Текст книги "Резонанс (ЛП)"

Автор книги: Нелу Керамати

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Еще один крик перебил эхо предыдущего, заманивая Дилана. Он не понимал, кричит юноша или девушка.

Он посмотрел, куда убежал Брайс, это был его единственный способ успеть к Ромеру до его суда. Но крик боли незнакомца не пускал его.

– Черт возьми, – выругался он и пошел на крики. С каждым шагом голо жертвы был все громче, Дилан вышел на край большого кладбища.

«Брайс что – то такое упоминал».

Он скрывался за большим деревом, смотрел на странный вид перед собой.

В пятидесяти футах вперед трое кадетов стояли смирно спинами к нему, облаченные в форму. Четвертый ходил вокруг шестерых юных кадетов на коленях, которые стояли идеальным рядом. Они были в одних трусах, на них телах были грязью нарисованы номера.

Пока один не склонился, Дилан не понял, что их руки связаны за спинами.

Кадета прижали лбом к земле, он раскрыл рот. Его всхлипы стали такими сильными, что звуки не вырывались из горла.

Кружащий кадет рассказывал, что нужно, чтобы стать настоящим солдатом. Как почетно закончить эту академию. Как важно победить свои страхи раньше, чем тебя убьют на поле боя, ведь страхи были пагубными для выживания.

«Ох и слова ты подбираешь, идиот».

Дилан хмуро смотрел на обезьяну, самопровозглашенного альфу академии, Тобиаса Колтона. Только ему во всем мире Дилан выстрелил бы в лицо и потом не мучился.

Колтон закончил монолог и встал рядом с рыдающим кадетом. Он смотрел на него пару мгновений, а потом вдруг склонился.

– А НУ ВСТАЛ! – рявкнул он в ухо кадета, и ребенок резко вскочил. – И ты зовешь себя ЧЕРТОВЫМ СОЛДАТОМ?!

– У меня клаустроф – ф… – лепетал кадет, – ф – фобия, – он сжался от веса страха. – К – к–клянусь.

«Клаустрофобия?».

Дилан проследил за взглядом Колтона на грубого вида ящик.

Гроб.

И рядом с ним был темный прямоугольник. Не тень.

Свежевыкопанная могила.

Огромные глаза Дилана посмотрели на Колтона, он бросил что – то размером с кубик сахара в воздух.

– Проси об удаче, – Колтон ухмыльнулся. – Конечно, если кто – то из товарищей не хочет вызваться добровольно? – он посмотрел на других кандидатов, но те отвели глаза.

– НЕТ, – молил юный кадет, товарищи Колтона схватили его и потащили к гробу.

– Не веди себя как девчонка! – рявкнул Колтон, мальчика запихивали в ящик. Он закрыл крышку, заглушив вопли жертвы. – И не задыхайся так, – он склонился и крикнул в крышку. – Воздуха тебе хватит на четыре часа.

Широко улыбаясь, Колтон скрестил руки и попятился, глядя, как его товарищи забивают гвозди в крышку гроба. И Дилан поймал себя на том, что шагает к Колтону, как снаряд ярости.

Он напал на Колтона сзади и ударил под коленом.

Колтон охнул и упал на колени, при виде этого другие перестали заколачивать гвозди.

Дилан использовал шанс и прошел к гробу, оттолкнул кадета с пути и принялся вытаскивать гвозди другой стороной молотка.

– Смотрите, кто это! – Колтон встал на ноги. – Разве тебе не пора спать? Не пора прятаться под одеялом и рыдать во сне?

«Не слушай его. Не слушай».

– Что ты здесь делаешь? – Колтон прошел к нему. – Ты преследовал нас? – он дразнил игривым голосом, а потом упер руки в бока. – Обиделся, что тебя не взяли?

Дилан не реагировал. Он хотел лишь вытащить и отпустить ребенка.

– Обычно так бывает со студентами по обмену, – сказал Колтон, Дилан вытащил последний гвоздь и открыл гроб, увидел заплаканное лицо ребенка. – Но всегда есть способы исправить это.

Пальцы впились в плечи Дилана и оттащили его, земля столкнулась с его головой.

От удара боль пронзила его спину, он пару мгновений ничего не видел.

Он потянулся к пульсирующей голове, но рука упала, когда его ударили в ребра.

Дилан сжался, больше ударов попадало по его телу.

Колтон вытащил кадета из гроба и бросил его на траву. Он подошел к Дилану, оттолкнул своих прихвостней и ударил Дилана в живот так, что тот рухнул на спину. Он наступил на грудную клетку Дилана и надавил на него.

Едва дыша, Дилан схватился за ногу Колтона, сжал в кулак другую руку и ударил по лодыжке.

Колтон отшатнулся, а потом с рычанием вернулся и начал бить Дилана в живот изо всех сил.

Каждый дюйм тела болел, Дилан ощутил, как четвертый удар нанес трещину, а пятый разбил ребра. Он не слышал слова Колтона потом из – за своего крика.

Земля вдруг пропала под ним.

Небо двигалось.

«Прошу, – его сердце сжалось. – Прошу, не надо».

И он охнул, когда кадеты бросили его в гроб, выбивая остатки дыхания из легких. От столкновения одно из сломанных ребер Дилана сместилось и ранило внутри. Его вой боли стал оглушительным, а кадеты забили крышку, лишив его света.

Сдавленный голос Дилана, его тяжелое дыхание и стук сердца эхом отражались от стен, и от этого становилось теснее.

Он молился, чтобы кошмар закончился, чтобы его тело отключилось, но упрямый разум цеплялся за сознание. Несмотря на его усилия, он заплакал, пока его опускали в землю.

Тьма стала еще темнее. Спертый воздух стал тяжелее, он был обречен, это было горько. Он попал в кошмар наяву, но не знал, что пугало его больше – смерть от боли или выжить с болью.

σ

– Сегодня~

«Клаустрофобия – состояние разума, – повторял Дилан в багажнике. – Все страдания – состояние разума».

Он пережил худшее. Было куда хуже.

Услышав нечто, похожее на выстрел, он вжался в пол. Шины заскрипели, оглушая, его бросало в стороны.

Дилан сжимался, гремело все больше выстрелов, он был уверен с каждым выстрелом, что следующая пуля найдет его.

Но он снова ударился о край багажника, когда машина во что – то врезалась.

От удара голову встряхнуло, разум затуманился. Он уже удивительно долго продержался.

Зрение затопил свет, багажник открыли.

Мужчина в черной маске схватил Дилана за воротник и притянул ближе. Он вытащил шприц с голубой жидкостью и вонзил иглу в шею Дилана.

Шею жалило, но жидкость растекалась по венам, успокаивая. Через секунды знакомые глаза похитителя пропали.

Все границы стали размытыми пятнами цвета.

Звуки угасали.

Мышцы Дилана расслабились, и он с тяжелым телом провалился в мирную бездну.

Глава 22

Дрейф

Тьма казалась бесконечной, как небо без звезд. Но Нив едва могла двигаться в сушилке. С каждым вдохом кислорода оставалось все меньше, а она слишком боялась открывать дверцу. Удача пока была на ее стороне, но часть ее ждала, когда же неудача восстановит равновесие.

Она представляла, как ее схватили бы. Как она ощущала бы себя, пока у нее брали отпечатки пальцев. Если ее вообще преследовали копы.

Было в них что – то не то. В том, как они вели себя. В их требовательном и наглом поведении. Они казались грязными. Опасными. Теми, кому плевать на законы.

Но, кем бы они ни были, за что они собирались ее арестовать? За кражу?

Мужчина забрал «Теорию прорыва», обращаясь с книгой как с ценным артефактом. Но книга была не бесценной древностью. Это все еще был манускрипт с набросками и натыканными местами формулами.

Ценным было только содержимое.

Нив попадала в тупики, потому решила на миг изменить подход и посмотреть на все под другим углом. Она представила, что теории – не только предположения философов. Что это не выдумка на грани научного факта. Она представила, что они, как бы сомнительно ни было, были на сто процентов правдой.

И с изменением точки зрения ее разум заполнился множеством ситуаций, которые она не могла раньше объяснить. Которые отгоняла или говорила себе, что воображает. Мелочи. Такие незначительные пустяки, что их упоминание другим не вызвало бы интереса.

Ощущение, что столкнешься сегодня с кем – то, которое оказывалось правдой. Прилив стресса потом, как оказалось, приводил к аварии в другом городе. Сны, дежавю и другие странные ощущения.

И вдруг Нив поняла, что она не только знает о теориях, она воплощает их. Она, Дилан и Ромер были живым доказательством, что измерения прокси не только существовали, но и к ним был доступ.

Но даже если мысли Нив были правдой, почему она никогда не встречала никого со схожими способностями? Они втроем не могли быть единственными людьми с доступом к своим прокси.

Если синхронизация измерений была следующим этапом эволюции людей, почему не было отчетов о людях со сверхъестественными способностями?

Их запирали в психушках? Им платили за молчание? Их убивали? Это объясняло, почему случай на кладбище не появился в новостях. Это вызвало бы тревогу у местных.

Но ничего не было.

Она не зря боялась людей в черном. Если они могли влиять на правоохранительные органы и прессу, то с ними ей точно нельзя было сталкиваться.

Она не могла тут оставаться. Ей нужно было уходить подальше от дома Дилана. Несмотря на слова Ромера, не было повода утверждать, что те мужчины не вернутся обыскать место во второй раз.

Она потихоньку давила на дверцу, с тихим щелчком она открылась, и мятая одежда вывалилась на пол. Нив выбросила все остальное и вдохнула как можно глубже в своем неудобном положении.

Конечности болели, суставы затекли. Нив осторожно выбралась из сушилки на четвереньки.

Уже неплохо.

Ничто пока не тревожило ее, и она начала убирать следы своего пребывания. Она вернула мятые вещи в сушилку, вернула подставку на место.

Она прислушалась, а потом прошла в конец комнаты, глядя на люк.

Отсюда не было ясно, чисто ли на крыше. Она понадеялась на это, забралась по металлической стремянке и осторожно отперла засов.

Она надавила на стеклянный люк и медленно поднимала его, озираясь в брешь.

«Ушли».

Она выбралась на крышу и оставила люк на подставке, как он был до этого.

Небо вечером было голубым, ветер прогонял жар из ее тела.

Нив пригибалась, двигаясь по крыше. Она скрывалась за выступом на краю и разглядывала балконы и крыши соседних зданий, ожидая, что снайпер выстрелит в нее. Но, кроме нескольких людей на балконах, никто не привлек ее внимания.

Она перевела взгляд на улицу внизу.

Поток машин был ожидаем в это время дня, люди казались типичной толпой Ялтауна.

«Хорошо, – кивнула она. Вокруг было много потенциальных свидетелей, она сможет устроить сцену, если до этого дойдет. – Сейчас или никогда».

Она побежала к выходу с крыши, вырвалась за дверь, готовая спуститься. Но тут ладонь человека зажала ее рот и утащила ее за дверь.

Тьма окутала пространство, когда дверь закрылась. Прижатая к похитителю, Нив отбивалась и кричала в его руку, пыталась убрать его руку со своей талии.

Но бесполезно. Он был слишком силен.

Она потянулась за ножиком Дилана в кармане, но онемела и не могла двигаться. Онемение уступило горькому ощущению иголок в коже.

Повторялись ощущения с кладбища.

Ее похититель что – то говорил, но она не слышала его за хаосом мыслей, за диссонансом голосов ее прокси.

Она словно слышала белый шум.

И ничего.

И тут она услышала свое имя, как со дна океана.

Мужской голос. Знакомый голос.

Покалывания медленно унялись, мысли в голове растаяли, и голос возле ее уха стал четче.

Ближе.

Нив открыла глаза и краем глаза уловила блеск золота.

Хватка на ее рту ослабла, она повернула голову, и светлая прядь задела ее щеку.

Ромер.

Глава 23

Полный цикл

По пути вниз по лестнице Нив могла думать лишь о том, в порядке ли Дилан. Потому что, если с ним что – то произойдет, она не сможет с этим жить.

Ромер был на пару шагов впереди, они добрались до дна лестницы.

Ромер толкнул дверь, огляделся в брешь.

– Уверен, что тебя не преследовали? – прошептала Нив, а потом вышла за ним в боковой переулок.

– Они были заняты моим магазином, – он оглянулся на переулок и повернулся к Нив. – Тебе придется многое объяснять.

– Хорошо, – кивнула она. – Когда мы будем в безопасности.

Ромер недовольно выдохнул носом.

– Ладно, идем, – он повернулся и пошел к улочке за зданием.

Нив шла за ним с удивительным доверием. Если он смог пробраться незаметно в дом Дилана, то, наверное, знал, что делает.

У конца переулка Ромер замедлился и придвинулся к краю стены.

– Какой план? – спросила она, пока Ромер выглядывал в обе стороны улочки.

– Сначала нужно где – то спрятаться.

«Отлично. Главное, не в домашней технике».

– Какие варианты? – спросила она.

Ромер облизнул губу, задумавшись.

– Стоит позвонить его отцу.

«Он прав», – подумала Нив. Она наивно полагала, что Дилану при «аресте» позволят звонок.

– Ладно, – она кивнула, а Ромер вернул батарею в телефон. – Но быстро.

– Ага, – Ромер развернул телефон, но не выбрал номер из контактов, а открыл браузер.

– Что ты делаешь? – спросила Нив.

– У меня нет номера его папы, – сказал он, словно это было очевидно.

«Верно. Откуда у него?».

Нив оглянулась на главную улицу, подумывая, что среди людей было бы безопаснее.

Она хотела обсудить это с Ромером, но посмотрела на его экран, пока он вводил в строку поиска <маркус холт убк>.

– Кхм, почему ты это ввел?

– Что?

– Маркус Холт.

– Потому что это его имя? – он посмотрел на Нив в смятении.

Медная борода. Бледная кожа. Стиль как из журнала.

Нив отогнала мысль, ведь…

– Нет. Нет, фамилия Дилана Стерлинг, – возразила она.

Ромер закатил глаза.

– Стерлинг – фамилия его матери, – сказал он и опустил взгляд на телефон, ворча «типичный Дилан».

Язык Нив онемел. Она была в шоке. Ее тошнило.

– Почему? Зачем он сделал это?

– Не знаю. Угомонись.

Она уставилась на Ромера, лишившись дара речи. Мысль, что Дилан и Холт одной крови…

– Слушай, не принимай это так лично, – сказал Ромер.

– Лично? – она еще приходила в себя.

– Так он почтил память о матери.

Нив молчала.

– Она умерла, рожая его…

– Знаю, – перебила она, тряся головой.

– Тогда что с тобой? – нахмурился Ромер.

– Ничего… – поспешно сказала она. – Ничего. Я просто не знала. О его отце. Дилан нас не знакомил.

– Тогда он тебя правда любит, потому что его отец – козел злющий.

Нив задумалась.

Холт был таким, несомненно. Но ей всегда казалось, что он лично мстит ей, что его претензии к ней личного характера.

Из – за Дилана? Тогда Холт знал о ней задолго до того, как она стала его студенткой. Больше трех лет, тогда их с Диланом отношения процветали.

«О боже…»

Нив закрыла глаза, но унижение от осознания ситуации пылала в ее разуме: Холт насмехался мысленно над ней, когда она соврала ему, что снимает с парнем квартиру в том районе.

Квартиру, принадлежащую Холту.

– ДА ГРУЗИСЬ ТЫ! – рявкнул Ромер на телефон.

Нив вздрогнула от его вспышки, а потом поняла, что это тщетно.

– Выключай, – сказала она. – Было слишком долго.

– Я попробую еще раз.

– Забудь о Холте. Нам нужен Гален.

σ

Нив следовала за Ромером по сплетению переулков и аллей, как по сосудам кровеносной системы города. Вскоре она оказалась в том же переулке, в который вышла из здания Галена.

– Что теперь? – спросил Ромер, они добрались до двери, из которой Нив выбежала пару часов назад.

– Придется ждать, пока кто – то выйдет.

– Это твой план?

– Что? Ты сказал, что на виду быть опасно. Если мы не можем позвонить ему через домофон и телефон, то остается только такой вариант.

– Это или…? – Ромер повернул голову с широкой детской улыбкой, а потом вытащил из куртки швейцарский армейский нож.

– Кхм, – что ты делаешь? – спросила Нив, он опустился на колени перед выходом.

– Вырежу «Нив и Дилан навеки» на двери, – он развернул нож и начал оценивать шансы. – В сердечке.

– Ромер, если нас поймают на взломе…

– Расслабься, – он сунул в скважину извилистую металлическую отмычку. – Я знаю.

– У меня есть номер Галена на телефоне.

– Нет, – тряхнул головой Ромер. – Вся электроника оставляет следы. Нам не хватало втягивать сюда еще больше людей.

Он заглянул в скважину, повернул запястье чуть в сторону, и Нив услышала тихий щелчок.

– Бум.

σ

Нив и Ромер взбежали по лестнице на этаж Галена, но у площадки Ромер преградил рукой путь Нив, остановив ее.

Дверь в квартиру Галена была приоткрыта, но люди не входили и не выходили.

Ромер выбрал лезвие на ноже. Оно было коротким и толстым, но достаточно острым для нанесения серьезного вреда.

Он пошел к квартире Галена с оружием в кулаке. И хотя Нив знала, что он против, она все равно пошла за ним.

Он заглянул в квартиру, а потом взмахнул рукой, удерживая Нив.

– Что там? – шепнула она.

– Вернись на лестницу, – ответил он. – Жди меня там.

– Что ты будешь делать?

– Ты можешь просто послушаться? – он недовольно посмотрел на Нив.

Хотя она не видела квартиру, тревога на лице Ромера разожгла ее беспокойство.

Она переминалась с ноги на ноги, но не могла отойти от него.

– Я подожду тебя здесь, – сказала она.

Ромер хотел что – то сказать – наверное, возразить – но вместо этого он лишь смотрел на Нив большими глазами.

Нив не успела нарушить тишину, Ромер шумно выдохнул и заглянул в квартиру Галена.

– Складной нож Ди еще у тебя?

– Да, – кивнула она, хмурясь. – А что?

Глава 24

Энтропия

Оставив Нив на площадке, Ромер осторожно прошел в квартиру Галена. Тут явно кто – то побывал. Вся мебель была опустошена, содержимое валялось на полу. Столы были перевернуты, выдвижные ящики и коробки были опрокинуты, осколки древних предметов усеивали пол.

Это была не кража с взломом.

Преступники искали что – то особенное. Это могла быть книга, которую ковы забрали у Дилана?

Но это не было похоже на рейд полиции. Тогда место опечатали бы.

Не кража, не обыск. Но при этом был и взлом, и поиски.

Переступая разбросанные вещи, Ромер добрался до гостиной и прошел на кухню.

Там почти ничего не изменилось. Но Галена видно не было.

Был ли он здесь, когда это произошло?

Ромер двинулся обратно, но тихий звук привлек его внимание к дальнему концу кухни.

Гален? Он прятался?

Ромер осторожно подошел к кладовой, обходя на носочках осколки стекла и фарфора. Он крепче сжал нож на случай, если его чутье подведет его.

Он замер и толкнул дверь.

Она открылась, показав глубокий подвал, где были лучшие винтажные вина мира.

Бутылки указывали на центр комнаты, напоминали Ромеру маленькие военные пушки. На полу и вдоль стены большие бутылки вина лежали в форме полумесяца.

В дальнем конце комнаты Ромер заметил лужицу вина. Но не возле горлышка бутылки, и потому он задумался, было ли это вино.

σ

Нив стояла на пороге квартиры Галена, одной ногой в квартире, другой на площадке.

Состояние квартиры было трагичным. Полный хаос.

Кто – то ужасно обошелся с предметами, что были загадочными реликвиями. Историей. Теперь они лежали обломками на полу, лишенные величия.

Копы так низко не опустились бы, они не вели себя как хищники.

Этот бардак был ужасным для обыска.

Нив задумалась, сотворили бы такое и в квартире Дилана, если бы не нашли книгу Галена.

Она подумала о сообщении, которое получил Гален перед тем, как резко прервал сеанс.

Что могло так его напугать?

Там было предупреждение? От кого?

Звон лифта чуть не вызвал остановку ее сердца. Но двери не открылись.

«Другой этаж».

Нив выдохнула с облегчением, а потом прошла в квартиру и закрыла за собой дверь.

Ей не нужно было сейчас, чтобы соседи Галена вышли и обрушили на нее вопросы, на которые у нее не было ответов.

Было странно вернуться сюда. Особенно из – за состояния квартиры.

Нив стояла здесь, когда Гален принес «Теорию прорыва» из левого коридора. Она помнила, как за ним закрылась дверь в конце коридора.

Она знала, что должна стоять там, но любопытство было сильнее страха из – за последствий.

Она посмотрела в сторону кухни.

Ромера видно не было, и она отбросила осторожность и пошла по коридору к комнате, что могла быть кабинетом Галена.

Она постучала из вежливости, не услышала ответа, открыла дверь и увидела то, что было уютным кабинетом.

Состояние комнаты были в стиле остальной квартиры. Но в этом было что – то тревожное, Нив не до конца понимала, что.

Ее сердце забилось быстрее. Все внутри сжималось, заставив ее согнуться. Но что понимали ее инстинкты?

Она вспомнила обещание Ромеру и попятилась. Но оказалось, что она примерзла к месту.

Глаза Нив наполнились потрясением. Она поняла, что уловила обои, точнее, огромную карту, аккуратную, нарисованную от руки карту древнего города с извилистой рекой в сердце.

И она поняла, что прошлой ночью ей снилась не только эта карта, но и вся комната. До того, как она побывала в квартире Галена.

Она вспомнила, как во сне открывалась шестая страница, как бы она ни листала.

Если подумать, шестерка появлялась и во сне про море одинаковых машин.

Зрение Нив стало размытым, она подумала о красивом незнакомце из ее снов.

Загадочный призрак устроил кошмар на кладбище, и Нив чуть не погибла.

И прошлой ночью, когда ей снилась эта комната, его вид заставил ее проснуться с криком.

Он стоял перед ней, у древней печатной машинки.

И тут Нив заметила маленький белый конверт вместо листа в машинке, подошла туда, чтобы посмотреть на него ближе.

Странно, что вся комната была в хаосе, а конверт изящно лежал там, не побеспокоенный.

Его оставили после взлома?

Нив подняла его, увидела надпись от руки «Н. Н.» в нижнем правом углу. Хотя инициалы могли быть чьими угодно, ей казалось, что письмо предназначалось ей. Даже если нет, это был хороший повод предаться любопытству.

Она перевернула конверт.

Воск на печати был лазурного цвета. Изящный силуэт печати читался просто: «К».

Нив сломала печать и вытащила личное письмо.

Почерк был красивым. Даже аристократичным. И напоминал смутно Нив записи в книге Галена.

«Милая,

Это письмо – не открытие, а напоминание о том, что твоя душа уже знает.

Сны лишены логики. У них нет начала и конца. Во снах мы не задаемся вопросами о реальности. Мы меняем законы физики и гравитацию. Знаю, поверить сложно, но ты не спишь.

Я долго ждал этого дня. Дня, когда твое осознание себя превысит твои физические пределы. Но осознание ничего не стоит без действий. Талант бесполезен без творений. Жизнь бессмысленна без цели.

У тебя есть выбор. Ты можешь ответить на зов или оставаться заурядной. Считать, что сны – только сны, и им не суждено сбыться.

А твои сны из тех, что сбываются.

".

Чернильные буквы стали размытыми.

Нив со слезами опустила письмо в дрожащих руках, ощущая себя так, словно вспомнила давно забытое воспоминание.

Она не понимала, откуда такая эмоциональная реакция… на странное письмо от незнакомца.

Честно говоря, она не хотела знать.

«Где Ромер?».

Глава 25

Причуда

Галена видно не было. С каждой секундой Ромер все больше убеждался, что лужа в конце комнаты не от вина. Он должен был схватить Нив и увести отсюда. Сейчас. Но сбоку мелькнуло что – то черное и впилось в его шею.

Ромер в панике выронил швейцарский нож и потянулся к горлу, но быстрый удар по коленям сзади сбил его на пол.

Ботинок человека надавил ему на спину, но толстая удавка на шее тянула его назад.

Ромер безумно хлопал по полу, но не мог найти нож. Он пытался ослабить давление на шею, но не мог впиться пальцами под удавку.

Боль в висках становилась сильнее с каждым ударом сердца. Казалось, кто – то сверлит дыру в его черепе. Напряжение над кадыком заставляло его кашлять, его легкие, казалось, взорвутся.

Он застыл, надежда быстро утекала. Снова как с Исааком.

Размытое зрение близилось к тьме, что – то похожее на идею мелькнуло в голове.

Ощущения обострились. Он сосредоточился. Он склонился на удавку, пригибался к земле так близко, как только мог вытерпеть.

Он ощутил вибрацию снаружи. Он ощущал это раньше, как дрожь перед землетрясением.

Ромер сосредоточился на том, что ему нужно было сделать. Он дал дрожи проникнуть в него, а потом от одной мысли об этом бутылки вина и бочки по периметру ВЗОРВАЛИСЬ.

Давление на спину Ромера пропало, напряжение на горле тоже.

Ромер отпрянул и попятился от напавшего.

И, пока вино текло по погребу, он смотрел, как человек в черном и с осколками в коже падает в ароматное море лицом вниз.

Кашляя, Ромер встал на ноги, глядя на нападавшего. Он смотрел, как враг покачивается на волнах вина, хлюпающих о его безжизненное тело.

Ромер думал лишь о том, что лучше умрет, чем вернется за решетку.

σ

Нив попятилась из кабинета Галена. Зря они сюда пришли, зря она впутала Ромера.

Им стоило…

Чья – то рука обвила ее шею, и Нив тут же поняла, что это не Ромер.

Ее крепко держали. Так крепко, что могли сломать шею. И взрыв ужаса сотряс ее, она поняла, что нападавший и собирался ей свернуть шею.

И от этой мысли тело начало неметь.

«Блин… нет, нет, нет!».

У нее не было времени. Как только начнется покалывание, будет больно даже поднять палец.

Онемение уже подводило ее, но Нив умудрилась вытащить из заднего кармана нож Дилана.

Рука дрогнула, по ней разнеслось покалывание, она подозревала, что нечаянно открыла нож.

Она покрутила нож в ладони, крепко сжала и вонзила в ногу нападающего.

Его крик ужасал. Но таким сильным было и облегчение, Нив смогла вдохнуть, и он снова лишил ее воздуха.

В этот раз хватка была слабее.

Намного слабее.

Покалывание плоти Нив стало невыносимым. Ее нервы пылали так сильно, что даже мельчайшее движение казалось невозможным.

Жизнь или смерть.

Она хотела вытащить нож, но он, казалось, застрял в кости напавшего.

И она покрутила его.

Второй вой был оглушительным. Убивающим.

Он схватил Нив за шею и ударил лбом о стену.

Из ее горла вырвался сдавленный звук.

Он схватил ее за челюсть и ударил затылком о стену напротив.

Нив была на грани обморока, колени подкосились. Но напавший сжал ее челюсть и прижал к стене.

Тьма затмила зрение Нив, она успела увидеть черную маску человека, выдавливающего из нее жизнь.

Нив искала в глазах намек на сострадание, но видела лишь уверенность.

Он собирался убить ее.

«На помощь», – Нив впилась в его запястье обеими руками, но они разжались, когда он ударил ее в живот.

Он ударял ее снова и снова, пока струйка крови не вылетела из ее рта, пропав на его черной одежде.

«Где ты? – Нив думала о Ромере, еще один удар обрушился на ее хрупкое тело. – Он не бросил бы меня… Он здесь. Если может идти».

Она подумала, что Ромер может быть в опасности, и сердце Нив забилось быстрее, разгоняя адреналин по венам. Покалывание сменилось спокойствием и ясностью, и Нив стала сильной, ее тело было прочнее закаленной стали.

Человек в черном потянулся за оружием, а Нив услышала, как скрипит все громче и громче паркет, пока он не провалился под ее весом.

Волосы Нив взметнулись вверх, притяжение пробило ею пол. Ее голос застрял в горле, она прошибала пол за полом, оставляя вертикальный след в здании.

Ее падение резко оборвалось, она рухнула на твердую поверхность, столкновение отразилось на земле средним землетрясением.

Нив лежала среди обломков от падения, они рушились с дыр над ней.

Ее твердость постепенно пропала, Нив стала ощущать углы обломков под собой. Со слабым стоном она приподнялась и огляделась. Она оказалась на подземной парковке. И за ней в груде обломков она увидела напавшего на нее мужчину, лежащего на спине.

Не отводя от него взгляда, Нив встала на четвереньки и попятилась от него. Он не дрогнул.

«Он отключился? Играет?».

Нив держалась в стороне, встала на ноги и обошла его, чтобы увидеть.

Пыль покрывала слоем немигающие глаза. Кровь собиралась в лужу под его черепом.

Нив подавила всхлип и отпрянула.

Она могла назвать это самозащитой. Она могла назвать это несчастным случаем. Она могла называть это, как хотела, но все равно она кого – то убила.

Тяжелые шаги раздались сзади с лестницы. Она пришла в себя и бросилась искать среди обломков нож Дилана.

Она вытащила его из – под обломка доски, обнаружив при этом оружие напавшего, он пытался направить на нее пистолет, но пол провалился под ними.

Она схватила его и побежала к выходу из парковки, вырвалась из него.

σ

От продолжительного грохота Ромер вырвался из подвала, мокрая одежда прилипала к телу.

– Нив?! – закричал он, побежав по кухне. – НИВ?!

Он вернулся в гостиную, когда пара людей в черном прошла в квартиру с площадки.

Ромер застыл, окруженный шкафами с книгами от пола до потолка. Он озирался в поисках оружия, но вокруг не было ничего, кроме обломков того, что раньше было целым.

Незнакомцы в масках и в черном начали целиться.

При виде этого Ромер ощутил слабую дрожь в себе, время замедлилось.

Он смотрел, как пара красных лазерных точек скользит по обломкам к нему, он поднял руки, чтобы не дать красному свету ослепить его.

От его жеста сотни книг слетели с полок и принялись строиться в воздухе плиткой. Они собирались как пазл из разномастных прямоугольников, и за секунды Ромер оказался закрыт парящим барьером из книг.

Огонь колотил по другой стороне барьера. Ромер пригнулся и оказался у винтовой лестницы.

Он поднял голову и вспомнил, что квартира Галена на верхнем этаже здания.

«Как и Дилана».

Надежда засияла в его глазах, он вскочил на ноги и побежал по ступенькам.

Он попал в спальню Галена, глядя на потолок. Но, в отличие от квартиры Дилана, тут не было люка, ведущего на крышу, что могло помочь его побегу.

Он развернулся и увидел, что барьер из книг обрушился, став огромной грудой.

«Где они?».

Топот привлек его внимание к лестнице, он снова оказался в смятении.

Вдруг предметы в комнате стали мерцать. Некоторые пропадали и появлялись в том же месте, а другие появлялись немного в других местах.

Он словно листал тетрадь с рисунком, но картинки были не в том порядке. Ромер всегда ощущал этот хаос, но не видел.

В таком состоянии он ощутил, как стрелок сжимает пальцем курок. А потом, с серебряным сиянием в глазах, Ромер разумом оттолкнул врага в стену.

Невидимая сила была такой большой, что и Ромер отлетел назад.

Окно разбилось от столкновения с его спиной. Воздух стал холодным и свежим.

Ромер уставился на внешнюю сторону здания.

Он пытался спасти себя, но выбросил этим себя с шестого этажа!

Его сердце падало быстрее него, он понимал, что через пару секунд все почернеет.

«Сделай что – нибудь! ЧТО – НИБУДЬ!».

На улице он заметил черный джип. Он был достаточно высоким, чтобы поглотить удар.

Он разумом поманил машину, и та сорвалась с места и поехала по улице, оставляя следы жженой резины, чтобы поймать Ромера.

σ

Нив вырвалась из парковки на главную улицу, ее разум и сердце были в смятении.

Что ей делать?! Бежать? Прятаться?

«Но Ромер…».

Звук разбивающегося стекла заставил ее посмотреть наверх, и она увидела Ромера в воздухе, окруженного сияющими осколками.

«Слиться».

Ее плоть онемела, покалывала. Ее прокси прилипали к ней, как магниты, усиливая прочность ее тела.

Она стала плотнее и тяжелее за миг, боль с каждым разом была все терпимее.

И она уже не была собой.

Ее было много, она была неразрушимым якорем, соединяющим все измерения.

Она услышала тихий стон и провалилась на половину фута, земля под ней рухнула в широкий неглубокий кратер. Но она не отрывала взгляда от силуэта, падающего с неба.

Словно ее воля была осязаемой, она потянулась к Ромеру, замедляя его падение. Он завис в воздухе, она могла коснуться его рукой.

Скрип тормозящих шин заполнил уши Нив, она оглянулась и увидела, как черный джип несется к ней на всех парах.

«Нет».

Нив повернулась и сжалась в защитной стойке, ее рубиновые глаза смотрели на приближающуюся катастрофу.