Текст книги "Вне Системы (СИ)"

Автор книги: Ник Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

– Червоточины… Это прорехи в ткани реальности, являющиеся без спроса и исчезающие так же внезапно. Они появляются, как мы сказали, сами по себе – никто не может предсказать место и время их возникновения. Иногда посреди городской улицы, иногда в глухом лесу, а порой и в чьём-то подвале. Но не их происхождение самое жуткое, а то, что служат они мостами между нашим миром и чем-то, что все называют просто «изнанкой».

А в этих червоточинах и обитают те самые зомби. Вернее, не обитают – они туда попадают из изнанки. Поначалу червоточина словно кокон – тонкая, едва заметная, но с каждым часом она набирает силу, разрастается, становится плотнее, и вот тогда из неё начинают вываливаться «они».

– А что такое изнанка? – спросил я, вспоминая дрожащую пелену воздуха в больнице.

– Изнанка, – протянул он, – это Terra incognita. Неизведанная земля. Никто не знает, что это на самом деле. Кто туда попадает, тех больше никто не видел. Живыми, по крайней мере.

– Все эти умники из лабораторий выдвигали кучу теорий. Параллельный мир, карманное измерение, материализованное подсознание… Хрень всё это. Важно лишь то, что мы видим собственными глазами.

– А видим мы вот что, – продолжил Саня. – Когда зомби попадают в червоточину из изнанки, они поначалу как новорождённые детёныши – вялые, слабые, дезориентированные. Но это обманчивое впечатление. Они там какое-то время словно набираются силы, питаются энергией самой червоточины или что-то вроде того.

– Потому что как только они проваливаются с изнанки в червоточину, – вмешался Серёга, передавая пустую кружку, – они все вялые и слабые, но уже буквально спустя несколько часов те набираются силы, и против них уже приходится конкретно сражаться. Не «пиф-паф и готово», а реально пот и кровь.

Я кивнул, показывая, что понимаю глубину сказанного.

– А спустя какое-то время, когда они набрались силы в червоточине, они находят прорыв в наш мир. С нашей стороны мы это видим как некую пелену в воздухе, – он изобразил волнистое движение сверху вниз рукой, – по которой сразу видно уровень червоточины.

– Уровень? – переспросил я.

– Да, у червоточин тоже есть градация, – Серёга крутил в руках пачку сигарет. – Редко когда встречаются серые, в основном начинаются с зелёной. Есть синие – те гораздо опаснее. Оранжевых никто не видел, это переходящий уровень. А красные… – он запнулся. – Красные – самые опасные. Туда попадать никому не советую.

– Так вот. Из них вываливаются зомби. Как правило, не выше уровня самой червоточины, то есть из зелёной могут выпадать только серые и зелёные, не больше. В неё же они попадают с изнанки, с этой самой Terra incognita. И вот, только попадая в червоточину, они сначала слабые и вялые. Их легко убивать. Улавливаешь момент?

– Постойте, так вы туда что, заходили? – я не смог скрыть удивления. Одно дело – отбиваться от зомби в нашем мире, и совсем другое – лезть в саму червоточину.

– Не перебивай, – отмахнулся Сергей. – Да, заходили. И не раз. Их можно легко убивать, пока они только появились. Но период, пока они слабые и вялые, он достаточно короткий – час-два, максимум три. После этого они начинают бродить по червоточине и набирать силу. И обязательно находят прорыв в наш мир, через который они и вываливаются.

Он открыл пачку сигарет и заглянул в нее. Потом снова закрыл.

– Сами червоточины внутри разных размеров, – продолжал Сергей. – От футбольного поля до небольшого города. И количество блуждающих в них зомби уровня червоточины тоже может быть разным. Может парочка шляться, а могут быть и сотни.

– И зачем же вам туда соваться? – задал я вопрос, который казался мне единственно разумным в нашей безумной реальности.

Серёга, державший в руках пистолет, демонстративно положил его на ладонь, позволяя тусклому свету сыграть на металле. Оружие выглядело ухоженным, даже новым – казалось – откуда оно может взяться в этом мире?.

– Вот ради этого, – его голос звучал так, будто он объяснял ребенку очевидные вещи.

– В смысле, там что, арсенал?

– Ну не совсем арсенал, – Серёга задумчиво провел большим пальцем по рукояти пистолета. – Но там в каждой червоточине есть некий участок, в котором… есть такое оружие.

Саня кивнул, подтверждая слова товарища.

– Не обязательно пистолет. Это могут быть автоматы, патроны. Кто-то даже гранаты находил, – он понизил голос, словно делился секретом. – Но суть в том, что там оружие есть. Гарантированно.

Я смотрел на них, пытаясь оценить, насколько серьезен риск. Червоточины – не то место, куда стоит соваться без крайней необходимости. Но с другой стороны…

– Как ты понимаешь, производство оружия… – продолжил Серёга, убирая пистолет обратно за пояс, – в принципе, встало.

– Ну, пытаются некоторые умельцы сами клепать, – вставил Саня с кривой усмешкой. – Только толку…

Серёга отмахнулся:

– Чтобы сделать приличный ствол, нужен не один человек, а как минимум несколько. Пробовали на заводах и в Туле, и в Ижевске собираться группами умеющих мужиков, чтобы запустить производство.

Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями.

– Но, как я уже говорил: больше семи дней – и появляется червоточина, с которой прут эти зомби. Можешь себе представить, сколько этих червоточин сейчас в Туле да в Ижевске на заводах?

Я поёжился, представляя эту картину. Целые заводские корпуса, наводненные мертвецами, бродящими среди станков и инструментов. Технологические линии, застывшие навсегда. И повсюду – червоточины, из которых лезут и лезут новые твари.

– Вот так-то, – кивнул Серёга, заметив мою реакцию. – Поэтому и приходится залезать в эти червоточины, чтобы обеспечить себя оружием, чтобы менять его на ресурсы.

Саня встал, потянулся, потом снова присел, сложив руки на коленях. Их снаряжение выглядело потрепанным, но функциональным. Патронташи, небольшие рюкзаки с минимальным набором для выживания, крепкие ботинки, изношенные, но прочные. Эти люди знали, что делают. По крайней мере, я на это надеялся.

– Тут же как: либо ты занимаешься мародёркой, ища старые запасы еды, – Саня начал загибать пальцы, – либо ты охотишься на зомби, собирая лут с крохами еды. Либо же, как мы, шаришься по червоточинам, находишь оружие, попутно уничтожая зомбаков, собирая лут…

– А оружием потом либо снабжаем своих друзей и соратников, либо меняем на еду или другие полезные вещи, – закончил за него Серёга.

В их словах была логика. Суровая, жестокая логика нового мира. Рисковать жизнью, чтобы потом иметь возможность эту жизнь поддерживать. Замкнутый круг, из которого нет выхода.

– Ах, да! – вдруг оживился Саня, словно вспомнив что-то важное. – У нас же валюта теперь поменялась. Теперь самая ценная валюта, не считая кристаллов, потому что это в принципе дорогая штука и его в здравом уме никто не будет продавать… это энергоядра.

Я вспомнил про инвентарь, где лежали энергоядра, которое я нашел в луте вчера. Тогда я еще не понимал его ценности.

– Да, я видел такое, – сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – У меня даже одно есть.

Оба охотника переглянулись с заметным интересом, но быстро вернули лица в нейтральное выражение.

– Ну вот, значит, – кивнул Серёга, – если попадёшь к группе людей будет чем рассчитаться за ночлег да покушать пару дней.

– А сами энергоядра зачем нужны, кроме как валюта? – я решил прояснить этот момент. Информация для меня сейчас была самым важным.

– Значит, до описания еще не дошел, – усмехнулся Саня, почесывая щетину на подбородке. – Ну вот представь: бывает случай, ты бежишь от толпы зомби, и у тебя выносливость скатывается в ноль.

Я кивнул. Такое состояние я уже испытал, и оно мне совсем не понравилось.

– Тебе останется только присесть и ждать, пока они тебя догонят и съедят. Медленно, с расстановкой, – продолжил он. – А так впитал энергоядро – шкала выносливости восстановилась, и ты побежал бодрячком дальше.

– А они обязательно выносливость восстанавливают? – спросил я, представляя, как ценное ядро превращается в каплю энергии, растворяющуюся в моем теле.

– Поначалу восстанавливают только самую просевшую шкалу, – ответил Серёга. – А когда будешь бирюзового уровня, сам сможешь выбирать. А до зелёного включительно – только так…

– Спасибо, буду знать, – ответил я, запоминая полезную информацию.

На какое-то время наступила тишина. Но оба моих случайных знакомых смотрели на меня выжидающе.

– Так вы что, собрались в червоточину, которая в больничке? – спросил я, хотя ответ уже был очевиден.

– Да, – кивнул Серёга. – Слышали, что она там есть. Остальные-то в этом городишке уже позакрывались… городишко-то маленький, небольшой.

– Вот мы и решили добраться, – добавил Саня, и оба посмотрели на меня выжидательно. – Очень надеемся, что ты нам в этом поможешь.

В их взглядах читалось все: и надежда, и скрытая угроза, и оценка – стою ли я того, чтобы рисковать из-за меня, и что делать, если отвечу отказом.

Я понимал, что выбор у меня небогатый. В одиночку в этом мире долго не протянешь, особенно на моем уровне.

– Да, помогу, – сказал я, пожимая плечами. – Как будто у меня есть выбор. – добавил чуть тише, больше сам себе

Они синхронно улыбнулись, и на миг я увидел в них обычных людей, а не суровых охотников. Просто парней, которые так же, как и я, пытаются выжить в этом перевернутом мире.

– Тогда выдвигаемся сейчас, – сказал Серёга, поднимаясь и отряхивая пыль с потертых джинсов. – Путь неблизкий, а там еще разведать придется.

Когда мы добрались до места, откуда я вышел из города утром, мы укрылись в полуразрушенном магазинчике, наблюдая за территорией. Кучка зомби бродила возле автобусной остановки, не проявляя особого интереса к окружающему.

Мы довольно быстро двинулись по улицам, стараясь держаться ближе к стенам домов, готовые в любой момент нырнуть в укрытие. Серёга шел впереди, периодически поднимая руку в знак остановки и прислушиваясь. Саня прикрывал тыл, постоянно оглядываясь и проверяя боковые проулки. Я держался посередине, наблюдая за их действиями и стараясь запомнить эту слаженную тактику перемещения.

Мы свернули на узкую улочку между двумя офисными зданиями, когда Серёга резко поднял руку, сигналя остановиться. Через мгновение я услышал шаркающие звуки из-за угла. Я прижался к стене, и в этот момент из-за поворота вывалились три зомби, шатающейся походкой двигаясь в нашу сторону. Над их головами висели серые ореолы – слабаки, как я уже успел понять.

– Расслабся и смотри, как работают профессионалы, – тихо бросил сзади Саня, подмигнув мне.

Одним плавным движением Сергей извлёк из своего инвентаря топор – блеснуло лезвие, словно жадно предвкушая предстоящую работу. Он даже не думал прятаться. Серёга сделал шаг вперёд, привлекая внимание мертвяков, и те, заметив движение, с утробным рычанием устремились к нему.

То, что произошло дальше, больше напоминало смертоносный танец, чем бой. Серёга двигался с нечеловеческой грацией и скоростью, которую я не ожидал от его крепкого, но непримечательного телосложения. Первому зомби он позволил приблизиться почти вплотную, затем резко ушёл в сторону, позволяя твари по инерции проскочить мимо, и в тот же миг его топор описал стремительную дугу, с хрустом врезаясь в затылок мертвеца. Не останавливаясь, Серёга крутанулся вокруг своей оси, вырывая лезвие, и тут же направил его на второго зомби, разрубая ему череп от макушки до подбородка.

Третий зомби почти дотянулся до его плеча когтистыми пальцами, но Серёга, словно предчувствуя атаку, нырнул под руку твари и одним мощным ударом снизу вверх всадил лезвие топора глубоко под челюсть зомби. Тёмная жижа брызнула фонтаном, забрызгивая стену рядом. Серёга выдернул оружие, позволяя безжизненному телу рухнуть на асфальт, и небрежно стряхнул с лезвия остатки нечистот.

Всё заняло секунд пять, не больше. Три полупрозрачных трупа лежали на земле, а Серёга выглядел так, будто просто прогулялся до магазина. Ни капли пота, ни единого сбившегося вздоха.

– Ты видел, как он двигается? – шепнул мне Саня. – Бирюзовый уровень, брат. Ещё полгода назад был зеленым.

Я не успел ответить. Восхищённо наблюдая за демонстрацией превосходства, я отчётливо осознал разницу между нами. Он казался обычным мужиком, чуть более потрёпанным жизнью, чем среднестатистический работяга. Но, глядя на лёгкость, с которой он расправился с противниками, я понимал, насколько далеко мне до его уровня.

Не успел я додумать эту мысль, как из-за угла вывалились ещё два зомби. В отличие от предыдущих, эти светились зелёной аурой. Я сразу понял – это уже серьёзнее. Интересно, как Серёга с ними справится?

Но произошло то, чего я никак не ожидал. Когда зомби почти поравнялись с ним, Серёга сделал шаг в сторону и… просто исчез! Растворился в воздухе, будто его никогда и не было.

Зомби на секунду замерли, словно сбитые с толку, но быстро сориентировались. Раз одно мясо пропало – есть другое.

Я!

И они с утробным рычанием бросились в мою сторону.

Сердце ухнуло куда-то в район пяток. Время будто замедлилось, растягивая секунды в вечность. Рука сама метнулась к поясу, нащупывая рукоять пистолета, но я уже понимал – прицелиться не успею. Как и замахнуться дубинкой. Эти твари двигались с такой скоростью, словно их подключили к сверхмощной батарейке.

Мозг отказывался принимать происходящее. Меня подставили? Использовали как приманку? Всё это время я был лишь ходячей наживкой для зомби? Ярость, обида и чистейший, незамутнённый ужас смешались в гремучий коктейль, парализуя тело. В горле пересохло, а во рту появился металлический привкус адреналина. Вот и всё? Так просто? После всего, через что я прошёл, меня сожрут два зелёных зомби, потому что какой-то мудак решил поиграть в прятки?

Я уже почти чувствовал их зловонное дыхание на своём лице, когда за их спинами, словно дух возмездия, материализовался Серёга. Два молниеносных движения – и черепа зомби буквально взорвались от мощных ударов топора. Брызги тёмной жижи забрызгали стену сбоку от меня, а безголовые тела рухнули к моим ногам, дёргаясь в посмертных конвульсиях.

Серёга стоял над ними, небрежно опираясь на топор, с улыбкой наблюдая за моим шоком. Картина маслом, блядь.

– Какого хрена это было⁈ – выдохнул я, когда дар речи наконец вернулся.

– Это называется тактика, – улыбнулся Сергей.

Город, который раньше казался опасным лабиринтом, постепенно складывался в понятную карту. Еще сегодня утром я блуждал почти вслепую, а сейчас, благодаря моим проводникам, начинал видеть закономерности. Они избегали широких улиц, предпочитая дворы и узкие проходы между домами. Иногда мы забирались на пожарные лестницы и перемещались по крышам, минуя особенно опасные участки.

– Время уже глубоко за обед, – заметил я, глядя на длинные тени. – Насколько я заметил, ночью не самое лучшее время для передвижения, тем более где зомбаков много.

Серёга кивнул, не отрывая взгляда от улицы.

– Да, ты прав. Заночуем где-то на крыше. – Он повернулся ко мне. – Ты говорил, что уже сутки тут – значит, где-то ночевал.

– Да, ночевал, – я вспомнил своё крышу пятиэтажки.

– Вот и покажешь где, – подытожил Саня, поправляя патронташ.

Мы выждали, пока группа зомби отойдёт подальше, и быстро перебежали улицу, нырнув в подъезд знакомой мне пятиэтажки. Внутри стоял затхлый запах плесени и гнили, но, к счастью, ни одного зомби мы не встретили. Поднимались осторожно, проверяя каждый этаж. На четвёртом Серёга обнаружил тело – обглоданный до костей труп, уже почти мумифицированный.

– Давно лежит, – прокомментировал он шёпотом. – Думаю, уже несколько лет.

Я поморщился, но ничего не сказал. В этом новом мире смерть стала обыденностью, а мёртвые тела – частью пейзажа. Страшно было подумать, как быстро я начинал привыкать к этому.

На пятом этаже Саня осторожно открыл дверь, ведущую на крышу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Отсюда открывался вид на большую часть города – серые коробки зданий, пустые улицы, редкие группы зомби, бесцельно бродящие внизу.

– Неплохо, – оценил Серёга, осматривая крышу. – Откуда попасть можно только через люки. А я не видел зомбаков, которые умеют карабкаться по лестницам. Наблюдательный пункт хороший. Если что, прыгнуть можно на соседнюю крышу, – он указал на близстоящее здание.

– Я здесь вчера и ночевал, – сказал я, показывая на вентиляционную шахту в углу крыши. – Вот прямо сидя, к ней прижавшись.

Саня одобрительно хмыкнул:

– А ты неплохо устроился для человека, который нихрена не смыслит в обстановке. Многие поначалу, когда только пришла Система делали глупости – залезали в квартиры, запирали двери… – он покачал головой. – А потом просыпались в окружении зомбаков, что ни выйти, ни обойти…

Мы расположились на крыше, поделив скудный ужин из сухпайков, которые несли с собой парни. Пока мы ели, они рассказывали мне о своих вылазках в червоточины, о находках и потерях, о друзьях, которые не вернулись.

– Самое важное – это не геройствовать, – наставлял Серёга, жуя сухарь. – Увидел, что можешь справиться – справляйся. Понял, что не по зубам – беги. Лучше отступить и вернуться живым, чем остаться там навсегда.

– И не забывай следить за своими шкалами, – добавил Саня. – Особенно за выносливостью. Когда она падает до нуля, даже с серым зомби не справишься.

Я слушал внимательно, запоминая каждое слово. Любая информация могла спасти жизнь. По мере того как темнело, разговор становился тише, а паузы длиннее. Город погружался в ночь, и снизу все чаще доносились разные звуки – шарканье ног зомби, случайно задетая металлическая банка, иногда – далёкие звуки, отдаленно похожие на крики. Нечеловеческие крики. Что-то иное, что заставляло кровь стыть в жилах.

Глава 11

Я не заметил, как вырубился. Казалось, поспал совсем немного, когда что-то резко выдернуло меня из сна – не звук, не движение, а словно невидимый крючок зацепил сознание и потянул к поверхности. Сердце гулко стучало в груди, будто предупреждая об опасности.

В первые секунды я завис между сном и явью, не понимая, где нахожусь. Пальцы инстинктивно нащупали рядом холодный бетон крыши. Потом, сквозь пелену дезориентации, я различил склонившуюся надо мной фигуру. Саня. Его силуэт чётко вырисовывался на фоне звёздного неба – напряжённые плечи, взъерошенные волосы, автомат на изготовку.

– Чё случилось? – шёпотом спросил я, стараясь говорить как можно тише. Звуки здесь разносились далеко, а внизу бродило слишком много желающих на человечину.

– Покарауль, я посплю, – выдохнул он, усталость сквозила в каждом слове. – Через два часа Серёгу разбудишь. У него предрассветная вахта.

– Понял, – кивнул я, с усилием стряхивая остатки сна.

Тряхнул головой, прогоняя дремоту. Холодный ночной воздух постепенно прояснял мысли, возвращая к реальности после сна. Поднялся на ноги, разминая затёкшие мышцы. Саня достав из инвентаря спальник, уже сворачивался в нём калачиком, бормоча что-то неразборчивое.

«Ну что ж, мужики оставили мне самую лёгкую смену», – подумал я с лёгкой иронией, проверяя свой пистолет. Не густо, но уже что-то. – «Под утро то фишка сложнее будет».

Откуда у меня были эти знания о караульной службе, я не понимал. Но создавалось странное ощущение, что я помню абсолютно всё – от того, как заварить лапшу, до того, кто был президентом до момента, когда я впал в кому. Помнил, как разбирать и собирать оружие, как устанавливать растяжки, как определять время по звёздам.

А вот о себе не помнил абсолютно ничего.

Почему попал в кому? Что это было за заведение, где я лежал? Что это за город? Словно моё личное прошлое было стёрто начисто, а общие знания остались нетронутыми. Судя по навыкам, я явно служил. Или, по крайней мере, был не понаслышке знаком с военным делом. Почему-то помнил даже армейский устав. Но себя – свое юношество или детство – абсолютная пустота, хотя оно наверняка же было.

Моя личность осталась где-то там, за гранью десятилетнего сна. Новый я, тот, кто очнулся в мире, населённом мёртвыми, был чистым листом. С военной подготовкой и странной способностью.

Размышляя об этих странностях, я несколько раз тихонько подходил к бортику крыши, выглядывая, что творится внизу. Вид открывался жуткий. Улицы кишели зомби – они бродили в очень больших количествах, словно муравьи в разворошенном муравейнике. Стрелять в них было бесполезно – только привлечёшь внимание остальных. К тому же, патроны – на вес золота.

Тех, кто подходил ближе к зданию, я мог разглядеть детальнее. Они поголовно светились зелёной аурой. Серых было мало, буквально единицы на десятки зелёных.

В один момент, когда я в очередной раз дежурил у бортика, снизу донёсся отчётливый крик. Не человеческий – нечто среднее между воем и хрипом. Я мгновенно развернулся и стал свидетелем странной и жуткой картины: два зомби с зелёной аурой буквально разрывали на части третьего – с серой.

– Что за чертовщина? – пробормотал я, не веря своим глазам.

Это что же получается, они и друг другом могут питаться? Первый раз такое вижу. Наблюдение меня шокировало, но, если подумать, объясняло столь внушительное количество зомбаков на пустых улицах. Где им брать пищу? Не так часто сюда забредают живые люди, да ещё и такие неосторожные, чтобы дать себя съесть.

Выходит, при нехватке человечины они переходят на каннибализм, пожирая своих более слабых собратьев. Эволюция, мать её. Даже мёртвые подчиняются закону выживания сильнейших. Или, в данном случае, – закону поедания слабейших.

Зомби внизу закончили свою трапезу и побрели дальше, шаркая ногами по асфальту. От серого не осталось практически ничего – лишь тёмное пятно на дороге.

Всё это время Система молчала, не выдавая никаких подсказок или пояснений. Интерфейс просто висел в поле зрения, отображая мои характеристики, которые, к слову, немного подросли, но всё равно оставались удручающе низкими.

Я отвернулся от бортика и вернулся к своему наблюдательному посту. Серёга и Саня спали, завернувшись в потрёпанные спальники. В какой-то момент, мне показалось, что Саня на меня посмотрел. Следит за мной или наблюдает? Вгляделся. Нет, спит. Вроде. Кто они такие? Почему приняли меня, полуживого незнакомца, в свою группу? Вопросы множились, а ответов не прибавлялось.

Так, занимаясь самокопанием и периодически наблюдая за движением зомби внизу, я и не заметил, как пролетело время. По положению луны прикинул, что уже прошло часа два, если не больше. Пора будить Сергея.

Аккуратно подошёл к нему и осторожно прикоснулся к ноге, готовый в любой момент отпрянуть. В этом новом мире рефлексы у выживших были обострены до предела.

Не ошибся – Серёга мгновенно сел, наставив на меня ствол автомата. В лунном свете блеснули настороженные глаза. Инстинкты сработали раньше, чем сознание.

Я медленно поднял руки:

– Тихо-тихо, спокойно. Свои.

Он моргнул, приходя в себя, и кивнул, опуская оружие:

– Моя смена?

– Да, – подтвердил я. – Саня сказал тебя разбудить через два часа.

– Отлично, – он зевнул, потирая глаза. – Поспи. Рассвет не скоро ещё.

Он оставил мне свою пенку, собрав спальник и спрятав его в инвентарь – и на том спасибо.

«Вот как, у них и пенка есть и спальники», – с лёгкой завистью подумал я, укладываясь на неё и тут же проваливаясь в глубокий сон без сновидений.

Казалось, прошло всего несколько секунд, когда меня снова выдернули из сна, тормоша за плечо:

– Ну ты и поспать, Глеб! Давай, вставай. Рассвет скоро.

Я с трудом разлепил глаза. Небо на востоке действительно начинало светлеть – едва заметно, но для опытного глаза очевидно. Саня с Серёгой уже были на ногах, оживлённо переговариваясь вполголоса. Увидев, что я проснулся, Саня протянул мне металлическую кружку:

– Держи. Не кофе, конечно, но взбодрит.

В кружке дымился крепкий чай, явно заваренный с душой – настолько тёмным он был. Рядом на импровизированном столике из перевёрнутого ящика лежали галеты с кусками подсохшего сыра. Настоящее пиршество по нынешним временам.

– Ничё так завтрак, – одобрительно кивнул я, присаживаясь к ним на корточки.

Ел жадно, смакуя каждый кусок. Когда живёшь в мире, где каждый приём пищи может оказаться последним, начинаешь по-настоящему ценить простые радости. Галеты были жёсткими, сыр слегка заветрился, но мне казалось, что ничего вкуснее я в жизни не ел.

Серёга с интересом наблюдал за мной:

– Ты как голодный пёс набросился. Давно не ел нормально, да?

– Десять лет, если быть точным, – хмыкнул я, прихлёбывая чай.

Они переглянулись демонстрируя сомнение, явно не веря. Но расспрашивать не стали.

Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая разрушенный город в нежно-розовые тона. Странная красота посреди апокалипсиса. Зомби внизу становились менее активными, их количество уменьшалось с каждой минутой. Было видно, как они заходят в полуразрушенные здания первых этажей.

– Ну что, какие планы? – спросил я, допивая чай.

Саня усмехнулся:

– Ну а какие у нас планы? Если помнишь, ты обещал показать, где червоточина. Туда и пойдём.

– Ну, – кивнул я, стараясь не выдать замешательства, – раз обещал, то покажу.

Когда мы доели, парни молча переглянулись и без лишних слов принялись проверять оружие – тот самый ритуал, который отделяет жизнь от смерти, когда от оружия зависит многое.

Саня методично, с отточенными до автоматизма движениями, принялся за неполную разборку своего АК. Его пальцы двигались с хирургической точностью – без суеты, без лишних движений. Именно так и должен обращаться с оружием человек, для которого оно давно стало продолжением тела.

Сергей тоже не отставал. Он взялся за свой ПМ, разбирая его с таким же спокойствием. Я наблюдал за ними несколько секунд, отмечая их профессионализм – эти парни явно знали что делали.

Я, недолго думая, достал свой Глок. Бросил быстрый взгляд на мужиков, проверяя их реакцию, но те даже бровью не повели, словно появление у меня пистолета было самым естественным делом на свете. Они продолжали заниматься своим оружием, изредка перебрасываясь короткими фразами о патронах и состоянии затворов.

Мои пальцы быстро разобрали пистолет. Механизм был в прекрасном состоянии – ни грязи, ни ржавчины. Пружины работали безупречно, затвор ходил как по маслу. Собрав его обратно, я машинально передернул затвор, проверяя работу.

Только тогда Серега оторвался от своего занятия и посмотрел на мой пистолет с профессиональным интересом.

– И где ж ты взял такую красоту? – спросил он, разглядывая мой Глок.

Я молча кивнул в сторону бортика, отделявшего нас от внутреннего двора. Серега удивленно вскинул бровь.

– А что там?

– А там позавчера приехали два парня. Мародерили, видать, – я пожал плечами, вспоминая те выстрелы, крики и ту трагедию. – Да сложилось так, что оба погибли.

Саня поднял взгляд от своего калаша и внимательно посмотрел на меня. В его глазах читался вопрос, который он не стал озвучивать. Я поспешил продолжить:

– Я здесь переночевал, а на следующий день спустился через тот люк, – показал я в сторону открытого мною же металлического люка на крыше, – перебрался в соседний подъезд, спустился на второй этаж и нашел там Глок.

– Че-то ты чешешь, Глеб, – недоверчиво протянул Саня, прищурившись. – Зомбаки, если находят оружие, они зачем-то его всячески пытаются уничтожить. Это всем известно.

Я кивнул, признавая его правоту:

– Да, я тоже это заметил. Калаш, за которым потянулся один из парней, который упал на землю… я его нашел весь помятым, даже с погнутым стволом. В общем, непригодным. А пистолет был там, на втором этаже, откуда вывалился тот парень. Твари до него не добрались.

Саня удовлетворенно хмыкнул, принимая мое объяснение.

– Ну, считай, что тебе повезло, – он передернул затвор своего автомата, проверяя работу механизма.

– А глушак где взял? – поинтересовался Серега, кивая на присоединенный к моему Глоку глушитель.

– В бардачке машины. Они на ней приехали, – ответил я.

Серега тут же оживился и подбежал к бортику, выглядывая во внутренний двор. Какое-то время, всматривался в черный внедорожник, стоявший у подъезда.

– Да, вижу, – сказал он, вернувшись. В его взгляде появился азартный блеск. – Может, назад на ней и поедем, – добавил он, подмигнув мне.

– А не боитесь, что звук привлечет зомбаков? – спросил я, вспоминая, как любой шум в этом мертвом городе привлекал зомбаков со всех сторон.

– Ну, они же как-то приехали, – пожал плечами Серега. – Понимаешь, Глеб, за десять лет мы научились обращаться с техникой так, что она работает чуть громче, чем велосипед едет. Двигатели можно модифицировать, если знать как. Так что за это можешь не переживать.

«Вот же черт», – подумал я, осознавая упущенную возможность. – «Я же мог спокойно уехать на этом джипе. И тогда бы не столкнулся с этими ребятами».

С одной стороны, мне не пришлось бы возвращаться сюда, в город, и вести их к червоточине. А с другой – не получил бы столько информации о том, что тут происходит. Да и одному на дорогах выжить сложнее, чем в компании таких опытных бойцов.

«Ну ладно уж, как случилось, так случилось», – смирился я с ситуацией.

Мы уже собирались спускаться с крыши, я решил задать ребятам вопрос, над которым размышлял перед сном, когда бодрствовал в темноте, прислушиваясь к звукам мертвого города.

– Вы говорили, что это закрытый город. Можете хотя бы в двух словах рассказать о нем? – спросил я, надеясь, что это поможет мне вспомнить хоть что-то о себе. – А то я ни черта не помню про себя. Может, хоть какая-то картинка всплывет.

Саня остановился у выхода на лестницу и пожал плечами:

– Да что рассказывать, сами толком не знаем. Это был закрытый город, тут какая-то военная часть была.

– А чем занимались? Что за часть? – нетерпеливо переспросил я.

– Никто толком и не знает, – Серега опустился на корточки, поправляя шнурки на ботинках. – Знаем, что медицина у них хорошая была. Со всей России сюда свозили тяжелых, а больше ничего не известно.

«Тяжелых, говорите», – задумался я, пытаясь вызвать в уме фрагменты воспоминаний, но кроме этого факта в памяти не всплывало ничего конкретного. Прошлое никак не желало о себе напоминать, оставляя лишь смутные образы и ощущения.

«Может быть, и меня сюда привезли как тяжелого», – предположил я, вспоминая комнату, где очнулся. – «Не зря же поместили в искусственную кому».

Мы спустились вниз по лестнице, двигаясь осторожно и бесшумно. Саня шел первым, за ним Серега, а я замыкал нашу маленькую процессию. На каждой площадке Саня останавливался, прислушивался и только потом давал сигнал двигаться дальше. Эти люди знали, что делают – каждое их движение было правильным, что ли.

Когда мы наконец вышли из здания, я махнул рукой в сторону больницы:

– Вот там.

– Да знаем, – кивнул Серега, не отрывая взгляда от улицы. – А сама червоточина где?