Текст книги "Черепашки-ниндзя против Выходцев из Параллельных Миров"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

–   Какого цвета? – спросила Эйприл.

–   Коричневого, и через него все видно... Точно, это призрак... – прошептал в передатчик Леонардо.

  В это время привидение, решив, что терять ему нечего, двинулось напролом. Оно, запищав и зажмурив от страха маленькие глазенки, полетело навстречу Леонардо, который попытался, действуя протоновым ружьем, как палкой, отмахнуться от призрака.

–   Призрак нападает на меня! Он хочет убить меня! – только и успел передать Леонардо.

–   Не двигайся! – снова закричала в передатчик Эйприл. – Призрак не тронет тебя...

  Но Леонардо уже ничего не слышал.

–   А-й, а-ай-яй! – испуганно закричал он, отступая, и его голос слился с писком призрака, который, вытянув свой губастый рот, врезался в черепашку и пролетел дальше.

  Леонардо почувствовал, что привидение напало на него, обдав с ног до головы мерзкой, воняющей болотом слизью, упал и закрыл глаза, думая, что уже умер.

–   Леонардо! – закричала Эйприл в передатчик, почувствовав неладное. – Леонардо!.. Ответь!..

  Леонардо не отвечал, он лежал на полу без движения, боясь пошевелиться. Эйприл, продолжая звать юного мутанта, бросилась искать его по коридорам...

  Через минуту она нашла Леонардо. Тот, открыв глаза и увидев, что цел и невредим, уже начал шевелиться.

  На Леонардо жалко было смотреть – он весь был в слизи, которая отвратительно пахла тиной.

–   Что случилось? – спросила Эйприл у Леонардо. – Ты хоть цел?

  Леонардо покрутил головой, приподнялся, сел на пол и ответил:

–   Оно измазало меня настоящей болотной тиной!

  Эйприл повеселела.

–   Ну отлично! – воскликнула она. – Реальный физический контакт налицо.

–   И не только налицо, – кисло усмехнулся Леонардо, вытирая рукой тину с рукава комбинезона.

–   Ты хоть встать сам сможешь?

–   Смогу, – ответил Леонардо, поднимаясь на ноги. – Сейчас я похож, наверное, на гадкую болотную змею...

  Эйприл брезгливо подала ему руку, заметив:

–   Особенно спереди...

  Вдруг из их передатчиков раздался голос Микеланджело:

–   Эйприл, Леонардо! Ответьте!..

  Мимо Микеланджело только что с невероятной скоростью пролетел призрак . Почувствовав запах воды, он помчался вниз. Микеланджело успел заметить на психодетекторе резкий всплеск психокинетической энергии. Стрелка прибора повернулась в том направлении, куда улетел призрак.

  Микеланджело догадался, что призрака на кухне и в подсобных помещениях уже нет, и его следует искать на нижней палубе. В этот момент он и решил связаться с друзьями.

–   Микеланджело, я с Леонардо. Призрак угостил нашего друга порцией отличной тины, – ответила Эйприл по своей рации, так как передатчик Леонардо был забит тиной.

  Микеланджело это известие обрадовало. Еще бы! У них появился материал для исследований.

–   Отлично! – воскликнул он. – Возьми с Леонардо пробу тины.

–   Я думаю, не стоит, – зло заметил Леонардо, – судя по запаху, такого вещества полно на дне реки.

–   Нам необходимо спуститься на нижнюю палубу, – передал Микеланджело, – призрак ушел вниз...

–   Хорошо, уже идем, – ответила Эйприл.

  Глава 10. Победа над первым призраком

  Эйприл, Микеланджело и Леонардо встретились на лестнице, ведущей на нижнюю палубу. Молча они спустились вниз, но как ни искали, призрак словно растворился в воздухе.

  Когда черепашки-ниндзя и Эйприл обшарили нижнюю палубу, к ним подошла хозяйка отеля.

–   Ну, как там? – спросила она.

–   Все нормально, – полушутя ответил Леонардо. – Мы с ним вошли в контакт, призрак пригласил нас на ужин в банкетный зал...

–   Как? – вскричала растерянная Джорджия Пинскилд. – В таком виде?

–   Таинственный призрак пока от нас ускользнул, – уже серьезным тоном сказал Микеланджело. – Он, судя по прибору, – показал ниндзя на психодетектор, – направился в банкетный зал. Вы не проводите нас туда?

  Джорджия Пинскилд вздохнула и нехотя проводила ловцов призраков туда, куда они просили. Настороженные гости посмотрели вслед хозяйке отеля, которая направилась в банкетный зал вместе с какими-то незнакомыми людьми.

  Миссис Джорджия Пинскилд открыла двери и вместе с черепашками вошла в полутемный банкетный зал.

–   Вам, миссис, лучше остаться, – предупредила миссис Пинскилд Эйприл. – Вы же не захотите испортить ваше шикарное манто?

–   Нет, – попятилась миссис Пинскилд, принюхиваясь к исходящему от Леонардо запаху тины.

–   И еще, мэм, попрошу никого не впускать, – добавил Микеланджело. – А ты, Донателло, постой на входе... Вы не против, мэм?

–   Нет, – вздохнула хозяйка отеля.

–   Сейчас мы все уладим, – улыбнулся Леонардо, закрывая за собой дверь.

–   Свет в зале включается слева от входа, – успела громко произнести миссис Пинскилд.

  Микеланджело захлопнул дверь, натянул на глаза прибор ночного видения и, настроив резкость, начал вглядываться в глубь зала. Леонардо же начал искать привидение по датчику психодетектора, а Эйприл ничего не оставалось, как начать рассматривать богато сервированный стол. Чего на нем только не было!

–   Действовать будем только бластерами, иначе протоновые заряды расколошматят все тарелки... – произнесла девушка.

  Юные мутанты расстегнули кобуры. Внезапно до слуха девушки долетел знакомый писк. Эйприл насторожилась, подняла голову и посмотрела вверх. Из-за массивной хрустальной люстры в сотни лампочек появилось рыбоподобное коричневатое существо.

–   Вот оно! – воскликнула девушка.

  Юные мутанты мгновенно среагировали – бластеры были подняты вверх и призрак взят на прицел.

–   Теперь оно от нас не уйдет...

–   Сработала бы только аппаратура...

–   Так, друзья, готовы? – полушепотом спросила Эйприл.

  Микеланджело и Леонардо кивнули.

–   Огонь! – скомандовала Эйприл.

  Голубые лучи пронзили полумрак помещения. Призрак заверещал от неожиданности, но ни один из стрелявших в него не попал. Да и трудно это было сделать в неосвещенном помещении. Вся сила удара пришлась на хрустальную люстру, которая качнулась, заискрилась, готовая сорваться и полететь вниз... Послышался звон разбитых хрустальных лепестков, нацепленных на стальные обручи...

–   Придется включить свет, – пробормотал Микеланджело, – думаю, что в темноте нам в него не попасть...

–   Когда мы включим свет, призрак увидит нас, – неуверенно предположила Эйприл.

  Микеланджело тем временем внимательно присматривался к стрелке психодетектора, которая беспорядочно вращалась вокруг оси.

–   Что показывает детектор? – спросила Эйприл.

–   Да то, что призрак носится, как угорелый, вокруг нас, – отозвался Микеланджело.

–   Вероятно, его зациклило, и он не может остановиться ... – пробормотал Леонардо.

–   Похоже, но, очевиднее всего, – предположила Эйприл, – он мечется от испуга. Придется ждать, пока этот дух вьюна не успокоится и не застынет где-нибудь за портьерой.

  Последовала передышка. И действительно, рыбий призрак успокоился и приземлился... прямо на голову Микеланджело. Он пристроился там, а черепашка-ниндзя не знал, что ему делать. Операцией вновь стала командовать Эйприл.

–   Призрак сейчас нельзя упускать, – спокойным голосом произнесла девушка. – Микки, ты не шевелись. Мы поставим световую ловушку рядом с твоей головой и одним метким выстрелом на близком расстояния рассчитаемся с призраком.

–   Нет, – сконфуженно пролепетал Микеланджело, тем не менее не шевелясь, – моя голова стоит больше ста долларов, которые миссис Джорджия Пинскилд обещала нам за это воняющее тиной чудище.

–   Не бойся, Микки, с твоей головой все будет в порядке.

–   Вот так всегда, – заметил Микеланджело, – рискую я, а победу одерживают другие.

–   Не зуди, – прошептала Эйприл, – а теперь внимание, одиночный огонь... Леонардо, подставляй духоприемник.

  Леонардо как можно ближе подошел к Микеланджело и подставил к нему ловушку, от которой отходил кабель к педали. Черепашка стал возле педали и посмотрел на попискивающее на голове у Микеланджело привидение.

–   Огонь! – сама себе скомандовала Эйприл.

  На сей раз дело по отлову призрака стало складываться наилучшим образом. Эйприл лучом своей протоновой пушки смогла зажать призрака, не давая ему увильнуть в сторону.

–   Держи, держи его! – закричал высвободившийся Микеланджело, спешно изготовляясь к стрельбе. – Только не упусти, прижимай его к ловушке.

  Луч из сопла протонового ружья Микеланджело охватил и призрака. Оставалось опускать лучи вниз, чтобы вынудить его приблизиться к ловушке.

–   Давай, Леонардо! – закричал Микеланджело.

  Леонардо со своей стороны выстрелил по призраку, отсекая ему путь вверх, и приготовился нажать на педаль, которая открывала дверцы ловушки.

–   Опускай, опускай! – закричала Эйприл, увидев, что привидению некуда деваться и оно мечется в лучах протоновых ружей.

–   Не спешите, иначе он выйдет из луча, только не спешите!

  Призрак, беспомощно трепыхаясь и издавая тончайший писк, вынужден был опускаться все ближе и ближе к полу, где находилась ловушка.

–   Внимание! – закричал Леонардо, – на счет «три» открываю ловушку!

–   Мы готовы! – отозвался Микеланджело.

–   Один, два, три! – Леонардо нажал на педаль, крышка светового капкана открылась, призрак нырнул в темную щель и тотчас из духоприемника полился яркий голубоватый свет, больно режущий глаза. В световом духоприемнике, представлявшем собой сферу, выложенную из направленных друг на друга миниатюрных лазеров, мощность светового потока была безграничной. Призрак, чтобы убраться из мучивших его протоновых зарядов, пытался моментально исчезнуть внутри соблазнительно черневшей щели. Но как только он туда попал, лазеры автоматически включились и призрак остался навечно погребенным внутри металлического корпуса.

–   Закрываю! – с триумфом произнес Леонардо и убрал ногу с педали. Крышка капкана захлопнулась, индикатор на нем яростно замигал, свидетельствуя, что призрак находится внутри. К ловушке, из которой шел дымок, подскочил Леонардо и постучал по ней ногой. Капкан брызнул искрами.

–   Осторожно! – воскликнула Эйприл, – не дай Бог, собьешь замок...

–   Оно внутри? – спросил Микеланджело.

–   Да, там, – облегченно вздохнул Леонардо.

–   Наконец попался! – воскликнул Микеланджело, нагнулся и, не обращая никакого внимания на сильный запах тины, идущий из капкана, задвинул засов крышки, блокируя ее от случайного открытия.

  Черепашки-ниндзя и Эйприл собрались возле ловушки.

–   Такая штука – единственно прекрасное место для призраков, – заметил в этот момент Леонардо. – Пусть себе там пахнет тиной или хоть дохлыми лягушками...

  Эйприл попыталась объяснить, почему призрак пахнет тиной:

–   Видите ли, это существо проникло в наш мир из параллельного не случайно... Ведь кухня отеля «Дридлуоч» исключительно рыбная... Каждый из посетителей, смакуя те или иные рыбные блюда, всегда помнит о том, что сырая рыба неприятно пахнет... Подобные эмоции обычно отбрасываются, как ненужные и несвоевременные. Со временем они накапливаются и напряженность их энергетического поля становится достаточной, чтобы в наш мир мог проникнуть из параллельного мира подобный губошлепик.

–   Ну ты уже окрестила наше первое привидение, – сказал Микеланджело, – все понятно. Эй, рыбомордый, – черепашка постучал по крышке ловушки, – тебе там не тесно?

  Кроме пара, из ловушки ничего не исходило, не раздавалось ни одного звука, и сам духоприемник даже не шевельнулся.

–   Молчит, – заметил Леонардо, – значит, ему там понравилось.

–   Тебя бы сложить и в такую коробочку запихать, тоже не пикнул бы, – усмехнулся Микеланджело.

–   Человека туда поместить невозможно, духоприемник только для таких вот призраков и духов предназначен... – взялась снова разъяснять Эйприл.

–   Да мы и сами видим, – остановил ее Леонардо, – но ты, Микеланджело, молодец, неплохую ловушку придумал.

–   Да что вы, ведь мы вместе ее мастерили, – улыбнулся Микеланджело.

  Эйприл и черепашки-ниндзя, довольные, словно первобытные охотники, завалившие мамонта, двинулись к выходу.

  В то время, как Микеланджело, Леонардо и Эйприл наконец поймали рыбного духа, к банкетному залу, у двери которого на страже стоял Донателло, подошла миссис Джорджия Пинскилд. Она слышала странные грохочущие звуки, которые доносились из банкетного зала, и не могла найти себе места. Когда ей стало невтерпеж, она подошла к Донателло и заявила:

–   Немедленно впустите меня в мой банкетный зал!

–   Там опасно, миссис, – спокойно ответил черепашка, поправляя маску на своей мордочке. – Отойдите от двери.

–   Как вы смеете командовать мной, хозяйкой отеля! – сварливо заверещала миссис Джорджия Пинскилд. – Я наняла вас и вижу, что вы только мастера устраивать погромы! Люстру ваши друзья уже точно разбили...

–   Не волнуйтесь, мэм! – пытался успокоить разгневанную женщину Донателло. – Все будет в порядке... Ведь должны же быть некоторые издержки от этого духа! Зато, когда мы с ним расправимся, он не будет вас больше беспокоить...

–   Я сейчас с вами расправлюсь... – злобно произнесла женщина. Она вызвала огромного негра-швейцара, пошепталась с ним, и вскоре тот привел с собой целую толпу помощников из служащих отеля: мусорщика, столяра, котельщика, двоих поваров, трех кастелянш и еще одного швейцара.

–   Немедленно впустите нас, или мы сами откроем двери! – сильно покраснев от едва сдерживаемого гнева, прошептала миссис Пинскилд.

  Донателло растерялся. Он мог бы парой-другой точных ударов расшвырять этих недотеп – мусорщика, столяра и поваров. Но вот, пожалуй, с котельщиком ему пришлось бы повозиться. А когда в дело вмешался бы и негр-швейцар, то они все вместе скрутили бы его. И все же Донателло решил не уступать, хотя ему в самом деле не хотелось драться с кастеляншами.

  Донателло принял боевую стойку и угрожающим голосом произнес:

–   Предупреждаю – вы, миссис Джорджия Пинскилд, несете за последствия полную ответственность...

  Но к счастью, до драки дело не дошло. Едва угрюмый негр и котельщик, подталкиваемые кастеляншами, приблизились к Донателло, двери внезапно распахнулись, ударив Донателло по спине. Из банкетного зала вышли трое торжествующих ловцов. Миссис Пинскилд моментально сменила гнев на милость. Кроме того чрезвычайное любопытство, свойственное всем женщинам, изобразилось на ее ухоженном лице.

–   Что там было?

–   Что бы это ни было, – ответила Эйприл, приподняв дымящуюся ловушку, – оно теперь находится у нас... Вот в этом капкане.

–   Ух ты, оно еще дымится!.. – воскликнул находящийся рядом негр-швейцар.

–   Это привидение, да? – спросила миссис Джорджия Пинскилд.

  Эйприл поднесла к лицу хозяйки отеля ловушку и серьезным тоном ответила:

–   Мы эту штуку называем по науке сфокусированным концентратом отрицательных эмоций...

–   Вот здорово! – удивился негр-швейцар.

–   Это довольно редкая вещь, – пояснил Леонардо, достав из внутреннего кармана комбинезона квитанцию и начав что-то записывать.

–   Да? – радостно удивилась хозяйка отеля, начав принюхиваться к запаху тины, идущему от ловушки.

–   Этот сгусток можно квалифицировать средней степени тяжести, и его нам нелегко было поймать... – сказала Эйприл.

–   Я вам очень благодарна, – произнесла миссис Пинскилд и начала кашлять от резкого запаха. Она уже достала батистовый носовой платок и закрыла им носик.

–   Не стоит благодарностей, мэм, – ответил Леонардо. – Лучше, как говорится, перейдем поближе к финансовой стороне нашего дела...

  Хозяйка отеля сделала вид, что не расслышала сказанной Леонардо фразы, и вкрадчиво произнесла, указывая на покоившийся в ловушке призрак:

–   Вы говорите, это редкая вещь... Интересно, сколько за нее можно выручить. Несомненно, в антикварном магазине...

  Леонардо безапелляционно прервал миссис и, глядя в потолок, произнес:

–   За поимку этой рыбины, которая пугала обслуживающий персонал, вы нам должны заплатить три тысячи долларов.

  От названной суммы у Эйприл скривилось лицо. Такой прыти от юного мутанта она не ожидала. Ведь предварительно речь шла о плате всего в сто долларов. Поразилась не только Эйприл – у миссис Пинскилд округлились глаза, из рук выпал батистовый платочек. А Леонардо, не обращая внимания и на остолбеневшую хозяйку отеля, и на опешившую Эйприл, продолжал:

–   Плюс надбавка за энергию протонов и хранение этого студенистого существа... – Леонардо повернул голову к миссис Пинскилд: – К вашему счастью, все обойдется лишь в четыре тысячи долларов.

  Столбняк у миссис Джорджии Пинскилд неожиданно прошел, она перестала замечать Леонардо и подошла к Эйприл. Поглаживая эмблему в виде трилистника клевера на ее плече, она вкрадчиво произнесла:

–   Милочка, если мне память не изменяет, мы договорились о ста долларах.

–   Да, мэм, – несмело пискнула Эйприл.

–   Так вот, детка, я думаю, что любой антиквар даст за мое привидение вам сотню долларов. Вы, конечно, можете продать его и дороже, но это уже ваше дело...

–   Как продать? – удивилась Эйприл.

–   Так что я чрезвычайно благодарна за оказанную помощь и не требую за мое, – миссис Джорджия подчеркнула слово «мое», – привидение ни цента. Большое спасибо, мне пора, гости заждались...

  Леонардо переглянулся с Микеланджело и, подмигнув ему, моментально ответил:

–   Прекрасно... Но мы не намерены заниматься продажей вашего призрака. Если, конечно, вы приплатите к четырем тысячам еще пятьсот баксов, мы попытаемся спихнуть его какому-нибудь любителю рыбной ловли, но, думаю больше сотни баксов за рыбного духа действительно не дадут. Ну так что, согласны вы заплатить четыре тысячи пятьсот долларов?

–   Молодой человек, – миссис Джорджия Пинскилд позеленела, – вы меня не совсем поняли. Я даю вам в полное распоряжение часть моей собственности, а вы имеете нахальство требовать с меня деньги?

–   Забирайте вашу собственность назад! – Леонардо сделал вид, что собирается раскрыть ловушку. – Микеланджело, давай запустим рыбного духа назад в банкетный зал.

  От его слов обслуживающий персонал с криками бросился врассыпную.

–   Нет! – вскрикнула миссис Пинскилд. – Я согласна! Я заплачу... Тысячу долларов!

–   Четыре! – крикнул Леонардо.

–   Тысячу пятьсот! – дрожа от страха, ответила хозяйка отеля.

–   Три тысячи! – смилостивился юный мутант. Маска на его мордочке сбилась, но никто не обращал на это внимания, словно так и должно было быть, чтобы у «молодого человека» было такое странное лицо – копия черепашьей мордочки.

–   Две тысячи дам! – едва не захныкала миссис Джорджия Пинскилд. – Разоритель!

–   Я вижу, – мрачно произнес Леонардо, – мы не найдем общего языка, – и нагнулся к магнитной ловушке.

–   Что вы делаете! – прошептала побелевшая миссис Пинскилд. – Я вам дам две с половиной тысячи долларов.

–   Только наличными! – последовало требование.

–   Вы, молодой человек, настоящий бандит! – последовал ответ и миссис Джорджия Пинскилд жестом подозвала притаившегося в стороне негра-швейцара и приказала ему принести из кассы деньги.

  Когда величавый швейцар на золоченом подносе принес причитающуюся сумму охотникам за призраками, хозяйка отеля успела обследовать банкетный зал.

–   Молодой человек, вы не против, если я... – миссис Пинскилд вплотную подошла к Леонардо.

–   Что, мэм, – услужливо обернулся к хозяйке отеля юный мутант. Маска на его мордочке ничуть не скрывала то, что он не человек, а черепашка.

–   Если я вычту из вашей суммы стоимость ремонта люстры и стоимость стирки двух скатертей?

  Леонардо молча, пытаясь нагнать еще большего страху на женщину, нагнулся к магнитной ловушке, чтобы выпустить призрак или, по крайней мере, сделать вид, что он собирается так поступить.

  Но в дело вмешалась Эйприл. Ее мучил стыд за свои сто долларов, и она схватила, не считая, несколько купюр с подноса, передала их миссис Джорджии Пинскилд, сгребла остальные деньги и вручила их Леонардо. Тот недовольно крякнул.

–   Ладно, надеемся на дальнейшее сотрудничество, – Леонардо набрался наглости и бесцеремонно похлопал хозяйку отеля рукой по меховому манто. – За разъяснениями можно письменно обращаться в нашу контору, телефон вы знаете... – он повернулся к Микеланджело и Донателло и сказал им: – Пошли, ребята!

  Его друзья видели, что он почти без маски. Хозяйка отеля уже обратила внимание, что перед ней не человек, а странное существо, похожее на черепаху. Держа в руках пару крупных банкнот, она стояла с разинутым ртом, пытаясь сообразить, что видят ее глаза, но так ничего и не поняла.

  Черепашки-ниндзя включили мигалку и под вой сирены отправились к себе домой, в контору.

  Всю эту ночь борцы против полтергейста объедались пиццей, отмечая свой первый крупный заработок. Кока-кола и кефир лились рекой. А Рафаэль, который дежурил у машины и не видел сражения с призраком и миссис Джорджией Пинскилд, хохотал до упаду от рассказа друзей-черепашек.

  Глава 11. Работы все больше

  Вскоре в фирме «Нейтрализация полтергейста» не было отбоя от заказов. В основном вызывали по мелочам, но однажды к черепашкам-ниндзя позвонили из охранного бюро, которое занималось перевозками денег, ценных бумаг, а также драгоценностей, и попросили избавить их от водителя-привидения, который, пользуясь хорошей репутацией охранного бюро, обманывал клиентов.

–   А что же полиция? – поинтересовался Леонардо.

–   Полиция ничего не находит, как будто машину водит какой-то невидимка...

–   Вот мы и займемся невидимкой, – резюмировал Леонардо.

  Найти водителя-призрака оказалось даже проще, чем черепашки-ниндзя предполагали. Так как эта нечисть, вопреки всем правилам, любила действовать днем, значит, как додумалась Эйприл, ее легко будет вычислить ночью. Операцию по обнаружению водителя-призрака провели следующей же ночью. Решено было установить психодетектор в бронированную машину охранного бюро и соединить ее с радиопередатчиком, который указывал бы на изменения напряженности психического поля всякий раз, когда там появлялся бы призрак.

  Как оказалось на самом деле, никакого привидения не было. Дельцы от охранного бизнеса грабили собственные бронированные автомобили, будучи в сговоре с владельцами ценных грузов, которые получали большие страховки за потерянные грузы.

  Эйприл сразу же сообщила обо всем в полицию, мошенников арестовали, а девушка получила благодарность из уст самого шерифа Джоя Дуоденума.

  Когда однажды черепашки-ниндзя уехали на очередное задание, Эйприл решила послушать радио. Включив радиостанцию, она услышала буквально следующее.

–   Добрый день... Сегодня в восточном районе города говорят только об одном: о полтергейсте. Нам звонят отовсюду: из кинотеатров, из магазинов, из квартир и уличных автоматов, сообщая об уличных привидениях и других проявлениях сверхъестественного...

  Это сообщение обрадовало Эйприл. «Наконец-то, – думала она, – у нашей конторы будет постоянная работа и, соответственно, у нас увеличатся доходы...»

  Не успела она так подумать, как телефон стал трезвонить – заказы на обезвреживание духов, призраков и другой нечисти, посыпались, как из рога изобилия.

  В этот день радио слушала не только Эйприл. Готовя на кухне вегетарианский обед, включил радиоприемник и первый клиент «Нейтрализация полтергейста» Ник Рейнбоу.

  Темой дня на радиостанции «Детский час», которую любил слушать Ник, был комментарий, как отличать призраков от других видов паранормальных явлений: домовых, духов, фантомов и прочей нечисти. Ник покрутил ручку настройки, но на других радиостанциях передавали почти то же самое. Например, ведущий спортивного радиоканала сообщал:

–   ...Сегодня в спорткомплексе «Резвые гуси» произошло следующее: плывущая первой в финале спортсменка неожиданно остановилась и начала хохотать, чуть было не захлебнувшись в воде. То же самое случилось со второй, затем с третьей и четвертой спортсменками. Как только очередная девушка вырывалась вперед, ее начинал душить приступ смеха. Финальный заплыв пришлось отменить, так как пловчих больше ни за какие призы не удавалось затащить в воду. А того, кто пробовал залезть вводу, тут же кто-то начинал щекотать за пятки.

  «Да, не только меня посетил призрак», – подумал в этот момент Ник Рейнбоу и выключил радио, решив посмотреть, что показывают по телевизору. Но и там все события затмили сообщения об увеличении паранормальной активности. По всем каналам, будь то музыкальная программа или программа для владельцев индюшачьих ферм, говорили только о том, где и как появился очередной призрак.

  Например, ведущий программы «В мире электроники» в комментариях, помня о направлении своей программы, стал уделять некоторое время и новинкам компьютерных призраков:

–   Кто в детстве не замирал от страха у костра, помня бабушкины сказки о пароходе-призраке, который проносился мимо фермы, где она жила? Но теперь это уже далеко не вымысел! Пароход-призрак проходит на всех парах каждую полночь мимо нашего города. Спешите видеть!

  С этого дня передовицы газет запестрели повествованиями о том, как кого-то смертельно напугал тот или иной призрак . А буKBaльHo на следующий день комментарии на радио и телевидении, статьи в газетах и журналах приобрели несколько иную окраску. В них уже сенсационными героями выступали не привидения, а их укротители – четверо героев из компании « Нейтрализация полтергейста» и их начальница – голубоглазая Эйприл.

–   Доброе утро, я – Кэри Сьют, – говорил популярный комментатор радиостанции «Радиопукс», – основная тема дня: призраки и охота на них. Сведения довольно противоречивые, однако, согласно некоторым из них, именно профессионалы-истребители паранормальных явлений из нашего города и есть причина ажиотажа...

–   ...И вновь заголовки газет пестрят именами знаменитой четверки и их предводительницы – симпатичной Эйприл... – передавала ведущая хит-парада лучших песен недели Сусанна Притчард. – Это случилось в фешенебельной дискотеке «Лиловая акация». Нейтрализаторы духов легко справились со своей работой, заглянув на разноцветные огоньки и прекрасную музыку в дискотеку. Парочка духов оказалась запечатанной в лазерный капкан, а ловцы остаток ночи провели в кругу очаровательных посетительниц клуба, которые моментально сделали их предметом своего почитания... Единственное неудобство в общении с истребителями призраков заключается в том, что они никогда не снимают свою рабочую одежду и лица их скрыты защитными масками... А теперь переходим к еженедельному обзору хит-парада. На последнем месте композиция «Я люблю танцевать с веселым духом»...

  Сусанна Притчард была не совсем права. Ловцы призраков – благо, что для них это было бесплатно, – сначала порядочно повеселились в кругу денежных девиц и парней на этой элитной дискотеке и только потом занялись призраками. Ведь нечистая сила появляется за полночь, когда начинает играть наиболее громкая музыка.

  После успешного заключения двух дискотечных призраков в духоприемник, все присутствующие девушки, на радость Микеланджело, выбрали именно его своим кумиром.

  В эту веселую ночь Микеланджело вычислил, что призраки любят хард-рок, но совершенно не переносят фольк-рок.

  Утром следующего дня в контору «Нейтрализация полтергейста» приехал сам декан факультета психологии, профессор Эрих Кромм просить прощения за то, что выгнал Эйприл из университета.

–   ...Это была моя ошибка, – говорил он заплетающимся языком, постоянно путаясь, словно это был не профессор, а первокурсник на первом зачете.

  Совет попечителей университета поручил декану подписать во что бы то ни стало с доктором О'Нил долговременный контракт на любых условиях. Кромм то и дело поглядывал на папку, в которой лежал этот контракт.

–   Мы не хотели вас выставлять... – продолжал декан. – Мисс О'Нил, мы предложим вам самый высокий оклад, который только существует.

  Лицо Эйприл ничего не выражало.

–   Нет, – отвечала девушка, – я не желаю возвращаться в университет, где от меня требовали еженедельных отчетов. Теперь я сама себе хозяйка.

–   Мы предложим вам контракты на любых приемлемых для вас условиях, – не сдавался декан, ведь на карту была поставлена его карьера, совет попечителей пригрозил снять его с должности. – Я могу рассказать о них...

  Кромм начал вынимать из папки какие-то бумаги, но Эйприл остановила его:

–   Это совершенно бесполезно, я не намерена подписывать с вами никаких контрактов.

–   Ведь я не понял вас, – оправдывался декан, – когда вы рассказывали о призраке в каком-то подвале.

–   Я знала, что это бесполезно, – заметила Эйприл.

–   Вовсе нет, – попробовал отстоять свое честное имя профессор Кромм.

–   Я думаю, – сказала Эйприл, приподнимаясь, – что наш разговор можно считать законченным. Если университет без меня прожил, – припомнила она последнюю фразу, произнесенную деканом, когда разгоняли ее лабораторию, – то, я думаю, без него тоже как-нибудь проживу...

  Через два часа декан пробовал еще раз связаться с конторой «Нейтрализация полтергейста» по телефону, но на телефоне сидел Леонардо, который постоянно отвечал, что Эйприл находится на очередном опасном задании.

  В этот же день совет попечителей университета снял декана психологии, профессора Эриха Кромма с должности и уволил его из университета за то, что он, во-первых, сократил лабораторию паранормальных явлений, во-вторых, не сумел вернуть ее организатора в университет, и в-третьих, уронил престиж местного университета.

  У конторы «Нейтрализация полтергейста» работы заметно прибавилось. Черепашкам-ниндзя и Эйприл приходилось работать без выходных. Клиенты буквально разрывали их на части. Оказалось, что паранормальных явлений в обыденной жизни происходит значительно больше, чем считалось раньше.

  Деньги на счету конторы росли прямо пропорционально проделанной работе. Ловцы купили новую мебель, перекрасили здание, повесили красочную, привлекающую внимание вывеску, приобрели новое оборудование с самыми современными моделями компьютеров, автоматизировали въездные ворота, восстановили «ЧЕНИ-l», В результате тот стал выглядеть, как только что сошедший с конвейера. Кроме этого, автомобиль напичкали самыми сверхсложными приборами обнаружения призраков и вооружили его мощной протоновой пушкой.

  О новой фирме начали писать в популярных научных журналах и газетах. Журналисты и репортеры постоянно дежурили у ворот «Нейтрализации полтергейста».

–   ...Мы готовы работать двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю... – давала интервью прямо на улице Эйприл после отлова очередного оборотня, который завелся на куриной фабрике. Работы мы не боимся и, если платят наличными, готовы ехать в любое время хоть на край света.

  В технических журналах подвергались самому серьезному анализу приборы и аппаратура, изобретенные Микеланджело, Леонардо и Эйприл. Приборы эти были признаны уникальными. Фотографии, цветные постеры, даже карикатуры на нейтрализаторов духов появлялись всюду: на заборах, стенах домов, майках, сумках и многом другом. С Эйприл стали заключать контракты на огромные суммы рекламные компании, поскольку скрытые защитными масками лица остальных работников оставались скорее загадочными, чем привлекательными.