Текст книги "Резонанс (ЛП)"

Автор книги: Нелу Керамати

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– НИВ! – пронзил ее крик Ромера.

БАХ.

Передняя часть машины смялась от столкновения, сложилась, как аккордеон. Сила удара сбила Нив из – под Ромера, ее пятки пробивали асфальт, пока она сопротивлялась.

Фатальное столкновение. Жесткое столкновение металла и плоти, но сломался молоток, а не гвоздь.

Через секунды машина выпустила пар и, пошатнувшись, остановилась.

Нив отшатнулась и посмотрела на след, что ее тело оставило в джипе. Казалось, передняя часть машины налетела на невидимую колонну.

Ошеломленная, с трудом сохраняющая равновесие, она посмотрела через окно машины на след разрушений, оставленный ею на дороге.

Словно свет в конце туннеля, она обнаружила Ромера, лежащего на боку в середине неглубокого кратера, где она была пару мгновений назад.

«Он двигается. Он жив».

Голова болела, кожа пылала, и тело было слишком тяжелым, чтобы поддерживать ее. Ноги Нив подкосились, и земля поймала ее.

Глава 26

Отдача

Ромер перекатился на спину в центре кратера. Его левый бок пронзала дробящая кости боль. Он так старался не упасть на голову, что весь удар пришелся на плечо.

Но он был жив.

«Спасибо, – он закрыл глаза, – спасибо, спасибо, спасибо», – он пытался отогнать ощущение свободного падения. Он не мог поверить, что его не нужно соскребать с асфальта.

Легкие успокоились, он перевернулся на бок, а потом встал на четвереньки.

Как он и боялся, левое плечо было в ужасном состоянии. Он едва мог опираться на левую руку.

Порыв ветра с дороги, и он уловил запах жженого пластика. Люди бежали мимо него шумом и красками, их больше волновала авария, чем его самочувствие.

Может, это и к лучшему.

Он проследил за изломанной дорогой до разбитого джипа, он заметил тело Нив, а потом толпа закрыла ее.

«Она в порядке», – Ромер выдохнул с облегчением, а потом его охватило смятение.

Как она могла пережить такое столкновение? Остальные погибли бы от удара. А она разрушила машину и дорогу!

Кладбище…

Он помнил, какой плотной была Нив в его хватке, как сложно было вытащить ее из той могилы.

Но как она замедлила его падение?

Ромер посмотрел на дом Галена, увидел разбитое окно, откуда вывалился. Те, кто стреляли в него, решили туда не лезть.

«Наверное, они спускаются».

Он пытался подняться, заметил окровавленный складной нож Дилана у своей ноги. Рядом лежал тонкий и необычный пистолет, не такой, как те, что на него направляли мужчины сверху.

Он быстро схватил оба оружия, пока никто не заметил, и пошел по переулку от дома Галена.

Шок от столкновения с землей проходил. Он начинал ощущать сокрушительную боль, пульсирующую в плоти и костях.

Он не мог уже стоять, а прижался к стене переулка, с трудом дыша.

Разум все еще вспоминал, как земля приближалась к нему, и скорость его падения, как на американских горках.

Но гравитация изменилась. Шумный ветер в ушах Ромера стал тихим шепотом. Он посмотрел вниз и увидел, как блестящие черные волосы Нив взлетают, будто чернила в прозрачной воде, ее глаза сияли самым прекрасным оттенком красного, что он когда – либо видел.

Но то, что он задумывал как свое спасение, убрало ее из – под него. И воздух снова стал тонким, а земля – твердой.

Он скривился от острого укола боли в левом плече. Он был знакомым. Ромер знал, что нужно делать. Он съехал по стене и сел на холодную землю.

– Давай, – бормотал тихо он, схватив себя за левое запястье. – Давай, – повторял он снова и снова, но смелость убегала от него.

«Быстро. И сильно».

Он сглотнул напряжение в горле и дернул руку так сильно, как только осмелился, вправляя плечо.

Он подавлял крик, тело дрожало от боли.

– Б – блин, – он содрогался, шрамы, что нанес на его тело Исаак, пульсировали, как свежие раны.

Сегодня был не его день.

Он глубоко дышал, а потом взглянул на вход в здание Галена.

Людей в черном не было. Пока что.

Он вытащил из внутреннего кармана куртки пистолет, что нашел в кратере, и проверил магазин.

«Чего?».

Он склонился, чтобы разглядеть. Вместо пуль там были стеклянные дротики с бледно – голубой жидкостью. Этим в него стреляли наверху?

Он посмотрел на здание Галена, оттуда вышли двое в черном.

Ромер спрятал магазин и скрыл оружие за собой. Он обмяк и притворился, что отключился.

Он мог лишь надеяться, что они заметят его раньше, чем Нив, или с ней могло случиться все, что угодно.

«Давайте… Сюда», – Ромер смотрел сквозь вуаль упавших волос. Как только его заметили, он закрыл глаза, полагался на слух, следя за передвижением мужчин.

Его сердце колотилось у подбородка. Он пытался сохранять спокойствие, но ощущал свою дрожь.

Авария привлекла всеобщее внимание, они могли убить его тут и убежать.

Он услышал щелчок в паре футах от себя, один из мужчин достал пистолет. Потом другой.

«Вот и все, – подумал Ромер. – Мне конец».

Он ощутил толчок в ногу, но был так парализован от страха, что тело не отреагировало.

Его ударили уже сильнее возле колена.

– Обморок, – сказал один из них.

– Скорая в пути, – сказал другой. – Сделаем здесь или…

– Не стоит перемещать их вместе, – сказал первый. – Не после случившегося. Это слишком опасно.

– А девчонка?

– Они о ней позаботятся. Уберем этого.

Ромер ощутил на себе их руки. Они, если и собирались убить его, точно не намеревались делать это здесь.

И если их руки будут заняты им…

Ромер выхватил пистолет из укрытия и вонзил по дротику в их шеи.

Ошеломленные мужчины отпрянули. Они потянулись к пистолетам, но уже начали отключаться.

Они не успели нажать на курки, оружие выскользнуло из рук и упало на землю.

А потом рухнули и они.

Пораженный своей удаче, Ромер с трудом встал на ноги и смотрел на их тела.

Что теперь? Забрать их оружие? Проверить их ID, чтобы смочь потом доложить на них?

Он тут же отказался от этого. Он не знал, когда и как это обернется против него. Ему уже хватало проблем.

Он посмотрел на оружие в своей руке, начал оттирать свои отпечатки футболкой, пропитанной вином. Свои и Нив. Он бросил пистолет у ног мужчин без сознания, а потом направился к главной улице.

Из – за угла он посмотрел в сторону аварии.

Две машины полиции уже были на месте.

«Быстрые».

Ромер смотрел, как три офицера удерживают толпу, а четвертый допрашивает потенциальных свидетелей.

Ромер решился, надел капюшон и пошел на улицу.

Он шел в толпе, стараясь не вызывать подозрений. Каждый шаг приближал его к Нив, но казалось, что между ними тянутся мили.

Будто его пострадавшему телу было мало копов и толпы, сирены приближающейся скорой заглушили какофонию города.

«Да вы шутите», – Ромер нахмурился, взглянул на копов, удерживающих толпу зевак. Они не казались опасными. Но скорая, показавшаяся из – за угла, была другой историей.

Авария произошло только что.

Скорая прибыла так быстро, потому что кто – то вызвал ее до случая.

«Умно», – отметил Ромер, скорая появилась в поле зрения. Не было лучшего способа переместить того, кого собирались убить, не вызвав вопросов у других. Таким был их план, пока все не вышло из – под контроля у Галена.

Вдруг Ромер понял, почему они с Нив так легко сбежали из здания Дилана и попали к Галену. Они пришли в ловушку.

Много препятствий заслоняло от него Нив, Ромер не знал, в сознании она или нет. Если нет, то у него не оставалось вариантов. Он не мог отбить ее у медиков, особенно теперь, когда он знал, что им нельзя доверять.

И он не доверял копам.

Что ему оставалось? Спешить к больнице и надеяться перехватить их там? А если скорая туда и не поедет?

Он запаниковал. Все происходило слишком быстро. Они уже принесли носилки.

Но Нив, похоже, была в сознании и говорила с врачом.

Если бы Ромер мог приблизиться, он смог бы предупредить ее насчет них.

Он взглянул на дом Галена, а потом на переулок. Он не заметил угрозу, пошел к задней части скорой, где было меньше людей.

Но после пары шагов он заметил, что один из полицейских приближается к нему на большой скорости. Судя по пристальному взгляду, он шел именно к Ромеру.

Копы были заодно с ними? Ему нужно бежать?

Он не мог. Не в таком состоянии.

За оставшиеся мгновения свободы Ромер оценил угрозы, отчаянно надеясь, что удача не подведет его.

Заправив светлые пряди за уши, Ромер скривился от острой боли, стрельнувшей в левом плече. Опустив голову, он вдохнул запах мокрой футболке, пропитанной вином.

Даже если коп был не заодно с напавшими на него, запах алкоголя не хотелось объяснять.

– Я вас знаю…? – офицер пересек расстояние и оказался между юношей и его целью.

– Вы спрашиваете, знаете ли меня? – спросил Ромер, думая о Нив.

Они запихивали носилки в машину.

Без предупреждения офицер перестал щуриться, его лицо просветлело.

– Ты тот парень, – сказал он с улыбкой. – Ромер Энтони. Я занимался твоим делом пару лет назад, помнишь?

«Ты решил поговорить? – Ромер взглянул в сторону Нив. – Скорая уезжает».

– Я могу чем – нибудь помочь? Или вы решили поиграть в хорошего и плохого полицейского?

Коп от этих слов чуть помрачнел, но скрыл это с легкостью.

– Как интересно встретить тебя здесь, – он широко улыбался, тон был полон подтекста. – Ты случайно ничего не знаешь об это?

– Нет, – Ромер скрестил руки. – Я просто проходил мимо.

– Да? – офицер шагнул вперед, слишком близко для удобства. Он уже должен был уловить запах вина от одежды Ромера. – Почему тогда ты так нервничаешь?

Из его рации донесся шум, офицер опустил голову к воротнику. Он слушал, как кто – то докладывает о паре мужчин без сознания в переулке.

Он посмотрел на Ромера.

– Вас понял, – сказал он в микрофон, а потом медленно поднял голову, не отрывая взгляда.

Ромер боролся с желанием сглотнуть, решил вести себя холодно. Но оправдываться насчет переулка было поздно.

Офицер глубоко вдохнул носом, недовольно тряхнул головой, выдыхая.

– Тебе нужно вести себя лучше, парень, – он посмотрел на одежду Ромера и врезался плечом в его плечо, направившись в переулок.

«Ай!».

σ

Рев скорой отдалялся все сильнее.

Несмотря на боль, Ромер бежал так быстро, как мог, в сторону больницы Святого Петра, не зная, что будет там делать.

Попробует забраться через задний ход? Нет. Там точно будут камеры. Но он не мог и войти в приемную и потребовать увидеть Нив.

Ему придется сказать, что он родственник. Если учесть, что они с Нив были как пшеница и уголь, это звучало бы неубедительно.

А если он скажет, что они женаты?

Но ведь ее могли не везти в больницу?

С улицы он услышал вдруг скрип шин, за ними грохот и скрежет, схожий с лязгом ногтей по доске.

Он побежал еще быстрее.

«Это должна быть она».

σ

В десяти улицах от места, где Ромер услышал шум, он столкнулся с еще одной толпой зевак.

В этот раз он пробивался сильнее, не слушая возмущения людей.

А потом он застыл, глядя на рухнувшую скорую, закрывшую полосы дороги.

Машина была сильно деформирована. Одно колесо откатилось дальше по улице, трех других видно не было. Со своего места он видел длинный след царапин на асфальте.

Ромер приблизился и принялся обходить машину, чтобы лучше видеть.

Задние двери были распахнуты. Двое из трех врачей сидели на краю, сжавшись. Третий вопил на них, какие они идиоты.

Ромер невольно посмеивался. Похоже, Нив напугала их.

Он тихо ускользнул, радуясь, отходя от сцены.

Он нашел тихий угол и вытащил телефон, надеясь связаться с Нив. Он понял, что забыл вытащить батарею после попытки найти номер отца Дилана.

Так их с Нив отследили? Все было из – за него?

Он отогнал угрызения совести и обдумал варианты.

Нив могла включить телефон, но, в свете своего прозрения, Ромер не мог рисковать, звоня ей.

Он вытащил батарею из телефона и задумался, как еще связаться с ней.

Что она сделает дальше? Она тоже не сможет ни с кем связаться без телефона. Вряд ли она пойдет домой, зная, что в его мастерскую врывались люди в черном.

Что за варианты оставались?

«Думай! Она умная. Хватило ума спрятаться в сушилке…»

Ромер вспомнил, где они с Нив собирались встретиться, когда она позвонила ему, прося в отчаянии о помощи.

Он сам сбил ее, когда решил прийти за ней. Но при сложившихся обстоятельствах могла ли Нив отправиться в галерею, надеясь встретиться с ним? А если она не ждала полуночи, а уже отправилась туда?

Глава 27

Загадка

Дилан открыл глаза, как он думал. Было так темно, что он не мог сказать точно. Воздух вокруг был прохладным, но спертым. Земля, на которой он лежал, холодила голую кожу. Разум был в тумане, а кровь казалась тяжелой и мутной.

Ощущалось все это продолжением пребывания в багажнике. Но, если чувства не обманывали его, он был в ящике побольше.

Кляп пропал. И запястья с лодыжками, похоже, больше не были связаны.

«Тот человек…».

Дилан вспомнил мужчину в маске, сунувшего иглу в его шею. Незнакомец с глазами, которые Дилан точно знал.

«Но кем он был?».

Слезы выступили на его глазах, страх терзал его изнутри. Если он был прав, если его из багажника вытащил тот самый убийственный монстр, не отпускающий его в кошмарах, то тут Дилан умрет.

В темной одинокой бездне. И покинет он ее, скорее всего, по кусочкам.

Если не успеет сбежать, пока не поздно. Потому он не мог ждать, пока вернет все силы.

Он поднялся на ноги, но еще покачивался от вещества в организме, он накренился в сторону и врезался в стену.

Тихий шуршащий звук.

Дилан провел рукой по стене, слушая шелест и хруст бумаги.

Его запястье нашло маленький выпуклый предмет, который на ощупь оказался включателем. Шнур был приделан к стене, поднимался к потолку.

Похоже, его клетка была не такой кошмарной, как он думал.

Он сжал включатель и смотрел в пустоту, представляя все ужасы, ожидающие его. Ужасы, которые он не только видел, но и переживал каждый раз через своих прокси. Но в этом королевстве – его реальности – от смерти не уйти.

Он сглотнул комок в горле, нажал на включатель.

Ослепительный прямоугольник света окружил потолок.

Дилан прищурился, глаза жалил белый свет светодиодов. Сначала он подумал, что оказался в хранилище фабрики.

В дальнем конце прямоугольного пространства у стены стояли черные мешки с песком. Но кроме этого и нескольких ящиков, разбросанных по комнате, больше ничего не было.

Но, в отличие от остальной комнаты, стены угнетали. Шуршащие листки бумаги, которые Дилан нащупал раньше, принадлежали большой панораме: коллажу карт, маршрутов, вырезок из новостей, фотографий, записок и прочего.

Объем информации впечатлял. Но сильнее поражало то, как с одного взгляд Дилан смог понять, как все это изящно связано.

На стене справа его внимание привлекла большая карта Ванкувера, и он повернулся к ней.

Но не карта его интересовала.

На ней раскинулись три цвета сетей – красная, черная и синяя – напоминая смутно паутину.

Красная сеть, самая большая и замысловатая из трех – говорила с ним так, что он не мог это выразить.

Столько красного. Иголки и нити. Красивая паутина соединений, похожая на лабиринт, и Дилан не сразу понял, что она представляет… его.

Сеть визуально представляла не только точки, типа его квартиры или кабинета Галена, но и другие места, которые он посещал за годы.

Кто – то очень долго наблюдал за ним. Не только наблюдал, но и отслеживал каждый шаг!

Его мысли застыли, и Дилан теперь мог думать только о загадочных следах в его квартире.

Ему хотелось одновременно смеяться и плакать. Он знал это. Знал, что это не только в его голове! Алекс убеждал его, что это паранойя, что страх из – за кошмаров Дилана медленно сводил его с ума. И после лет попыток объяснить Алексу природу его кошмаров и ужас боли, Дилан увидел доказательство.

Не важно, поверят ли ему. Теперь он знал, что пытки, которые испытывал всю жизнь, были не из – за болезни в нем.

Они были на самом деле.

Он посмотрел на две другие сети. Самая маленькая, раскинувшаяся не так широко, была синего цвета.

Дилан не сразу понял, кому она принадлежит, а потом заметил мастерскую Ромера и тюрьму Британской Колумбии.

Дилан отклонил голову. Он почти не связывался с Ромером после возвращения из Нью – Йорка. Почему Жнец хранил у себя информацию о местоположении Ромера?

Дилан растерянно обратился к черной сети, его взгляд тут же упал на иголку, откуда выходили все нити.

Квартира Нив.

Дилан отпрянул от стены и посмотрел на три сети вместе. Нив и Ромер почти не пересекались. Была точка в Гастауне рядом с мастерской Ромера, но только и всего.

Общим знаменателем для них была красная сеть Дилана.

Дилану стало не по себе, его недолгая радость испарилась.

Он смотрел, как красная нить сливается с черной и синей. Он не мог избавиться от ощущения, что сам подставил Нив и Ромера Жнецу.

Он принялся расхаживать по периметру, пытаясь увидеть на стенах больше подсказок. Начинало казаться, что все о нем было где – то на этих стенах, информации было много, как в школьном деле, и она была из разных сфер его жизни.

Зачем столько тратиться?

Он добрался до части стены, где были данные, графики и заметки исследований, а еще сложные математические формулы.

Он разглядывал море букв, цифр и символов, не понимая их. А потом из одного абзаца на него прыгнуло слово «суицид».

Его сердце дрогнуло, и он принялся читать, водя взглядом по строкам абзаца.

Гнев закипал в нем, заставляя тело дрожать.

Взгляд устремился в пустоту, он пытался понять, как Алекс мог так его предать.

Потому что кто еще – кто бы ни создал эту комнату – знал о Дилане все, что он рассказал Алексу на сеансах терапии?

Как кто – то мог знать детали кошмаров, тревожащих Дилана, если не Алекс?! Или о том, что Дилан винил себя в смерти матери, о том, что он ощущал себя обузой для всех вокруг него, о том, сколько раз он просил Алекса вытащить его из этой ямы…?

Алекс предал его. День за днем Дилан изливал душу, Алекс настаивал, что кошмары – выдумка его встревоженного разума. Что его предчувствия лишь совпадения.

Он ни разу не упоминал теорию прорыва.

Почему он так делал? Почему годами выжимал из Дилана слова, как из губки, но не давал ничего взамен? Почему скрывал теории от своего крестника, но выдал их в удобной обложке девушке, которую только встретил?!

Его лицо стало пустым, он понял, что не знал, что случилось с Нив после его ареста. Они могли забрать и ее.

Укол тревоги пронзил его, и он посмотрел на черную сеть.

Он разглядывал точки Нив, большая часть была на небольшом расстоянии от ее квартиры. Но южнее, рядом с кладбищем Маунтин – вью, к карте была приколота записка, исполненная от руки.

Дилан склонился и прочел:

«Испуг Наковальни от погружения в землю показывает, как плохо она понимает свое состояние.

Ее слияние включается и длится из – за физического воздействия, она пока что не может управлять этим.

Плохо исполненное влияние Кинетика на надгробия указывает на то же самое. Если бы не его решимость, он бы не смог вытащить Наковальню».

«Наковальня. Кинетик. Хорошо, – кивнул Дилан. – Это уже что – то».

Он опустил взгляд на доклад рядом с запиской, что прочел.

Он листал страницы отчета, пропускал невообразимо сложные математические расчеты, которые не понял бы и за миллион лет. Формулы не только были с особыми символами, так еще и растягивались на страницу!

Формулы напоминали…

«Телепортация?!».

Сломанные связи между фрагментами его мыслей восстанавливались, впервые в жизни он видел это четко.

И все стало наполнено смыслом: ощущение тени рядом с Диланом, загадочные следы в квартире. Даже способ, которым его принесли сюда, в комнату, где не было видно дверей или окон.

Но этого не могло быть, верно? Телепортация была слишком большим прыжком, человечество и близко к нему не подошло, какими бы сложными ни казались формулы. Но при этом он не мог отрицать то, что висело перед ним, не мог отрицать то, что ощущал всю жизнь.

Он прочитал:

«Телепортация (еще известна как Сбои) концептуально проста. Вместо пути из А в Б, Сбой выбирает короткий путь.

Он синхронизируется с прокси в другом измерении, что уже находится в Б.

Временное слияние скрывает его, а, когда связь разрывается, он оказывает в точке Б, завершив прыжок».

«Боже…» – Дилан пропустил остаток текста, пока не добрался до части с названием «НАКОВАЛЬНЯ».

«Материальная синхронизация (известна еще как слияние) – редчайшая форма синхронизации, известная человеку.

Это временное слияние с прокси, что приводит к мгновенному увеличению плотности тела.

Но такое может происходить с прокси, что находятся на тех же координатах, что Основа, вызывающая связь.

Слияние происходит на молекулярном уровне, оно подавляет ток в нервной системе, вызывая онемение. Задержка приводит к вспышкам нервных окончаний вызывая покалывание, как при судороге.

Как только слияние завершено, вспышки прекращаются, и временный морф (Наковальня) связан психически и психологически – со всеми измерениями».

Дилан судорожно выдохнул и посмотрел на записку о Нив и Ромере.

Кладбище. Груда мягкой земли. Если Нив была Наковальней, и если она синхронизировала с достаточным количеством прокси, то она была бы достаточно плотной и тяжелой…

Он попятился от стены, пальцы впивались в густые волосы. Синхронизация измерений могла искажать законы физики.

«Даже ломать».

Он ошеломленно обошел комнату. И он видел, читал и поражался тому, что ощущалось десятками лет исследований синхронизации. Науки, что использовала Нив, Ромера и его как примеры.

Почему их? Почему только их? Они не могли быть единственными в мире, способными синхронизировать.

И, если способность Нив была самой редкой из всех, почему почти все исследования в комнате касались его? И если за ними так долго наблюдали, почему схватили сейчас?

Дилан резко выдохнул. И еще раз, выпуская накопленное напряжение.

Слишком много. Всего было слишком много.

Как он должен справляться с фактами, что исказили его понимание реальности? С ответами, что вызвали еще больше вопросов?

«И при чем тут Алекс?».

Дилан снова огляделся, но не на коллаж на стенах.

Он искал путь побега.

Потому что, даже если его принес сюда Сбой, которому не требовалась дверь, это не означало, что ее тут не было.

Он начал ощупывать стены в поисках двери, двигался по комнате. Он добрался до четвертой стены и склонился на мешки с песком, чтобы проверить за ними.

Но это были не мешки с песком.

Дилан задел окоченевшую плоть, скривился и отскочил, разум вспоминал выстрелы, что он слышал, пока был в багажнике.

Это были тела копов, арестовавших его? Это сделал человек в маске, вонзивший в него иглу?

Если так, не мог ли он быть Жнецом из его кошмаров?

Пятясь от тел, Дилан тер руками о грубую текстуру джинсов, чтобы забыть ощущение застывшей холодной плоти.

Он снова огляделся, в этот раз обращая внимание на небольшие ящики на полу.

Он подошел и принялся рыться в них, надеясь обнаружить что – то, способное помочь побегу. Ключи, оружие, чудо?

Вместо этого он нашел тонкую подушку, потрепанное покрывало, лампу и несколько других вещей, их было мало, если его собирались держать тут пару дней.

За папками Дилан заметил что – то знакомое.

Его сердце сжалось.

«Нет», – он вытащил альбом Нив из – под вещей, его бледное лицо отображало ужас.

Альбом не был старым. В нем Нив рисовала в последнее время. Он листал его, пока она была в душе… вчера…

Казалось, прошла вечность.

Но откуда он здесь? И зачем?

Он листал на скорости тасовки карт, черно – белые рисунки размылись в оттенки серого. Перед началом пустых страниц Дилан увидел знакомое лицо и закрыл альбом.

«Показалось, – говорил он себе. Это была иллюзия из – за существа, что ввели в его организм. Точно. – Это иллюзия», – говорил он себе, пока разум не начал верить.

Но дрожащие руки говорили о другом.

Он сглотнул и принялся листать с конца по странице за раз, пока не увидел реалистичное изображение своего худшего кошмара.

Он смотрел в хищные глаза Жнеца. На его опущенные брови. На его темные волосы, ниспадающие на плечи.

Он смотрел на лицо того, кто не давал ему покоя, ранил его, сколько он себя помнил. Дилан всегда знал, что он существует, но отчаянно надеялся, что это не так.

Убийца, чье существование подтверждал не Дилан. Он не знал, откуда у Нив лицо Жнеца, и почему она решила нарисовать его, но в одном Дилан был уверен.

Он умрет.

Глава 28

Рандеву

Полночь была планом. Старым планом. И Нив не ожидала, что Ромер покажется. Она готовилась ждать долго в одиночестве, а потом ощутить разочарование.

Но не прошло и часа после того, как они разделили, и Ромер прибыл в галерею, развеяв сомнения Нив.

Их встреча была мгновенной.

Следя за окружением и сомневаясь почти во всех, Нив шла за Ромером, соблюдая разрыв в двадцать футов.

«Держись на расстоянии, но следи, чтобы мы были на одной улице», – сказал он ей, чтобы они не попали в одну ловушку, но могли помочь друг другу в случае беды. Следя за Ромером, Нив обходила людей в толпе.

Близились сумерки, и Гастаун был оживлен. Нив заметила иронию в том, как все, что ей нравилось тут, теперь действовало ей на нервы. Она не срывалась на тех, кто мешал ей пройти, только чтобы не привлекать внимания.

Ромер замер на перекрестке впереди, ожидая зеленый свет. Нив задержалась у магазина сувениров, разглядывая цветные открытки на крутящейся витрине.

Все ее действия казались искусственными. Это было заметно другим? Не важно. Она играла не ради толпы.

Она подняла голову и успела встретиться взглядом с Ромером.

«Что такое? Опасно? Что ты пытаешься сказать?».

Ее смятение тут же утихло, когда Ромер подмигнул ей, а потом пошел по улице. Начался отсчет света для пешеходов, и Нив поняла, что отстает.

σ

Нив шла за Ромером на подземную парковку Центра изобретений Ванкувера.

– Уверен? – прошептала она, стараясь не отставать. – Думаю, мы все еще слишком близко к твоей мастерской.

– Угу, – ответил рассеянно Ромер, они замерли у бокового выхода.

На дверь не было ручки, на стене рядом с ней был цифровой замок.

Ромер вытащил карточку из бумажника и занес над замком. Он закрыл глаза, будто молился, и провел карточкой по щели.

Точка света на панели из красной стала зеленой, и Ромер радостно вскинул кулаки в воздух.

Улыбаясь, он открыл дверь и придержал ее.

– После тебя.

– Стоит спрашивать? – Нив тревожно улыбнулась ему и прошла на белую чистую лестничную площадку.

– Я не думал, что сработает, – посмеиваясь, он прошел за Нив и повел ее по лестнице.

– Ты тут работал?

– Не в полную смену охраной. Хорошо платили.

– Когда это было? – спросила она.

– Не так давно.

– Они не просили вернуть, когда ты уволился? – Нив указала на карточку, которую Ромер прятал в бумажник.

– Я, – он кашлянул, – не увольнялся.

«Его уволили?» – задумалась Нив. Это объясняло стыд на его лице.

Ромер зашагал быстрее.

Она задела больную тему?

– Она работает на всех дверях тут? – быстро спросила Нив, надеясь его замедлить.

– Только в коридоры здания.

– Тогда где мы спрячемся?

– Крыша, – гордо сказал Ромер.

– Ох… А нам не стоит искать темную нору, куда можно забраться?

– О, поверь, это идеальное место, – Ромер повернулся к ней на следующей площадке. – Мы будем рядом с терминалом гидросамолета.

Нив замерла.

«Почему это было важно?».

– Остров Ванкувер – лучший вариант. Мы будем отделены большим водным пространством, – он пошел по ступенькам дальше, – но будем достаточно близко, чтобы…

– А Дилан?

Ромер выглянул из – за стены.

– А что он?

Нив помрачнела.

– Ты шутишь?

Ромер прищурился и вернулся на площадку.

– А что нам, по – твоему, делать? – спросил он, прижавшись к стене, скрестив руки. – Мы не знаем, где он.

– А как насчет звонка его отцу?

– Мы можем позвонить ему с острова.

Она потеряла дар речи от этих слов. Она смотрела и ждала, когда Ромер придет в себя. Или рассмеется от своей безвкусной шутки.

Скрещивая рук, Ромер расправил плечи.

– Они пытались убить нас, Ромер.

– Знаю. Я был там.

Не произнеся ни звука, Нив пошла вниз по лестнице.

– Куда ты?! – пискнул Ромер, но Нив его не слушала.

«Поверить не могу… Поверить в это не могу!».

Топот шагов Ромера становился все громче, пока…

– Эй, погоди! – он схватил Нив за руку и остановил. – Я спросил, куда ты идешь.

– Пусти, – сказала она.

– Нет, пока ты не скажешь, куда…

– Я не знаю, – выпалила она, потеряв терпение.

– Потому нам и нужно…

– Они убьют его, Ромер!

– Они убьют тебя!

– Пусти, отпусти… Ай! – она завопила, когда Ромер закинул ее на плечо и поднял.

– Ох! Боже, – он скривился и напряг плечи.

– Опусти меня, Ромер, – потребовала Нив, он развернулся и пошел по ступенькам. – РОМЕР!

– Хватит истерики.

Свисая с его плеча, она начала бить его по спине.

– Ромер… РО… я тебе покажу!

– Удачи.

– АААГХ! – она попыталась выпрямиться, но он надавил на ее спину.

– Можешь закрыть за нами дверь? – бодро спросил он и прошел в дверь с ногами Нив. – Спасибо!

– РОМЕР, Я… – голос Нив застрял в горле, они попали на крышу здания, уединенную зеленую вершину с голубой гаванью в стороне.

Нив ошеломленно смотрела на траву, поражалась тысячам маргариток, похожих на сахарную пудру.

Она знала это место… Воспоминание о жутком кошмаре окутало ее вуалью.

Ромер опустил ее на крышу, но она не могла оторвать взгляда с окрестностей.

Еще один ее сон сбылся.

Что будет дальше?

– Ты в порядке? – голос Ромера отвлек ее, но она смотрела мимо него на небо цвета арбуза. – Нив?

– Из розовых облаков льется кровь? – спросила Нив. Словно ответ мог стереть ужас от крови, льющейся с неба. Словно она забыла бы стальной голос мужчины, которого боялась каждой клеточкой тела.

– О чем ты? – спросил Ромер.

Нив молчала. Почему она здесь? Сколько звезд выстроилось в нужном порядке, чтобы она оказалась в этом месте? В этот миг?

– Эй, – Ромер протянул руку, но она сжалась. – Теперь ты меня пугаешь.

– Я…

С чего начать?

Ромер не скрывал тревогу. Он вздохнул и посмотрел на терминал гидросамолета.

– Мы не можем, – решительно сказала Нив. – Мы не можем бросить его здесь.

– Нив, у нас нет выбора. Если бы останемся, они найдут нас, и тогда мы никому не поможем.

– Я не могу его бросить, – она покачала головой. – Его поймали из – за меня. Если бы я по глупости не взяла книгу Галена…

– О, не начинай, – нахмурился Ромер.

– Если хочешь, уходи.

– И оставить тебя здесь?

– Почему нет? Его же ты можешь оставить.

– Он у них! – Ромер опустил голову. – А ты собираешься пойти в логово льва?

– Я что – нибудь придумаю, – она пошла к двери, но Ромер схватил ее за руки.

– Слушай, – он сбавил напряжение, – я понимаю. Знаю, ты думаешь, что поступаешь храбро. Правильно. Знаю, ты любишь его…

– Не говори так со мной, – Нив оттолкнула его. – Я не ребенок.

Он сжал губы и выдохнул носом.

– И ты ничего обо мне не знаешь.

– Я знаю, что мы посреди бури. Не сказки. А ты думаешь, что это ситуация, когда любовь побеждает все…

– Не рассказывай мне, что я чувствую, Ромер!

– Мне бы не пришлось, если бы твоя голова работала нормально!

– МОЯ?! Ты постоянно срываешься, зациклившись на глупой вражде!

Его рот дернулся. Он фыркнул и отвел взгляд с беспечной улыбкой, но гнев в нем тут же растопил ее.