Текст книги "«С.Л.К.-9» Иллюзия победы. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Что было дальше?

– Насколько мы поняли их план состоял в том, чтобы попытаться угнать один из челноков снабжения.

– Какая-то чушь, – не поверил её словам Адлер. – Каждый из них уже сейчас может занять высшие управленческие посты в Протекторате. И ты хочешь сказать мне, что им в голову могла прийти столь тупая мысль?

– Такова правда, – вновь пожала плечами Эдда. – Мы не смогли удалённо отключить челнок. Пришлось задействовать системы защиты комплекса и уничтожить его. Мои люди обыскали обломки и нашли остатки генетического материала всех пятерых.

Она пару секунд помолчала, прежде чем продолжить.

– На самом деле, если бы не один из детей, то, вероятно, им бы всё удалось. Вынуждена признать, что мы слишком поздно заметили их исчезновение и спохватились лишь тогда, когда челнок с детьми на борту покинул комплекс.

– Он рассказал вам о побеге? – удивился Адлер.

– Да, Карл.

– Кто?

Эдда подняла руку и указала на одного из самых старших мальчиков.

– Двадцать второй.

***

Мальчика привели через пол часа, по личной просьбе самого Адлера. За это короткое время он успел бегло прочитать обновлённые характеристики других детей. Эдда не обманула его, говоря о том, что это её лучшее творение.

Когда Двадцать второй вошёл в комнату, Карл просто сидел в одном из кресел, ожидая его. Мальчик был абсолютно спокоен и серьёзен, не высказывая никаких признаков страха или же нервозности. Едва заметные проблески эмоций на его лице скорее подошли бы любопытству и некоторой настороженности.

– Ты знаешь, кто я такой? – спросило Адлер, не сводя глаз с паренька.

– Да, – кивнул Двадцать второй. – Вы Карл Адлер. Канцлер Рейнского Протектората.

– Доктор Лэнгдорф сказала тебе, почему я хотел с тобой поговорить?

– Нет.

Короткий ответ.

Адлер посмотрел чуть пристальнее на сидящего перед ним мальчика, на несколько секунд задержав взгляд на его глазах. Они имели тот же самый синий оттенок поразительной яркости, который Карл каждый день видел в своём собственном отражении в зеркале.

– Почему ты рассказал о побеге своих товарищей, Двадцать второй? – спросил он.

– Они не мои товарищи, – произнёс тот и в его голосе впервые с начала разговора прорезались какие-то эмоции. Это произошло столь быстро, что Адлер не успел распознать, что именно он услышал.

– Поясни, – потребовал канцлер.

В этот раз времени на ответ потребовалось больше. И даже тогда, когда молчание наконец было нарушено, Адлер услышал совсем не то, что ожидал.

– Я знаю, зачем мы здесь, – ответил Двадцать второй.

– От вас это никогда не скрывали, – произнёс Адлер. – Вы – будущее Рейна.

И это было чистой правдой. Все эти дети прекрасно знали для чего именно их готовят на самом деле.

Но вместо того, чтобы подтвердить эти слова, Двадцать второй покачал головой.

– Нет. Я... мы лишь инструмент, с помощью которого это будущее будет достигнуто.

– Странная формулировка. Учитывая будущее, которое ждёт вас.

– Одного из нас, – неожиданно поправил канцлера мальчик.

– Да, – согласился с ним Адлер. – Лишь одного. Один из вас заменит меня, когда придёт время. Один из вас станет тем, кто продолжит моё дело. Во славу Рейна. И, всё же, ты не ответил на мой вопрос.

– Разве?

Двадцать второй поднял взгляд и посмотрел сидящему напротив него канцлеру прямо в глаза.

– Да.

– Мне не нужны соперники, – произнёс Двадцать второй. – Инструмент, который не выполняет то, для чего его создали, бесполезен. Или хуже. Он может быть опасен. Ненужный инструмент выбрасывают. Я не хочу, чтобы от меня избавились, как от бесполезного инструмента, который не оправдал ожиданий. Не хочу, чтобы меня заменили. Они решили, что то, к чему их готовят – им не подходит. Значит, они бесполезны. И могут быть опасны в будущем. Возможно, что они будут опасны для меня. А от подобных угроз нужно избавляться как можно раньше.

– Цинично, – не смог не отметить Адлер. – Я бы даже сказал, что это жестоко.

– Я не идиот, канцлер, – твёрдо сказал мальчик. – Правитель либо мясник, либо мясо. Третьего не дано.

***

– Ну, как он тебе? – спросило Эдда, наблюдая за тем, как Двадцать второго уводили обратно на занятия.

– Несколько своеволен, – чуть заметно поморщился Адлер, глядя пареньку в спину.

– Все они достойные дети своего отца, – произнесла Лэнгдорф, посмотрев на Адлера.

Уже возвращаясь обратно в столицу, Карл сидел в кресле внутри бота размышлял о том, что увидел сегодня. Эдда не обманула его. Эти дети действительно могли стать той самой необходимой деталью в его плане, чтобы всё удалось так, как он задумал.

По крайней мере один из них.

Инструмент. Произнесённое мальчиком определение вновь всплыло у него в голове, заставив по-новому взглянуть на короткий разговор.

Вопрос справедливой власти всегда будет занимать особое место в человеческой истории. Какая власть на самом деле справедлива? Даже не так. Какая власть имеет право на существование? Человек – создание коллективное. Люди сбиваются в группы, которые, в свою очередь, сбиваются в ещё больше группы. Разделённые по национальному, географическому, религиозному или десяткам других признаков. Это не важно. Люди всегда стремятся к созданию организованного коллектива. И подобное образование требует управления. Оно потребно в направлении для собственного развития. В противном случае его ждёт стагнация. Деградация. Смерть.

И поэтому люди всегда будут выбирать себе тех, кто будут ими управлять. Не важно, сами ли они это сделают или же за них этот выбор сделают другие. Всегда будут те, кто будут управлять другими. Это заложено в самой человеческой природе. Конечно, всегда найдутся исключения, но они единичны. Подобно погрешностям в математических системах. Они никогда не признают чужой власти над собой. К сожалению, как показывает практика, большинство таких «исключений» сами мечтают взять власть в свои руки. Просто не имеют возможности сделать этого. Поэтому они всегда будут одиноки. Будут вне коллектива. Не способные к собственному развитию и движению вперёд.

И, в то же самое время, хоть управление даёт человеческому обществу возможность для своего развития, также оно преподносит привилегии и выгоды тому кто управляет. Очень легко соблазниться открывающиеся возможностями и использовать власть во благо себя, но не коллектива. Каждый человек порочен. Разъедающее влияние власти коснётся любого, в независимости от его убеждений и принципов.

Конечно же, здесь тоже могут быть исключения. Тоже могут быть погрешности. И, как и в любой хорошей системе, их количество ничтожно. Не способно повлиять на общий итог уравнения.

Изначально Протекторат Рейна был совсем другим. Даже его название звучало иначе. Он представлял из себя альянс из четырёх моно-системных государств, находившихся в близости друг от друга и поддерживающих между собой дипломатические и торговые отношения.

Лишь через восемьдесят четыре года, за которые этот альянс постепенно сплавился воедино под властью Парламента Новой Саксонии, было провозглашено создание Рейнской Республики и принятие новой, общей для всех вошедших системы конституции. Храбрая попытка построить более крепкое и экономически сильное государство, нежели кучка отдельных систем, беспокоящихся лишь о себе.

Попытка смелая. Даже авантюрная. Рождённая из желания людей создать что-то новое. Более эффективное и прогрессивное. Что-то, что в совокупной целостности будет куда сильнее, нежели разрозненные осколки.

К сожалению, там, где появляется простор для получения выгоды, всегда будут те, кто использует свое положение в собственных интересах. В результате политической борьбы внутри рейнского парламента, власть в новообразованном государстве сосредоточилась преимущественно в руках либерально-настроенных партий, которые за счёт своей численности продавливали свою политику «широких свобод», декларируя закреплённую на государственном уровне непоколебимость прав и личных свобод своих граждан. Каждый человек – уникален. Каждый человек свободен делать то, что ему вздумается и жить своей жизнью. Свобода для всех и каждого. Это ли не рай для людей?

Опьяненные бурным экономическим ростом молодого государства, люди совсем не задумывались над тем, что «личная» свобода и превосходство важности собственной «индивидуальности» над общественной ответственностью, являются тем самым отравленным шипом. Вязким и едким ядом, что растворял собой саму причину объединения.

Используя власть над многими, немногие получили то, к чему стремились. В течении последующих пятидесяти лет, эти идеи нашли своё отражение не только в культуре, но также в политике и экономике. В частности, конституцией Рейнской Республики прокладывалась дорога идеям индивидуальных прав на собственность и свободы контрактов, способствующим росту свободных частных предприятий.

Это, в свою очередь влекло за собой становление принципа невмешательства государства в экономическую деятельность, а также, отмену субсидий и юридических барьеров для экономической деятельности. Данные решения должны были привести к скачкообразному росту частного экономического сектора и широкого рынка, построенного на принципе свободной конкуренции.

К сожалению, всё вышло несколько иначе, чем рассчитывалось изначально. Капиталистический принцип развития экономики привёл к тому, что свободное предпринимательство постепенно концентрировалось вокруг «крупных игроков». Наиболее богатых и могущественных в экономическом плане корпораций. Со временем, области их влияния только увеличивались, подстёгиваемые обстановкой в государстве и проводимой экономической политикой. Более того, представители корпораций, имевшие множество связей внутри парламента, без какого-либо труда лоббировали нужные и удобные для них поправки в конституции и законах.

Это привело к постепенному расслоению общества на отдельные группы с чрезвычайно выраженными классовыми отличиями. Более того, со временем, когда экономическое могущество крупных корпораций стало столь всеобъемлющим, что позволяло диктовать свои условия республиканскому парламенту, форма правления республики, по сути, сменилась на олигархическую.

Всего через сто семьдесят два года республика превратилась в пропитанное коррупцией корпоративное образование, где истинная власть сосредоточилась исключительно в руках глав крупных корпораций и компаний, превратив республиканский парламент лишь в инструмент для обозначения их воли.

Кардинальные изменения произошли в двести тридцать втором году, когда в системе Карида началась забастовка рабочих одной из рудодобывающих компаний. Неспособные больше терпеть ужасающие условия, в которых им приходилось работать, рабочие устроили массовую акцию протеста на Лераксе-2. Спутнике одного из газовых гигантов, где велась добыча металлов.

Крошечная искорка, которая в конце концов привела к пожару короткой, но безумно жестокой гражданской войны внутри республики.

Мало какие революционеры, неважно, стали они ими по собственному желанию или в силу обстоятельств, способны представить себе последствия, к которым приведут их действия. Не потому, что они не способны спрогнозировать то, что является закономерным итогом. Дело не только в этом. Просто порой они сознательно не хотят или же не могут представить того количества жизней, которые оборвутся в результате их действий. Мало кто захочет, чтобы его руки обагрила кровь сотен тысяч людей.

Разве что только безумцы.

Люди, начавшие «проект», результатом которого стало появление человека, избравшего себе имя Карла Адлера, стремились к тому, чтобы подобное никогда более не повторилось.

Родившееся в горниле гражданской войны государство стало следовать новой, куда более жестокой милитаристской и тоталитарной политике. Строжайшее верховенство закона. Одни называли это тиранией. Другие видели твёрдую и непоколебимую руку, направляющую объединённых прошедшей войной людей.

Из гниющего трупа республики, подобно возродившемуся фениксу, появился Рейнский Протекторат. Пропитанное тоталитаризмом милитаризованное государство. А во главе него встал он, Карл Адлер. Человек рождённый в лабораториях под присмотром Эдды Лэнгдорф. Он и его братья были созданы с одной задачей. Вырастить идеального лидера. Непоколебимого правителя, единственной целью для которого будет его государство. Эта мысль закладывалась в них с самого детства. Лишённые нормальной жизни подростки подвергались безжалостным тренировкам и обучению. Всё ради того, чтобы получить идеальный инструмент управления.

Жестоко ли это?

Адлер никогда не задумывался над этим вопросом. Просто не считал его важным. В отличии от миллиардов других людей у него с самого начала была цель в жизни. Чёткая и незамутнённая. В которой он не сомневался ни секунды и ради достижения которой сделает всё, что от него потребуется. Пусть другие кричат о самопровозглашённом тиране. Пусть кричат о диктатуре и тоталитарном монстре.

Пока они это делают, он будет вести свой народ вперёд. К выживанию и дальнейшему развитию. Потому, что таков путь Рейна. Не выбранные «ложным большинством» говорящие головы. А сильный лидер, держащий в своих руках всю полноту власти крепкой хваткой.

Канцлер скользнул пальцами левой руки по крошечной татуировки на правом запястье. Два символа древнего римского алфавита, образующие число одиннадцать. Номер. Напоминание о том, через что он прошёл, чтобы стать тем, кто он есть.

Но прошлое – это прошлое. Сейчас куда важнее настоящее. Адлеру достаточно было взглянуть в иллюминатор челнока, чтобы увидеть то, чего он добился. На кажущиеся бесконечными платформы и станции промышленной инфраструктуры. На сотни космических кораблей. Всё это было для него «настоящим». Тем, что он создал и чего добился, как лидер.

И один из двадцати семи детей в подземном комплексе Тюра символизировал собой будущее, к которому он приведёт свою нацию.

Это было то, во имя чего он живёт и ради чего готов умереть, если это потребуется.

Во славу этой идеи.

Во славу Рейна.

Глава 15

Три недели спустя...

Система Валетрия.

– Лиза?! Ты где?

Слишком занятая, чтобы ответить на зов, Вейл обеими руками ухватилась за рукоять ключа и потянула его в сторону, затягивая болты на креплении репульсорной панели.

И стараясь сдерживать рвущиеся наружу ругательства.

– Эй?! Кто-нибудь видел Вэйл?

Лиза возилась с ним уже несколько часов, пытаясь вернуть машине утраченную ранее возможность держаться в воздухе. Всего-то делов, думала Лиза. Установить новый блок репульсоров вместо повреждённого. Час. Может быть два и всё готово. Простая работа руками. Самое то, чтобы отвлечь мозги. Как оказалось, из-за разницы в креплениях процесс растянулся почти на пять с половиной часов. Плохо подходящие друг к другу детали совершенно не хотели объединяться в единый механизм.

– Лиз? – Остановившийся рядом с стоящим на подъемнике грузовым флаером, Шехар наклонился и заглянув под него. – Тебе не надоело ещё?

– Н... нет, – пробормотала Вейл, налегая на ключ всем своим весом, пока железка наконец не заскрипела, проворачиваясь и затягивая последний из болтов.

– Я думал, что ты закончила с этой рухлядью ещё часа три назад, – Шехар презрительно осмотрел стоящий на подъёмнике старый флаер. – Сама же говорила, что тут работы на пару часов.

Вместо ответа Лиза лишь перекинула ключ на новый болт и принялась затягивать уже его. Как будто издеваясь над ней, последний болт встал в свой паз идеально и затянулся практически без усилий.

– Наконец-то! Помоги вылезти, – едва ли не взмолилась она, высунув из-под машины перепачканную технической смазкой руку.

– Давай.

Выбравшись из-под транспорта, она тут же забралась в открытую кабину и запустила диагностику, проверяя, как работает закреплённая чуть ли не в кустарных условиях новая панель.

– Слушай, Лиза, есть работа, – Шехар подошел к ней, встав рядом с кабиной. Заметив на верстаке рядом какую-то ветошь, он принялся вытирать перепачканную смазкой ладонь. – Мне нужно чтобы ты...

– Подожди секундочку, – прервала его Вейл, не отрывая глаз от дисплея. Когда наконец все индикаторы загорелись радостным зелёным светом, Лиза наконец позволила себе расслабленно выдохнуть и устало упасть спиной на спинку кресла. Ощущение победы в этот момент чуть ли не захлестнуло её с головой. Приятное чувство. Пусть даже и от такого маленького достижения. – Работает, сволочь такая. Чего?

Только сейчас она посмотрела на Шехара, заметив, что бывший принц протягивает ей какую-то тряпку.

– У тебя всё лицо... – Шехар обвёл пальцем собственную физиономию. – В смазке.

Нахмурившись, Лиза провела пальцами по щеке, заметив на них тёмные маслянистые разводы.

– О, спасибо, – поблагодарила она его и забрав кусок ткани принялась вытирать лицо. – Так, что ты там хотел?

– Есть небольшое дело. Не то, чтобы очень важное, но я хотел бы чтобы ты им занялась. Люди Пандара подготовили для нас несколько мест вокруг Синангара, куда мы могли бы перевезти технику и оружие вместе с людьми.

Девушка задумчиво хмыкнула, продолжая вытирать с лица грязь. Эта была хорошая новость. Они давно подыскивали подходящие места рядом со столицей, куда можно было бы вывезти и мобильные доспехи и другую технику, дабы подготовиться к решающему дню.

Это только в плохих историях доблестные повстанцы могли начать наступление откуда-то издали и пройтись огнём и мечом по землям убивая захватчиков и восстанавливая попранную справедливость. В реальности же ситуация была куда как сложнее. Попробуй Шехар и его люди провернуть такой фокус и уже к середине дня от них всех останутся лишь воронки в земле. Хашмиты и Протекторат уже показали, что готовы использовать орбитальную бомбардировку, когда уничтожили Джайпур Бан во время Хашмитского восстания.

Поэтому единственный жизнеспособный вариант заключался в концентрации сил вокруг столицы для одного решительного удара. Устранение Рустала и всей правящей хашмитской верхушки приведёт к развалу всего нового правительства. Слишком молодое, построенное на страхе, оно цеплялось за личности управляющих им людей. Известная присказка об отрубании головы змеи подходила здесь, как нельзя кстати.

Все эти месяцы они не сидели без дела. Копили силы, концентрируя добытую военную технику, оружие и людей здесь, в «Колыбели» и в нескольких других местах. Одним из таких была старая база, которую занимала группа Лизы ещё до того, как они вытащили Шехара из тюрьмы Тихар. Сейчас на старой и давно заброшенной гидроэлектростанции были организованы дополнительные склады.

Разброс их ресурсов по разным местам позволял рассчитывать на то, что в случае обнаружения одного из них повстанцы не лишатся всего. Но, отсюда вытекала и другая проблема. Правильно говорят, что логистика – сложнейшая проблема на любой войне. Прежде чем Шехар, Лиза и остальные сделают свой бросок, необходимо как-то доставить всё это к новой столице. И где-то спрятать.

Именно эта сложность тормозила их деятельность в последние две недели. И вот сейчас, похоже этот момент они наконец преодолели.

– Кстати, – продолжил Шехар. – Это ещё не всё. Наши друзья из службы астроконтроля сообщили, что несколько часов назад в систему вошли рейнские корабли.

– Тоже мне новость, – пробормотала Вейл, продолжив оттирать грязь с щеки и шеи. – Они снуют туда-сюда уже месяца два, перетаскивая в систему своё оборудование.

– Да, – согласился с ней бывший принц. – Вот только в этот раз точка входа в систему другая. Она со стороны Вердена.

Лиза на миг замерла.

– Какие-то подробности есть?

– Нет, – произнёс он, но тут же поправился. – Точнее пока, нет. Хотя, кое-что есть. По их словам, это в основном военные корабли, но среди них есть несколько военных транспортов. Они сейчас направляются сюда.

– Сюда? Стой, именно к Сульфару, а не к Индриану? – спросила Лиза в недоумении.

– Ага. Именно к Сульфару.

– Любопытно... – пробормотала она.

– Не то слово, – согласился с ней Шехар.

– Окей, а от меня то ты, что хочешь?

– Хочу, чтобы ты взяла с собой Масуда и его ребят и слетала в Синангар...

– Э-э-э... Шехар, это, как бы уже говорил...

– Я хочу, чтобы вы узнали, что на этих кораблях и почему рейнцы гонят их сюда, а не к стоянке своего флота.

Вэйл посмотрела на него, как на сумасшедшего.

– Ты рехнулся? – с издёвкой в голосе спросила она его. – Ты же видел, сколько сил они держат рядом со своей базой! Если мы туда сунемся, то нам головы оторвут быстрее, чем поймём, что вообще произошло.

– Да, да, я знаю, Лиза, – поспешил успокоить её Шехар. – Но я же не прошу тебя лезть на саму базу. Просто наблюдение и ничего больше. Узнайте в чём причина. Плюс ко всему рейнцы стягивают силы к своей базе у столицы. Я имею в виду эти транспорты, которые направляются именно сюда. Улавливаешь связь? Они что-то везут. И везут именно сюда, на планету. И я хочу знать, что именно.

– Так воспользовался бы связями Пандара. У него же полно контактов в столице, – с искренним непониманием спросила Вейл. – Они уже не раз давали нам информацию. Пусть они и осмотрят их. Сам же сказал, что это «только наблюдение».

Шехар оглянулся по сторонам, окинув взглядом просторный технический зал «Колыбели».

Огромный комплекс, скрытый глубоко в недрах горного хребта Битэт, жил своей жизнью. И, на самом деле, сейчас он выглядел куда более живым, чем в тот день четыре месяца назад, когда Али привёл их в это место. С тех пор, как «Колыбель» стал домом для Шехара и практически всего сульфарского сопротивления, количество людей здесь выросло на порядок. Даже несмотря на то, что место держалось в строжайшей тайне и кого попало сюда не допускали.

И если раньше этот подземный ангар для хранения техники был пуст и среди его стен гуляло лишь эхо, то сейчас он был наполнен людьми. Техниками самой «Колыбели» и повстанцами, проверяющими мобильные доспехи и другую военную технику. Четырнадцать «Шахов». Восемь тяжёлых «Ракшасов». Три захваченных у хашмитов «Гренделя» и пятёрка «Дуллаханов». Всё это добро располагалось здесь и в остальных двух подземных ангарах.

Но сейчас Шехара интересовали не боевые машины, замершие неподвижно в своих боксах у стен. Громкие звуки работающих инструментов и механизмов, густо перемешанные с человеческими голосами гарантировал, что вряд ли их с разговор услышит хоть кто-то, если только не подойдёт вплотную.

– Я не доверяю ему, – даже тише, чем хотел, произнёс Шехар, вновь повернувшись к Лизе.

Он даже наклонился чуть ближе к ней.

На лице девушки появилось странное выражение из смеси удивления и мрачной подозрительности.

– Та-а-ак... – протянула она. – А вот теперь поподробнее.

– Не в том смысле, о котором ты подумала, – улыбнулся он. – Просто Пандар... он гражданский человек. А среди его людей нет никого, кому бы я доверял в военном плане так же, как тебе и остальным своим людям. Да и подготовленные им укрытия, тоже нам необходимы. Гонять туда-сюда наш транспорт становится всё сложнее. Даже со связями Пандара. Поэтому нам нужны места в которых можно было бы накопить силы рядом с Синангаром. И ты должна оценить, насколько они безопасны и подходят для нас.

– И не только это, – с сарказмом напомнила ему Лиза.

– Да, не только это.

Лиза размышляла около половины минуты, прежде чем наконец кивнула.

– Ладно, – вздохнула она. – Сделаем. Зайду к Нори, помоюсь и пойду собираться.

– Как он?

– Паршиво, – ответила Вейл, бросив тряпку на верстак рядом с собой. – Нормальных протезов у нас сейчас нет, так что он бесится от того, что ничего толком не может сделать.

Шехар вспомнил свою собственную ярость и отчаяние, вызванное бессилием, когда Ашиит сдал его хашмитам.

– Я его понимаю.

Минут через двадцать, отмывшись и переодевшись, Лиза собрала вещи и покинула свою комнату.

Она занимала её в одном из жилых отделений «Колыбели» последние месяцы и нельзя сказать, что за это время помещение приобрело хоть сколько-то обжитый вид. Да и вещей у неё практически не было, за исключением нескольких сменных комплектов одежды, рабочих комбинезонов и личного оружия.

Нори она нашла в медицинском блоке. Мак’Мертон лежал на постели в одной из отдельных палат.

– Как дела, бездельник? – поприветствовала она его, заходя в палату.

– Скучно. Вообщем-то, как и всегда, – проворчал он, откладывая в сторону пластиковый стаканчик с каким-то десертом. – И ноги адски болят.

Лиза понимающе улыбнулась и села на край кровати, похлопав ладонью по неприкрытым одеялом протезам.

После операции по захвату транспортов Нори выжил едва ли не чудом. Взрывом ему оторвало обе ноги. Мак’Мертон потерял столько крови, что Лиза была уверена – он не дотянет до врачей. Им пришлось переливать кровь прямо в полёте, благо у нескольких сульфарцев оказалась такая же группа.

Сейчас он проходил долгую процедуру восстановления. Медики «Колыбели» поставили ему пару местных протезов. Лучшее, на что они могли рассчитывать в текущих условиях.

К сожалению, лучшее – не означает достаточно хорошее.

Благодаря им Нори мог встать с постели и, пусть и неловко и несколько неуклюже, самостоятельно ходить по комплексу. Но о возвращении к своей работе речи даже не шло. Производство высококачественных протезов на Сульфаре находилось практически в зачаточном состоянии, а сами импланты попадали на планету в качестве импорта из миров Союза. Сейчас же, когда вся система находилась, по сути, в блокаде Протектората, ни о каких новых поступлениях речи даже не шло. Так что пришлось довольствоваться тем, что имелось в наличии.

– Не переживай. Вернёмся домой и сделаем тебе пару отличных новых ног, – пообещала ему Лиза. – Вот увидишь.

– Да уж, – скривился Нори. – С этим дерьмом я не то, что бегать не могу. Даже хожу и то с трудом. И они чертовски болят, стоит провести на ногах хотя бы полчаса.

Он посмотрел на сумку в руках Лизы.

– Куда-то собираешься?

– Шехар просит смотаться к Синангару. Проверить несколько мест, которые подготовили Пандар и его люди.

Говорить о том, что бывший принц попросил её сунуться к расположенной рядом со столицей рейнской базе, Лиза благоразумно не стала. Иначе Нори придётся буквально привязать к больничной койке, чтобы не он не сунулся следом за ней. Образно, конечно.

– В столицу? – на лице её заместителя появилась неуверенность. – Чёт мне это не очень нравится. Хашмиты там на каждом шагу, куда не плюнь...

– Да нормально всё будет. Со мной поедут Масуд, Аша и их ребята, так что всё будет хорошо, – успокоила его Лиза. – Тем более, что ничего опасного мы не планируем. Просто пройдёмся по уже подготовленным местам и отбракуем те, которые нам не подойдут. Одна нога там, другая тут.

– Ну, если ты так говоришь...

***

На то, чтобы скрытно и безопасно добраться от Ландширского пояса до побережья Ригведского моря и раскинувшейся на нём новой сульфарской столицы, Лизе и остальным потребовалось почти четверо суток.

Это время можно было бы сократить едва ли не в три с половиной раза, если бы они могли просто воспользоваться одним из своих ботов.

Но, к несчастью, очевидно, что новое правительство планеты чересчур серьёзно относилось к тому, чтобы следить за тем, кто именно позволяет себе летать в близких к Синангару районах.

Так что сначала им пришлось выдержать медленный и не привлекающий внимания двенадцатичасовой перелёт в сторону Карского пролива. Всё ради того, чтобы воспользоваться своим недавним приобретением. Скоростной субмариной, находящейся в одной из потайных баз мёртвого Чанда Каур Кай.

Той самой, с помощью которой сам Чанд бежал из осаждённого войсками Камаан ке Сена Райпура. В этот раз она помогла Лизе и остальным пересечь Ригведское море и спокойно, под покровом ночи, добраться до побережья.

И сейчас, глубоко вдыхая наполненный каплями воды морской воздух, даже несмотря на насыщенный и напряжённый маршрут, Лиза была дьявольски рада тому, что наконец вылезла из чёртовой лодки. Скука во время подводного перехода просто-таки убивала её.

Вместе с ней в небольшой лодке сидели ещё пятеро человек. Масуда и Ашу Лиза знала уже достаточно давно. Бывшие солдаты королевской армии, выжившие после хашмитского восстания, сейчас они присоединились к повстанческому движению, которое возглавляли Шехар и, номинально, Пандар Бахад Джайн.

Рядом с Ашей сидела погружённая в мрачную сосредоточенность и так же хорошо знакомая Лизе блондинка.

После случившегося в пустыне Шехар запретил Лате пилотировать мобильный доспехи, забрав у девушки «Шерхана» и, как на тот момент казалось, сам смысл её жизни. Или, по крайней мере, то, что она за него принимала.

Зато, практически сразу же после этого, девушка нашла себе место в одном из собранных пехотных отрядов, влившись туда по приглашения Масуда и Аши.

Последними двумя членами их отряда были Казим, молодой парнишка из отряда Масуда и молчаливый связной от людей Пандара. Сейчас он как раз сидел рядом с управляющим лодкой Масудом, указывая ему нужное направление движения.

Катер подпрыгнул на волнах, направляясь в сторону широкой песчаной косы, постепенно перерастающей в широкую, испещрённую небольшими бухтами береговую линию Синангара. Сама же столица располагалась в двадцати километрах от того места, где они должны были выйти на берег.

Быстро сверившись с инерциальной картой в своём коме, Лиза прикинула, что до берега осталось ещё минут десять или около того. Так что, дабы не терять время, она принялась в очередной раз быстро проверять своё снаряжение.

Компактный импульсный карабин и четыре запасных магазина дозвуковых боеприпасов к нему, что делало это оружие практически полностью бесшумным. Плюс пистолет с двумя магазинами и таким же боеприпасом. Нож, оставшийся у неё ещё от того снаряжения, с которым Лиза покинула «Бельмонт» год назад.

Ещё в рюкзаке лежало несколько гранат, пара пайков, бутылка воды, запасной комм и прочая мелочевка, призванная облегчить жизнь в огромном количестве ситуаций. Точно такие же комплекты имелись и у остальных членов их отряда.

Естественно, она хотела бы взять с собой побольше боезапаса. Да и складной карабин казался ей детской игрушкой, после использования более убойных штурмовых винтовок. Но здравый смысл подсказал, что подобная миссия совсем иного толка. Во-первых, при необходимости Пандар сможет обеспечить их всем необходимым и на месте. Во-вторых если им потребуется действительно подавляющая огневая мощь, то это значит лишь одно – провал и, скорее всего, смерть всей их группы.

Потому что не важно, сколько у вас с собой оружия. Пять человек в самом сердце переполненной хашмитами столицы всё равно не смогут долго продержаться, если на них устроят полноценную облаву. Так что легко умещающиеся в рюкзаке карабин и пистолет лежали там скорее для успокоения и совсем уж непредвиденных ситуаций.