руку и осторожно толкает мой ноутбук обратно в мою сторону.

Я чувствую румянец на своих щеках, поэтому опускаю голову, кликая несколько раз в поисках того изображения, которое всегда выделялось для меня больше всего.

– Этот, – говорю я, и мне противно от того, как звучит мой голос. Он хриплый и лёгкий, совсем не такой сильный и уверенный, как то, как я отношусь к своим фотографиям.

Я украдкой смотрю на него, пока он смотрит на мой экран.

Тревор и Мэдди обнимаются, а ночное небо над ними почти волшебное. Пара выглядят так, словно они единственные люди, оставшиеся в мире.

Он кивает головой, его губы снова дёргаются в улыбке, как будто я дала ему ответ, на который он надеялся.

– Я возлагаю на тебя большие надежды в этом семестре, Пэрри.

Я снова краснею, когда он проходит мимо меня и переключает своё внимание на Мэдди. И только когда урок заканчивается, и я встаю со своего места, то понимаю, что он назвал меня по имени.

Глава 3

Лиам

Последний студент выходит из комнаты, и я кладу руки на стол, наклоняя голову вперёд и тяжело дыша.

Я не знаю, что это была за херня, но я никогда не чувствовал такой связи, как чувствую сейчас.

Особенно с женщиной, которая, вероятно, лет на десять моложе меня.

Определённо не с такой запретной женщиной, как студентка.

Возможно, пока я проработал преподавателем всего один день, но я совершенно уверен, что подобные мысли строго осуждаются, а действия в соответствии с ними, вероятно, караются увольнением.

Находиться с ней в одной комнате в такой непосредственной близости было в сто раз интенсивнее, чем то, что я ощущал этим утром. Это было ошеломляюще. Мне никогда не приходилось так сильно стараться, чтобы ни на что не смотреть.

– Первое занятие настолько тяжёлое, да?

Я вскидываю голову, и мой взгляд останавливается на Линкольне.

Я скрываю своё внутреннее смятение за улыбкой.

– Что-то вроде этого.

Линкольн был моим другом с тех пор, как мы вместе учились в этом самом университете.

Именно он устроил меня сюда. Он преподаватель графического дизайна, и когда я решил, что хочу завести другой образ жизни, он потянул за кое-какие ниточки и устроил меня на эту краткосрочную работу.

– По крайней мере, у тебя в основном третьекурсники. Эти первогодки, чувак, они испытывают твоё терпение.

Я усмехаюсь.

– Нужно это запомнить.

– Если мне попадётся ещё один спортсмен, который думает, что дизайн – лёгкий путь к выпуску, я, пожалуй, воткну себе булавки в глаза.

Я закрываю свой ноутбук и снова смеюсь.

– Моя проблема совсем в другом.

Он проходит дальше в комнату и хмуро смотрит на меня.

– Они бездарная кучка неудачников или что-то в таком духе?

Я качаю головой. Конечно, было несколько человек, которые, вероятно, никогда не добьются успеха в индустрии, но пока они усердно работают, я не буду иметь к ним претензий. В целом, потенциала было достаточно... И потом, был один студент, который был на голову выше остальных.

И конечно, она также должна быть красивой.

– Могу я спросить тебя кое о чем, Линк? Никакого осуждения?

Он ухмыляется.

– Ты можешь спросить меня, но ты знаешь, что я буду осуждать тебя.

Веселясь, я качаю головой. Вероятно, это лучшее, что я получу от Линка.

– Когда мы учились в университете, девчонки были такими сексуальными?

Он запрокидывает голову и смеётся.

– Нашёл себе сексуальную маленькую студентку, не так ли?

Я делаю глубокий вдох.

– У меня такое чувство, что лучший ответ здесь – без комментариев.

– Это непруха, чувак, случается с лучшими из нас.

– Да? – Я приподнимаю бровь, глядя на него. – Ты?

Он задумчиво кивает.

– У меня было несколько, но ни одна из них не соблазнила меня настолько, чтобы рискнуть потерять работу или мой брак, если уж на то пошло.

Никто не потеряет работу. Конечно, не я, и определённо не из-за женщины.

Неважно, насколько она потрясающая.

Я усмехаюсь.

– Это просто симпатичная девушка, Линк, я выживу. Конечно, я смогу пережить свою первую неделю без необходимости в увольнении.

– Эй, обменяю на тупоголовых футболистов, если хочешь? – предлагает он с ухмылкой.

Я перекидываю сумку через плечо и с усмешкой качаю головой.

– Так не пойдёт.

Думаю, что буду держать Пэрри Дженкинс там, где смогу её видеть, даже если она будет строго под запретом.

Может, мне и нельзя прикасаться, но никто не мешает мне смотреть.

«Это не навредит», – говорю я себе.

У меня дурное предчувствие, что к концу семестра я, возможно, запою совсем по-другому.

***

Ну, черт возьми.

Это наиболее далеко от идеала.

Когда три недели назад я поставил перед выпускным классом задачу спланировать фотосессию, меньше всего я ожидал, что Пэрри предложит своей подруге стать её моделью.

Сексуальная, но в то же время со вкусом подобранная фотосессия в стиле будуар, которую сделала Мэдди, стала для меня ещё большим сюрпризом.

Последние полчаса я пребывал в полутвердом состоянии, пока предлагал Мэдди внести правки, чтобы улучшить снимки с её и без того безупречным объектом съёмки.

У меня тоже все шло хорошо, если не считать того, что я позволил себе называть студентов по именам после моей оплошности в первый день, я ни на шаг не продвинулся вперёд.

Я по-прежнему ловлю себя на том, что каждые несколько минут перевожу взгляд на Пэрри, но теперь быстро беру себя в руки. Притяжение такое же сильное, если не сказать сильнее, но я никогда не был из тех, кто легко сдаётся.

Но видя эти снимки, а на некоторых из которых она практически обнажена, я чувствую, как моя решимость слабнет.

– Я бы переснял это. – Я указываю на возможно самое соблазнительный из множества снимков. – Уменьшите освещение и отрегулируйте ракурс, чтобы оно больше соответствовало этим. – Я указываю на серию ещё нескольких снимков.

– Хорошо, проф... мистер Конрад. – Мэдди записывает замечания, которые я ей только что дал, и лучезарно улыбается мне.

Я сопротивляюсь желанию ухмыльнуться.

Я слышу прозвище, которое она дала мне, блуждающее по аудитории, но притворяюсь, что это не так.

Эта девушка – Беда с большой буквы «Б».

– А вот на этой фотографии я бы раздвинул ей ноги чуть шире, – говорю я, хотя эти слова не должны были слетать с моих губ.

– Ты слышишь это, Пи? Ты должна раздвинуть для меня свои сексуальные ножки. – Она подмигивает Пэрри.

Иисус Христос.

Это было не то, что мне нужно было услышать, только не о Пэрри.

Все, о чем я могу думать, это об этой красивой женщине подо мной, одетой в это сексуальное чёрное кружево, её ноги раздвинуты в ожидании.

Это неправильно по многим причинам.

Так, так много причин.

– Я больше никогда не буду моделью для тебя, это официально, – объявляет Пэрри, её щеки пылают румянцем.

Она ловит мой взгляд, и я слегка улыбаюсь ей.

– Как продвигаются твои съёмки, Пэрри?

Я отхожу от Мэдди и её альбома искушений и смотрю на экран перед Пэрри.

Она быстро закрывает окно и открывает другой альбом.

– Что это было? – спрашиваю я.

Она качает головой.

– Ничего.

– Это не было похоже на «ничего».

– Извините, это не для моего проекта, мне, наверное, не следовало работать над этим в классе.

Я не виню её за то, что она работает над чем-то другим. Ее задание уже выполнено идеально. Ей почти не пришлось вносить какие-либо правки в свою работу. У неё настоящий дар безупречно передавать естественный свет.

Очевидно, что моё присутствие не отвлекает её так же, как меня её. Пока я чувствую, что нахожусь в затруднительном положении, она действительно на высоте.

Я подтаскиваю свободный стул и сажусь рядом с ней.

– Могу я посмотреть? – мягко спрашиваю я.

Она смотрит на меня, её брови подняты, а зубы покусывают нижнюю губу.

– Хорошо, – шепчет она. – Но я ещё не закончила, у меня есть проблемы с этим, так что не судите слишком строго.

– Просто покажи мне.

Она выглядит так, будто хочет ещё что-то мне сказать, но не делает этого.

Она кликает на свёрнутую вкладку «Фотошопа», и картинка появляется на экране.

Вау.

Это действительно очень хорошо.

Она запечатлела пару, держащую зонтик под дождём, и их отражение в луже на земле перед ними.

Это прекрасный кадр, но в нем есть что-то ещё, чего я не могу уловить, есть глубина и настоящее чувство эмоций, которые невозможно передать по сценарию.

– Случайный или постановочный? – бормочу я.

– Случайный, – отвечает она, и я слышу нервозность в её голосе. – Однажды днём в прошлом году я шла в студию, и это просто привлекло моё внимание. У пары был такой чувственный момент, что я не могла просто пройти мимо... Дождь, вода, все это было просто случайностью.

Такой снимок не был случайностью, это было благодаря намётанному глазу и таланту.

– Потом я показала им необработанные снимки, и они были рады тому, чтобы я поработала над ними, так что я получила их адреса электронной почты, – поспешно добавляет она, как будто я мог подумать, что она сделала эти фотографии без разрешения.

Я игнорирую её бессвязную речь.

– Это на самом деле отличный снимок. У тебя есть другие?

Она кивает и открывает файл. Она просматривает каждый снимок, и я серьёзно не могу поверить в её уровень мастерства.

Она могла бы уйти из этого класса прямо сейчас, не окончив его, и выполнять работу лучше, чем половина профессионалов отрасли, с которыми я работал за свою карьеру.

Она возвращается к изображению, над которым работает, и пожимает плечами.

– Этот самый лучший из всего, что есть, но что-то в нем не так. Я не могу понять, что именно.

Я понимаю, что она имеет в виду. Это отличный снимок, но готовый проект мог бы быть лучше. Это то, чего никто другой в этом классе даже не заметил бы, но Пэрри совсем на другом уровне, чем остальные, и я думаю, что все в этой аудитории это знают.

– Думаю, у меня есть идея, которая могла бы помочь...

– Да? – Ее глаза загораются от возбуждения.

– Да. – Я киваю. – Но поскольку это не обязательный проект, я не могу работать над ним с тобой во время занятия.

Я не знаю, о чем, черт возьми, я думаю. Чувствую, как предложение подступает к горлу, предложение, которое я не должен делать, учитывая влечение, которое испытываю к этой женщине, но теперь уже слишком поздно, я не могу остановиться.

– Но если ты хотела бы встретиться во время перерыва в учёбе или после занятий, я был бы рад помочь.

Она снова прикусывает губу, и мне приходится приложить немало усилий, чтобы оторвать взгляд от её рта.

– Это было бы потрясающе, спасибо, мистер Конрад.

– После занятия у меня есть время, – говорю я ей, продолжая наказывать себя.

– И у меня, – шепчет она.

Я киваю головой.

– Что ж, тогда… договорились.

Дерьмо.

Это происходит на самом деле.