Текст книги "Я сама призову себе принца! (СИ)"
Автор книги: Ника Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)
Глава 6. Принятие грязевых ванн и первая встреча, которую хотелось бы забыть навсегда
Голос однозначно принадлежал мужчине, на это также определённо намекали и фасон обуви и их размер. И тембр был невероятно тягучим, с хрипловатыми нотками и сладковатой интонацией, чарующим.
С трудом продолжая удерживаться за траву, что до боли впивалась в пальцы, я подняла голову…
На фоне полыхающего алым пламенем дерева, в которое ударила молния, в темных одеяниях да ещё и с пузатым вычурным бокалом, украшенным золотом, до краев заполненным янтарной жидкостью… Мужчина как минимум выглядел необычно. Ещё было странным то, что он был чистым, абсолютно сухим, и на него не попадал дождь – над ним словно завис невидимый зонт. А если говорить о внешности того, кто назвал меня лесным чудищем… То тут даже я засмотрелась, хотя, отработав несколько лет на подиуме и фотомоделью, вдоволь насмотрелась на всяких красавцев со всего мира.
Длинные стройные ноги и узкие бедра подчеркивали черные брюки, которые облегали их подобно второй коже. Тёмный камзол едва не трескался на широкой груди и плечах. Пепельные, немного взлохмаченные на затылке, распущенные волосы были невероятной длины – доходили практически до пояса. На вид мужчине можно было дать примерно лет тридцать. Узкое лицо с идеально гладкой загорелой кожей. Будто выточенные из камня скулы, прямой подбородок, ровный нос, полные губы, большие темные глаза и красиво изогнутые брови вразлет.
В нем было идеально вообще всё! И именно поэтому он не мог быть реальным – такие люди просто не существуют в природе…
Ещё и стоит с таким видом скучающим, точно всё, происходящее вокруг, в порядке вещей, и он просто вышел прогуляться по лесу в непогоду, а сюда пришел, чтобы немного около горящего дерева погреться.
Тем временем, пока я на мужчину откровенно пялилась, он поднес к губам бокал, медленно сделал глоток и от наслаждения прикрыл глаза.
Выпив за раз едва ли не половину, склонил немного голову, внимательно меня разглядывая, и с легкой насмешкой произнес:
– Эй, ты в порядке? Вроде до этого бодро копошилась в луже. Бормотала что-то странное… Может, головой приложилась, когда каталась по грязи? А сейчас растеклась по земле, глазами хлопаешь, рот открываешь, а я ничего не слышу. Если ты проклясть меня собираешься – предупреждаю сразу: на мне такие дешевые фокусы не работают.
– Ты… – произнесла, и в этот момент уставшие пальцы разжались, а я, продолжая фразу, под протяжное: – кто-о-о-о? – бодро укатилась обратно в свой уже ставший таким родным овраг… Простонала: – Ох! – шмякнувшись на попу, и облегченно выдохнула: – Ух! – а уже через мгновение, попытавшись подняться, наступила на развязавшийся подол и просипела трагично: – Ой-й-й! – снова вернувшись в холодную воду.
– М-да-а, – в тон многозначительно протянул мужчина, подойдя к краю и посмотрев на меня, сидящую в овраге. – Сдается мне, диалога у нас не выйдет. И ответа я не получу, каким образом ты позвала меня и для чего. Да и какой может быть спрос с неразумной…
– Неразумной? – мой глаз нервно дернулся.
– Ого, – поднеся бокал к губам, мужчина удивленно и невероятно выразительно изогнул темную бровь. – Оказывается, ты можешь повторять. Дела и сути это не меняет, но зато становится уже немного интереснее… Так?
– Ты кто такой? – повторила вопрос, едва сдерживая негодование на себя за неуклюжесть, на Надин, что не держала себя в форме, и из-за этого моя «грация» сейчас не уступает картошке. А ещё злость, что этот франт не то что помочь выбраться не собирается, так ещё и ущербной называет. И, нагло разглядывая, с едкой ухмылкой преспокойно попивает своё вино! Ну или что у него там в бокале.
Ответил мне мужчина не сразу. Казалось, он вообще никуда не спешит: все движения максимально плавные, размеренные. Сначала он неторопливо осушил свой кубок, потом покрутил задумчиво его между пальцами, выбросил небрежно себе за спину и только потом важно изрёк:
– Чудище мое сероглазое всё-таки разумное.
– Чудище, неразумная… – процедила сквозь зубы, ещё больше посмурнев, и наконец смогла подняться. Гордо расправив плечи, приподняла подбородок и одарила его холодным, надменным взглядом. – Видимо, твоего скудного словарного запаса хватает лишь на оскорбления?
– Ты себя со стороны-то видела? По уши в грязи, копошишься там довольная и бурчишь что-то односложное. Мне тебя за амайву принять стоило, что ли? Или же особу королевских кровей и преклонить колено? – сложив руки на груди, он ухмыльнулся, и мне показалось, что у него вместо обычных удлинённые клыки, как у хищника. Надеюсь, не вампир попался на моем пути… Про существ этого мира я пока знаю катастрофически мало: учебник попался бестолковый – может, и обитают тут кровососины.
– Считай меня королевой этого оврага, – презрительно сощурившись, тоже перекрестила руки. Если он помогать мне не собирается, дождусь, когда уйдет, и только тогда возобновлю попытки забраться наверх. Унижаться ещё больше точно не собираюсь.
– Даже королевой…
И в этот момент прямо передо мной из воздуха возникло огромное зеркало. Я смогла удержать невозмутимое выражение на лице, завидев некое магическое заклинание, потому как более не хотела, даже в переносном смысле, падать в грязь лицом пред ним. Да ещё и явно демонстрировать, что магию я «вижу» впервые.
Что же по поводу «зеркала» – зависнув над водой, оно дало мне всласть разглядеть себя со всех сторон и насладиться незабываемым зрелищем. Потому что забыть такой кошмар попросту невозможно!
Мне захотелось утопиться.
Я была абсолютно вся в грязи! Лицо, волосы, кремовое платье – всё стало черным. Из некогда красивой прически торчали ветки и листья с травой. Дождевая вода ручьем стекала по мне, оставляя ужасные разводы на коже.
Это он ещё мягко выразился, назвав меня «чудищем лесным». Я бы назвала этот свой незабываемый, душераздирающий образ – чудовищем или монстром.
Однако обиду на мужчину я, пусть уже и в легкой форме, но всё же затаила. Потому как чувствуется издевка в его голосе, да и руку помощи он до сих пор не протянул.
– Ну что, королевна, вылезать-то будешь? – произнес незнакомец, и загадочное зеркало, будто сотканное из голубого света, бесшумно и без следа растворилось в воздухе.
– Если ты желаешь насладиться моим позором, то лучше сразу уходи. Я тебе такой возможности более не предоставлю. И сама прекрасно справлюсь со своими проблемами.
– Наслаждение, моя… – его взгляд медленно и невероятно выразительно скользнул по моей фигуре, чтобы окончательно замереть на декольте, – невероятно чумазая венценосная особа, я определенно точно не испытываю, глядя на странные пируэты, подобные твоим, и то, как ты валяешься в грязи. И что, вообще, значит настоящее наслаждение? Видеть женщину в своих объятиях, доведенную практически до пика, стонущую и уже готовую…
– Ты как-то слишком резко перескочил на пошлости. Тебе не кажется, что мы ещё слишком плохо знакомы для столь интимных тем и подробностей? – прервала я его с нескрываемым сарказмом в голосе. И, подставив лицо под струи воды, начала активно умываться, желая смыть грязь. Но, судя по ощущениям подушечек пальцев, я только больше её по себе размазывала. Однако я не из тех, кто сразу сдается! Поэтому нагнувшись, вздрогнула, вновь увидев себя в отражении, и набрала из оврага воды.
– Ну почему же плохо? Ты – женщина, я – мужчина…
– Правильно, что зря время терять, – перебив его, предложение закончила крылатой фразой из известного фильма.
– Знаешь, а мне всё больше нравится ход твоих мыслей… – прищурившись, мужик этот сказочный, оглядел меня, когда я зачерпывала очередную пригоршню мутной воды, – …всё ещё слишком чумазая моя. Такая встреча в столь необычном месте и при невероятно загадочных обстоятельствах… Я бы сказал, что это однозначно судьба… провести нам вдвоем приятно время. Если бы не была ты по уши в грязи. И мы не были посреди леса в разгар грозы.
Когда я в очередной раз опустила ладошки, сложенные пригоршней в воду, тяжелые от влаги длинные юбки платья вдруг взвились вверх, а затем со всей силы больно хлестанули по ногам. И я обнаружила, что уже стою почему-то не в канаве, в воде, а на раскисшей земле.
Медленно приподняв немного голову, не разгибаясь, взглядом вновь зацепилась за чистенькие черные ботинки.
– А где спасибо? – уточнил немного ехидно «спаситель», и я с подозрительным хрустом в спине разогнулась. Опять мужчина применил магию, причем легко, непринужденно. Словно он ею бровями управляет. Ну или же силой мысли.
– Спа….
Начала не очень охотно говорить я, и в этот момент на меня будто вылили залпом целую бочку воды. Она залилась в рот, нос, уши. От удара зазвенело в голове, и я пошатнулась, с трудом устояв на ногах.
Ничего не понимая, надсадно кашляя, тряся головой, чтобы вытряхнуть воду, просипела, глядя на всё ещё абсолютно сухого незнакомца:
– Что… что это было?
– Я немного ускорил процесс твоего преображения, а то ты бы ещё пару часов отколупывала те комья земли. Хотелось разглядеть получше, что скрывается под ними, – на этот раз, когда он меня оглядел, в его глазах, что странно искрили, я увидела легкую заинтересованность. – Когда я почувствовал странный призыв, я собирался на одну важную встречу. И, увы, сейчас я сильно спешу. Но, знаешь, нет у меня ощущения, что я потратил своё время зря…. А ты мне спасибо так до сих пор и не сказала…
Мужчина сделал шаг вперед, опустил горячую ладонь мне на талию и, прежде чем я успела опомниться, властно рукой резко притянул меня ближе… А второй схватился за левую грудь…
– М-м… Большое и невероятно приятное спасибо… – глядя прямо в декольте, промурлыкал гаденыш.
Я ощутила сильный жар, исходящий от его ладоней – на краткий миг мне даже захотелось, чтобы он согрел меня замерзшую этим теплом… Но длилось то желание лишь мгновение, поскольку мужчина, уже окончательно обнаглев и охамев, сначала сжал грудь своими длинными пальцами, а затем пальцем провел по краешку ореола, выглядывающего из глубокого декольте… И до того, как моё колено воткнулось ему со всей силы промеж ног, он вдруг испарился в воздухе, а я, не устояв, плюхнулась на зад и в очередной раз, но на этот раз спиной вперед, скатилась прямиком в овраг.
Вызвав тем самым во мне волну настолько адской ненависти к гаду, позволившему распустить свои руки, причем столь нагло, что меня даже всю затрясло.
– П-придушу… Как пить дать – придушу! – посидев ещё немного в ставшей уже родной луже, добавила: – И что это, вообще, было?!
Поднявшись, бодро начала стягивать с себя платье, понимая, что именно оно повинно в том, что я не могу забраться, и продолжила рассуждать вслух, чтобы успокоиться:
– Зачем он приходил? Зов какой-то упоминал. Но я-то точно никого не звала! Да и как я бы могла это сделать? Магом ещё оказался… И почему я не умею магичить? Почему мне подсунули мужа-ледышку, родителей – отморозков, а спасителя, в смысле спасите меня от него, – пошляка, распускающего руки, который, пощупав грудь, сразу испарился? Где мои драконы, которым бы я сейчас с удовольствием хвосты поотрывала? Ну хотя бы одного завалящего подкинули бы! Или эльфа ушастого… Ох, я бы душу-то отвела… И не дай бог этот клыкастый попадется мне ещё хоть раз – сбежать ему уже не удастся…
Стянув с трудом платье, отжала его и, закинув наверх, сама бодро вскарабкалась следом.
Итак, мои вещи целы – уже хорошо. Плохо, что всё, в том числе и книги, еда, насквозь промокло… А это настолько печально, что хоть плач.
Подняв свои вещи с травы, едва волоча ноги от усталости, поковыляла к продолжающему горечь дереву. Хоть согреюсь… Эти метров десять я ползла не меньше пяти минут. Потому как сначала подняла по пути бокал, что бросил мужчина и который не разбился, упав в густую траву… А ещё я нашла рядом с ним, укутанный в странный «кокон», по другому и не назовешь серебристо-серую дымку, что рассыпался в моих руках, стоило мне только пугливо пальчиком прикоснуться к нему, черный камзол. В тот момент я сразу вспомнила, что мужчина, когда «достал» меня из воды, был уже без него, но тогда я на это даже не обратила внимание…
Камзол был абсолютно сухой и такой теплый, что мой бушующий гнев, направленный на пошляка, сразу сильно поутих, однако недовольство им осталось. Он был слишком бестактен, да ещё и лапать полез – так что прощения не дождется…
На моё счастье дождь, пока я препиралась с мужчиной, начал стремительно утихать, а к моменту, когда камзол очутился в моих руках, и вовсе превратился в редкие капли. Поэтому, скинув с себя все, кроме трусиков, я смогла облачиться в сухое и, протянув руки поближе к тлеющему дереву, окончательно согреться. А потом, когда оно окончательно потухло, а земля вокруг него высохла, я прислонилась к теплой, не тронутой огнем коре спиной, подтянула ноги, укрыв их целиком полами огромного по размеру камзола, и умудрилась даже уснуть…
А на следующий день, поднявшись с первыми лучами солнца, я продолжила свой такой непростой путь и прогулку по лесу. И оказался он куда проще: светло, свежо, одежда высохла, корсет не давит, синее простенькое платье в разы легче и не стесняет движений. Поэтому, пройдя до самого вечера и практически выйдя к высоким городским стенам, я ещё могла стоять и, пусть и с большим трудом, ходить. Поправив заплечный мешок, пошла по широкому тракту в сторону главных ворот, предвкушая плотную трапезу, горячую ванную и теплую постель в гостинице…
Глава 7. Весёлые грибы, злые волки и очередная встреча, о которой хотелось бы никогда не вспоминать
– Пять пархов за всё, – с дерзкой улыбкой возвестил наглец.
– Вы в своем уме? Максимум три и не пайром больше, – наградив его презрительным взглядом, я, не дожидаясь ответа, развернулась и бодро, с гордо поднятой головой, направилась в сторону другой лавки.
И метод, отработанный на торговцах из южных стран, с которыми я некогда, во времена безденежья, до хрипоты торговалась на рынках, сработал, как и на тех, безотказно, а мне в спину донеслось:
– Четыре парха и пятьдесят пайров?
– Нет! – не останавливаясь и даже не оборачиваясь, крикнула, а на лице у меня мелькнула довольная улыбка.
– Твоя взяла, красотка… – простонал торговец так жалостливо, будто он сейчас расплачется от того, что я его так бессовестно обкрадываю. Однако, когда я вновь к нему обернулась, его взгляд явно выражал, что он, пусть уже и немного, но всё равно останется в выигрыше от этой сделки. А меня и это устраивало – я пока ещё слишком плохо разбиралась в здешнем ценообразовании. Хотя сегодня я пару часов специально потратила на это: перед тем, как начать совершать покупки, бродила по рядам большого рынка, уточняя цены, но осложнялось дело тем, что нигде не было ценников. И что-то удалось подслушать, где-то стать свидетелем покупки аналогичного товара. Однако только у этого торговца, у одного единственного среди нескольких десятков, если не сотни других, продавались легкая, небольшая сковородка и пузатый крошечный котелок, которые мне подходили просто идеально для путешествия. И пришлось вспоминать голодную молодость, импровизировать и выкручиваться.
Вернувшись к его прилавку, я ещё раз внимательно оглядела утвари, но, не найдя на них ни единого изъяна, тем самым лишив себя возможности выторговать ещё скидку, спокойно отсчитала три небольшие серебряные монеты.
Аккуратно сложив блестящую посуду на самое дно удобной сумки, очередной моей обновки, я направилась в сторону постоялого двора. Мне осталось только разжиться провизией. Точнее, нужно забрать готовую, что утром, перед выходом, попросила приготовить повара дешевой гостиницы, в которой я остановилась сегодня на ночь. И после этого сразу отправлюсь в путь. В этом городе мне уже делать нечего, да и задерживаться дольше было просто опасно.
В крайне приподнятом настроении я шла по чистым вымощенным улочкам небольшого городка. Светило ярко солнышко, всё складывалось просто замечательно, ещё я хорошо выспалась на мягкой кровати, хорошенько искупалась, купила всё, что хотела, для более комфортного путешествия. И даже обзавелась приятными для любой девушки обновками – одеждой. Приобрела дорожное платье из плотной, но легкой тёмно-синей ткани, удобные ботиночки из мягкой кожи и приталенную курточку. В общем – я стала похожа на обычную и нормальную путешественницу. К этому наряду мне бы ещё коня, но, увы, мой путь снова лежал через лес. Этот город, в котором я сейчас была, Жастан, был приграничным. И, чтобы попасть в соседний, уже расположенный в другом королевстве, минуя патруль на тракте и предъявление документов, которых у меня нет, придется опять по чащобам побегать пару дней.
Однако даже эта мысль о предстоящем «отдыхе» в лесу не смогла испортить мой благостный и в то же время боевой настрой…
Напевая себе под нос одну веселую песню, я свернула на улицу, на которой располагалась гостиница. И резко замерла. А шикарное настроение сразу рухнуло вниз. На самое дно.
Испуганно вздрогнув, я юркнула за угол здания и, выглядывая одним глазом, стала напряженно наблюдать за происходящим.
До боли знакомая большая чёрная карета с тёмными бархатными занавесями на окнах и с впряженной четверкой существ, похожих на лошадей, но раза в полтора их крупнее… Именно она стояла пару дней назад у главного входа дома «моих» родителей. И сейчас она же была припаркована у постоялого двора, где я остановилась.
Рядом с экипажем суетились мужчины, облаченные в черные плащи, как у Ледышки, однако самого поверенного не было видно – его я даже среди кучи однотипных смогла бы узнать: он был значительно выше ростом… И только мне стоило о хладнокровном подумать, как он величаво, медленно вышел из кареты и произнес зло, отрывисто:
– Шах та, а шиа! Нашш’а ха! – и мужчины в плащах, глубоко ему поклонившись, сразу убежали в таверну, а он, оглядевшись по сторонам, остался стоять на улице.
– Фиг вам, а не ваша… Ишь, что удумали! «Наша»… – недовольно фыркнув, я на цыпочках вернулась обратно на другую улицу и, уже не таясь, подобрав подол, побежала в сторону городских ворот.
Жалко, конечно, книги, которые я оставила сушиться на подоконнике, но их купить можно. А вот сбежать ещё раз мне точно не позволят. Да и кроме книг им достанется только нарядное платье да нижнее белье. Всё остальное, что посчитала ценным и побоялась оставлять в дешевой таверне, я забрала утром с собой, когда пошла за покупками…
– Пускай подавятся этими трусами, – всё-таки сильно расстроившись из-за книг, которые так хотела прочитать, прошипела зло и припустила ещё быстрее.
Максимум минут через пять я уже проносилась мимо ошарашенных моей прытью стражников, стоящих у ворот. И, уверена, куда больше они удивились, когда я и дальше пешком понеслась по тракту, поскольку тут даже не сильно обеспеченные жители, как я могла заметить, передвигались между городами и деревнями на повозках или небольших лошадках, которых я про себя назвала осликами…
А я… Ну что же – здоровее и стройнее буду!
Пока я бежала по тракту, всё думала о том, как же меня смогли так быстро догнать, и не могла этого понять. Судя по карте, их путь должен был занять минимум пять суток. А они управились за двое. Но как? Дело в их странных лошадях? Не иначе… Тогда я в ещё большей опасности! И теперь я точно знаю, что меня преследуют, да ещё с огромным энтузиазмом, и мне нужно быть абсолютно всегда настороже.
Когда дорога сделала крутой изгиб и скрылась за густыми деревьями, я сразу свернула в лес, с громким треском ломая сухие ветки и царапая о них ладони.
Попутно споткнувшись и едва не упав, зло шикнула под нос и почему-то вновь припомнила недобрым словом того хама с длинным языком и ещё более длинными руками. Подумала, что если ещё раз его встречу, и он распустит свои клешни, точно оторву их с корнем, и, удовлетворенная этой мыслью, поскакала дальше.
Примерно через час я окончательно выдохлась и остановилась, чтобы перевести дыхание и сделать пару глотков воды из удобной бутылки, которую тоже прикупила себе и благоразумно сразу наполнила прохладной и кристально чистой водой из фонтанчика…
И тут, наконец, ко мне пришло осознание, что я осталась не только без книг и нижнего белья, но и без еды. Вообще! Я-то рассчитывала, что два дня буду питаться едой, которую мне приготовят, и её нужно будет только разогревать…
А утробное, наполненное невыносимым отчаянием урчание, более походящее на злобное рычание, моего пустого желудка разнеслось далеко по окрестностям…
До самого вечера я шла по лесу и полыхала негодованием.
Злилась на Надин, которая решила покончить с собой, а не сопротивляться. На её родителей, что оказались такими гадами. На того, кто, возможно, стал мне «мужем», да на его прихвостня, Ледышку. На то, что все мои планы постоянно рушатся. На себя. Однако почему-то больше всего на языкастого гада с «шаловливыми ручонками». Встреться он мне вот прямо сейчас на моем извилистом пути – я бы точно его голыми рукам в узел скрутила.
Когда начало темнеть, злость моя поутихла, зато расшумелся и разворчался живот.
Утром-то я не стала особо сильно его набивать: никогда не любила я плотно завтракать, и сейчас мне это решение аукалось. Нестерпимо сильно хотелось есть. Но в этом лесу, сколько бы я не смотрела по сторонам, пока ни разу не попался ни куст с ягодами, ничего, что можно было бы отправить в рот. Про мелкую живность, которую я иногда встречала, даже не думала – это не окорочок в магазине купить, не смогу я поднять руку и убить кого-то.
Так я и легла, недовольная и жутко голодная, спать. Соорудив лежанку под поваленным стволом дерева из сухих листьев, укутавшись в камзол, который не решилась продать, хотя именно с этой мыслью и брала с собой, смежила веки да и уснула, измотанная, практически сразу.
Утро в очередной раз, как и все предыдущие в этом мире, началось не со звонка будильника и не с чашечки ароматного кофе, а осознания, кто я и где я. И корректировки планов.
Пока я вытаскивала из волос листья и причесывалась, размышляла о том, что в соседний город мне идти опасно. Первым делом Ледышка туда и отправится. И в этот раз у него будет более чем достаточно времени, чтобы добраться туда ещё до меня. Значит, придется огибать городок, а за провизией заходить в деревню. Там же и переночую, если пустят на постой. И, если я ускорю темп, должна буду успеть добраться туда затемно.
Решив это, собравшись, я бодро пошла вперед. А чувство уже нестерпимого голода и мечты о том, как я буду вкушать горячий суп с мясом, сильно прибавляли скорости.
Однако, увы, мечтам сбыться не удалось.
Видимо, немного изменив траекторию, я слишком сильно углубилась в лес и прошла не только город, но и нужную деревеньку…
И очередная ночь в лесу далась мне с огромным трудом: я выпила всю воду, желудок сводило от голода, и несколько часов я ворочалась и безуспешно пыталась уснуть. Поэтому снова я гневалась на весь мир, однако в этот раз больше всех перепало мне самой за то, что совершила ошибку в прокладке маршрута. Мне нужно было с самого начала бежать по другой дороге. Пусть и путь был бы не такой простой, но с Ледышкой мы бы не пересеклись. И как он, вообще, понял, куда я побегу? Почему из трех направлений выбрал тот же?! Не благосклонна ко мне судьба, не иначе…
Уставшая, обессиленная, я брела по лесу и прекрасно понимала, что голодать мне придется ещё пару суток. Примерно столько, если я вновь не ошибусь, займет дорога до небольшой таверны, стоящей на перекрестке крупных трактов. И я уже не знала, куда мне следует идти дальше. Вообще, я планировала обосноваться в столице королевства Найжи: судя по вычитанному, там были самые либеральные взгляды по отношению к женщинам – им разрешалось всё, что и мужчинам. Учиться, работать, создавать своё дело. Но если и Ледышка отправится туда же? Как жить в состоянии постоянной тревоги и быть всегда готовой бежать дальше? Как делать бизнес, зная, что придется всё бросать?..
Я бы отправилась учиться – в Академии он бы меня точно не достал, да вот только существовала пара нюансов. Во-первых, учебный год уже начался. И, во-вторых, брали туда только одаренных магией. Я же была, как тут говорили, пустышкой. Что для знатных людей было хоть и редкостью, но всё же случалось, как и в случае с Надин. Вот такая вот «попаданка» из меня получилась. Однако в моем случае это слово означало, что я крупно попала, причем влипла везде и увязла крепко…
Желудок простонал грустно, вторя моим мыслям, и я тяжело вздохнула. Нет, конечно, сдаваться и отдаваться на милость судьбы и Ледышке я не собираюсь, но и оптимизма мне ничего не предавало. И даже мне стало грустно.
Отодвинув ветки, я выбралась на очередную полянку и замерла от непередаваемого восторга, от которого даже перехватило дыхание.
А виной тому была увиденная сказочная картина, что развернулась прямо передо мной.
Посреди густой сочной травы росли грибы… Много грибов. Очень-очень! Практически вся полянка была ими сплошь усеяна! С тёмными мясистыми шляпками и на пухленьких ножках они выглядели невероятно аппетитно.
Захотелось побежать вперед, нарвать целую кучу, развести костер и, пожарив хорошенько, наесться вдоволь… Но я была не настолько глупа – прекрасно понимала, что они могут быть ядовитыми. И уже хотела пройти по краю поляны и, не оборачиваясь, как можно скорее уйти от таких, даже выглядящих вкусно грибов, однако я внезапно заметила, что на другой стороне полянки пара животных, напоминающих наших зайцев, с огромным аппетитом грызут шляпку. Подумав немного, села да стала наблюдать дальше за ними. Потрачу час, даже если выяснится, что ядовитые – ничего страшного. Зато если окажутся съедобными – и наемся вдоволь, и с собой нажарю…
Не знаю, сколько я просидела в засаде, однако это точно того стоило! Не только «зайчики», но и другие животные приходили на эту полянку и, съедая несколько грибов, спокойно себе удалялись. А, значит, шанс, что я не отравлюсь, очень большой. Ну а если их ещё и пожарить…
И, конечно, я приготовила! Целую сковородку. Собрав костерок из сухих веток прямо рядом с поляной, подожгла их хитрой магической зажигалкой. Набрала грибов вдоволь и прожарила их хорошенько. Мой желудок ликовал. Оптимизм ко мне вернулся, причем с лихвой. Вооружившись вилкой и неимоверным терпением, я откусила крохотный кусочек. И только когда заветное лакомство остыло, а я, не дождавшись негативной реакции от организма, подогрев грибы, с остервенением набросилась на них. Прекратила я жевать, когда сил есть уже не осталось. Блаженная нега растеклась по телу. Ушел не только голод, но и терзающая жажда. А жизнь-то, пусть и потихоньку, но налаживается!
Поскольку я занималась добычей пропитания довольно долго, начало темнеть, и смысла идти дальше сегодня не было, я обустроила рядом с костром себе лежанку да улеглась.
Подложив руки под голову, счастливо улыбаясь, я смотрела, как голубое небо медленно, но неотвратимо чернело. Появились первые яркие точки на небе. «Млечный путь» становился всё ярче, а у меня в голове всё сильнее путались мысли… Однако мне было так хорошо, что я не обращала на это ни то что должного внимания – вообще никакого внимания! Улыбаясь, я продолжала радоваться спокойствию и умиротворению царящему вокруг. Когда я поднялась, чтобы размяться, и странный шум в голове вместе с искрами перед глазами усилились, то не придала этому значения. Мне было так хорошо! Хотелось петь и плясать! Смеяться. И даже увидь я сейчас хама с длинными руками – вместо того, чтобы придушить, обняла бы и расцеловала. Дабы уже в следующий миг закружиться в танце с ним под чудесную музыку, что играла в моей голове…
Однако мужчины поблизости не было, не то что того красавчика вредного, но и даже самого завалящего, а сил терпеть уже не хватало, поэтому, раскинув руки в стороны и подняв голову к яркому небу, я завертелась одна. Широкая юбка взметнулась ввысь, разгоряченного лица коснулась приятная прохлада. А я, не выдержав, довольно рассмеялась…
«Жизнь прекрасна и удивительна!» – хотелось закричать мне.
– Р-р-р… – донеслось откуда-то глухое рычание, но я всё смеялась. Мир казался таким ярким и волшебным, чтобы внимание обращать на какие-то глупости…
– Р-р-р! – злой рык послышался уже совсем рядом, а я, воскликнув радостно:
– И кто же там рычит? – опустила взгляд. И со скоростью гепарда буквально взлетела на ближайшее дерево.
Я даже не поняла, как смогла это провернуть так быстро, ещё и в длинном платье. Вот я весело кружусь на полянке, вижу красные и огромные глазища, а в следующий миг уже сижу на толстом суку, обхватив крепко ствол, громко стуча зубами от ужаса.
– П-п-помогите, – прошептала, покрываясь липким потом от страха, завидев, что алых глаз становится всё больше, и целая стая огромных, с коня размером, черных волков медленно подбирается ко мне. Пристально глядя на меня, они зло рычали, обнажая длинные острые зубы, с которых капала вязкая слюна.
– С-спас-сите… – онемевшими губами выдохнула и закрыла глаза, понимая, что меня сейчас сожрут. Допрыгнут, схватят за ногу и плотно закусят Надеждой, туго нафаршированной жаренными грибами…
– Да запросто! – возвестил радостно знакомый до зубовного скрежета, тягучий голос, заставив вздрогнуть от неожиданности. – А что я получу за твоё спасение? И от кого спасать-то надо?
Не веря своим ушам, распахнула глаза и уставилась на мужчину.
Сегодня он выглядел ещё более элегантно в темно-бордовом камзоле, отшитым золотом по воротнику-стойке, волосы убраны в красивую косу… Однако совсем не это и его неоспоримая красота занимали все мои мысли, а то, что он почему-то пришел и сейчас стоял в окружении жутких волков.
Пусть и не нравился он мне, но он ведь живой, разумный. Меня пришел спасать! Жалко-о ведь беднягу! И поэтому я заорала, что есть мочи:
– Б-беги, глупец!
А, чтобы отвлечь внимание хищников на себя, вмиг поборов свой страх, отлипла от дерева. Поднялась. И, сорвав большую шишку с ветки, бросила со всей силы в волка, который посмел недобро посмотреть на мужчину.
Однако мой увесистый снаряд полетел почему-то не в волка, а прямиком хаму в лоб.
Недоуменно посмотрев сначала на меня, потом на шишку, мужчина ловко схватил её и, пристально глядя на неё, изогнув тёмную бровь, изрек задумчиво:
– Что-то я уже ничего не понимаю. То ты призываешь меня каким-то непонятным образом, просишь о спасении. То потом внезапно кричишь, чтобы я бежал и называешь глупцом. А следом бросаешься в меня всем, что под руку попадется. Это выше моего понимания, – он обреченно покачал головой. – Но я и правда уже считаю себя самым настоящим идиотом.
– Волки. Волки, – дрожащим пальчиком я показала на огромного хищника, который почему-то к хаму был равнодушен, будто его не было, или же он был не вкусным.
