Текст книги "Враг императора (СИ)"

Автор книги: Никита Киров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Пусть кто-нибудь главный скажет мне, что делать, – попросил Беда.

Вперёд вышел мужчина со шрамом на лице и очень большими руками, как у мутахавира.

– Зачем бы ты сюда не пришёл? – спросил он. – Без шуток, Воронов, или тебя разнесут в клочья.

– И ты всерьёз думаешь, что я вот так приду сюда и встану перед тобой, надеясь, что меня никто не пристрелит? – Виктор усмехнулся, хотя так всё и было. Весь план Балябина строился на том, что никто их охраны стрелять не будет. – Но я бы на твоём месте был осторожнее. Если тот тип за твоей спиной выстрелит из ракетницы, нам всем конец!

Главный охранник чуть повернулся и идиот с противотанковой ракетницей убрался подальше. Из отверстия в стене выбрался маленький дрон, который облетел Виктора вокруг, разыскивая взрывчатку или биологическое оружие.

– Что тебе нужно, Воронов? – спросил главный охранник. Его правый глаз, в который монтировано прицельное приспособление, едва заметно мерцал. Оружие ни он, ни остальные не опускали. – У тебя не так много времени, пока мы не вызвали Квистуру.

– Хочу поговорить с Ренцо Кампана, вашим самым главным банкиром.

– И о чём?

– О том, что могу спасти его.

– И от чего? – продолжал охранник.

– От того, что я ним сделаю, если вы не дадите мне с ним поговорить, – сказал Беда. – Передай ему, что я хочу обсудить систему «Тёмный Лес». Хотя он знает её под названием «Гнев Императора».

Судя по тому, что охранник тронул пальцем ухо и удивился, внимание банкира было приковано к главному залу.

– Провожаем его наверх, – сказал мужик со шрамом. – Но без шуток, Воронов, ты даже пальцем не посмеешь шевельнуть без разрешения.

Ренцо Кампана, младший бастард предыдущего императора, сидел за толстым бронированным стеклом. Вокруг банкира стояли два десятка охранников в моторизованной металлокерамической броне. Ещё столько же рядом с Виктором.

– Говори, что хотел, – сказал банкир. У него нет никаких прав на трон, но Балябин полагал, что Ренцо это совсем не устраивает. – У тебя две минуты перед тем как я вызову сюда Квистуру.

– Полагаю, вы знаете, что случилось с Квистурой после того, как я туда попал, – Беда усмехнулся. – Но я требую конфиденциальный разговор. Это внутреннее дело империи и ваш самый большой секрет.

– Говори, – приказал Ренцо.

– Я пришёл поговорить о системе «Гнев Императора», или, как её называли раньше, «Тёмный Лес». Ты уверен, что хочешь обсуждать это среди посторонних? – Виктор обвёл взглядом охранников. – Балябин утверждал, что ты не знаешь, что это такое, и теперь я вижу, что это так. Иначе наш разговор проходил бы в более приватной обстановке.

Ренцо щёлкнул пальцами. В стене открылись панели и из больших проходов вышли два турсулунских наёмника. Оба ещё молодые, им едва стукнула хотя бы сотня лет, но очень большие. У каждой рептилии толстая броня и скорострельные авиационные пушки, которые они носят без всяких экзоскелетов. Оба наёмника уставились на Виктора через прицельные приспособления на глазах.

– Без шуток, человек, – сказал один механическим голосом синтезатора речи. – Или ты покойник. Я Фердинант Накамура, а это мой брат Франческо де ла Вега Касагранде.

Второй в знак приветствия взмахнул орудием, причём так легко, будто это не двенадцатиствольная пушка, из которой можно разнести в хлам боевой корвет за несколько секунд, а надувная игрушка.

– Приятно познакомиться, – сказал Виктор. Если турсулунец проявляет вежливость, нужно обязательно проявить вежливость в ответ. Иначе рептилия оторвёт руки или ноги, а то и все конечности одновременно. Но у больших черепах людские имена, значит, турсулунцы точно не будут выяснять, сколько костей можно сломать человеку перед тем, как он умрёт.

– Если попытаешься напасть, я забью эту хрень тебе в жопу, – турсулунец Фердинант показал на пулемёт брата. – А теперь вон, теплокровные.

Охранники, не опуская нацеленного на Виктора оружия, медленно, по одному, покидали помещение, пока в зале не остались только сам Беда, банкир и две здоровенные черепахи.

– Может, зря мы всех отпустили? – спросил турсулунец по имени Франческо. – Этот же человек убил Гобитрауда.

– Со мной ему не сладить, – ответил Фердинант.

Оба турсулунца наверняка Одарённые, но говорят, используя синтезаторы речи. Ещё один вежливый жест со стороны рептилий.

– Продолжай, – приказал Ренце Кампана. – Можно при них.

Виктор посмотрел на двух наёмников. Да, такие стоят непомерно дорого, но турсулунцы всегда хранят верность нанимателю и стерегут любые его тайны, даже если они касаются безопасности их клана. Слово для них дороже.

– Говори, – потребовал Ренцо. – Что это такое и почему ты пришёл ко мне с этим, а не попытался убить, как моего несчастного сводного брата Ливия? Земля пухом этому ублюдку.

– Десять лет назад Корпорацию предал один человек, – начал Беда, вспоминая то, что вычитал в досье. – Один из тех, кто в курсе всех дел Балябина. Он украл коды запуска для системы Тёмный Лес, и после этого Корпорация проиграла.

– Я знаю это. Если ты так и будешь говорить известные мне факты…

– Коды разделены на части, ведь это оружие настолько могущественно, что старый император боялся его сам. Молодой Луциан это опасение разделяет, поэтому ключи всё ещё разделены. Если император решит использовать оружие, ему будет нужно подтверждение от остальных. Часть ключа у самого императора, часть у тебя, главный банкир Империи, часть у магистра Мира, Барлаша Акара, ещё часть у хорошо известного тебе генерала Керима Басарана, командира Императорской Гвардии.

– Ты пришёл подготовленным, – Ренцо хмыкнул. – Это государственная тайна высшего уровня доступа. Но ты знаешь не всё.

– Я упомянул не всё. Часть ключа была у Ливия Кастелано, вашего с Луцианом сводного брата. Которого я прикончил, к слову.

– И куда делись его ключи? – спросил Ренцо.

– Никуда. Теперь системе нужно на одно подтверждение меньше. Умный ИИ, знаешь ли. Если останется всего один человек, то он получит систему в своё распоряжение.

Тут Виктор сделал паузу, как и рекомендовал Балябин в своём отчёте. Пусть зерно сомнений прорастёт, писал этот психопат, а потом можно будет собирать богатый урожай предательства.

– А теперь скажи, что такое система «Гнев Императора»? – по лицу банкира сложно что-то читать. – Говори прямо, или мы прощаемся с тобой навсегда.

– Это корабли, хотя кораблями это назвать сложно. Это гигантские летающие ускорители, способные выпулить микроскопический груз в любую сторону галактики со скоростью света. Балябин вычитал что-то подобное в одной очень старой книжке.

– И для чего это сделано?

А вот сейчас Ренцо заинтересовался. Действительно, это настолько охраняемая тайна, что даже он не знает в точности все детали. Беда вызвал досье на сетчатку имплантата.

– Каждый корабль управляется искусственным интеллектом и дрейфует в межзвёздном пространстве. Когда он получает шифрованный сигнал с координатами нужной звезды, то заряжает в ускоритель капсулу с неким веществом и запускает в нужное место. В процессе открывается кротовая нора. Капсула залетает в неё, выходит совсем рядом со звездой, попадает в цель, звёздное вещество в контакте с антивеществом начинает… как бы подобрать удачный пример… Знаешь, что будет, если поднести к канистре бензина спичку? Так вот, тут то же самое, только это не канистра, а целая планета бензина, а ты подносишь не спичку, а термоядерную бомбу. Звезда взрывается, а вся система… ну, тут уже несложно представить, что произойдёт. А ускоритель тем временем перезарядится и произведёт ещё один залп, а потом ещё и ещё.

– И сколько всего таких кораблей? – спросил Ренцо.

– Двести тридцать семь, – сказал Беда и услышал в ответ удивлённый хрип. – Балябин строил их очень долго. Эти двести тридцать семь кораблей могут за несколько часов уничтожить все обитаемые человеческие звёздные системы в рукаве Ориона, и те, что принадлежат Турсулунским Кланам.

Ренцо молчал. Он действительно потрясён.

– Не удивительно, что даже императоры боятся этого оружия. И вот, настал день, когда Балябин хочет вернуть похищенное. Для этого мне дан приказ убить тебя, магистра Мира, командира Гвардии и императора, а после этого ключ сбросится, и Балябин вернёт себе доступ к системе, но… – Виктор ненадолго замолчал.

– Что но? – тут же спросил Ренцо.

– Балябин прикажет стрелять… он сумасшедший, ты это знаешь.

– Есть ещё одно но?

– Именно, – сказал Беда. – Тот, кто заполучит себе Гнев Императора, станет самым могущественным человеком галактики. Настолько могущественным, что может даже не бояться Балябина, да и кого угодно… так что я предлагаю сделку.

– Какую?

– Ты помогаешь мне ликвидировать магистра Мира и Керима Басарана, а я не буду убивать тебя, а просто убью императора. И уже скоро ты, как единственный родственник, пусть и бастард, сам станешь править империей, а кроме этого, у тебя будет могущественное оружие и тогда даже Балябин не сможет с тобой тягаться.

На мгновение Беде показалось, что сейчас Ренцо фыркнет и прикажет турсулунцам открыть огонь. Но банкир молчал.

– И зачем это тебе?

– Я хочу гарантии безопасности для себя, а также тёплое денежное место, пусть то, которое до недавних пор занимал генерал Керим Басаран. Это лучше, чем жить на астероиде, в который превратятся все обитаемые планеты, когда оружие получит Балябин. Я просто люблю деньги, – Беда позволил себе посмеяться. Разве существует банкир, для которого деньги недостаточная мотивация? – Твой особняк достаточно изолированный. Будет удобно провернуть дело там… пригласи к себе магистра Мира завтра, скажем, чтобы обсудить финансирование его армии… и я тоже приду в гости. И уже послезавтра, кто знает, может быть именно ты, как император Карина, будешь принимать Верховного Судью. И Большой Черепахе придётся целовать тебя в жопу, чтобы ты не рассердился.

– С чего ты взял, что маршал Акар прибудет в мой особняк?

– Я сейчас ему позвоню и скажу то же самое. А потом порекомендую приехать в гости.

Турсулунцы недовольно покачали головами.

– И этот предатель убил Гобитрауда? – посетовал один из них, кажется, его зовут Франческо.

– Но я останусь на вашей стороне, – продолжил Виктор. – Я верю банкирам больше, чем солдафонам.

Беда поднялся и молча пошёл к выходу. Охранники не убирали оружие, но никто так и не выстрелил. Виктор вышел из банка, ожидая, что вот-вот откроют огонь, или что снаружи будут ждать квисторы, но ничего. Банкир клюнул на приманку.

Виктор дошёл до телефонной будки, но вместо того, чтобы бросить монетку, подключил передатчик и подождал, пока защищённый сигнал не доберётся до нужного места. Пришлось ждать много гудков, пока трубку наконец не подняли и усталый мужской голос не ответил.

– Слушаю.

– Барлаш Акар, магистр Мира? – уточнил Виктор.

– Откуда ты знаешь этот номер?

– Это неважно. Куда важнее другое. Вы про меня слышали, меня зовут Виктор Воронов. И прежде чем вы позовёте охрану, я кое-что скажу. Скоро вам позвонит Ренцо Кампана, если ещё не позвонил, и пригласит на обед. Знайте, что это ловушка, в которой я должен вас убить. Но не убью…

Акар тоже не знал, что такое система Гнев Императора, но его убедить было также легко. Потому что когда-то давно именно династия Акаров правила Империей, и Барлаш мечтал, что однажды он или его потомок вернёт себе титул. А большие, убивающие звёзды пушки в этом помогут. Акар согласился, не раздумывая.

А Виктор пошёл на базу. Два жадных ублюдка, после разговора с которыми хотелось вымыться. Завтра оба нарушат договорённости… но тогда всё пойдёт именно так, как и хочет Балябин. И завтра их будет не двое, а трое.

День 14. Глава 2

Кейт Адалет

События последних дней развивались столь стремительно, что даже не было времени на сон. Кейт Адалет, теперь старший офицер бастанджи, не занималась обычными делами дигеринов, но работы меньше не становилось. Они перевернули всю столицу вверх дном, но не нашли ни следа Воронова.

И тем не менее всё это время её занимало собственное расследование произошедшего две недели назад. Кто взломал систему Немезида, тем самым приговорив сына Воронова к смерти? Неужели именно это событие начало цепочку смертей? И что хотел сказать Аристарх Рива? Кейт не сразу узнала, что это был не сердечный приступ, а травма, нанесённая кинетиком, тем самым, что через несколько дней разнёс на куски главное здание Квистуры. Вопросов было много, но не оставалось ни малейшей зацепки.

Определённо Хаден Айскадер в этом замешан, но он не теперь не только шеф тайной полиции, но и исполняющий обязанности магистра внутренней безопасности. И всё же он руководитель Кейт. Разве руководитель не должен знать, что идёт к лучшему, а что нет? Раньше она в этом не сомневалась.

– Дженель Адалет? – бастанджи в боевой штурмовой броне окликнул её, когда она шла по коридору. – Вам звонили… – он посмотрел записку. – Императорский Госпиталь, просят, чтобы вы срочно приехали. Вашему отцу становится хуже.

– Поняла, еду.

Уже смеркалось и люди на улицах спешно расходились, чтобы успеть до комендантского часа. Доехать получится быстро, машин на дороге не будет. Но едва она успела завести свой новый гибрид, выданный на работе, как заревел встроенный в машину спутниковый передатчик.

– Ты где, Адалет? – раздался встревоженный голос Хадена Айскадера.

– Собираюсь в госпиталь, папе…

– Немедленно выдвигайся со всем отрядом. Покушение на императора…

Он отключился до того, как Кейт успела спросить, что происходит. Она выбралась из машины, а гравилёт, закреплённый за её подразделением, уже снижался.

– Дженель! – из открытого люка на неё пялились бастанджи. – Срочный приказ, нужно вылетать.

– Поняла, – Адалет захлопнула дверь машины. – Известно, что случилось?

– Пока нет, но император жив.

Для оцепления территории собрали не так много людей, как думала Кейт, но все они состояли только из бастанджи. Гвардейцев и армии тут нет. Оцеплен обычный жилой дом на окраине столица. В районе третьего этажа появилась огромная дымящаяся дыра.

– Происходит операция императорской тайной полиции! – ревели громкоговорители. – Выходить из домов и смотреть в окна запрещено!

За соблюдением запрета следили пулемётчики боевых патрульных автомобилей бастанджи и снайперы, но напуганные за последние дни жители вообще старались не подходить к окнам, слишком много раненых было от битого стекла, когда погибла Чёрная Башня.

– Что произошло? – спросила Кейт у офицера, наблюдающего за посадкой транспорта.

– Лучше вам самой увидеть, – ответил тот. – Это оказалось не покушение.

Пострадала всего одна квартира, но жертв около десятка. Кажется, здесь была вечеринка, которая окончилась не очень хорошо. Студенческая, судя по возрасту погибших.

– Мы собрались отметить мой день рождения, – всхлипывал парень, судя по всему, единственный выживший. – Я на кухню отошёл, а потом…

Он показал рукой на скиммер, компактный гравилёт, который врезался в дом и влетел прямо к ним в комнату, снеся сидевших за столом. Транспорт дымился, за тёмными окнами не видно, кто внутри.

– Нельзя же собираться, комендантский час, – продолжил парень, стараясь не оборачиваться и не смотреть на мёртвых друзей. – Вот мы и решили у меня посидеть.

Кейт подала ему платок, и парень закрыл им лицо. Хаден Айскадер уже был здесь, осматривая небогатое помещение равнодушным взглядом.

– Так, а причём тут покушение? – спросила она у Айскадера.

– Загляните внутрь, – усталым голосом сказал Хаден и отошёл. – Хотя нет нужды, он, кажется, проснулся.

Помятая дверь скиммера открылась и оттуда выбрался император Луциан Четвёртый, распространяя вокруг запах выпитого.

– Вот это я наебашился, – промолвил Его Императорское Величество и его вырвало на ковёр. Из ноздрей Луциана текла кровь, но не оттого, что ударился, а оттого что красный порошок разъедает слизистую при слишком большой порции.

– Слухи о покушении оказались преувеличенными, – промолвив Хаден. – Но наша работа только начинается.

– Это всего лишь я, ваш император, – продолжил Луциан, выпрямляясь и глядя мутными глазами на тела, которых удар скиммера отбросил к задней стене. – Можете не вставать. Вот же дерьмо, мне надо заправиться.

Он достал из кармана золотую коробочку и рассыпал Стимфалийский порошок по всей комнате.

– Печалька, – император сделал несколько нетвёрдых шагов. – А что, собственно случилось?

Из-под скиммера торчало чьи-то ноги и Луциан присмотрелся.

– Ох, это я натворил? Но я всё исправлю.

Он залез в карман, вытащил толстую пачку реалов и бросил на труп.

– Вот вам и не в чём себе ни отказывайте.

– Ваше Императорское Величество, нам нужно уходить, – сказал Хаден Айскаден.

– Согласен, – император сел на чудом уцелевшее кресло. – Уходите.

И захрапел.

– Внутри кто-то ещё, – сказала Кейт.

– Это из свиты, – ответил Айскадер. – В основном не сильно знатные, те, кто посимпатичнее. Все мертвы, ведь только император догадался пристегнуться, хвала его мудрости.

– Забираем его! – в комнату вошли двое гвардейцев-мутахавиров, а с ними человек в сером камуфляжном костюме и красном берете, с большими круглыми глазами и крючковатым носом. – Только закройте лицо, чтобы никто не видел.

Мутахавиры накрыли храпящего императора одеялом и вынесли прямо в кресле.

– Поздравляю с возвращением, генерал Басаран, – сказал Айскадер. – Нам вас не хватало.

Генерал с круглыми глазами уставился на начальника тайной полиции.

– Вот и ты, Айскадер. Я бы поздравил тебя с повышением, но не буду. Завтра поговорю с Его Императорским Величеством, что практика чередования охраны очень опасна. Его Величество могут защищать только мутахавиры, а не бастанджи, как сегодня. Мы бы не допустили, чтобы император управлять таким опасным транспортом в его состоянии. Мы умеем сказать ему «нет». Лучше прибери этот мусор.

Он показал вокруг и ушёл. Вскоре Гарпия Гвардии поднялась в воздух, унося с собой императора с генералом.

– Звучит обидно, – Айскадер хмыкнул. – Но я рад, что всё хорошо закончилось, – он отошёл в сторону, по пути наступив на чью-то руку. – Пора заниматься чисткой, но это я оставлю на вас, Кейт. И да, вы же понимаете, что всё должно остаться в полной тайне. Корпорация устроила теракт, погибли люди, но террорист обезврежен. Хорошо, что он рядом, – Айскадер показал на кухню, где сидел выживший. – Займитесь им в особом порядке. Вам же не привыкать, дженель.

Он ушёл. Бастанджи деловито убирали все следы пребывания императора, а парень всё ещё всхлипывал. Обречённый на смерть только за то, что император спьяну решил сесть за руль летающего транспорта. Как был обречён на смерть Ник Райвенгов, ставший жертвой чьих-то интриг.

– Что же со мной будет? – спросил парень, когда Кейт тронула его за плечо.

– Как тебя зовут?

– Сергей, – ответил он.

– Сергей, пойдём-ка со мной, – Адалет взяла его за локоть. – Пойдём, только не говори ни слова. Пожалуйста.

Айскадер ушёл, и никто не спросит у старшего по званию, куда она ведёт свидетеля (и преступника заодно). А Кейт уведёт его в гравилёт, по пути скажет, чтобы молчал, и передаст Квистуре, тем, кто выжил. Но этот парень не умрёт за то, что не совершал. Главное, чтобы никто ничего не заподозрил сейчас, чего бы ей это не стоило потом. Хватит с неё и одной жертвы. Кейт ещё помнила, почему пошла в тайную полицию, помнила свою присягу. Клянусь защищать подданных императора даже ценой собственной жизни, говорила тогда она. А не убивать беззащитных людей.

– Не смотри, – сказала она, когда они прошли мимо места аварии. Из пролома в стене дул холодный ветер. – Просто не смотри.

– Да, – Сергей отвернулся. – А это правда был…

Он странно вздохнул и начал заваливаться на бок. Кейт его подхватила, но парень продолжил падать. Пятно крови на белой рубашке быстро расплывалось.

– Ну, я бы просто свернул ему шею, – сказал Айскадер, входя в комнату. – Но так тоже неплохо, а то снайперы получают большую зарплату, но просто лежат на брюхе целыми днями. Хотя, пуля… ладно, неважно, террористов кремируют. В машину его! – приказал он и два бастанджи подняли тело. – Измажьте кровью посильнее, чтобы не было видно дырки и журналистам скажите, чтобы сильно подробно не снимали. Когда закончат, этого в морг и в печь.

Элитные дигерины уже занимались делом, а Айскадер медленно за этим следил.

– Знаете, дженель Адалет, на мгновение у меня возникла мысль, что вы хотите меня предать, – прошептал он. – Не советую. А теперь… вас ждёт отец. И не забывайте, что послезавтра прибывает Большая Черепаха. Будет очень много работы. Свободны.

Вокруг госпиталя, несмотря на комендантский час, собралось много людей. Кто-то играл на гитаре, кто-то пел, некоторые танцевали. Кахины недовольно на них посматривали, но не разгоняли.

– Что случилось? – спросила Кейт одного из патрульных.

– Новый главный врач отказался от суда, – ответил полицейский и с удивлением посмотрел на неё. – Вы разве не слышали? Хотя да, столько всего случилось. Сегодня был суд. Госпиталь пожаловался на родителей того парня, что застрял в коме, помните? Сектанты запрещали что-либо с ним делать и пробуждать.

– Вспомнила. И что дальше?

– Дело мутное, но сейчас не до него. Сначала погиб главный врач и его адвокат в катастрофе, потом от приступа умер обвинитель, а судья захлебнулся в ванной. Вчера ещё покончил с собой новый главный врач, а его заместитель сегодня отозвал исковое заявление, вот и эти ликуют, – патрульный недовольно поморщился. – Теперь парнишка будет в коме, пока не умрёт. Но, надеюсь, когда поймаем Мстителя, то займёмся и фанатиками.

– Мстителя? – удивилась Кейт.

– Извините, я не должен был, – полицейский посмотрел на её форму.

– Говорите.

– В общем, в народе рассказывают, что это Мститель, отец, что поклялся расквитаться с каждым, кто убил его сына. Так говорят, – добавил он поспешно.

Кейт кивнула и заметила доктора в помещении, что жестом пригласил её войти. Императорский госпиталь – целиком государственное заведение, но считался лучшей больницей для простолюдинов. Вообще, Кейт собиралась перевезти отца в более дорогое место, но старик завредничал и не захотел уезжать.

– Мы думали, вы приедете раньше, – сказал доктор с укоризной в голосе. – Ему стало хуже.

– Сейчас сложно вырваться, – ответила Кейт.

Ещё одна смерть на её счету, пусть и сделанная не её руками. И очередная жертва, обвинённая во всех грехах посмертно. Тревога от случившегося даже затмевала тревогу от ожидания встречи с отцом.

Болезнь сильно подкосила когда-то высокого крепкого мужчину, но в последние дни он почти превратился в скелет. Отец спал, подключённый к аппаратам, самым совершенным, что сейчас остались. Лицо больше напоминала череп, обтянутый кожей, которая так усохла, что торчащая седая щетина кажется острой. Он не хотел переезжать в более комфортабельное место и остался тут, в палате со стенами из облупившегося кирпича и ржавых труб. Все палаты в этом крыле такие.

Кейт села рядом, и отец открыл глаза.

– Ты пришла, – прошептал он очень слабым голосом. – А я вот ухожу. Тебя только дожидался.

– Ты ещё выкарабкаешься, – сказала Кейт, стараясь, чтобы голос звучал бодрее. – Сколько у тебя ран было, и ничего, живой.

– Старость – хуже любой раны. Но я рад, что ты пришла. Ты бы знала, как я тобой горжусь. Уже видела императора?

Она кивнула. Вряд ли бы отец обрадовался, узрев Луциана в том состоянии, в котором он был сегодня.

– Ты далеко забралась, – продолжил отец после чуть ли не минутного приступа болезненного кашля. – Я даже и мечтать о таком не мог. Вот видишь, все говорят, что хорошие люди не могут достичь таких вершин, но они ошибаются… и ты тому пример.

– Это не так, папа, – Кейт собралась с силами. Нужно идти до конца. Сейчас или больше никогда. – Я убила невиновного, мальчика восемнадцати лет, своими руками. Но вместо наказания меня наградили.

– О ком ты говоришь? – спросил отец. – Хотя я уже не смогу тебе помочь. Пусть лучше Хаден… – он раскашлялся. – Хаден знает, что делать в таких случаях. Хотя, – отец посмотрел ей в глаза. – Он уже помог тебе. Он всегда так делал раньше, даже на Гиесе… собирал должников, возвышал их, а потом требовал нечто… значит, и от тебя потребует выплаты долга. Я не смогу помочь.

– А что мне сделать, когда он придёт?

– Ты уже большая девочка, ты выросла. Справишься сама, так что делай, как считаешь нужным. Ты же императорский полицейский, – он улыбнулся. – Найди улики, определи, кому это выгодно, и кто может тебе помочь с этим. Работай первым номером, дочка, не жди, когда они сделают свой ход.

– Да. Так и сделаю.

– Вспомни, ради чего ты пошла на эту службу, пусть это тебя подбодрит. Ещё не поздно добиться того, чего хочешь. А пока, – отец закрыл глаза. – Я посплю. Может смогу выцарапать у этой мерзкой старухи ещё пару дней и подумаю, что можно сделать… ведь это неспроста, совсем неспроста. Удачи, дочка, – прошептал он и дыхание стало спокойным.

Кейт провела рукой по заросшей щетиной щеке и пошла к выходу. На первом этаже её догнал доктор.

– Он скончался, – сказал он, едва переведя дыхание. – Мы перевезём тело в морг, но вам будет нужно подписать и решить… – он посмотрел в её глаза и добавил: – Мне жаль, примите соболезнования.

Кейт потратила ещё пару часов, но перед тем, как поехать домой, где кот по имени Марк Тулий сидит у двери, решила заехать в ещё одно место. Нужно идти до конца.

– Дженель Адалет, – квистор Брейлинг вытирала заспанные глаза. – Что-то случилось или вы хотите обсудить визит Верховного Судьи?

– Я хочу продолжить тот разговор, который прервался пару дней назад, – сказала Кейт. – Я должна кое в чём признаться…

Петра Брейлинг

– Ну и дела, – сказала Петра Брейлинг сама себе, когда Кейт Адалет ушла.

Возможно, это ловушка Балябина, но объясняет многое случившееся. Петра стояла у окна, глядя на руины Чёрной Башни. Но новая информация дала немало и новых вопросов. Адалет убила парня, на которого ей указала система Немезида, а отец мальчика слетел с катушек и начал мстить. Убил всех дигеринов из отряда, но не тронул саму Кейт. Оставил её на десерт?

– Или Балябин держит её, как главный приз? – произнесла Петра вслух.

Аристарх Рива мог знать, как кто-то проник в систему Немезида, но он тоже убит. Каждый день подкидывает что-то новое. Но в любом случае ясно одно – Хадену Айскадеру верить нельзя.

– К вам ещё посетитель, – дверь в номер открыл зевающий ликтор. – Генерал Басаран.

– Он на часы смотрел? – пожаловалась Петра. – Но пусть входит. Ведь так приятно принимать гостей ночью.

– О, вы не спите, – генерал Басаран, или, если быть точнее, Лукаш Сикора, усмехнулся. – В вашей возрасте стоит ложиться пораньше.

– И вставать с рассветом, чтобы сразу бежать на общественный транспорт и заниматься сидячие места, – серьёзным голосом ответила квистор. – Вижу, вас уже восстановили на службе.

– Именно, – Сикора кивнул. – Я пришёл вас поблагодарить и предупредить, что уже завтра покончу с Вороновым.

– Вы так в этом уверены.

– Он уже связался с двумя людьми, которые друг друга ненавидят, и предложил им свои услуги. Я рассказал им его замысел и предложил им уничтожить его. Завтра мы изолируем его в одном месте и прикончим.

– А кто эти люди?

Лукаш Сикора задумался.

– Пожалуй, вы уже не сможете повлиять на это. Ренцо Кампана из Императорского Банка и Барлаш Акар, магистр Мира. Беда сыграл на их тщеславии, но он ещё не знает, что за это дело взялся я.

– А почему именно эти цели? – спросила Брейлинг. – Почему из всех высших сановников империи именно эти? Или вы связались со всеми?

– Может и да, – Сикора продолжал улыбаться. – Но, если бы я оставался в Элизиуме, я бы убил их первыми. Ренцо Кампана – сводный брат императора и в случае гибели императора придётся назначать правителем Ренцо, ведь больше в династии Сагредо нет мужчин. А военный, ну, он достаточно сильный, чтобы захватить власть самому. Эти два человека критичны для жизни Империи.

– Дело не только в этом, – Петра не отрывала взгляд от генерала. – Что ещё? Я должна знать, если у вас не получится.

– У меня получится… но, скажем так, эти двое имеют доступ к системе Гнев Императора. Только о том, что это такое, они узнали именно сегодня, от Воронова.

– Что за Гнев Императора? – спросила Петра. – Неужели это Тёмный Лес? У них доступ к Тёмному Лесу?

– Да.

– Так это вы передали Тёмный Лес империи? Поэтому вы получили такие привилегии от старого императора?

– Может быть, – сказал Сикора. – Но это уже неважно. Когда эта история закончится, император потребует клятвы верности от Квистуры, и вы уже будете работать на него самого. А остальная галактика просто смирится с этим. Пусть лучше это оружие будет у нас, чем в руках Балябина.

– Вы просто рискнули всем, – Петра покачала головой. – Я бы не хотела желать вам удачи, но выхода нет. Нужно остановить это любой ценой.

– Тут я с вами согласен, – Сикора поднялся и пошёл к двери. – Но на случай если у меня не получится. Когда десять лет назад Виктор пришёл меня убить, я смог прорваться через его блок и ментальные программы. Воронов очень любил свою семью, больше всего на свете. А Балябин тоже это знал, он начал действовать, когда сын Виктора погиб. Тогда подсознание вернуло ментальные установки для самозащиты, и блок снова сработал. А потом Балябин начал подкидывать ему цели, чтобы закрепить успех. Сейчас Беда уничтожит любого, каким бы могущественным он не был. Он не может остановиться.

– А мы не сможем вновь сломать его блок?

Сикора медленно помотал головой.

– Его семья и друзья убиты, больше у него ничего не осталось в этом мире. Ему нужно было сильное потрясение, чтобы прекратить убивать, и не менее сильное потрясение, чтобы возобновить охоту. Может быть, какие-то сильные эмоции смогут прорваться через его блок, кто знает. Вы умеете воскрешать мёртвых? Другого способа я не вижу.

Лукаш Сикора засмеялся и вышел.