Текст книги "Реверберация (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Будто крылья, – проскользнула мысль в голове у Тома.

Момент, в который барабаны покинула последняя ракета, совпал с общим одновременным залпом «Галифакса», «Вобана» и «Гневного». Они добавили по двадцать восемь штук каждый.

Двести пятьдесят две ударные птички унеслись в сторону рейнских кораблей одной единой волной.

А внутри «Архангела» новая ракета заняла своё место в барабане.

Глава 8

17 апреля 786 года

Франкс.

Штаб-квартира Разведывательного Управления Флота.

Риваль в очередной раз взглянул на часы. С определённого момента проведённое для него в Башне время стало тянуться ужасающе медленно.

Именно так называли центральную штаб квартиру РУФ, расположенную во Франксе. Башня. Естественно, у неё было совершенно иное название, данное зданию его архитекторами ещё при строительстве. Но им никто не пользовался. Никогда. Для нескольких тысяч сотрудников одного из самых закрытых столичных объектов, это была просто Башня.

И когда-то Блауман занимал кабинет на самом её верху. Образно, естественно. Рабочий кабинет Риваля, как и бывшего начальника этой организации, Дэвида Остерленда, раньше находился здесь. Глубоко под землёй, скрытое под тысячами тонн фундамента Башни. Потому что Остерленд предпочитал находиться именно тут. Как можно ближе к отделам аналитиков. Адмирал предпочитал практически жить в «подземельях» РУФ, рядом с людьми, что получали и обрабатывали информацию, добытую агентами оперативниками и другими источниками.

Нынешний же руководитель, явно предпочитал этому подземелью место на самом верху. Как и полагалось человеку, занимающему столь высокопоставленный пост.

За всё время, что прошло с момента гибели адмирала Остерленда и назначения Изабеллы Решар на этот пост, Риваль ни разу не видел, чтобы она спускалась сюда, предпочитая получать уже готовую и обработанную аналитиками информацию в качестве кратких отчётов.

С приходом в Башню нового начальства поменялось многое. В частности, и место работы самого Риваля.

Отдел аналитики военного потенциала Союза Независимых Планет.

Это даже звучало смешно. Отдел, предназначенный для оценки того, чего не существовало на самом деле. Блауман едва сдерживал смех, читая приказ о своём переводе на должность начальника в это место. Его, по сути, списали. Задвинули куда подальше, чтобы не мешался под ногами нового руководства. Только лишь идеальный послужной список и ранее занимаемая должность не позволили новому руководству избавиться от него. Это, и ещё то, что в руководстве оставалось достаточно людей, которые довольно хорошо его знали.

Возможно, лет пятьдесят назад, этот отдел и обладал какой-то важностью. Но сейчас, когда вооружённые силы СНП превратились даже не в тень самих себя, а в тень от тени того, что они когда-то собой представляли, это просто не имело никакого смысла. Теперь в задачу ОАВП ставился скорее подсчёт и регистрация коррупционных схем, существующих внутри вооружённых сил СНП. И больше всего эта работа напоминала просмотр абсурдного комедийного сериала.

Простейший пример. Губернатор одной из систем двенадцать лет получал ассигнования на содержание и поддержку полной крейсерской эскадры. Деньги на обслуживание кораблей. Закупку комплектующих. Зарплаты членам экипажей и обслуживающему персоналу. Реакторная масса. Боеприпасы. Это была чёрная дыра, засасывающая деньги на протяжении двенадцати лет. И что в итоге? Оказалось, что всё подразделение существовало исключительно на бумаге. Ни кораблей, ни людей. Спрашивать, куда же тогда уходили эти деньги, было бессмысленно. Ответ и так лежал на поверхности.

И ладно бы это был единичный случай. Подобный бардак творился повсеместно. Средства разворовывались и присваивались третьими лицами. Расходились по сотням надуманным предлогам, размазываясь по бюрократическому пространству столь тонким слоем, что отследить их становилось практически невозможно.

Мало было этого, так ещё и оружие со складов СНП постоянно всплывало на чёрных рынках. Всё, начиная от пехотного вооружения и вплоть до тяжёлой техники и мобильных доспехов. Порой на продажу попадали даже целые корабли, что способствовало росту пиратства. Особенно после того, как верденский флот сократил своё присутствие на территории Союза до критического минимума.

Дверь в его кабинет открылась, впустив внутрь невысокого и полноватого мужчину. Короткие светло-русые волосы. Открытое и доброе лицо. Уолтер Фиш, работал в соседнем отделе и руководил сбором информации по Лиги Реформации Человечества.

Наверное, у него работы ещё меньше, чем у меня, – подумал Риваль, откладывая документы в сторону.

– Привет, Риваль. Занят?

– Нет. Заходил Уолт. Как у вас дела?

– Да всё так же, как и всегда, – улыбнулся Фиш. – Тишь да гладь. Как обычно.

Лига Реформации Человечества была создана выходцами из Азии, со Старой Земли. Это произошло ещё в самом начале Колонизационной эры, хотя многие предполагают, что к этому готовились значительно дольше.

Проблема Уолтера была примерно такой же, как и у самого Блаумана. Ему банально было нечего делать. Просто причина была другой. ЛРЧ являлось чрезвычайно закрытым государством, строго следующим политике изоляционизма. На сегодняшний день у верденской разведки не было точных данных об их государстве. Даже о том, сколько именно планет и систем входило в состав Лиги. За двести лет РУФ не удалось внедрить ни одного своего оперативного агента.

Единственной открытой для посещения территорией ЛРЧ была система Гаомин. Насколько знал Риваль, оттуда вели гиперпространственные коридоры к остальным системам, но это были лишь догадки. Лига строго охраняла свои государственные секреты.

– Как в общем-то и у меня, – грустно вздохнул Блауман. – Всё, как обычно. Грабят, да разворовывают. Их военная промышленность в такой заднице, что готова развалиться от любого чиха. На официальных бумагах всё прекрасно, но стоит копнуть чуть глубже и наткнёшься на очередные коррупционные схемы и предприятия, созданные исключительно для отмывания денег. Просто ужас.

– Ну, что-то же у них работает.

– В том то и дело, Уолт, – Риваль ткнул пальцем в один из планшетов, что лежал на его столе. – Это просто удивительно, как у них всё ещё могла остаться хоть какая-то военная промышленность с такой ситуацией. Нет, я понимаю. Они готовы производить и продавать оружие кому угодно. Лишь бы платили. Проблема в том, что даже эта область их экономики в последнее время всё больше и больше превращается в больное и хромое животное. Раньше их спасали самые низкие цены на рынках сбыта. Сегодня, когда Рейн начал продавать отдельным колониям свои корабли и технику, у них остаётся всё меньше и меньше и от этого куска пирога. И, как будто этого мало – у нас сокращаются источники информации.

Уолтер рассмеялся, глядя на его кислое лицо.

– Всё настолько плохо?

– Смеёшься? —Риваль с искренним удивлением посмотрел на Уолтера. – Решар за два месяца сократила наши резидентуры на территории Союза на сорок процентов. Она убирает от работы «нелегалов», мотивируя это тем, что на данный момент у нас более чем достаточно более доступных источников информации. И это в тот момент, когда в мире творится такое дерьмо. Так, как будто этого мало, комитет по надзору за разведывательной деятельностью постоянно суёт палки в колёса.

– Ну, добро пожаловать к нам, простым людям. Всегда приятно видеть, как бывшее начальство варится в одном котле с нами.

– Ха-ха-ха. Очень смешно, Уолт, – Риваль скривился и трагично вздохнул. – Надо было распустить ваш отдел, пока я ещё был у власти. Просто ради того, чтобы сейчас не терпеть твою ехидную рожу.

– О да. Кстати, большое упущение с твоей стороны, – Уолтер с улыбкой достал из внутреннего кармана своего пиджака инфочип. – Правда, сделай ты это, кто бы тогда нашёл для тебя вот это.

Услышав это Блауман подобрался в кресле.

– Нарыл что-то?

– Не так уж и много, – отмахнулся Фиш. – Здесь список учёных и других известных нам граждан Лиги. Из тех, что работали с Лазаревым. Мы пробили их по тем каналам, что у нас там есть, но практически везде одно и тоже. Сам посмотри.

Риваль взял один из планшетов. Тот, который не имел соединения с внешней сетью. Подключил к нему крошечный накопитель данных. На дисплее моментально появился список из одиннадцати имён.

При всей своей закрытости, Лига постоянно была занята тем, что искала новые технологии и таланты способные раскрыть их. Их научные сотрудники и учёные часто взаимодействовали с научными сообществами из других государств. Порой, в очень редких случаях, они даже приглашали определённых и выдающихся людей в пространство Лиги для временной или же постоянной работы.

В списке Уолтера было всего одиннадцать имён. На против пяти из них стояли отметки о том, что данные индивидуумы были недоступны. Вероятнее всего контакты Уолтера просто не смогли каким либо образом связаться с ними или же раскопать об этих людях хоть какую-то информацию.

Куда интереснее были семь оставшихся имён. Рядом с четырьмя из них горели пометки о том, что данные люди были мертвы. Нахмурившись, Блауман принялся открывать отдельные файлы, просматривая информацию о смертях каждого в отдельности. Правда он быстро понял, что в этом не было смысла. Смерть во всех случая наступала по абсолютно разным причинам и каждый случай в отдельности не был никак связан с остальными.

Возможно, это тоже был тупик, но Риваль сделал себе мысленную пометку проверить эту информацию позднее. Оставшиеся три имени, словно в насмешку, были подсвечены зелёным цветом. Двое находились на территории Земной Федерации, работая над совместными с федералами проектами. А вот последнее...

Риваль посмотрел на сидящего в кресле Уолтера.

– Траствейн?

– Так и знал, что тебя заинтересует именно она, – Фиш сидел напротив Риваля, покачиваясь на задних ножках своего кресла. – Да. Она сейчас в Прайденском Астрофизическом. Работает... Точнее раньше работала над одним из проектов. Там последнее время небольшой бардак. После событий на Нормандии.

Сказанное Уолтером заставило Риваля напрячься ещё до того, как он открыл файл.

Шан Линфен. Сто семнадцать лет. С фотографии на Риваля смотрела высокая девушка с прямыми тёмными волосами и тонкими чертами лица. На вид ей было едва ли больше двадцати восьми, но вот её глаза...

Правильно говорят, что глаза – это зеркало души. Мало кто может оставаться таким же молодым внутри, как и снаружи, прожив больше сотни лет. Эта женщина была поразительно молода и красива, но в её глаза больше подошли бы мудрой старухе, нежели юной девушке.

Согласно этим документам, она сейчас находилась в университете на Траствейне. Причины визита были не указаны, Но имелись её отчёты о работе в университете три года назад. Если быть точным, то она участвовала в теоретической части проекта, которым руководил профессор Отис.

Блауман удивлённо моргнул. Быстро положив планшет обратно на стол, он принялся копаться в отчётах на своём терминале в поисках нужного. На это не потребовалось много времени. Все материалы хоть как-то относящиеся к обоим появлениям этих проклятых киборгов были тщательно собраны им в одну единственную файловую директорию.

И файлов в ней было удручающе мало.

Быстро найдя нужный документ, Риваль принялся прокручивать список сотрудников университета, хоть как-то причастных к работе Отиса.

– Постой, как так получилось? Её нету в общих базах.

– Она участвовала на начальном этапе, – лениво ответил Уолтер. – Примерно три с половиной года назад. Они проработали примерно семь месяцев, после чего она покинула научную группу и улетела обратно в пространство Лиги.

– И опять объявилась сейчас? – Риваль оторвал взгляд от дисплея и в упор посмотрел на Фиша.

– Да. Прилетела семь дней назад. Эй, хватит так на меня смотреть, Риваль. За что купил, за то и продаю.

– Так. Хорошо. А причём тут её связь с Лазаревым? Эта Линфен астрофизик. Что может быть общего между ней и кибернетиком?

Уолтер лишь развёл руки в стороны, показывая, что он и сам не знает ответа на этот вопрос.

– Понятия не имею. Просто наша система сопоставила их с Лазаревым. Они активно встречались тридцать лет назад. Здесь, во Франксе. Линфен провела в Вердене около двух лет. Насколько удалось узнать моим людям, они с Лазаревым познакомились на ежегодном научном симпозиуме.

– И сейчас она на Траствейне, – Риваль откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову. – Человек, который по странному стечению обстоятельств был знаком и с Лазаревым, и с Отисом.

– А ты, значит, всё ещё считаешь, что этого кибернетика убили?

В голосе Фиша слышался явный скепсис.

– У него была острая форма боязни высоты, Уолт. Такие люди не прыгают с крыши небоскрёба.

– Тогда какого чёрта он вообще купил там пентхаус?

– Мне почём знать, – Блауман задумчиво смотрел в потолок своего кабинета. – Надо бы с ней пообщаться. Она прибыла на Траствейн своим ходом или...

– Нет, Риваль. У неё своя яхта. Кстати, тебе лучше поторопиться, – оживился Уолтер. – Если зарезервированное место стоянки для её яхты не лжёт, она пробудет на планете до конца следующей недели.

Вздохнув, Риваль сел прямо и достал из кармана брюк свой комм. Ему нужно было забронировать билеты.

Когда Уолтер покинул его кабинет, Риваль подождал ещё пару часов до окончания рабочего дня и одевшись, покинул Башню.

Сидеть допоздна не было никакого смысла. Роль руководителя отдела заключается в том, чтобы оптимизировать работу и оценивать полученную информацию. Но, учитывая текущую обстановку, вряд ли в ближайшее время появится что-то требующее его немедленного присутствия.

А ведь раньше Блауман практически жил на работе. В то время, когда Риваль ещё был личным помощником Остерленда, он работал практически все двадцать шесть часов из которых состояли галахдские сутки. Постоянно находился на связи с адмиралом, готовый выполнить любое его поручение. Теперь же, после понижения в должности он мог позволить себе уйти с работы «вовремя». Всё равно никакого толка сидеть в кабинете не было.

Пройдя через бесчисленные проверочные и охранные посты, он вышел на улицу и двинулся к станции городского монорельса. Риваль мог бы и вызвать такси, но всё же предпочитал общественный транспорт. Особенно в вечернее время, когда большинство людей возвращались с работы и улицы были переполнены.

Это давало ему возможность лучше понять настроение, которое царило в столице. Почувствовать людей, что жили в одном из самых густонаселённых городов Вердена. Блауман прекрасно умел оценивать эмоциональное состояние других. Профдеформация, так сказать.

Непонимание. Вот каким было состояние подавляющего количества окружавших молодого офицера людей.

Когда президент сообщил народу о случившемся у Звезды Дария, о гибели пассажирского лайнера, а затем и о начале рейнским флотом боевых действий против Вердена, людей обуревали ярость, злость и страх. Три эмоции, которые захлестнули государство на короткий срок. Все ждали, что в следующую минуту в небе покажутся силуэты боевых кораблей Протектората.

Последующие удары рейнцев по Тарадану, Вашарису и другим системам лишь усилили эту ярость. Массовые митинги и протесты около здания рейнского посольства, казалось, не прекращались вовсе. Посольство уже два месяца было полностью перекрыто и находилось чуть ли не на осадном положении.

Ещё хуже была «охота на ведьм» устроенная чересчур радикально настроенными верденцами. По дипломатическому кварталу, где жили сотрудники посольства, прокатились погромы. Люди искали на ком можно было бы выплеснуть свои гнев и злость. Тёмные эмоции внутри них жаждали материального выхода, толкая людей на поступки, которые они вряд ли бы совершили при других условиях и обстоятельствах. Но, к сожалению, то, что не совершил бы один отдельно взятый человек, могла совершить толпа. Человек разумен. А толпа была зверем. Тупым, подчиняющимся эмоциям и инстинктам. Около дюжины человек подверглись побоям. Что было ещё хуже, двоих неизвестные забили насмерть.

Повезло, что кто-то в МВД быстро понял, к чему всё катится и догадался ввести в дипломатический квартал силы городской безопасности и прекратить эти бесчинства.

И вот, теперь, Риваль стоял в вагоне городского монорельса, смотрел на окружающих его людей и видел на их лицах непонимание. Самые яркие эмоции уже прошли, уступив место здравому рассудку. По крайней мере у тех, у кого он был изначально. И люди начинали задумываться.

Задумываться над тем, к чему всё это приведёт. И тому, что будет дальше.

Как и всегда, Тиберия встретила Риваля спокойной и умиротворяющей обстановкой. Ещё находясь в Башне, он отправил сообщение Эйхарту о необходимости встречи.

И, как и в прошлый раз, Ричард ждал его в отдельном кабинете.

– Значит, ты считаешь, что она может что-то знать? – спросил Ричард после того, как Риваль пересказал ему то, что ему удалось узнать.

– Если честно, то понятия не имею, – Риваль сделал глоток из своего бокала. В этот раз он позволил себе заказать пинту тёмного, покрытого густой пенной шапкой пива. – Но она была связана и с Лазаревым и с Отисом. При этом принимала участие в работе над последним проектом Отиса. Но есть куда более важный момент.

– Она жива, – закончил за него Эйхарт.

Начальник Шестого отдела МВД был одет в обычный деловой костюм. Ричард приехал в Тиберию сразу же после работы. Правда, вряд ли для него это представляло какую-то сложность. Здание в котором располагался Шестой отдел МВД находился всего в полуквартале от этого заведения.

– Верно.

Вдвоём с Эйхартом они начали медленно проверять всех учёных, кто был связан с Лазаревым. Постепенно начала вырисовываться странная и довольно пугающая картина. За последние тридцать шесть лет по разным причинам погибло или же пропало определённое количество учёных. В частности людей отвечающих за исследования в области кибернетики, молекулярной электроники и искусственного интеллекта. И каждый из них смог достичь очень высоких результатов в своей области. По началу Ривалю даже показалось странным, почему смерти и исчезновения такого количества людей осталось незамеченным. Но продолжив своё расследование, он понял причину. Если размазать получившийся список по временной линии, то он практически не выделялся на общем фоне. Да и причины смертей каждый раз были, или же, по крайней мере, выглядели чрезвычайно правдоподобными. В основном несчастные случаи, которые подобно злому року преследовали этих людей.

Из этого списка выделялись лишь два имени. Отис и Лазарев. Первый из-за того, что это было прямое и непосредственное убийство. Второй же из-за психологических отклонений, делающих его смерть по меньшей мере странной.

– Полетишь сам?

Риваль кивнул.

– Да. Я уже забронировал билеты. Вылет завтра днём в полдень. Послезавтра уже буду на Траствейне. Надеюсь, что этот разговор поможет прояснить хоть что-то.

Эйхарт немного помолчал, явно обдумывая что-то. Риваль успел выпить половину своей пинты, пока сидящий перед ним мужчина не пришёл наконец к какому-то решению.

– Возьмёшь попутчиков?

– С собой на Траствейн? Зачем?

– Мне не нравится тенденция того, что происходит с этими людьми. Да и эта Шан Линфен появилась слишком внезапно.

– Думаете, что она может быть замешана в происходящем? – понял Риваль.

– Как вариант. В конце концов, она же работала с Отисом, а мы с тобой знаем, что стало с ним и всей его группой. Сколько ещё людей работали над его проектом?

Риваль покопался в памяти, вспоминая прочитанные им отчёты.

– Насколько я знаю, везде этот проект был помечен исключительно, как его личная разработка. Линфен участвовала лишь на начальной фазе, когда разрабатывалась теоретическая часть. Да и те документы, где это указано, находятся далеко не в общем доступе.

– Я не хочу рисковать, Риваль. Тем более, что у меня есть несколько надёжных ребят, которые уже пару месяцев сидят без работы.

– Хорошо, – подумав, согласился Блауман. – Почему бы и нет. Будет хотя бы с кем поболтать в полёте.

В этот момент Эйхарт чуть не подавился пивом, услышав эти слова.

– О, поверь, они придутся тебе по душе.

Глава 9

Траствейн. Трое суток спустя.

– Дамы и господа. Наш челнок начинает процедуру спуска с орбиты. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до окончания посадки. Мы прибудем в терминал главного космопорта Прайдена через тридцать пять минут.

Голос командира пассажирского челнока пронесся по салону, заставив людей прекратить разговоры и вернутся к своим местам.

Риваль же, как сел в своё кресло после посадки в челнок, так в нём и оставался, продолжая изучать данные на экране своего планшета.

Горизонт планетарного диска за стеклом иллюминатора начал наклоняться, когда судно повернулось в пространстве и начало плавный манёвр спуска с орбиты. Совсем скоро, всего через тридцать минут, они приземлятся в главном порту Прайден сити. Времени мало, а сделать предстояло кучу всего.

Изначально Риваль планировал действовать в одиночку.

Он забронировал себе билеты на один из пассажирских лайнеров, что курсировали между верденскими планетами. В силу чрезвычайно близкого расположения систем между друг другом, перелёт в гиперпространстве занял чуть меньше стандартных суток. Плюс ещё примерно столько же в общей сложности заняли перелёты от и до гиперграницы. Конечно же Риваль мог бы сократить это время, воспользовавшись одним из курьерских кораблей, что находились на службе РУФ, но тогда пришлось бы оформлять и подписывать слишком много бумаг, а он не собирался тратить на это время. Это раньше, когда Блауман занимал место рядом с Остерлендом, он мог позволить себе закрывать глаза на подобные вещи, концентрируясь на текущей задаче, а не на следование глупым и отвлекающим время протоколам.

К сожалению, после его свержения в глубины Башни, подобные возможности оказались для него закрыты.

А ещё Риваль очень не хотел светить эту небольшую поездку в официальных документах управления. Так что гражданский транспорт представлялся ему наиболее удобным способом попасть на Траствейн. Конечно же, в долгосрочной перспективе, скрыть его отлёт с Галахда не удастся. Риваль надеялся на то, что успеет всё сделать и вернутся раньше, чем его хватятся.

Но в итоге ему пришлось заказывать не один билет, а сразу шесть. Неожиданное предложение Эйхарта предоставить ему компанию хоть и застало его врасплох, но он согласился с ним. Потому что понятия не имел о том, что ждет его на Траствейне. В этом деле он вообще уже ничему и никому не доверял. Так что Риваль был рад узнать о том, кто именно отправится с ним в этот полёт.

– Господи, как же это скучно, – проворчал Барт Симмонс, сидя в кресле рядом с Ривалем.

– Ну, лично я не имею ничего против скуки, – отозвался Риваль, скользя глазами по дисплею. – В моей работе скука означает, что всё развивается успешно.

Лидер группы «Чарли» что-то проворчал себе под нос и принялся изучать электронный буклет.

Эйхарт отправил вместе с Ривалем пятерых своих оперативников. Тех самых, что спасли его и адмирала Остерленда в поезде несколько месяцев назад. Отряд Симмонса с тех пор сидел практически без дела. Сначала расследование произошедшего, продлившееся почти полтора месяца, из-за которого их постоянно таскали по различным инстанциям. А затем их, по сути, посадили под домашний арест внутри штаб-квартиры Шестого отдела. Данное решение принял уже сам Эйхарт, дабы засветившиеся в столь неприятной истории бойцы лишний раз не отсвечивали.

В группу входило пять человек, включая самого Барта Симмонса. Сбоку от него в кресле сидела высокая блондинка с голубыми глазами. Линда Крей. Профессиональный и хорошо подготовленный снайпер. По словам самого Барта, который в вкратце рассказал Ривалю о своём отряде, она, возможно, была лучшим снайпером в верденской армии. Риваль понятия не имел, как именно относится к этим словам. Наверное, каждый командир подобного отряда будет утверждать о том, что его люди «самые-самые».

С другой стороны, он хорошо помнил нападение АРКов на него и адмирала. А потом ещё и видел записи того, как эта девчонка стреляла из летящего на высокой скорости десантного бота по несущемуся монорельсовому поезду с дистанции не меньше, чем полтора километра. И умудрилась первым же выстрелом через стекло вагона уничтожить АРКа за мгновение до того, как тот убил бы самого Риваля. Так что это, как минимум, говорило в пользу той характеристики, что дал ей Симмонс.

Также в отряде был и свой техник. Грэхам Экр. Невысокий и рыжеволосый уроженец Вашариса, прошедший подготовку в армейских частях. Как сказал Симмонс, он великолепно разбирался в компьютерных системах и рубке «льда».

Павел Коршунов и Сонг Ву Чоу. Оба бывшие десантники. Их Симмонс знал ещё по службе в верденской армии до того, как сам попал в Шестой отдел.

По словам самого Эйхарта, эти люди были для него занозой в заднице с момента формирования группы. Правда, он тут же добавил, что они, вероятно, были самым эффективным его «средством поражения». Именно эта группа остановила киборга, перебившего целую группу Шестого отдела в столице в прошлом году.

– Уверен, что после того как вас засунули в подвалы с вашей предыдущей должности, события развиваются с просто таки невероятным успехом, – хмыкнул Симмонс.

– Сказал мне тот, кого мне отрядили в мальчики на побегушках, – не глядя на него отозвался Риваль.

– Моё дело простое, – Симмонс потянулся в кресле и закинул руки за голову. – Идти туда, куда прикажут. Стрелять в тех, в кого прикажут. Сопровождать тех, кого прикажут.

– Великолепная характеристика для полезного инструмента, – согласился Блауман.

Дочитав в очередной раз короткую справку по Шан Линфен, Риваль убрал планшет в свою сумку и откинулся на спинку своего собственного кресла.

– Особенно для того, который уже разок спас вашу шкуру, – улыбнулся Симмонс. – Не правда ли?

– Набиваете себе цену, Барт? – Риваль лениво смотрел в иллюминатор, диск планеты за которым становился всё ближе и ближе. Если чуть-чуть наклониться в кресле, то можно было даже увидеть линию терминатора, разделяющего ночную и солнечную стороны планеты. – Если бы ваши люди смогли установить откуда на планете взялись рейнские АРКи, то я бы расцеловал всю вашу группу.

– Ну, тут не наша вина, – пожал плечами Симмонс. – Ребята из Шестого разве что планету не перевернули в поисках зацепок. Но эти чёртовы дроны появились словно из воздуха и не засветили ни в одном канале поставок. Ни в легальных, ни в нелегальных. Мы даже отыскали всех самых неизвестных контрабандистов в надежде на то, что те могут что-то знать, но и тут по нулям.

– Так, может быть, стоило спрашивать среди контрабандистов известных, – со смешком посоветовал Риваль.

– Мистер Блауман, – Симмонс посмотрел на своего временного начальника, как на несмышленого юнца. – Поверьте, я немного в этом разбираюсь. Если вы стали известным контрабандистом, то это означает лишь то, что вы явно что-то делаете не так.

– Резонно.

– И так? Какие планы после посадки?

– Я встречусь с интересующим меня человеком в университете, а вы поедите в отель. Я забронировал номера для вас и ваших людей. Там будете ждать.

– О, нет. Так дела не делаются, – моментально запротестовал Симмонс. – Эйхарт дал нам определенные указания, и я собираюсь выполнить их...

– Это какие же?

– Нам приказали следить, чтобы с вашего головы и волос не упал, Блауман. Так что в одиночку вы не поедите.

– Господи, Симмонс. Это же университет. Тем более, что он находится рядом с Прайден Сити.

– Он в четырехстах километрах от города, – тут же поправил его Симмонс. – И думаю, мне не стоит напоминать о том, что произошло во Франксе? Если Эйхарт считает, что вам нужна защита, то я и мои люди сделаем всё, чтобы вы её получили. И ещё, было бы неплохо, если бы всё таки рассказали нам о том, от кого именно эта самая защита требуется.

Последние слова командира группы заставили Риваля поморщится. Ни он, ни сам Эйхарт, естественно не стали посвящать Симмонса в детали небольшого и тайного расследования, которое они вели вот уже на протяжении почти что полу года. Всё, что знал Барт – это то, что ему была поручена охрана Риваля и всё.

Возможно, подумал Блауман, стоило рассказать ему. Но, во-первых, они и так практически ничего не смогли толком выяснить, а во-вторых, и сами не знали, кому стоит доверять.

Правда, учитывая то, что Симмонс и его люди уже однажды спасли жизнь Риваля, то это ставило их в списке возможных доверенных лиц весьма высоко.

Спуск с орбиты и посадка в центральном космопорте Прайден сити прошёл без каких-либо проблем. Риваль не планировал надолго оставаться на планете, желая лишь встретиться с Линфен, узнать интересующую его информацию и вернутся обратно. Конечно же в том случае, если она будет настроена на разговор. С другой стороны, Ривалю было неизвестно, сколько времени всё это может занять, так что он забронировал несколько номеров в одном из городских отелей.

Так что после того, как Блауман и группа Симмонса покинули космопорт, было принято решение не терять время. Риваль взял два флаера и вместе с Симмонсом и другими его людьми направился в университет. Как раз туда, где сейчас и находилась Шан Линфен.

Благо и Риваля хватало связей среди сотрудников местного отделения РУФ и те предоставили ему информацию о местоположении ученой. Более того, теперь Риваль знал причину, по которой Шан прилетела на планету. Эта женщина пыталась получить доступ к данным по проекту, над которым работала группа профессора Отиса.

Вот только после всего случившегося на станции «Арфа», все данные были засекречены и переданы в руки флота по приказу Гаранова. А значит, у неё не было ни единого шанса получить эти данные.

И всё-таки, она продолжала торчать в университете. Эта странность не давала покоя Ривалю.

Прайденский Астрофизический университет располагался в четырехстах километрах от города и занимал весьма приличную площадь. Это был практически целый город, включающий в себя десятки факультетов, общежитий, парковых зон, магазинов и всего прочего. В университете одновременно жили и обучались порядке восьмидесяти тысяч человек. Это, не считая обслуживающего персонала, профессоров и сотрудников бесчисленного количества лабораторий и научных центров.

Пока флаеры заходили на посадку, Риваль со своего коммуникатора подключился к системе наблюдения университета. Аппаратура РУФ имела преимущественный допуск к городским системам, так что найти нужного ему человек не составило никакого труда.

– Она в седьмом исследовательском блоке, – сообщил Риваль Симмонсу. – А ещё на её регистрационный код зарегистрирован флаер. Стоит в одном из ангаров для университетского персонала.