Текст книги "Стриптиз"

Автор книги: Нэнси Бартоломью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 29

На следующее утро, в половине восьмого, полусонная, так и не пришедшая в себя, я въехала на автостоянку больницы. Мне было все равно, что думает Дениз. Я не верила, что у кого-то хватит ума держать в заложниках собаку. По-моему, за всем этим стоял Фрэнки. Тогда в этом еще есть какой-то смысл.

Я вышла из лифта; до смерти хотелось кофе. Охранники Фрэнки спали у его палаты, и если бы кто-то решил добраться до Фрэнки, сделать это было бы проще простого – я спокойно прошла в палату мимо охранников. Может, этих охранников прислал байкерский клуб «Аутлоз» вовсе не для охраны Фрэнки, а чтобы он не сбежал из больницы?

Фрэнки не спал. Он пытался расправиться с чуть теплым завтраком, который в больнице считали едой. Он увидел меня и вытянул шею, глядя, нет ли кого у меня за спиной.

– Они спят, – ответила я на его немой вопрос. – Мне опять снимать блузку или мы сможем спокойно поговорить и так?

Выглядел Фрэнки по-прежнему неважно: синяки сделались зелеными, он был весь в ссадинах. Фрэнки попытался улыбнуться, но из этого ничего не вышло. Тогда он потянулся к тумбочке и достал сигарету и зажигалку.

– Здесь же нельзя курить, – напомнила я.

– Ты думаешь, меня смогут остановить?

Фрэнки постучал о тумбочку несколько раз фильтром, потом взял сигарету в рот, прикурил от серебряной с бирюзовой отделкой зажигалки и довольно затянулся.

– Да нет, тебя никто не остановит. Когда выписываешься?

Фрэнки снова затянулся и, прищурившись, сквозь дым посмотрел на меня.

– Может быть, завтра утром, – ответил он. – Они хотят убедиться, что нет внутреннего кровоизлияния. – Он поерзал на кровати и спросил: – Так ты получила какое-нибудь известие от Дениз?

– Нет, – ответила я, пододвигая стул к кровати. – Я просто приходила сдать анализы и решила заглянуть к тебе.

– Правда? – Похоже, Фрэнки мне не поверил.

– Да, но у меня пара вопросов к тебе, – сказала я. – Знаешь, может быть, я смогу помочь тебе отыскать Дениз.

Фрэнки приподнялся на постели и выпустил кольца дыма к потолку.

– Ну что ж, – медленно проговорил он. – Задавай свои вопросы.

– Хорошо. Где Дениз должна была встретиться с тобой?

– Она не должна была встретиться со мной, она должна была встретиться с Рэмбо позади «Аутлоз» и провернуть сделку.

«Рэмбо, – подумала я, – как же, мой любимчик». Сразу вспомнилось, как он швырнул ногой Флафи.

– А где этот клуб? – спросила я.

Фрэнки нахмурился.

– Это не особо шикарный клуб. Просто место, где многие из нас живут. Позади «Тан фанниз».

– Стрип-клуб?

«Определенно ступеньки на две ниже „Тиффани“«, – подумала я.

– Да, удобно, правда? – хмыкнул Фрэнки.

– Ни за какие коврижки не согласилась бы там жить, но это твое дело.

Фрэнки задумался и посмотрел на закрытую дверь.

– Не знаю, куда я отсюда пойду. Президенту клуба не нравится, что Дениз исчезла с деньгами. Он подозревает, что я тоже в этом замешан. Рэмбо и остальные тоже так считают. Они хотят устроить мне трибунал, после того как вернутся с ралли в Дейтоне в эти выходные.

– А что такое трибунал? – поинтересовалась я.

– Байкерский суд. Наши будут решать, заодно я с Дениз или нет.

– А если решат, что ты с ней заодно? – спросила я.

– Тогда меня убьют, – спокойно ответил Фрэнки.

– А почему бы тебе не смыться?

Фрэнки засмеялся и погасил окурок.

– Ты думаешь, почему они там, за дверью? – в свою очередь, спросил Фрэнки. – Дело не в деньгах. Для «Аутлоз» важен принцип. Они готовы убить кого угодно, что за пять баксов, что за сто тысяч. Им просто нужен показательный процесс, чтобы другим неповадно было. И если не Дениз, то я. Черт! Я бы давно уже смылся, если бы не пытался помочь ей.

– А Дениз знает об этом? – подумала я вслух.

– Она исчезла прежде, чем я успел ей сказать, – засмеялся он. – Такая вот у меня жизнь нескладная: хорошее закончилось, прежде чем началось.

– А где Арло, Фрэнки?

– Об Арло не беспокойся. Нам просто надо было привлечь внимание Дениз.

– Поэтому вы его и украли?

Фрэнки опять посмотрел на дверь.

– Нет, это была не моя идея. Но когда решение приняли, я уже ничего не мог поделать, пришлось согласиться. Я за Арло присматриваю.

Я не стала уточнять, что с больничной койки весьма трудно присматривать за собакой. Да и Фрэнки не в том состоянии, чтобы как-то повлиять на судьбу Арло. Похоже, сейчас они тонут в одной лодке.

– Послушай ты задаешь слишком много вопросов обо мне и об «Аутлоз», – отметил Фрэнки. – Если ты знаешь, где Дениз, расскажи мне, и я возьмусь за дело сам. И даже не думай, что ты можешь спасти Арло, от этого всем станет только хуже.

– Фрэнки, не думай, что я полная идиотка, – сказала я ему на прощание.

Я вышла из палаты и проскользнула мимо спящих охранников, подумав, что полно мест гораздо худших, чем больница. Не хотела бы я оказаться на месте Фрэнки. Двери лифта открылись, и я вошла внутрь. Двери начали медленно закрываться. По коридору санитар катил тележку с завтраками. На нем была выцветшая голубая униформа, такая же, как на всех сотрудниках больницы, но что-то в нем привлекло мое внимание. У него была манера двигаться так, словно он смотрит только перед собой, но видит все вокруг. Он поравнялся с лифтом, когда двери почти закрылись, но я все же успела разглядеть его лицо. Если бы я не была такой усталой, то могла бы поклясться, что это Лайл.

Что-то очень смущало меня в моей встрече с Фрэнки. Он сказал или сделал что-то такое, отчего в моих мыслях поселилась тревога. Я никак не могла понять, в чем дело. Что-то не вписывалось в ту картину, которая сложилась у меня в голове, там была какая-то ошибка.

Глава 30

В час ночи в субботу Деннис Донливи понял, что у него назревают неприятности.

Рейдин, нацепив на затылок любимую шляпку, которую она надевала только на Пасху, и укутав голое тело в ярко-желтый плащ, вышла из дома, что было мочи распевая «Вперед, воины Христовы». Но все это были сущие пустяки по сравнению с тем, что Рейдин сделала дальше. Она прошла на автостоянку, села в свою машину и медленно тронулась с места, однако никуда не уехала. Она просто заблокировала выезд со стоянки. В час ноль пять детектив Донливи запаниковал, потому что «плимут» Рейдин полностью перекрыл выезд и детектив не мог больше выполнять свои обязанности. Он стоял посреди проезда и кричал на Рейдин, которая никак не реагировала на его слова. К тому времени, когда он вернулся в свою машину и по рации запросил помощи, я уже скрылась из виду.

В час пятнадцать мы с Дениз припарковались за углом от «Тан фанниз» и наблюдали за зданием клуба «Аутлоз», стараясь определить, есть ли кто-нибудь в старом деревянном здании.

– Какой смешной у нас вид, – сказала Дениз, глядя на себя в зеркальце. – А если нас кто-нибудь заметит?

Она права. Это мне пришла в голову идея надеть все черное и закрасить лица черным гримом. Я посчитала, что мы должны сделать все, чтобы у нас получилось задуманное. Конечно, если кто-то заметит, как мы крадемся через двор к зданию клуба, деваться нам будет некуда.

– Да никто нас не увидит, – успокоила я ее. – Надо постараться, чтобы нас не увидели.

Дениз начала хихикать.

– А ты видела, какое лицо было у того копа, когда мы выезжали, а Рейдин не хотела трогать машину с места? Это было просто здорово!

– Тише, Дениз, – прошипела я, – не отвлекайся, пошли.

Я взялась за ручку дверцы и хотела было ее открыть, но Дениз остановила меня.

– Подожди, Кьяра, – сказала она, лицо у нее стало серьезным.

– В чем дело?

– Да нет, ничего, – пробормотала она.

Мы вышли из машины во влажный прохладный ночной воздух. Боковая дверь «Тан фанниз» была открыта, оттуда на улицу доносились звуки ритмичной музыки и голоса мужчин, подбадривающих танцовщиц. Я быстро пересекла проезжую часть, Дениз бежала за мной. Как только мы оказались под деревьями, которые окружали здание «Аутлоз», нас мгновенно поглотила темнота.

Перед зданием мотоциклов не было. Только под одиноким фонарем, освещавшим проезд к клубу, стоял большой белый «линкольн», очень похожий на ту белую машину, из которой стреляли в нас с Дениз. Проезд заканчивался гаражом, выделявшимся в темноте словно мавзолей. Ни снаружи, ни внутри клуба не было ни малейших признаков жизни. Было абсолютно тихо. Парадное крыльцо отбрасывало зловещую тень на кусты, высаженные перед домом.

Мы с Дениз быстро прошли мимо крыльца к окнам. Одно из них было приоткрыто.

– Если я тебя подсажу, ты сможешь пролезть внутрь? – спросила я у Дениз.

– Я? – удивилась Дениз.

– Я бы и сама сделала это, но я на добрых восемь дюймов выше тебя и на двадцать фунтов тяжелее. Поэтому тебе будет трудно поднять меня.

– На двадцать пять! Ты на двадцать пять фунтов тяжелее, – с сарказмом поправила меня Дениз. – Ладно, давай.

Я прислонилась спиной к стене, переплела пальцы и подняла Дениз настолько, насколько могла. С глухим стуком, эхом отозвавшимся в старом пустом здании, Дениз отворила окно, пролезла внутрь и спрыгнула на пол, попутно ударившись о подоконник. Раздался тихий всплеск, и затем Дениз сочно выругалась. Некоторое время спустя в окошке появился короткий черный ежик ее волос.

– И что ты думаешь, – тихо проговорила она, – я свалилась прямо в унитаз, мокрая насквозь.

– Не думай об этом, – посоветовала я. – Иди к задней двери и впусти меня, постарайся не шуметь, вдруг кто-нибудь остался.

У Дениз округлились глаза, она исчезла.

Я осторожно пробралась к задней двери и затаилась в ожидании. Скоро дверь тихо скрипнула и открылась. Дениз махнула мне, показывая, что можно войти.

– Господи, да от тебя несет, – прошептала я.

– Да, похоже, они воду редко спускают, – тихо отозвалась Дениз.

– Ну ладно. Ты что-нибудь слышала? Видела?

– Ты знаешь, здесь ничего не видно, – ответила Дениз. – Мы ничего не найдем.

– Подожди, давай постоим и послушаем, – приказала я.

Мы замолчали и прислушались. Где-то над нами было слышно слабое собачье поскуливание.

– Господи, да это же Арло, – вырвалось у Дениз.

И прежде чем я успела остановить ее, она бросилась наверх. Она бежала в кромешной тьме, натыкаясь на мебель, опрокидывая стулья, гремела, только бы скорее добраться до Арло.

Я последовала за ней. С собой у меня был крошечный фонарик, которым я воспользовалась, чтобы хоть как-то осветить себе дорогу.

Старым был не только дом, но и все, что находилось в нем: грязные диваны, кресла с разорванной обивкой, поломанные столики, большой стол. Мебель говорлла, что это помещение служило одновременно гостиной и столовой. Когда я поднималась по ступенькам на второй этаж, перила лестницы так качались под руками, что того гляди грозили развалиться. Я слышала плачь и бормотание Дениз и надеялась, что она разговаривает с Арло.

Я пошла на звук ее голоса по коридору мимо комнат, где на полу валялись одни матрацы, больше там ничего не было. Дениз в углу первой спальни стояла на полу на коленях и прижимала к груди Арло.

– Кьяра, – она плакала, – по-моему, он умирает.

Я подошла к ней и присела на корточки. В комнате пахло собачьей мочой. Небольшая металлическая клетка служила тюрьмой для Арло. Я посветила фонариком на пса и поняла, что он действительно в ужасном состоянии. Ребра торчали наружу, глаза впали, шерсть свалялась и была страшно грязной. Он высунул маленький розовый язычок и попытался лизнуть руку Дениз.

– Господи, что я наделала! Это все моя вина, – причитала Дениз.

– Дениз, не надо. Давай побыстрее заберем Арло отсюда.

Я поднялась, протянула ей руку, чтобы помочь встать, и замерла: к нам по коридору кто-то шел.

Было поздно что-либо предпринимать, да и что мы могли сделать? Спрятаться было негде, даже если бы мы и захотели. Внезапно под потолком зажглась одинокая лампочка, и комната осветилась. Я заморгала, пытаясь приспособиться к яркому свету, и сразу догадалась, кто это. Первое, что я смогла разглядеть, были ботинки, которые я уже где-то видела.

– Я знал, что ты вернешься. – Рэмбо обращался к Дениз. – Вижу, ты и помощницу с собой притащила.

У него за спиной были слышны смешки приятелей, с которыми он пришел. Мы попали в капкан. Возможно, если бы Рэмбо был один, мы кое-как справились бы с ним, но раз их больше, то надежды не оставалось.

Рэмбо вошел в комнату и огляделся. За ним ввалились еще двое. Из карманов их курток свисали, позванивая, цепи, в руках они держали пистолеты. Рэмбо не обращал внимания на этот антураж. Он не отрываясь смотрел на Дениз, одновременно вынимая пачку сигарет и зажигалку из кармана рубашки.

– С тебя причитается, не забыла? – спросил он. – Всем не очень понравилось, что ты обобрала нас.

– Я не… – начала было Дениз.

– Заткнись, – оборвал ее Рэмбо.

Двумя большими шагами он преодолел расстояние между нами и остановился в нескольких дюймах от Дениз. От него несло алкоголем. Глаза его сузились, он тяжело и часто дышал.

«Балуется кокаином», – отметила я.

– А как ты узнал, что мы здесь? – спросила я, надеясь хоть как-то отвлечь его от Дениз и Арло.

Он посмотрел на меня и выдохнул дым прямо мне в лицо. В руке у него появился большой нож с черной рукояткой. Он подошел ближе и поднял его к самому моему лицу.

– А как будут выглядеть твои сиськи, если я вырежу на них свои инициалы? – выдохнул он, уперев кончик ножа мне в подбородок.

Я не шевелилась, не произнесла ни слова. Один из его приятелей громко засопел, и это отвлекло на мгновение внимание Рэмбо. Когда он снова повернулся ко мне, настроение его переменилось.

– Ты что, думаешь, мы в клубе никого не оставили? – спросил он. – Да вас увидели, Сэм здесь дежурил. Он сразу прошел в «Тан фанниз» и сказал мне, что вы прибыли. А мы вас уже поджидали.

– Послушай, – сказала Дениз, – деньги у меня. Я как раз собиралась сообщить тебе, что Леон не сможет провернуть свое дельце и хочет вернуть деньги.

– Ты за каких идиотов нас держишь? – ухмыльнулся Рэмбо. – Вы останетесь здесь, пока Уолт не вернется из Дейтона. Теперь вы у нас в гостях на выходные, поэтому располагайтесь. Уверяю вас, мы с мальчиками собираемся хорошенько развлечься. – Рэмбо провел кончиком ножа по водолазке на моей груди.

– Рэмбо, ты там? – послышался снизу мужской голос.

– Черт, это проклятые мексиканцы! Пойдемте! – велел Рэмбо и направился к двери. – Запри дверь, – рявкнул он одному из сопровождающих.

Один из его сообщников закрыл дверь снаружи, было слышно, как он вставил ключ в замок и повернул его. Внизу помещение заполнялось голосами и громкой музыкой. У байкеров начиналась вечеринка. А когда веселье достигнет пика, они примутся за нас.

Прошло две минуты. Мы не проронили ни слова. Дениз уселась на край грязного матраца, укачивая Арло, как ребенка. Когда она подняла голову и посмотрела на меня, я увидела, что у нее в глазах нет страха.

– Думаю, – прошептала она чуть слышно, – надо уходить через окно.

Я подошла к окну и посмотрела наружу.

– Согласна, если ты готова, – сказала я, – мы как раз над крыльцом. Крыша довольно крутая и по виду не очень надежная. Но если нам удастся добраться до края, высота там не больше восьми футов.

– А как же Арло? – спросила Дениз.

– У меня есть идея, – ответила я и сняла с себя водолазку, оставшись в черном спортивном бюстгальтере. Завязав горловину водолазки, растянула ее и сказала Дениз: – Клади его сюда.

Арло был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Я привязала его за рукава к Дениз на спину.

– Порядок?

Дениз кивнула.

Я подошла к окну и потихоньку начала поднимать раму, ее скрип отозвался в пустой комнате. Высунувшись наружу, я посмотрела вниз. До козырька над крыльцом было около четырех футов. Это совсем немного, только бы крыша выдержала и не провалилась под нашим весом. Черепица была старая, вся покрытая мхом и выглядела очень ненадежно.

– Иди первой, я тебе помогу, – сказала я.

Четыре фута – не высота, Дениз легко с ней справится. Она перекинула ногу через подоконник и замерла. За спиной у нее был привязан Арло, он не шевелился.

– Кьяра?

–Что?

К шуму вечеринки, которая происходила внизу, добавился еще один звук – шагов по коридору. Кто-то шел в нашу сторону. Дениз посмотрела на меня, в ее глазах стояли слезы.

– Спасибо, – прошептала она. – Мне в жизни никто никогда не помогал.

Шаги приближались, теперь они были совсем рядом с дверью, следовало торопиться. Я подтолкнула Дениз.

– Кто-то вдет, быстрее.

Дениз преодолела подоконник и мягко спрыгнула на крышу, пригнулась и начала потихоньку спускаться к краю и сосновым веткам, которые могли послужить хорошим прикрытием.

Я уже перекинула ногу через подоконник, когда дверь в комнату отворилась, и не стала ждать, чтобы посмотреть, кто это. Перекинула другую ногу и спрыгнула, с трудом удержав равновесие. Левая нога попала как раз на прогнившую черепицу и провалилась в образовавшуюся дыру. Похоже, крыша вряд ли выдержит нас.

Раздался какой-то шум, потом из окна высунулся Рэмбо.

– И не пытайтесь! – закричал он.

Я не стала оглядываться и продолжила свой путь к краю крыши, где, спрятавшись в сосновых ветках, меня поджидала Дениз. Я знала, что Рэмбо у меня за спиной. Я была уже у самого края и посмотрела вниз.

– Дениз, держись за мои руки, – велела я, – потихоньку спускайся, а потом прыгай, здесь не больше восьми футов. – За спиной у себя я слышала, как ругается Рэмбо. Он уже вылезал из окна. – Давай быстрее.

Дениз не теряла времени. Она схватила меня за запястья и перебросила свое легкое тело вниз.

Двор был залит светом из окон первого этажа. Шум байкеров, которые пили и кричали, эхом разносился по всему небольшому дворику. Никто не слышал, как приземлилась Дениз.

Рэмбо уже спускался по крыше и был у меня за спиной. Одной ногой он попал в ту же дыру, что и я.

– Черт побери! – заорал он. – Я убью тебя!

Я не стала дожидаться, пока он выполнит свое обещание, схватилась за край крыши и была готова спрыгнуть, как почувствовала, что меня тянут назад. Рэмбо дышал противным кислым перегаром мне прямо в лицо.

– Одна здесь, одна внизу, – прорычал Рэмбо. Он держал меня за волосы, намотав их себе на руку. Так он втащил меня назад с козырька на крышу и теперь вел к окну в комнату. У окна уже собрались зрители.

Я ничего не могла поделать, не могла сопротивляться. Внизу что-то кричали мужчины, голоса Дениз слышно не было. Неужели у нее получилось? Неужели ей удалось убежать и ее никто не заметил? Я не очень набожный человек, по крайней мере в обычном смысле этого слова, но сейчас я вдруг поняла, что бормочу молитву, которую помню с детства. Господи, это должно помочь!

Рэмбо за волосы втащил меня через окно в комнату, не обращая внимания, что я поцарапала спину о подоконник.

– Я тебя поймал, – довольно ухмыльнулся он. – И подружку твою тоже поймаем, далеко она не уйдет. А уж тогда мы устроим себе настоящую вечеринку.

Кто-то из его окружения рассмеялся, и я почувствовала, что меня охватывает страх.

– Как насчет того, чтобы повеселиться? – спросил Рэмбо, обращаясь к своим друзьям. – Мексиканцы тоже, наверное, не прочь поразвлечься с такими сиськами?

Рэмбо повернулся ко мне и внимательно оглядел с ног до головы.

– Говорят, ты танцуешь? – вкрадчиво промолвил он и опять дернул меня за волосы. – Здесь собралась жадная до зрелищ публика. Думаю, им стоит посмотреть на тебя. Станцуй разок, а потом мы повеселимся. – Он засмеялся, остальные поддержали его неприятный смех.

Последний раз, а потом мы повеселимся.

Слова эти эхом отозвались у меня в голове. А что случится, когда кончится музыка? Думать об этом не хотелось. Я просто повернула голову, насколько смогла, учитывая, что он по-прежнему держал меня за волосы, и посмотрела ему в глаза.

– Сегодня вам, придуркам, крупно повезло, – зло сказала я, – потому что я лучшая в этом деле. А теперь отпусти мои волосы.

Все затихли, а Рэмбо уставился на меня, будто я была каким-то недоумком и не понимала, что случится, когда я закончу танцевать и останусь в комнате с бандой байкеров и их дружками. Потом он ухмыльнулся, отпустил мои волосы и подтолкнул меня к двери.

Господи, где Дениз? Сколько я продержусь?

Мы спустились на первый этаж. Рэмбо втолкнул меня в хорошо освещенную гостиную, возбужденные голоса стихли. Здесь было примерно двадцать пять мужчин и пять женщин, хотя назвать их женщинами можно было с большой натяжкой.

– Туда, – приказал Рэмбо, указывая на длинный стол. – Там все сделаешь.

– Ага, а потом мы тебя сделаем! – выкрикнул кто-то из толпы.

Все рассмеялись. Я не сомневалась, что он высказался от лица всех присутствующих. Это надо же так вляпаться!

– Подожди, – сказала я, – дай выбрать музыку. Без музыки я не могу.

Рэмбо замялся, но потом указал на стереоцентр и на диски, стоящие в ряд у стены. Я подошла, присела на корточки и сделала вид, что выбираю музыку. Я тянула время. Когда это надоело Рэмбо, он подошел и встал у меня за спиной. Я тут же поднялась и повернулась с диском в руках.

Я даже не видела как следует, что выбрала. Знала только точно, что будет хороший ритм и длится он около четырех минут. Это должно быть самое длинное и самое лучшее выступление в моей жизни, потому что, если оно кончится, а Дениз к тому времени не подоспеет с полицией, мне уже никто не поможет.

Я влезла на стол и оглядела присутствующих. В комнате было душно, народу полно, пахло потом и немытыми телами. Все сгрудились вокруг стола, чтобы лучше видеть. Несколько человек сидели за журнальным столиком и нюхали кокаин. Звучала медленная мелодия. В такт музыке я начала раскачиваться. Тело мое двигалось, а мысли были заняты совсем другим. Похоже, никого не волновало, что лицо у меня замазано черным гримом, а тело в синяках и царапинах. Они с открытыми ртами следили за моими движениями, за тем, как мои руки скользят по телу, и ждали момента, когда будет можно разорвать меня на части. Внизу в первом ряду стоял Рэмбо, по его лицу гуляла отвратительная ухмылка.

Надо как-то выбраться отсюда. Если Дениз не успеет связаться с полицией, если там ей не поверят, мне конец. Я внимательно осмотрела комнату. Она была завалена запчастями к мотоциклам, консервными банками, инструментами, кучами тряпок, канистрами и старой мебелью. В конце стола, на котором я танцевала, стоял торшер с яркой галогенной лампой. Я увидела его, и все сразу встало на место. У меня мгновенно созрел план.

Продолжая ритмично двигаться под музыку, я приблизилась к торшеру, ухватила за ножку, подняла на стол и стала использовать как шест в клубе. Мужчин это раззадорило. Они начали выкрикивать сальности, делать похабные жесты. Я толкнула торшер так, чтобы он упал лампой на кучу каких-то промасленных тряпок, подняла руки к бретелькам бюстгальтера и спустила его вниз, покручивая как кольцо на талии. Все внимание сейчас были приковано ко мне, даже женщины замолчали и не сводили с меня глаз. Я запустила одну руку в джинсы, кончиком языка облизнула губы. Ритм музыки ускорился, приближаясь к апогею.

Для всех, кроме меня, момент, когда вспыхнула куча промасленных тряпок и взорвалась первая канистра, стал полной неожиданностью.

Началась страшная суматоха. Я шагнула на край стола, он тут же перевернулся под моей тяжестью. Быстро натянув бюстгальтер, я бросилась к открытому окну, одним прыжком преодолела подоконник и оказалась снаружи, в прохладном ночном воздухе.

Я упала на землю, вскочила и собралась было бежать, но сильные мужские руки схватили меня за талию и удержали. Повернувшись, я увидела Фрэнки. За ним стояла Дениз.

– Скорее сюда, – прошипел Фрэнки и исчез за деревьями.

Двор, словно муравьями, заполнялся байкерами.

Петляя между стволами сосен, мы выбежали на улицу и бросились к машине. Никогда не думала, что способна бегать так быстро. Впереди Фрэнки уже залез на свой «харлей» и заводил мотор. За моей спиной слышались голоса, топот преследователей и рев заводимых мотоциклов. Мы с Дениз ни разу не обернулись. Она ввалилась в машину, когда я уже включала зажигание. Мы рванули с места и выскочили на дорогу прежде, чем байкеры остановили нас. Но теперь они нагонят нас моментально, это дело нескольких секунд.

На сумасшедшей скорости мы выехали на Пятнадцатую улицу. На поворотах из-под шин моего «камаро» шел дым, на перекрестке на асфальте от них остались черные отметины. Я мчалась на огромной скорости, моля Бога, чтобы нас заметила полиция.

– Они уже позади! – крикнула Дениз. – Они уже догоняют Фрэнки. Кьяра, ради Бога!

Дениз совсем перепугалась. Она смотрела на дорогу позади машины. Я взглянула в зеркало заднего вида и увидела, что Фрэнки специально петляет по дороге, стараясь помешать байкерам догнать нас.

– Мне нужна минута, всего одна минута! – крикнула я. – Когда я скажу, выпрыгнешь и сразу побежишь внутрь.

Мы промчались мимо лесопилки, мимо «Голубого Марлина» и наконец на огромной скорости влетели на автостоянку при полицейском участке. Я подъехала прямо к главному входу, выпрыгнула из машины и бросилась в здание. В коридоре я прижалась к двери туалета, подальше от входных стеклянных дверей. Дениз ни на секунду не отставала. Мы вбежали в туалет.

Из коридора послышался настойчивый голос дежурного офицера:

– Могу чем помочь?

– Можете, – крикнула я из туалета, – помогите нам быстрее!

Со стоянки послышался рев мотоциклов – когда байкеры поняли, куда попали, они унеслись прочь. Господи, у нас получилось! Получилось! Только Фрэнки нигде не было видно.

Вестибюль участка начал заполняться полицейскими.

– Давайте его сюда, – послышался командный голос.

Фрэнки Парамус полувошел-полувполз в вестибюль и рухнул без сил. Когда он растянулся на полу, из кармана его куртки со стуком выпала отделанная бирюзой серебряная зажигалка и заскользила по плиткам пола прямо к моим ногам. Я посмотрела на зажигалку, затем перевела взгляд на Фрэнки. Вся картинка событий наконец сложилась у меня в голове.

– Я Кьяра Лаватини, – сказала я, выходя из туалета. – Я была бы вам очень признательна, если бы вы вызвали сюда детектива Нейлора.