Текст книги "Гамбит отражений (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Конечно же, всё было не так плохо. Экипаж каждого корабля по отдельности обладал хорошими навыками и должной выучкой. Это было не удивительно. Верден всегда тщательно подходил к обучению своих офицеров. Прошедший через мясорубку офицерской академии на Тендрисе Райн, мог с лёгкостью подтвердить это. Но флот не терпит индивидуалистов.

Были и светлые моменты. «Анцио» как всегда был на высоте. Действия флагмана и его капитана ещё ни разу не были удостоены порицания со стороны командира эскадры. Мария знала толк в управлении своим кораблём и его экипажем. Том чуть повернул голову и посмотрел на сидящую слева от него женщину. Рамез выглядела уставшей. Как и все они. Но взгляд её сосредоточенных зелёных глаз был остр и сосредоточен. Том уже достаточно мог наблюдать за ней в обстановке, приближенной к боевой и не смог придраться к её профессионализму. Наверное даже его собственный отец не нашёл бы повода для критики в действиях их флагманского капитана.

И что более важно, Мария была одной из немногих офицеров, которые имели реальный боевой опыт.

И имевший подобный же опыт Том, был удивлён тому, насколько скованно она ведёт себя во время учений. Это не касалось ошибочности её действий. Мария чётко знала, что именно она должна сделать. Но было что-то, что его беспокоило. Просто, словно для того, что бы принять саму необходимость таких действий, ей требовалось время.

–И тем не менее, – спокойно продолжил Уинстон,– я понимаю, что процесс формирования совершенно нового подразделения, это процесс не быстрый и не простой. Да, у нас были провалы…

У нас только они и были, подумал Том, глядя на сконфуженные лица капитанов кораблей на экранах. Показательные порки, которые раз за разом им устраивают подразделения Пайка, паршиво влияли на моральный дух эскадры.

–Но, наши текущие ошибки не должны тянуть нас вниз. С сегодняшнего дня, мы начнём всё заново. Все ремонтные работы завершены и наши корабли наконец выпустят со станции «Бренус». Мы начнём учения в реальном космосе с чистого листа. Будем теперь писать всё по новому. Ребята Пайка уже достаточно попинали нас, что бы мы смогли найти свои слабые места. Теперь же, мы будем от них избавляться.

Райн заметил, как от этих слов, немного посветлели лица нескольких капитанов. Никто не любит проигрывать. Даже на учениях в симуляторе. Особенно, если учитывать, что в их работе поражение обычно означает смерть.

–Первые реальные учения пройдут через семь дней. И я надеюсь, что каждый из вас выложится по полной вместе со своими экипажами. Но до того, нам предстоит небольшая прогулка.

Мария бросила взгляд на Тома, но Райн лишь пожал плечами.

–Завтра, на Новом Руане праздную «День основания». Думаю многие из вас в курсе. Несколько дней назад, я получил приглашение от губернатора Далкопа на празднование в столичный купол Лакруа, – Мак’Найт улыбнулся.– Так же, губернатор пригласил всех капитанов нашей эскадры и их старших помощников на празднование. В данной ситуации, я посчитал, что всем нам будет полезна небольшая передышка.

Комната наполнилась одобрительных гулом. С самого начала процесса формирования эскадры, все увольнительные были отменены и люди без устали работали практически на износ. Известие о столь долгожданном отдыхе не могло не поднять их дух.

Уинстон и сам прекрасно знал это. Мак’Найт удовлетворенно улыбнулся.

–Помимо этого, ввиду предстоящих учений в космосе, я считаю что всем нам не помешает немного отдохнуть. Я хочу, что бы всем членам наших экипажей была предоставлена двухдневная увольнительная с возможностью спуска на планету. Прошу учесть, что одновременно в увольнительной должно числится не более трети экипажа, поэтому рекомендую составить графики, что бы все успели отдохнуть. Учитывая, что учения начнутся через семь дней, я думаю, что времени хватит всем.

Эти новости произвели должный эффект, на который и рассчитывал коммодор. Том ухмыльнулся, глядя как меняются лица людей на дисплеях. Они ожидали очередного разноса. Очевидно, что Мак’Найт видел тоже самое.

–И да, когда я сказал, что в открытом космосе, мы всё начнём с чистого листа, я хотел бы, что бы вы не забывали. Ошибки записывать куда легче, чем достижения.

Полученное предупреждение хоть и немного сбило радость, от новостей о грядущем отдыхе, но тем не менее не смогло повлиять на радостное настроение. Уинстон улыбнулся и кивнул капитанам.

–На этом всё господа. Увидимся завтра на планете.

Капитаны тринадцатой кивнули и дисплеи погасли. Уинстон развернулся к Райну и сидящей рядом с ним Марии.

–Том, Мария. Я буду рад, если завтра вы будите сопровождать меня к губернатору.

Рамез лишь быстро и согласно кивнула.

–С удовольствием, сэр. Большая часть дел на корабле практически закончена. Со всем оставшиеся спокойно справится Ян и наши офицеры. Да и видит бог, отдых нам действительно не помешает.

–Ну вот и славно. Райн?

–Я бы предпочёл остаться на борту, – уклончиво ответил Том. – Всё же, у нас всё ещё слишком много работы, что бы тратить время попусту. Да и я не большой любитель подобных мероприятий.

Уинстон вопросительно поднял бровь.

–А я думал, что сын адмирала привычен к подобным светским раутам, Том.

–Это да, к подобным мероприятиям я действительно привык, просто… – Райн пожал плечами, бросив взгляд в потолок.– Скажем так, последний раз, когда я посещал мероприятие одного из планетарных губернаторов, там всё кончилось довольно паршиво.

–Неужели, еда была настолько плохой? – рассмеявшись спросила Мария, но увидев мрачное выражение лица Тома, замолчала.

От её неудачной шутки в глазах у сидевшего рядом с ней парня промелькнула тень болезненных воспоминаний.

–И всё же, Райн,– вместо неё продолжил Уинстон.– Впереди у нас будет ещё очень много работы и отдых нам не помешает. Мне не будет от тебя никакой пользы, если от бесконечной работой без отдыха ты загонишь себя в могилу. Так что считай, что это мой личный приказ.

–Ну, раз приказ, значит отдохнём,– сдался Том.

–Ну вот и славно. Мероприятие назначено на вечер завтрашнего дня. Подготовьте парадную форму…

***

Челнок с «Анцио» прорвался через тонкую атмосферу и начал быстро спускаться к поверхности планеты. Даже с огромной высоты были хорошо видны огромные купола, под которыми скрывались города Нового Руана. Словно россыпь сверкающих под солнцем брильянтов, они покрывали каменистую поверхность планеты. Соединённые между собой надземными переходами и ещё большими по размерам подземными коммуникациями, они скрывали в себе огромные города и крупные промышленные центры, которые основывали свою экономическую мощь на ресурсах, поставляемых из Пояса Единорога.

Новый Руан не мог похвастаться огромными верфями, которыми славились системы Тендрис, Траствейн и Верден. Но в тоже время, здесь собиралось и производилось огромное количество военной и гражданской тяжёлой техники. Так же здесь располагались огромные производственные фабрики «Сашимото Индастриз». Именно по этой причине, здесь, для защиты системы находилась оперативная группа контр-адмирала Грегори Пайка. По мимо неё, защиту единственной обитаемой планеты составляли орбитальные крепости станции «Бренус», а так же не до конца укомплектованная Тринадцатая эскадра.

У Тома было достаточно времени, что бы полюбоваться на всю эту мощь, собранную сейчас на орбите Нового Руана, когда лёгкий челнок с офицерами «Анцио» спускался к планете. Более того, ходили слухи, что силы системной обороны Нормандии будут дополнительно усилены.

Но были и други… слухи. Например о том, что огромная оперативная группа под командованием адмиралов Раленберга и Сверидовой неделю назад покинули Траствейн, получив перед этим значительное усиление. Естественно, что детали их задания не разглашались, но флот живёт слухами. Обстановка в столице накалялась. После случившегося во Франксе, гнев людей вновь всколыхнулся с новой силой. А выступление президента Локена в конгрессе, запись которого была доставлена на все планеты Вердена, было подобно ураганному ветру, который ещё сильнее разжигал пожар людской ненависти.

Посольство Рейна во Франксе уже два месяца находилось в нескончаемой осаде посреди толп протестующих. Люди забрасывали посольство мусором и камнями. Дроны с голографическими проекторами закрывали обзор из здания голографическими проекциями радикального и националистического содержания. Несколько раз, прямо перед посольскими окнами были сожжены рейнские национальные флаги. С каждым днём написанные на транспарантах призывы становились всё более угрожающими. Некоторые сотрудники посольства уже пострадали, наткнувшись по пути домой на группы безумных линчивателей из числа особо агрессивно настроенных верденских граждан.

Том посмотрел несколько записей того, что происходило в столице. И это его откровенно пугало. Словно кто-то специально бросил мир в омут чистой ненависти и злобы. За последние двадцать лет между Протекторатом и Верденом и так никогда не было особой любви, но как бы смешно это не прозвучало, люди привыкли к тем отношениям, которые сложились между двумя государствами. Да, они были не простыми, натянутыми, но они были. Не смотря на сложную политическую обстановку, между Рейном и Верденом продолжалась торговые и дипломатические отношения.

Теперь же, после всего случившегося, Райн чувствовал, как мир начал скатываться к чему-то ужасному. И что самое страшное, было похоже, что новый президент даже не пытался хоть как-то стабилизировать ситуацию. Наоборот, его выступления были призваны сфокусировать людей на одной простой мысли. Протекторат нанёс им удар. И Том понимал, почему это делается. К сожалению, как бы ему этого не хотелось, люди не всегда руководствуются разумом. Эмоции обладают невероятной силой и куда проще давить именно на эмоциональную составляющую, чем убеждать человека прислушаться к голосу разума.

Кеннет Бран поступал именно так. Многие ругали его за умеренную позицию. Считали слабым, за то, что в первую очередь он искал дипломатические способы разрешения опасных ситуаций. То что одни принимали за нерешительность и не способность действовать резко, и с позиции силы, другие же, видели в этом осторожные и обдуманные поступки, которые были призваны оградить Верден от ненужно эскалации. Но использовать такой подход можно лишь в том случае, если у тебя есть значительное доверие народа и мощная политическая позиция за твоей спиной. В отличии от Брана, у Локена этого не было. Вся его предвыборная компания строилась на резкости и недвусмысленной позиции относительно протектората. Сейчас уже не важно, была ли это обычная бравада. Попытка заработать дополнительного политического веса за счёт уставших от подобного положения вещей верденских граждан. Случившееся трагедия у звезды Дария изменила всё. Теперь, хочет он того или нет, Локену придётся вести более опасную и острую игру относительно Рейна. И учитывая слухи, которые распространялись по флоту, Том не мог не отогнать одну пугающую мысль.

В тяжёлой ситуации, когда перед тобой может открыться простой способ разрешения сложной проблемы, тяжело не поддаться искушению. Проблема была в том, что «простых» решений не бывает. И очень часто, об этом забывают не только обычные люди, которые требуют немедленных действия от своего правительства, но и сами политики.

Челнок наклонился в сторону и начал снижаться к самому крупному из куполов. Под прозрачными панелями из стеклопласта виднелись протянувшиеся во все стороны городские кварталы, парки и даже несколько каналов, которые разделяли находившейся под обманчиво хрупкой скорлупкой купола город.

Потребовалось ещё пять минут, в течении которых челнок с «Анцио» снизился к куполу и на антигравах подошел огромным причальным отсекам в его основании. Том переждал неприятный момент, когда отключились системы искусственной гравитации челнока. Притяжение Нового Руана было приблизительно равно 0.92 земных, поэтому переход на планетарную гравитацию прошел практически без неприятных ощущений, когда твоё тело привыкает к новой гравитации.

Огромный ангар, в котором они приземлились, был заранее зарезервирован только под флотские суда и Том с лёгкостью заметил шаттлы с других кораблей Тринадцатой эскадры, которые уже успели совершить посадку перед их прибытием. После посадки, всех офицеров доставили в центр города с помощью нескольких комфортабельных флаеров. Лакруа был столицей Нового Руана и здесь было на что посмотреть. Во время своей службы на флоте, до того, как после происшествия на «Мастифе» Тома списали на берег, ему доводилось бывать в купольных городах на планетах Вердена. Но ни один из них ни шёл ни в какое сравнение с Лакруа. Это было крупнейшее поселение подобного типа, которое он когда либо видел. В самой своей максимальной точке, высота от земли до перекрытий составляла более трёх сотен метров. Из высшей точки купола к самой земле опускался центральный шпиль, который выполнял поддерживающие функции. Сверху от него расходились бесчисленные конструкции из прочнейших материалов, с заключёнными между ними панелями из стеклопласта. Между центральным шпилем и краями спускавшегося к земле купола, находились ещё двенадцать огромных колоны, которые выполняли те же функции. Это было самое настоящее технологическое чудо. Немыслимое произведение инженерного искусства, призванное принести жизнь туда, где она была невозможна.

Флаер доставил офицеров с «Анцио» к западной части города, где в стороне от плотных кварталов и тянущихся к куполу небоскрёбов, на небольшом, немного возвышавшемся над городом холме, находилась резиденция губернатора Нового Руана.

Именно здесь сегодня проходил приём, на который все они были приглашены.

Глава 14

Всё таки, Том не любил подобные мероприятия…

Райн продвигался сквозь разбившиеся на отдельные группы гостей, которые были приглашены на приём. Само же мероприятие, проходило на открытом воздухе, за огромным особняком, что принадлежал губернатору Далкопу. Не смотря на то, что раньше ему уже приходилось бывать на подобных приёмах, Том всё равно чувствовал себя не очень комфортно. Слишком много людей. Но что гораздо важнее, время, которое на его взгляд можно было бы потратить с куда большей пользой, учитывая гору бумажной работы, которая ожидала его по возвращению на «Анцио». Благо, официальная часть для него закончилась сразу же после того, как он вместе с Мак’Найтом засвидетельствовал своё почтение губернатору. После этого, Том оставил коммодора с губернатором. Пускай он и был его заместителем и помощником, для губернатора его должность казалось чем-то вроде высокопоставленного военного адьютанта.

Хотя, правды ради, учитывая неукомплектованность эскадры, так это и было. Мак’Найт без зазрения совести сваливал на него всю бюрократическую волокиту, концентрируясь на более важных делах. Поэтому Райн мог позволить себе удалится и не мешать высокому начальству.

Том обошел группу стоящих у богато украшенных фондов людей и прихватил с подноса мимо проходящего официанта бокал с золотистым шампанским.

Сам же приём, проходил в просторном и ухоженном саду за губернаторским домом. Несколько раз Тому доводилось гулять в центральном парке Прайдена на Траствейне вместе с Лизой. Его площадь достигала почти семи квадратных километров и представляла из себя кусочек самой настоящей природы посреди каменных джунглей. В одно время Том вместе с Лизой исходили его вдоль и поперёк, наслаждаясь спокойно обстановкой и тишиной парка.

Здесь всё было так же. Почти. Это был кусочек природы, поддерживаемый заботливыми руками людей. Но в отличии от центрального парка Прайдена, здесь чувствовалась определённая система. Каждое фруктовое дерево, каждый цветочный куст и декоративные фонтаны находились на своём, строго определённом дизайнерами месте для создания единой и радующей глаз композиции. В прайденском парке такого ощущения не было. Тому всегда казалось, что кто-то просто взял кусок леса с прилегающими к нему маленьким озером и просто перенёс прямо в центр города, предварительно проложив пешеходные дорожки и другую, едва заметную, но необходимую инфраструктуру для отдыхающих.

Самой же главной проблемой на подобных мероприятиях было то, чем себя занять до их окончания. Особенно в той ситуации, если ты не особо то и стремился на этот приём попасть.

Райн с улыбкой вспомнил события почти двух летней давности и направился в сторону длинных столов с закусками. Взяв тарелку и набрав на неё всего по чуть-чуть, Том отошёл в сторону, что бы никому не мешать.

–Тоже не знаешь чем себя занять?

Райн повернулся на раздавшийся за его спиной голос и увидел стоявшую с бокалом в руке Марию. Как и он, Рамез была одета в свою парадную офицерскую форму и как всегда выглядела идеально.

Том пожал плечами и показал ей заполненную закусками тарелку, которую он примостил на углу мраморного постамента, на котором стояла вырезанная из камня женская скульптура.

–Мы, важные гости, капитан. А как говорила Лиза, важных гостей нужно холить и лелеять. И вкусно кормить. Не хочу упускать свой шанс.

Мария чуть сузила глаза и подошла ближе, опершись о постамент рядом с ним.

–Лиза?

Том в ответ лишь улыбнулся и покачал головой.

–Забудьте, – дабы скрыть собственную неловкость, Райн чуть пододвинул тарелку в её сторону.– Хотите?

Мария немного подумала и подхватила с предложенной тарелки небольшой мясной рулетик с начинкой из местных овощей и чем-то вроде острого сливочного соуса.

–Коммодор поступил мудро, дав нам возможность отдохнуть перед будущими учениями.

–Это верно. Надеюсь, что в этот раз результаты будут лучше, чем на симуляторах иначе полетят головы.

–Я не могу понять, – задумчиво произнесла Мария, сделав маленький глоток из бокала. – В чём наша проблема?

–За исключением того, что нам каждый раз надирают задницу ребята Пайка?

–Это не проблема, – вздохнула Рамез, глядя на людей и переодически замечая среди них серую флотскую форму. – Это следствие, Том. Я понимаю, что у нас ещё не сработавшийся коллектив и в отличии от людей Грегори Пайка. У нас нет их слаженности и сработанности. Но даже после всех этих разгромных схваток, которые мы провели с ними на симуляторах, мы должны были стать лучше…

Том рассмеялся и с улыбкой посмотрел на озабоченное лицо Марии.

–Если честно, я удивлён, что вы ещё не поняли.

–Прости?

–Дело не в том, что мы хуже. Я практически уверен, что если взять отдельные корабли эскадры и сравнить их статистику с экипажами Пайка, то разница будет не так уж и велика. И уж точно, её будет недостаточно, что бы объяснить наши провалы.

Мария фыркнула и пригубила шампанское.

–Пф… ты ещё скажи, что дело в несчастливом номере. Уж прости, но я не верю в эти суеверные глупости.

–Нет. Всё гораздо проще и…– Том замолчал и подумав добавил. – И сложнее одновременно. На сам деле, вы практически правы, капитан. У нас действительно не хватает опыта.

Райн поставил бокал на холодный мрамор рядом с тарелкой и отряхнув руки от крошек, достал свой личный комм. Быстро найдя нужный файл, он вывел на дисплей статистические выкладки, над которыми работал несколько дней назад и передал устройство Рамез.

–Взгляните, капитан. Видите совпадения?

Мария пол минуты просматривала данные на дисплее кома.

–У меня есть доступ к послужным спискам кораблей, которые определены в Тринадцатую эскадру, – произнёс он, увидев по расширившимся глазам Марии, что она поняла, что именно он хотел ей показать. – Ни один из кораблей не имеет каких либо крупных промахов или же неудач, но всех, или же почти всех, объединяет одно.

–У нас нет никакого, «реального» опыта, совместных действий. – шокирована произнесла она.

–Ага. Ни один из кораблей, которые направили в нашу эскадру, ещё не действовал в составе подразделения крупнее дивизиона. Что ещё хуже, у наших ребят действительно нет никакого реального опыта. Из всех наших капитанов, лишь Дмитрий Бочаренко с «Вобана» и вы, капитан, имеете боевой опыт. Отсюда и растут ноги всех, или же почти всех наших ошибок. Люди просто не могут заставить себя действовать в составе крупного подразделения. Вот вам и объяснение подновляющего количество ошибок.

Лицо Марии скривилось от услышанного и она со вздохом вернула Тому комм.

–Я даже не ожидала, что всё так плохо…

–Вам нет смысла сокрушаться, капитан. В конце концов, у вас нет доступа к этим данным. С другой стороны, не могу не отметить, что «Анцио» под вашим командованием всегда действует блестяще.

–Что только лишний раз доказывает необходимость «реальных» учений и тренировок, а не только практики на симуляторах.

–Верно, потому что иначе, нам опять надерут задницу. И зная нрав нашего коммодора, я практически уверен, что в этот раз полетят головы.

Рамез усмехнулась

–Что верно, то верно. Чего чего, а агрессивности ему не занимать.

Том сделал небольшой глоток из бокала.

–Верно. Как и любой хороший командир, он устремится на грохот пушек, едва их услышит. Ладно, капитан если вы не против, то я пожалуй пройдусь.

–Конечно, Райн. Не теряйся. До конца вечера ещё далеко.

Понимающе усмехнувшись, Том пошел в направлении небольшого пруда, окружённого перилами из толстого, тёмного мрамора и не забыв прихватить с собой свою тарелку вместе с уже пустым бокалом, что бы оставить их на первом попавшемся столе. Выбравшись из толпы гостей, Том прошел мимо группы одетых в вечерние платья девушек и пошел по выложенной плиткой дорожке прямо к каменному спуску, который вёл к воде.

Здесь было уже гораздо тише и спокойнее. Было приятно выбраться и отойти подальше от всеобщего гвалта, который стоял в центре сада.

–Том?

На плечо Райна легла чья-то ладонь. Том повернулся и увидел стоявшую перед ним девушку в длинном вечернем платье светло зелёного цвета с разрезом, который начинался у бедра и спускался вниз. Длинные светлые волосы были собраны в пучок на затылке, которые сдерживали две серебристо-чёрные шпильки. Лишь несколько светлых прядей обрамляли удивлённое и обрадованное лицо.

Девушка была рада тому, что её догадка подтвердилась. Том удивлённо смотрел на неё, слегка сбитый с толку неожиданным появлением той, кого он совершенно не ожидал увидеть.

–Рита?

Её руки обхватили его за шею, когда она обняла его, обрадованная столь неожиданной встречей.

–И я тоже рад тебя видеть, – произнёс он с улыбкой, когда девушка наконец выпустила его из объятий. – Рита ты то здесь откуда?

–Пришла на приём вместе с доктором Отисом. Доктора пригласил губернатор, ну а мы, как его помощники смогли проскользнуть следом.

–Нет, я имею в виду Новый Руан. Ты же поступила в Прайденский Астрофизический.

Рита рассмеялась и обойдя его, прислонилась к перилам.

–Так ничего и не изменилось. Просто сейчас я вхожу в группу, которая занимается практическими исследованиями для «Сашимото».

–Университетские студенты работают на «Сашимото»?

Рита покачала головой и улыбнулась.

–Нет. Это доктор Отис на них работает. А мы входим в его рабочую лабораторную группу. Губернатор пригласил его, а он уже взял с собой нас. Сказал, что это будет хороший повод что бы отдохнуть, – глаза Риты пробежались по его серой парадной форме и на губах мелькнула улыбка. – А так мы занимаемся экспериментальными системами сжатия частиц Черенкова.

Девушка весело рассмеялась.

–Ну правильнее будет сказать, что это доктор Отис занимается этим, а мы у него по большей части выполняем роль обычных лаборантов и помощников. Но это всё равно дико интересно. Если у него всё получится, то это увеличит эффективность силовых установок которые производят «Сашимото» на пять – семь процентов.

Том оценил сказанное. Увеличение эффективности на целых пять процентов, стоило того, что бы вкладывать значительные капиталовложения в новые программы. Вот только последнее время этим мало кто занимался.

–На сколько я знаю, прорывов в этой сфере не было уже лет семьдесят?

–Ну и что. У доктора есть практически полностью рабочая теория и ребята из «Сашимото» готовы вкладывать в попытку её реализации огромные средства. А для нас это хороший шанс получить возможность практической работы. Пусть мы и занимаемся в основном только тем, что перекладываем бумажки.

Она прошлась взглядом по его парадной форме.

–А я смотрю, что и у тебя всё хорошо. Ты снова вернулся на службу.

Она помнила, с какой грустью и страстью Том рассказывал ей о своей мечте, во время их короткого романа. Молодой офицер, что мечтал стать капитаном. Тогда, в тот момент их знакомства, она была совершенно одна на абсолютно новом и незнакомом мире. Студентка которой посчастливилось попасть в один из лучших университетов в мире. Она провела почти двух месячное путешествие до верденского пространства, что бы учится в одном из самых престижных учебных заведений.

И Томас Райн. Человек, которые пережил тяжёлое событие, которое полностью перевернуло его жизнь в тот момент.

Рита сама себе не отдавала отчёта в том, насколько сильно в тот момент ей требовался друг. Человек, с которым можно было бы спокойно пообщаться и провести время. Сорока восьми дневное путешествие через гиперпространство со множеством пересадок не располагало к заведению новых знакомств, да и Рита сама по себе не особо шла на контакт по своей инициативе. Их роман был скоротечным, но девушка не строила каких либо иллюзий. Она просто была рада найти человека с которым можно было интересно поговорить и провести время. Просто когда ты бросаешься через четверть изученного человечеством космоса, под конец путешествия, хочешь ты того или нет, ты будешь съедать себя сомнениями. А стоило ли оно того? А Том… Рита чувствовала в нём уверенность. Спокойствие. И в тоже время, она знала, что у их «отношений», не будет счастливого финала, о которых она так любила читать в романах. Да и она уже не была той наивной девчонкой, что бы горевать по оставившему её парню. Уж точно не тогда, когда у Тома появился небольшой шанс на возвращение прежней жизни.

И поэтому, она была удивленна тому, насколько вымученной была появившееся на его лице улыбка.

***

Ян прогуливался по саду, лавируя среди гостей и не зная, чем себя занять. До этого, он никогда не бывал на подобных мероприятиях и после того, как он вместе с другими офицерами был представлен губернатору, Ставич просто убивал время, смотря по сторонам и любуясь видами Лакруа, а также красивыми девушками, которые собрались сегодня на приёме и радовали глаз не хуже технологического чуда главного купола.

В какой-то момент, Ян заметил капитана и хотел было перекинутся с ней парой слов, но практически сразу же увидел стоявшего рядом Райна. От одного только вида этого заносчивого ублюдка, у него сжались кулаки. Ян практически моментально развернулся и пошел в другую сторону.

Грёбаный адмиральский сынок… Райн бесил Яна одним своим существованием.

«Мастиф». Он должен был достаться ему. Он стоял следующим в очереди на должность командования кораблём. А вместе с новой должностью, Ян практически сразу же получил бы повышение в звании. Чего бы ему это стоило… Бесконечная муштра в академии. Образцовая служба в течении десяти лет, за время которых он прикладывал все свои силы, что бы показать себя с самой лучшей стороны. Бесконечные тренировки и дополнительное обучение. Расшаркивание перед стоящими выше него по званию офицерами. Всё для того, что бы его заметили и он смог получить свой корабль. Возможность проявить себя. И вот, когда шанс которого он ждал, оказался так близок, перед ним встал Райн.

Единственный сын известного адмирала. Ян не знал наверняка, но был практически на сто процентов уверен, что это отец помог ему. Пропихнул в очереди на получение капитанской должности. И проклятая судьба привела его прямо на «Мастиф».

Ставич словно переместился назад во времени на три года. В тот самый момент, когда он узнал, что станет не капитаном «Мастифа», как рассчитывал, а лишь старпомом на его борту.

А затем случились те проклятые испытания. Райн, чёртов самоуверенный ублюдок, дал добро на проведения испытаний даже не смотря на все предостережения. А когда дерьмо попало на вентилятор, высокопоставленный папаша опять прикрыл своего сыночка. Райна просто временно убрали со службы, выведя его за штат. И это в то время, как Яна перевели на позорную кабинетную должность помощника офицера из службы снабжения. Ему потребовался практически полтора года, что бы получить шанс выбраться из той ямы в которую он попал. И если бы не случившееся у звезды Дария и одно удачное знакомство, он бы так и продолжал просиживать форменные брюки на берегу. В итоге Ян заменил другого офицера, который изначально был назначен старпомом на «Анцио», но в итоге получил перевод в виду поспешной расконсервация кораблей флотского резерва.

А Райн, спокойненько отдохнув на берегу, получил должность помощника начальника эскадры. И скорее всего здесь наверное опять не обошлось без его гребенного папаши адмирала.

Ставич резким движением взял с подноса мимо проходящего официанта бокал и опрокинул его в себя чуть ли не одни глотком. Ещё раз выругавшись про себя, Ян пошел в сторону где стояли старшие помощники с «Кортиса» и «Гавейна».

***

Райн хотел было ответить, но звук входящего сообщения на его личном комме прервал его, не дав сказать и слова.

–Прости. Работа, – произнёс он извиняющимся тоном, вытаскивая из кармана комм.

Быстро открыв сообщение, Том замер. Его глаза замерли на заголовке сообщения.

–Рита, прости, но мне нужно срочно найти коммодора, – Райн быстро убрал комм в карман и направился в сторону собравшихся в центре сада гостей.

–Том? Что случилось? Подожди!

Но Райн её не слышал. Он чуть ли не бежал по мощённой мраморной плиткой дорожке, находу едва не столкнувшись с одним из официантов. Оказавшись среди толпы гостей, Том быстро нашёл глазами Мак’Найта. Уинстон вместе с Грегори Пайком и губернатором стояли у входа в дом губернатора и что-то обсуждали вместе с ещё несколькими людьми.

Не теряя времени, он направился сразу к ним, находу заметив высокую и стройную шатенку в парадной форме со знаками отличия коммодора. Имени её Райн не помнил, но знал, что она была помощником и заместителем Пайка. Очевидно, не один он получил сообщение.

Лавируя между снующими туда-сюда людьми, Том добрался до Уинстона практически одновременно с помощницей контр-адмирала. Заметив своего начальника штаба, Мак’Найт с улыбкой извинился перед губернатором и ввернулся к нему, ещё до того, как он подошел.

–Том?

–Сэр. Поступило сообщение со станции «Бренус». Час назад в систему вошёл курьер. У них на борту есть срочные приказы из центрального штаба флота на Галахде.

С лица Уинстона моментально слетело выражение праздности, которое он всеми силами поддерживал на протяжении последних двух часов.