Текст книги "«С.Л.К.-9» Иллюзия победы. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Но, почему тогда направление прыжка другое? Почему их не отправили сразу же?

Аманда сделала последнюю затяжку и вдавила тлеющую сигарету в пепельницу.

Хорошо, допустим, что предназначение этих дредноутов не в том, чтобы усилить корабли в Лаконии и Звезде Дария.

Ей хотелось выпить кофе...

***

Система Фарон

Станция «Сиракузы»

– Сэр!

Том обернулся на звук раздавшегося за спиной голоса.

– О, Карен, не опоздала всё-таки.

– Да, – улыбнулась блондинка, подходя ближе. – Простите, не думала, что отец так задержит в академии.

– Ничего страшного, – успокоил её Райн. – Мы всё равно никуда пока не торопимся. Да и твой отец не тот человек, которому можно просто так отказать. Уж я-то знаю. Мне хватило одного разговора с ним, чтобы это понять.

– Да уж, – смутилась Ламеберг и улыбнулась в ответ. – Тут вы правы.

– Пойдём, Шарль, Дмитрий и Лидия уже ждут нас.

Указанные офицеры уже и правда дожидались командира эскадры. Они собрались за столом в небольшом зале для совещания, который Том забронировал на станции. Можно, конечно, разместиться бы в одной из кают-компаний на борту одного из крейсеров, но Том решил отказаться от этой идеи. Всё же сейчас на кораблях было слишком много лишнего персонала. Крейсера оказались буквально наводнены техниками и специалистами с верфи «Сашимото», заканчивающими ремонт «Гавриила» и «Михаила». А «Архангелу» предстояло простоять в доке ещё по меньшей мере месяц. Если не больше.

– Всем доброе утро, – произнёс Том, входя в помещение и собравшиеся ответили ему тем же. Не став тратить время, Райн быстро продолжил, садясь в одно из кресел.

– И так, давайте что ли начнём. Реми?

– Все работы на «Гаврииле» идут по графику, сэр. Большую часть повреждённых секций брони правого борта уже заменили. Осталось немного. На следующей неделе нам обещали заменить повреждённое вооружение и пакеты сенсоров верхней полусферы, но...

Шарль пожал плечами и указал в сторону сидящей рядом с ним Лидии Гальего. На лице капитана «Михаила» царствовало мрачное выражение.

– Что случилось? – спросило Райн.

– Нам задерживают установку гразеров, сэр. Носовые орудия верхней плоскости с первого по четвёртое идут под замену. Обещали начать работы ещё на прошлой неделе. Даже сняли повреждённые, но установку новых так и не начали. До сих пор.

Том нахмурился и сделал себе мысленную пометку разузнать позднее поподробнее об этой проблеме.

– Помечу? Они назвали конкретную причину задержки?

Лидия кивнула.

– Да, сэр. Сказали, что сейчас в первую очередь под замену повреждённых орудий идут линейные крейсера адмирала Сверидовой. У нас на «Архангелах» те же излучатели, что и у них. Вероятно, нехватка запчастей...

– Или нас просто задвинули, – закончил за неё Реми.

– Ага, – согласилась Лидия. – Что-то вроде того. Раньше никто не ставил гамма-лазеры такого калибра на крейсера. Даже на тяжёлые. Возможно, просто не хватает запчастей. Похоже, что мы у них не в приоритете.

– Паршиво, конечно, но не вижу тут ничего страшного, – немного подумав ответил Райн. – Не думаю, что в ближайшее время нас кинут куда-то, так что будем ждать. Но...

Том пристально посмотрел на Шарля.

– Реми, я так понимаю, что смета работ уже составлена? Ведь так?

– Да, – кивнул капитан «Гавриила». – И отвечая на ваш следующий вопрос: замена гразеров стоит в списке. С графиком, сэр.

– Ну вот и славно. Отправь эти документы мне и Ламберг. Если продолжат затягивать так же, как и с «Мишей», то сразу сообщай мне. Будем разбираться.

Шарль удовлетворенно улыбнулся.

– С удовольствием, сэр.

– Не радуйся так сильно, – усмехнувшись осадил его Том. – Вряд ли, конечно, мои труды продвинут нас в очереди на запчасти, но попытаться стоит. Ладно, что ещё? Лидия?

– В целом, всё по плану, сэр, – тут же отозвалась Гальего. – Мой корабль постепенно приходит в норму. Думаю, что ещё несколько недель и мы будем готовы к выходу. Как бы я не ворчала из-за задержек с вооружением, но спецы «Сашимото» работают чертовски быстро.

– «Гавриил» тоже, – тут же влез Шарль. – Они у меня на борту пашут в три смены, как проклятые.

– Хорошо, хорошо...

Райн сделал пару пометок в собственном коме, чтобы не забыть.

Стоило держать руку на пульсе и отслеживать процесс восстановительных работ на кораблях эскадры, чтобы подобного не происходило. С другой стороны, Лидия тоже права. Раньше излучатели такой мощности и правда не ставили на тяжёлые крейсера. «Архангелы» были новичками в этом вопросе. Многие даже поднимали вопрос целесообразности подобных решений. Мол тяжёлому крейсеру в ближнем бою не нужны такие орудия. Ему просто не хватит брони и банальной живучести для долгой перестрелки на дистанции поражения энергетическим оружием.

Том же придерживался другого мнения. На его взгляд, чем больше дубина в твоих руках – тем лучше. Уж лучше иметь возможность порвать своего противника на куски одним залпом, пусть даже и с риском для себя, чем уповать на более слабый калибр.

Сражение в системе Дария наглядно показало правоту этой теории, когда даже повреждённому «Архангелу» хватило всего одного бортового залпа для того, чтобы уничтожить рейнский эсминец.

С другой стороны, задержки в поставках новых орудий наводили на интересные мысли. Если их не хватает здесь, то... куда они вообще деваются? Вероятно, где-то они должны быть в достатке.

По флоту уже несколько месяцев ходили слухи о новых линейных крейсерах типа «Арбалест». Их постройкой для верденского флота занимался Картель Терехова. Но пока что ни было выпущено ни одного нового корабля. Оно и понятно. Никто и не ожидал, что постройка будет окончена в такие сжатые сроки.

Они, между прочим, будут нести на своём борту ту же энергетическую артиллерию, что и «Архангелы». Скорее всего, большая часть готовых орудий идёт именно на укомплектование новых линейных крейсеров.

А, значит, что хотя бы часть из них уже находится на завершающем этапе постройки. Что же, подумал Том, если они будут превосходить своих одноклассников так же, как «Архангелы» превосходят другие тяжёлые крейсера, то это однозначно достойный повод для траты запчастей.

– Ладно, как я уже сказал, держите меня в курсе. Дмитрий?

Дмитрий Бочаренко, капитан «Вобана», поднял голову.

Выражение на его лице можно было бы описать, как смущённое. Словно молодой офицер совершенно не хотел привлекать к себе внимания и каждый раз, когда на него обращался взгляд начальства он тушевался, не зная, что именно ответить и как на подобное внимание реагировать.

Даже удивительно, как с таким характером он дослужился до звания капитана крейсера. Одно время, Том даже несколько раз перечитал личное дело Дмитрия, пытаясь понять причину подобного поведения, но так и не смог. Короткое жизнеописания его карьеры и послужной список оказались столь же непритязательными и скучными, как и чтение руководства по эксплуатации машины для переработки мусора. Да, работает. Да, без особых нареканий. Звёзд с неба не хватает. Вот и всё.

Хотя, по правде, последний пункт не совсем соответствовал действительности.

– Боекомплект загружен, – не громко произнёс Дмитрий. – Реакторная масса тоже. Техники с верфи осмотрели корабль и за исключением обычного обслуживания работ на крейсер не назначено. Экипаж, за исключением двух смен, сейчас находится на поверхности в увольнительной.

Он замолчал, но окружающая тишина и внимательные, будто ожидающие продолжения взгляды так его смутили, что капитан «Вобана» опустил глаза и добавил.

– В остальном всё в порядке.

Первой не выдержала Лидия и тихо рассмеялась, от чего сам Дмитрий смутился ещё сильнее.

– Прости, Дим, просто твоя удача скоро станет притчей во языцех.

– Это не моя удача, – буркнул в ответ Бочаренко.

– Да ладно тебе, – поддержал товарища Реми. – О твоём «Вобане» уже весь флот говорит. Самый, чёрт его дери, удачливый корабль.

– Так говоришь, будто я в этом виноват!

– Да, Дмитрий. Думаю, что виноват. – твёрдо сказал Том, вспомнив, как Бочаренко гонял свой несчастный экипаж после каждого нового косяка и разноса от Мак’Найта. – Я не склонен верить в удачу. Так что спишем всё это на подготовку твоего экипажа и внимание к кораблю.

– Мне стоит напоминать о том, что «Вобан» за три сражения не получил не единой царапины? – риторически спросил Шарль. – Ни одного даже крошечного попадания! Это ли не удача, сэр?

– Спишем на статистическую погрешность, – со смешком прокомментировал Том, и остальные капитаны рассмеялись. Даже Дмитрий. – Ладно, Карен?

Ламберг прогнала с лица улыбку, вернувшись к работе с серьёзным выражением на лице.

Пока Том занимался делами эскадры в целом, то, чтобы не распыляться, бессовестно переложил на Карен все дела связанные с флагманом группы. Так что сейчас, по сути, она являлась временно исполняющей обязанности капитана крейсера. И у него появилось больше времени и ей полезно.

Не совсем правильно, конечно, но для неё это опыт.

– Работы по восстановлению «Архангела» идут почти по плану. На прошлой неделе нам заменили второй реактор... На самом деле там весь реакторный отсек поменяли, но это не важно. Сейчас у нас три новых реакторных ядра. Их уже запустили в безопасном режиме для проверки и все три энергоустановки работают стабильно и без сбоев. Дальше. Барабанные пусковые на левом борту почти заменили, но там какая-то проблема с установкой. Техника новая, так что неудивительно. Но из-за этого задерживается процесс установки брони левого борта, так что пока ждём. Повреждённые сенсоры уже также заменили, там остаётся только работа с подключением и прокладкой новой проводки. В целом, дело движется. Не так быстро, как хотелось бы, но всё же.

– Сколько времени до окончания всех работ?

– Пока трудно ответить точно, – ответила Карен. – Сотрудники верфи говорят о месяце, но...

Она пожала плечами.

– Ясно, Карен. Я тебя понял. Ладно. Раз с этим разобрались, то продолжим.

Том отложил в сторону планшет с пометками.

– Раз в космос нас выпустят не скоро, будем работать на симуляторах. И нечего делать кислые лица. Рейнцы неплохо так поменяли парадигму, используя корветы и эти их долбанные РПП, так что начиная с послезавтра начнём отработку противоракетной защиты с учётом новых данных. Я не прошу отменять все увольнительные, но скорректируйте графики. Учения будут проходить каждый день, так что на берегу не должно находиться больше двадцати пяти процентов «счастливчиков». Так что обеспечьте ротацию персонала так, чтобы у людей было достаточно времени на отдых.

– Как им вообще хватило мозгов раскопать такую древность, – с раздражением буркнул Шарль и горестно вздохнул.

– Ты про их автономные пусковые? – поинтересовался Райн, прежде чем переходить к следующей теме.

Реми кивнул.

– Ага. Это же такая древность. Мы отказались от их использования когда? Лет тридцать назад?

– Ну, считай это ещё одним напоминанием о том, что всё новое – это хорошо забытое старое. Старые приёмы могут оказаться полезны даже в наше время, если их правильно использовать

– Я всегда считал, что старого пса новым трюкам не научишь, – отозвался Реми и сидящая рядом с ним Лидия прыснула смехом.

– Что поделать, Шарль. К сожалению, кто-то забыл сообщить рейнцам, что только у нас есть право на активное шевеление мозгами и хитрые идеи. Кстати, о новинках. Считайте, что рождество наступило немного пораньше.

Достав из кармана собственного кителя небольшой инфочип, Том положил его на стол. Встроенная в столешницу электроника мгновенно подключилась к носителю и развернула перед собравшимися за столом людьми сразу несколько голографических проекций.

– Первое. Противоракетная кассета на базе стандартной противокорабельной ракеты для тяжёлых крейсеров. Она меньше по размеру чем те, что использовали на «Монархах». Вмещает в себя всего пять ракет перехватчиков, но даже так, это может значительно расширить зону ПРО и наш потенциал в обороне.

– Ну, даже не знаю, – засомневался Реми. – У нас и так боекомплект ограничен. С нашей то скорострельностью. А ведь от десяти до двадцати процентов ракет в погребах – это платформы прорыва и РЭБ.

– А, по-моему, это хорошая идея, – не согласился с ним Дмитрий, с интересом разглядывая изображение. – Больше шансов для защиты. Особенно когда они швыряют в нас ракеты со своих РПП.

– П-ф-ф-ф... – фыркнула Лидия. – Как будто в «Вобан» вообще хоть кто-то стреляет. Мне вообще иногда кажется, что его крейсер просто невидим для радаров.

– Думаете, что я просто так собираюсь мучить вас на тренажёрах? – с улыбкой произнёс Том. – У меня есть технические характеристики для симуляции. Вот там и проверим, насколько разумно загружать их в боекомплект. Лично я считаю, что смысл есть. По меньше мере один комплект точно. Но это ещё не всё. Посмотрите сюда.

Том коснулся сенсорной поверхности стола и увеличил вторую схему.

– Это то, что я думаю? – Шарль даже привстал со стула, чтобы поближе разглядеть парящее в воздухе изображение.

Больше всего это напоминало плоский прямоугольник со скошенными углами и чётко выделяющимися створками внутренних отсеков.

– То, что вы видите – наш ответ на рейнские РПП. Это автономные ракетные пакеты. Каждый такой модуль вмещает в себя шесть противокорабельных ракет или же схожих с ними по размерам боеприпасов.

– Какие-то они странные, – так же подметила Лидия. – Я не вижу систем позиционирования и ДПО...

Том лишь усмехнулся, открыл следующий файл. Рядом с АРП появилось куда более крупное изображение крейсера. Все присутствующие тут же узнали в хорошо знакомых очертаниях одного из «архангелов».

– У Верденского флота нет миноносцев на подобие рейнских судов типа «Габен», – пояснил Райн. – А с учётом применения новых корветов, стало понятно, что нынешние оценки в плане плотности ракетного огня несколько... не соответствуют действительности. Бюро вооружения попыталось решить данную проблему с помощью наших собственных систем. Как вы уже заметили, эти модули не будут загружаться внутрь корабля. Они предназначены для установки прямо на внешнюю броню.

Подтверждая его слова, модуль АРП на голограмме размножился, из одного превратившись в двенадцать. Следуя заданной программе все двенадцать модулей тут же, сдвинулись к голограмме крейсера, будто опоясывая её двумя кольцами чуть позади мест на корпусе, где находились барабанные механизмы сброса ракет.

– К сожалению из-за специфики крепления их практически нереально смонтировать на корпусе крейсеров старых типов. Не позволят расположенные побортно ракетнопусковые установки старых типов. Но на «Архангелах» и, как я думаю, на новых «Арбалестах» такой проблемы не будет. Предполагается установка двенадцати модулей на крейсер. Каждая связана с системами наведения корабля, так что можно использовать их совместно с бортовыми пусковыми. То есть плюс семьдесят две ракеты в первом залпе.

– Что в сумме даёт нам... – на лице Лидии появилась кровожадная улыбка.

– Если будем запускать ракеты собственных пусковых единым эшелоном, то получаем сто двадцать ракет в первом залпе, – кивнул Райн, а сидящий напротив него Шарль удивлённо присвистнул.

– Тяжёлый крейсер с весом залпа от дредноута. Однако сильно.

Собравшиеся за столом капитаны тут же представили, на что способен такой град ракет и как это может удивить ничего не подозревающего противника. Картина, мягко говоря, была впечатляющая.

– Не забудьте, что это сработает только один раз, – тут же разрушила всю магию момента Карен.

– Ламберг права, – согласился со своей помощницей Том. – После отстрела ракет модули сбрасываются с корпуса. Можно использовать все разом, или же по отдельности. Выглядит более чем вкусно, но есть несколько недостатков. Как и сказала Карен, это сработает лишь раз. Я просмотрел документацию и процесс установки, по крайней мере этой версии, весьма проблематичен. Просто так в открытом космосе это не сделаешь и для перевооружения придётся возвращаться в док. Но это не всё. Есть куда более... неприятный недостаток. После подвески модулей для стрельбы придётся снять щиты и только потом открыть огонь, после чего вновь поднимать экраны.

Прежде чем кто-то успел заговорить, Том продолжил.

– Да, я знаю, что в перспективе это не так уж и страшно. Всё же первые залпы делаются с довольно-таки больших расстояний, так что вряд ли подобное сильно помешает нам в бою, но недостаток есть. Да и соваться в бой с этими модулями тоже не безопасно. Одно попадание по не израсходованному АРП и детонация его боезапаса может просто порвать корабль на части. Так что лучший вариант использовать их в самом начале схватки, а затем избавиться.

– Ну, не знаю, как вы, а я лично буду рад возможности швырнуть лишние семьдесят ракет в рожу этим гадам, – мечтательно сказал Реми, разглядывая проекцию АРП.

– Узнаем, насколько это будет эффективно на предстоящих тренировках, – подвёл итоги Том. – Готовьтесь. Спуску я никому не дам.

– После Бедергара я и сама буду рада пахать, как проклятая, – со злостью заявила Лидия, а затем повернулась к Райну. – Сэр, ничего не известно насчёт наших? Тех, кто остался в Бедергаре?

При этих словах, сидящая справа от Тома Карен дёрнулась. Словно человек, просыпающийся от кошмара. Реакция была настолько быстрой, что её мало кто смог бы заметить. Но Райн уже достаточно давно общался с ней, чтобы это увидеть.

– Нет, Лидия. К сожалению, информации пока нет никакой. Прошло ещё слишком мало времени.

– Неужели эти драные дипломаты не могут работать быстрее? – едва ли не прорычал Шарль. – Мы столько людей там оставили, а до сих пор понятия не имеем, что с ними!

На это Тому ответить было просто нечего.

Глава 11

Протянув руку, Аманда взяла стоящий на столике рядом с кроватью бокал с шампанским. Наблюдающий в этот момент за ней Роллинз не удержался, в очередной раз скользнув глазами по обнажённому, покрытому крошечными капельками пота телу.

– Я уже говорил тебе, что ты выглядишь потрясающе? – поинтересовался он, проведя пальцами по бедру лежащей рядом с ним женщины.

– Сегодня? – с улыбкой поинтересовалась Аманда, сделав глоток. – Нет, вроде. Но не переживай. Ты уже показал это делом.

Она поставила бокал с остатками напитка обратно на столик и легла обратно на кровать, нисколько не смущаясь собственной наготы.

– О, просто я всегда считал, что мужчина должен доказывать свои намерения делом, а не словом, – пробормотал Джеймс, прижимаясь к горячему после секса телу и нежно касаясь губами её плеча.

– М-м-м... – девушка чуть выгнулась, открывая для поцелуя свою шею. – Твои слова, да нашему послу бы в уши...

– А что так? – спросил Роллинз, на мгновение оторвав губы от её бархатной кожи.

– Слова, слова, слова... – Аманда на несколько секунд замолчала, наслаждаясь ощущение того, как губы её любовника скользнули по ключицам. – Бертольд только и делает, что болтает.

– У него сейчас много работы, – шепнул Джеймс.

– У него дерьмо в башке, – отозвалась с закрытыми глазами Аманда. – Он без указки с Саксонии даже задницу свою подтереть не сможет. Не понимаю, почему его всё ещё не заменили...

– Может быть дипломатия просто не является для вас приемлемым решением? – закинул удочку мужчина, накрыв её небольшую грудь своей ладонью и чуть сжав пальцы.

В ответ на это Аманда лишь рассмеялась.

– Пытаешься вытащить из меня информацию во время секса? Какая подлость...

– Я где-то слышал, что женщины наиболее разговорчивы, когда удовлетворены. Разве я зря старался последний час?

– О я определённо удовлетворена, – с лёгким стоном вырвались слова из её горла, когда ладонь на её груди скользнула по коже вниз...

Резко перехватив руку, Аманда чуть вывернула её, другой надавив на плечо своего любовника и переворачивая его на спину. Не прошло и секунды, как она оказалась уже сверху, сидя на нём.

– О... такое мне даже нравится, – хмыкнул Джеймс и протянул руки к усевшейся на него женщине.

Вот только подобное не входило в её планы. Аманда быстро перехватила запястья, прижав их своими руками к смятой простыне.

– В эту игру можно играть и вдвоём, – с рычащими нотками прошептала она ему в ухо.

– Да, вот только я не перестаю думать, что выигрываю куда больше, – со смешком отозвался Роллинз, ощущая, как она прижимается к нему.

В этот момент острые зубки больно укусили его за мочку уха, заставив недовольно зашипеть.

– Продолжай так думать и дальше, милый, – в тон ему отозвалась Аманда, проведя по месту укуса кончиком языка. – И наши отношения и дальше будут столь же... приятными для нас обоих.

– О, не переживай. Я всецело только за! – уверил её Джеймс и приподнявшись на локтях и сплетаясь с ней в поцелуе...

Полтора часа спустя, Аманда сидела в кресле, завернувшись в один из принадлежащих Джеймсу халатов, расчёсывая мокрые после душа волосы.

– Надеюсь моя прошлая информация помогла? – как бы невзначай поинтересовался лениво лежащий на постели глава разведки Земной Федерации.

– Не знаю, – пожала плечами Аманда. – Я её передала. Что будет дальше – меня не касается.

– Слышал, что недавно верди вывели часть кораблей с орбит Галахда и Траствейна, – как бы невзначай заметил Роллинз, покачивая в пальцах бокал с недопитым шампанским.

Аманда сделала вид, будто не обратила внимания на его слова.

– Да, что-то такое я тоже слышала, – нейтральным тоном произнесла она.

– Интересно, – продолжил рассуждать Джеймс. – Куда же они могли направится?

– Вариантов много.

– Но тебе они не известны?

Роллинз сделал глоток и посмотрел на девушку сквозь стеклянную стенку бокала.

– Ведь так?

– Есть кое какие мысли, – отозвалась Аманда, аккуратно проводя расчёской по волосам. – Но, я так понимаю, ты интересуешься не просто так?

– Я никогда и ничего не делаю просто так, – улыбнулся Джеймс. – Другой вопрос, известно ли тебе, куда именно они отправились?

Постельные утехи закончились – работа вернулась, – мысленно хмыкнула Аманда. Что же, её такой поворот событий более чем устраивал.

– Вероятно верди хотят усилить свои группы в Лаконии и у Звезды Дария.

– А я слышал, что это всего лишь учения.

– Даже глухому и слепому тупице будет понятно, что это заявление не более чем прикрытие, – отрезала она. – Тогда просто нет никакого смысла отправлять их из систем.

– Значит, они что-то задумали, – задумчиво произнёс Джеймс.

– Выходит, что так, – согласилась она с ним. – Если ты что-то знаешь, то не тяни.

– Может быть и знаю, – протянул Роллинз. – С другой стороны... что мне за это будет? Ну, знаешь, что-нибудь весомое?

Закончив с причёской, Аманда поднялась и подошла к кровати.

– И чего же ты хочешь?

– Почему Первый и Третий флоты Бейншталь и Винсента-Рау не участвуют в боевых действиях против Вердена? – прямо спросил он.

– Джеймс, ты ведь знаешь, что я не заведую делами флота?

– Но какая-то информация у тебя должна быть, – продолжил давить Роллинз. – Ведь так? Вы превосходите верденцев в количестве дредноутов...

– Померания...

– Даже после потери Четвёртого флота, – с нажимом сказал он. – Даже после этого, вы могли бы задействовать куда больше кораблей.

Аманда несколько секунд смотрела на него. Чуть наклонилась, нависая над наполовину лежащим на постели мужчиной.

– Скажи мне, Джеймс. Эта информация интересна именно тебе... или же Макнамаре?

Глаза Роллинза едва заметно расширились. Всего лишь на короткое мгновение, но она это заметила.

– Это удар ниже пояса.

– Разве? – ухмыльнулась она, проникнув под полы его халата и проведя ногтями по внутренней стороне бедра.

– О, да... Но, допустим, что это так.

– И с чего же такой вопрос волнует посла Земной Федерации? – поинтересовалась Аманда, проведя кончиками ногтей по коже и поднимая руку всё выше и выше.

– Возможно есть кое-какие слухи... из пространства СНП и...

Роллинз сдавленно зашипел, когда пальцы сжались на весьма дорогом для него органе. Через чур сильно сжались.

– Послушай, Джеймс, – прошептала Аманда ему на ухо. – Никогда не пытайся меня использовать, или я к чёрту оторву самую мою любимую часть твоего тела. Ты меня понял, милый?

Несмотря на неприятные ощущения, он всё же выдавил из себя улыбку.

– Уверена, что не будешь по ней скучать?

– Только это тебя пока и спасает, – улыбнулась в ответ она. – Так, что ты там говорил о верденских кораблях?

– Услуга за услугу?

– Конечно, Джеймс, – Аманда облизнула губы. – Конечно.

***

Час спустя Аманда Колтри вышла из здания, где располагалась съёмная квартира, в которой они встречались с Джеймсом.

Да, прошедшая встреча получилась на удивление плодотворной и не только в плане физического удовольствия. Не смотря на свою упёртость, Роллинз всё же поделился с ней той информацией, что имелась в его руках. Это было не особенно удивительно. В конце концов в данный момент Федерация и Рейн не имеют конфликтных точек в этой области. Да и если уж на то пошло, чем хуже придётся Вердену, тем лучше для Земли. Федералы давно ворчат из-за того, что верденские транспортные компании всё активнее и активнее действуют на периферии пространства Федерации.

Аманда презрительно хмыкнула своим собственным мыслям, идя по улице. Ещё бы! Ведь они же отбирают деньги у тамошних торговых картелей.

Но сейчас это не так уж и важно. Главное, что источники Роллинза также получили информацию о том, что флот верди планирует какие-то учения, для чего и вывели часть кораблей из состава сил обороны своих систем. Но, что оказалось гораздо интереснее, так это информация о том, что практически в тоже время, как дредноуты покидали орбиты Галахда и Траствейна, из двойной системы Лаврентия ушёл довольно крупный транспортный конвой. К сожалению, источники Джеймса не знали, что именно он везёт, но факт того, что все корабли в нём были быстроходными военными транспортами, предназначенными для перевозки боеприпасов и снабжения, наводил на определённые мысли.

И так, верди хотят усилить свои группировки в Лаконии и у Звезды Дария. Или же нет? Что если всё куда глубже?

Верденцы хотят ударить по Бедергару второй раз.

Эта мысль едва не заставила Аманду сбиться с шага. Неужели всё действительно так просто? Седьмой флот будет стоять на верфях Тендриса ещё по меньшей мере пять или шесть месяцев и для такой атаки верди потребуется собрать достаточное количество кораблей. Могут ли они сейчас это сделать?

Ответа Аманда не знала, но была вынуждена признать, что такое возможно. А для подтверждения этого нужно, как можно скорее получить дополнительную информацию. У Рейна имелось несколько источников информации на Фароне, но до сегодняшнего дня Аманда и её люди не использовали их, так, как опасались возможности раскрытия. Поставляемая ими информация носила в большинстве своём логистический характер, а не военный.

Но в сложившихся обстоятельствах подобный риск, пожалуй, можно было бы счесть оправданным.

Решено! Как только она вернётся на работу, то отправит одного из заранее подготовленных и «чистых» курьеров на Фарон, чтобы её люди начали сбор дополнительных сведений.

А ещё стоило придумать для Джеймса достаточно правдивое оправдание бездействия Первого и Третьего флота. Правду Аманда ему бы не сказала даже если бы знала её.

В конце концов они оба знали правила игры и если Роллинз вдруг решил, что может ей доверять, то это только его ошибка.

Погружённая в собственные мысли, Аманда дошла до одной из станций городского монорельса и зашла в вагон. Можно было бы ожидать, что она покинет его через двадцать минут для того, чтобы пересесть на другой поезд. Возможно, сменит маршрут ещё дважды, после чего вызовет себе машину, которая, в свою очередь, уже и отвезёт её домой. В обычных обстоятельствах она так и поступила бы.

Но, как показывает практика, подобные действия могут лишь привлечь дополнительное внимание. А учитывая её дипломатическое прикрытие, только помешает.

Ведь она всего лишь милая дурочка, допустившая интрижку с сотрудником другого посольства, с которым познакомилась на одном из приёмов...

Вероятно все эти мысли очень позабавили бы операторов Шестого отдела, чей беспилотник висел на высоте в полкилометра над городом, не сводя своих электронных глаз с высокой и стройной брюнетки, что только что зашла в один из вагонов городского монорельса.

***

Штаб-квартира РУФ

Одиннадцать дней спустя...

– Они клюнули.

– Ты уверена в этом? – не удержался от этого вопроса Гаранов.

Они вновь собрались в кабинете Изабеллы в главном здании РУФ во Франксе. Помимо самой Решар и Михаила, рядом с Гарановым сидел Виктор Райн, напрямую заинтересованный в правильном исходе операции по подготовке прикрытия.

– Более чем, – заверила Михаила Изабелла. – Мы следим за главой их резидентуры и всеми известными нам «кротами». Помощь людей Эйхарта из Шестого отдела пришлась, как нельзя кстати. Курьерское судно, которое мы давно подозреваем в работе на рейнцев, покинуло систему одиннадцать дней назад. А вот этот вошёл в систему Фарон семь дней назад.

Изабелла коснулась терминала и в воздухе над её рабочим столом появилось пара изображений двух кораблей, снятых в космосе.

– Не смотрите на разницу в сигнатуре двигателя и кодах транспондера. Это один и тот же корабль. И то и то они смогли изменить. Наши люди уже вычислили его.

– То есть эти мерзавцы наблюдают за нашей главной базой, а вы ничего до сих пор не предприняли? – с нотками злости поинтересовался Райн, сравнивая оба изображения.

– Не переживай, Виктор. На самой верфи у них людей нет. Только несколько сотрудников логистических служб. За ними всеми мы наблюдаем и держим ситуацию под контролем. К тому же у них нет доступа к верфям.

– Мне от этого не спокойнее, – проворчал Виктор.

– Мне тоже, – заметил Гаранов, – но, что поделаешь. Ради того, чтобы закинуть хорошую наживку приходится рисковать. И вообще, я думал, что ты любишь рыбалку.

– Не тогда, когда объект охоты может откусить мне задницу.

– Так же мы добились того, что бы их люди узнали о перемещении ракет с хранилищ базы у Звёзд Лаврентия к Лаконии.

– Там достаточно боеприпасов для того, чтобы снабжать всем необходимым целый флот, – подтвердил её слова Гаранов.

– То есть, рейнцы теперь знают, что мы перебрасываем корабли и всё необходимое для них снабжение в Лаконию, – поджав губы заключил Виктор.

– Именно.

– А что будет, когда их наблюдатели в Лаконии не увидят новые дредноуты?

– А вот это очень тонкое место нашего плана, – вынужден был признать Михаил. – Нужно достаточно долго поддерживать иллюзию того, что мы собираем силы в Лаконии для удара по Бедергару. Но если затянем, то Филипп поймёт, что здесь что-то не так. Нужно спешить...

– Мне нужно ещё пятьдесят дней на ввод в строй дредноутов и всего, что только смогут починить люди «Сашимото» за это время, Михаил. Раньше мы просто не успеем.

– Я знаю, знаю, – уверил он Райна. – Но ничего другого я просто не могу сделать. Мы и так уже выскребли сундуки практики до самого дна. Брать корабли для того, чтобы они изображали бумажного тигра уже просто неоткуда. Хотя есть один способ.