Текст книги "Черепашки-ниндзя против Чудовищ"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

–                       Послушайте, ребята! – развел руками Микеланджело.

Он говорил шепотом не потому, что их мог кто-то услышать, а просто потому, что хотел разрядить обстановку и придать важность словам, которые собирался сказать.

–                       Мы отправились на помощь нашему другу Эйприл. Но заблудились. В этот самый момент она, может быть, страшно нуждается в нашей помощи! А мы еще и связь с ней потеряли! Вы же, вместо того, чтобы искать выход из этого проклятого дымохода...

–                       Вентиляционной шахты! – уточнил Рафаэль.

–                       ...вы затеваете ссору! – закончил Микеланджело.

–                       Да-а! – задумался Донателло. – Что же скажет Эйприл, если мы – не дай Бог! – опоздаем к ней на помощь?

–                       Вот-вот! – поддакнул Микеланджело. – Поэтому я предлагаю отправиться по этому треклятому дымоходу...

–                       Вентиляционной шахте! – снова поправил его Рафаэль.

–                       Пусть даже так! – согласился Микеланджело. – Но нам нужно срочно выбираться!

–                       Тогда вперед, черепашки-ниндзя! – встал Донателло.

–                       Но металл?! – напомнил Леонардо.

–                       А что металл? Если он тебе так понравился, то оставайся здесь! Или забери его с собой! – упрекнул Донателло.

–                       Но вы даже не выслушали меня до конца! – обиделся Леонардо.

–                       Было бы что выслушивать! – передразнил Донателло.

–                       Если он тебе так нужен, то можешь и вправду взять его с собой, – спокойно сказал Микеланджело.

–                       Да нет же! – не соглашался Леонардо.

–                       А что тогда? – поинтересовался Рафаэль.

–                       Это необычный металл! – таинственно произнес Леонардо.

–                       И в чем же его необычность? – поинтересовался Донателло.

–                       В том, что он имеет особое назначение!–             А именно?

–                       Из такого металла делают, например, защитные стенки.

–                       Какие еще защитные блоки? – нахмурился Донателло.

–                       Не блоки, а стенки! – настойчиво повторил Леонардо.

–                       И против кого же они защищают? Может, против черепашек-ниндзя? – пошутил Донателло.

Но Леонардо был очень сосредоточен и серьезен. Также серьезно он и ответил:

–                       Не против «кого», а против «чего»!

–                       Ну и... – подгонял Рафаэль.

–                       Эти защитные стенки используются против радиационного излучения! – наконец высказался Леонардо.

–                       Против чего? – испуганно переспросил Микеланджело. – А ты случайно не ошибаешься?

–                       Нет! Я точно помню рисунок излома этого металла! Его несколько раз показывали по телевизору!

–                       По телевизору? – удивился Рафаэль.

–                       Да, именно! Это новейшее изобретение! Сплав, рецепт которого держится в строгой секретности, очень надежен и защищает от проникающей радиации!

–                       Фью-ю! – присвистнул Рафаэль. – А ты случайно не ошибаешься?

–                       Не думаю! Я видел его несколько раз по телевизору и очень хорошо запомнил разрез. Узор, который там получается, очень мне понравился! Я даже пытался его зарисовать! – уверенно ответил Леонардо.

–                       Представляете, куда мы попали?! – спросил Микеланджело.

–                       Я не совсем, – отрицательно покачал головой Рафаэль.

–                       А какой убойный материал для репортажа Эйприл по 6-му каналу мы нашли! – радостно произнес Донателло.

–                       В любом случае, я хочу вам сказать, что мы должны быть предельно осторожны! – предупредил всех Леонардо. – Потому что теперь мы являемся обладателями чьей-то ужасно большой тайны!

–                       Вот это да! – все больше радовался Донателло. – Наконец-то у нас появится настоящее дельце!

–                       Не думаю, что это дельце – стоящее, – меланхолично покачал головой Леонардо.

–                       Однако, в любом случае, нам нужно выбраться отсюда очень осторожно! – сказал Рафаэль.

–                       И рассказать все Эйприл! – развеселился Донателло.

Глава 3. Чужая тайна

На всякий случай черепашки-ниндзя прихватили с собой кусочек обшивки и медленно поползли по вентиляционной шахте в поисках выхода. Голоса, которые привлекли их внимание и помогли найти отверстие, вроде бы стихли. Но потом послышались снова. По интонации голосов можно было предположить, что идет какой-то оживленный спор. Но слов нельзя было различить.

–                       Мы скоро приблизимся к тому месту, откуда доносятся эти голоса! – сказал Микеланджело. Он взял на себя смелость лезть первым.

–                       Ну и что? – спросил Рафаэль.

–                       Нужно быть предельно осторожными и внимательными, чтобы нас никто не заметил! – предупредил Микеланджело.

–                       Да ладно уж, не в первый раз! – успокоил Донателло.

Ему иногда не нравилось, что Микеланджело или Леонардо позволяют себе поучать других. Как будто не достаточно того, что этим все время занимаются учитель Сплинтер и Эйприл. Но ведь они старше и умнее! А эти выскочки, считал Донателло, стараются подражать им и

10

корчат из себя взрослых умников! Но по характеру он был очень спокойным и чаще просто не замечал поучений в свой адрес. Однако иногда ему становилось просто невыносимо. И тогда он мог разойтись и обидеться не на шутку!

«Вот и теперь они поучают! – думал Донателло. – Как же! Они больше читают, чаще смотрят по телевизору всякие познавательные программы! Но когда я сделаю пиццу и достану ее из духовки они тут как тут!»

–                       Слышали? – прервал размышления обиженного Донателло Микеланджело. Донателло так задумался, что не сразу понял его восклицание. Он продолжал ползти и остановился, лишь когда уперся в панцирь Рафаэля.

Черепашки-ниндзя замерли. Впереди послышался разговор. Какие-то мужчины оживленно спорили между собой.

–                       Прямо как мы только что, – с улыбкой произнес Рафаэль.

–                       Ти-ше-е! – прошипел Микеланджело, сделав злые глаза.

На него вопросительно смотрел Рафаэль.

–                       Я не понял еще, о чем они говорят, но один из них произнес имя Эйприл, – сказал Микеланджело.

При этих словах черепашки-ниндзя затаили дыхание и стали ловить каждый звук.

–                       Нужно подползти чуть поближе, – предложил Леонардо. – А то очень плохо слышно и трудно что-то понять!

–                       Вот, мы сами нарываемся на неприятности, – разговаривал сам с собой Рафаэль. – Сейчас мы обязательно узнаем чужую тайну, и нам не поздоровится!

Микеланджело и Леонардо тем временем уже ползли вперед. Донателло заметил замешательство Рафаэля и подтолкнул его. Тот обернулся и посмотрел назад. Донателло кивком головы указал вперед. Рафаэль посмотрел и увидел, что Микеланджело и Леонардо

уже достаточно отползли и двинулся вслед за ними.

* * *

–                       Я не знаю, что нужно делать после всего?! – говорил мужской взволнованный голос. – Но делать что-то надо! Иначе может наступить финал. А он будет поинтереснее того, что стало с «ИнДжин».

–                       А мне кажется, что вы сгущаете краски, доктор Хопкинс! – произнес чей-то грубоватый и очень строгий голос.

Услышав его, черепашки-ниндзя опешили и перестали дышать. В следующее мгновение они переглянулись. Никто ничего не сказал, однако и так было понятно, что этот голос им уже знаком.

Не так давно они его слышали, а именно сегодня, по... телевизору!

–                       Я? – судорожно переспросил второй.

–                       Да, именно вы!!

–                       Но поймите, доктор Джонсон, это великая опасность! – оправдывался тот, которого назвали Хопкинсом.

–                       Никакой опасности! – категорично утверждал Джонсон.

–                       Но вы же сами только что видели на экране, что может произойти!? – настаивал взволнованный Хопкинс.

–                       Скажите, Хопкинс! Вам когда-нибудь приходилось слышать о том, что некоторые фирмы выкладывают миллионы только ради того, чтобы узнать ошибочную технологию конкурирующей фирмы? – не унимался Джонсон.

–                       Но здесь не может быть и речи о каких-то технологиях! – продолжал сопротивляться Хопкинс.

–                       Хорошо-хорошо! – злился Джонсон. – Не будем придирчивыми к терминам! Вы поняли, о чем я вас спрашиваю!

–                       Да, доктор Джонсон, я вас понял! Но вы же ученый...

–                       К черту все ваши красивые слова! – оборвал его Джонсон. – Вы не хотите знать одного: любое открытие требует жертв! Любое! Это-то вы хоть понимаете?

–                       Да, – более спокойно ответил Хопкинс.

–                       Ну, слава Богу! – умиленно произнес Джонсон.

–                       Но эксперименты с ДНК недопустимы! И это должны понять вы! – настаивал Хопкинс.

–                       Хопкинс, у меня не хватает сил больше с вами разговаривать! Вы упрямы, как осел. Простите за столь грубое сравнение! – старался сдерживать себя Джонсон. – Но разве фильма, который вы только что посмотрели не достаточно, чтобы предупредить все те промахи, которые допустил Хэммонд?!

–                       Кстати, доктор Джонсон! – вмешался в разговор еще чей-то голос. – А как вам удалось все это заснять?

–                       Раньше, мистер Баррел, я бы вам не сказал об этом, – отвечал Джонсон. – Но теперь я иду на откровенность! И не только потому, что тучи, сгустившиеся над «ИнДжин», могут собраться и над головой «Биосина». Отнюдь! Я говорю это вам, так как подобный метод был ошибочным в работе Хэммонда! Он старался не выдавать полной информации своим коллегам! А в результате поплатился жизнью сам и загубил дело, которое принадлежало не только ему!

–                       И все-таки! – перебил его старик, которого Джонсон назвал мистером Баррелом.

–                       У Хэммонда работал человек по имени Недри. Он был обижен на то, что мистер Хэммонд много скрывает. А работать приходилось таким как Недри. Вот мы и нашли с ним общий язык!

–                       И что же?!

–                       Недри согласился поставить нам пятнадцать эмбрионов за определенную сумму!

Мистер Джонсон не назвал сумму. Ему не хотелось вспоминать об этом. Тем более, что

половину Недри получил при встрече. А вторую должен был получить потом. Но случилось непредвиденное и Недри погиб. Джонсон не получил обещанных эмбрионов. Но он также лишился и задатка, который был выплачен Деннису Недри.

–                       Почему же вы их не получили? – вмешался в разговор еще кто-то.

–                       Мы не успели! – ответил Джонсон.

По его интонации, можно было понять, что теперь он стоит перед кем-то и отчитывается, как провинившийся малыш.

–                       Как это не успели? – спросил Баррел.

–                       Видите ли, операция была назначена на тот самый день, когда произошла трагедия, – виновато ответил Джонсон.

–                       Слава Богу! – тихо, как будто про себя, но чтобы все слышали, произнес Хопкинс.

–                       Замолчите, Хопкинс! – стиснув зубы, прошипел Джонсон.

–                       Но зачем вы так, мистер Джонсон? – более спокойно ответил Хопкинс.

Он из рассказа Джонсона начинал понимать, что козырей у того на руках – никаких! И он просто идет в лобовую атаку. Он настаивает на своем и даже не предполагает, что с ним может случиться трагедия. Пусть не такая, как с Хэммондом, но может! А может быть и похуже!

–                       А дальше? – подгонял второй вступивший в разговор старик.

–                       Мы не могли долго ждать, начиналась гроза! Мог в любую минуту начаться сильный шторм! отвечал Джонсон и время от времени украдкой посматривал на Хопкинса. – Тогда мы приняли решение отойти от берега в океан. Но на случай появления Недри оставили на берегу человека! У того не было с собой никакого оружия, а только специальное сигнальное устройство и прибор связи с рубкой капитана корабля!

–                       Но Недри так и не явился? – спросил мистер Баррел.

–                       Нет! – покачал головой Джонсон. – Все было несколько иначе!

–                       А именно?! – удивился мистер Баррел. – Вас что, застукали?

–                       О, нет, мистер Баррел!? Как вы могли такое подумать? – извивался Джонсон.

–                       Что же тогда вам помешало?

–                       Мы оставили на берегу человека, а сами отчалили от берега. Корабль наш, как вам известно, оборудован всевозможными военными новинками...

–                       Эти подробности излишни! – остановил Джонсона тот же голос старика.

–                       Извините, мистер Макдауел, – сказал Джонсон и продолжал: – Так вот, мы могли...

Он снова осекся, и после некоторой паузы черепашки-ниндзя услышали его дальнейший рассказ.

–                       Мы установили связь с оставленным человеком и стали следить за островом. Как вы знаете...

Потом вновь наступила минутная пауза. Казалось, что Джонсон что-то вспоминает. И это «что-то» самое важное в его рассказе.

–                       Что вы замолчали, Джонсон? – спросил мистер Макдауел.

–                       Нет-нет! – скороговоркой ответил Джонсон. – Я просто вспомнил тот кошмарный вечер...

–                       Говорите без излишних эмоций, доктор Джонсон! – успокоил мистер Баррел.

–                       Да-да, мистер Баррел. Мы наблюдали за островом через... через специальные приборы. Мы все время думали о том, что, может быть, кто-то заподозрил Недри в его проделках. Поэтому его и нет так долго. Камера нового поколения, оборудованная приборами ночного видения, постоянно снимала остров разными планами и с разного расстояния. К тому же мы старались, как вы это видели только что на экране, уловить любое движение в разных уголках парка Хэммонда. Я молил Бога, чтобы все получилось. Ведь погода была адская! И наши ребята работали с огромным напряжением. Но, к чести, они справились.

–                       Что же было дальше? – спросил мистер Баррел.

–                       А дальше было то, что вы имели честь видеть только что на экране!

–                       Значит, эти дикие животные взбунтовались? – спросил мистер Макдауел.

Джонсон не сразу ответил. Он знал, что положительный ответ на этот вопрос может поставить под сомнение исследования в области генетики доисторических животных. Нужно было найти и сказать присутствующим нужные слова. Поэтому Джонсон начал вилять, избегая прямого ответа.

–                       Видите ли, господа, очень трудно ответить так, чтобы не ошибиться. Более того – чтобы потом не сожалеть об упущенной возможности сделать сенсационное открытие! – хитрил Джонсон.

Он все время посматривал на Хопкинса, который сверлил его подозрительным взглядом. Джонсон боялся, что собравшиеся послушают не его, а этого Хопкинса, и прекратят финансирование проекта. А ведь он, Джонсон, верил в то, что проект, задуманный и частично осуществленный Хэммондом, можно исправить и запустить. А потом только получать проценты с огромных барышей.

–                       Дело в том, – продолжал он, чутко следя за реакцией присутствующих, и особенно Хопкинса, – что мы видели поведение этих удивительных существ в экстремальных условиях.

Джонсон остановился и перевел дух. Он был настроен решительно. На это предприятие ушло столько времени и сил, что поражение будет означать для него крах всей карьеры.

–                       Чудовища находились в обстановке, максимально приближенной к естественной среде обитания. Но их охрана и размежевание осуществлялись неестественным путем. Они просто находились за колючей проволокой, по которой был пропущен ток высокого напряжения! – продолжал Джонсон.

–                       Вы думаете, доктор Джонсон, что это как-то могло повлиять на поведение животных? – хитро прищурив глаза спросил мистер Макдауел.

–                       Я думаю – несомненно! Я в этом просто уверен! – настаивал Джонсон...

–                       Вот это да-а! – выдавил Леонардо. – Вы слышали, о чем они говорят?

–                       О каких-то чудовищах?! – ответил ничего не понимающий Донателло.

–                       Тсс-с! – прервал их шушуканье Микеланджело. – Они могут нас услышать! Черепашки-ниндзя замолчали и стали опять прислушиваться к разговору.

–                       А что они говорили об Эйприл? – прошептал Рафаэль.

–                       Тсс-с! Тише-е! – успокаивал нетерпеливых товарищей Микеланджело. – Все обсудим потом!

–                       Нам и этого достаточно! – махнул рукой Донателло. – Пора искать выход. Нас же там дожидается Эйприл!

Донателло ничего не понимал из того, о чем говорили в помещении. Он все это время сидел, прислонившись к стенке, и дремал. Остальные тоже не очень-то понимали смысл услышанного. Но, по крайней мере, молчали. Микеланджело смекнул, что информация, пусть даже отрывочная, – мелочь какая-нибудь, – будет полезна для Эйприл. С ним был согласен и Леонардо. Рафаэль решил поступать так, как и остальные. Но ему постепенно становилось скучно слушать слова, которых он не понимал. Поэтому, глядя на Донателло, он начинал зевать.

Тем временем в зале заседания разговор продолжался. Джонсон старался убедить своих спонсоров в том, что эксперименты в генной инженерии не опасны и даже полезны.

–                       Ну, а если вы ошибаетесь, доктор Джонсон, и чудовища действительно опасны? – спросил мистер Баррел.

–                       Я этого не думаю, – отрицательно покачал головой Джонсон. – Дело в том, что сам Хэммонд не хотел слушать о всех тех недоработках, которые имелись в его фирме.

–                       И что же? – не понял намека Макдауел.

–                       Результат нам уже известен, мистер Макдауел! – твердо ответил Джонсон.

–                       Значит, вы настолько уверены в себе, что решаетесь продолжить неудавшийся эксперимент наших конкурентов? – спросил мистер Баррел, отметив убежденность Джонсона.

–                       Несмотря на то, что результат может быть столь же плачевным? – добавил мистер Макдауел.

Доктор Джонсон начинал понимать, что на него наседают. Он зло посмотрел на молодого генетика Хопкинса. Этот Хопкинс был упрям, как осел. И Джонсон недолюбливал его. Куда более по душе были ему люди, которых не надо так долго уговаривать.

«Теперь и эти старые недотепы начали сомневаться, – подумал про себя Джонсон. – А все из-за упрямца Хопкинса, который какие-то призрачные моральные принципы ставит выше научных исследований. А ведь пока министерство обороны или Агентство по охране окружающей среды не взялись за «Биосин», можно сделать такие дела!»

Мистер Баррел заметил размышления Джонсона. Баррел сомневался. С одной стороны, был прав молодой Хопкинс: последствия могли оказаться куда более угрожающими, чем это случилось с «ИнДжин». Но, с другой стороны, прав и Джонсон: нельзя достигнуть серьезных реальных результатов, не экспериментируя и не рискуя.

–                       Ладно, доктор Джонсон! – сказал мистер Баррел.

В помещении наступила минутная тишина. И черепашками-ниндзя даже показалось, что люди ушли. Поэтому они решили найти способ осмотреть комнату, откуда были слышны голоса. И Микеланджело с Леонардо стали вспарывать обшивку фильтрационного бачка. Этот бачок одной своей стороной вел в комнату, а другой выходил туда, где сидели черепашки– ниндзя. Но только они потянули край обшивки, чтобы ее вспороть, как вдруг в комнате снова возобновился разговор.

–                       Значит, вы настаиваете на продолжении эксперимента? – спросил мистер Баррел. Ответом была тишина. Но по тому, что говорил дальше мистер Баррел, можно было понять,

что Джонсон ответил утвердительно. Может, он сделал это очень тихо. А может быть, ответил кивком головы.

–                       Хорошо, – спокойно сказал мистер Баррел. Он обратил взгляд на мистера Макдауела, который сидел рядом. Мистер Макдауел заметил это и понял, как вопрос, как обращение за советом и консультацией.

–                       Но ведь остается несколько моментов, которые должны быть согласованы! И вы должны понимать, что если будет хотя бы один голос против, вы не получите согласия на продолжение экспериментов! – сказал он и посмотрел сначала на мистера Баррела, а потом на Хопкинса.

–                       Да, я понимаю это, мистер Макдауел, – сказал Джонсон и тоже посмотрел на Баррела и Хопкинса.

–                       К тому же не забывайте, что как вы следили за «ИнДжин», точно также могут следить и за вами! предупредил мистер Макдауел.

Джонсон лихорадочно соображал, как бы повернуть дело так, чтобы оно выгорело. Он знал наверняка, что полного согласия не будет. Хотя бы из-за упрямства этого Хопкинса. И он снова бросил на него злой взгляд.

Хопкинс уловил это движение Джонсона и решил предупредить его будущие ходы.

–                       Вы так смотрите на меня, доктор Джонсон, как будто не вы, а я завалил всю работу! – сказал он.

Джонсон этого не ожидал. Поэтому он молчал и не находил, что ответить. А тем временем Хопкинс продолжал:

–                       Но вы совершенно выпускаете из виду одну деталь: не только мы знаем о том, что сейчас увидели на экране!

–                       Как? – удивленно спросил мистер Баррел. – А кто же еще?

У Джонсона глаза полезли на лоб. Он даже не мог предположить, что упрямство Хопкинса зайдет так далеко, что он решительно станет наступать. И притом первым!

–                       Вы же слышали, господа, это в самом начале, – отвечал Хопкинс мистеру Баррелу, но при этом обращался как бы ко всем. – Это – телерепортер, которая крутилась у входа, когда доктор Джонсон приехал на заседание!

–                       Да, мы уже слышали об этом! – покачал головой мистер Макдауел.

–                       Но вы заметьте, господа! Она почему-то остановила не меня, не кого-нибудь из вас, а именно доктора Джонсона! – продолжал Хопкинс.

На минуту все задумались. Взоры были обращены к Джонсону. Но тот не только не знал, что на это ответить, но также и впал в совершеннейшую растерянность.

–                       Что вы хотите этим сказать, доктор Хопкинс? – не понял хода мыслей молодого генетика мистер Макдауел.

–                       Я хочу сказать, мистер, что репортер знает, кто именно связан с проектом, кто имеет хоть какую-то информацию по этому вопросу!

–                       Да, это верно, – нахмурился мистер Макдауел.

–                       Не хотите ли вы сказать, дорогой Хопкинс, что это лично я пригласил взбалмошную журналистку, желая дать ей интервью? – наконец пришел в себя доктор Джонсон.

–                       Нет, ни в коем случае! – умыл руки Хопкинс.

–                       Спасибо хоть на этом! – язвительно улыбнулся Джонсон.

–                       Не за что, доктор! – вполне серьезно ответил Хопкинс. – Я просто знаю, что если бы информация исходила непосредственно от вас, то вы бы поступили умнее и направили ее ко мне или к кому-нибудь из присутствующих здесь господ!

–                       Но в любом случае, если уж вопрос всплыл... Как вы думаете, господа, откуда эта дрянная журналистка могла пронюхать про наши планы? – оглядел всех мистер Баррел.

–                       Исходя из логики рассуждений доктора Хопкинса, я позволю себе утверждать, что это мог быть кто угодно из нашего круга! – хитро улыбаясь, сказал Джонсон.

Но он увидел несколько хмурых лиц и понял, что его шутка не удалась. Поэтому решил как можно быстрее исправить положение.–               В том числе и я сам! Я согласился дать интервью и тем самым подставил всех, кроме самого себя!

–                       Да, – почти промычал мистер Баррел. – Ситуация сложная. Но нам ее нужно разрешить именно сегодня, не откладывая в долгий ящик.

–                       Да-да, мистер Баррел! – поддержал его Джонсон. – Иначе может наступить катастрофа!

–                       А вам не кажется, доктор Джонсон, что катастрофа уже наступила?! – сопротивлялся Хоп– кинс.

–                       Опять вы за свое! – сердито заворчал Джонсон.

–                       Ладно, господа, давайте прекратим споры! – махнул рукой мистер Макдауел. – Это только уводит нас в сторону!

–                       Тогда приступим к голосованию? – вопросительно предложил мистер Баррел.

Джонсон чувствовал, что ситуация накалена до предела и выходит из-под его контроля. Тогда он решился на последний шаг. Он всегда был убедительным ходом. И почти всегда приводил к желаемому решению.

–                       Не забывайте, господа, что в предприятие вложены немалые денежные средства! Ваши средства, господа! – сказал как бы между прочим Джонсон.

Доктор Хопкинс сразу же уловил направление этой фразы. Он понимал, что Джонсон старается изо всех сил переманить на свою сторону старых толстосумов. Нужно было веским аргументом блокировать его как бы нечаянную фразу.

–                       Но эти средства придется помножить в десятки раз, если случится катастрофа, не дай Бог, или если Агентство по охране окружающей среды докопается до сути работ! – добавил он.

–                       Что вы имеете в виду, доктор Хопкинс? – спросил Макдауел.

–                       Я имею в виду: может случится так, что эти рапторы, рексы и прочая доисторическая гадость так размножатся, что нам самим несдобровать! – ответил Хопкинс.

–                       Несдобровать! – почти истерично засмеялся Джонсон. – Могу вас уверить, мистер Макдауел, что все эти слова – не больше как плод боязливой фантазии доктора Хопкинса!

Джонсону хотелось как можно больше досадить оппоненту. Поэтому он постарался выставить его несмышленым юнцом.

–                       Когда они размножатся так, что будут лазить по крышам, водопроводным и канализационным системам, уничтожать людей и плоды их труда, когда вы будете остерегаться открыть дверь собственного дома, вам будет не до смеха! Но тогда вода утечет, будет слишком поздно что-то предпринимать! – решительно и очень серьезно сказал Хопкинс.

–                       Что же вы предлагаете, доктор Хопкинс? – спросил мистер Макдауел. И поспешил добавить. – Но прошу учесть в своем ответе один момент: в это предприятие вложены баснословные средства! Об этом нужно помнить в первую очередь!

Хопкинс молча и согласно склонил голову. Он был уверен, что толстосумов беспокоят их деньги, а не то, насколько полезно или вредно то, что предлагает Джонсон. Поэтому он сказал:

–                       Я предлагаю, пока не поздно, переоборудовать уже созданное под какие-нибудь лаборатории. А работы продолжать дальше только в теоретическом аспекте!

Наступила пауза. Но не долгая.

–                       Как вы на это смотрите, господа? – обратился к присутствующим Макдауел.

Джонсон начинал понимать, что точка зрения Хопкинса нашла поддержку у Макдауела. И положение складывается не в его пользу. Нужно было срочно предпринимать решительные шаги!

–                       Я не согласен с этим, господа! – начал было говорить он, взяв решительный тон.

Но в это время...

–                       Смотрите, с-мотрите-е! – испуганно прошептал мистер Баррел и встал со своего места.

Он смотрел под потолок, в то место, где находились воздухоочистительные фильтры. Все повернули головы и увидели, что фильтрующий бачок немного сдвинут. А из отверстия, которое о6разовалось, свешивается зеленая лапа с тремя пальцами.

–                       Что это? – также шепотом спросил Мистер Макдауел.

Некоторые из присутствующих тихонько попятились к дверям. При этом все неотрывно следили за потолком. Зеленая лапа спряталась. Но вскоре она снова появилась – и высунулась значительно сильнее.

–                       Ну, что, договорились, доктор Джонсон? – прошептал Хопкинс.

Генетик тоже отступал к дверям и неожиданно оказался рядом с Джонсоном. Тот бросил быстрый взгляд на Хопкинса, но ничего не сказал. В это время зеленое существо начало кряхтеть и вскоре в проеме появилась другая лапа.

–                       Их там что, несколько? – вытаращил глаза мистер Макдауел.

–                       Похоже на то! – ответил доктор Хопкинс.

В этот момент обшивка громко треснула и дыра увеличилась. В проеме показались глаза. Они быстро мигали и в упор сверлили присутствующих. Потом появился контур головы. Глаза продолжали хлопать, а рот открылся. И всем показалось, что это «зеленое» улыбается.

–                       А-а-а!!! – раздались крики ужаса и люди бросились в двери, толкая и сбивая друг друга с ног...

–                       Послушай, Микеланджело! – прошептал Донателло.

–                       Я же просил и еще прошу вас: потише-е! – приложил палец к губам Микеланджело.

–                       Но здесь уже невыносимо сидеть! – протестовал Донателло.

–                       Давай выбираться отсюда! – поддержал Донателло Рафаэль.

–                       Хорошо, черт с вами! Только потом чтобы не говорили Эйприл, будто это я во всем виноват! рассердился Микеланджело.

–                       А в чем это ты виноват? – удивился Донателло.

–                       В том, что мы принесем ей не полную информацию! – ответил Микеланджело.

–                       Да, если мы сейчас уйдем, Эйприл всей информации не получит! – поддержал его Леонардо.

–                       Ладно, я согласен еще немножко потерпеть! – согласился Донателло. Ведь ему тоже хотелось похвастать перед Эйприл, что и он все слышал!

–                       Нужно сделать хотя бы маленькое отверстие, Микеланджело! – предложил Леонардо.

–                       Это еще зачем? – спросил тот.

–                       Затем, что мы уже слышали все их голоса и разговоры! Но лиц не видели! А что если где– нибудь их увидим? – настаивал Леонардо.

–                       Что тогда? – спросил Микеланджело.

–                       Тогда мы просто их не узнаем! – пояснил Леонардо.

–                       Да, кажется ты прав! – кивнул Микеланджело. – Но сделать отверстие будет не так-то просто!

–                       А ты постарайся! И делай все очень медленно и тихо! – посоветовал Рафаэль.

–                       Если ты такой умный и большой специалист, то попробуй сделать сам! – ответил ему Микеланджело.