Текст книги "Самый лучший фамильяр (СИ)"
Автор книги: Ника Светова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Рей подал руку Фло, и она сразу же, без раздумий, пошла с ним. А что касается Рыча, тот уже летел впереди и громко комментировал увиденное:
– Ух ты, здорово! – это восторгалась Левая. – Никаких следов паутины, все чистенько, как в музее!
– Когда это ты побывал в музее? – смеясь, спросила его Фло. Рей тоже рассмеялся, но Левая, ничуть не смущаясь, объяснила:
– Сам не был, но читал о них много! И везде пишут, что там чисто, как нигде!
А бывшее паучье логово, действительно, сияло чистотой. Широкие некрутые ступени неспешно вели путников на вершину холма, давая возможность рассмотреть стены, полюбоваться таинственными рисунками и надписями на них.
– Интересно, что здесь написано? И кто это все когда-то написал? – задумчиво спросила Фло.
– Вот и мне было очень интересно, кто оставил таинственную надпись в пещере с мокрицами? – Рей слегка изменил тему надписей, радуясь возможности повеселить Флори. – Рыч, ты не в курсе? Там и твое имя было!
– Мое? – наигранно удивилась Центральная. – Да не может быть такого, я только стрелку рисовал к выходу, остальное мокрицы дорисовали!
– А, ну я так и подумал! – Рей весело засмеялся, и Фло вторила ему звонким переливчатым колокольчиком. – Знаешь, твоя стрелка мне очень помогла! Я зажег огненный шар, чтобы найти зеркалки, но без указательной стрелки не смог бы определить, где вход и где выход!
– Вот видишь! – довольный Рыч подлетел к Фло, и Правая припомнила ей: – А ты говорила, что не надо было рисовать!
– Я не про стрелку, я про буквы говорила! – возмутилась таким поклепом Фло, но Рыч ее уже не слушал. Он увидел выход и радостно помчался туда с криком:
– Ура! Свобода! – а чуть позже донеслось не менее радостное – Давайте скорей сюда, мы на вершине, и эти двое еще дерутся!
Рей и Фло стремглав бросились вслед за Рычем к выходу. Выбравшись из пещеры, они увидели, что стоят на вершине холма, именно там, куда хотели попасть. Почти рядом возвышался обломок колонны, на котором сияла Корона. А в воздухе шла битва мага и ведьмы – Крис и Аризелла сражались друг с другом, пытаясь одновременно и не подпустить соперника к заветной Короне, и самому захватить ее.
В воздухе кружили смерчи; водные потоки скручивались в черные свинцовые тучи; яркие, ветвистые молнии с силой вырывались из туч, целясь в противника. Крис и Аризелла окружили себя мощными щитами – удары молний не пробивали их и гасли, не достигая цели.
– Вот это молния! – с нескрываемым уважением заметила Правая. – Хорошо ведьма дерется!
– У Рыжика молнии не хуже, – ответила Центральная, – сложно сказать, кто из них победит в этой драке, пока силы равны.
– У Криса никогда не получалось так хорошо управлять сразу тремя стихиями, – озабоченно заметил Рей. Герцог уже успел защитить щитом и себя, и Флори с Рычем, и сейчас напряженно всматривался в происходящее в воздухе: – Все это очень странно, такое впечатление, что Крису кто-то или что-то помогает, но кто именно? Никак не могу понять!
– Смотрите, смотрите! – воскликнула Фло, отвлекая Рея и Горыныча от созерцания воздушной битвы. – Что это с пальмами?
Рей посмотрел в ту сторону, куда показывала Флори, и уважительно присвистнул. Пальмы в этой части рощи представляли из себя жалкое зрелище: листья задрались вверх, крепко зацепились друг за друга своими же колючками и сбились в один бесформенный колтун, словно дерево забыло расчесаться после бурно проведенной ночи.
– Так вот как она прошла пальмовые колючки! – теперь и Рей говорил про Аризеллу с уважением. – Создала смерч, который поднял пальмовые листья, а там они уже сами сцепились накрепко, да так и остались!
– Ой, какая молодец! – подхватила Флори – А я и не догадалась, что можно так пройти…
Фея грустно вздохнула, но Рей не дал ей долго переживать:
– Крис тоже не догадался, а он – боевой маг, опыта прохождения разных ловушек у него побольше, чем у тебя, – Рей улыбнулся, подбадривая Фло. А потом предложил: – Флори, Рыч, я отвлеку драчунов и прикрою вас, а вы летите к Короне. Как только она будет у вас в руках – все драки придется прекратить, и Крис с Аризеллой не успеют навредить друг другу.
План был хорош, но выполнить его друзья не успели. Увлеченные разговором, они не следили за ходом воздушной битвы, как вдруг отчаянно закричала Аризелла.
Флори испуганно посмотрела наверх и увидела, что Крису удалось отшвырнуть ведьму к пальмам, оставшимся в стороне от полосы смерча, и в Аризеллу прочно вцепились сразу несколько листов. Но это было не самым страшным для ведьмы. Страшнее было, что маленькую Сэнди, до этого прочно сидевшую на плече хозяйки, обхватила зеленая блестящая лента и потащила за собой. Саламандра отчаянно верещала, цепляясь за все, что было поблизости, Аризелла кричала и пыталась метлой отцепить змею от своего фамильяра. Но коварные листья крепко вцепились в красноволосую ведьму и не позволяли ей развернуться.
Рыч, увидев происходящее, возмущенно заорал что-то ругательное и немедленно рванул к месту происшествия. Рей крикнул Флори:
– Помогите Аризелле, я задержу Криса! – и полетел к Короне, преграждая дорогу другу, неожиданно ставшему врагом.
Флори поспешила вслед за Рычем. Она увидела, что ее фамильяр ухитрился вцепиться в хвост зеленой змеи и куснул ее сразу двумя головами. Но это не помогло – кольца вокруг Сэнди сомкнулись еще крепче. И тогда разозленный Горыныч, отпустив бесполезный хвост, дыхнул огнем из всех трех голов по злобной зеленой голове. Саламандре его огонь вреда не причинил, а вот на змею очень даже подействовал. Зашипев, она поспешила убраться от опаляющего жара. Кольца разомкнулись, и Сэнди упала бы с большой высоты, не подхвати ее Фло воздушным потоком. Фея аккуратно приземлила саламандру, и тут же Горыныч подлетел к маленькой подружке, успокаивая ее и согревая своим огнем.
А Флори вернулась к Аризелле. Ведьма прочно застряла в пальмовых листьях, но сдаваться не собиралась. Она даже улыбнулась фее, сказав:
– А ты была права, насчет этих колючек! Таких вредных и цеплючих я еще не встречала!
Аризелла поморщилась от боли, и Флори поспешила ее успокоить:
– Подожди, не выдирайся из них сама! Сейчас я тебе помогу!
– Интересно, чем? – скептически хмыкнула Аризелла, но Фло не ответила. Она сосредоточенно направляла свои золотистые искры на листья, удерживавшие ведьмочку. Лист, окутанный золотым сиянием, быстро начинал сохнуть, зеленый цвет менялся на бурый, еще недавно сочные мощные, листья становились тоньше, сворачивались и, наконец, рассыпались в прах.
Всего за несколько минут листья, удерживавшие Аризеллу, рассыпались, и она освободилась. При этом вся остальная листва на пальмах осталась такой же зеленой и сочной, как раньше.
Аризелла поскорее отлетела подальше от цеплючих растений и с уважением посмотрела на Фло:
– А ты кое-что умеешь, феечка! Надо же, я-то всегда считала, что бесполезней вас никого в природе не существует!
Фло только улыбнулась на это признание, а потом испуганно воскликнула:
– Ари, тебя надо перевязать, ты вся в крови!
– Ерунда, царапины! – отмахнулась ведьма. – Главное, что с Сэнди все в порядке.
Она внимательно глянула на Фло и вдруг улыбнулась совсем по-доброму, словно и не была никогда злобной и язвительной.
– А ты знаешь, что Ари меня называли только в детстве, самые родные мне люди?
Фло еще ничего не успела ответить, как Аризелла, словно испугавшись своей откровенности, грубовато сказала:
– Ладно, довольно нежностей! Что там с Короной?
– Рей собирался остановить Криса и не дать ему захватить Корону!
– Так что же мы тут застряли? Летим поближе к ним!
Аризелла и Фло вернулись туда, где разворачивалась главная Битва года – Битва за Корону бала выпускников. Рыч подлетел чуть раньше, захватив свою огненную подружку. Адептки и их фамильяры все вместе смотрели, что происходит на подступах к заветному призу.
Флори увидела, что Рей и Крис сражаются уже не в воздухе, а на земле, и сражаются на шпагах. То ли оба боевых мага исчерпали свои резервы, то ли решили, что немагический бой будет более честным. Кто-то из них успел поставить защитный купол вокруг места сражения, так что ни один зритель не мог вмешаться, пока не снимут защиту. Колонна с призом тоже оказалась под куполом, умения и силы снять его не было ни у Фло, ни у Аризеллы, так что ведьме и фее осталось только наблюдать за поединком.
Флори быстро поняла, что Рей старается не ранить друга слишком серьезно. Герцог больше защищался, чем нападал, а, нападая, пытался выбить шпагу, чтобы обезоружить Криса и закончить битву. Крис. в свою очередь, сражался так, словно перед ним был злейший враг. Он шел напролом, рубил шпагой с такой силой и ловкостью, что Рей едва успевал уворачиваться.
Фло волновалась за герцога, но золотистый цветок на его плече успокаивал фею. Она знала, что пока этот цветок у Рея, его невозможно ни убить, ни серьезно ранить.
Но вдруг под куполом что-то произошло: противники, как будто, решили дать передышку друг другу. Они приостановились, согласно опустили шпаги. А потом, также дружно сняли свои куртки, положив их в стороне.
Флори испуганно вскрикнула, увидев эту картину, и объяснила удивленно взглянувшей на нее Аризелле:
– Цветок! Рей снял куртку, а на плече приколот цветок, защищающий его от ранений!
– Наверно, им стало жарко, – легкомысленно предположила Левая, – вот и разделись. Ничего страшного, Рей сильнее Криса, он и без цветка победит.
– Нет! – неожиданно вскрикнула Аризелла – Ему нельзя сражаться без твоей защиты! Я поняла! Лола отдала Крису свой талисман, приносящий удачу! Поэтому он так быстро проскочил Лабиринт, поэтому ему удалось обмануть меня в нашей драке! Если Рей останется без защиты, Крис победит его и Лола получит от него Корону!
Флори, вскрикнув бросилась к куполу, пытаясь предупредить Рея, но он не слышал ее. Внимание герцога полностью было обращено на Криса: Рей пытался в чем-то убедить друга, но тот только рассмеялся и без предупреждения начал очередную атаку.
Фло заплакала, поняв, что ее попытки докричаться бесполезны, Рыч раз за разом пытался пробить защиту огнем и силой удара, врезаясь в купол со всего маха, но у него ничего не получалось. Аризелла, держа на руках Сэнди, стояла рядом с Фло и Рычем, мрачно наблюдая, как рыжий граф сражается все яростней, как слабеет Рей, получивший уже несколько ран от руки того, кто с детства был его лучшим другом.
– А что здесь происходит? – чуть удивленный голос Рональда раздался так неожиданно, что девушки вздрогнули. А Правая сердито проворчала:
– Что, что? Разве не видно? Убивают они друг друга, вот что!
– Нет, нет! – Флори опомнилась и старалась поскорее все объяснить принцу. – Это Крис, это он пытается убить Рея, чтобы захватить Корону! Он околдован, Лола его околдовала, и теперь Крис бьется с Реем, чтобы сделать Лолу Королевой бала!
– Лола? – Рональд явно был раздосадован этим известием. – Значит, ей удалось обмануть нас и обойти клятву. Надо же, никогда бы не подумал…
Центральная невежливо перебила принца громким возгласом:
– Смотрите, Рей падает, он серьезно ранен!
Девушки вскрикнули от увиденного за куполом – Рей, залитый кровью, упал на одно колено и пытался сейчас подняться. Он смотрел за купол, прямо на Фло, стараясь успокоить ее веселой улыбкой. Но видно было, с каким трудом дается герцогу наигранная беспечность. Крис не стал добивать противника, он собрался подняться наверх за Короной, но Рей, заметив это, сбил его воздушным потоком.
Разозленный Крис опять схватил шпагу и, не давая Рею опомниться, продолжил поединок. Герцог успел подняться и вступить в бой. Видно было, что силы его покидают, каким-то чудом Рей еще парировал удары, но долго это продолжаться не могло.
– Рональд, пожалуйста, сделай что-нибудь! – Флори умоляюще смотрела на принца, в нем она видела единственную надежду на спасение Рея. – Ты же самый лучший маг на курсе, ты можешь снять защитный купол и остановить Криса!
– Малышка, – Рон улыбнулся чуть снисходительно, – непонятно зачем, но Рей поставил настолько сильную защиту, что даже мне придется с ней повозиться. Надо же, столько сил вбухать в купол, перекрывающий путь к месту поединка! Да еще и сейчас Рей тратит силы на поддержание защиты, и это когда его самого вот-вот убьют! Или он за кого-то так боится, что готов отдать свою жизнь, лишь бы уберечь этого кого-то?
На этих словах принц весело подмигнул Флори и добродушно рассмеялся. Но Фло не могла разделить его веселье. Она с ужасом смотрела в спокойное красивое лицо и не понимала, как можно было столько лет любить куклу, лишенную чувств?
– Снимай защиту, принц! – хрипло сказала Аризелла – Снимай, или будет поздно, Рея вот-вот убьют!
– Ну еще пара минут у него есть, сражался Рей всегда лучше всех, – Рональд с интересом глянул на сражающихся и продолжил – а если что и случится… Думаю, до убийства все же не дойдет, а любые раны поддаются лечению. Так что серьезная опасность Рею не грозит.
– Да и потом, девушки, – Рональд величественно развернулся к Фло и Аризелле, – я же не просто адепт, я принц! И решения должен принимать, исходя из политических, а не личных соображений! А в этом случае я не могу позволить себе встать открыто на сторону сына Первого Министра, показав, что ценю его выше сына Главного Алхимика! Это будет неверно понято при дворе, могут пойти ненужные сплетни! Так что я предпочту подождать развязки поединка, тем более, что купол вот-вот спадет, сил у Рея почти не осталось.
– Ты?! Ты?! Ты подождешь развязки?! Ты не можешь вмешиваться?! У тебя политические соображения?! – Флори была вне себя от ярости. Золотистая пыльца срывалась с ее рук и окружала фею легкой искрящейся дымкой. Она сама не знала, что хотела сотворить сейчас, как вдруг услышала крик Левой:
– Флори, купола больше нет, скорее сюда!
Фло, еще не отошедшая от своей вспышки, бросила Рональду напоследок:
– Ты не принц, не живой человек! Человек не может быть так равнодушен к друзьям! Ты просто баран, красивый белый барашек – вот ты кто!
И не слушая ответа Рона, не глядя больше на него, Флори полетела туда, где в крови лежало бездыханное тело Рея, а Крис, спокойно стоя рядом, вытирал кружевным платком окровавленную шпагу.
Фло закричала от ужаса и гнева, золотая пыльца сорвалась с ее пальцев и окутала место поединка, Криса, Рея. Фея отчаянно рыдала, не видя ничего из-за пелены слез, умоляя об одном: "Только бы Рей был жив! Только бы его можно было спасти!
– Фло, Фло, успокойся, – заплаканная фея подняла голову, взглянув на Горыныча. Верный Рыч нагнал свою маленькую фею, и Центральная сейчас успокаивала ее, пытаясь пробиться сквозь бурю эмоций: – Не знаю, как тебе удалось совершить самое чудесное чудо, но Рей жив! Он уже совсем умирал, когда твое волшебство спасло его!
– Точно! – весело откликнулась Аризелла. Ведьмочка стояла на коленях рядом с Реем и обрабатывала его раны: – Я-то совсем поверила, что герцог больше не жилец, но твоя золотая пыль просто чудеса творит! Смотри-ка, он уже и вставать собирается!
Аризелла с улыбкой удержала Рея, пытавшегося подняться навстречу фее. А Флори, только сейчас заметившая, что так и не долетела до него – опустилась без сил совсем рядом – бросилась к герцогу. Аризелла отошла в сторону, уступая ей место рядом с раненым, сообщила небрежно:
– Сил ты ему влила достаточно, а раны я живицей обработала. Быстро должен поправиться.
Флори кивнула, почти не слушая. Она помогла Рею приподняться и, счастливо смеясь и плача, смотрела в его такие родные синие глаза.
– Рей, глупый, – говорила Фло своему – да, именно своему, по-другому она уже не могла думать о нем! – своему герцогу, – зачем ты тратил силы на купол? Почему снял куртку? Ты же знал, что там цветок, который защитит тебя от ранений!
– Прости, Фло, – Рей говорил с трудом, но не мог сдержать счастливой улыбки, видя совсем близко свою маленькую фею, – я боялся, что ты бросишься меня спасать и попадешь под удар Криса. А куртку…Крис понял, что цветок охраняет меня, и сказал. что это нечестно, бой должен идти на равных. И я снял…
– Ну и дурак, – спокойно заметила Аризелла, стоявшая рядом, – Крис обманул тебя, у него был талисман удачи от Лолы. Так что, когда ты лишился защиты, Крис легко тебя обошел.
– Вот оно что… – Рей прикрыл глаза, то ли от усталости, то ли переживая предательство друга.
– Рей, не волнуйся, мы расколдуем Криса. он станет прежним! – Фло говорила все это, снимая свою куртку и пристраивая ее Рею под голову.
– Расколдовать графа так, чтобы он стал прежним? Хотел бы я знать, как ты это сумеешь! – весело откликнулась Левая.
– Почему? – удивилась Фло.
– А потому! Посмотри сначала, в кого ты его заколдовала, когда пыльцой разбрасывалась!
– Да и не только его! Здесь и еще кое-кому досталось! – это Правая подхватила разговор, причем такого веселого голоса Флори у нее еще не слышала.
Фло заставила, наконец, себя отвести взгляд от Рея и посмотреть вокруг, а когда поняла, кого она видит – тихо ахнула. У ее ног прыгал и сердито раздувал щеки маленький рыжий лягушонок с голубыми глазами. А чуть в стороне стоял хорошенький белый барашек и укоризненно смотрел на фею таким знакомым взглядом бархатных темных глаз.
Флори вскочила, растерянно осматриваясь по сторонам, пытаясь понять, что еще она здесь натворила. Но все остальное оставалось прежним – Корона сияла золотым блеском на обломанной колонне, пальмы расправляли свои колючие листья, ожидая новые жертвы… И только Крис и Рональд изменились от фейного волшебства, да так кардинально, что не всякий смог бы понять, кто на самом деле рыжий лягушонок и белокурый барашек.
Флори без сил опустилась на какой-то каменный обломок, шокированная ею же содеянным. Горыныч, заметив, в каком она состоянии, подлетел поближе, и Левая ласково лизнула фею в щеку, давая понять, что ее верный фамильяр здесь, рядом! И уж он-то Флори не оставит, чтобы ни случилось!
Фло благодарно погладила Левую, а заодно уже и две другие, мигом подставившиеся под ласковую руку. Фея не знала, что теперь делать, в одном была уверена – ее обязательно накажут за такое неправильное волшебство. Неожиданно ее мрачные мысли прервал веселый смех Аризеллы, Флори вздрогнула и недоумевающе взглянула на ведьму: "Как она может смеяться в такой ситуации?"
– Ой. не могу! – Аризелла смеялась так, что даже слезы выступили. – Сильна ты, феечка, ничего не скажешь! Всякое видела, но чтобы одним взмахом руки – принца в барана, а графа в лягушку!
Ведьма опять покатилась со смеху, ей вторили все три головы Рыча, да и Рей, похоже, развеселился. Он приподнялся, с любопытством рассматривая своих друзей в новом виде, и видно было, что это зрелище герцога ничуть не расстраивает.
Не до смеха было только Рональду и Крису, да самой Флори. Фея испуганно разглядывала насупленного барашка, сердито квакающего лягушонка и вздыхала:
– Что же теперь делать?
– А что ты так расстраиваешься? – весело спросила ее отсмеявшаяся Центральная. – Ты же сама говорила, что есть универсальное средство от любого фейного волшебства – поцелуй любимой!
– Не любимой, а любящей, – поправила фамильяра Флори.
– Ну, а я о чем? – Левая подхватила романтичную тему о любви. – Рыжего графа точно любят, помнишь, девчонка его провожала, тоже рыжая?
Крис-лягушонок при этих словах возмущенно заквакал и отпрыгнул в сторону, подальше от Рыча и Флори. Он словно боялся, что его уже сейчас заставят целоваться с Ирной.
– Смотри-ка, а приворот еще действует! – заметила Аризелла. – Он и слышать про Ирну не хочет!
– Поцелуй Лолы его не расколдует, – грустно заметила Фло, – Лола не любит Криса по-настоящему.
Рыжий лягушонок заквакал еще возмущенней, давая понять, что не согласен со словами феи, но Аризелла безжалостно добила надежды Рыжика, уточнив:
– Лола целовать его точно не будет, она хоть и ведьма, но лягушек терпеть не может, брезгует их в руки брать.
Крис оглядел свои рыжие лягушечьи лапки, и слезы покатились из голубых глаз.
– Бедный… – Флори бросилась к лягушонку, собираясь утешить, но он отскочил подальше от феи и спрятался в тени колонны с заветным призом.
– Ладно, не бегай ты за ним, – проворчала Правая, – пока приворот не снят, с Крисом говорить бесполезно.
– А ты можешь его снять, этот приворот? – Флори с надеждой посмотрела на Аризеллу, но ведьма отрицательно качнула головой.
– У Лолы есть свой фирменный рецепт, она его никому не открывала. Так что и средства от него никто не знает.
– Узнаем! – Левая просто лучилась оптимизмом, – сама не скажет, Леопардовна заставит сказать!
– А ты лучше придумай, – это уже Правая обратилась к Фло, – как будешь принца расколдовывать? Сама поцелуешь?
– Ой! – Флори замерла, осознавая неловкость ситуации. Фея увидела, как внимательно и чуть встревоженно смотрит на нее Рей, заметила насмешливый взгляд Аризеллы. Фло не хотелось признаваться, но ее ответа ждал не только Горыныч, так что пришлось сказать правду:
– Я не думаю, что мой поцелуй расколдует Рональда. Я…уже не люблю его так сильно, как раньше. Нет, не так! – решительно поправила Флори саму себя и открыто посмотрела в синие глаза, оказавшиеся сейчас совсем рядом: Рей поднялся и подошел к любимой, не желая оставлять ее одну, – Я совсем не люблю его! Еще утром мне казалось, что сильнее моей любви к Рональду нет ничего на свете, но сейчас…Сейчас я понимаю, что совсем не знала его настоящего и все это время любила мечту, всего лишь мечту, которую сама себе и придумала!
Фло повернулась к Рею, боясь взглянуть на него, не зная, верит ли он ей, а герцог нежно обнял маленькую фею, уже не скрывая своих чувств ни от нее, ни от самого себя. Цветок на плече сиял ровным золотистым светом – Реймонд успел накинуть куртку. А куртку Флори, что раньше была у него под головой, герцог поднял и укутал фею так крепко, что она замерла счастливым котенком в объятиях надежных любящих рук. Между ними больше не было надуманных преград – и влюбленность Фло, и сдержанность Рея – все растаяло как туман под солнечными лучами. Были только два любящих сердца, и сейчас они были одни в целом мире. Серебристо-голубые и синие глаза смотрели друг на друга, не отрываясь, а Фло с Реем молчали. Им не нужно было говорить сейчас, чтобы понять себя и самого близкого, самого дорогого человека, единственного, с кем можно молчать обо всем на свете.
Горыныч тоже своих чувств скрывать не собирался. Он был так доволен выбором Флори, что не выдержал и начал дразнить сердитого обиженного барашка. Ни три голоса Рыч "сочувствовал" принцу, придумывал, кто бы мог его расколдовать, но Рональд-барашек какое-то время отмалчивался, делая вид, что его не задевают всякие глупости.
И только когда Центральная предложила собрать девушек всего королества, чтобы целовали принца по очереди – "вдруг какая-нибудь да расколдует" – терпение барашка лопнуло. Рональд не выдержал такого нахальства – принц-барашек развернулся, выставил крутые рога и во весь опор помчался на трехголового задиру.
– Эй, ты что? Обиделся что ли? – закричала Правая, и Горыныч взлетел вверх, чтобы не столкнуться с бестолковым бараном, не понимающим шуток.
А Рональд, не успевший затормозить, на всей скорости врезался в колонну с заветным призом. От сильного удара мраморный обломок покачнулся, Корона слетела, и рыжий лягушонок, только что отпрыгнувший подальше от разозленного барана, приземлился прямо на нее. Рыжик еще испуганно хлопал голубыми глазами, сидя на обруче Короны и соображал, что сейчас произошло, а строгий голос Леопардовны уже объявил и слышно было по всему Лабиринту:
– Битва закончена! Победителем и Королем выпускного бала объявляется Крис, граф Невельский!
Ошеломленные столь неожиданной и быстрой развязкой, Флори, Рей и Аризелла едва успевали замечать, как меняется окружающая обстановка. В туманной дымке исчезали пальмы, обломки таинственного древнего храма, а контуры обычных каменных стен проявлялись все более четко. Сумрачный свет тропиков сменился обычным магическим освещением, и, наконец, адепты увидели, что находятся в большом каменном зале природной пещеры. Из зала вело несколько туннелей, но один из них был самым широким и освещенным.
– Ну вот и выход, – спокойно сказал Рей. Он так и стоял рядом с Флори, держа фею за руку, словно боялся отпустить ее даже на минуту.
– Да, – Фло грустно улыбнулась ему. – Получается, что мы проиграли?
– Нет, Флори, не проиграли, – Рей развернулся к фее лицом, легко обнял ее за плечи, – я точно выиграл сегодня, и мой выигрыш намного важнее, чем Корона.
– Мой тоже! – Фло улыбнулась уже совсем по-другому – счастливой, радостной улыбкой – и потянулась к Рею. Рыч притих рядом, боясь лишним словом помешать влюбленным. Аризелла тоже молчала, снисходительно поглядывая на фею и герцога и думая о чем-то своем. Идиллию момента нарушил хриплый неприятный смех, раздавшийся рядом, и голос Лолы произнес:
– Ну что же, голубки, пожалуй, и я готова порадоваться вашему счастью. Но сначала пропустите-ка меня к победителю, он должен вручить мне Корону!
Флори испуганно отпрянула от Рея. но из объятий герцог ее не выпустил. Уверенно и спокойно Реймонд смотрел на зеленоволосую ведьму, которая появилась в боковом туннеле, и ответил ей:
– У тебя ничего не выйдет, Лола! Твою победу не признают – ты завоевала ее нечестно! Для тебя будет лучше дать отворотное зелье Крису и уйти отсюда без Короны!
– Ну уж нет! Не для того я все это провернула, чтобы легко сдаться! – глаза Лолы злобно сверкнули и такая же злоба отразилась в красных глазах ее летучей мыши-вампира.
Рыч подошел поближе к Флори и герцогу, внимательно наблюдая за злобной тварью и ее хозяйкой. Лола вела себя уверенно, не собираясь отступать так близко от цели, ее фамильяр пока не нападал, лишь злобно сверкал глазами. Какое-то время в напряженной тишине слышно было только громкое кваканье лягушонка, на которое никто не обращал внимания. Внезапно, словно что-то сообразив, Аризелла рассмеялась и сказала:
– Пропусти ее, Рей! Пусть забирает свою Корону, заодно и на Короля полюбуется!
Аризелла опять засмеялась, Флори удивленно посмотрела на Рея, а он, ободряюще ей улыбнувшись, отошел в сторону, открывая Лоле дорогу к Короне. Зеленовласка радостно бросилась к вожделенному призу, как вдруг резко остановилась. Надо было видеть, как внезапно изменилось выражение ее лица: с радостно-восторженного на брезгливое отвращение. Рыч, сразу понявший затею Аризеллы, удовлетворенно фыркнул, глядя на затормозившую Лолу. А ведьма визгливым неприятным голосом закричала:
– Что это? Откуда? Уберите от меня эту гадость, что она тут делает?
Все это Лола высказывала в адрес рыжего лягушонка, который, счастливо глядя на нее влюбленными голубыми глазами, прыгал рядом с Короной. Крис запрыгивал внутрь обруча и выскакивал обратно, носился вокруг Короны, словом, всем своим видом показывал, что это его приз, его добыча! А когда Лола остановилась совсем рядом, Рыжик попытался допрыгнуть до ее руки, но был встречен диким визгом и остановился, недоуменно глядя на шарахнувшуюся ведьму.
– Кто это? – повторила Лола свой вопрос уже более спокойно, но также брезгливо, как и раньше.
– А это твой Король, подруга, – насмешливо сказала ей Аризелла – тот, кого ты приворожила. Он добыл для тебя Корону, а сейчас собирается вручить. И, думаю, на выпускной бал у него большие планы в отношении тебя!
Лола наконец поняла, кто прыгает перед ней в образе рыжего лягушонка и, сощурив глаза, злобно прошипела:
– Рыжий идиот! Надо же было с ним связаться! У него был талисман удачи, я дала ему зелье, добавляющее силу! И все-таки он облажался!
– Да ладно, чего злишься? – вполне даже миролюбиво спросила Правая. – Корону-то он тебе добыл! Так что бери приз, целуй лягушку, она опять в Криса превратится и будете вы жить долго и счастливо! – Развеселившийся Рыч подмигнул злющей ведьме сразу тремя головами.
Аризелла засмеялась, видя как опешила Лола после слов Горыныча, улыбнулся Рей, даже Флори решилась на робкую улыбку – она все еще переживала от того, что натворила своим волшебством. А рыжий лягушонок, под действием приворота не понимавший толком, что происходит, радостно заквакал, подтверждая слова Рыча, и опять попытался прыгнуть на Лолу. В этот раз ведьма злобно пнула лягушонка ногой, Крис шлепнулся на каменный пол пещеры и прерывисто квакнул, жалуясь на боль и обиду.
– А вот лягушку нашу попрошу не обижать! – Центральная решительно встала на защиту маленьких. – Не нравится Король – отвораживай! А после этого, так и быть, мы тебя простим и отпустим!
– Простите и отпустите? – Лола расхохоталась на эти слова – Это мы еще посмотрим, кто у кого прощения просить будет! Фрици, возьми его!
После этой команды серый красноглазый Фрици слетел с плеча хозяйки и напал на Рыча. Флори вскрикнула и бросилась к Горынычу, чтобы защитить фамильяра, но Левая успела крикнуть:
– Фло, не вмешивайся, я сам!
Рыч следил за бесшумным полетом всеми тремя головами, изредка плевал огнем, но не мог достать противника. Уж слишком этот Фрици сливался со стенами пещеры, да и по звуку его нахождение определить было невозможно. Запускать огонь масштабно, сразу из трех глоток, Горыныч не хотел, боясь задеть Фло и ее друзей.
– В сторону, вы мне мешаете! – рявкнула Центральная.
Рей, успевший обнажить шпагу и не сводивший глаз с Лолы, отошел к стене, потянув за собой Флори, Аризелла отступила следом. Что касается барашка, он и до этого старался не попасть на глаза зеленовласке, а сейчас совсем вжался в стену.
Все напряженно следили за поединком фамильяров, пытаясь понять, где же сейчас летучая мышь, чтобы успеть предупредить Рыча об опасности. А Лола, воспользовавшись тем, что про нее временно забыли, бросилась к Короне. Она, пожалуй, сумела бы схватить столь желанный приз, но помешал влюбленный лягушонок.
Крис снова прыгнул к ней и в этот раз удачно – он приземлился прямо в руках зеленовласой ведьмы. Лола завизжала так, что у всех заложило уши. Она со всей силы отшвырнула от себя лягушонка, и он, вероятно, разбился бы, не окажись рядом Сэнди. Красная саламандра успела ловко поймать Рыжика длинным языком и аккуратно сплюнула его у стены пещеры, подальше от чужих ног.
– Ах ты, кикимора зеленая! – зоорала Правая – Тебе что сказали?! Лягушку нашу не обижать!
Рыч развернулся, направляясь к Лоле, и тут с потолка метнулась серая тень. Бесшумный вампир Фрици настиг неустрашимого Горыныча и вцепился в него зубами.
– Все-таки прокусил… – под эти слова, сказанные Левой, Рыч спланировал вниз и замер, распластавшись на полу пещеры.
– Рычик! – закричала Флори, бросаясь к своему верному фамильяру. Рей развернулся к Лоле, угрожая ей шпагой, но та лишь рассмеялась.
