Текст книги "Враг императора (СИ)"

Автор книги: Никита Киров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Воспоминания, которые приходили только во снах, били с новой силой. Вера, его жена и единственная любовь, которая прошла с ним путь, не зная, кто её муж на самом деле. А потом взяла с него обещание, которое Виктор нарушил. Ник, единственный сын, жизнерадостный и добрый, играющий с котом. Он не пошёл путём отца, путём смерти и убийств. Айзек по прозвищу Медведь, боевой кинетик, который в детстве не отходил от Виктора, а потом возненавидел, когда к нему вернулась память. Странный парень и лучший друг его сына. И Натан, аналитик, который не мог выносить все эти убийства, но продолжал свою работу ради друзей, чтобы они не пострадали и дошли до конца. Все они мертвы, а Виктор их забыл. То самые чувство тоски от того, что он забыл нечто важное. Вот что он забыл… то, что значили для него единственные близкие ему люди. Но вместо этого он просто убивал всех, как ему говорили.

Он пришёл в себя, всё ещё держа пистолет у головы этой женщины, а она всё ещё стояла с закрытыми глазами. Но всё это бессмысленно. Мёртвые не могут страдать и желать мести. Им плевать. Как плевать и самому Виктору. Им настолько плевать, что они даже не приходят к нему во снах. Это его разум, стремясь восполнить потери и преисполниться сожалением, придумывает их, чтобы хоть как-то чувствовать себя человеком. Уничтожение целей не поможет ему, и Виктор знал это с самого начала. Есть только боль и смерть, но он теперь ощущал не только физическую боль от повреждений в бою. Та, другая боль, казалась ещё хуже.

Игломёт упал из ослабевших пальцев и Виктор пошёл по разбитой дороге разрушенного города. Больше ничто и никто не имеет значения. Он не сопротивлялся, когда его окружили несколько ликторов. Какая теперь разница, что с ним будет?

* * *

– Я не понял, – сказал Тиберий Романов, пока его дети его поднимали. – Когда реванш?

– Вот он тебя отделал, папа.

– Вы этого не видели. И не вздумайте никому сказать.

Тушу Судьи перенесли в Академию, подальше от разбитого города, а остальные турсулунцы приступили к лечению отца, или, если быть точнее, к его ремонту, учитывая количество механизмов в его теле.

– Он убил Донни! – воскликнул Тиберий, увидев мёртвого турсулунца в броне.

– Это я Донни, – возмутилась черепаха-садовник. – А это Юрий.

– Тогда ладно, – Судья зашипел, когда кто-то вытащил из его ноги кусок арматуры. – Значит, теория Драгомира о том, как можно сломать блок, оказалась верной. Квистор Брейлинг, как ты умудрилась выжить?

– С трудом, – призналась Петра, показывая на повязку. – В моём возрасте нельзя получать ножом в живот, это больно. А ты как, Кейт?

– Он просто не выстрелил, – прошептала Адалет. – Он хотел, но не стал. А я…

– Да, получать второй шанс бывает тяжело, – Брейлинг закашлялась и тут же скривилась. – Больно кашлять. Ликторы успели перехватить Воронова до того, как он ушёл из города, иначе императорские войска просто бы его убили. Пока он во временной тюрьме и я попрошу Луциана, чтобы он выделил ему защиту из тех, кто не мечтает его убить. А мы…

– Всё ещё нужно разбить голову Воронову и забрать чип, – сказал Романов. – Тогда мы выследим Балябина и…

– Мы уже нашли чип, – Петра показала на кубик, который держала сжатым в кулаке. Сейчас он не дрожал, будто спал. – Он был в голове у Хадена Айскадера. Он тоже работал на Корпорацию, как оказалось.

– Хм, странно, но ожидаемо, – Романов задумался. – Не думал, что этот путь когда-то сработает. Тогда, раз убийца жив… Балябин придёт к нему во сне, чтобы отомстить. И если вы будете рядом с ним, мы сможем вас синхронизировать. Это будет намного проще… если вы оба не умрёте.

– Я готова, – сказала Брейлинг.

– В вашем состоянии это может вас убить, – возразил турсулунец-нанотехнолог.

– Всё равно, иначе нам не остановить Сто Первого, – Петра кашлянула кровью. – Я иду за тобой, Максим Балябин, долбанный ты уёбок.

И тут же скривилась от боли.

– Приступайте. Он точно придёт?

– Да, – сказал Романов. – Он захочет отомстить Воронову. Он устроит ему настоящий ад.

День 17. Глава 4

Виктора охраняли четверо ликторов, тех, кто остался в живых после уничтожения Чёрной Башни. Беду приковали к узкой койке, а ликторы, не отрываясь, смотрели на него. Ну и пусть.

В такой неудобной позе заснуть сложно, но вряд ли придётся ждать, потому что Балябин ждать не захочет. Виктор смотрел в потолок, стараясь ни о чём не думать. Всё равно больше ни в чём нет смысла.

Лукаш Сикора сказал адрес, но Виктор боялся туда ехать, поэтому немного выпил для храбрости. В прошлый раз они Верой расстались тяжело. И вот, Вера с Ником в империи Карин, с новыми фамилиями и биографиями, готовятся начать новую жизнь. Им не нужен отец-убийца, но Беда всё же хотел попробовать ещё раз.

Вот только слишком часто он стал прикладываться для храбрости…

Вера, увидев его на пороге, застыла, а Ник бросился навстречу.

– Папа! – вскричал он и повис у отца на шее. – Ты где был?

– На работе, – ответил Виктор. – Но теперь всё кончено.

– Ты же не уйдёшь? – спросил Ник.

Виктор вместо ответа посмотрел на Веру.

– Сказать, что я разочарован – это не сказать ничего! – заявил Балябин.

На этот раз кресло было всего одно, и Приходящий сидел в нём с самого начала.

– Знаешь, сколько попыток у меня было, чтобы всё шло именно так, а не иначе? Больше, чем твой разум способен принять! Но ты, ты же единственный из всех, кто никогда меня не подводил! Как так вышло, что ты меня предал?

Виктор не отвечал. Впрочем, Балябину и не нужен ответ.

– Ты не знаешь, на что я способен на самом деле, Виктор. Я ведь не просил много. Ты должен был убить сраную черепаху, а потом… ты даже представить себе не мог, какая награда тебя ждала. Я хотел дать тебе это, ведь в этот раз всё шло правильно. Всё могло закончиться, ты представляешь? Но нет, ты размяк, ты тряпка, слабак. И за это…

Он ненадолго замолчал. В этот раз его вечной сигареты не было.

– Знаешь ли ты, что такое Ад на самом деле? Это место существовало на самом деле, его придумали Мартиры, а не люди. Это место, где ты будешь страдать вечно, видя все свои ошибки и горести, будешь раз за разом принимать ошибочные решения и видеть их последствия. У тебя не будет милости в виде блока, ты будешь всё это чувствовать на своей шкуре. Я могу устроить тебе такой ад. Ты не сможешь оттуда вырваться. Продолжим?

После ужина Вера отправила Ника делать уроки и подошла к Виктору.

– Зачем ты пришёл?

– Я думал, что вас больше нет. Но…

– Значит, мы могли погибнуть по твоей вине…

– Послушай, Вера, – Виктор задумался, пытаясь подобрать слова, но впервые они не шли. – С этим покончено. Корпорация уничтожена, и я больше никогда туда не вернусь. Всё, всё то, что я делал раньше, всё это больше не существует, это в прошлом. Мы можем начать сначала. Я, ты и Ник, в новом месте, где…

– Где есть только радио, но нет Сети, – сказала Вера издевательским тоном. – Но это не главное, сейчас этого нигде нет.

– Вот именно, я…

– Ты убивал людей, за деньги, или просто так, но сути это не меняет…

– Это в прошлом, обещаю тебе. Больше никогда. Я буду жить честно… только ради вас двоих.

– Ты пьян, – Вера принюхалась.

– Я не сильно…

– Мой отец был, как ты, – она грустно улыбнулась. – Я поняла эта не сразу. Он был военным, наёмником, убивал, ради нас с мамой, как он говорил. Потом мы сбежали, но он нас нашёл, говорил то же самое, что и ты… поверить не могу, что я вышла замуж за собственного отца в твоём лице.

– Вера, я не понимаю.

– Он нас нашёл и мама ему поверила, а потом начался кошмар. То, что ты совершил, не будет давать тебе спать, как и ему, и ты начнёшь глушить это алкоголем, а потом… нет, больше никогда я не хочу это видеть. Я не хочу, чтобы Ник видел это с детства, я хочу, чтобы он вырос здоровым, психически в том числе.

– Да причём здесь… – Виктор не стал продолжать, чтобы не раскричаться. – Как я могу тебя переубедить? Бросить пить? Легко. Я… давай просто поговорим.

– А разве мы не говорим?

– Да, но… – он легко мог соврать всякому человеку, подделывая любой акцент и выговор, выдумая всё что угодно. Но сейчас не мог. – Мы же обещали быть вместе… мы были счастливы, помнишь. Неужели это всё позади?

– Да, – Вера всхлипнула.

– Я же обещал, что никогда тебя не брошу.

– Уходи. Это всё позади.

– Разве ты не была тогда счастлива?

Она не ответила, только заплакала. В ту ночь он остался.

– Как мило, – протянул Балябин издевающимся голосом. – Воссоединение любящих сердец. Всё ради семьи. Что же могло пойти не так, мой друг?

– Всё, – ответил Виктор глухим голосом. Всё пошло не так.

– Именно. Однажды ты уже отказался от целей и что, стал любящим мужем и отцом? Помнишь, кем ты стал, Беда? Без целей твоя жизнь не стоила ничего.

– Разве ты не б-была тогда счастлива? – заплетающимся голосом спросил Виктор. От количества выпитого в голове всё крутилось и никак не удавалось сосредоточиться. Как же она смеет так говорить? Но в прошлый раз это сработало.

– Ты это уже говорил! – выкрикнула Вера. – Зачем я тебе поверила? Я же знала, что так всё и будет.

– Я обещал, что никогда тебя не опущ… отпущу, – он уронил со стола стакан, который громко ударился об пол. У соседей залаяла собака. – Заткнись ты, блохастая блядь!

– Не кричи, пожалуйста, – попросила Вера.

– Да ты не понимаешь! – Беда ударил кулаком об стол. – Нихуя ты не понимаешь!

– Это всё уже было, я же знала, что так и будет. Сейчас ругань, а потом что? Забьёшь меня насмерть кулаками? Как мой отец мою мать?

– Да чё ты сочиняешь? – Виктор поднялся, но тут же пошатнулся и чуть не опрокинул стол. – Я тебя пальцем не трону.

– Папа, иди уже спать, – попросил Ник. Из мальчика стал длинным неловким подростком. Он всегда приходил, когда начиналась очередная ссора.

– А ты уроки уже сделал? – спросил Беда суровым голосом. – Иди в свою комнату и не мешай нам разговаривать.

– Иди уже проспись! – крикнула Вера. – Хватит уже с нас тебя, ты…

Беда не понял, как это получилось. Всего миг и Вера стоит с бегущей кровью из разбитых губ, а Ник перед ней, закрывая её собой. Кулак болит.

– Уходи! – кричали они хором. – Уходи уже.

– Да я случайно, – попытался оправдываться Виктор.

Неожиданное воспоминание вернулось, такое сильное, что от него едва не лопнула голова.

– Твоя цель – Виктор Воронов, – сказал Балябин и Виктор приставил игломёт к виску. – Отмена цели. Новые цели – Вера Воронова и Ник Воронов, твои жена и сын.

И он тогда чуть не пошёл выполнять приказ. А потом он отменил цель ради них, а сейчас…

Беда молча вышел в прихожую и надел куртку. На улице зима и будет холодно, но стало плевать. Уходить, пока не сделал только хуже. Уходить.

Он вышел на лестницу и обернулся. Вера тут же захлопнула за ним дверь и закрыла замок.

– Я ухожу, – сказал Виктор громко, так, чтобы она слышала. – И не вернусь, но если вам понадобится помощь, позови и я сделаю всё, что в моих силах.

Он вышел на улицу, прямо в зимнюю пургу.

– Какой же ты неприятный тип, Беда, – сказал Балябин. – Кто бы мог подумать, что ты алкоголик? Превратил жизнь семьи в ад. А ведь когда у тебя были цели, ты не пил. Когда ты убивал, ты был счастлив, разве нет? Ты убийца, Виктор, не скрывай этого, тебе это нравится. В то утро, когда погиб твой сын, что ты делал? Пытался сбить перегар от выпитого накануне, разве нет? Лишь бы Ник не расстроился? И сколько ты выпил после того, как прикончил первую цель? Нисколько. Тебе это не нужно, тебе нужны только цели, а я могу их тебе дать. Ещё одна цель.

Он замолчал, усаживаясь поудобнее.

– Больше никаких целей, – ответил Виктор.

– Уверен? Давай продолжим. Я могу делать это вечно.

Виктор удивился, когда услышал звонок. Ему никто не звонил, кроме Блохи, но Натан сегодня на работе. Наверное, какой-нибудь соцопрос. Он взял трубку.

– Слушаю.

– Папа, привет, – раздался голос Ника. Слишком подавленный.

– Привет, Ник. Что-то случилось?

– Папа, – Ник крепился, но расплакался. – Приезжай, пожалуйста.

Когда всё человечество отказывалось от устройств, сделанных в Корпорации, лишь единицы возражали против этого. Мало кто напоминал, что произведено не только оружие и следящие за людьми приборы, но и медицинское оборудование. И люди узнали об этом на своей шкуре уже совсем скоро.

– Привет, – Виктор сел у кровати Веры.

– Привет, – ответила она. – Кажется, я ухожу.

– Да тебя ещё вытащат, – Беда попробовал улыбнуться.

– Говорят, что нет, – она вздохнула. Вместо волос, которыми она когда-то гордилась, на голове теперь платок, скрывающий лысую голову. – Они сказали, что мне мало осталось. Они больше не умеют лечить рак. Тогда ты сказал, что придёшь ко мне на помощь и вот, я тебя зову.

Вера всхлипнула.

– Я достану всё что угодно, – сказал Беда. – Чего бы мне это не стоило.

– Нет. Просто обещай, что будешь следить за Ником. Мальчик растёт, скоро станет совсем взрослым. Где он?

– В коридоре. Пытается прятать слёзы.

– Он будет взрослым, у него будут свои проблемы и радости. Но обещай мне, что присмотришь за ним.

– Клянусь.

– Это всё, – она улыбнулась. – Может быть, наша совместная жизнь была не счастливой, но… всё же я рада, что тогда познакомилась с тобой.

– Для меня всё то время, что мы были вместе, были единственным счастливым, – Виктор склонил голову.

Он взял её за руку.

На похоронах Ник рыдал, стоя рядом, но Виктор не знал, что и делать. Блок, о котором он забыл, вернулся, чтобы потом опять пропасть до ещё одной смерти.

– Хватило? – Балябин усмехнулся. – В твоей голове много такого дерьма. Ты нарушил слово, которое дал ей, а ты человек, что всегда его держит. На этом я тебя поймал в прошлый раз. Но ты просрал не только свою жизнь и жизнь своей семьи, но и всю мою подготовку. Я начну сначала, я не буду играть в проигранной партии. Если ты подведёшь меня ещё раз… ты уже видел, что такое ад, и застрянешь в нём навечно, а вечность, мой друг, это очень долго. Твоя новая цель – Руперт Бриген. Ты о нём слышал. Молодой человек, лежит в коме в Первом Императорском госпитале, палата сто один. Обезвреживаешь ублюдков в камере, как хочешь, потом направляешься туда и убиваешь его. И всё. Если облажаешься… у тебя будет вечность, чтобы жалеть об этом.

– Знаешь, что? – сказал Виктор. – Пошёл ты.

– Что? – Балябин удивился. – Что ты сказал?

– Я сказал – пошёл ты хрен! – выкрикнул Беда. – Больше никогда ты не сможешь мною управлять!

– А вот тут ты ошибаешься, – Приходящий усмехнулся. – Ты даже не подозреваешь, насколько…

Он замер и очень медленно огляделся.

– Выходи! – приказал он кому-то. – Тебя не должно здесь быть. Откуда ты здесь?

– А у вас тут уютно, – раздался новый голос. На фоне синего света появился силуэт.

– Квистор Брейлинг? – Балябин удивился. – Не скажу, что приятная, но это неожиданность. Такого раньше не было. Неужели кто-то из вас наконец догадался посмотреть в башке Айскадера?

– Оставлю это, чтобы вы помучались, господин Балябин, – квистор Брейлинг подошла к Виктору. – А вот и вы. В первый раз я вас не узнала, что целиком моя проблема, но…

– Постой, – Балябин встал с кресла и оно рассыпалось на кубики. Стены из облупленного кирпича стали чёрными настолько, будто поглощали в себя свет. – Как ты смогла подключиться? Это невозможно, это место…

– Турсулунец, который меня подключал, рассказал, как это работает. Я правда мало что поняла, но уловила суть…

– Всё равно ты скоро умрёшь, – отмахнулся Балябин. – Это Романов устроил? Вот он меня удивил, никогда не думал что… Но ничего страшного. Господин Воронов не хочет сотрудничать и скоро сойдёт с ума, когда поймёт, что такое настоящий ад, а вот ты, квистор Брейлинг, скоро ты умрёшь. Но мне всегда было интересно с тобой работать. Каждый долбанный раз.

Брейлинг смотрела на Виктора.

– Турсулунцы напичкали меня информацией, и я мало что поняла, кроме одного. Этот способ связи не делает его всесильным. Тут вы равны, и он не сможет сделать вам ничего, что не сможете сделать с ним вы.

– Ему это не поможет, – сказал Балябин. – Он обречён. Стоит ему меня тронуть, как ему конец. Его разум напичкан блоками.

– Это же вы, господин Балябин, убили его сына? Хотели вернуть одного из лучших убийц под свою опеку. Господин Воронов, извините, я и сама увидела всё это. Мне жаль вашего сына… но тот, кто это сделал – он перед вами. Это он внёс данные в систему Немезида, а его сообщники выставили всё так, чтобы вы вернулись.

Сова говорил тоже самое, вспомнил Виктор. Только не успел сказать до конца.

Всё было ради этого, и дигерины, и даже телевыпуск, всё для того, чтобы вы пошли путём мести, убивая всех одного за другим, пока бы вы не дошли до Романова. И с каждым убийством ваша связь с Балябиным укреплялась. А тем временем его главный слуга Айскадер поднимался вверх по освобождаемым должностям. Всё для того, чтобы он проследил, что Большая Черепаха умрёт. А почему вы так не любите Романова, господин Балябин?

Приходящий развёл руками.

– А какое это имеет отношение к нашему делу? Да и я не стрелял из большой пушки. Вы слишком любите демонизировать кого-то одного, не обращая внимания на то, что творят остальные.

– Но знайте, Виктор, – продолжала Брейлинг. – У меня мало времени, но это место, это не сон. Он переносит ваше сознание в одно странное место, и сам переходит туда. Даже присмотритесь. Это технология Мартиров, это…

– Брейлинг, ты мне надоела, – Балябин махнул рукой и квистор разлетелась на кубики. – Вон, старая потаскуха. А теперь вернёмся к тебе, Беда.

Виктор поднялся и присмотрелся к своим рукам. Во сне иногда бывает, что невозможно сосчитать пальцы, но в этот раз все пальцы на месте. И чувствительность очень высокая. Но руки состоят их таких же кубиков, как и всё вокруг.

– Что это за место? – спросил он. – Почему…

– Забавно, что ты обратил внимание только сейчас, – Балябин усмехнулся. – Это моё личное пространство, оно даже не часть этой Вселенной. К сожалению, туда невозможно попасть, но я могу построить сам себя. И тебя. И Брейлинг построила саму себя, когда подключилась к чипу.

Всё состоит из маленьких кубов, как сам Виктор, так и Максим Балябин.

– Когда-то это принадлежало правителю Мартиров, но он сдох. Давно, наверное за миллион лет до моего рождения, и этим прервал цикл. Но это неважно. Главное то, что в этом месте нет времени и оно станет для тебя персональным адом. Даже когда Вселенная исчезнет, останешься ты и будешь страдать, ты…

– Значит, это ты внёс Ника в Немезиду, – сказал Беда. – Сова пытался мне об этом сказать, но я не дослушал.

– Технически это всё же сделал Айскадер, я передал ему права доступа, – Балябин усмехнулся.

– Я должен был понять это раньше, я…

– Нет, ты бы не смог, я вшил тебе и такой блок.

Синего света не было за его спиной, и Виктор видел его лицо… вернее то, что лица не было, лишь сформированная из кубиков пародия на лицо. Наверняка такое же лицо у Виктора, раз оно в этом месте.

– Не сомневайся, Беда, ты насладишься гибелью сына, будешь смотреть раз за разом, пока…

Виктор подошёл ближе и ударил в лицо. Кубики разлетелись во все стороны.

– Это неожиданно, – Балябин усмехнулся и кубики вернулись назад. – Я думал, что блок о том, что на меня ты не можешь напасть, вшит так глубоко, что…

Виктор ударил ещё раз, а потом ещё и ещё. Кубики, из которых состояли руки, отваливались, но и Балябин становился меньше.

– Долбанная Брейлинг, – говорил Балябин, но голос звучал в ухе Беды. – Всё испортила, я же знал, что она мне ещё поднасрёт. Но как ты…

– Тут мы равны, разве не так? – выкрикнул Виктор и ударил ещё раз. – Но я умею убивать лучше, чем ты.

Он бил, пока не осталось ни одной связи кубиков. То, что было Балябиным, лежало бесформенной кучей.

– Я понял, – донеслось оттуда. – Твой сын был так дорог тебе, что упоминание о причинах его истинной гибели сломало все возможные блоки. А я думал, что знаю всё в этом мире. Жаль, но теперь я не смогу свести тебя с ума, когда ты понял, как работает эта комната. В этом цикле я больше не имею над тобой влияния. Жаль.

Кубики взлетели, опять собираясь в Балябина. Виктор сдавил ему горло, холодное и неживое.

– Что тебе снится, Максим Балябин?

– Мне снится то, с чего всё началось и то, чем всё продолжится после моей смерти. Я покажу тебе, смотри.

Виктор никогда не был в этом месте. Сейчас лето, тепло, он в городе, но… архитектура одновременно и походила на привычные ему здания, и отличалась. Такие же дома строят на планетах, где люди во всём пытаются копировать Старую Землю, но эти казались более оригинальными. Именно так и строили тогда.

Но город горел. Небо красное, ветер доносит тяжёлый дым, где-то кричат люди, а на площади, где стоит тот, через чьи глаза смотрит Беда, лежат покойники. Несколько тысяч, расстрелянных из крупнокалиберного оружия. Есть военные в архаичной форме, вооружённые древними автоматами и винтовками с пороховыми патронами. Такие были на Старой Земле до того, как люди начали осваивать космос.

Здание, стоящее вдали, обрушается. Кто-то кричит в окно, пытаясь спастись, и выпадает вниз, с двадцатого этажа. А в небо взмывает десантный транспортный корабль, турсулунский, очень старой модификации, может быть даже самый первый. Такие иногда попадаются в бедных кланах. На борту корабля тот, кого человек, чьими глазами смотрит Виктор, считал другом. Но он предатель. Из-за него они все погибли, все эти люди. Человек, через которого Виктор всё видел, плакал.

– Я отомщу тебе, – сказал человек. – Я отомщу тебе, мой друг. Первый и единственный.

Они устроили бойню лишь для того, чтобы забрать ту странную вещь. Неужели древний хлам стоит жизни стольких людей? Человек провожал взглядом турсулунский транспортник и клялся отомстить. Но его внимание скоро привлёк странный свет под ногами. Чёрный свет. Несколько маленьких кубиков, которые оторвались от Креста Мартиров, когда в него попала пуля. Человек подобрал эти кубики и сжал в кулаку.

– Я клянусь… – начал было он, но услышал шаги позади себя.

– Это ты их привёл! – сказал мужчина в каком-то старинном военном мундире с большими звёздами на погонах. В его руке револьвер, такой же старинный, как и всё находящееся здесь оружие. – Это из-за тебя они умерли. Ты ответишь за это!

– С этого всё и началось, Беда, – сказал Балябин. – Но, кажется, Петра Брейлинг уже сдала моё месторасположение. До встречи, Виктор. Думаю, мы скоро увидимся снова.

* * *

– Разогнать фанатиков! – приказала Кейт и дигерины под её командованием приготовили дубинки.

– Безбожники! – кричали в ответ собравшиеся у госпиталя люди. – Господь покарает вас! Не тревожьте Его сон!

Кто-то кинул в дигеринов камень, но бронированные полицейские врезались в толпу, не стесняясь работать дубинками, кулаками и рукоятками пистолетов.

А Кейт поднималась наверх, в окружении нескольких бастанджи, тоже удивлённых таким арестом. А вот трое ликторов Квистуры, напротив, словно были готовы и к такому.

– А что происходит? – спросил главный врач. – Здесь преступник?

– Соберите врачей, нужно вывести из комы одного человека. Приказ императора.

Главный врач не спорил, а Кейт прошла в палату 101, откуда уже успели отогнать оставшихся фанатиков. Теперь тут только один человек, подключённый к аппарату поддержания жизнедеятельности. Человек, впавший в кому три недели назад. Он лежит в бедной палате, в такой же, в какой находился её отец. Такой же облупленный кирпич и ржавые трубы на стенах.

– И нам его арестовать? – удивился один из бастанджи.

– Это точно он? – спросил другой.

– Его вычислили черепахи, – сказал ликтор. – И квистор Брейлинг сама слышала про него. Это он.

Кейт склонилась над человеком и вздрогнула, когда он внезапно открыл глаза.

– Кейт Адалет, ну надо же, – сказал проснувшийся слабым голосом. – Не думал, что именно вы придёте меня арестовывать… хотя да, Брейлинг же немного не здоровится.

Он засмеялся.

– Неужели вам хочется меня арестовывать. Может быть, лучше будет меня пристрелить? Тогда вы получите славу того, кто меня прикончил, а арест… у меня много сообщников, меня ещё могут освободить. Лучше выстрелите в меня, и дело с концом, а то, знаете ли, генерал Меркатор меня заждался.

– Максим Балябин, – официальным голосом сказала Кейт. – Вы арестованы, как Враг императора.

– Как жаль, – сказал Балябин. Он мало походил на своё изображение, но взгляд был очень неприятным. – Если бы я мог поднять свои хилые ручки, то вы бы застегнули на них наручники, а так… ну, ничего не поделать. Я в вашем распоряжении, дженель Адалет. По крайней мере, когда вас начнут награждать, это окажется более заслуженным, чем получать дворянский титул за убийство Ника Райвенгова, разве нет?

Он усмехнулся, когда Кейт вздрогнула.