Текст книги "Гавань разбитых ракушек"

Автор книги: Ника Муратова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Их накормили рисом с рыбой и подали чай. Причем чай необычный, из настоя коры какого-то дерева. Деревья в Африке почитались как самые главные целебные силы природы. На местном языке волофе слово «дерево» и слово «лекарство» обозначается одним и тем же словом. Деревья в Гамбии считаются целебными практически все. Ольга уже заметила эту особенность: ткни в любое дерево – и тебе расскажут, как и от какой хвори его применять. Сама она с недоверием относилась к действенной силе древесной коры, но чай показался ей вкусным и заметно бодрил.

За ними так внимательно ухаживали, что Ольга подумала, что идея с денежной помощью была очень удачной. Хотя эти люди казались вполне дружелюбными и без пожертвований. Лара сказала, что начинает подозревать, что это не школа гриотов, а просто религиозный центр йоруба под прикрытием гриотов.

– Но зачем им это? – тихо спросила Ольга.

– Потому что здесь девяносто пять процентов мусульман, официально этот центр не стали бы приветствовать, а так все выглядит как культурное сообщество. Гриоты – это часть народов этих мест, они выходцы из Мали, потом распространились в Сенегал, Гамбию и дальше. Но йоруба – они нездешние. Гриоты в основном певцы, йоруба – играют на барабанах и танцуют под них. Они разные, я удивлена, что они настолько тесно сплелись здесь. Не уверена, что было первично, но вполне возможно, что моя теория правильная.

– Но какая разница, йоруба, гриоты, нам-то что?

– Есть разница. Гриоты – это просто профессия, йоруба – это мощная религия, подминающая под себя многих людей. Теперь понимаешь?

На этот раз принесли всего один барабан, но парень, который играл на нем, делал это весьма искусно, так, что музыка захватывала с не меньшей силой. Ритм проникал сквозь кожу вибрирующим воздухом и наполнял тело теплом. Трое молодых парней принялись танцевать, не обращая на Лару с Ольгой никакого внимания. Потом они расступились, знаками приглашая гостей встать. Ольга встала, но так, как в прошлый раз, отдаться музыке не смогла, хотя и ощутила прилив энергии от движений тела. Ее мысли были заняты окружающими, она поглядывала на Огужога, на Лару. Происходило что-то странное, но она не могла понять что. Лара, хоть и сопротивлялась поначалу, все же вошла во вкус и двигалась весьма необычно – плавно, словно речная вода, покачиваясь на волнах ритма, но тем не менее сливаясь органично с бешеной барабанной дробью. Для африканцев танцевать так же естественно, как и дышать. При первом звуке музыки они начинают двигать телом в такт, а если музыки нет, они ее напевают и опять же пританцовывают. Лара не могла убить в себе врожденное чувство ритма и музыки, как бы ни старалась сделать вид поначалу, что ее это не трогает. Лара прикрыла глаза, но лишь на несколько секунд. Потом вдруг остановилась, недовольно и несколько смущенно посмотрела на Огужога и вернулась на свое место. Ольга подумала, что кровь все же сделала свое дело, для Лары это была родная, африканская музыка, и Ольга лишь позавидовала, с какой легкостью она танцевала, едва касаясь земли.

Все вместе это выглядело странно – две женщины танцевали перед группой мужчин, словно развлекали их, хотя цель была совершенно иная. Ольга вдруг тоже смутилась, раскованность пропала, и она остановилась.

По знаку Огужога музыка стихла, танцоры тихо удалились.

Лара с Ольгой тяжело дышали, взмокли. Залпом выпили прохладной воды, предупредительно поставленные перед ними на земле.

Старик заговорил. На этот раз он обращался взглядом только к Ларе, и в голосе его зазвучали нотки почтения.

– Он утверждает, что в вас течет кровь Ибо, – удивленно произнес Онсумана.

Лара вздрогнула.

– Это неправда, я родилась в Гвинее-Бисау. На островах Биссагос нет людей Ибо.

– Неважно. Он говорит, что половина крови в вас – Ибо. И что вы помощница богини Ошун.

– Ошун? Той речной дивы, которой поклоняются нигерийки? Почему он так решил?

– Люди йоруба умеют узнавать помощниц. Они назначают их главными советчицами женщин, иногда жрицами.

– Возможно, потому, что я врач? Принимаю роды, лечу в основном женщин. Поэтому?

– Он не говорит об этом. Но абсолютно уверен, что вы Ибо и что Ошун выбрала вас одной из своих помощниц.

– Это какая-то ошибка, но я не буду спорить хотя бы из вежливости.

– Он говорит, что вы и так выполняете свое предназначение. И только одно вам мешает – обида, с которой вы никак не можете совладать.

– Не надо, – остановила его Лара, подняв руку. – Я не на исповеди. И не просила устраивать разбор моих эмоций.

Онсумана замолчал. Огужога улыбнулся и положил руку на плечо Онсуманы. Он явно не обиделся, его лицо выражало отеческую заботу, словно одна из его дочерей немного вспылила по пустяковой причине.

Обратно машину вела Лара. Молчала, злилась отчего-то.

– Чего ты так злишься? Эта богиня Ошун тебе не нравится? Тебя оскорбило их сравнение?

– Да при чем тут Ошун? Они любую женщину-повитуху к помощницам Ошун относят, что уж говорить о врачах. Просто не нравятся эти игры в психологов. Особенно если об этом не просит никто.

После того раза, когда Ольга впервые услышала об Ошун, она поискала о ней информацию. И не понимала, с чего бы Ларе так реагировать. Тем более что она была африканкой, а Ошун – это персонаж самой старинной африканской религии. Хотя в настоящее время в Африке большинство людей относят себя к мусульманству или христианству, африканские христиане и мусульмане очень отличаются от таковых в Европе и Азии. У них сильно выражен компонент африканской культуры, и влияние африканской религии до сих пор превалирует во многих событиях их жизни. Когда называют детей, когда женятся, когда умирают, когда идут на лечение к колдунам-марабу.

Ошун – богиня красоты, искусства, семьи и женского плодородия, одна из известных и почитаемых богинь самой старой из африканских религий – йоруба. Во многих деревнях Нигерии существует ритуал, при котором среди женщин деревни выбирают во время особого фестиваля избранных Ошун. Избранная становится старшей советчицей всех женщин в деревне, помогает решать их проблемы со здоровьем, в родах, семейные конфликты.

Лара, скорее всего, права, что благодаря профессии ее могли отнести к служительнице Ошун. Но при чем кровь племени Ибо?

– А почему ты так уверена, что ты не Ибо? Разве не могло получиться, что кто-то из твоих родителей имел среди предков людей Ибо?

Лара не ответила. Ехала молча, и было видно, что сильно злится.

– Почему ты не хочешь об этом говорить?

– Потому что. Еще вопросы есть?

Ольга насупилась. Отвернулась к темному окну.

– Может, и нигерийка, – нарушила звук мотора и шуршащих колес Лара. – Я ведь и не знаю, кто был мой папаша. Мне никто о нем толком не рассказывал. Знаю, что белый, приезжий, но, может, и наполовину белый был, может, наполовину нигериец. Кто его знает.

– У тебя очень мало признаков «белой» крови.

– Да нет, много. Просто ты сама белая, и первое, что видишь, – темный цвет кожи. А на самом деле и черты лица, и тон кожи, все выдает примесь. А в детстве я вообще довольно светлокожая была. Потом почему-то больше посмуглела.

– Разве так бывает?

– Да, иногда бывает. Гены проявляются со временем, доминируя. А ты, ты похожа на мать или отца?

– Больше на отца. С матерью мало общих черт.

– Тебе никогда не хотелось иметь сестру?

Ольга помедлила с ответом.

– Но так… она же у меня есть.

– Та, что брошена матерью? Так ведь ты даже не видела ее никогда.

– Видела. На фотографии.

– Это не считается. Маленькая девочка, она могла сто раз измениться. Разве ты не хотела бы взглянуть на нее сейчас?

Зачем она спрашивает? О господи, как тяжело разговаривать. Словно по минному полю ходишь.

– Хотела бы. Денис даже однажды обещал мне помочь ее найти, но потом мы расстались из-за этой катавасии с ребенком, и больше я поисков не возобновляла. Хотя по-прежнему хочу встретиться с Ритой.

– Родионов обещал тебе найти сестру?

Лара казалась изумленной и испуганной одновременно. Она замолчала, думала о чем-то таком, от чего ее брови сошлись на переносице. Ольга наблюдала за ней очень внимательно, пытаясь не упустить ни одной детали мимики лица. Пыталась прочесть ее мысли, но могла лишь догадываться о них. Она нарочно не возобновляла разговор. Молчание давало ей больше информации, чем слова, которыми можно играть как угодно.

– Да нет, невозможно, – произнесла наконец Лара.

– Что?

– Если бы он нашел, он бы сообщил тебе, верно?

– Нет. Мы ведь жутко рассорились.

– Это было бы жестоко с его стороны – скрывать такую важную для тебя информацию.

– Денис такой непредсказуемый, я не берусь прогнозировать ход его мыслей.

– Хм. Ну если однажды он ее отыщет, будет интересно на нее взглянуть! – возбужденно сказала Лара и почему-то засмеялась. – Мы ведь с ней чем-то похожи. Обеих бросили родители, и вообще.

– Я обязательно… обязательно вас познакомлю. Тем более ты очень помогла мне.

– В чем?

– Понять ее. Теперь я готова к встрече. Намного лучше, чем раньше. Я знаю, что я ей скажу.

Лара усмехнулась:

– И что же ты ей скажешь?

– Что нуждаюсь в ней. Что в нас течет одна кровь и никогда не поздно об этом вспомнить.

– Думаешь, она поверит?

– Я постараюсь. А ты бы поверила?

Губы Лары дрогнули и сжались. Она сама тоже сжалась, вдавилась в спинку сиденья. Вцепилась в руль, смотрела на дорогу, не поворачивая головы.

– Не знаю.

Оставшуюся дорогу они молчали.

Глава 23

Жизнь иностранца, работающего в чужой стране, циклична и зависит во многом от притоков и оттоков других иностранцев. Как ни крути, а все равно сближение экспатов с местными жителями не происходит в той же степени, как между самими экспатами. Играет роль как и более высокий уровень зарплат, так и разный менталитет. Сытый голодного не поймет и не сможет проводить время без оглядки на разный уровень возможностей. Бедный африканец никогда не постигнет, как можно так транжирить деньги в ресторанах или тратиться на деревянные скульптуры и картины. Как можно так примитивно одеваться. Как можно не соблюдать и не беречь свои национальные традиции. Как можно не верить в африканскую магию. Как можно, в конце концов, не ценить семейные узы! В это же время приезжий европеец будет до конца жизни удивляться, зачем, если в твоем доме нечего есть, покупать многочисленные шелковые наряды для посещения традиционных церемоний. Почему надо делить с трудом заработанные деньги с ленивым бездельником братом только потому, что так велела семья. Как можно с таким изумительным спокойствием, граничащим с равнодушием, относиться к здоровью и образованию своих детей. Как можно потратить прорву донорских денег и при этом не достичь абсолютно ничего. А потому иностранцу легче и комфортнее обсудить за бокалом пива мировые проблемы с человеком, думающим в том же направлении. Это происходит повсеместно.

Встречаются, конечно, друзья с той и другой стороны. Но все же это исключение, а не правило. И потом… Настоящая дружба закаляется годами. Годами, которых нет в запасе у экспатов, приезжающих в страну на два-три года. Они собираются стайками, тянутся друг к другу, зная, что однажды расстанутся, а потому не прикипают сердцем. Но все же сближаются и грустят, когда друзья уезжают. В беспрестанном путешествии по миру самый большой плюс – это новые друзья, возможность познакомиться с такими людьми, которых, возможно, не встретил бы, не приехав в данную страну. Но за этим следует и самый печальный момент – расставание. Год-два-три, и кто-то уже уезжает. Многие шутят, что из-за этого сближение происходит стремительнее, чем в обычных условиях. Спешишь жить, спешишь узнать как можно больше о человеке, спешишь провести больше времени вместе. И самое обидное: кажется – нашел друга с родной душой, сблизились ближе некуда, а проходит еще пара лет, появляются новые люди и практически полностью вытесняют своих предшественников. И, встретившись через какое-то время со старым знакомцем, вдруг ощущаешь расстояние непреодолимое и понимаешь, что близость та была только на тот короткий отрезок времени и расстояние между людьми увеличивается так же стремительно, как происходило некогда сближение. Уедут одни, освоишься с пустотой, приедут другие, и вновь будешь приглашать на кофе, возить и показывать знакомые места, точно так же, как это делали с тобой поначалу. И все повторится. Записная книжка пухнет от электронных и почтовых адресов, телефонов, открытки с прощальными словами пылятся в комоде, и все же каждый раз ты понимаешь, что друг уезжает из твоей жизни навсегда.

Пол должен был уехать через два месяца. Вроде бы не так скоро, но отъезд ощущался в его настроении так отчетливо, что об этом только и говорили. Пол впал в философские размышления, завел дневник, куда записывал свои мысли. Дневник назывался «Моя бесполезная работа в Африке».

– Пол, но ты же сам говорил, что тебе нравится?

Ольга листала блокнот в твердом переплете, выхватывая отдельные фразы. «О чем я думал, когда только приехал? На что наивно надеялся?» «Ни у кого не хватает смелости встать и уйти, честно признав, что их работа совершенно неэффективна».

– Мне и сейчас нравится, – меланхолично ответил Пол. – Но, понимаешь, я начал видеть вещи со стороны. Мы здесь никому не нужны, более того, мешаем.

– Почему же?

– Так. По кочану. Мои друзья волонтеры тоже преподают английский в школах, и нас всех принимают как светил образования, понимаешь? А мы ведь не только не светила, но и не учителя даже. Мы просто носители языка, вот и все. Местных учителей с дипломом это ужасно раздражает. Им кажется, и они правы, что нас не должны выделять, что они ничем не хуже нас. А на деле им недоплачивают зарплаты, и живут они намного беднее, чем любой волонтер в деревне.

– И что, ты уже ощущаешь ревность, зависть с их стороны?

– Открыто нет, но подспудно да. И ты скоро ощутишь. Хотя у тебя вообще-то нет равных по статусу конкурентов, так что тебе это не грозит. А у нас есть еще такой момент – дети в школах привязываются к нам, мы ведь видим в них детей, мы умеем играть, развлекать, чего не умеют местные, мы умеем поговорить и обнять. А потом мы уезжаем, а местные учителя принимают огонь разочарований и обид на себя. А дети чувствуют себя обманутыми и брошенными. И это повторяется с каждым волонтером.

– Но польза-то есть. Она измеряется в количестве детей, выучивших английский, например.

– Это ты так измеряешь. А мои односельчане измеряют пользу от меня в количестве денег, риса и муки, подаренной им в качестве помощи. И когда я заканчиваю сайт их деревеньки в Интернете и говорю им, что теперь к ним приедут туристы и они смогут делать на них деньги, они спрашивают у меня только одно: а сколько денег ты дашь нам сейчас? Все бесполезно. Им не нужны туристы. Им не нужен я. Они довольны своей жизнью, и мы им только мешаем.

– И какой выход?

– Не знаю. Ума не приложу. Вообще не понимаю, зачем мы здесь. Вначале понимал, а теперь не понимаю. Африке помогают уже более пятидесяти лет. И ничего не изменилось. Ни-че-го. Где-то даже стало хуже. Я вот отработал два года, на собственной шкуре понял, что все, что мы делаем, никому не нужная ерунда. По поводу всей донорской помощи мне приходит на ум такое сравнение: спишь себе субботним утром у себя дома, вдруг кто-то стучится в твою дверь и заявляет, что он богат и ему делать нечего, вот он и решил помочь тебе по дому. Затем этот «кто-то» входит к тебе в дом и по ходу делает замечания: «Нет-нет, все ты делаешь неправильно, все это надо делать по-другому совсем, вот так, как я». Затем он делает это для тебя и за тебя и через пять минут уходит со словами: «Нет-нет, не надо меня благодарить, я просто хотел помочь». После того как незваный гость ушел, ты смотришь ему вслед и думаешь: что вообще произошло, почему он тебе помогал и какого черта он все перевернул вверх дном, нарушив привычный распорядок?

– Да ладно тебе, ты слишком пессимистичен.

– А ты все еще оптимистична? Я рад за тебя. Депрессия отъезжающего тебя еще не коснулась.

– Можно я возьму твой дневник почитать? Любопытные заметки.

– Бери. Но ненадолго. У меня еще много мыслей, полезных для потомков.

Все меняется. Ольга ощущала перемены пронзительнее, чем раньше. Возможно, только это и держало ее еще в Маракунде. Волонтеры в соседних деревнях менялись. Работники гуманитарных организаций, посещавшие беженцев, тоже менялись. Новые люди не знали предыстории. Они не знали Ольгу, они не понимали, почему столько бумаги переведено на отчеты, а воз и ныне там. Старые друзья уезжали, к новым приходилось еще привыкать. Порой незнакомцы становились близкими друзьями, а старые знакомые превращались во врагов. Вокруг рождались дети. Создавались новые семьи. Все менялось в этом микрокосме провинциальной жизни. Менялась даже Лара. Становилась мягче, неуловимо ближе. А больше всех менялась сама Ольга. А может, только она и менялась? Все остальное же менялось только сквозь новую призму ее восприятия…

Они приехали с Ларой в маленькую частную художественную галерею «Баобаб». Ее держала немка Бригитта, которая выглядела как Марлен Дитрих. Она решила помочь местным художникам и выставляла их работы, пытаясь продать. Покупали немногие, в основном туристы. Но были среди ее покупателей и те, кто долгое время жил в Гамбии и хотел увезти с собой кусочек жаркой страны на холсте. Панова уже покупала у нее чудесный батик и портрет девочки у реки. Но ездила она сюда не только и не столько из-за картин. Ее привлекало само место. Она ощущала себя здесь так легко и умиротворенно, словно ее приподнимали над землей.

Домик с галереей находился вдали от города, на холме, в африканской хижине этнического вида, но с удобствами внутри. На стенах – причудливые картины и батик, очень тонкой, кропотливой работы. Но самым чудесным был вид с того места, где располагался домик. Вокруг – просторы зеленой травы, чуть поодаль – низкие раскидистые деревья с извилистыми ветвями, еще чуть дальше – пальмы с баобабами. За ними – море. На обозримом просторе виднелся всего один жилой дом. Рядом с ним три женщины по очереди толкли в огромной деревянной ступе рис.

Спокойствие вокруг пропитывало буквально все, проникало с воздухом и растворялось в крови, несясь потоком к каждой клеточке тела.

Когда они приехали, Бригитты не было. Они прошлись по комнатам, разглядывая новые картины. Потом вышли на небольшую террасу и заказали кофе. Панова откинулась на спинку плетеного кресла, с наслаждением вытянула ноги на подставленную низкую табуретку. Кинула сумку на землю рядом. Из сумки выглядывал краешек дневника Пола. Лара не отрываясь смотрела на него.

– Хочешь взглянуть? – прищурившись, спросила Ольга.

– Ты не против?

– Нет. Возьми.

Лара осторожно, словно не веря, что Ольга дает ей в руки такое богатство, раскрыла блокнот. Прочла пару страниц и удивленно подняла глаза на Ольгу.

– Чей это?

В голосе звучало глубокое разочарование. Неужели она поверила, что Ольга дала бы ей прочесть свой дневник?

– Пола.

Лара еще немного пролистала шелестящие страницы и равнодушно отложила дневник в сторону.

– Неинтересно?

– Все это известно и слышано много раз. Пол, как все волонтеры, попал в мясорубку протрезвления. Славный малый, мне даже немного жаль его. Надеюсь, ты уже не страдаешь бременем белого человека?

– В каком смысле?

– Ты все еще считаешь, что делаешь для них великое дело, находясь здесь?

– Нет, я просто делаю, что могу.

– Ради интереса спросила бы их как-нибудь, а что им надо. Почему все, кто приезжает сюда начинать проекты, не заботятся о том, чтобы спросить людей, а нужны ли им эти проекты?

– Но эти люди необразованны, и им трудно оценить, что именно надо сделать, чтобы улучшить их жизнь.

– Ну конечно! Очень удобная отговорка. Только ты забываешь, что они жили и без тебя, и без меня много лет. И проживут. Но если ты будешь навязывать им свои идеи и деньги, ты просто откидываешь их на несколько лет назад, потому что даешь им возможность ничего не делать и не шевелить мозгами даже. Посмотри на этот лагерь беженцев. Уже пару раз его формировали, кормили, поили, а как только переставали кормить и поить, так люди вдруг находили путь к выживанию, находили, где жить, разбивали огороды, добывали себе еду.

– Ты примитивно все видишь. Ты предлагаешь человека, шатающегося на краю пропасти, толкнуть, чтобы он попытался за что-то зацепиться и выкарабкаться. А если у него не получится?

– А ты предлагаешь поддерживать его, чтобы не упал, но этого явно недостаточно, чтобы он отошел от края. И как долго ты будешь поддерживать? Бесконечно?

– Ты жестока, Лара.

– Нет, реалистка. Поживешь здесь с мое, тоже будешь такой же.

– Почему же ты продолжаешь здесь работать?

Она помолчала. Нахмурилась, но потом ее лицо вновь приобрело насмешливое выражение.

– Деньги, моя дорогая. Ради денег. Мне неплохо платят.

– Неужели ты не могла бы зарабатывать лучше в другом месте?

– В каком, например? Вот скажи, в твоей стране врачам хорошо платят? Нет, сама говорила. А в тех странах, где хорошо платят, мне никто не даст работать.

– То есть тебя вовсе не трогают проблемы этих людей?

– О-ля-ля! Трогают, но я решаю их профессионально. И за деньги. А ты – непонятно из каких соображений. Карьера не карьера, деньги не деньги. Я не пойму, что ты здесь делаешь. Если карьера – то тогда правильный старт. Потом взлетишь в офис какой-нибудь штаб-квартиры и будешь сидеть за компьютером и писать красивые отчеты и рекомендации, как помочь бедным людям так, чтобы и богатым была польза.

– И что в этом плохого?

– Ничего.

Лара пожала плечами. Как легко завести Панову! Даже неинтересно. Вспыхивает, как лучинка, вся кипит, а возразить резко не может. И постоянно нарывается на споры, хотя знает, что ничего лояльного не услышит. Ее словно магнитом притягивает. Отступает, дуется и опять приходит. Наступает на те же грабли. Получает по лбу, злится. А потом все по новой. Просто забавно с ней спорить.

– Африка – это Африка, моя дорогая. И ничего ты с этим не сделаешь, разве что запомнишь это хорошенько. Это другая планета. Другой мир. Ты их жалеешь, а это ошибка. Если ты поймешь, какие они, как они живут, ты поймешь, что они просто другие, африканцы, и это не хорошо и не плохо. Это факт. Такие, как ты, думают, что могут изменить их жизнь, переделав под западные стандарты. А они не хотят других стандартов. Они хотят лучше жить, но так, чтобы при этом ничего в укладе их жизни не изменилось. Зачем вам, белым, техника, новые технологии? Потому что вы без них как без рук, не проживете. А африканцы проживут. Они поприветствуют цивилизацию, но обойдутся и без нее, если так звезды расположатся.

– Ты много говоришь об Африке, но никогда о России. А ведь ты провела там лет семь, не меньше, так? Ты бы не хотела уехать отсюда? Работать в России, например. У тебя же российский диплом. А условия там получше.

– Раньше думала об этом. Теперь нет. Я все же принадлежу этой земле. Теперь уже не узнаешь, есть ли во мне нигерийская кровь или нет, но их богиня Ошун точно имеет со мной связь. Огужога был прав. Служить этим несчастным женщинам – мое предназначение. Я не могу их бросить. В этой клинике или в другой, в этой стране или в другой, не имеет значения.

– Но почему же не в России? Мало там нуждающихся в помощи врача женщин? И лагеря беженцев тоже есть, кстати.

– Ты же сама понимаешь. Там таких, как я, врачей – тысячи. А мой цвет кожи только помешает. А здесь – это привилегия, которую я успешно использую.

Ольга колебалась, прежде чем задать следующий вопрос. Лара казалась в разговорчивом настроении, что не каждый день случалось.

– А ты никогда не пыталась найти свою мать?

Лара и бровью не повела.

– Я ее даже нашла, можешь себе представить. Она живет там же, на островах.

– Ты с ней виделась?

– Нет.

– И не хотела бы?

– А что я ей скажу? Привет, я твоя повзрослевшая любимая дочь?

– Не знаю. Рита моей матери звонила. Хотя, может, она и не знала, кто ее мать.

– Может, и не знала. А может, просто не могла совладать с патологическим стремлением услышать голос матери. Это больше, чем просто любопытство. Это тоска по любви. Надежда на чудо, что однажды мать вдруг скажет – приезжай, я жду. Впрочем, это только мои догадки, – смутилась Лара под пристальным взглядом Ольги.

– Но ты же не хочешь видеть мать? У тебя нет голода любви?

– Нет. Во мне слишком много цинизма и злости, они заняли все вакансии.

– А если бы мать тебя признала? Позвала бы?

– Ну да, все бросить и бежать в захолустье, в деревню на крошечном острове? Не надо мне такого счастья. Я к фермерству непривычная. К козе не знаю с какого боку подобраться. Меня же миссионеры вырастили. А как доить козу, в программу не входило. Так что от меня в хозяйстве сплошные убытки.

Лара рассмеялась.

– Как позвали бы, так и назад бы отправили. Дай мне разок потолочь рис в ступе, и я свалюсь на неделю с жуткой болью в руках. Белоручка, что скажешь!

– Я еще хуже, – успокоила ее Панова.

– Значит, нам крупно повезло, что Мама Бахна снабжает нас домработницами.

– Да, я так скоро привыкну, потом пальцем не смогу дома пошевелить.

– Не волнуйся, выпишем тебе одну из девочек здешних.

– Вместе с сопровождающим врачом?

– Это мы тоже продумаем, шеф. Все будет в ажуре.

Ольга не совсем понимала, что так веселит Лару, но это придало ей храбрости.

– А ты и правда поехала бы со мной в Россию? – выпалила она. – Если бы была возможность, ну просто в гости? Неужели не скучаешь?

– Иногда.

– Почему же ты упорно не говоришь по-русски, не делишься своими воспоминаниями?

– А что именно ты хочешь узнать?

– Все. Все абсолютно. Как ты там жила, где, кто были твои друзья, куда ездила. Мне все интересно.

Лара перестала улыбаться. Теперь она задумчиво жевала стебелек лимонника и смотрела вдаль, за тучи, нависшие между верхушками пальм и небом. Для дождей было еще рано, но тучи не покидали горизонт, словно стояли в ожидании, готовые по первому сигналу разразиться ливнем. Ольга смотрела на нее с такой надеждой. Ей стало ее даже жаль. Что ожидала она услышать? Сколько раз задиралась, пытаясь выпытать хоть что-то из Лары? Лара знала, что завеса становится все прозрачнее и прозрачнее. Но оттягивала последний шаг. Боялась не меньше Ольги, хотя убеждала себя, что Панова просто не заслужила правды. А кто заслужил? Кто из них сделал достаточно для того, что смело посмотреть друг другу в глаза? Сколько еще будут терзать друг друга, соревнуясь в язвительных словах, взаимных упреках? Африканка. Да, она теперь африканка. Теперь она могла смело сказать, что нашла себя, обрела свои корни. А сколько сил, слез и лет ей это стоило? Зачем поднимать со дна морского то, что так тщательно захоронено там?

– Разное бывало. Были и друзья, и враги.

– Ты с ними поддерживаешь связь?

– Кое с кем. Моя жизнь здесь, и я стараюсь не забывать об этом.

– Одно другому не мешает.

– Иногда мешает. И смотри – от судьбы не убежишь. Кто бы мог подумать, что я встречу здесь русскую.

– Это не редкость. В Африке полно русских.

– В Маракунде – одна.

Ольга с досадой засунула дневник Пола в сумку. Нет, ничего из нее не вытянешь. Не хочет разговаривать. Не хочет никак. Ну что с ней делать? Что еще ей мешает?

– А я хотела бы иметь сестру, как ты.

– Что?

Лара выронила чашку с кофе. Кофе разлилось по плетеному столику, забираясь во все щели.

– Если бы… Если бы ты вдруг оказалась моей сестрой, я была бы очень рада.

– А я бы не радовалась на твоем месте так.

– Почему?

– Потому что я бы на месте твоей сестры ненавидела бы тебя всей душой.

Голос Лары зазвучал внезапно резко. Она не смотрела в глаза Пановой и говорила быстро, словно пыталась успеть сказать все разом, не дать себе запнуться.

– Я бы жила этой ненавистью, питалась ею. И я бы не отказалась от нее только из-за того, что ты раскрыла объятия. Ненависть к тебе у меня была бы даже больше, чем к твоей матери. Потому что она все равно страдает, ее терзает совесть, и жизнь ее никогда не будет счастливой. А вот ты, ты получила все, чего не получила я. Эта ненависть двигала бы мною в жизни, толкала вперед, заставляя добиться чего-то. И перестань я тебя ненавидеть, я бы не знала, что делать. Я бы остановилась, растерялась. У меня пропал бы стимул. А она, я думаю, не может уже жить без стимула. Она не привыкла жить без ненависти. Как и не может жить просто так, без цели. Я даже рада, что у меня нет никакой сестры от папочки или мамочки. Насколько я знаю. Так намного легче жить. Некого ненавидеть, кроме тех ублюдков, что породили меня на свет и забыли о моем существовании.

Лара повернулась к ней. Ее огромные черные глаза не мигали. Ноздри слегка дрожали, выдавая волнение. Она замерла, ожидая реакции на свои слова. Ответь, что тебе все равно! Что ты все равно будешь любить, что не ждешь легкого прощения, что просто ищешь родную душу! Ответь, что все это ерунда, решаемые проблемы, что ты не веришь ни единому слову! Ну ответь же!

В глазах Ольги стояли слезы. Она поднялась с кресла и вышла за ограду. Лара не остановила ее. Она смотрела ей вслед, плотно сжав губы и прищурив глаза. Значит, так… Так правильно. Так надежнее. Так спокойнее. И не подходи больше с такими вопросами, опять укушу. Мне и так больно. И еще большей боли я просто не перенесу. С прежней болью я жить научилась, контролировать ее научилась. А с новой – еще нет. Ну что ты гонишь лошадей? Куда спешишь? Еще вся жизнь впереди. Еще успеешь. И я успею. А пока – нет, не надо. Пока иди и глотай слезы. Мало я их проглотила? Твоих никогда не хватит перекрыть. Не торопись, прошу тебя. Мы не готовы, мы только дров наломаем. Все не так просто, как тебе кажется. Это ребенку можно поцеловать ушибленную коленку, и боль уймется. У взрослого человека с искалеченным сердцем так просто боль не унять. Такое сердце тронешь – и рана вновь откроется, и кровь хлынет. А я не хочу. Ты не знаешь, зачем я тебе нужна. Ты просто считаешь, что так правильно. Ты все привыкла делать правильно. Ты не знаешь, что ты будешь потом делать со всем этим. А я не хочу. Вновь выброшенной быть не хочу. Ты говоришь, я сильная. А я слабее тебя, куда слабее. И трусливее. А потому не гони лошадей. У нас еще вся жизнь впереди.

* * *

Лагеря беженцев закрывали. Конфликт пошел на спад, беженцы постепенно, самовольно или под нажимом правительства, возвращались к своим разграбленным домам начинать жизнь сначала. Клинику ФПРСА решил не закрывать, ведь до сих пор вдоль границы было разбросано множество групп беженцев, да и окружающие деревни нуждались в их помощи. Средства постепенно сокращали, и Ольга знала, что скоро придется полностью пересматривать программу проекта. Теперь, когда политический интерес угасал, насколько доноры будут заинтересованы в помощи? Ольге позвонил Нестор и по секрету сообщил, что ее, скорее всего, переведут в другую страну. Пока еще неясно куда, но разговоры об этом уже ведутся.