Текст книги "Драконья сталь. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ная Геярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

У меня внутри все сжалось. Грудь стянуло, дыхание стало коротким. Слова застревали на языке, и казалось, что легче молчать…

Но я все‑таки заставила себя ответить:

– Вы… вы – принц. А я – просто ведьма. Слишком много внимания к моей персоне может оказаться губительным для меня. И да, я злюсь, ведь вы выделили меня среди других. А это неправильно. К тому же я знаю, что вы мне не доверяете. И это делает меня настороженной рядом с вами.

Дэй хмыкнул, его губы тронула насмешливая улыбка.

– Значит, я вам не нравлюсь?

Я резко вскинула на него взгляд – и замерла.

Невозможно было смотреть спокойно в эти синие глаза, чуть прищуренные и непроницаемые.

Его глаза. Как же они манили… Даже сквозь страх.

Он чуть ослабил хватку на моем локте, провел пальцами по руке до ладони.

Ооо, что это было за прикосновение!

Как же сильно я его хотела. И как трудно оказалось себя сдерживать, когда объект моего невыразимого желания стоял так близко, смотря на меня тем самым взглядом.

Он проверяет. Я точно знала, что он проверяет меня.

И как же мне хотелось поддаться ему. Показать, что на самом деле это не страх, а желание. Притянуть его к себе, впиться губами в его губы, утонуть в нем.

И, наверное, я бы поддалась… Я смотрела в синие глаза... и вдруг память подсунула совсем иную картину. Она отчетливо напомнила о моем недавнем мимолетном поцелуе.

Кай.

Его губы и… усмешка после этого.

Поцеловал и тут же забыл...

Меня словно ушатом холодной воды обдали.

Я враз остыла.

Почему именно сейчас, в этот момент, это всплыло из глубин памяти?..

Зачем я вообще поцеловала Кая? Вот же нечистые… Теперь смотрю на Дэя, а вспоминается этот чертов поцелуй – причем мне стыдно за него.

Я резко вырвала руку из пальцев принца и отступила на шаг.

– Мне пора, – произнесла торопливо, отводя взгляд. Развернулась и чуть ли не бегом кинулась к общежитию.

Уже на повороте с аллеи меня догнал, отчего‑то веселый, голос принца:

– Я жду вас завтра вечером, там же. На тренировку.

Глава 20

Я торопливо шла к общежитию, стараясь не думать о прошедшей тренировке и о том, как предательски дрожали мои пальцы в руках Дэя. Как глубоко отозвалось его прикосновение, вернув меня в то самое время – волной воспоминаний о нашей близости, страстных ночах и жарких поцелуях.

Я угрюмо смотрела в полутьму аллеи, сжимая кулаки и ненавидя собственное тело за его реакцию на принца. В голове все еще звучал его голос, а сердце билось так, будто я продолжала находиться там, на площадке, под его внимательным взглядом.

«Приду – встану под холодный душ, – твердо решила я. – Нужно привести себя и мысли в порядок. Или даже ледяной душ. Минуту… нет, пять! Пока не окоченеют пальцы. Зато мозги на место встанут».

С этими мыслями я свернула по аллее к общежитию и вдруг почувствовала, что за мной наблюдают. Это ощущение возникло внезапно, обожгло спину между лопатками и заставило замедлить шаг. Я остановилась, прищурилась и оглянулась, вглядываясь в темноту между деревьями. Лунный свет слабо пробивался сквозь кроны, бросая на землю рваные тени, размытые тусклым светом фонарей.

Одна из теней чуть качнулась, невпопад с остальными.

– Эй! – окликнула я, продолжая пристально всматриваться в деревья. – Выходи. Я тебя увидела.

Тень не шелохнулась. Замерла. Думает я шучу? Или играет?

Я нахмурилась. В своей жизни я знала только одного человека, который очень любил играть: в карты, с людьми, со мной, на жизнь.

Неясное предчувствие заскулило раненой собакой и забилось все там же, между лопаток. Магия откликнулась, осторожно спросив: активируем защиту?

«Да, пожалуй».

И тут же теплые потоки прошли по венам и стеклись к пальцам, сжимавшим рукоять меча.

– Тебе лучше выйти самому, – произнесла я громче. – Мое проклятие потом будет трудно снять.

Тень зашевелилась. Нехотя сдвинулась – и из-за деревьев вышла фигура и направилась ко мне. Сначала она казалась расплывчатой в россыпи ночных теней, но это точно был мужчина: женщины так не ходят. Слишком ровно, слишком уверенно. Шаг… еще шаг… неторопливый, с высокомерной осанкой. Чем ближе он подходил, тем яснее я понимала: лучше бы я промолчала.

Вот шла бы себе и шла к общежитию.

А теперь и отступать уже поздно.

Ко мне направлялся Нейт.

«Какого черта он за мной следил? Что ему от меня нужно? Мы нигде близко не пересекались. Я, за все это время, старательно не попадалась ему на глаза, если не считать того случая, когда подглядывала за ним с Мейлин. Неужели тогда увидел и запомнил? Да нет, Нейта меньше всего могло заботить, что какая‑то курсантка увидела его любовные забавы. Тогда снова задам себе вопрос: какого черта? Жаль, нельзя спросить это вслух. Хотела бы я услышать от него ответ. Хотя очень сомневаюсь в исключительной честности Нейта – этот бы соврал, увильнул, сочинил что‑то, но точно не сказал бы правды».

Нейт продолжал идти ко мне с ленивой улыбкой, в которой лично я видела его привычную, чуть надменную насмешку.

– Ну надо же, – рассмеялся он, покачав головой. – Вот это смелость. Даже удивлен. Здесь мало таких новобранцев. Не кинулась бежать и звать на помощь. А если бы это был какой‑нибудь жуткий монстр?

– Это военная академия. Сюда не может просто так пробраться жуткий монстр, – напомнила я.

– Это верно, – усмехнулся Нейт. – Еще и сообразительная.

Он прищурился, глядя прямо мне в глаза, и добавил:

– Ты явно не такая, как все. Необычная. И я это вижу.

Ой, как же мне не нравится, что Нейт говорит таким сладким тоном и щурится, как кот, завидевший сметану. И этот его взгляд – это совсем не то, что я бы хотела наблюдать сейчас: пронзающий, пытающийся проникнуть в сознание, способный подавить кого угодно. Хорошо, что я уже давно к нему привыкла. Еще в те далекие будущие годы. Вот только показывать ему это совсем не обязательно: он и так внезапно заинтересовался мной, и уже одно это – плохо.

Нейт обошел вокруг меня. Я кожей чувствовала, как он оценивает меня.

– Если Дэй обращает внимание на кого‑то, это не случайно… – Нейт сделал паузу и остановился напротив меня, лицом к лицу. – Вы явно неординарная личность. Любопытно, любопытно… И магия у вас на пальчиках яростная, прямо скажем, довольно интересная.

Я тут же погасила сияющие огоньки на кончиках пальцев. Вот же нечистые. Так глупо показала себя.

– Напомните, вы к нам откуда прибыли? – поинтересовался Нейт.

– Эсталион, – тихо пробубнила я.

– О, а куда подевалась ваша грозность? – ухмыльнулся он.

– Она непозволительна к тем, кто рангом значительно выше. Завидев вашу тень, я не могла сразу распознать, кто это. Но теперь вижу – и не могу себе позволить дерзить либо проявлять резкость.

Нейт расплылся в улыбке.

– А вы мне все больше нравитесь.

«А ты мне – нет! – яростно проорало мое сознание. – И шел бы ты лесом отсюда!»

Но Нейт, похоже, никуда не собирался – наоборот.

– А позвольте вас проводить. Мне очень интересно ближе познакомиться с новой протеже принца.

Меня нехорошо кольнуло под лопаткой. «Протеже? Ближе познакомиться? Зачем вам это «ближе» ?! Куда бы сбежать? Вот каких нечистых я его окликнула! Надо было быть как все – бежать в общежитие и кричать, что в парке гуляет монстр. Пусть старшие разбираются. Но нет же… Я же смелая! Я же в себе уверена.

Я сдержанно покачала головой, стараясь быть хотя бы внешне, спокойной:

– Я справлюсь сама, спасибо, капитан. Тем более я уже почти дошла. Для меня было бы непочтительно отвлекать вас своей скромной персоной.

Нейт прищурился, и его улыбка стала холоднее. Взгляд скользнул по мне – цепкий, оценивающий. Я была уверена: он уже что‑то придумал. Иначе и быть не могло. У него же тысяча идей в минуту.

В груди неприятно кольнуло.

Именно этого я и боялась, когда почувствовала на себе интерес принца. Ведь где Дэй – там и Нейт. И если один проявляет интерес, другой непременно тоже это заметит. И все же я надеялась, что простая ведьма мало заинтересует Нейта. Но нет…

– Уже довольно поздно, – сказал он наконец очень медленно. – Девушке не стоит разгуливать по территории академии одной. Здесь иногда случаются неприятности. И хотя монстров тут и правда не бывает, но изредка просачиваются маятные духи, а иногда из‑под контроля некромантов вырываются блуждающие проклятия.

«Духи и проклятия? Это ты серьезно? Таким можно запугивать новичков, а не меня. Хотя, да, я и есть сейчас новичок. А значит, нужно уверенно делать вид, что я верю каждому слову Нейта».

Хотя ой как сложно делать такой вид, когда внутри поднимается тревога и злость вперемешку.

В груди заныло от нехорошего предчувствия. Вот надо же было так попасться… Если я пойду с ним, могу с уверенностью сказать, чем это закончится для меня. Отказов Нейт не терпит, и если что‑то предложит – мне придется согласиться, по крайней мере сделать вид. А если откажу – в списке моих врагов появится один очень влиятельный мужчина, который обязательно захочет меня наказать, если не отомстить. У Нейта слишком раздутое эго: даже случайно задев его, можно заработать себе слишком неприятного и опасного недруга.

У меня молнией в голове мелькали всевозможные варианты, как отказать так, чтобы не нажить себе врага. И тут, видимо, Боги смилостивились.

Резкий возглас разрезал воздух аллеи.

– Шайра! Я тебя ищу. Мы же договорились, что я тебя встречу с полигона. Почему ушла раньше?

Я оглянулась – и была готова счастливо воскликнуть.

К нам по аллее шел Кай и улыбался.

– Капитан Нейт, большая благодарность за то, что проводили Шайру. Дальше мы сами, – спокойно сказал он, приближаясь.

Нейт заметно изменился в лице – я прямо видела, как напряглись его скулы.

«Не любишь, когда что‑то идет не так, как ты задумал?» – злорадно усмехнулась я про себя.

Он задержал взгляд на Кае, затем на мне. И медленно кивнул.

– Староста Кай, постарайтесь получше следить за вашими подопечными. Нехорошо, когда они разгуливают по территории в такое время, – холодно произнес Нейт.

Не сказав больше ни слова, он отвернулся и растворился в тени деревьев.

Я облегченно выдохнула и тут же обеспокоенно посмотрела на Кая.

– Ты, наверное, зря мне помог. Проблемы могут быть.

Парень усмехнулся.

– Не беспокойся. Нейт не сможет мне ничего сделать. Для него это будет чревато крупными неприятностями.

Я удивленно посмотрела на парня. Нейт не сможет? Ты кто такой Кай? Срочно нужно получше узнать с кем я учусь. И почему я ничего не знала о парне в будущем.

Кай подошел ближе.

– Улыбнись и подай мне руку, – сказал чуть слышно. – Я же все‑таки вроде как за тобой ходил, значит, предполагается хоть какое‑то взаимодействие между нами. Я уверен, он следит сейчас за нами.

Я нарисовала на лице самую счастливую улыбку, на которую была способна. И староста, улыбнувшись в ответ, взяв меня под локоть, повел по аллее к общежитию.

– Спасибо, – выдавила я тихо. – Ты не представляешь, насколько ты вовремя. Я очень благодарна тебе.

Мы как раз свернули очередной раз по аллеи.

В моменте его улыбка стерлась. Он даже не взглянул на меня, только кивнул и стал серьезным. Теперь он не держал, а уже сжимал мой локоть.

Внутри у меня все взбунтовалось.

«Значит, поцелуй мой он сразу забыл, а мою благодарность воспринял как само собой разумеющееся? Это что вообще такое? Да ты за кого себя принимаешь, мальчик? Я, конечно, благодарна, что ты помог, но почему после этого ты относишься так, словно я пустое место? Зачем тогда вообще помогал?»

Все это бурлило в моей голове, пока мы молча шли. Фонари отбрасывали на землю длинные рваные тени. Кай шагал уверенно и мне казалось, что он торопится быстрее отвести меня, а я вынуждена чуть ли не вприпрыжку поспевать за ним. От этого мне становилось совсем некомфортно.

Стараясь не выдать свое раздражение этой непонятной для меня ситуацией, я спросила:

– А ты как оказался в такое время на аллее? Прямо вовремя появился.

Он усмехнулся.

– Разве я не говорил? У меня было предчувствие, что именно ты еще доставишь нам проблем. К тому же мне велели за тобой присматривать. Я тебя ждал, и как только увидел, что ситуация с капитаном Нейтом явно неоднозначная подошел.

От его тона мне еще сильнее захотелось послать своего «спасителя» куда подальше.

– Да что ты? – фыркнула я, несдержанно и зло. – Я, по‑твоему, единственная возможная проблема в команде? Забавно это слышать.

– «Забавно» – не то слово, – спокойно парировал он, всем видом показывая, что мой тон его совершенно не задевает. – Мне хватает одной Мейлин, которая ночами пропадает с Нейтом. Ее хотя бы можно понять: она слабая, без капитана ей было бы не видать места в «Когте». Но у тебя и так отличные данные. Ты действительно можешь стать хорошим имперцем. Я бы не хотел, чтобы Нейт использовал и тебя.

– Какая трогательная забота о моей чести! – насмешливо протянула я.

– О твоей? – хмыкнул староста. – Однако самомнение у тебя завышено. Я беспокоюсь о чести отряда, а не о твоей личной.

«Так, Шайра, надо чаще дышать… вдох – выдох, вдох – выдох… Этот пацан меня бесит! Скорее бы турнир, он вылетит – и в поход, слава всем богам, мы пойдем без него».

– А как же Мейлин? Или с ней честь отряда в порядке?

На его лице на секунду мелькнула тень раздражения.

– У нее своя, довольно тяжелая ситуация. И последнее, чего бы я хотел, – чтобы ты угодила в такую же.

Его слова кольнули сильнее, чем мне бы хотелось признать.

«Что значит – у Мейлин тяжелая ситуация? С каких это пор раздвигать ноги стало тяжело? И почему Кай за нее заступается, а меня только поддевает? Я, в отличие от Мейлин, спать с Нейтом не собиралась! И место получила не через кого‑то! Да я вообще ни с кем не собиралась спать ради того, чтобы попасть в «Коготь Империи»! Я усердно тренировалась, старалась учиться – и вот, пожалуйста. Значит, эту стерву староста поддерживает и оправдывает, а я – проблема отряда! Хотя я еще ни разу никого не подвела, а на меня ни за что уже повесили табличку: «Возможная проблема отряда. И все это с попустительства самого Дэя! Для чего он сам назначил мне личные тренировки, если не доверяет? Зачем он приставил ко мне этого Кая? Еще и свои сомнения и подозрения ему рассказал! Раньше я совсем не замечала за принцем такой подозрительности и уж тем более он никогда никому не поручал за кем‑то следить. Или поручал? Меня мало интересовали тогда его дела. Я была больше сфокусирована на нашей страсти. Мы вообще почти не говорили о происходящем в академии. Может, я слишком мало знаю Дэя?»

Пока я размышляла, мы дошли до входа в общежитие. Кай остановился у ступеней и повернулся ко мне.

– Доброй ночи, – произнес он коротко и чуть кивнул.

– Доброй… – выдохнула я, собираясь резко отвернуться и направиться в общежитие. Но тут он меня опередил. Сам отвернулся и пошел обратно, в сторону аллеи.

Я смотрела ему вслед и злилась на себя за то, что не смогла достойно ответить. И на то, что он защищал Мейлин. И на Дэя с его подозрительностью.

«Я стараюсь. Правда, стараюсь исправить все, что натворила в будущем. Но почему ко мне такое отношение? Почему я все время попадаю в странные ситуации? Я точно не заслужила такого. Интересно, это Кай лично ко мне так относится или он вообще такой со всеми?»

Невесело усмехнулась.

«Нет, не со всеми. Мейлин вот как защищал». И это раздражало больше всего.

Я порывисто повернулась и вошла в здание, громко хлопнув дверью.

Глава 21

Утро началось с привычной тренировки, после которой я мечтала быстрее помыться и спокойно дойти до столовой. Сейчас бы немного прохладного компота – и сразу станет легче. Я точно это знала. Даже немного позавидовала нашему магу-портальщику Николасу: он, вон, какой бодрый – у него особый рацион, энергетиков в нем куда больше. Мне бы сейчас тоже не помешало что-то подобное – как и всем в нашей группе. Но у нас с энергией поутру – только компотик. Будем и этим довольствоваться.

Кое-как смыв с себя пыль полигона, я торопливо вытерлась, оделась и вышла из комнаты. После прохладного душа состояние заметно улучшилось, и я даже подумала, что с удовольствием не только выпью компота, но и наверну весь завтрак. Ребята из нашей группы уже ушли в столовую – в нашем крыле было пусто и тихо, и я поспешила их догнать.

Однако, выскочив на улицу, я чуть не столкнулась с Мейлин.

Она стояла у входа, задумчиво глядя на аллею.

Я прошла мимо, не обращая на девушку внимания, но тут же почувствовала, как она двинулась за мной, ускоряя шаг и догоняя меня.

– Доброе утро! – бодро сказала Мейлин, обращаясь, разумеется, ко мне. Рядом попросту никого больше не было. – Как ты? Как вчерашняя тренировка? А то ребята шушукаются. Говорят, капитан на тебя глаз положил.

Я бросила на нее косой взгляд.

– Что они думают – их дело. Разубеждать никого не собираюсь. Каждый волен воображать что угодно.

– И все же нехорошо, когда за спиной шушукаются, – заметила она, ускоряя шаг, чтобы поспевать за мной. – Уж я-то знаю.

– Ну и прекрасно, что знаешь, – безразлично бросила я. – О своей репутации лучше заботься.

И тут же подумала про себя: как любопытно – всех волнует моя личная жизнь и моя честь, даже Мейлин пытается залезть мне в душу и мысли.

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – продолжила она вкрадчиво. – Но не сравнивай. У меня совсем другая ситуация. Я – жертва обстоятельств.

«Жертва? – хмыкнула я про себя. – Видела я тебя с твоим «жертвенным» лицом, опрокинутую на кровати перед Нейтом».

– А вот ты… – продолжала она.

Меньше всего мне хотелось выслушивать ее умозаключения. Даже Кай вчера не бесил меня так, как Мейлин сейчас. Ее мнение волновало меня меньше всего и уж точно было не для моих ушей. Лучше бы замолчала.

– Уже все шушукаются, переговариваются за твоей спиной… – Мейлин нагло лезла мне под кожу.

А я только придумывала, как бы ответить ей резче – так, чтобы она наконец заткнулась. Но тут мне неожиданно помогла Лиандра. Девушка вынырнула с прилегающей тропинки и подошла так внезапно, что я даже не сразу поняла, откуда она взялась.

– Кажется, мы опаздываем на завтрак, – быстро сказала она и кивнула мне.

Я ответила ей таким же жестом и мысленно выдохнула. Зато Мейлин явно напряглась и моментально замолчала.

Лиандра бросила на меня настороженный взгляд и нахмурилась:

– Как ты? Как нагрузки? Капитан Дэй не слишком тебя…

Она не договорила, и двусмысленно мне подмигнула.

– Лучше бы было то, о чем ты намекаешь, – усмехнулась я криво. – Хоть какое-то удовольствие. А то я едва живая с полигона выползла. Ощутила себя отбивной котлетой.

Лиандра и я одновременно взглянули друг на друга. Лицо девушки расслабилось, смягчилось – и она рассмеялась.

– Ну вот, а то шепчутся тут всякие… – и она косо взглянула на Мейлин. Девушка тут же ускорила шаг и быстро скрылась за поворотом.

Я усмехнулась. Кажется, я точно знаю, кто распускает слухи и пытается прикрыть это мнением всей команды. Редкостная дрянь. Но дрянь опасная. Так что нужно быть с ней осторожнее.

Пока я об этом думала, Лиандра продолжала говорить:

– Я так и думала. Капитан Дэй не из таких, да и ты нормальная девчонка – уж точно за плюшки в академии горизонтальное положение не примешь.

– Поверь, я это горизонтальное положение не раз вчера принимала, – подмигнула я. – Правда, без излишеств, и ребра после этого побаливают… Жесткое приземление.

– Эх… – вздохнула Лиандра и мечтательно добавила: – А вот я бы не прочь потренироваться с капитаном. Это ж какой уровень!

– Как тебе сказать… – протянула я. – Давно меня так не лупили.

Лиандра с сочувствием посмотрела на меня, правда, в нем я все равно увидела небольшое восхищение. Судя по всему, явно не мной.

– Ты не думай, – добавила она. – Я тебе не завидую. Ты правда классная. И раз капитан тебя выбрал – значит, увидел потенциал. Капитан Дэй просто так никого выделять не станет.

Ага, кажется у принца плюс еще одна воздыхательница. Жаль Лиандру, у него таких много, разве что он сам мало на кого обращает внимание.

Я вздохнула:

– Именно так он и сказал о моем потенциале, когда в очередной раз заклинанием по мне шмякнул. У меня только и успевал его меч перед лицом мелькать. Если нам на тренировку хотя бы трое таких противников, как он, – вся наша группа и десяти минут не выдержит.

– Зато какая практика… – мечтательно протянула Лиандра.

Под ее возглас мы вошли в столовую.

Впереди шумели ряды столов, пахло кашей и ягодным компотом, и я вдруг почувствовала, что мне хорошо. От утренней тренировки, от холодного душа и от слов Лиандры.

«Ты правда классная».

Я чувствовала, что эти слова были честными. И да – в отличие от Мейлин, мнение Лиандры для меня было действительно ценным.

Столовая гудела. Все столы были заняты, какие-то отряды уже дожевывали и отодвигали пустые тарелки.

Мейлин сидела рядом с Николасом, о чем-то тихо с ним переговаривалась и ела.

«Шустрая – успела добежать до столовой раньше нас», – вскользь подумала я.

Мы едва успели подойти к своему столу, как Кай, сидевший, как всегда, во главе, резко встал.

Посмотрел на нас с Лиандрой с холодной строгостью. Но взгляд остановил на мне.

– Девушки, опоздание на завтрак – не самая большая беда, но оно намекает на отсутствие у вас дисциплины.

Я уставилась на старосту.

Да, мы опоздали, но не настолько критично, чтобы нас распекать – время на завтрак у нас оставалось достаточно.

Потом скосила взгляд на Мейлин. Любопытно, ее тоже отчитали за опоздание? Что-то мне подсказывало, что такой участи ведьма Пустоши избежала.

И я уже собиралась открыть рот и возмутиться, но Лиандра вовремя заметила мой порыв, схватила меня за руку и незаметно сжала ее.

И я ничего не сказала. Поняла, что пытаться что-то сейчас доказывать и спорить – себе дороже.

А староста продолжал сквозь зубы:

– Когда войдете в отряд полноценно, опоздания могут стоить вам места в нем. Нам не нужны кадеты, которые не могут даже вовремя на завтрак прийти. А если сборы? А если внезапная атака противника? Будете плестись – до тех пор, пока бой не завершится или всю остальную команду не положат? Браво! И такие новенькие у нас в «Когте»! Поздравляю – вы прекрасно себя показываете. Продолжайте в том же духе, и я даю вам от силы еще пару месяцев, прежде чем командование вас вышвырнет.

Он развернулся и направился к выходу. Следом поднялись и двое его дружков – Ник и Зейн – и, не удостоив нас даже взглядом, прошли мимо.

Мы с Лиандрой переглянулись и сели за стол.

Кай, конечно, прав в чем-то, но… это не сборы и не атака.

Я хмуро придвинула к себе тарелку – настроение у меня заметно испортилось.

Медленно начала ковырять в тарелке.

– И с чего он так на вас взъелся? – склонилась ко мне сидевшая рядом Тая, дожевывая булочку.

– Так он с утра на всех рычит, – отозвалась, услышав ее, Анира.

– Вроде обычно сдержанный… – нахмурилась Лиандра, быстро загребая ложкой кашу.

– Да при чем тут девчонки, Тая, – встрял в разговор черноглазый парень. Он покосился на ребят из отряда, сидевших ближе всех. Но те не обращали на нас внимания и к разговорам не прислушивались.

И, перейдя на глухой шепот, парень все же сообщил:

– Этой ночью их троих вызывал к себе капитан Дэй. До утра у него проторчали. Ну и вернулись… такими. Особенно Кай злой был.

– А что там было – не рассказывали? – придвинулся ближе другой парень с длинной русой челкой.

Черноволосый пожал плечами:

– Откуда я знаю, Эдс. Я же не подслушивал.

– Ага, – ухмыльнулась Анира, отбрасывая за плечо косу. – Ты и не подслушивал, Пайт?! Неужели ничегошеньки не узнал? Ни за что не поверю.

Тот наигранно вздохнул и с грустью сообщил:

– Да они на свою комнату полог поставили…

Тая тихо рассмеялась:

– Так бы сразу и сказал, – но тут же посерьезнела: – Раз уж полог поставили, значит, что-то серьезное обсуждали. Наш староста не боится, что Пайт его подслушивает.

Анира кивнула и невесело усмехнулась:

– Даже наоборот – специально часто говорит так, чтобы тот его слышал и потом нам передавал.

Пайт развел руками:

– Не в этот раз…

По академии пронесся резкий звук гонга.

– Что-то мы заболтались… – вскочила Тая. – Через пять минут лекции! Ребята, поторапливайтесь. Идем. Если еще и на теорию опоздаем – Кай нас на тренировке загоняет.

Все разом поднялись и пошли за ней.

Я тоже вскочила, на ходу засовывая в рот кусок недоеденной булочки. А когда выходила из столовой, заметила, что Мейлин идет следом.

***

Весь день она была рядом.

На лекциях – садилась поближе ко мне, делала вид, что внимательно слушает, но краем глаза поглядывала на меня. На практике – вдруг оказывалась рядом, предлагала «помочь» с заклинанием, спрашивала совета, как правильнее вставать в стойку или держать меч, хотя я прекрасно знала, что она и сама все умеет.

К обеду она начала меня по-настоящему раздражать.

Каждый раз, когда я пыталась отойти, Мейлин тут же находила повод снова приблизиться. Даже тетради «случайно» уронила мне под ноги – потом слишком наигранно благодарила за помощь, когда я подняла их.

На последней паре, по показательной теории тактического боя, она уселась прямо передо мной, и я уже почти не слушала инструктора Кейса. Сидела, смотрела на ее спину и думала о Мейлин:

«Вроде я дала ей понять, что дружить с ней не собираюсь. Чего она хочет? И зачем так откровенно лезет мне на глаза? Хуже нет, чем набиваться в «друзья» таким образом – надоедать и быть предельно навязчивой. В прошлом она смогла ко мне приблизиться. Но не в этот раз. И уж кого-кого, а Мейлин я ни в качестве подруги, ни даже хорошей знакомой не вижу и видеть не хочу».

– Ой… – она повернулась ко мне и расплылась в самой радушной улыбке. – У тебя запасного пера нет? Мое нечаянно сломалось.

«Нечаянно? Ага, видела я, с какой силой ты его сжимала. Специально сломала».

– Нет! – рявкнула я на всю аудиторию.

Инструктор Кейс замолчал, приподнял очки и строго посмотрел на меня:

– Вы чего-то не поняли, кадет Шайра?

Я сжала пальцы на краю парты и скрипнула зубами:

– Извиняюсь. Все предельно понятно.

– Тогда повторите, что я только что рассказывал, – ухмыльнулся Кейс.

– Эээ… – я поняла, что слишком углубилась в мысли о Мейлин и совершенно потеряла нить лекции. Вздохнула. – Извините. Я не слушала.

Инструктор многозначительно хмыкнул:

– Понятно. Тогда лично вам задание: к следующей лекции изучите тему самостоятельно и изложите ее мне.

Он отвернулся и начал расписывать на доске формулу сплетения магии при создании боевых щитов первого уровня.

– Прости, я не хотела, чтобы из-за меня… – хлопнув ресницами и состряпав самый переживающий вид, начала Мейлин.

У меня внутри все взорвалось.

– Заткнись, – сквозь зубы прошипела я. – И прекрати за мной ходить и со мной общаться. Ты мне не интересна. Мне плевать, как ты попала в «Коготь», и плевать на тебя. И на твои проблемы. Если чего-то не понимаешь – иди к инструкторам, они тебе все объяснят. Я не мамочка, чтобы помогать тебе. Это ясно?!

Девушка нахмурилась.

– Ясно, – буркнула тихо и отвернулась.

Я выдохнула.

Мейлин заслужила моего отношения к ней, я ведь это точно знала. Вот только… да нечистые бы ее побрали! На душе неприятно заскребло. Мне нужно было держать себя в руках. Не стоило быть с ней такой грубой. Все же, недругов лучше держать ближе. Кто знает, что она может придумать. А фантазия у фаворитки Нейта, как я уже знала, очень богатая.

Пересилив себя, я осторожно ткнула ее пальцем в спину.

Она повернулась, все еще хмуро посмотрела на меня.

– Чего тебе? – спросила с укором.

– Извини. Просто… день такой… правда, я не хотела быть резкой.

Ее лицо тут же смягчилось, она улыбнулась:

– Так у тебя есть запасное перо?

Я кивнула:

– Есть.