Текст книги "Враг императора (СИ)"

Автор книги: Никита Киров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

На этом всё и прекратится, а Виктор получит обещанную награду. Зная Балябина, награда – это смерть. Ну и пусть. Лучше смерть, чем видеть во снах всех тех, кого Беда убивал снова и снова, каждую ночь, все его цели, и те, кто погиб вместе с ними. Больше нет ничего. Когда-то у него была семья и друзья, но они больше не кажутся важными людьми. Будто полузабытый фильм или книга, в которых были интересные персонажи, но фильм или книга закончились, а персонажи исчезли навсегда.

Не осталось ничего, кроме боли, её-то у Виктора предостаточно. Это единственное, что реально… кроме тоски по чему-то забытому.

Шлем засёк движение, но цель не двинулась навстречу. На экране визора пополз анализ, но и так понятно, что это турсулунец, на всей планете не было ни единого столько большого и тяжёлого существа, кроме тех, что живут в океане.

Верховный Судья Тиберий Романов сидел у фонтана, опираясь на толстый посох. Он будто медитировал или о чём-то размышлял. В свободной руке он держит цветок. Турсулунцы растут всю жизнь, но редкий из них доживает до пятиста-шестиста лет. Тиберию Романову была минимум тысяча лет и он был больше любого другой рептилии, а закреплённый на спине антигравитационный двигатель и блоки с ракетами на его плечах делали его огромным. Настоящая гора смерти, способная сразиться с целой армией и победить. Воплощение войны, в десятки раз более опасное, чем турсулунцы, которые охраняли банкира Ренцо. Романов сидел спокойно и не подавал вида, что заметил Виктора, но Беда не сомневался, что приборы рептилии давно показали приближение врага. Романову незачем торопиться, всё и так закончится сегодня.

Виктор остановился. В лучшей мобильной броне, закрывающей его с головы до пяток, и вооружённый винтовкой-прототипом, он был самым совершенным оружием Корпорации. Вот только против него сейчас будет сражаться самый сильный воин галактики.

Тиберий Романов поднял голову и посмотрел на Беду. Утреннее солнце отражалось красным в глазах. Красным засветился и визор прицел. Блоки с ракетами и закреплённые прямо на панцире пушки пришли в движение. На многоствольный пулемёт подалась энергия и он закрутился. Антигравитационный двигатель выпустил пар и начал светиться синим. Верховный Судья с хрустом сжевал цветок и встал на ноги.

– В этот раз я не проиграю! – сказал он громким механическим голосом.

День 17. Глава 2

Верховный Судья выпустил густое облако маскировочного дыма, которое скрыло не только его, но и всю городскую площадь. Шлем Виктора определял гигантский силуэт, готовившийся к бою. Огромный летающий танк с мозгом древней рептилии, сражающийся целое тысячелетие. Разве может быть что-то более опасное.

Но Беда не стал ждать следующего хода. Он побежал в сторону, с линии огня Романова. Раздался громкий свист и из наплечных блоков турсулунца полетели ракеты. Словно этого мало, ракеты взрывались в воздухе. Небольшие кластерные заряды, каждый из которых оставлял яркий след в густом дыму, начали преследовать Виктора.

Умная корпоративная броня сама выпустила тепловую ловушку, а Беда рывком, усиленными прыжковыми зарядами в ботинках, ушёл подальше. Часть ракет взорвалась там, где он стоял, но ещё много не сбились и полетели следом. Виктор перевёл винтовку в режим игломёта и начал стрелять. Оружие, выпуская сотни самонаводящихся игл, вибрировало в руках так сильно, что чувствовалось через броню. Иглы нашли каждую ракету, но из облака дыма показался сам Судья, запустивший грави-двигатель. Он пронёсся рядом, разбрасывая во все стороны мины-липучки.

Беда отпрыгнул вовремя. Земля содрогнулась так, что клацнули зубы. Если бы не броня, то жар взрыва мог сжечь кожу. Виктор послал вслед Романову заряд из подствольника и вбежал в ближайшее здание.

* * *

– Началось, – объявил турсулунец в броне, наблюдая за происходящим в монитор. – Будет весело.

Кейт не хотела смотреть. Сын этого человека мёртв, а теперь погибнет и сам отец в слепой мести без шанса на успех. Тот, кто потерял всё, потеряет и жизнь. Убийца, за две недели поставивший империю на колени, но почему-то его жаль. Ведь он такой же инструмент, каким была она.

– Выгадай момент, – прошептал Айскадер. – И тогда…

Кейт глубоко вдохнула. Она инструмент, но тот, кто использовал её, здесь рядом. Да, она всегда выполняла приказы чётко и скрупулёзно, поэтому смогла дослужиться до субая… а потом, потом всё изменилось. Она по-прежнему выполняла распоряжения руководства, но они стали другими, идущими вразрез с тем, что она должна делать. По её вине уже погибло два гражданских, которых она клялась защищать, когда давала присягу. А если она выполнит и этот приказ… Адалет постоянно вспоминала тот день перестрелки в клубе. С этого всё началось, а не с какого-то заговора. Это месть, а не закулисные игры, всё намного проще. Она достала свой Палач и сняла с предохранителя.

– Вы лжец, господин Айскадер, – сказала Кейт и упёрла пистолет ему в живот. – Вы всегда мне лгали.

– Как это понимать? – возмутился Хаден.

– С тех самых пор, когда по моей вине погиб тот парень, вы пытались меня использовать, как и остальных. Вы знали, какие данные внесены в Немезиду, поэтому пытались меня шантажировать. У вас есть доступ к системе… или доступ есть у человека, на которого вы работаете. Вы лжец, это никакой не приказ императора. Это ваш личный приказ. Я их уже выполняла и ни к чему хорошему они не привели.

Петра Брейлинг и черепахи подняли голову, наблюдая за сценой.

– Хаден Айскадер, вы арестованы за государственную измену. При попытке сопротивления вы будете уничтожены во имя императора.

– Ты ещё пожалеешь! – выкрикнул Айскадер. – Ты не знаешь, что происходит! Цель должна быть уничтожена.

– Что случилось, Кейт? – спросила Брейлинг. – Ты его арестовываешь?

– Да. Он приказал отключить броню Судьи. Говорил, что это приказ императора… но он лжёт, как и лгал раньше.

– В таком случае, – Петра откашлялась. – В соответствии с постановлением Альянса номер… бла-бла-бла, вы арестованы за связь с Корпорацией Renascentur.

– Надо отправить его в тюрьму, – Кейт показала на гравилёт, пилот которого пучил глаза, но догадался не вмешиваться.

– Нет, это опасно, – Брейлинг показала на дом. – Он прикажет освободить сам себя. Пусть пройдёт битва, а потом я поговорю с императором.

Кейт забрала у Айскадера оружие.

– Не двигайтесь с места, господин магистр. Или я стреляю.

– Ты не понимаешь, что натворила, Адалет. Ты погубила нас всех.

* * *

– Так легко ты меня не возьмёшь, – пробормотал Беда, забегая вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

Тиберий стрелял по зданию из спаренной безоткатной пушки прямо через стены. Заряды прошибали всё на своём пути и летели ещё дальше. Некоторые проходили совсем близко с телом Виктора.

Беда оставил несколько тепловых ловушек и перевёл костюм в режим полной маскировки. Тут же стало безумно жарко, ведь теперь броня перестала охлаждать тело и выделять тепло в воздух. Зато турсулунец увидит только ловушку, которая летала по зданию. Сам Беда выбежал на крышу.

Романов отбросил опустевшую пушку и нацелил на здание очередной блок ракет. Турсулунец скрылся в дыму, а дом задрожал и начал оседать. Виктор бежал по подсвеченному маршруту, который составил для него ИИ шлема, и прыгнул с края крыши в тот момент, когда здание начало разрушаться.

Судья следил, как рушится дом, но на угрозу отреагировал быстро. Беда упал на него сверху, отломив блок ракет, и замахнулся штурмовым тесаком в левой руке. Голова черепахи втянулась в панцирь, следом за ней захлопнулась прозрачная задвижка. Теперь из панциря видны только красные глаза и пасть турсулунца.

– Ну давай же, – крикнул Виктор. – Прокати меня, большой ублюдок!

– Пошёл ты на хрен! – донеслось из панциря.

Тиберий лапой сбил Виктора, отчего он отлетел в другое здание, проломив стену. Если бы не костюм, кости превратились бы в пыль. Но всё равно спину прострелило болью, а маскировочное поле отключилось. Тесак потерялся, но Беда удержал винтовку. В пролом с жутким свистом летели ракеты. Виктор успел перевести оружие в режим игломёта и сбить их, но следом влетел сам Романов.

Беда успел откатиться в сторону, и Судья рванул дальше, пробив здание насквозь, словно бетонобойная бомба. Но вместо того, чтобы врезаться в следующее, он удержал управление грави-движком и подлетел выше. Виктор выпрыгнул в дыру как раз вовремя, потому что Романов бросил в здание что-то компактное, но очень мощное. Дом разлетелся на куски, на его месте вырос столб огня, а Беда приземлился на площади. Встроенный в шлем счётчик радиации предупреждающе затрещал.

Судья взмыл в небо ещё, готовя очередную бомбу. Виктор припал к прицелу винтовки и послал вверх несколько двойных пуль, связанных молекулярной нитью, не давая Романову шанса прицелиться, но это было не главное. Пока турсулунец маневрировал своим грави-движком с хладнокровием опытного пилота, Виктор направил в него пулю с сердечником из сверхтвёрдого сплава.

– Полетай-ка теперь!

Пуля разбилась, попав в один из модулей двигателя, но сердечник прошёл дальше. Турсулунец закружился в воздухе и начал летать кругами, пока не задел часовую башню ратушы и не рухнул где-то в глубине здания. Виктор изменил режим винтовки и раскидал весь магазин компактных мини-мин. Откуда-то из глубин ратуши послышался треск и Судья появился, проломив собой стену. Он отшвырнул бесполезный двигатель, словно это не устройство весом в тонну, а надувной матрас, и раскрутил многоствольный пулемёт, приделанный к руке.

– Играй, музыка! – рявкнул Романов и начал стрелять.

Виктор получил несколько попаданий, но броня выдержала. Он укрылся за колонной, но пули разнесли её в щебень. Судья ещё палил из закреплённого на плече гранатомёта, к счастью, не самонаводящегося. Беда отступал, посматривая, куда сейчас шагнёт турсулунец.

– Как тебе такое? – кричал Романов. – Сожри-ка это!

Он размахнулся чем-то, похожим на огромный бумеранг, и побежал вперёд, а Виктор подорвал все мины. На мгновение Судья исчез в дыму, затем провалился в канализацию.

– Гори, сука! – Беда побежал к пролому, выпуская туда остатки игл, мин и гранат. Земля дрожала, как при землетрясении. Из дыры выходил настолько сильный жар, что даже исчез тепловой след брони турсулунца. – Гори!

Виктор зашвырнул в пролом ещё взрывчатки. Но турсулунец успел поменять позицию. Его мощная рука пробила дорожное полотно и схватила Беду за ногу.

– Поймал! – обрадовался Романов и начал сдавливать ногу так крепко, что броня заскрипела. – Ты покойник!

Виктор прицелился, но Тиберий опять спрятал голову в панцирь и закрыл заслонкой. Под прозрачной турсулунской бронепластмассой кажется, что рептилия ухмыляется. Несколько пуль отскочили от заслонки, будто попали в танковую броню.

– Слабовато! – заявил Романов.

Беда переключил винтовку и отправил вниз несколько капсул с кислотой. Твёрдая заслонка начала дымиться и пара капель проела её насквозь. Судья зашипел и отбросил Виктора подальше. Броня турсулунца тут же залила всё азотом. Это дало всего пару секунд. Беда подбежал ближе и прикрепил к панцирю Большой Черепахи две кумулятивные бомбы.

– Вот дерьмо! – сказал Романов, когда высунул голову.

Бомбы взорвались и турсулунец упал. Беда отходил, выбрасывая использованные магазины и модули. Две бомбы не остановят даже обычного турсулунца, что и говорить про Верховного Судью? Он показался и сам. На нагрудном панцире остались две тоненькие, но глубокие дырочки. Турсулунец отбросил пулемёт и взял свой посох. Из набалдашника показалось прозрачное лезвие силовой алебарды.

– Продолжим? – спросил Романов. – Давно так не веселился.

* * *

– Всё слишком затянулось, – сказал один из турсулунцев. – Папа уже должен был победить.

– Ты не отвлекайся, – ответил ему другой. – Тебе ещё надо забрать чип, когда убийце разобьют башку.

– Вы не понимаете, что натворили, – прошептал Хаден Айскадер. На него надели наручники и он сидел в уголку. – Вы нарушили волю Господа. Он покарает вас за это в следующий раз.

– На твоём месте, Айскадер, я бы молчала, – сказала квистор Брейлинг. – Ты мне больше нравился, когда походил на тайного агента, а не на безумного фанатика.

– Ты не понимаешь, – Айскадер смотрел на свои скованные руки. – Ты забыла. Вы все забыли то, что уже случалось. Господь показал мне истину. Мы должны прервать этот проклятый цикл.

– Не слушай его, – сказала Петра, не отрывая взгляда от монитора, где показывался бой с развешенных в городе камер, тех, что ещё уцелели. Картинка шла без звука, но взрывы и выстрелы прекрасно слышны и так. – Он просто свихнулся.

– Адалет! – выкрикнул Хаден. – Кейт, ради твоего отца, выслушай меня. Я должен тебе кое-что сказать. Насчёт того дня, когда засбоила Немезида и ты убила невиновного.

– Говори, – Кейт шагнула к нему ближе.

– Да не слушай его, – повторила Брейлинг. – Он пытается заговорить тебе зубы. Он проиграл, как и Балябин.

– Я скажу тебе, кто внёс изменения, – Хаден шептал. – Это был сам Балябин, он взломал Немезиду. Но это лишь часть его плана, чтобы вернуть Пророка на путь истинный. Для этого нужна была жертва. И её внесли в Немезиду только тебе, ведь ты была лучшим стрелком в том отряде. Я знаю, как Балябин это сделал. И где его найти. Когда найдёшь его, ты поймёшь всё сама.

– Где он? – спросила Кейт, остановившись в шаге от Айскадера, чтобы он не достал её ногами.

– Я знаю причину, почему это сделано. Я знаю зачем… – Хаден шептал с таким видом, будто он обезумел.

– Ты от него ничего не добьёшься, – сказала Петра.

Что громыхнуло так, что в очередной раз дрогнула земля. Монитор погас. Все уткнулись к нему.

– Погасло! – заключил кто-то из черепах.

– Без тебя вижу, идиот! Там кабель перегорел, надо менять!

– А как я буду управлять роботами? Мне нужно…

Кейт отошла от сумасшедшего, стараясь не слушать, что он говорит, но это было бесполезно.

– Я знаю зачем, – повторил Айскадер, когда турсулунцы отошли подальше, постоянно переругиваться, и начали копаться в проводах. – Это всё сделано… по воле Господа!

Это произошло слишком быстро. Хаден сцепил кисти, скованные наручниками, правой рукой взялся за большой палец левой и с силой его выкрутил. Айскадер заорал и хрустнуло так громко, что Кейт вздрогнула, но на этом ничего не закончилось. Она достала Палача, но Айскадер успел высвободить левую руку из наручника, оставив на стали кусок кожи, поднялся и так ударил Кейт в челюсть, что она упала и выронила оружие.

– Да свершится воля Его! – Айскадер выхватил нож из ботинка и швырнул в Брейлинг.

Петра отошла назад, держась за торчащее в животе лезвие. По мундиру текла струйка крови. А Хаден склонился над Кейт, смотря на неё мутными глазами.

– Да прервёт Он этот кошмар!

Хаден подобрал Палача Кейт. Это заметил один из турсулунцев, тот, что носил броню на панцире. Но, к сожалению, не на голове. Айскадер прицелился, держа оружие двумя руками. Первый же выстрел попал турсулунцу в глаз, и рептилия рухнула с наполовину разнесённой головой.

Айскадер завопил от боли. Отдача крупнокалиберного пистолета выломала ему кисти и оружие вылетело.

– Ибо такова Воля Его! – Хаден встал рядом с пультом, над той самой кнопкой, что вчера показывали турсулунцы, говоря, что её нельзя нажимать.

* * *

Лишёный грави-двигателя турсулунец потерял в мобильности, но без лишней тонны за его спиной стал ещё быстрее. Он размахивал силовой алебардой, круша деревья, столбы и здания. Беда пытался держать дистанцию, постоянно отходя и оставляя ловушки, но Судья будто не реагировал на взрывы.

– Сдохни уже! – выкрикнул он и алебарда прошипела над головой Виктора.

Беда уклонился, перевёл винтовку в другой режим огня и Судья получил заряд электрошока. Это не замедлило его, но Виктор успел отойти в ближайшее здание. Бронебойных патронов почти не осталось.

Романов вынес кусок стены и забрался вслед за Виктором на второй этаж. Дом дрожал.

– Ты не спрячешься!

Казалось, что морда турсулунца искажена от ярости, но это невозможно, ведь у рептилии нет мимики. Кровь бежала из многочисленных отверстий в броне и чешуе, металлическая челюсть тоже измазана в крови. Но Романов не останавливался.

Виктор подгадал момент и попал выстрелом прямо в посох. Силовое лезвие погасли, Тиберий отбросил бесполезное оружие.

– Ну иди же сюда! – сказал Беда.

Турсулунец шагнул на слабый пол и провалился вниз, проломив два этажа. В дыру рухнул шкаф прямо на голову Верховного Судьи. Из разбитых дверок высыпались плюшевые игрушки.

– Обезьяна, – сказал Верховный Судья и отбросил игрушечную обезьянку в сторону.

Виктор выбрался на улицу. В винтовке почти не осталось зарядов, оставалось полагаться только на защитный бронекостюм. Беда побежал мимо оплавленных домов, которые сам же спалил до этого, переключая оружие в режим стрельбы тепловыми лучами. За стеной, почти рассыпавшейся от сверхтвёрдых пуль, Виктор организовал очередную ловушку. Но он не ждал, что Романов бросит в него целую машину.

Удар транспорта весом в тонну не повредил броню, но уронил Виктора.

– В этот раз я не проиграю! – закричал Романов.

Он взял Беду за ноги, раскрутил и швырнул в руины очередного здания. Этот удар оказался сильнее, Виктор пробил две стены, летела одна из пластин и чуть не сорвался шлем. На визор выводились показатели повреждений, но хуже всего болели спина и колени.

– Вот тебе и конец, старик, – прохрипел Виктор.

Судья забрался в пролом.

– В этот раз ты умрёшь!

От его удара нагрудная пластина разлетелась вдребезги, а шлем зафиксировал треснувшие рёбра. Во рту почувствовался вкус крови.

– Что ты мне можешь сделать, человек?

Беда активировал прыжковые ботинки, подлетел к Романову и так приложил его бронированным кулаком, что Судья упал, а потом в очередной раз проломил пол. Становилось трудно дышать, но Виктор выпрыгнул из окна и неловко приземлился. Кажется, заряд в ботинках кончился. Надо бежать, но Беда едва ковылял в ближайшее укрытие, сжимая почти бесполезную винтовку. Хотя нет, в ней осталось ещё кое-что полезное.

Судья выпрыгнул рядом и грохнулся так сильно, что затряслась земля. Он устал, но скорость не снижается, ему помогают механизмы в броне. А сможет ли он двигаться без неё? Ведь он очень стар.

– Лови!

Виктор кинул в него магнитную мину ограниченного действия. Взрыв слабый, но эффективный. Броня Романова задымилась, но он продолжил двигаться.

– Резервные цепи питания, – объявил Верховный Судья и замахнулся кулаком.

Удар сбил Виктора с ног и разбил бронепластину на плече, но кости уцелели. Беда поднялся и отходил так быстро, как мог, разбрасывая остатки гранат и мин. Лишь бы хоть немного отвлечь и задержать Судью. Романов подорвался на нескольких, но всё так же шёл вперёд. Красный визор его наглазника сиял через дым.

День 17. Глава 3

– Я выполняю твою волю, Господь! – выкрикнул Айскадер и начал давить на кнопку. Выломанные кисти рук мешали это сделать и он орал от боли, но не бросал попыток. Турсулунцы уже бежали его остановить, но они были слишком далеко.

Что-то твёрдое упиралось в бок Кейт и она наконец вспомнила, что лежало в кармане куртки. Совсем маленький, будто дамский, пистолетик, который Верховный Судья называл Старым Гербертом. Таким будет сложно остановить человека…

Но результат оказался другим. Если бы не защитный наруч, отдача сломала бы ей руку, но всё равно суставы почувствовали боль. Пистолетик едва не вылетел назад. Айскадер рухнул на пол, дёргая ногой. Головы больше не было, её содержимое разбросало вокруг ровным тонким слоем.

Но внутри было что-то металлическое. Это не коронка и не чип. Маленькая блестящая капля, которая, оказавшись на воле, стала увеличиваться в размерах. Теперь это чёрный кубик, блестящий и дрожащий, будто живой. Иногда он ненадолго подлетал, и снова падал в кровь, но она к нему не приставала. Точно из таких же кубиков состоял Темпоральный Крест Мартиров.

– Вот же дерьмо, – пробормотал турсулунец в жёлтой повязке. – У него тоже есть чип?

– Послушай, – раздался слабый голос Брейлинг. Она зажимала ножевую рану на животе. – Этот человек… – квистор показала на тело Айскадера. – Он связан с Балябиным… называет его Богом.

– Тогда используем его, – турсулунец взял со стола горсть маленьких штучек, похожих на ос, и швырнул их на пол. Металлические осы начали разделяться на такие мелкие части, будто совсем исчезли. – Наноботы! Принести мне чип. Хм, он даже не пострадал. Но что нам делать, если отец проиграет? Он до сих пор не победил.

* * *

Виктор уже не мог отступать дальше, не хватало сил. Верховный Судья тоже не торопился. Может, и сам устал, может, хочет поиздеваться.

– В этот раз я победил, – сказал Романов.

Беда перехватил пустую винтовку за ствол, будто собирался драться прикладом. Турсулунец усмехнулся.

– Твоя решимость не стоит ничего. Ты проиграл, человек. Балябин тоже. Один из его сообщников должен был отключить мою броню к этому моменту, но не получилось. Ты труп.

– Я давно умер, – сказал Беда и кинулся вперёд.

Романов побежал навстречу. Попытаться столкнуться с Большой Черепахой в лоб – это всё равно, что обнять несущийся навстречу поезд. Это не было в намерениях Виктора. Он поднял винтовку, оторвал защитный кожух и нажал на кнопку AF-2, над которой заметными буквами было написано «Не нажимать». Про неё и писали в руководстве.

Казалось, что ничего не произошло, но Судья упал и несколько метров проехал по инерции, подняв в воздух кучу земли. Шлем попытался проанализировать случившееся, но ровные строки состояния на визоре превратились в нечитабельную простыню, а потом исчезли, будто это простое стекло, а не информационная панель. Броня стала жёсткой и неподатливой, каждое движение теперь надо было делать с усилием. А горящий свет на уцелевших столбах потух. Только глазной имплантат продолжал работать, в нём не было электросхем и электромагнитный импульс не мог их сжечь. Импульс намного более мощный, чем от мины.

Судья пытался встать, но не мог. Если бы Виктор использовал ЭМИ в начале боя, то Романов смог бы продолжить драться, а Беда сам бы остался без оружия. Пришлось ждать до последнего. Но турсулунец – старик, он очень устал и больше не может держать на себе несколько тонн веса. Он даже едва может ходить.

– Ты сдохнешь, – хрипел Романов. – Я не проиграю ещё раз.

Виктор выбросил бесполезную уже винтовку и достал игломёт. Не тот, с которым он ходил на большинство своих ликвидаций, тот остался где-то в руинах Квистуры. Он медленно пошёл к своей цели, хромая из-за разболевшегося колена.

– Что тебе снится, Верховный Судья Тиберий Романов?

Турсулунец рукой дотянулся до рычага и части экзоскелета развалились на модули. Бронеэлементы падали на землю, открывая жутко старый панцирь, пробитый во множестве мест бронебойными зарядами. Из дыр сочилась кровь. Но это помогло ему встать на ноги. Оказывается, под бронёй у него хвост, толстый и мощный, он помогает ему не упасть.

– Что тебя снится, Большая Черепаха? – спросил Виктор.

– Я скажу, что мне снится, – голосовой синтезатор турсулунца хрипел, но продолжал работать. – Ты узнаешь…

* * *

– Отец проигрывает, – доложил турсулунец, когда погасла последняя камера. – Эми импульс, резервная схема должна была перегореть.

– Если Судья проиграет, от чипа не будет толку, – хрипела Брейлинг, пытаясь встать. – Балябин победит.

Среди турсулунцев нашёлся один, кто понимал в человеческой физиологии, и он оказывал ей помощь, силой удерживая неугомонного квистора. Стрельба всполошила остальных турсулунцев, но, к счастью, среди них нашёл доктор, понимающий в людях.

– Начнётся война, – продолжала Петра. – Кланы обрушат на нас свою мощь, а потом… Империя применят Тёмный Лес или произойдёт что-то ещё. Но всё это будет согласно плана Балябина. Вы должны наплевать на приказ, – она посмотрела на турсулунцев. – Вы должны защитить Судью!

– Это невозможно, – сказал ей турсулунец-психолог. – Мы не имеем права вмешиваться.

– Тогда нужно сказать императору… – Петра откинулась на принесённую для неё подушку. – Я же сама ему говорила, что нельзя вмешиваться, или Судья будет вынужден сам начать войну. Сейчас Воронов победит и всё будет кончено.

Турсулунец-психолог, очень аккуратно, помогал доктору менять повязку на ране. Кейт подобрала свой Палач, проверила заряд и бережно положила на стол. Оружие не понадобится. Рядом лежал отработавший своё Старый Герберт, маленький пистолет чудовищной убойной силы.

Кейт хорошо помнила, что вчера говорил психолог. У Воронова промыты мозги и он всегда будет охотиться за своей целью, но однажды его психологическая установка сломалась. При сильном потрясении это может повториться. Когда Адалет спросила, что именно должно случиться, психолог не знал, но высказал догадку, что уничтожение объекта мести может помочь. Вы не понимаете друг друга, сказал ей вчера Верховный Судья, и не хотите понять. Но, кажется, Кейт поняла, кто находится в городе. Не только убийца, но и тот, кто давно не пользовался оружием и не собирался, но вновь достал его для мести. Если она свершится… может, эти сны наконец уйдут?

Гравилёт Хадена Айскадера всё ещё стоял во дворе, а пилот, не зная, что и делать в таких случаях, просто сидел у особняка, держась за голову. Но Кейт и сама умела управлять таким транспортом.

– Кейт, ты куда? – выкрикнула Брейлинг. – Нельзя вмешиваться, или…

– Я без оружия! – Кейт села в кабину.

Она посмотрела в сторону города. Виктор Воронов вновь начал убивать, когда смерть единственного дорогого ему человека потрясла его. Но если он закончит дело…

– Кейт, остановись? – Петра порывалась броситься следом. – Он тебя убьёт.

– Я знаю, – ответила Адалет и включила двигатель.

Она хотела сказать, что должна это сделать, что давала присягу защищать подданных императора даже ценой своей жизни, но передумала. Глупый пафос не только ей не поможет, но и может подточить её решимость. Никто не относился к словам присяги серьёзно, но Кейт всё же их нарушила несколько раз. Не пора ли её выполнить и искупить то, что было совершено?

Гравилёт поднялся в воздух и полетел в город.

* * *

– Я скажу, что мне снится, – Романов поднял голову. – Мне снишься ты!

Он рванул в атаку, но упал. Виктор едва успел отпрыгнуть. У Судьи больше не было скорости и силы, но он по-прежнему был опасен. Толстый хвост сбил уже бесполезный шлем, а Романов сделал ещё одну попытку подняться.

– Я не проиграю! Мне нельзя проигрывать!

Он встал на ноги. Виктор держал его на прицеле игломёта, но шкура Судьи слишком толстая, чтобы её можно было пробить иглой. Только в упор, прямо в пасть.

– Если ты опять победишь, – Романов сделал несколько шагов. – Всё будет кончено.

Он замахнулся, но тяжёлый панцирь на его спине начал перевешивать. Судья пытался сохранить равновесие, но Виктор прыгнул вперёд и толкнул. Всё равно, что толкать танк, вот только этот танк едва держался в этом положении. Тиберий Романов упал на спину и стал таким же беспомощным, как обычная перевернувшаяся черепаха.

Над головой пролетел гравилёт, но Виктор его игнорировал. Охране запрещено вмешиваться, но если они нарушат приказ, он успеет устранить цель… цель, разве не это самое важное в его жизни?

– Я тебе жопу надеру, – угрожал Судья напоследок, силясь достать Виктора лапами и хвостом, но уже не мог.

Беда забрался на него сверху и подошёл к голове. Тиберий тут же спрятал её в панцире, но это ему не поможет. Виктор приготовил игломёт.

– Неужели я опять проиграл? – прохрипел Романов и вытащил голову. – В следующий раз будет иначе.

– Смерть пришла, а я умру вскоре после тебя, – сказал Виктор и приготовился стрелять.

– Постой! – раздался окрик и Беда обернулся.

Гравилёт сел неподалёку, из него высунулась женщина в костюме офицера бастанджи. Это она!

– Это я тебя нужна, – сказала Кейт Адалет, убийца его сына.

– Именно ты, – шепнул Виктор.

Цель – Тиберий Романов, билась настойчивая мысль в голове. Цель должна умереть, как всегда готовили Беду. Он уничтожил все свои цели, разве что Сова смог отсрочить свою гибель на десять лет.

Беда спрыгнул с массивного панциря Верховного Судьи. Цель жива и должна умереть, так написано в досье, в приказе, так сказал Балябин, так билось в голове. Цель важнее всего, нужно вернуться и убить её, только потом приступить к уничтожению остальных.

Цель – Тиберий Романов, Верховный Судья Турсулунских Кланов. Но это больше неважно. Это никогда и не было важным. Всё ещё оставалось желание вернуться и добить раненую черепаху, но чем дальше Виктор отходил, тем более несущественным оно становилось. Скоро это желание совсем исчезло, как в тот раз, когда Сова выторговал себе жизнь. Большая Черепаха никто, больше она его не интересует. Так же, как те, кто умер от рук Виктора, и те, кто умер по его вине. Как его единственный сын, жена и друзья.

Всё это стало несущественным, есть только Виктор, его оружие, и та женщина, что убила его сына. Она его главная цель. Как когда-то он делал всё, чтобы жена и сын ни в чём не нуждались и никогда не оказывались в опасности, так и в последние дни, когда он уничтожал цели. Но все эти убитые люди не были целями, они были лишь препятствиями на пути к главной. Они не важны, важна лишь её смерть. Что-то в голове пыталось сопротивляться, говоря, что главная цель – это Тиберий Романов, но Беда легко отбросил мысль. Она больше не имела значения.

– Думаешь, что я тебя прощу? – спросил Виктор, целясь в женщину прямо на ходу. – Думаешь, что я убил достаточно и готов отказаться от всего? Нет, убью и тебя. Зачем ты пришла?

– Я кое-что поняла, – сказала Кейт Адалет, глядя на ствол игломёта. – Я по-настоящему верила в своё дело, но однажды нарушила присягу и убила невиновного.

– Твои извинения не помогут. Мёртвым плевать на извинения.

– Я знаю. Но ты потерял всё, что у тебя было, а я потеряла свою веру. Я верила, что делаю этот мир лучше и защищаю общество. А на самом деле это оказалось совсем не так, но я выполню то, ради чего стали дигеринов.

– Неважно, всё это неважно, – сказал Виктор. – Все эти сожаления не стоит ничего, они – это сон. Сон проходит всегда, остаётся только боль и смерть, то что, испытывают все. То, что суждено каждому. Что тебе снится, дженель Кейт Адалет, убийца моего сына?

– Мне снится он, – она закрыла глаза. – Каждую ночь. Во сне мне кажется, что я могу это изменить, но это оказывается бесполезно. Мне кажется, что это снилось мне всю мою жизнь, будто уже случалось раньше. Пусть уж лучше это прекратится. У меня есть только одна просьба…

Виктор прижал игломёт к её лбу.

– У меня остался кот вашего сына, заберите его, пожалуйста, хоть куда-нибудь. Он же никому не нужен.

Беда держал пистолет. Кот жив и был жив, когда Виктор думал, что его больше нет. Он был жив, когда Беда думал, что нарушил обещание, данное сыну. Жестоко убитому, хотя в жизни ни сделал никому и ничего плохого. А Беде было плевать, он просто шёл, убивая всех на своём пути, в чём его обвинял Айзек. Айзек, тот мальчишка, чью жизнь испортил сам Виктор, но вместо отмщения Медведь спас самого Виктора. Ценой своей жизни. Простил ли он его, или не хотел становиться таким же чудовищем, как сам Виктор Воронов?