Текст книги "По воле случая. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Никита Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Что по уровню силы?

– Примерно магистр по вашей классификации. И да, в его воспоминаниях…

– Неплохо, может пригодиться. Да, определенно может, но чуть позже. Пацана под наблюдение – чтоб глаз с него не спускали, это понятно?

– Да, Ваше Величество.

– Это хорошо, очень хорошо… – задумчиво выбила дробь по подлокотнику сидящая в кресле фигура. – Всё еще тут? Свободна.

– Хоть бы раз дали договорить, – обиженно поджала губы старшая сестра Ордена хранителей секретного знания. В воспоминаниях Абеля было очень много интересного, и что делать с этими сокровищами она не знала. Вечный Король же, как обычно, не слышал никого, кроме себя. Женщина была по-настоящему ему благодарна за всё, что он сделал для Города, а вера ее в монарха была непоколебима… Но даже её выбешивали некоторые замашки его величества.

– Что-то еще?

– Приятных снов, Ваше Величество.

– Издеваешься? – недобро посмотрел на нее монарх.

– Ни в коем случае, – невинно улыбнулась «старшая сестра» и быстро, но сохраняя достоинство, удалилась.

– Женщины…

* * *

Как ни странно, но за ночь не случилось ни одной, даже самой малейшей, неприятности. Впрочем, Том, прекрасно знакомый со своей «удачей», радоваться не спешил – весь день впереди, то ли еще будет.

Поднявшись с кровати, парень потянулся, сделал пару шагов и зашипел от боли. Личную защиту он на ночь снял, посчитав достаточным накрыть всю комнату сразу. И, как результат – впившаяся в ногу вилка. Том попытался припомнить, откуда она тут, и что было на подносе, который вернул вчера ночью на кухню. Усмехнувшись при всплывшем в памяти наставлении Марны, поднял вилку и, приведя себя в более-менее пристойный вид, спустился вниз.

Нос мгновенно уловил плывущие аппетитные запахи. Вообще, для бара тут была очень приличная кухня… если не задумываться, чьё именно мясо используется в мире, в котором вряд ли сохранились домашние животные. Хотя… может тут под городом какая-нибудь сверхсовременная магическая ферма с зелеными лугами и стадами коров.

– Ну и бред по утрам в голову лезет…

– Надо же, ваше благородие! – перед Томом словно по волшебству появилась Марна. Личико грозно нахмурено, руки весьма угрожающе сжимают скалку… На мгновение Том почувствовал себя путешественником во времени. Словно и не лежит в Пространственном кармане бесполезный в этом мире смартфон…

– Утро доброе, – улыбнулся парень и, предрекая обвинения, протянул подло подставивший его под удар столовый прибор: – Прошу прощения, не заметил её вчера.

– Доброе, – на мгновение сбилась с настроя девушка.

– Мне бы чего-нибудь пожевать, – не собираясь отдавать инициативу, продолжил Том. – Могу рассчитывать на твою помощь, прекрасная хозяюшка?

– Ты… Нагле-ец, – с некоторым восхищением покачала головой Марна. – Ладно, на первый раз прощаю, но чтобы больше… Чем всякие красивости тут говорить, лучше соблюдай правила батиного бара!

– Урок усвоен, – козырнул Том.

– Марна, марш на кухню! – появился за стойкой ее отец. – Смотрю, сегодня ты в хорошем расположении духа, Томас? Интересно, с чего вдруг?

– Ваша дочь, – пожал плечами парень.

Глаза здоровяка превратились в щёлочки, а в руке лопнул очередной натираемый стакан. Всегда он их, что ли, с собой таскает…

– Давно не видел настолько чистых и непосредственных людей, – как ни в чем ни бывало уселся на барный стул Том. – Кофейку не найдется?

– И правда наглец, – побуравив его взглядом, усмехнулся дальний родственник минотавров, сменяя гнев на милость. – Но смотри у меня…!

– Помню-помню, – махнул рукой Том. – Так что там с кофе?

– Слышал про такое от других странников. Только вот если сможешь отыскать его в нашем городе… хех, с меня неделя бесплатного проживания и кормежки.

– А это я удачно зашел… – задумчиво протянул Том, мысленно роясь в Пространственном Кармане. Учитывая его почти неограниченный объем, там много всякого валялось. Помнится…

На барную стойку опустилась банка хорошего растворимого кофе.

– Эт чего? – непонимающе воззрился бармен.

– Принесите кипятку и всё будет.

Заинтересованный мужчина ненадолго отлучился за дверь на кухню и вернулся с исходящим паром чайником и парой кружек. Несколько движений – и по помещению поплыл невиданный тут доселе аромат.

– Забирайте, у меня еще есть… откуда-то, – пожал плечами Том, поймав шокированно-просящий взгляд бармена. – Значит, неделя?

– Провел, хитрец, – усмехнулся тот, и, убедившись, что Том сделал первый глоток и помирать не собирается, осторожно пригубил из своей кружки. – Так вот он какой… Горько, но… мне нравится. На сколько, говоришь, этого хватит?

– Порций так тридцать, – прикинул Том.

– Жаль.

– Добро пожаловать в наши ряды, – усмехнулся Том. – Утро без чашки нормального кофе – не утро.

– Похоже, твой прошлый мир был неплохим местечком, раз люди там могут себе позволить такой ежедневный ритуал.

– Там в этом нет ничего необычного. Эй, да ладно вам киснуть. Дайте-ка.

Не понимая, приунывший бармен с сожалением вернул банку. Том на секунду сосредоточился, и на стойке появился десяток ее точных копий.

– Это… Со всем так можешь? – «сделал стойку» мужчина, оглядывая привалившее богатство.

– Увы, – развел руками Том. – С золотом, к сожалению, не прокатит. Работает в основном с едой, и то, я должен знать вкус и понимать нюансы приготовления. Иначе получается полная бурда.

– Плевать на золото. Так… Что если мы…

– Пятьдесят на пятьдесят, – понимающе усмехнулся Том.

– Шестьдесят на сорок! Тебе чуток поколдовать, а мне нужно клиентов найти, ввести в моду…

– Как скажете, – лениво махнул рукой Том. Торговаться он не умел и не любил.

– Дорогой ты мой человек… Марна, Марна!

– Что, бать?

С усмешкой наблюдая за суетящейся вокруг банок парочкой, Том сделал глоток и тяжело вздохнул: надо поскорее найти этого чертового должника и вернуться уже в свой мир. А значит, время серьезно поговорить с Сиэллой…

Глава 13

Поговорить, как же… Разбежался и завязал дискуссию, ага. Том зло выругался: вот уже третий час он сидел в медитации, пытаясь достучаться до нагло игнорящей дамочки. Почему игнорящей? Ну, в какой-то момент всё это так достало, что он плюнул на возможную опасность и попытался воспользоваться Перемещением, представив виденную однажды пещеру… И мало того, что плетение не сработало, так он еще и почувствовал отчетливый щелчок по носу!

Не добавляла позитива и последовавшая за этим попытка достучаться уже до Мастера – старик не откликался, заставляя ученика всё больше беспокоиться.

Чувствуя, что еще немного и взорвется, Том решительно встал с пола комнаты, открыл окно и выпрыгнул на улицу. Махнув рукой парочке ошарашенных прохожих, кинул бармену мысль, что ушел прогуляться. Последнего, как оказалось, зовут Мирн. Ага, Марна и Мирн. Фантазией родители девушки явно обделены. И да, мать у нее тоже вполне себе жива-здорова – это Том выяснил совершенно случайно, ввалившись на кухню в поисках чего перекусить. Прилетевшая в лоб скалка отскочила от защиты, а прибежавшая на шум Марна бросилась успокаивать разгневанно нащупывающую снаряд потяжелее женщину. Оказалось, вход на кухню посетителям строго запрещен под страхом получить звездюлей лично от хозяина заведения и по совместительству отца семейства. Были парочка прецедентов, после которых и установили правило.

Недопонимание по итогу разрешилось, а Марна лично познакомила Тома со своей матушкой. И да, женщину звали… Имрин.

Том бесцельно брёл по улице, рассматривая местные «достопримечательности». Очередная серая стена… Такое же серое здание… Закрытые ставни. Мелькнувшая в тени забора кошка… Серьезно, чем дальше, тем больше Тому хотелось заявиться куда-нибудь в мэрию, или кто там управляет строительством и предложить им второе название для города – Уныние. Если здесь есть психологи, то от недостатка работы они явно не страдают. Словить приступ депрессии посреди этой сотни оттенков серого – проще простого.

Наконец Том вышел на некое подобие площади: перекресток нескольких улиц с высящейся посредине двухметровой стеллой, выгодно выделяющейся на фоне царящего вокруг унылого пейзажа. Узкий четырехгранный шпиль, чем-то схожий с Монументом Вашингтону, виденным однажды в сети. Только здесь с материалом было явно интереснее – что-то вроде то мутного хрусталя, полностью украшенного вырезанными на гранях символами.

– Почему вы кажетесь знакомыми? – задумчиво протянул Том, коснувшись одной из резных закорючек кончиком пальца. На задворках памяти крутилось некое воспоминание, но поймать его никак не получалось.

Откуда бы здесь взяться чему-то, что он некогда видел? Единственное предположение – к созданию стеллы приложил руку человек, знакомый с системой магии родного мира Тома. Учитывая, что в этом Городе собирались существа, случайно забредшие в порталы и попавшие сюда со всех концов вселенной – вариант в целом вполне реальный.

Пальцы кольнуло и Том отдернул руку. Боли не было, но вот ощущение… Он даже начал к этому привыкать: словно весь Город был одним большим энергетическим вампиром, медленно, почти незаметно выкачивая из жителей драгоценную Силу. Однако здесь, на перекрестке, это ощущение усиливалось, а короткое прикосновение только подтвердило догадку. Камень буквально высасывал энергию.

Том взглянул на стеллу по-новому. Перешел на магическое зрение и задумчиво кивнул: кусок странного хрусталя работал как огромный накопитель. Причем, накопитель активный, способный самостоятельно пополнять собственные запасы. Ну а источником этих запасов были, очевидно, люди. Теперь ему стала понятна висящая в городе атмосфера уныния и какого-то бессилия – стелла незаметно, но неотвратимо высасывала из окружающих энергию. Понемногу, буквально по капле, но если прожить рядом с такой всю свою жизнь…

Том поморщился. Учитывая, что помимо стелл, существует еще и некий упомянутый Мирном энергетический налог… Страшно подумать, под каким давлением находятся жители этого места. Наверняка, потому ему пока и не встречались носители Дара, перешагнувшие хотя бы на А-ранг – как достигнуть новых высот, когда в твоем Источнике своего рода брешь, через которую постоянно утекают крохи драгоценной энергии? И ведь это крохи только по его, S-рангового, меркам – для тех же «цэшек» подобные затраты вполне ощутимы.

И кстати… Запоздало пришло осознание, что этого давящего, душного ощущения, висящего над всем городом, в здании Ордена сестёр, или как их там, не ощущалось. Налоговые льготы, хех…

Из всего этого следуют главный вопрос: кому и зачем все это нужно? Ну ладно, допустим, «кому» – понятно. Вспоминая продемонстрированный «Королем» удар и мутных «сестёр», очевидно, что доступом к богатствам, собираемым и хранимым стеллами, обладают максимум десяток-другой человек. А вот зачем… Судя по экономичности той атаки по волне и плетениям «сестёр», к этим запасам подходят со всей ответственностью, стараясь лишний раз не трогать. То есть, энергия нужна для чего-то еще. Для чего? И как вообще управлять такими объемами силы? Вопросы, вопросы, и ни одного ответа.

Подчиняясь подсознательному порыву, Том в пару движений поднялся на крышу ближайшего здания и вгляделся в прямые ряды улиц. Накинув Ускорение и Полет, пробежал пару десятков зданий и задумчиво потер подбородок, рассматривая точно такую же стеллу. Судя по всему, раскиданные по всему городу «камешки» объединяются в некую сеть, центром которой является… Парень наклонил голову к плечу, рассматривая мрачно высящуюся над городом крепость Короля.

– Как интересно…

Времени на размышления ему не дали: по городу пронесся беззвучный, но вполне ощутимым гул, словно кто-то прижал к груди здоровенный горн и как следует дунул. Судя по движениям прохожих – прочувствовали все, но никакой суеты. Люди и другие существа отнеслись вполне спокойно, явно столкнувшись с этим не впервые.

– И что же происходит? – проследил, как в ближайшем доме захлопываются ставни, Том. – Может…

Взмыв в воздух, парень ускорился и через несколько секунд опустился на городскую стену.

– Я так, посмотреть, – махнул он потянувшимся к оружию стражам. Те немного успокоились… Вроде бы. По крайней мере, их взгляды вернулись к происходящему за Стеной. К огромному клубу пыли, взвившемуся в паре километров от города.

– Волна?

– Да… владеющий.

Услышав новое для себя слово, Том заинтересованно взглянул на невысокого мужичка. На теле легкая броня, в руках жуткого вида лук… Типичный лучник из любого исторического фильма.

– Владеющий?

– Ну так вы же используете драгоценную энергию, – замялся мужик. Остальные переглянулись, не зная, как реагировать.

– Разве не большинство жителей Города владеют Даром?

– Эм…

– Я новенький тут.

– Тогда понятно, – заметно расслабился собеседник, а следом и его товарищи. – Владеют то многие, вашество, тут вы правы. Вот только у большинства вся энергия уходит на налог. Сраные стеллы…

– За языком следи, – одернул товарища один из воинов.

Лучник затравленно посмотрев на Тома.

– Я никому не скажу, – понимающе кивнул парень, сделав в голове очередную пометку. До полной картины еще далеко, но отдельные детали начинают помаленьку складываться.

Решив, что с вновь напрягшихся бойцов достаточно не слишком удобных тем, кивнул за стену: – Вроде недавно сразу две были. Часто такое?

– В последний раз в том году.

– Да не звезди, тогда всего две волны было, а это, считай, третья, – вновь влез все тот же мужчина, что одернул болтуна. – Весь этот мир катится в задницу. Но вы не извольте беспокоиться, вашество. Купол сдержит тварей, а там и Король явит свое величие. Ну и мы кой-чего могём.

– Не против, если тут побуду?

– Да ктож вам запретит.

Следующий десяток минут прошел удивительно скучно. Лучники тихо переговаривались, вполглаза следя за приближающейся Волной. Том столь же лениво прислушивался к их болтовне в надежде услышать что-нибудь полезное. Хотя вряд ли детальное обсуждение прелестей некой Люблины из таверны «Рог демона» можно было назвать хоть сколько-нибудь полезным.

– О, сейчас начнется, – через какое-то время кивнул в сторону Волны один из стражей.

Незаметно погрузившийся в размышления Том поднял взгляд, вглядываясь в пылевую завесу. Первые твари, оказывается, уже вовсю скреблись в защищающий Город барьер.

– По готовности, пли! – рявкнул десятник стражи и стрелки натянули луки. Интересно, откуда они берут дерево для стрел… Том пригляделся и понятливо хмыкнул: ну да, никакого дерева, только металл. Логично: создавать и преобразовывать металл проще, чем дерево – с неживым в целом работать легче… Скорее всего, стрелы полые изнутри, иначе чтоб достреливать на такое расстояние нужно быть настоящим Гераклом.

По слуху резанул свист сотен стрел и в сторону Волны устремилось темное облако. Несколько мгновений – и оно обрушилось, собирая кровавую жатву. Увы, не слишком обильную: далеко не все твари волны – обычные мутировавшие животные, многие могут похвастать какой-никакой магией. Ну либо просто слишком крепкие, чтобы стрелы добивали до жизненно-важных органов… Или жирные – парочку особо массивных тварей можно разглядеть даже отсюда.

По энергетическому телу ударило новой вспышкой энергии, но на этот раз стражи не сразу обратили внимание. Похоже, энергию ощутил только Том, и то потому, что ждал. На сцену вышел тип, носящий титул «Вечного Короля».

Прикрыв свою ауру и став неотличимым от методично выпускающих стрелу за стрелой стражников, парень внимательно следил за происходящим. А посмотреть было на что. Во-первых, Король не пришел, не прилетел, а просто появился. С магией Пространства у него явно полный порядок. Во-вторых, в отличие от Тома, он не скрывал своей ауры, подавляя мощью даже не слишком чувствительных из-за деградации Источников лучников. Бравые вояки невольно пригибались, втягивали головы в шеи и поочередно косились в сторону зависшей над городом прямо в воздухе темной сферой. И да, это было «в-третьих» – очаровательного лика местного царька Тому увидеть так и не довелось, как и высокородного тела. Только дымная сфера.

Впрочем, парню хватило и вида его ауры… Пожалуй, этому существу по отдельности не смогли бы противостоять ни дед, ни отец, ни Мастер в лучшие их годы. Вот уж на кого, а на него или нее местный фон не отказывал никакого влияния… Но самое главное… Подтверждая очередную догадку Тома, в магическом зрении дымная сфера напоминала голову осьминога, к которой со всего города тянулись щупальца энергетических жгутов. Прямо от раскиданных меж улиц стелл.

* * *

Разнообразия от Короля Том так и не дождался: в небо поднялся всё тот же уже виденный крохотный сияющий шарик. Десяток секунд неторопливого величественного полета. Вспышка.

– Вот и всё, – прокомментировал он, прикрыв глаза от вспышки. – Какая-то бестолковая у волн тактика. Бесцельно биться в купол, пока сверху не прилетит мощная бабаха.

– Если бы, вашество… – тяжело вздохнул болтливый лучник, не спеша опускать свое оружие. – Не видать нам сегодня «Клыка демона».

– Ай да заткнись ты уже, без тебя тошно, – раздраженно бросил один из его товарищей.

– Почему не видать? – посмотрел на обиженно насупившегося бойца Том.

– Так ясно почему – эти твари не так безмозглы, как кажется. Ближайшие пару ночец придется патрулировать город – защитная сфера, значится-то, под землей не работает. Ну эти гады и прокапывают ходы. Сами понимаете, что будет, вылези одна из тех образин где-нибудь посреди спящей улицы и не успей мы вовремя.

– Так себе сюрприз, – задумчиво кивнул Том. Ну да, на поддержании защиты такого размера еще и под землей энергии уйдет…

– То-то и оно. Так что мы патрулируем внутри стен, а разведчики – снаружи. Ищут ходы и вырезают всё, что обнаружат.

– А…

– «Сёстры» закрывают, храни боги их чистые души.

– Чистейшие, я бы сказал, – хмыкнул Том.

– Ась?

– Святые женщины, говорю.

– Эт точно, вашество, эт точно.

– Что ж, не буду отвлекать от службы, – убедившись, что дымная сфера над городом исчезла так же внезапно, как и появилась, кивнул лучникам Том. – Удачного дежурства, уважаемые.

– И вам, вашество, – расплылся в улыбке словоохотливый лучник. От остальных парню достались максимум ответные кивки, но ему было в целом наплевать. Какую-никакую информацию получил, на Короля посмотрел – план на день перевыполнен, можно возвращаться за своей кружкой кофе.

* * *

– Может хватит?

– М? – Том поднял взгляд, обнаружив перед своим столиком недовольно сложившую на груди руки Марну.

– Хорош посетителей распугивать, говорю. Зенки эти твои, чернущие, с белым… Брр! Прям в душу смотрят. Ты часом не в налоговую устраиваться ходил? – фыркнула девушка, но небольшой шажок назад все же сделала. – Те так же пялятся.

– Они и в этом мире есть? – удивился Том. – Что, настолько страшные?

– Сам поймешь, если не повезет встретить.

– Надо бы завтра присмотреться, как на работу выйду, – с каменным лицом нейтрально протянул Том. – Кстати, не предъявите налоговую декларацию, гражданочка?

– Ты с этими шуточками заканчивай мне тут, – угрожающе взвесила невесть откуда появившуюся в ладони скалку девушка, разглядывая его через прищур глаз.

– Нападение на лицо при исполнении… Так, спокойно! Давай-ка медленно опустим оружие… Уверен, мы сможем договориться…

– Шут гороховый! – фыркнула Марна и резко отвернулась, пряча улыбку. – Тебе принести чего?

– Можно повторить, – щелкнул по пивной кружке Том. Местные явно успели неплохо адаптироваться к своему полумертвому миру, по крайней мере, пенный напиток по вкусу не уступал пробованным на Земле.

– Ты же помнишь про чаевые?

– Да, госпожа…

– Как есть шут. И не пугай мне тут никого, – дернув напоследок хвостом, гордо удалилась Марна.

– Думается, я тут далеко не самый интересный товарищ, – пробормотал Том, рассматривая вошедшую в бар девушку со светящимися ярко-алым глазами. Особенно впечатляюще это смотрелось на фоне молочно-белой кожи и волос.

Поймав ее взгляд, Том вежливо улыбнулся и вернулся к пиву.

– Серьезно, Абель? – покачала головой вернувшаяся с новой кружкой Марна, каким-то образом всё это заметившая. Если судить по кислой мине, она едва сдерживалась, чтобы прямо сейчас не высказать всё про стелящихся за любой юбкой мужиков.

– Не делаю ничего плохого, – медленно протянул Том, внутренне насторожившись: не сбавляя шаг, опасная красотка начала плавно менять курс. И направлялась она прямо к его столику…

– Кобелина, – уничижительно прошипела Марна и, хлопнув кружкой о столешницу, умчалась в сторону барной стойки. Мирн, все это время пытавшийся незаметно следить за дочерью и едва не схлопотавший косоглазие, завидев такое развитие событий, вздохнул с явным облегчением. Даже большой палец поднял, радостно кивнув на рассекающую толпу хищницу. Ревностный папаша, чтоб его.

– Привет, красавчик… – наконец пробившаяся сквозь толпу набившихся под вечер выпивох мадемуазель без стеснений опустилась на стул напротив и закинула ногу на ногу. Что показательно, даже мертвецки пьяные индивиды, лишь волей богов держащиеся на ногах, не рискнули схватить ее за какое-нибудь из достоинств. – Позволишь тебя угостить?

– А вот это что-то новенькое, – хмыкнул Том.

– Ни за что не поверю, что ты обделен женским вниманием, – промурлыкала она, ведя длинными и даже на вид крайне острыми коготками по руке Тома.

Стоило признать – она была эффектна, очень эффектна. Хищно горящие алым глаза, острые, но изящные черты лица, короткие белые волосы и стройное поджарое тело, не слишком скрываемое обтягивающими кожаными штанами и легкой черной майкой. И всё это приправлено жгучей смесью очаровательного нахальства и напора уверенной в себе женщины. Она выбрала цель и не обращала более ни на что внимания, словно прямо сейчас Том – центр ее вселенной. Ну или главное блюдо вечера… Разве ж такое может не привлекать?

Том ответил не сразу, откровенно любуясь ей.

– Там, откуда я пришел, считается, что первый шаг делает мужчина.

– Пф, ну и глупость, – презрительно фыркнула девушка, позволив Тому насладиться видом слишком длинных для обычного человека клычков. Ткнула пальцем за спину. – Глянь на это стадо. До старости в девах проходишь, пока среди них найдется кто-нибудь достойный, да еще и достаточно смелый, чтобы подойти. Бармен! Девушка!

То, что носящийся в мыле вдоль барной стойки Мирн ее не расслышал было очевидно, но вот насупившаяся Марна явно заболела избирательной глухотой. Учитывая, что чувствовать направленный взгляд Том научился еще в детстве, за происходящим она наблюдала со всем старанием.

Почувствовав очередной прожигающий взгляд, Том тяжело вздохнул. Припомнил облегченный вздох Мирна и его просьбы… Черт его знает, как долго мужик собирается отпугивать всех потенциальных ухажеров дочурки, но почему бы и не сделать доброе дело?

– Да я вас сейчас… – яростно сощурилась девушка и начала подниматься.

– Может, пойдем в другое место? Тут шумно и в целом атмосфера не та, – поймал прохладную ладошку Том.

– А ты времени не теряешь, да? – хищница тут же забыла про обслуживание. – Такое мне по вкусу. Пойдем ко мне, к черту все эти забегаловки.

– Веди, – пожал плечами Том и, чувствуя, как спину прожигают пара десятков завистливых взглядов и один – сердито-обиженный, вышел вслед за ней на улицу.