Текст книги "Мир для тусклой ведьмы"

Автор книги: Ника Ракитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3

Разговор с Иларией оставил неприятный осадок: они с главной ведьмой края обнюхались, точно коты, и разбежались, не затронув ничего важного. А если забытый приживал был намеком, то Сашка этот намек не понял. Придется встретиться еще раз и все обсудить. Но не сейчас. Возможно, и на ведьму давят те, кто заставляет молчать мэра. Все ушли в несознанку, вертись, как хочешь.

Дознаватель вздохнул. Встал со скамейки и взглянул на свои окна. Синдром отличника требовал вернуться, сдать номер и возвратить ключ. Сашка пожал плечами. Пусть считают, что он спит. Или ломятся внутрь, ежели угодно. Разберется с этим потом.

В милицию идти с визитом, кстати, тоже не хотелось. Вряд ли там скажут ему больше, чем в мэрии. Ночной стихийный комендантский час им даже на руку – можно отменить патрулирование. А семьи, семьи-то как довольны: отец и защитник возвращается до заката.

Интересно, задумался дознаватель, а они не пробовали пустить по ночному городу закрытую патрульную машину?

Проще всего было сейчас прийти в Дом, предъявить документы, вскрыть кабинет своего предшественника и просмотреть записи в сейфе, столе и служебном компьютере. Но! К лешему тогда летит вся непредвзятость и свежий взгляд. Будут стереотипы, проторенная чужой мыслию дорога и, возможно, такая же безвременная смерть на Меловой речке или где-нибудь еще. Надо съездить к границе, подумал Сашка, все увидеть на месте самому. Если, разумеется, кто-то неизвестный успешно не уничтожил все следы. Но тогда и в Доме нечего ловить.

Дознаватель махнул рукой и вышел из двора на площадь. Магазинчики уже работали. Он отстоял небольшую очередь к палатке, взял кружку кваса и мясной пирог и устроился за аккуратным столиком под зонтом. Становилось жарко. Солнце плавилось в коричневатом мареве, затянувшем небо. Сашка взлохматил волосы, повыше закатал рукава и решил для начала поискать себе независимое жилье подальше от центра. Он подошел к рекламной стойке у мэрии, изучил предложения и перегнал себе в наладонник симпатичные варианты.

* * *

Место это располагалось недалеко от центра, но выглядело совершенно иначе. Здесь не было точащихся зноем высоких зданий, ветерок, приходящий от реки, нес прохладу и ароматы наступающей осени. Деревья в садах, окружающих деревянные домики, клонились под тяжестью плодов, опираясь на подпорки ветками. Еще прежде, чем отыскать нужный дом, Сашка обратил внимание на телеантенну на столбе во дворе, к которому крепились еще веревки для белья, и неожиданно развеселился. На фигурной калитке было крупно написано мелом: «Сдается». И чуть ниже: «Будьте бдительны: калика заговорена». Дознаватель громко хмыкнул, а к нему уже спешила из-за дома красивая женщина чуть за тридцать, отводя налипшие ко лбу русые волосы. На ней был цветной передничек поверх цветастого ситцевого платья. С красных распаренных рук срывались и лопались в воздухе цветные мыльные пузыри.

– Здравствуйте! Вы по поводу комнаты? – она решительно распахнула калитку для гостя и протянула растопыренные пальцы. Сашка неловко пожал указательный. Женщина поймала его взгляд на антенну:

– А-а… это чтобы детишки белье не гваздали с их футболом. Телевизора-то лишиться не захотят, и так у нас идет не все и не всегда.

Она улыбнулась. Улыбка была красивая и добрая.

– А калитка?

Женщина смутилась. Опустила голову и еще раз отвела волосы:

– Ну, комната хорошая. И все такое. Только вот приживал…

Она хихикнула в ладошку:

– Такая вредина. Вот стоит только прийти ко мне чужому мужчине, присесть чаи гонять, заболтаться, разнежиться… А тут он – шасть. Не успеешь опомниться, а уже джинсы по колено сжевал.

– А он что, теленок?

Хозяйка звонко рассмеялась:

– Что вы! Кролик!

– Ну, тогда я сразу буду носить шорты. Как раз и жара… Меня Сашка звать.

– Марина.

Они снова обменялись рукопожатием. Марина обогнула легонькую веранду с витражными стеклами, вдоль которой росли мохнатые астры, и по деревянному крылечку провела квартиранта в комнатку со старой, но уютной мебелью.

– Вход отдельный. Не будем друг другу глаза мозолить, если общаться не захочется, – хозяйка улыбнулась.

В комнатке было очень чисто, сквозь распахнутое окно лезли ветки с крупными яблоками, сияющими солнечной желтизной. На окне висели занавески из ручного плетения кружева, на круглом столе под такой же скатертью стояли в банке васильки и ромашки. На стене над этажеркой с потрепанными книгами висел портрет бабы Степы, но не привычный, в старости, а цветущей женщины в обнимку с худенькой конопатой ведьмой в школьной форме.

– У нее мама моя училась, – проследив Сашкин взгляд, гордо сказала Марина. Дознаватель вздохнул. Баба Степа шутила, что ее портреты не висят только в ее же собственном доме. Но обычно Сашка об этом не задумывался. А вот сейчас отчего-то помрачнел. Словно думал избежать надзора – да не вышло.

Марина не заметила его состояния. Одна за другой открыла выкрашенные белым двери с крючочками:

– Вот тут туалет. И душик. Тесно, зато свои. Кухня общая. Но можно готовить, берите посуду на здоровье. Ну, или могу я – если немного приплатите. Еще есть чай и варенье, и… Да чтоб тебя! – выкрикнула хозяйка, кидаясь на грохот. Похоже, приживал устроил ей сцену ревности, что-то уронив на кухне. Сашка подумал, не прийти ли на помощь доброй женщине и не оттаскать ли его за длинные уши, но рассудил, что в чужой дом со своим самоваром не ходят. И отправился за вещами в камеру хранения на вокзал.

Жара легла на город свинцовым покрывалом. В троллейбусе, несмотря на поднятые люки и раскрытые форточки, нечем было дышать. Потная одежда липла к кожаному сиденью, и Сашка встал, держась за поручень, чтобы хоть слегка овевало ветром при движении. Солнце слепило, в стекло тыкалась бабочка «павлиний глаз». Пружинили рессоры, пахло горелой резиной от колес. Троллейбус, кряхтя, взбирался на горбатый мост над железнодорожными путями. Прогромыхал пыльный поезд. Назад уплыла похожая на старинную башню водокачка. Водитель включил музыку.

Май.

Видя отчаянье Сашки, баба Степа нажала на какие-то свои рычаги, и у подъезда так и не появились бусики ни с красным крестом скорой помощи, ни с зеленой надписью – девизом инквизиции – «Воля и смирение».

Только зачастили в квартиру гости – как и Сашка, ба Степины ученики. Некоторых он узнал. Великого Инквизитора. Ректора университета. Министра здравоохранения. Еще пару специалистов рангом пожиже, но напрямую связанных с проблемой генетических уродств и государственной безопасности.

Гости беседовали о погоде, инновациях в медицине и образовании, смотрели комедии по старенькому телевизору, слушали старые пластинки (одна из тех песен и звучала сейчас). Иногда сами пели хором. Расхваливали чай с прошлогодним вареньем. И благосклонно кивали Насте, которой Стефания доверила этот чай разливать.

А однажды, когда Сашка по настойчивой просьбе бабы Степы увел Настю угощаться булочками в ближайшую кондитерскую, техники из соответствующего отдела Дома нашпиговали приборами его комнату и, особенно, кровать. На этом все и кончилось. Поток именитых и обязанных гостей сошел на нет. Сашка окончательно утвердился в гостиной. Настя привыкала к новой жизни и все реже сидела с застывшим взглядом, пытаясь вспомнить, кто она и откуда. Стефания убедила ее, что ретроспективная амнезия часто бывает следствием ушиба головы и постепенно пройдет. Надо только не торопить события. А если бы кто-то объявлял Настю в розыск, они бы уже об этом знали.

Несколько раз девушка заговаривала о том, что должна пойти работать, нехорошо сидеть на шее у тех, кто ее приютил. Сашка оборвал ее довольно резко, что ни у кого она на шее не сидит, и что его зарплаты, а тем более, пенсии ба хватит, чтобы прокормить четырех таких, как Настя. Так что с работой можно вполне подождать до выздоровления.

«Совестливая девушка», – заметила Стефания. И разговор замяли.

Запоздавшая весна брала свое.

Дворники убрали почерневший снег из тенистых закоулков. Сквозь жирную землю проклюнулась трава. Зеленой дымкой взялись кусты и деревья. Запахи сделались резкими, свежими, небо синим, и дома усидеть стало просто невозможно. Веселый гомон и радостные крики резвящейся детворы оглашали двор до оранжевого заката и даже позже, когда зажигались фонари. Звонкие удары по мячу, музыка, скрип качелей, чириканье и кошачий ор. Беззаботность и праздник.

Настя сидела на скамеечке у подъезда, и голова торчала из просторной куртки, как птенец из гнезда. Рядом бойко прыгала по разлинованному мелом асфальту девочка Нина из квартиры напротив. Бормоча считалку, тыкала пальцем в кучку подростков – то ли для пряток, то ли для ведьмаков-чудовищ.

Сашка успел порадоваться, что Настя решилась выйти – сидеть дома в такой день обидно и глупо. Помахал рукой.

 
  – Тусклая, безглазая,
   Ведьма безобразная.
   Тот дурак окажется,
   Кто с тобою свяжется.
 

Антон!

Маленькая молния ударила в дорожку у Настиных кроссовок. Девушка втянула ноги под скамейку.

– Игорь, ближе!

Второй подросток лениво выкинул руку: молния укусила дерево скамейки рядом с Настиным бедром. Сашка поймал ее затравленный взгляд. Побелевшие пальцы, стиснутые на вороте.

 
  – Тусклая, безглазая…
 

Три молнии разом укололи землю в опасной близости к жертве. Дознаватель прыгнул, разворачивая Нину к себе.

– Не сметь!

Подростки порскнули в стороны и с топотом разбежались. А обычно спокойная, вежливая девочка кинулась на Сашку с кулаками. Он встряхнул ее:

– Ты что, сдурела?!

– Отстань! Тусклая, тусклая! Не хотим, чтоб она тут жила!

Нина вывернулась, отпрыгнула и исчезла в подъезде, грохнув дверью.

Сашка под локти поднял Настю со скамейки, обнимая, загораживая от чужих взглядов:

– Идем. Они не посмеют. Никто больше не посмеет!..

Из глубины поднималась и рвалась наружу чернота. Дознаватель скрутил ее в себе, чтобы еще больше не напугать девушку. Ее колотило и так.

Настя повисла на парне, едва переставляя ноги. По джинсам в паху расплывалось темное пятно.

В квартире Сашка завел девушку прямо в ванную. Открутил горячий кран, щедро сыпанул на дно мыльную стружку и стал раздевать Настю, усадив на скамеечку и присев перед ней на корточки. Под конец девушка отошла настолько, что даже пробовала помогать ему.

Сашка поднял девушку на руки и опустил в ароматную пену. Стал аккуратно обмывать ладонью. Когда Настя перестала дрожать, завернул в полотенце и отнес в кровать. Баба Степа успел взбить подушки и откинуть одеяло, и тут же протянула девушке рюмку с желтым, вонючим содержимым:

– Пей разом.

Настя выпила и закашлялась. Ведьма сунула ей в руку чашку с водой – запить. Довольно кивнула. Пришел на мягких лапах Тимофей, прыгнул в изножье кровати. Настины глаза закрылись. Сашка укутал ее одеялом и вслед за Стефанией вышел в прихожую.

– Рассказывай.

В глубине души он на миг почувствовал себя наушником и предателем, но… вспомнил застывший взгляд Насти и рассказал все.

– Иди к себе.

Сашка ушел в гостиную, с ногами забрался на старенький диван и схватил какую-то книгу. Глаза тупо скользили по строчкам, не воспринимая содержания. Он поймал себя на том, что раз в двадцать пятый перечитывает фразу: «Конвергенция социокультурного содержания в гносеологическом аспекте перманентного развития вытекает из…» – и отбросил учебник. Прислушался. Баба Степа звонила куда-то, тон разговора был беспощадным, приказным.

Дознаватель подошел к раскрытому окну. Солнце спряталось за соседний дом, почти весь двор оказался в тени, но до ночи было еще далеко. И вдруг весенний веселый гомон отрезало. С дальнего конца въехал бусик с девизом Дома, обогнул двор по периметру и дал задний ход, разворачиваясь и притираясь задней дверцей к подъезду. Двор опустел, как по команде. Бусик с Сашкиной позиции тоже не стало видно. Только навязчиво, словно шмель в паутине, ревел мотор. Трижды громко стукнули двери, а потом долго было очень тихо. Сашка выбежал в прихожую. Баба Степа махнула на него рукой:

– Не бойся, она до вечера не проснется.

Через четверть часа машина уехала. Сашка выглянул в подъезд – на соседской двери белела полоска бумаги с лиловыми расплывшимися печатями.

Он, как вор, пойманный на горячем, захлопнул дверь. И почти тут же заливистой трелью прозвенел дверной звонок.

– Отойди, я сама открою, – баба Степа, запахнув халат на груди, проколыхалась к выходу. За дверью стояла красивая высокая женщина в оранжевом плаще, с объемистой сумкой, на широком ремне перекинутой через плечо. И было что-то в ее лице, в зачесанных волосах, сразу говорящее, что перед ними учительница.

Ведьма отступила, гостья шагнула в прихожую и опустилась на колени:

– Не губите…

Сашка хотел поднять ее, но Стефания отмахнулась.

– Так. Кто вы?

– Томилина Оля… Ольга Сергеевна, – она дернула правой рукой, – из поэтической школы.

Той, что через дорогу, кивнул себе Сашка.

– Я Нины… Кашиной… классный руководитель. Мне… сказали, что Нина и ее родители арестованы. А я… отстранена от должности, и начато служебное расследование. Против меня и директора.

Баба Степа наклонила тяжелую голову:

– И чего вы хотите?

– Но это же… неправильно! – Ольга дернулась вперед. – Вот так… Высылать несчастную девочку. Без суда, без возможности оправдаться…

– Закон в этом случае говорит однозначно, и не надо заниматься словоблудием.

– Но…

– Она организовала травлю человека, который не мог защититься, – полные губы Стефании дернулись. – А коль вы не в состоянии привить своим ученикам если не милосердие, то хотя бы здравый смысл – в школе вам делать нечего.

– Разве все ваши ученики безупречны?!

– Среди них не было подлецов.

Ольга понурилась: как под тяжелым грузом.

– Разбуди Настю, Саша. И приведи сюда, – сказала баба Степа. И когда он попробовал возразить, словно припечатала взглядом.

Парень зашел в спальню и потряс девушку за плечо. Настя неуверенно села в постели. Сашка помог ей набросить халат и, не до конца проснувшуюся, вывел в прихожую.

– Вот, Настя, это учительница той девочки, что тебя обидела. Что с ней сделать? – спросила баба Степа ровным голосом. Настю опять стало трясти.

– П-пусть она уйдет!

Ведьма повернулась к Ольге:

– Слышала?

Та вдруг вскочила:

– Вот так?! Из-за уродки?! Да будь она…

И тогда Сашка впервые в жизни ударил женщину.

Глава 4

 
   Просто
   однажды утром ты откроешь дверь.
   Солнце
   пронзительным лучом зацепит кожу,
   Да по сердца половицам…
 

– выводил чистый женский голос под рояль. Словно камешки перекатывались в пронизанном солнцем ручье. Казалось даже, что это не с диска в плеере – а просто поют за стеной.

– Тео Давен… Вам нравится? – спросила Марина.

Сашка кивнул. Женщина вздохнула:

– За душу берет. Как будто… обо мне. А ведь столичная певица, известная. Хорошо вам, – Марина вздохнула с легкой досадой – колыхнулась полная грудь. – Небось не по разу на ее концертах бывали, ручкались…

Она подалась вперед, обхватив руками округлое колено:

– А пригласите меня к себе? А? Я у ней, если повезет, автограф возьму.

Сашка засмеялся:

– Это просто. Могу познакомить!

Марина ойкнула:

– Вы не шутите? Серьезно? Вы ее, вот как меня, видели?

– У бабы Степы бывают разные знаменитости, Тео тоже.

Губы женщины дрогнули:

– Вы… уж простите, что мы так, по-простому. Ой, я и разгильдяйка! Усадила столичного гостя на крыльце чай пить!

Сашка удержал ее за локоть:

– Что вы, мне нравится.

Сад пах вечерней прохладой, тяжело и неторопливо осыпались яблоки. Мягко чпокали в траву, а о жесть крыши стукались звонко и громко катились, заставляя вздрагивать. И улыбаться нелепости собственного испуга.

 
   …разгоняя странные тени,
   Что клубились, танцевали
   долгой ночью злые танцы…
 

Ровно то, что происходит сейчас в этом городке. Сашка опустил недопитую чашку, звякнув о блюдечко.

– Марина, вот вы сказали, что у вас дети есть. Где они сейчас?

Она лукаво глянула из-под русой челки.

– А… в Орлятках, у бабушки. Что им в жару такую в городе делать? Да и у меня получаются… как бы каникулы.

– А учебный год?

Женщина отмахнулась:

– Они там учиться пошли.

И замерла, ожидая продолжения. И в небрежно шевельнувшемся плече, и в поволоке взора читалось, каким это продолжение обязано быть.

– Это… из-за того, что происходит ночью?

Ложка громко стукнула о розетку, Марина зачерпнула повидло и по-детски сунула в рот. Облизнулась.

– Ой, ну что вы городите!

Тут же шумно хлебнула из чашки, пряча зардевшееся лицо.

– Александр, простите, как вас по батюшке?..

– Андреевич.

– Ага. Мы с этим уже почитай двадцать лет, как живем. Ой, нет, двадцать четыре. Привыкли.

– Что?

– Ну да, двадцать четыре. Мы с мамой как раз сюда переехали, – кивнула Марина. Мне восемь где-то было.

Она засмеялась, прикрывая рот рукой.

– Не верится даже… что я была такой молоденькой. Тогда Агния здесь ковен возглавляла. Латушко, смешная фамилия, пушистая, как лопушок.

Марина откинулась головой к медовому косяку, прикрыла глаза, отдаваясь воспоминанию.

– Тогда с утра до вечера предупреждение передавали, по телевидению и радио. И на улице из динамиков. Каждые полчаса. И перед закатом еще прошли патрули.

– Но кто-то остался снаружи?

Марина пожевала губами:

– Кто-то остался.

– И… что с ними было?

– Ой. Да не знаю я.

Она глубоко вздохнула, заставив грудь колыхаться. Яркие цветы на платье зашевелились, как живые.

– Дураки всегда найдутся. Может, исчезли, а может, еще что…

– И не страшно вам так жить?

Женщина помотала головой, сдула волосы, упавшие на глаза.

– Вы варенье ешьте лучше. Вкусное. «А если вечно про ужасы помнить – так и свихнуться недолго», – громко додумала она.

 
   …И не надо чудесам больше верить.
   Начинается день, где кончаются сказки…
 

Это ж надо было так попасть.

Сашка встал.

– Могу я позвонить по межгороду?

– Да, конечно! – хозяйка проводила его в коридорчик с телефоном и деликатно ушла. Пальцы дрожали, дознаватель пару раз ошибался, накручивая диск. Когда он услышал Настин голос, колени ослабели, и Сашка проехался спиной по стене, садясь на корточки, потянув трубку за собой.

– Саш, это ты? Я ужасно соскучилась!

– Я тоже, котенок. А теперь послушай меня. Откажись от уколов.

– Но…

– Что-нибудь придумай. Скажи, что тебе от них плохо.

– Но мне же хорошо! Я уже кашлять меньше стала…

– Настя!

Она задышала в трубку.

– Ладно, я попробую.

– Только откажись обязательно. Слово?

– Ага, – девушка вздохнула.

– И еще, – заторопился дознаватель, – свою еду давай сперва Тимофею пробовать.

Ну да, Тимофей просто кот. Сашка вдруг задумался, что ни разу не видел ба Степиного приживала. То ли тот всегда был в делах, или ведьме такого уровня просто не нужен?..

– Да он и так вечно башку сует, – засмеялась в трубке Настя. – Госпожа Стефания только и делает, что его гоняет.

– Кстати, а она где?

Сашка почувствовал, что Настя улыбается:

– Пошла к соседям новым. Они просили с ребеночком посидеть.

– Передай ей привет. А ей ничего не говори, просто сделай, как я прошу. Я все объясню, когда приеду. Я тебя очень люблю.

– И я…

Потекли гудки. Сашка сидел, прижимая к уху согревшуюся трубку, устало прикрыв глаза. Только что он объявил войну родному человеку. Беззаветно чтимому, дорогому, за которого был готов и в воду, и в огонь. Сколько у него остается времени? Какие шаги баба Степа предпримет в ответ? Распечатку разговора ей принесут, самое позднее, завтра утром. А сам он вернуться до выходных не может. Иначе – нарушение приказа, опала, возможно, арест. И вряд ли Насте будет прок от такого защитника.

Или это идея не Стефании? Но кому тогда пришло в голову убрать Сашку из столицы под вымышленным предлогом?

Двадцать четыре года Верхние Ежики живут с вырванными ночами. Явление давно оприходовали, рассмотрели, изучили и убрали в файлы с грифом «секретно». Не могли о нем не знать в столице! И уж тем более ведал о нем великий инквизитор края, проработавший на этом посту не один год до своей безвременной гибели. Знает, молчит. И вдруг срывается ни за что, ни про что, пишет докладную записку в столичный Дом, требуя разобраться со злостными нарушителями ночного покоя местных граждан, и через несколько дней при инспекции на Меловой речке получает бельт в горло. А папка с документами спокойно уходит по сети в Эстарду, в распечатке дублируется курьером и ложится на стол высокого начальства. И Сашка получает приказ заступить на место покойного и разобраться. В преданьях старины глубокой. Да еще приказ подкрепляется личной просьбой ба. Причем, все происходит настолько быстро, что ознакомиться с другими документами по вопросу у него не остается времени.

Кому-то понадобилось очень срочно убрать Сашку из столицы. И проделали это блестяще. Есть дело, есть тело – разбирайся. «Убивать инквизитора края за сливание информации, что и так давно всем известна? Не верю! Хотя в совпадения не верю тоже». Они, те, кто задумывали интригу, должны были понимать, что он узнает правду через какие-то двадцать часов. Через сутки, максимум. От столицы до Ежиков тринадцать с половиной часов дороги. Допустим, ни один из попутчиков не в курсе ночных ужасов, или Сашка не рискнет их расспрашивать. Но попасть в город, поднять бумаги, пошариться по сети или просто побеседовать с местными жителями… Разумно рассудили, что дознаватель не покинет пост самовольно, даже если толку от его пребывания в Ежиках ноль: Дом с подобными не церемонится. У бабы Степы есть три дня, чтобы что-то проделать с Настей, пока он не вернется. Почему-то Сашка не сомневался, что главная ведьма стоит во главе интриги, даже если ее участие и выглядит косвенным. Почерк угадывал, что ли? А может, подсознание, наконец, смогло проследить и оценить мелкие обмолвки, недоговорки, намеки… вдалеке, на свежую голову. И даже сказанное прямым текстом – что хотелось отодвинуть и забыть.

Июнь, июль, август.

– Ба Степа, мы решили пожениться.

Она медленно повернулась от трельяжа, перед которым закалывала шпильками косу, короной обернутую вокруг головы. Полное лицо оставалось непроницаемым. Только щеки чуть побелели.

– Ты… спал с ней?

– Нет.

– Ты не мог бы погодить с этим… ради меня?..

– Ба… если тебе не нравится, мы переедем на старую квартиру родителей. Я уже начал ремонт…

Она поерзала ну пуфике, сложила руки под шалью:

– Перестань подпирать косяк. Садись. Нам надо поговорить серьезно.

Сашка оседлал стул, сложив руки на спинку и упершись в них острым подбородком.

– Ты помнишь, кем ты работаешь?

Он пожал острыми плечами:

– А разве это важно? Ты сама защищала Настю.

– От распоясавшихся подростков – это одно, а тут совсем другое. Она человек больной и потенциально крайне опасный. Я выговорила для Насти свободу при условии, что она не покинет этого дома и не будет иметь детей. Подумай: какая жизнь ожидает тебя с нею?

Парень стиснул скрипнувшее дерево.

– А при чем тут дети?

Баба Степа постучала себя по лбу согнутым пальцем:

– Если ребенок будет тусклым… по статистике, большинство мужчин отказывается от детей-инвалидов сразу по их рождении. Ладно! – она взметнула руками с зажатой шалью. – Ты не такой. Но тогда с твоим ребенком очень возможно то, что было между Настей и этими придурками. Если не хуже. Он не сможет посещать ясли, садик, школу, он всегда будет чувствовать себя изгоем. И тебе все равно придется отправить его в спецучреждение.

Ведьма вздохнула.

– А если он все же родится нормальным – лишенная ведовства мать с ним просто не справится. Да и с вынашиванием, и с родами могут быть проблемы. Это первое, – она взглядом пригвоздила ерзнувшего Сашку к месту.

– Второе. Вопрос с подобной свадьбой будет решаться на самом высоком уровне. И если – я подчеркиваю: если вы все же получите добро, то вам придется буквально каждый миг быть начеку, чтобы детей не получилось. Прости меня за цинизм, мой дорогой внук, – старуха изящным жестом поправила волосы, – но мой жизненный опыт намного превосходит твой. Как и умение мыслить логически. В порыве страсти нечасто думают о предохранении, а коли думают – это губит страсть. Такое положение вызывает необходимость стерилизовать одного из партнеров, чтобы неприятных для вас и для общества последствий не было.

– Что? – сипло переспросил он.

– Ты хочешь для себя или для Насти этого? Или раскаяться потом, через много лет, когда гормоны для логики не так убийственны?

Сашка разогнулся медленно, как под тяжелым грузом:

– Я уйду с ней. В ее мир.

Баба Степа рассмеялась. Почти девичьим движением разгладила шаль на плече:

– Хорош!.. Ну, хорош! Отречься от себя, от своих способностей. Прозябать в какой-нибудь конторе, даже представить не могу, ну, скажем, по гибернации ежиков. И… как ты собираешься бросаться в омут, если девочка не помнит, где этот мир находится? Сканирование памяти в данном случае невозможно. Ибо погубит слухачей.

– А расспросить во сне?

– Думаешь, назовет координаты?

– Я ее не брошу!

– Я и не предлагаю бросать. Вдруг способности все же вернутся. Просто подожди. Хотя бы до сентября. Слово?

Внук кивнул.