Текст книги "Самый лучший фамильяр (СИ)"
Автор книги: Ника Светова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Наконец, немного успокоившись, Центральная вернула фее флягу и уверенно сказала:
– Пей! Это Фрузя по специальному рецепту делала! Особый настой трав на меду: добавляет силы, рекомендуется небольшими дозами в самых трудных жизненных ситуациях!
Флори не стала спорить с заботливым фамильяром и выпила пару глотков ароматной медовухи, чуть поморщившись от крепости напитка. Но силы он поддерживал, это сейчас было главным. А когда Горыныч уже запихнул полупустую флягу в торбу, а торбу взгромоздил на плечи, Флори спросила:
– Рыч, но почему ты решил, что у меня сейчас трудная жизненная ситуация?
– Почему, почему… – проворчала Левая – потому что ты настоящее лицо своего принца разглядела, вот почему!
– И вовсе он не такой! – Фло не на шутку рассердилась, да и медовый напиток придал ей смелости. – Настоящий Рональд никогда не стал бы так себя вести, этот был выдуманный, неправильный! Как ты можешь по этому фейному принцу судить о Рональде7!
– Ну, ну, – Правая скептически хмыкнула, – а почему же тебе на помощь пришел Рей, а не благородный настоящий Рональд?
– Почему? – Флори рассердилась еще больше: на Горыныча за вредные вопросы и на себя, за то, что не могла найти достойного ответа. – Потому что он не мог сражаться сам с собой, вот! Поэтому он Рея и прислал!
– Принц прислал?! – дружным хором спросили все три головы, изумленно глядя на Флори.
– Конечно, он! Рональд не мог оставить меня в беде! И вообще, хватит уже здесь сидеть, пошли за Короной! – Фло решительно вздернула подбородок, поднялась и полетела вперед, не глядя на Горыныча. Рычу ничего не оставалось, как лететь следом за феей, ворча на "непонятливых глупых девчонок".
На этот раз путь не был слишком долгим. Темнота пещер и туннелей, которую почти не рассеивал световой шар, запущенный Флори, вскоре сменилась на пятно тусклого света впереди. Еще пара туннелей и фея с Горынычем вылетели в очень странное место.
Чуть впереди них была стена густой тропической зелени, почти непропускавшая света. А пространство до зеленой стены было затоплено болотом – мутной буро-коричневой жижей, на которой изредка виднелись островки неизвестной травы. Все это издавало неприятные запахи: гнили и еще какой-то, приторно-сладкий, непохожий ни на один из запахов, известных Флори.
– Что это? – спросила она Горыныча.
– Это уже начинается Центр Лабиринта – ответила ей резко посерьезневшая Левая – Если мы идем первыми, надо быть очень осторожными. Обычно именно первые попадают в ловушки Центра, остальным легче – они идут следом и видят, чего надо опасаться.
– Тоже Леопардовна рассказала? – уточнила Фло. Горыныч только кивнул всеми тремя и предложил:
– Попробуем перелететь?
– Давай, – Флори первая отправилась в полет через болото, но почти сразу, взвизгнув, рванулась обратно. Как только она полетела над поверхностью бурой трясины, оттуда вырвался мощный грязевой фонтан и едва не сбил маленькую фею прямо на лету.
– Фу, какая вонючая, – пожаловалась Фло Горынычу, очищая себя магией от пятен грязи, успевших на нее попасть. – Интересно, а почему Рональд и Рей не предупредили нас про эти ловушки? Я думала, после иллюзий уже и не будет ничего.
– Мон ами говорила, что в Центре срабатывают ловушки самого Лабиринта, – ответила ей Правая, – они каждый год разные, Лабиринт меняет и сами ловушки, и ту картину, которую адепты видят в Центре.
– Как это? – удивленно спросила Флори – Разве так бывает?
– Получается, что бывает. Преподаватели за сотни лет столько всякой магии вложили в Лабиринт, что сделали его почти живым. Ну, если не живым, то мыслящим – точно. Вот он и забавляется с адептами: сам придумывает им новые ловушки, меняет местность, прячет Корону так, чтобы не сразу нашли.
– А если адепт не пройдет ловушку, он что, погибает? – спросила Фло дрогнувшим голосом.
– Ну зачем сразу "погибает"? – бодро ответила ей Центральная. – Его просто выбрасывает к месту входа в Лабиринт и Битва для адепта заканчивается.
– А это значит, что нам обязательно надо пройти, не возвращаться же после всего пережитого! – еще бодрее подхватила Левая. – Фло, какие будут предложения, как полетим через живое болото?
– А оно живое? – Флори все больше и больше удивлялась познаниям своего фамильяра. – И что это значит, если болото – живое?
– А это значит, – подмигнула ей Левая – что оно питается теми, кого в себя затягивает. А еще оно реагирует на тепло, чувствует, когда над ним летят, и сбивает летунов потоками грязи.
Как бы в подтверждение слов Рыча, из тропиков, с другой стороны болота, вылетела небольшая яркая птица. Она кружила над трясиной, видимо, догоняя какую-то мошку, но вдруг ее саму догнал взметнувшийся со дна поток вонючей грязи. Он подхватил птицу и утащил в глубину, только пара пузырей осталась на поверхности.
Флори вздрогнула, представив себя и Рыча на месте этой несчастной пичужки. Она поверила словам фамильяра, что погибнуть им не дадут, просто выбросят ко входу, но оказаться там в таком виде: грязной, мокрой, неприятно пахнущей…Нет! Такого Фло допустить не могла! И фея, в который раз за сегодня, начала прикидывать, какие знания, ее собственные и полученные в Академии, ей сейчас пригодятся.
Рыч не помогал Флори, но и не торопил ее. Он ждал, пока фея сама придумает выход. А Фло вгляделась в лежащее перед ними болото и спросила:
– Как думаешь, Рыч, оно может нас слышать сейчас?
Горыныч удивленно взглянул на нее, и Правая ответила:
– Думаю, что да. Вопрос в том, понимает ли оно, о чем мы говорим.
Флори кивнула ему, почти не слушая. Она сейчас приближалась к болоту, внимательно вглядывалась в него и приговаривала:
– Не сердись, что мы тревожим тебя, но нам очень-очень нужно пролететь над тобой! Пропусти нас, пожалуйста!
Рычу показалось, что болото что-то буркнуло в ответ, неприятные запахи усилились, а трясина подползла совсем близко к ногам феи.
– Фло, осторожней! – крикнула встревоженная Правая – Оно слишком близко, тебя затянет!
– А вот и не затянет! – смеющаяся Фло ловко выскочила на твердый берег и повернулась к Рычу – Оно же понимает, что если быстро нас затянуть в себя, игра быстро и закончится! А ему, знаешь, как скучно, как поиграть хочется!
Горыныч даже удивиться не успел, а фея опять обратилась к болоту:
– Давай, поиграем, хорошо? Ты сделаешь дорожку, где нет трясины, мы полетим над ней, а ты будешь пытаться нас поймать?
Показалось Горынычу, или болото буркнуло что-то одобрительное, он так и не понял. Но дорожка появилась! Она извивалась среди трясины причудливыми зигзагами, иногда совсем терялась в редкой траве и выныривала снова в совершено неожиданном месте, но она была!
Фло весело посмотрела на удивленного фамильяра и крикнула:
– Что стоишь, Рычик? Летим, пока у нашего второго игрока хорошее настроение!
И они полетели. Что это был за полет! Хитрое болото хоть и соблюдало правила игры, – не плевалось фонтанами грязи над самой дорожкой, – но делало все, чтобы Рыч и Флори потеряли дорожку из виду!
Оно напускало тумана, усиливало вонючий запах так, что в глазах слезилось, да еще и буркало как можно громче, чтобы напугать летунов и сбить их с верного пути. Но Рыч и Флори ухитрялись держаться совсем рядом и, если один терял дорожку из виду, другой помогал найти, не сбиться с единственно возможного пути через трясину, не улететь туда, где при первом попадании грязью станешь законной добычей живого и голодного болота.
Когда этот трудный путь был позади, и Флори с верным Горынычем – перепачканные, дурнопахнущие, но живые, – устало приземлились на другом берегу, среди тропиков, болото забурчало что-то неразборчивое, сердясь на ускользнувнувших летунов.
– Не сердись! – весело рассмеялась Фло, счастливая своей маленькой победой, – Мы хорошо поиграли, нам было весело с тобой!
– Ага, веселее некуда, – ворчливо "поддержала" ее Центральная – здесь скоро через тебя еще адепты пойдут, так что у тебя возможностей повеселиться сегодня много будет!
– Рычик, – Флори ласково посмотрела на своего уставшего сердитого Горыныча – угости его чем-нибудь, у тебя же есть в запасе?
– Его? – поразилась Левая, – это болото?
– Ну конечно, оно же никогда такого вкусного не пробовало, как тебе готовят, – и Флори так нежно улыбнулась своему Горынычу, что тот растаял.
– Держи, – буркнула Правая, открывая торбу и доставая оттуда большущий кусок пирога, – от сердца отрываю!
– И попробуй сказать, что не понравилось! – строго заметила Центральная.
Появившийся язык из трясины аккуратно слизнул пирог с лапы Горыныча, и почти сразу довольное бурчание донеслось из самой глубины болота.
– То-то же, понравилось! – не менее довольно сказала Центральная – Ты, чем адептов хватать, лучше бы запасы у них отнимал, эх ты, бестолочь!
"Бестолочь" бурчало что-то в свое оправдание, а Флори, смеясь, сказала Рычу:
– Так не все же они такие запасливые, как ты. Да и вкусностей таких у них точно нет.
– Ага, – довольно согласилась Левая, – я один такой. Ну что, пошли дальше?
– Пошли! – Флори вскочила с места и легко поклонилась в сторону болота, – Нам было весело с тобой, спасибо за игру!
– Спасибо! Не скучай тут без нас, ешь поменьше, играй побольше! – и Правая, а с ней и две другие весело засмеялись.
Болото бурчало что-то напоследок, а Фло и Рыч уже входили в джунгли, внимательно оглядывали новый пейзаж, пытаясь понять: есть ли тут хитрые ловушки и, если есть, то где они спрятаны?
– Слушай, Фло, – вспомнила Центральная, – а как ты догадалась поиграть с этим болотом?
– Это фейное умение, – легко рассмеялась Флори, – мы чувствуем все живое, можем настроиться на любое существо и понять, что оно хочет сейчас. А этому болоту было скучно, хотелось развлечься, вот я и предложила игру.
– Признайся, – лукаво улыбаясь, обратилась фея к Горынычу, – ведь и тебе было скучно, когда ты, такой большой, лежал на берегу реки? Разве нет?
– Ну, может и было, – проворчала Правая, – зато сейчас нам так весело, что на сотни лет хватит.
Флори рассмеялась – она-то знала, что большой трехголовый дракон мечтал о приключениях, когда фея нашла его. Собственно, поэтому он и согласился быть фамильяром. Фло любовалась свои отважным Рычем, а он с трудом пробирался сквозь заросли лиан, не понимая, откуда у него чувство нарастающей опасности?
Вроде все вокруг было спокойно, если не считать того, что заросли становились все гуще, да странный сладковатый запах, который Рыч почувствовал еще на том берегу болота, усиливался по мере их продвижения в таинственные джунгли.
Горыныч извертелся всеми тремя головами, пытаясь определить источник сладкого запаха. Наконец он понял, что удушающе-приторно пахнут мелкие белые цветочки, густо усеявшие плети гибких растений, вьющихся вокруг толстых стволов. Звездчатые бутоны этих тропических "вьюнков" ярко выделялись своей белизной в сумеречном свете джунглей, но ни одно насекомое – ни бабочки, ни пчелы – не садилось на них. Да что там бабочки! Даже мошки, которых вокруг вилось множество, садились на что угодно, только не на эти беленькие сладенькие цветочки.
– Не нравится мне здесь, Фло – сказала Правая, не оборачиваясь, – слишком душно, и запах все сильнее. Давай-ка, поднимемся выше, туда, где нет цеплючих лиан и пахучих цветочков! Поднимемся выше этого леса и посмотрим, куда лететь дальше!
Рыч начал набирать высоту, в уверенности, что фея летит за ним. Он уже пробился через самые густые лианы и начал подниматься дальше, когда Центральная сообразила, что ответа Фло они так и не услышали.
Горыныч резко оглянулся и помчался вниз, по только что пройденному пути. Его Флори давно отстала, запутавшись в зарослях, и, если бы не яркая бандана, Рыч, пожалуй, совсем потерял бы ее из виду в сумеречном свете. Он пробился туда, где среди тусклой зелени увидел голубое пятнышко, и понял, что Фло спит! Спит посреди этого странного, непонятного леса!
Все выглядело так, будто Флори заснула прямо в пути: лианы удерживали ее в воздухе, в руке был зажат кинжал, которым фея пробивала себе дорогу. При этом ее личико выглядело спокойным и умиротворенным, Фло даже улыбалась во сне, чуть раскачиваясь на удерживающих ее лианах. А совсем рядом цвели и расточали свой сладкий аромат маленькие белые цветочки…
– Фло, просыпайся! – испуганный Горыныч кричал это всеми головами сразу и поочередно – Просыпайся, слышишь! Нам надо лететь отсюда и как можно скорее!
Но фея никак не отреагировала на слова Рыча, она лишь повернулась, устраиваясь поудобней. Кинжал, выпавший из ее ослабевшей руки, затерялся где-то в зарослях, а сама Флори все-таки соскользнула вниз и мягко опустилась на землю.
Горыныч спустился за ней, продолжая звать и кричать, но Фло лишь чуть приоткрыла глаза, улыбнулась ему и опять уснула. Рыч с ужасом увидел, как совсем рядом с его нежной феечкой пробежала многоножка, очень похожая на тех, кого она так боялась в пещере. Фло успела ее увидеть, но совсем не обратила внимания ни на многоножку, ни на толстого усатого жука, пролетевшего прямо перед глазами.
Рыч уселся рядом, плюнул огнем в проползавшую рядом змейку – "для профилактики, а вдруг ядовитая!" – и стал лихорадочно соображать всеми тремя, что теперь делать.
"Это все эти поганые цветочки, это из-за них Флори уснула", – надрывно всхлипнула Левая.
"Кончай носом хлюпать! – Правая сердито прервала начавшийся слезоразлив. – Надо думать, что сейчас делать! И думать быстрее, пока Фло еще можно разбудить!"
"Так, – Центральная подытожила диспут – смотрите и учитесь, пока есть у кого!"
Горыныч поднялся, Центральная приблизилась к ушку Флори и две другие, поняв, что она собирается делать, просто рты раскрыли и даже мысленно зааплодировали. Они ожидали чего угодно, но такой оригинальный выход из ситуации – это было сильно! Центральная отчитывала Фло за ее поведение, но отчитывала не своим голосом, а точной копией голоса страшнейшего из деканов Академии – Амалии Леонардовны, той самой, которую и адепты, и преподаватели иначе, как Леопардовна, не называли.
– Флориссия! – холодно и строго говорила Центральная – Почему ты решила, что можешь спать во время испытаний?! А ну-ка, немедленно встала и продолжаешь Битву!
Флори не могла не отреагировать на строгий голос "самого страшного" преподавателя. Глаза фея толком не открыла, но подняться попыталась. Рыч вовремя подскочил, поддержать покачнувшуюся фигурку.
"Нам не унести ее, мы слишком маленькие! – впечатлительная Левая продолжала паниковать. – Надо Флори совсем разбудить!"
"Не надо! – оборвала ее Правая. И, обращаясь к Центральной, предложила: – Скажи ей, чтобы уменьшилась, маленькую мы ее из этих джунглей вытащим на свежий воздух, а там фея сама очнется!"
Центральная кивнула, согласившись с Правой, и продолжила голосом Леопардовны:
– Флориссия, я к тебе обращаюсь! Ты слушаешь меня?
Фло, так и стоявшая. опираясь на верного Горыныча, кивнула с закрытыми глазами.
– Ты сейчас же, немедленно уменьшишься и полетишь дальше на своем фамильяре! Ты поняла, чего я от тебя хочу?
Фло опять кивнула, продолжая потихоньку сползать с Горыныча и опускаться на такую манящую мягкую траву лесной поляны.
– Флориссия! – рявкнула Центральная голосом Леопардовны – Я кому сказала уменьшиться!
Испуганная Флори не только уменьшилась, она даже глаза открыла, растерянно глядя на Горыныча.
– Полезай, давай, прямо в торбу, пока Леопардовна тебя совсем не выгнала! – Правая с удовлетворением наблюдала, как плохо соображающая Флори с трудом взлетела и, благодаря своему маленькому сейчас размеру, уместилась в его незаменимой торбе. Фея была так напугана "появлением" сердитого декана, что спряталась бы в торбу с головой, но Правая вовремя остановила этот порыв. Она с улыбкой глянула на суетящуюся Фло и сказала:
– Не боись, проскочим! Спрячься так, чтобы только голова была видна, тогда тебя никакая Леопардовна не поймает!
– И за лямки крепче держись! – добавила Центральная уже своим голосом.
Флори послушалась, а Горыныч, убедившись, что фея устроилась надежно, бодро взлетел со своей маленькой, но такой дорогой ношей, и начал набирать высоту, пробираться сквозь густые пахучие заросли туда, где простор и свежий воздух.
Рыч сердито рычал, вполне оправдывая свое имя, кусался и плевался всеми тремя головами, но упорно продвигался вверх. Горыныч вовсю использовал свое трехголовое преимущество в битве с цеплючими растениями: две головы захватывали гибкие плети зубами и отводили в стороны, а третья смотрела, что там, в просвете между лианами, и командовала, куда лететь дальше.
Когда Горыныч, вконец вымотанный борьбой с вредными цеплючками, выбрался наконец наверх, туда, где были только кроны высоких деревьев, он вздохнул полной грудью и с тоской вспомнил о заветной фляжке "НА САМЫЙ КРАЙНИЙ СЛУЧАЙ", лежащей в торбе. Эх, как Рычу нужен был сейчас тройной глоток заветной Фрузиной медовухи, чтобы заглушить неприятную горечь от сока лиан, оставшуюся в трех пастях!
Но снимать торбу сейчас было никак нельзя, все три головы прекрасно это понимали. Там, на самом верху, сладко спала уменьшенная фея, а когда снятая торба увеличится, кто знает, куда она провалится, в какой сверток с запасами? Где ее потом искать? И Горыныч мужественно терпел, отплевываясь и ругаясь сквозь зубы, но совсем тихонько, чтобы не напугать спящую Фло.
Рыч взлетел еще выше, так что все джунгли оказались под ним, и осмотрелся. Впереди, там где зеленая стена зарослей резко обрывалась, Горыныч увидел возвышенное место, не холм, а, скорее, какой-то искусственный огромный пъедестал из нескольких мощных ступеней. На его вершине красовался полуразрушенный то ли дворец, то ли какое-то древнее капище. Видны были части стен, обломки колонн с барельефами, нагромождения каменных плит. Как будто ребенок-великан старательно складывал из готовых деталей свой архитектурный шедевр, и вдруг, разочаровавшись, смахнул рукой почти готовую постройку и ушел, оставив все лежать как попало.
Вокруг разрушенного дворца красовались пальмы с широкими разлапистыми листьями, они разрослись так, что частично перекрывали обзор, но главное Горыныч увидел. Он увидел, что по одной из стен искусственного холма стекает бойкий ручеек, а еще…А еще Рыч заметил золотой блеск на обломке колонны! Этот обломок стоял в самом центре холма, почти незаметный сверху, а уж снизу его точно никто не увидит, разве что очень повезет. Горыныч не сомневался, что именно там спрятана Корона, ради которой они с Фло уже столько испытаний прошли в Лабиринте.
"План будет такой, – бодро предложила Левая, пришедшая в себя после недавнего нервного срыва, – разбудить Фло и отправиться за Короной! Кто за?"
"Все за! – буркнула Правая – А как будить станем? Здесь уже и воздух свежий, но что-то она не просыпается."
Правая покосилась за спину, туда, где уютно устроилась в торбе – только голова в голубой бандане наружу виднелась – и сладко спала маленькая фея.
"Давайте-ка к ручейку, попробуем водой на нее полить, – Центральная, по привычке, сначала выслушала крайних, а потом внесла свое предложение, – кто за?"
За были все, так что Рыч полетел к бойкому ручейку, весело поблескивающему на одной стороне холма. Ручеек стекал с вершины, щедро рассыпая капли воды на ближайшие пальмы, и терялся где-то внизу, в густой зелени, разросшейся вокруг его поймы.
Рыч не рискнул подставлять торбу со спящей Флори под сам ручей, он поступил проще. Он нашел пальмовый лист, в желобках которого скопилось много воды, и резко за этот лист дернул, успев повернуться так, чтобы фею окатило прохладным душем.
– Ой, что это? Откуда дождик? – раздался из-за спины возмущенный голосок, и Рыч счастливо заулыбался во все морды: наконец-то его феечка очнулась!
А Флори продолжала бушевать:
– Рыч, ты где сейчас? Почему я тебя не вижу? Зачем ты меня водой облил?
За надом, – коротко объяснила фее Правая, – а как тебя еще можно было разбудить, если не обливать?
– А зачем..? – Флори не договорила, видимо, начиная соображать, что фамильяр не просто так и не из вредности ее обливает, – Рыч, а что со мной, где я сейчас? Я что, у тебя на спине?
– Ага, – Левая повернулась к Фло, радостно улыбаясь, но тут же отвернулась обиженно, потому что маленькая фея, испуганно пискнув, спряталась в торбе, – Конечно, как спасать, так "Рычик, миленький", а потом отворачиваются как от чудовища…
– Рычик, – Фло уже совсем пришла в себя и выбралась на волю. Она подлетела к обиженной морде и ласково сказала: – не сердись, я просто растерялась. Я так привыкла к тебе маленькому, а тут ты опять большой!
– Это не я большой, это ты маленькая, – все еще немного обиженно пояснила Левая – давай увеличивайся, тут есть подходящее местечко, присядем, и я тебе все расскажу.
Они устроились на небольшой полянке в тени пальмовых листьев. Флори, вернувшая себе обычные размеры, жевала очередной кусок пирога из неиссякаемых запасов Рыча и запивала нектаром, приготовленным "специально для нее". А Горыныч наконец-то добрался до заветной фляги и с огромным удовольствием запивал вкуснейшей медовухой горечь тропических джунглей.
Он пил и ел всеми тремя головами, время от времени отрываясь, чтобы рассказать Флори, что с ней произошло в джунглях, и как он ее оттуда вытащил. Фло, испуганная красочным рассказом Горыныча, чуть побледнела и, вздохнув, призналась:
– Это те мелкие цветочки, их запах так на меня подействовал. Они своим запахом одурманивают, и можно совсем не проснуться.
– Ага, ты заснешь навсегда, а им удобрение… – глубокомысленно заметила Центральная.
Флори вскрикнула от такого ужасного предположения, а Центральная с подозрением глянула на фею и спросила:
– Фло, а как же твое заявление, что тебе никакие яды не страшны? Тогда, у Рональда, когда Крис предлагал тебе самый лучший защитный артефакт, а ты отказалась?
– Понимаешь, – Флори опустила голову и покраснела, ей было совестно смотреть в глаза своему верному фамильяру, – я не обманывала тогда – человеческие, магические яды на фей не действуют. Но это же не человеческий…И он даже не яд, это аромат такой подлый…Я же не знала, что такие ловушки будут…
– Не знала она! – Рыч возмущенно вскочил с места, Правая ругала Фло, а две другие поддакивали, показывая свою полную с ней солидарность. – Почему ты не сказала Крису, что для тебя опасны природные яды и запахи?! Ты понимаешь, чем могло все закончиться? Если бы я не нашел тебя вовремя, ты могла совсем не проснуться!
И донельзя сердитый Рыч уселся спиной к фее, давая ей понять свое недовольство.
– Рыч. Рычик, – виноватая Фло обошла фамильяра, пытаясь заглянуть в глаза хоть одной обиженной мордахи, – пойми меня, там был Рональд – такой умный, такой красивый! Он четыре года на меня внимания не обращал, а в тот вечер…Ну не могла я ему сказать, что я чего-то боюсь, понимаешь! Я так хотела, чтобы он в меня поверил, чтобы не выбрал другую адептку, которая завоюет для него Корону! Ну, Рычик..
Флори присела на корточки рядом с Горынычем, обняла три его морды, ласково поглаживая, заглянула в глаза. Долго выдержать Рыч не смог. Он прижался к своей неразумной фее, давая ей гладить себя по головам и ворча, что "это он дурак, надо было сразу артефакт для снятия влюбленности просить, тогда одна глупенькая фея стала бы вполне нормально соображать и не совалась бы туда, где ее насмерть убить могут".
Фло счастливо смеялась, слушая ворчание своего фамильяра, и в который раз думала: "Как же мне с ним повезло!"
– Ну, хватит уже обниматься! – бодро заявила Левая. Она первая из трех пришла в себя и вспомнила, что их ждут новые приключения: – Полетели за Короной!
– А ты знаешь, где она? – глаза Флори восторженно засияли.
– А то! – ответила Правая, но кивнули все три. – Я ее видел, когда с тобой летел! Она вон там, в самом центре пальмовой рощи, на вершине холма. Там всякие куски стен, каменные плиты, колонны обломанные, и на одной из колонн – наша Корона!
– Рычик, какой ты молодец! – счастливая Фло в который раз расцеловала три довольные мордахи – Все узнал, все разведал! Чтобы я без тебя делала?
– Что, что… – буркнула Центральная – пропала бы ты без меня, вот что!
– Точно, пропала бы! – Флори от чистого сердца согласилась с этим выводом, и, оглянувшись вокруг, спросила – Слушай, а где это мы? Здесь что, какой-то храм был, в самом Центре Лабиринта? Или чей-то дворец?
– Не думаю, – ответила ей та же Центральная, – я же говорил тебе, что Лабиринт нахватался от магов всяких знаний и умений, да так много, что сам мыслящим стал. Он каждый год что-то новенькое придумывает для ловушек Центра – то замок с привидениями, то дремучий лес с избушкой на курьих ножках, то еще что-то. А в этом году вот такие развалины соорудил. Подглядел, наверно, у кого-то в памяти и повторил для себя.
– Надо же, умный какой, – с уважением сказала Флори, – так куда нам? Полетели?
Рыч собрал свою торбу, – изрядно похудевшую, но пока еще не пустую – закинул ее за спину, и они с Флори взлетели повыше, так высоко, чтобы и фея увидела золотой блеск на одной из обломанных колонн.
– Вижу, вижу! – радостно воскликнула Флори – Рыч, давай прямо туда, через пальмы!
Рыч кивнул, соглашаясь, и дружная парочка помчалась к пальмовой роще. Они думали легко пролететь через веерообразные листья и быстро добраться до заветной Короны. Но не тут-то было! Листья оказались почти такими же коварными, как и лианы в джунглях. Нет, сладкого запаха они не издавали, но вблизи выяснилось, что каждый отдельный листок вооружен шипами и колючками, а правильней сказать, крючочками. И эти крючочки-колючки никого не пропускали мимо: они цеплялись за все, что только попадалось, раздирали и одежду, и кожу, и даже шкуру Горыныча ухитрились покарябать.
Разочарованные Рыч и Фло вынуждены были признать, что с пролетом через рощу ничего не получится. Рыч попробовал подняться выше пальм, но спуск к заветной колонне был надежно огражден теми же колючими зарослями, так что идею пролететь над рощей и спуститься рядом с колонной, тоже пришлось откинуть.
– А если опять стать маленькими? – предложила Фло – Помнишь, как мы легко сквозь щели в камнях пробрались? Может и здесь получится?
Рыч только головами мотнул, не соглашаясь.
– Здесь так не выйдет – объяснила Правая – видишь сколько всяких птичек вокруг этих пальм?
И правда, птичек было много. Они щебетали, чирикали, порхали разноцветной стайкой совсем рядом с коварными пальмами, но, впрочем, в гущу листьев не залетали.
– Вижу, очень хорошенькие птички, – подтвердила Флори, любуясь пернатыми певуньями.
– Хорошенькие, говоришь? – тяжко вздохнула после ее слов Центральная – А теперь подумай, на кого эти "хорошенькие" охоту начнут, когда мы маленькие к пальмам полетим? Даже если ты уменьшишь нас совсем рядом с рощей, как думаешь, успеем мы увернуться сразу от нескольких "хорошеньких", но голодных?
– Ой, – Фло испуганно вскрикнула, – Рычик, ты, как всегда прав, а я, как всегда бестолковушка, ничего предусмотреть не умею! Но как же нам до колонны добраться?
– Да ладно тебе, и не бестолковушка вовсе, просто молодая. Вот поживешь с мое… – Левая и с ней две другие фыркнули, представив Флори в тысячелетнем возрасте, мудрую и рассудительную, – а поступим мы очень просто. Если не получается с воздуха, пойдем по земле. Поднимемся на холм, пройдем все эти развалины и доберемся до нужной колонны.
– Правильно! – радостная Фло вскочила на ноги, готовая немедленно отправляться в дорогу.
– Эй, не спеши так! – Центральная прикрикнула на заторопившуюся фею. – Внизу тоже ловушки будут, Лабиринт слишком просто к Короне никого не подпустит! Так что идем медленно, осторожно, а по возможности, не идем, а летим, чтобы не наступать, куда не надо!
– Поняла, поняла! – Фло закивала, успокоилась, и они отправились вперед, внимательно оглядывая местность, чтобы не попасть в очередную хитрую ловушку хитроумного Лабиринта.
Подъем был не крутым, но сил потребовал немало. С самого начала Фло и Рыч пролетели немного вперед, но через пальмовую рощу пришлось идти пешком, без помощи крыльев – слишком велика была опасность попасть на крючок ближайшего листа-веера.
Хорошо, что под ногами оказалась самая настоящая дорога, выложенная из тех же каменных плит, которые красовались развалинами в этом таинственном месте.
– Интересно, куда вела эта дорога? – спросила Фло у своего фамильяра. Она немного запыхалась от быстрой ходьбы, но старалась не замедлять шаг, ведь цель была уже совсем близко!
– Наверно, как раз туда, куда мы идем, – ответила Левая – если это древний храм или дворец, дорогу проложили именно к нему.
Горыныч, в отличие от феи, поднимался на своих двоих вполне легко и уверенно, словно всю жизнь только так и передвигался, без помощи крыльев. На вопрос Флори, как ему удается так легко идти, Правая буркнула что-то не очень понятное про дурных рыцарей, с перепугу дырявивших ему крылья, и про то, что жить захочешь – всему научишься, даже бегать быстрее зайцев. Фло не очень поняла, но вопросов больше не задавала, решив расспросить Рыча попозже, когда можно будет спокойно поговорить.
Они упорно поднимались на холм и замечали, что, чем выше, тем более редкой становится пальмовая роща, а вот завалы каменных плит, да и просто обломки камней попадаются чаще.
– Флори, осторожней! – Левая даже ухватила спешившую вперед фею за воротник куртки, – не нравится мне это пустое пространство впереди, надо бы сначала проверить, что там, а потом идти дальше.
Они стояли перед небольшой площадью, выложенной желтоватым камнем. В центре площади, прямо у них на пути, возвышался полуразрушенный фонтан. Стены бассейна почти обвалились, башенка была в таком состоянии, что Флори даже не пробовала понять, кого она изображает, но при этом дорожка, ведущая к фонтану, сияла безупречной чистотой. Именно подозрительная чистота дорожки и остановила Горыныча.
– Как же мы проверим, опасно здесь или нет? – спросила Фло, послушно замершая рядом с Рычем.
– А очень просто! – Горыныч взлетел над площадью, подхватил лапами обломок побольше, и сбросил его на пустые каменные плиты, по которым они собирались пройти.
Плиты тут же распахнулись, и камень рухнул вниз. Звук от падения раздался не сразу, он долетел таким приглушенным, что и Флори. и Рыч поняли: угоди они сейчас в эту ловушку – падать пришлось бы далеко и долго.
– Понятно, – задумчиво сказала Центральная – здесь опять летим, пока есть возможность. Летим и внимательно смотрим по сторонам, чтобы ни на что не наткнуться!
Фло не успела ответить, ее остановил веселый голос, раздавшийся за спиной:
– Да вы молодцы, как далеко уже зашли!
Флори и Горыныч резко обернулись, и фея обрадовалась, увидев, кто их окликнул. Это был неунывающий Рыжик, Крис, которого они оставили в пещере со сломанной ногой, наказав друзьям присмотреть за ним. Сейчас парень держался уверенно, видно было, что нога его не беспокоит. Он растянул губы в приветливой улыбке, но тревожно бегающие глаза выдавали настоящие чувства адепта.
