Текст книги "Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома"
Автор книги: Нэнси Холдер
Соавторы: Кристофер Голден
Жанры:
Ужасы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)
ЭПИЛОГ
Они стояли в коридоре Гейтхауса. Мрамор искрился. Прохладный бриз скользил по дому. Люстра освещала недавно восстановленную широкую лестницу, ведущую на площадку второго этажа.
Все это сделал Привратник.
Теперь он лежал в укрепляющем Благословенном Котле с отрубями. Джайлс поговорил с призрачной Антуанеттой Рене. Она сообщила, что ее сын пролежит в Котле несколько дней, прежде чем будет в состоянии бороться дальше. С надлежащим отдыхом и с погружением в Котел, по крайней мере, раз или два в день он способен продолжать свое дело еще некоторое время. Но Котел не может помогать вечно. Если наследник не возвратится, Хаос все же наступит.
Джайлсу показалось странным, что призрак жаждет соединения с сыном в загробной жизни. Антуанетта улыбнулась в ответ на это. Не надвигающаяся смерть сына печалила ее, а боль, которую он переносил каждое мгновение.
– У нас только один выход, – объяснил Куратор. – Мы должны отправиться в Европу, найти молодого Жака Рене и вернуть его прежде, чем умрет его отец.
Все уставились на него.
– Хорошо, мне эта идея нравится не больше, чем любому из вас, – сказал он обиженно.
Дело обстояло не совсем так. Джайлс не забыл о Микаэле Томази, тайна ее исчезновения не давала ему покоя. Он надеялся, что поездка решит эту загадку раз и навсегда.
– Итак, когда же? – Он пристально посмотрел на Истребительницу.
Баффи нежно улыбнулась Джайлсу и поглядела на остальных. Это настоящие друзья. Они столько для нее сделали.
Прекрасно, отметила про себя Баффи и небрежно поправила трикотажную рубашку. Они все облачились в чистую и удобную одежду, когда Хаос закончился.
– Некоторые останутся здесь, Джайлс, – сказала Баффи. – И я не оставлю Иву одну в Саннидейле, так что кому-то необходимо отправиться домой и поддержать ее. Что касается остальных… Не знаю, как долго продлится поиск наследника, но… или мы найдем его вовремя, или…
Все уставились на нее. Баффи переводила взгляд от одного к другому. Джайлс, Корделия, Оз, Ксандр. И Ангел. Дорогой Ангел. Как редко им удавалось побыть вместе!…
– Сначала мы поспим, – сказал Джайлс. – От нас не будет никакого прока, если мы не отдохнем.
Баффи кивнула, соглашаясь:
– Хорошо. Сон. Только немного. И затем безумие начнется снова.
Когда– то виноградник был гордостью его виллы. Но Маэстро давным-давно потерял интерес к винограду, к вину. Теперь он пьянел только от власти. От власти и Хаоса.
– Маэстро?
Голос дрожал от страха. Отведя глаза от далеких огней Флоренции, он повернулся спиной к разоренному винограднику и увидел брата Альдо, стоявшего на почтительном расстоянии и удрученно смотревшего на него.
Маэстро сухо хмыкнул, черный огонь почти незримо загорелся на кончиках пальцев, когда он развел их в стороны. Француз, научивший его самому темному колдовству, называл это Черным огнем. И теперь этот огонь пополз по рукам, окутывая Маэстро сверкающей темнотой.
– Вы прибыли, чтобы сказать мне, что Гейтхаус все еще стоит.
Брат Альдо заплакал.
– Что Истребительница все еще свободна.
Альдо зарыдал.
– Что наследник все еще не у нас.
Альдо слегка кивнул, прикусив губу.
– Что Хеллмут был приведен… в порядок.
Хныкая, молодой колдун повернулся и с криком бросился бежать через виноградник.
Маэстро хмыкнул. Он не потрудился израсходовать энергию, которую требовало поднятие руки. Черная молния потекла по его телу, потрескивая, потом достигла бегущей тени и слегка «приласкала» тело брата Альдо. Тот замер на месте и задрожал. Черные усики танцевали на его коже и одежде – обугленная плоть Альдо рассыпалась кровавым пеплом. Маэстро наклонил голову.
– Какое расточительство, – прошептал он.
Он не ожидал услышать голос, который раздался позади него:
– Мои соболезнования.
Встревоженный, Маэстро обернулся и поглядел сквозь ночь и мертвый виноградник на странную фигуру. Седые волосы развевались по ветру. Человек был тощий, как скелет, но держал себя властно и высокомерно, что не поправилось Властелину Сыновей Энтропии.
– Вы не справились со своей частью задания, – сказал посетитель, и в голосе его послышались опасные нотки.
– Мне нужен мальчик, – ответил Маэстро. Его тон не допускал никаких возражений.
Посетитель только улыбнулся, показав клыки.
– Вы обещали нам копье Лонгинуса, – сказал он. – Пустяки, сказали вы. Игрушка по сравнению с великим планом. Мой малыш не любит разочарований. Если ему что-то обещают, обещание должно быть выполнено.
Он быстро подошел к Маэстро, не обращая внимания на окруживший их черный огонь.
– А обещал я, между прочим, – прошептал он с усмешкой. – Я не очень беспокоюсь о судьбе младшего Привратника. Нам вскоре не придется заботиться о нем. Вы достанете нам копье Лонгинуса – и мы отдадим вам мальчика.
Маэстро был разгневан, но вынужден был молчать. Ему нужен этот мальчик. Наследник дома Рене был недоступен его магическому ощущению, и вампиры пользовались этим. Как и раньше, он использовал их как оружие, чтобы похитить мальчика в обмен на тот небольшой пустяк. Сначала это была приятная сделка. И тогда он был абсолютно уверен, что копье будет у него в руках.
– Сколько у нас времени? – спросил Маэстро. Седовласый вампир беспечно пожал плечами. Он вынул сигарету и металлическую зажигалку, щелкнул ею и прикурил. Наступила длинная пауза.
– Ну, пока мне не надоест, или пока не проголодается Друзилла, – небрежно сказал он.
Через несколько секунд Спайк ушел.
